Десять к одному

Тайны смерти пребудут, не будет лишь нас, Все пребудет, лишь труп наш, остывши, не дышит, Поразительный слух, тонко созданный глаз Не увидит, о нет, ничего не услышит, В этом мире, где бьются так странно сердца, В здешнем царстве измен, перемен без конца. (с) П.Б.Шелли отрывок из стихотворения “О смерти”. Десять “игроков” вместе перешагнули знакомый порог Хогвартса. Стоило им ступить в мрачный, холодный коридор, как на стенах мгновенно вспыхнули многочисленные факелы, ярко осветившие все вокруг. Свет и тепло помогли перепуганным молодым людям немного прийти в себя и вздохнуть спокойнее. Каждый старался по возможности заглушить тревожный внутренний голос, вопивший о том, что возле ворот Хогвартса остались два обгоревших трупа… Поттер, как всегда ставший негласным лидером, повел всю компанию в сторону башни Гриффиндора, но Забини с Малфоем демонстративно отделились от остальных и пошли в другую сторону. - Вы куда? – окликнул их Невилл, - Мы договорились держаться вместе. - Я не договариваюсь с гриффиндорцами, - презрительно выплюнул Малфой, - Пускай маленькие детки сидят вместе, взявшись за руки и дрожа от страха, а мы пойдем на кухню – там должен быть хоть какой-то алкоголь. - Зачем вам?... – начал Невилл, но тут же замолчал под уничтожающим взглядом Малфоя. - Быть может, для тебя это открытие, но двое отличных парней, только что погибших из-за какой-то мистической хрени, были нашими друзьями, - злобно процедил Драко, - Нам с Блейзом нужно запить это горе и помянуть друзей. - Хорошо, - нехотя согласился Поттер, - Идите, но потом возвращайтесь. И прихватите с собой еды – неизвестно, сколько времени мы проведем здесь. Малфой ничего не ответил и, слегка подтолкнув Блейза, зашагал вместе с ним дальше по коридору. - Я им не верю, - тут же сказал Рон, как только слизеринцы скрылись из виду, - Не нужно было отпускать их. - Рон, перестань сейчас же! – воскликнула Гермиона, - Если мы начнем ополчаться друг против друга, мы можем сойти с ума! - Главное – не поддаваться панике, - добавила все это время молчавшая Чжоу, о которой уже почти все забыли. - Откуда ты взялась? – с подозрением спросил Рон, внимательно разглядывая бледную от волнения азиатку, - Когда Крэбб и Гойл загорелись, тебя не было поблизости. - Да, это так… - смутившись, пролепетала Чжоу, - Я испугалась и убежала в Хогвартс… Рон недоверчиво склонил голову на бок и потер подбородок, но Гарри тут же встал между ним и Чжоу. - Хватит, Рон! Никто из здесь присутствующих не способен на такое злодеяние, да и никто не владеет подобной магической силой. Наш общий враг где-то рядом, и этот враг силен. - И мы до сих пор не знаем его намерений, - добавила Гермиона. - Наверное, это дух замка, которому захотелось немного пошалить, - совершенно спокойно предположила Луна Лавгуд. - Какой к черту дух? – не выдержал Рон. - Какой угодно, - пояснила девушка, - Духи населяют все вокруг, и они не всегда бывают дружелюбны. - Ладно, обсудим все это позже, - вновь прервал всех Поттер, - А сейчас давайте устроимся в гостиной Гриффиндора и никуда не будем выходить до тех пор, пока не придумаем какой-нибудь план, или пока сам так называемый “дух” не даст о себе знать. - А как же Малфой и Забини? – напомнила Гермиона, - Они ведь не знают пароля. - Они сами приняли решение отделиться, - заметил Невилл, - Вот и пускай сами спасают свои шкуры. - Согласен, - одобрительно хмыкнул Уизли. - Это неправильно! – не унималась Гермиона, - Вдруг на них тоже кто-нибудь нападет. Нужно было хотя бы сообщить им пароль. - Раз они тебе так дороги, сама иди за ними и передавай пароль! - обиженно воскликнул Рон. - Гермиона никуда не пойдет, - отрезал Поттер. - Это еще почему? – возмутилась девушка, - По-твоему, я не могу за себя постоять? - Сейчас не время для геройства, - поддержала Поттера Джинни, - Это слишком опасно. - Не опаснее, чем сидеть в гостиной, - возразила Грейнджер, - Если убийца захочет, он достанет нас и там. Идите в башню и обдумывайте план дальнейших действий, а я приведу обратно Малфоя и Забини. Гарри уже открыл рот, чтобы снова возразить, но Джинни успокаивающе погладила его по руке: - Ты не удержишь ее, Гарри. Поттер тяжело вздохнул, глядя на то, как Гермиона быстрым шагом продвигается в ту сторону, куда ушли проклятые слизеринцы. - Береги себя! – крикнул он. Гермиона, не оборачиваясь, помахала рукой и исчезла в темноте. - Ну что, доволен? – сердито буркнул Гарри, обращаясь к Рону. Уизли и сам выглядел сконфуженным – он не ожидал, что Гермиона и вправду пойдет за Малфоем и Забини. И Рон ясно осознавал, что если с девушкой что-нибудь случится, он себе этого точно не простит… - Рон, милый, я так боюсь! – пискнула Лаванда, возвращая его к реальности. - Мы все боимся, - вздохнул юноша. * * * Малфой и Забини открыли дверь с помощью Алахоморы и вошли в пустующую кухню. Здесь тоже мгновенно вспыхнул неровный свет факелов, словно почувствовав присутствие людей. Свет озарил огромные столы и многочисленную посуду, аккуратно убранную в шкафы со стеклянными дверцами. Везде был идеальный порядок. Драко первым прошел вперед и вдруг резким движением перевернул один из столов, и тот с оглушительным грохотом повалился на пол - Ты что творишь?! – вскричал Блейз, схватив друга за руку. - Меня бесит этот порядок, этот замок! Слишком правильно, и что с того? Все это полная хрень, никому не нужная и бесполезная. Этот знаменитый Хогвартс, самое безопасное место…ха! Хогвартс не смог защитить своих студентов! - Драко, я тоже скорблю по Вину и Грегу, но это не значит, что теперь нужно творить беспредел. Им все равно уже не помочь. - Да мне плевать! Малфой резким движением сбросил с себя руку Блейза и продолжил выплескивать свой гнев. В бессильной ярости он громил все, что попадалось под руку. Звон от разбитой посуды не утихал, как и треск ломаемой мебели. Оставив попытки вразумить друга, Блейз занялся поисками спиртного и вскоре действительно нашел в одном из шкафов несколько бутылок огневиски и хорошего вина (видимо, праздничные припасы для преподавателей). Когда Малфой в полном изнеможении опустился на пол, Блейз с грустной улыбкой присел рядом с ним и протянул ему одну из бутылок. Драко, даже не осведомившись, что это, сделал несколько солидных глотков и тут же сморщился, когда горло обожгла невыносимая горечь. - Помогает не думать, правда? – вздохнул Блейз. - И не жить тоже, - сдавленно пробормотал Драко, жадно глотая горящим горлом воздух. - Как думаешь, кто это сделал? – продолжал Блейз, разглядывая темную жидкость, плещущуюся в бутылке. - Ни одной версии. Главное, я не понимаю, зачем было устраивать эту западню? Если нас всех решили убить, почему не сделали этого сразу? Почему медлят сейчас? - А что если нас хотят не просто убить? Быть может, они хотят насладиться нашими мучениями и поисками? - Или свести с ума, - мрачно добавил Малфой, заставив себя сделать еще один мощный глоток, - Одно я тебе скажу точно, Блейз, я не отступлюсь, я найду того, кто убил их и отомщу. - Даже не думай об этом! – вскричал Забини, - Ты видел, какое могущественное колдовство умеет творить этот неведомый убийца. Нет, здесь нужна хитрость. - …И выпивка! – пьяно хихикнул Драко, в очередной раз прильнув к бутылке, - Фи! Как не эстетично мы пьем, с горла! - Мне лень искать фужеры. И потом, у нас поминки, а не праздник. - Ты прав, дружище. Сегодня мы пьем за грешные души наших верных друзей. Пусть они не отличались умом, но были замечательными товарищами, и я искренно скорблю. Прощайте, Винсент и Грегори! - Прощайте! – хмуро повторил Блейз, и они молча чокнулись полупустыми бутылками и несколькими глотками осушили их почти до дна. В этот момент рядом послышался хруст осколков от посуды, разбитой Малфоем. Друзья тут же обернулись, мгновенно протрезвев. - Кто здесь? – невнятно крикнул Блейз, вынимая палочку. * * * Как только Гермиона покинула друзей, все ее мужество куда-то разом испарилось. Ей всегда было важно показать всем, что она сильная и независимая, но сейчас, наедине с самой собой, она превратилась в обычную, до смерти перепуганную девушку. Воображение нещадно рисовало во всех подробностях корчащиеся от невыносимой боли горящие тела и неестественно перекошенные лица; из-за волшебного барьера не было слышно криков умирающих, но от этого могильного безмолвия становилось еще страшнее… Кто этот безумец? Вдруг он прямо сейчас следит за ней и зловеще смеется над ее страхом? Гермиона пошла быстрее по мрачному, пустынному коридору, слыша, как бешено стучит сердце, а неровное дыхание словно клочками вырывается из груди. Кровь с такой силой пульсировала в висках, что перед глазами все начало смазываться в одно неясное месиво, а голова разболелась так сильно, что девушке начало казаться, будто она медленно теряет сознание. И все вокруг было такое враждебное, такое жуткое! Знакомые стены давили и обступали ее, обычный сквозняк показался особенно холодным и пронизывающим, а каждый шорох заставлял нервно вздрагивать и оглядываться по сторонам. Гермионе чудилось, будто кто-то идет за ней по пятам, и она уже слышит тяжелое дыхание над самым ухом. Это он! Убийца! Но, резко обернувшись, она в очередной раз понимала, что убийца был лишь в ее голове. Но ведь трупы двух студентов Хогвартса не были ночным кошмаром – все произошло наяву. Так быстро и просто. Одно мгновение, и две души в страшных мучения покинули земную оболочку. И ничего не изменилось, миру все равно. Солнце будет по-прежнему подниматься и опускаться за горизонт; жизнь неумолимо движется вперед, забывая о тех, кто когда-то был ее частью, и со временем никто даже не вспомнит об этих несчастных. Неужели жизнь столь мелочна? И неужели в ней есть смысл только в том случае, если ты успел совершить нечто великое, “оставить след в истории”. Но как же простая, рядовая жизнь? Рядовая душа? Неужели любая жизнь не может быть великой и значительной? Собственная жизнь вдруг показалась бедной девушке пустой и бессмысленной. Но, призналась она самой себе, она готова была бороться даже за эту никчемную жизнь, ибо в ней еще тлел едва заметный, но жаркий огонек надежды. * * * - Синяя Птица! Полная Дама вздрогнула и со сдавленным криком резко повернулась в своей раме, во все глаза уставившись на группу молодых людей, столпившихся возле ее портрета. - Ах, это всего лишь дети! – с облегчением вздохнула она, нервно улыбнувшись. - А кого вы ожидали увидеть? – с опаской спросила Чжоу. - Я…я не знаю, - замялась Полная Дама, - Только в замке происходит что-то очень странное. Уж поверьте мне! Впервые за много веков здесь поселилось столь ужасное зло! Ребята переглянулись. - Вы не можете сообщить нам что-нибудь более конкретное? – попросил Гарри. - Увы, мистер Поттер! Я сама не понимаю, что происходит. Быть может, вы сможете разрешить эту загадку. - Обязательно! – недобро насупив брови, пообещал юноша, - А сейчас: Синяя Птица. - Пароль верный! Проход в стене открылся, и перепуганные ребята наконец-то оказались в гостиной Гриффиндора. Здесь по-прежнему было тепло и уютно, в камине уже весело трещал растопленный огонь, и вся комната была ярко освещена. Оказавшись здесь, пленники впервые почувствовали себя снова в безопасности. Один только Гарри Поттер стоял чуть в стороне от всех, внимательно наблюдая за каждым, и о чем-то напряженно размышлял. Его взгляд ненадолго встретился с таким же сосредоточенным взглядом Чжоу Чанг, и девушка поспешно опустила глаза. * * * Юноши, так и сидящие на полу, напряженно вглядывались перед собой. Они явно были не одни здесь. И впервые в жизни Драко Малфой пожалел о том, что не послушался Поттера. Угрожающий хруст осколков повторился, а в следующее мгновение из-за одного из шкафов появилась Гермиона Грейнджер. Малфой и Забини одновременно выдохнули. - Черт, Грейнджер! Сейчас не лучшее время для эффектных появлений! – возмутился Драко. - Пересрался, Малфой? – грубо спросила гриффиндорка, - Что вы здесь устроили? На вас кто-то напал? - Да, приступ апатии, - усмехнулся Блейз, поднимаясь на ноги, - А ты здесь зачем, Грейнджер? Шоу под названием “Малфой громит Хогвартс” ты уже пропустила. - Я пришла за вами, хоть вы этого и не заслуживаете. Все решили устроить убежище в гостиной Гриффиндора… - Ясно, что не Слизерина! – насмешливо хмыкнул Малфой. - …А вы не знаете пароля, поэтому я вам нужна, - закончила гриффиндорка. Как только она замолчала, Драко нарочно медленно поднялся с пола и сделал несколько угрожающих шагов в сторону Гермионы, заставив ее невольно отступить. - Меньше всего мне нужна какая-то вездесущая, поганая грязнокровка, - хрипло произнес он, пронзая ее подчиняющим, жутким взглядом исподлобья, - Катись к черту со своей помощью! Однако Блейз Забини был другого мнения. Глупое и наигранное геройство Малфоя не предвещало ничего хорошего. - Не обращай на него внимания, Грейнджер! – поспешно заговорил он, отталкивая Малфоя от девушки, - Он никогда не умел пить! Так что ты там говорила насчет пароля? - Как ты вежливо запел, - усмехнулась Гермиона, - Лишь только речь зашла о твоей шкуре. Ладно, давайте соберем еду и отправимся в башню Гриффиндора. - А почему бы тебе просто не сказать нам пароль и уйти? – предложил Драко. Гермиона представила, как ей вновь придется в одиночку плутать по жутким, темным коридорам. Конечно, компания из заклятых врагов тоже не предвещала ничего хорошего, но все-таки будет хоть немного спокойнее. - Вот еще! Чтобы вы потом пользовались этим паролем, когда вам вздумается! – нашлась Гермиона, - Нет, господа, вы пойдете со мной! - Своим Уизликом ты тоже так командуешь? – вдруг спросил Малфой. Забини тут же больно пихнул его в бок. - Прекрати, Драко, сейчас не время… - А когда время, Блейз? – громко спросил Малфой, - Когда мы все сдохнем в этом чертовом замке? Или вы все правда верите в то, что мы можем спастись? Юноша пьяно рассмеялся, по очереди глядя то на Забини, то на Грейнджер. - Если вы еще не поняли, что здесь происходит, то я вам объясню: мы все пешки в какой-то неведомой шахматной партии, и мы беззащитны. Нас бросили сюда на бойню! Слышите, на бойню! Малфой замахал руками, чтобы усилить эффект от своих слов, но не удержал равновесия и едва не упал, но Блейз успел поддержать друга. - Пьяное животное! – презрительно прошептала Гермиона и быстро обошла их. Больше не обращая внимания на слизеринцев, Грейнджер принялась изучать многочисленные шкафы и полки в поисках припасов. Их оказалось огромное количество, и девушка, взяв с пола большую плетеную корзину, принялась швырять в нее колбасу, сыр, хлеб, овощи, фрукты и прочую снедь. Но едва она схватила очередную буханку хлеба, как та мгновенно превратилась в пыль и рассыпалась в руке изумленной Гермионы. В ужасе Грейнджер принялась хватать другие продукты, но все они тут же обращались в прах. Целыми остались лишь те немногие припасы, что она успела покидать в корзину. Малфой и Забини во все глаза наблюдали за ее бесполезными попытками взять еще хоть что-нибудь из еды. - Я же говорил, - медленно произнес Драко, - Нам позволили взять еды только на пару дней. Это и есть наш срок и приговор! На этот раз Забини и Грейнджер восприняли его слова всерьез, и по их спинам пробежал неприятный холодок. - Значит, у нас есть всего несколько дней для того, чтобы найти этого безумца и не дать ему напасть первым, - тихо заключила Гермиона, - Хотите вы этого или нет, но нам всем придется объединиться, если мы хотим выжить. Забини согласно кивнул и вытянул вперед руку в знак сотрудничества, и Гермиона, поколебавшись несколько мгновений, взяла его за руку. - Драко? – Забини вопросительно посмотрел на друга. Малфой в ответ пробурчал что-то неразборчивое, но все же протянул свою руку. Когда его холодные пальцы дотронулись до руки Гермионы, девушка вздрогнула и посмотрела ему прямо в глаза. “Лед! Настоящий лед! – промелькнуло у нее в голове, - Он больше других похож на убийцу…” Рука девушки тут же инстинктивно отдернулась, и Малфой в ответ на это насмешливо хмыкнул: - Не бойся, Грейнджер, я даже грязнокровок не кусаю. Гермиона пропустила эту реплику мимо ушей. - Надо возвращаться, - коротко сказала она, - Берите корзину и вон тот графин с водой – это все, что у нас теперь есть. * * * - Что-то их долго нет, - заметила Джинни. Поттер метался по всей гостиной, словно зверь, загнанный в клетку. И как он позволил Гермионе в одиночку разгуливать по Хогвартсу, в котором явно творилось что-то ужасное? Если с девушкой что-нибудь случится, вина за это полностью падет на него! - Если Малфой и Забини напились, как и обещали, то Гермионе будет непросто вразумить их и привести сюда, - задумчиво пробормотал Рон. - Скажи спасибо, если они на нее не нападут по пьяни, - заметил Невилл. - Гермиона почти сразу же пошла за ними – они бы не успели напиться до такой степени. Если уж говорить про этих слизеринцев, то я опасаюсь не этого… - Чего же именно, Рон? - Вы видели, как этот Малфой злобно таращится на всех? У него на лбу написано “маньяк”. Тем более он уже почти стал убийцей. - Тогда почему погибли его друзья? – вздохнула Чжоу, - Нет, мне кажется, он здесь не при чем. - Я уверен, что Малфою не знакомы такие понятия, как дружба. Чжоу не ответила и снова отвернулась к окну. Она уже минут десять невидящими глазами смотрела на бесконечное темное месиво из облаков, сквозь которые не смог пробиться даже лунный свет. - Мы не то обсуждаем! – воскликнул вдруг Гарри, - Зачем нам подозревать друг друга – ведь никто из нас не может быть виноват в происшедшем. Нам противостоит какой-то неведомый внешний враг. Так что давайте лучше подумаем, кто он. - Мне кажется, ответ очевиден, - невесело усмехнулся Рон. - Если ты намекаешь на Темного Лорда, - заговорила Луна, - То это было бы очень странно: ему нужен только Гарри, а нас здесь целых десять человек. Кроме того, Темный Лорд не стал бы медлить и уничтожил бы нас. - Согласен, - тут же поддакнул Невилл, задержав на девушке смущенный взгляд. - А как насчет Дамблдора? – подала голос Лаванда, - Гарри, ты говорил, что это он велел тебе спрятаться в Хогвартсе. А мы все получили от него письмо, в котором было сказано, что мы должны вернуться в Хогвартс. Поттер снял очки и, крепко зажмурившись, почесал переносицу. - Теперь я уже сомневаюсь, что это вообще был настоящий Дамблдор, - устало вздохнул он, - Но его слова, поведение… он вел себя точно как настоящий. Я просто не знаю, что мне думать! Гарри с горестным вздохом опустился в кресло, и Джинни тут же подлетела к нему и, усевшись на подлокотник, ласково обняла парня. -Не ломай себе голову, милый, - прошептала она, - Тебе нужно успокоиться и собраться с мыслями, потом мы вернемся к этой теме. Гарри ответил ей благодарной улыбкой и мягко поцеловал любимую. В тот же миг огонь в камине вдруг резко вспыхнул в последний раз и полностью погас. В комнате тут же стало темно, ведь луна в эту страшную ночь не освещала небосклон. Все девушки дружно взвизгнули, а Лаванда почти запрыгнула на руки к Рону. Перепуганные ребята молчали, напряженно вглядываясь в полумрак и видели только широко распахнутые, блестящие глаза друг друга. Наступила полная тишина, прерываемая лишь громким, неровным дыханием. Прозвучавший тихий скрип от двери показался всем настоящим громом. Дверь с портретом Полной Дамы медленно распахнулась, но на темном пороге никого не было. Лаванда побелевшими пальцами впилась в плечи не менее испуганного Рона и, тихо всхлипывая, уткнулась лицом ему в грудь. Поттер, уже стоявший на ногах, с решительным видом закрыл собой дрожащую Джинни и с напряженным вниманием следил за всем, что происходило в комнате. Невилл прижимал к себе Луну. И одна лишь Чжоу по-прежнему стояла у окна, остекленевшими глазами глядя на дверь. Когтевранка сделала несколько неуверенных шагов вперед и вытянула перед собой руку, словно хотела поймать невидимого гостя. - Чжоу! – зашептал Гарри, - Нет! Сейчас же вернись! Девушка медленно обернулась и странно посмотрела на него. - А если я выйду из комнаты, ты пойдешь за мной? – вдруг спросила она, и ее губы нервно дрогнули в жутком подобии улыбки, - Ты спасешь меня, Гарри, как ты спасал других? - О чем ты, Чжоу? - Иди за мной, Гарри! Докажи мне… Она не договорила и снова повернулась к двери. - Что доказать, Чжоу? Вместо ответа девушка сделала еще шаг по направлению к выходу. - Чжоу, Чжоу! – напрасно звал Поттер, - Стой на месте! Но Чанг будто не слышала его слов. Она остановилась у самого порога и, не оборачиваясь, повторила: - Иди за мной, Гарри! Докажи мне… Докажи мне, что ты меня любишь. Поттер замер, не зная, что сказать. Все в удивлении обернулись к нему. - О чем она, Гарри? – шепотом спросила Джинни. - Понятия не имею! Мне кажется, она заколдована. Чжоу действительно выглядела странно, как будто находилась в трансе. Продолжая напряженно улыбаться, она медленно вышла в коридор, стеклянными глазами глядя перед собой. Оставшиеся в комнате ребята молча наблюдали, как она спокойно двинулась вперед. - Через Чжоу с нами пытаются вступить в контакт, - догадалась Луна, - Надо идти за ней. - А что если это ловушка? – тут же пискнула Лаванда, ненадолго отлепив бледное лицо от груди Рона. - Мы уже в ловушке, - вздохнул Поттер, - Я пойду за ней. - Я не отпущу тебя одного! – тут же возмутилась Джинни, - Я иду с тобой, и даже не пытайся меня отговорить! - Но Джинни… - Я уже все сказала! - Я тоже пойду с тобой, Гарри, - немного осмелев, подал голос Рон Луна и Невилл выступили вперед, выражая готовность идти со всеми. Одна лишь Лаванда поначалу хотела остаться в гостиной, но, рассудив, что в одиночестве она сойдет с ума от страха, все-таки решилась следовать за остальными. Вся компания дружно выбралась из комнаты и молча последовала за Чжоу Чанг, неторопливо ступавшую по длинному, темному коридору, словно тоскливый призрак, восставший из потустороннего мира.