Путь искупления

С момента, когда Гермиона переехала к Драко, прошёл месяц. Девушка сидела в гостиной на кожаном диване. Перед ней весело потрескивал камин. В руках она держала чашку с горячим шоколадом. Оторвав взгляд от чашки, Гермиона посмотрела на часы. Десять. Девушка грустно улыбнулась. Малфой ещё ни разу не пришёл домой раньше начала одиннадцатого после того, как их спектакль был сыгран. Иногда ей вообще казалось, что его нет, а она сама живёт в этой квартире. Они виделись только рано утром за завтраком, который исправно готовил Драко, и поздно вечером за ужином. В выходные Малфой тоже часто работал. А когда и выдавался свободный день, он проводил его с матерью. И если в первое время девушка наслаждалась покоем и тишиной, то чем дальше, всё больше чувствовала себя чужой и никому не нужной в пустой квартире. Как бы ей хорошо ни было в этом убежище, пора было выбираться на белый свет. Искать себе жилье и новую работу. Сказки, даже самые хорошие, имеют свойство заканчиваться. И пришло время возвращаться в реальность. Хотя Гермионе этого очень не хотелось. Она даже жалела, что их придуманный с Драко роман не требовал больше игры на публике. Странно, но все так быстро в него поверили. Даже её друзья. Рон так вообще рвал и метал, он даже пытался следить за квартирой Малфоя. Удивительно, но её это уже совсем не трогало. Боль ушла, обида тоже, остался только лёгкий неприятный осадок: как она могла так долго быть наивной дурой? Но и это уже не тревожило её покой. Рон сам сделал свой выбор, причём не самый лучший. Его девушка явно проигрывала Гермионе по всем статьям. Может, пока Грейнджер не встретила Драко, она и выглядела хуже этой размалёванной куклы, но не теперь. Малфой заставил ее полюбить себя, научиться за собой следить и ни на минуту не забывать, что она красивая женщина. При этом ему совсем не требовалось делать ей комплименты или пытаться ухаживать. Драко вполне хватало ироничных взглядов или колких замечаний, если Гермиона забывалась. В крайнем случае он проводил с ней строгие разъяснительные беседы, после которых девушке становилось стыдно, не столько перед ним, сколько пред собой. Да, прямо Пигмалион и его Галатея. Гермиона грустно улыбнулась, думая о том, что конец их с Драко истории будет не таким, как в известном мифе. За своими мыслями она не заметила, как вернулся Малфой. И когда она почувствовала его руки на своих плечах, то вздрогнула. - Прости, я не слышала, как ты пришёл. Ужин уже готов, сейчас накрою. - Это ты прости, что напугал. Сиди, ты так хорошо смотришься на диване в этой позе, при бликах огня, - Драко говорил тихим, почти ласковым голосом. Он действительно искренне любовался девушкой. С первого дня своего появления в его квартире Гермиона взяла привычку надевать его халаты. После похода по магазинам у неё были свои, но она всё же предпочитала его. Малфою это безумно нравилось, и он даже боялся спросить: почему девушка дома ходит только в них. А вдруг она потом передумает? Ведь ему доставляла удовольствие одна только мысль, что какая-то часть его, пускай это и одежда, касается её тела. - Но ты голоден, - протестовала Гермиона, отвлекая Драко от его слегка крамольных дум. - Да, но я сам накрою, - так же мягко сказал он. Отпустив плечи девушки, Малфой пошёл на кухню. Странно, он достаточно давно живёт в этой квартире. Но она стала для него по-настоящему домом только с приходом Гермионы. Но как сказать об этом девушке? Драко специально, не желая ей докучать, на протяжении целого месяца приходил как можно позже. А свободное время проводил с матерью. Но всякий раз его тянуло домой как магнитом. Он мог бы на память назвать все мгновения, которые он провёл с Гермионой. Каждое утро, каждый вечер. Их поход по магазинам на следующий день, после того, как она поселилась у него. Драко помнил, как девушка не хотела никуда идти и как она нехотя выбирала одежду. С каким боем он затащил её в салон красоты, а потом заставил обедать в дорогом ресторане. И с каким трепетом Гермиона приняла его подарок – редкое издание по рунам. Как ела шоколадное мороженое, будто маленькая девочка, смакуя каждый кусочек. А вечером, завернувшись в его халат, бурно высказывала свои восторги по поводу их прогулки. Сказать честно, Малфой и сам был доволен, но было одно «но». Он боялся, что девушка не сможет справиться с лавиной статей и гневных писем. И как же он был благодарен её друзьям и своей матери, что они с пониманием отнеслись к этой сногсшибательной новости. Правда, пришлось выдержать два серьезных разговора. Один с Поттером, который решил выяснить, насколько всё серьезно, и каковы его намерения. Тогда пришлось каяться и говорить правду, но с условием, что Гермиона до поры до времени останется в счастливом неведении. Второй разговор был с матерью. А вот здесь пришлось врать, ну пускай и не совсем, но всё же. Пока у Драко не было уверенности, что девушка ответит ему взаимностью, говорить о чём-то матери было рано. После кучи гневной корреспонденции и нескольких неприятных встреч на улице и на работе суматоха слегка улеглась. Тогда Драко решил вывести девушку ещё раз в свет. И приглашение на приём в министерстве пришлось как нельзя кстати. Но Уизли тоже явно был приглашен. Пришлось посвятить Гермиону в свои планы. Надо отдать ей должное: в нужный момент она оказалась на высоте. Встретив рыжего с его девушкой в холле, Грейнджер даже виду не подала, что её это хоть сколько-нибудь волнует. Вместо этого она нежно улыбнулась Драко и прошла вслед за ним в зал. У этого идиота просто челюсть отпала, как и у его дамы. И было от чего. Гермиона была прекрасна. В золотистом платье из дорогой парчи, которое Драко таки заказал у модистки своей матери. На шее, в ушах и на руках сияли бриллианты, одолженные Малфоем у Нарциссы. Девушка была похожа на сказочную принцессу. Это и природное обаяние позволили ей стать королевой вечера. Уизли был просто морально уничтожен. И за весь вечер так и не вдохновился подойти ни к Гермионе, ни к Малфою. Но это был ещё не конец. Последним штрихом к портрету их романа стала вылазка в театр. Драко знал, что девушка Уизли не пропускает ни одной новой постановки. Пора было добить рыжего окончательно. Малфой до сих пор помнил, как Гермиона вплыла в ложу в своём шикарном вечернем туалете и фамильных драгоценностях Малфоев. Их появление, с небольшим опозданием, чуть не сорвало премьеру, все взгляды были обращены только на них. Драко ни на секунду не оставлял свою даму. Брал её за руку, целовал пальчики и запястья, обтянутые атласными перчатками. Обнимал за талию. Наклонялся к её ушку и шептал всякие глупости, от которых девушка задорно смеялась. К концу вечера ни у кого не осталось сомнений, что эти двое − любящая пара, наконец, нашедшая друг друга. После этого триумфального похода они решили, что на первое время хватит шокировать общественность. И все вечера проводили дома. За ужином, приятной беседой или чтением книг, которых у Драко было немало. Вот и сегодня Малфой надеялся на такой же тихий и почти семейный вечер у камина. Но не тут-то было. Он чуть не подавился куриной грудкой, когда Гермиона сказала, что собирается искать квартиру и работу. Такого поворота событий он не ожидал. Кое-как проглотив мясо и запив его глотком вина, он спросил: - Тебе здесь плохо? - Нет, что ты, но просто я не могу вечно злоупотреблять твоим гостеприимством, - поспешила уверить его девушка. - И только? – Уточнил Драко, смотря на неё подозрительным взглядом. - Ну, просто я и ты в одной квартире. Ты же не монах, в конце концов, тебе, может быть, хотелось время с девушкой провести, а я мешаю. Кроме того, ты привык жить один. Приходишь поздно, уставший, а тут опять я, - гостья вконец растерялась. - Гермиона, я уже говорил, что живу весьма уединенно и девушек сюда не вожу. Меня вполне устраивает твоя компания. Работу хочешь найти? Ищи, ты слишком деятельная, чтобы сидеть в четырех стенах. Но с квартирой можешь не торопиться. - Хорошо, спасибо, - пробормотала она, опустив взгляд в тарелку и подцепив вилкой горку риса. - Перестань меня благодарить. Ты хоть задумывалась над тем, что у меня в этой ситуации своя выгода? - Какая? – Теперь чуть не подавилась Гермиона. - Хотя бы та, что меня вполне устраивает твоё общество. Ты весьма умело скрашиваешь моё одиночество. - А как же твои друзья? – Искренне удивилась девушка. - Ты о ком? Может, ты имеешь в виду моих одноклассников? Они мне не друзья. Я бы скорее тебя назвал другом, чем их. И если ты скучаешь вечерами, то я могу приходить раньше. До сегодняшнего дня я просто не хотел докучать тебе. - Ты из-за меня так поздно приходил домой? – Всполошилась Грейнджер. - Нет же. Я приходил так поздно по привычке. Раньше меня никто не ждал. Но я смотрю, что ты всё чаще ждёшь меня в гостиной печальная и голодная, когда бы я не пришёл. Потому постараюсь исправиться и больше времени проводить со своей гостьей. - Не надо из-за меня менять свои привычки. Я и так живу у тебя, на твои средства… - Грейнджер! Прекрати немедленно! Вот что ты мелешь?! Говорю же, мне в радость твоё присутствие. Ладно, если не веришь в это, просто представь, что я давно искал себе компаньона и теперь нашёл его, - в такие моменты Драко безумно хотелось её придушить или отшлёпать. Ну сколько можно возвращаться к вопросу о том, что он её содержит? Все свои деньги в могилу не унести. А если она ему откажет, то и потомства у него не будет. Правда, она об этом не знает. Драко с укором посмотрел на девушку. И тут она его удивила. Раньше Гермиона начинала просить прощения или жутко смущалась, а теперь на её лице сияла улыбка. - Но работу я всё равно найду, - с лёгким лукавством сказала она. - Да как скажешь. Кстати, мне в отдел планирования нужен сотрудник, - закинул удочку Драко. Если действительно ему придется её отпустить жить самостоятельно, то так она хоть на работе будет рядом. - Ты шутишь? – Не поверила Гермиона. - Нет. Не хотел тебе предлагать ничего, думал, что ты ещё не созрела к выходу в социум, но теперь это как нельзя кстати, - Малфой решил умолчать, что ему нужен не просто сотрудник, а начальник отдела. Пускай это будет приятным сюрпризом. Дождавшись конца ужина, Драко решил разнообразить их вечер и пригласил Гермиону на танец. Та слегка смущённо подала ему руку и поднялась со стула. Девушке редко удавалось потанцевать, потому что Рон этого не любил. И теперь она с удовольствием и небывалым рвением компенсировала всё, что сама себе задолжала так же, как компенсировала это на приёме в министерстве. Кроме того, Драко был отличным танцором, и в его руках она чувствовала себя очень уверенно. Он легко, но твёрдо вёл её в танце, не забывая импровизировать, а девушка, будто угадывая мысли партнёра, поддавалась его порыву. Ей было так хорошо, кровь играла как шампанское, а ноги утопали в ковре, ей казалось, что это облака, и она парит в небесах. Малфой наслаждался, держа её в объятьях. К ужину она всегда переодевалась во что-то нарядное. Сегодня на ней было короткое коктейльное платье ягодного цвета с заниженной талией. При каждом повороте клешная юбка обвивалась вокруг стройных ножек, а лёгкая оборка по линии выреза вздымалась, открывая его взору тесно обтянутую тканью грудь. В один момент Драко не выдержал и сказал: - Прости, но он полный дурак. Ты удивительная девушка. Красивая, умная, заботливая. Хорошо танцуешь и потрясающе готовишь куриную грудку. Гермиона рассмеялась, запрокинув голову. Последняя часть комплимента понравилась ей больше всего. Её кулинарные способности просто «железный аргумент», с этим не поспоришь. - Да уж, конечно. Ещё скажи, что я грациозная и у меня хороший вкус, - сквозь смех сказала она. - А кто говорит обратное? Ты посмотри на себя в зеркало, - Драко развернул девушку в сторону прихожей, где висело зеркало во весь рост. – Что ты видишь? - Себя, - пожала плечами Гермиона. - А я вижу богиню, ступившую на землю, чтобы скрасить моё одиночество. - Перестань, Драко, ну правда, - пожурила она его. - Что мне сделать, чтобы ты мне поверила? Давай отметим приближающийся праздник в Европе? Я поведу тебя на бал в красивом платье. У тебя будет причёска, сделанная лучшим парикмахером, а на твоей длинной шее будут красоваться рубины или изумруды. Ты увидишь, что не оставишь равнодушным ни одного мужчину в зале… - Меня такой сделает наряд, - стояла на своём девушка. - Нет, наряд только подчеркнет твою красоту и грацию. Каждая женщина – это алмаз, нужно просто подобрать подходящую огранку и оправу, а я умелый ювелир, Гермиона, - с этими словами Драко провёл ладонями по её плечам, рукам и осторожно приобнял за талию. Девушка вздрогнула. Её бросило в жар. То ли от его тихого шепота, то ли от его прикосновений. Она кинула взгляд в зеркало и встретилась с его глазами. То, что она там увидела, повергло Гермиону в шок. Драко смотрел на неё с нескрываемым восхищением и вожделением. - Уже поздно, я устала, - пролепетала она, выскальзывая из его рук, и быстро удалилась в свою комнату. Оставшись один, Драко грустно улыбнулся. Боится. Она его ещё боится. А может, себя? Ничего, он даст ей время. А в Европу поехать всё же стоит. Малфой перебрал в голове все места, где успел побывать, думая, куда повести девушку. И в конце концов остановился на Швейцарии. Да, определенно. Зимой Швейцария похожа на сказочную страну. Небольшие дома под снегом, будто пряничные домики. Свежий воздух Альп опьяняет. Туда и только туда. Главное теперь, чтобы Гермиона согласилась. А девушка тем временем металась по своей комнате, думая о том, что у неё теперь появилась дополнительная причина съехать от Малфоя. Очень долго она не отдавала себе отчет, что Драко стал для неё не просто спасителем и другом. И как она раньше не замечала, какой он? Но об этом даже думать не стоит. Слишком неравный союз, как писали в газетах. Ей стоило давно понять, что их совместное проживание ни к чему хорошему не приведет. Мужчина и женщина, встретившись во взрослом возрасте, друзьями быть не могут. Рано или поздно всё равно они дойдут до постели. Но она просто не может этого допустить. Хватит с неё разочарований в личной жизни. А ему когда-нибудь придётся найти себе жену из своего круга, и второй потери Гермиона не перенесет. А значит, с завтрашнего дня она ищет не только работу, но и квартиру. Кое-как успокоившись, девушка всё же легла спать, только сон к ней не хотел идти, как она ни старалась. Гермиона проворочалась всю ночь, заснув только под утро. На следующий день Драко, заглянув к ней и увидев, в каком состоянии постель, решил не будить девушку. Да, вчерашний разговор был ошибкой. Слишком рано. Как бы не сбежала? Хотя идти ей всё равно пока некуда, а он позаботится о том, чтобы квартиру она не нашла. А завтра поведет её к себе в офис и устроит на работу. Но Грейнджер чуть не сломала все его планы. Придя раньше домой, Малфой увидел упакованные чемоданы. Гермиона явно рассчитывала исчезнуть до его прихода. - Куда-то собралась? – Спросил он, входя в её комнату. Девушка вздрогнула и обернулась. - Да, поживу в гостинице, пока не найду квартиру, - с вызовом сказала она. - Причина? – Драко вопросительно на неё уставился. Хотя и сам понимал, от чего бежит его гостья. Гермиона покраснела под его пристальным взглядом. - Просто я думаю, что так будет лучше. Все же я девушка, а ты парень и… - А вода мокрая. Послушай, Грейнджер. Хочешь уйти, уходи. Но от чего ты бежишь? Может, я тебя обидел? Или плохо с тобой обращался? Делал какие-то намеки? - Нет, ты прекрасный гостеприимный хозяин, просто я так не могу. - Как так? - Я не могу жить под одной крышей с мужчиной, который мне не родственник и не парень. - До сегодняшнего дня это тебя не смущало. Или ты боишься, что не справишься со своими чувствами? Я ведь такой лакомый кусочек, - последнее Драко сказал с оттенком пафоса в голосе. Он хотел сыграть на её духе противоречия и преуспел. - Что?! Нет. Да как тебе в голову такое пришло?! – Возмутилась Гермиона. - Вот и отлично. Значит, ты можешь распаковывать вещи и идти готовить ужин. А переберёшься, как найдешь жилье. В конце концов, это дело пары недель. И да, завтра ты идёшь со мной в офис и приступаешь к работе. - Хорошо, - кивнула девушка, понимая, что сама решила отрицать очевидное, и причин уйти у неё теперь нет. Проводив Драко взглядом, она поплелась на кухню. По пути обдумывая положение дел. В чём-то Малфой прав. Квартиру при желании можно найти в течение нескольких дней. А работа ей очень нужна, и пока она подыщет другое место, то вполне может поработать и у Драко в компании, ведь, как сотрудник отдела, она не должна будет с ним так часто пересекаться? Значит, всё в порядке. Осталось только пережить несколько совместных вечеров и всё.