Старскрим: во имя свободы

Ранее Элизиум       Перед Виндрайзом лежало сразу две не самые простые задачи. Первая – убедить слишком уж принципиального личного медика Зингерды в том, что рассказывать о тайных способах времяпрепровождения заместителя будет плохой идеей. Наверное, проще было бы призвать дух Юникрона или оживить Праймов, чем сломать барьер убеждённости Примулы. Но Винд должен был это сделать, хотя бы для того, чтобы прикрыть себе бампер и не терпеть, сцепив денты, очередные побои. Ему не привыкать, но всё же. В общении со строптивыми дамочками у синекрылого сикера был достаточный опыт, только вот почему-то его приёмы редко проходили с племянницей Страйкера. К ней нужен был особый подход.       Вторая проблема – как напасть на след беглецов. Мало кому ранее удавалось сбежать за пределы Элизиума, да и судьбы сбежавших оставались мало кому известны. А, зная шальную удачу этих двоих мерзавцев – Рейна и Инфинити, — можно ожидать чего угодно. Во всех тех случаях, когда Головорезы пересекались именно с ними, даже самые матёрые бойцы, лучшие из лучших, всё равно оставались в дураках. Предугадать действия Инфинити очень трудно, а Рейн, в прошлом «истребитель», является не менее серьёзным противником с развитыми навыками ведения боя, подкреплёнными опытом. Это отнюдь не неразумные беты, с ними стоит держать аудио — и не только эти — сенсоры востро.       Мысли роились в процессоре, как микроботы-шпионы. Винд пребывал в состоянии, схожем на ступор. Обе ситуации нужно было… «Разрулить», если выражаться на привычном Элизиуму и населяющему его контингенту языком. И как можно скорее. Множество идей, которые всплывали в напряжённом процессоре, после продуктивного обдумывания и анализирования откидывались, как банальные и глупейшие до безобразия.       Лишь только одна задумка имела право на жизнь. Но для этого нужно было обратиться к не самому приятному члену общества корабля… Несколькими бриймами позже…       Виндрайз подошёл к лаборатории и нажал на одну из кнопок панели-замка. Двери-шлюз скрипнули, и с неприятным треском разъехались, впустив сикера в обитель науки, подчас абсолютно безумной. Помещение встретило его гнетущим полумраком. Вокруг постоянно что-то стучало, шуршало, шипело, скрипело; гудели приборы, чьё предназначение было загадкой, булькали реактивы и растворы в подсвеченных высоких цилиндрических колбах, сигналили пульты управления, мигая разноцветными лампочками.       Заместителя заметно перекосило – все Головорезы прекрасно знали, чем любит заниматься «светило науки» в свободное время и какие у него специфические вкусы. И Зингерда умело пользовалась этой его страстью – теперь нарушать дисциплину было очень опасно, иначе риск оказаться в камере подопытных у Страйкера значительно повышался. Под его так называемые испытательные отсеки выделили целый жилой блок, и было позволено всё, что только «Франкенштейн» пожелает. На своей территории он проводил чудовищные эксперименты, изучая потенциал подопытных в стрессовых ситуациях и энергию Искр, высвобождающуюся при подобных испытаниях. Многие жертвы не выживали. Именно здесь был изобретён тот самый "строгач" на камеру Искры, которыми так любили мучить пленников. Страйкера боялись, как Юникроновой кары. Боялись все. Кроме лидера, которой он был верен Искрой и процессором.       Сикер прошёл мимо одной из колб с пузырящейся кислотно-жёлтой полупрозрачной слизью внутри и косо скользнул по ней взглядом. После синекрылый поднял шлем вверх и громко спросил:       — Страйкер, ты здесь?       Ответа не последовало. Сикера передёрнуло ещё больше. Тишина — если так можно сказать, опустив весь технический гул — лаборатории настораживала. Винд шумно провентилировал системы и хотел было уж уходить искать учёного где-то ещё, развернулся, взял курс на вход, как вдруг, совершенно неожиданно, его Искра чуть не рассталась с родной камерой.       За колбой со странным реактивом, тем самым, жёлтым, показалась воистину уродливая морда с длинными острыми клыками и огромными красными окулярами. Виндрайз в ужасе чуть не залез на стоящий позади стол-органайзер для инструментов и стерилизатора.       — Юникрона мне в порт!       Окуляры странно мигнули, и ужасающая морда сдвинулась вправо, минуя резервуар.       — Шансы того, что я буду полезен для этого действия, равны нулю.       В этот момент нужно было видеть фейсплейт заместителя. Издали казалось, что его мимическую систему закоротило, и сикер познал жуткую боль. Всё смешалось на лицевой синекрылого.       — Харон?!       Механический кот обвил хвостом колбу настолько, насколько позволила длина, и презрительно оскалился. Универсальный наконечник угрожающе поблёскивал, но своим любимым приёмом устрашения кассетник-зверокон как-то не спешил пользоваться. Впрочем, да и незачем. Он своего вполне добился.       Чёрный стальной зверь подошел к сикеру ближе и склонил голову, удивлённо смотря.       — Зачем пришёл?       — Нужен был совет от учёного. Но, — Винд осмотрелся и развернулся на выход, — как вижу, его здесь нет.       Однако чёрного кота было уже не остановить в рвении его любопытства. Харон ловко извернулся и выскочил прямо перед сикером, перемахнув через его голову и массивные крылья. Приняв почти боевую стойку, мехазверь угрожающе выгнул спину и направил острие хвоста на заместителя.       — А всё же? Страйкер сейчас занят…       — Ну так отвлеку его от экспериментов, подумаешь, ничего с подопытными и инструментами не случится!       — Нельзя! - наконечник на хвосте зашипел и заискрил, а оптика кота лишь загорелась ярче. Было ясно, что ещё немного — и Харон бросится на своего же, защищая дело создателя. Винд осознал, чем всё это может грозить, вот и перечить не стал.       — Да хорошо, хорошо, ладно! Подожду его здесь.       — Не дождёшься… — окуляры зверокона вновь странно блеснули.       — Ты что, угрожаешь мне?       Харон лишь презрительно фыркнул и запрыгнул на невостребованный терминал, чтобы быть взглядом на одном уровне с замом.       — Констатирую факт. Страйкер сейчас занимается проработкой и тестированием нового полученного материала для проекта, ему не до чужих вопросов, — кот качнул наконечником на хвосте и зашипел сквозь острые денты. — Но я на правах помощника и ассистента могу попытаться помочь тебе. Зачем пришёл?       Виндрайз удивленно вскинул надоптические дуги. Учёный, конечно, говорил, что его творение весьма разностороннее, но чтобы настолько… То говорит программным кодом, то кажется, что он куда бóльшая личность, чем все те, кто населяет Элизиум. Странный кассетник, что ни говори. Голос синекрылого малость дрогнул от внезапно накатившей неуверенности.       — Ну, что же… Кхм… Ладно. Помнится, когда-то Страйкер заводил какой-то охранный проект на Кибертроне… — cинекрылый внимательно наблюдал за реакцией мехакота, и говорил крайне неуверенно. — Я тут зашёл спросить: можно ли использовать его наработки для того, чтобы найти беглецов?       Хвостовая вилка Харона выписывала «восьмёрки» в воздухе, выдавая размышления кассетника-зверокона. Спустя несколько кликов, успевших изрядно пошатнуть и без того нестабильное эмоциональное равновесие Виндрайза, кот всё же выдал желаемое.       — Я помню этот проект. Успешность в процентной составляющей равна сорока двум. Но, учитывая, что он так и не был ни разу использован, можно рискнуть запустить его на тест, — окуляры мехакота сверкнули, сузились оптозатворы. — Только Страйкер для этого не нужен… Сейчас Кибертрон. Праксус. Местонахождение челноков «Феникс» и «Стерх».       Системы безопасности буквально сходили с ума. Унять шум и гам в кабине «Стерха», который поднялся из-за неожиданного нападения, казалось, было невозможно. Однако даже в таком ужасе есть место рациональной работе центрального процессора. Пока Рейн и Инфинити пытались поднять «птичек» в небо, а Эйрстрайк громко паниковал, бегая по кабине с широко раскинутыми манипуляторами, Сорат заметил, что здесь определённо не всё так просто.       — Эй, беты мои ненаглядные! — медик смотрел на показания радаров и щёлкал оптозатворами. — Да это ж дистанционный дрон! Ранее Элизиум. Лаборатория Страйкера       — Погоди-ка. То есть? Как это — «Страйкер не нужен»?       — Ввиду данной сложившейся ситуации я с вероятной точностью своих слов на девяносто семь процентов могу ответить, что присутствие Страйкера необязательно. — В речи меха-кота снова стали проявляться нотки программного кода, такого привычного всем, кто хоть раз с ним сталкивался. — Моих навыков будет более чем достаточно.       Заместитель вскинул надоптические дуги и задумчиво хмыкнул. Ему-то, по сути, плевать, кто будет помогать – чокнутый «светило науки» или его несколько неадекватное детище, — главное, чтобы результат по итогу был что надо. На войне все средства хороши.       — Что же, как хочешь… — Харон задрал нос, взмахнул хвостом и запрыгнул на терминал, видимо, узрев в реакции Виндрайза недоверие, а, может, даже и неуважение.       — Нет-нет, я согласен, ты чего? — синекрылый выставил вперёд манипуляторы, подняв ладони.       Про себя же сикер отметил, что у этого шаркового кошака имеется просто невероятная способность крутить другими, как он сам того хочет. Непонятно, с кого была собрана его Искра, но Харон, не будь он в корпусе кассеты, мог бы спокойно захватить тут власть и надавать всем по первое число. А получать от плода эксперимента было бы более чем унизительно…       Но ведь было же время, когда этот сгусток чужих Искр вёл себя тихо и незаметно, да и по уровню интеллекта не превышал тупых амбалов с функцией пушечного шлака. Как же всё быстро изменилось…       — Нахожу этот ответ рациональным и логичным.       Меха-кот направился к старому запылённому терминалу с несколькими измазанными в какой-то странной жиже экранами. Всего из подсоединённых мониторов работало четверо, и то один разбитый. Этой системой много времени никто уже не пользовался, ибо не было в том надобности. Здесь в выключенном состоянии покоился проект Страйкера по охране и слежке. Разработан он был от нечего делать, из позывов морали и на почве лени. Мол, куда проще ведь вести дистанционное наблюдение, нежели отправлять разведчиков от Головорезов. Да и совладать с терминалом намного проще, чем с бойцами, которые в любой момент могут заявить: «Я не буду этого делать, кэп!»       Виндрайз внимательно наблюдал за действиями Харона и удивлялся раз за разом всё больше и больше.       — И что это за квинтотня?       — Увидишь.       Пара ударов хвостом по кабелю питания, который изрядно истёрся и переломился на месте стыка, да ещё и завален был каким-то хламом, всё же сделали своё дело. Кассетник-зверокон активировал на хвостовом наконечнике приспособление, смахивающее на тестер проводимости тока, и коснулся электродами контактов на кабеле. Прибор издал одобрительный писк. Следующие действия просто поразили Винда – механический ассистент Страйкера мастерски вёл себя в починке: снял насадку-коннектор, покрутил её на хвосте, осматривая на предмет повреждений, после чего отрубил приличный кусок кабеля с повреждениями резаком на наконечнике, снял верхний слой изоляции, зачистил контактирующие поверхности и плотно прикрутил насадку обратно. Обвив хвостом свежеотреставрированный кабель, Харон с силой впихнул его в блок питания, потом запрыгнул на терминал и одним лёгким движением смахнул с клавиатуры кучу старого хлама в виде датападов-синек, старых изоляционных материалов, уже давно пришедших в негодность, и каких-то обрезков и ошмётков. Запустить на запитку систему было довольно-таки непросто, но меха-кот справился. Видимо, не первый уж раз такая работа пала ему на холку.       — Эта дрянь всё ещё работает? — косо взглянул на терминал Винд. — Как на мой взгляд, так она выискривание Страйкера помнит.       — Первоначальный анализ ошибочен.       Харон замкнул хвостом какие-то контакты, и тут же из внутренностей терминала раздалось дикое громкое жужжание кулеров охлаждения и шипение допотопных материнских плат. Экраны лениво замигали, кое-как оповестив о запуске систем. Меха-кот положил когтистые лапы на панель управления и набрал какой-то код. На главном мониторе в тот же момент показались чертежи непонятного дрона, окно загрузки, показания систем и прочее.       — Время ожидания — три клика, — безразличным тоном произнёс кассетник.       — Пф-ф-ф-ф...       Аудиосенсоры кота навострились и он вопросительно посмотрел на сикера, на что тот просто отрицательно помотал головой. Оптозатворы Харона чуть сузились. Не любил он контактировать с Виндом... Сейчас Кибертрон. Праксус. Местонахождение челноков «Феникс» и «Стерх».       Поймав нарезающего вот уже седьмой круг по кабине Эйрстрайка за шкирку, Сорат уткнул его фейсплейтом прямо в один из мониторов.       — Так, компьютерных дел мастер, а ну смотри сюда.       Мех с голубыми окулярами-щелями перестал паниковать и внимательно изучил показатели радара. После чего уставился на медика.       — Так ведь это же...       — Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что он на пульте! Вырубить сможешь?       Эйр кивнул и без лишних слов завалился в кресло Рейна, колдуя с клавиатурой. Фиолетовый сикер прозрел, когда узрел такую наглость, но давать люлей было некогда, потому что им вот-вот одну из турбин уничтожат. Но Эйрстрайк в своих способностях был уверен, так что смело поддавал системы передатчиков челнока испытанию, попутно восхищаясь оборудованием, на котором приходится работать... Элизиум. Лаборатория Страйкера.       Харон управлял странным дроном, словно это была какая-то видеоигра. Подсоединившись к терминалу, меха-кот довольно быстро отыскал благодаря радарам челноки и решил пошуметь, навредить, чтобы, так сказать, актив подпортить, а заодно и замедлить их. Но вдруг что-то пошло не так.       — Что происходит?       Кассетник пытался вернуть себе управление над дроном, но терминал упорно отказывался выполнять команды, после чего и вовсе вырубился от перегрева.       — Да! Это победа! — воскликнул Эйрстрайк, подняв сжатые кулаки вверх, узрев на мониторе, как противник свалился с серво в отключке.       — Нет!!! — Харон злобно оскалился, зарычал и со всей силы треснул наконечником хвоста по монитору, да так, что экран разбился вдребезги. Винд вздрогнул, но виду постарался не подавать.       Кассетник спрыгнул с терминала, и, всё так же рыча, направился в другой конец лаборатории с шипением:       — Миссия провалена...       Виндрайз насмешливо хихикнул себе под нос, после чего тоже поспешил покинуть сие не самое приятное место. Но кое-чего он всё же добился.       Праксус...       "Призраки" точно связаны с Праксусом. Как бы то ни было, но они слишком часто там появляются.       В любом случае, если и искать этих паршивцев — то лишь там.

***

      Помощь компьютерных дел мастера действительно оказалась решающим фактором в этой стычке. Если бы не Эйрстрайк, кто знает, чем бы всё закончилось. Осознание того, что сей наглец оказался полезен, заставило сикеров и медика смягчить свою позицию насчёт него. Инфинити улыбнулась и положила манипулятор на плечо чёрного меха.       — Что же, а мы ошибались в тебе. Простишь?       — Я подумаю над вашим предложением, — с ехидной ухмылкой игриво произнёс Эйр.       — Ха-ха, ну подумай. А нам уже пора сваливать отсюда.       Челноки поднялись в воздух и набрали достаточный уровень высоты, чтобы открыть космический мост. Им здесь больше делать нечего, да и опасно оставаться.       Пора готовиться к спасению друга...