Старскрим: во имя свободы

Гадес. Капитанский мостик.       Тигран закрыл фейсплейт манипулятором. Его нейроузлы попросту не выдерживали всего того напряжения, свалившегося на его «призраков» и на него непосредственно за последнее время. Пальцы нервно выстукивали незамысловатый ритм по подлокотнику, выражение фейсплейта выдавало душевное беспокойство лидера. Свет оптики даже малость померк, как могло бы показаться. Он волновался за своих подопечных, искренне переживая, но с горечью понимая, что даже если и сможет помочь, то разве что нарвавшись на войну. Каждый «призрак» был членом его семьи, а семью не бросают. Но сейчас они не готовы к бойне — время не пришло. Эти противоречия сжирали его Искру изнутри, хотелось ринуться в бой и одновременно сдержаться, пока не наступит подходящий случай.       Лидер «крылатых» сжал кулак.       В последнее время он начал замечать за собой...       Трусость?       Когда нервное напряжение достигло своего предела, главный «призрак» треснул кулаком по панели управления видеофоном и болезненно скривился. В такого рода моменты в его памятных блоках предательски всплывали файлы воспоминаний фрагментов прошлого из его актива: то, как он познал горечь предательства своих предыдущих командиров, как ему пришлось перебороть себя и взять ситуацию под свой контроль, сплотив остатки былой команды исследователей, и учиться бороться за свой актив самостоятельно, ведь кто еще, как не он? Тогда это был единственный разумный и логичный выход из ситуации. Прошло время, и команда оставшихся энтузиастов начала пополняться случайными залётными спасёнными — десептиконами, отрекшимися от убеждений фракции, автоботами, отступившими от своей цели либо же оставшимися совершенно одними, никому не нужными, и просто нейтралами, у которых не осталось перспектив.       Тигран испытал многое на своём корпусе, но ни разу не отступил, и принимал всё с честью и достоинством. Если не он, взявший на себя бремя обязанностей лидера, тогда кто будет в ответе за экипаж и население корабля?       Ответственность... Слишком уж тяжкая ноша, осознавая, что изначально ты был создан далеко не для этого. Ты был создан для того, чтобы бороться с пробирками, а не с врагами, изучать образцы, но никак не военное дело, вести базы данных, а не доверивших тебе свои активы к лучшему будущему. В который раз судьба распорядилась иначе, показав, что твоё происхождение не имеет важности в суровых реалиях окружающего мира. Важно то, на что ты способен...       — Сэр?..       Лидера выдернул из нелёгких мыслей кассетник-зверокон, вспорхнувший на спинку его кресла. Птиц склонил голову набок и, активировав сенсоры в окулярах, попытался просканировать своего хозяина.       — Вам бы провериться, нейросистемы-то слаб...       — Спасибо, Блэйд, но позже.       Кассетник опустил голову и робко залез на плечо начальника, тихо что-то ему чирикая.Тигран умилённо улыбнулся и погладил своего помощника. Тот затрепыхал крыльями и с довольным видом спрыгнул на подлокотник кресла.       — Так-то лучше.       Тигран покорно кивнул. По сути, Блэйдвинг был для него эдакой умной домашней зверушкой, учитывая его психологическое состояние по активу, да и вообще. Но птах этот хорошо знал своё дело, за что его многие, хоть и сцепив денты, но всё же уважали. Создан он был как ассистент одного десептиконского компьютерных дел мастера, ныне дезактивного. Связь между кассетой и хозяином была очень тесна, он и сам чуть не отправился за владельцем — благо, его вовремя спасли другие десы, отправив в резерв. Но Блэйд успел получить сильный удар, отразившийся на его сознании. Нашли зверокона в одном из полуразрушенных челноков десептиконов, затерянном в космосе среди пояса астероидов. Кассетник сперва показался довольно нелюдимым, постоянно держался в стороне и пугался всех вокруг. И только одного механоида подпускал к себе спокойно — Тиграна. Он почему-то напомнил ему бывшего хозяина. Психологическое состояние новичка сильно задевало искру предводителя «призраков», и через некоторое время он вызвался забрать кассету к себе. Сперва просто для того, чтобы помочь в реабилитации, а после они и крепко сдружились, сработались вместе. Финальным аккордом зарождения столь сильной дружбы стало то, как Блэйдвинг проявил свои навыки и способности в деле на Гадесе. Казалось бы: простой кассетник, а так хорошо разбирается в компьютерных системах, может починить, наладить, настроить и нормализовать работу всего, что только было угодно — поспособствовали познания, полученные от предыдущего хозяина. Взамен же Блэйд получил полное покровительство самого лидера.       Крылатый проследил, куда направлен взгляд Тиграна, и с тоской провентилировал системы. Волнение на фейсплейт, и не поспоришь. В такие моменты его, как бы это странно ни звучало, лучше было оставить наедине со своими мыслями. Лидер «призраков» был весьма нетипичным индивидом в своём роде. Никто уже даже не удивлялся. Особенно учитывая, сколько дезактивных корпусов своих старых друзей и боевых товарищей он самолично, скрепя Искру, отправил в переплавку, пытаясь не демонстрировать свою боль и горечь от утраты. Тем более, если учесть тот факт, что каждым членом своей фракции бывший учёный дорожил больше, чем самим собой. А члены Кибертронского квадрата и вовсе были ему как родные беты. Каждого принял, лично обучил, взрастил в них тех, кем они являются сейчас, помог адаптироваться и дал шанс самореализоваться. Они не подвели своего учителя. Ни Инфинити, ни Рейн. Оба оказались достойными представителями общества планеты, некогда величественной, а сейчас лежащей в руинах.       Невольно Тигран вспомнил и о докладах, присылаемых сикерами с Кибертрона. Якобы представители воинствующих фракций, автоботы и десептиконы, блудные беты, собственноручно уничтожившие родную колыбель своей цивилизации, вернулись в родные края, чтобы восстановить родной дом. Лидер «призраков» относился первое время к этой информации с сарказмом, не веря в то, что это может быть правда, но потом в главном «крылатом» загорелась надежда на то, что когда-нибудь он и его подчинённые смогут вернуться назад.       Только будут ли их ждать?       Примут ли тех, кто защищал все эти ворны планету от надругательства, стараясь хоть как-то сохранить былое?       Ответ «Нет» страшил Тиграна больше, чем возможный дезактив. Ведь тогда его идеалы и попытки уберечь команду укатятся шарку под хвост. Рухнет весь былой настрой и стремления «призраков» в одночасье, а многие ведь и так отчаялись, не веря в то, что когда-нибудь родная планета — дом предков— примет их обратно.       Вдруг на наплечник лидера лёг манипулятор. Механоид дёрнулся и поднял померкший взгляд.       — Квазард?..       — Сэр, вас вызывает команда «Империала». Они готовы оказать содействие.

***

      Эйрстрайк с интересом изучал оборудование кабины челнока, пока Инфинити и фиолетик рулили к предположительному месту открытия космомоста. Техника, конечно, не самый сок, но состояние можно назвать почти идеальным, к тому же столько улучшений... Компьютерщик начал даже невольно восхищаться увиденным, отчасти словив себя на мысли, что вполне доволен своим положением в данной ситуации. Неизвестно, сколько бы он ещё профункционировал со столь сложными повреждениями, кое-как совершенно неумело залатанными в полевых условиях, и методами, которыми он боролся с последствиями этих повреждений. Медика под боком не было, чтобы обратиться за помощью, да и кто в столь тяжкие времена согласится спасать актив сомнительного типа не пойми откуда? Мало столь сердобольных на просторах космоса. Так что в глубине искры Эйр даже благодарил несколько неадекватного медика, с которым при первой встрече пришлось подраться. А что ожидало его дальше, как-то и не особо заботило. В любой ситуации выпутается.       — Рейн, прими штурвал.       — Принял.       Инфинити отпустила ручки управления челноком и с облегчением провентилировала системы. Отойдя на достаточно безопасное расстояние от Праксуса и непосредственно от того самого места, где они были обнаружены, можно было спокойно заняться операциями для перемещения их на основную базу. Нужно только скинуть координаты и ждать результата в виде открытия моста. Только найти бы место, где затаиться... «Феникс» не подавал сигналов, все его системы были отключены. Надеяться на него нет смысла. Хорошо хоть «Стерх» на лету, и на том спасибо.       Тигран выбрал воистину странную локацию. Пустырь. Рейн посадил челнок и встал из кресла.       — М-да, ещё метки и флага с надписью «Мы здесь!» не хватает, что уж мелочиться?       — Поверь, это куда лучше, чем если бы нам разбили ещё и этот челнок... — подавленно произнесла серо-голубая фемма, отправляя запрос в службу Гадеса.       — Оно-то понятно, ничего не скажешь. — Фиолетик почесал левым манипулятором затылок и покосился на подозрительно помалкивающего в стороне Эйрстрайка. Обычно ему голосовой модуль не заткнёшь. — Эйр, что там? Дани увидел?       — Твою увидел. Эх, хорошо её знавал...       — Ах ты мелкий шарков ублю...       — Заткнулись оба! — По шлемам колёсного и сикера прошлись знатные подзатыльники от возникшего из ниоткуда Сората. Этот док воистину умел поразить своей скрытностью и эффектностью появления. — Ну, как беты малые, няньки на вас нет!       Инфинити лишь хихикнула в ответ на такое заявление. Сорат-то им всем и есть за няньку, если так уж посудить. Заканчивая с шифровкой сообщения, фемма принялась просматривать радары и разного рода карты-локаторы. Местность эта по всем своим показателям и данным, переданным из центра на Гадесе, давно заброшена и пустынна. Собственно, и встретить здесь никого не ожидалось.       Но, как оказалось, первый взгляд зачастую обманчив... Парой джооров спустя...       Космический мост с цитадели «призраков» что-то особо не спешил открываться в назначенном месте. Инфинити и Рейн уже начали изрядно нервничать. Сорат заблаговременно покинул пост управления челноком и отправился разведать обстановку в непосредственной близости от «Стерха». Заставлять делать это юнцов было весьма опрометчиво, так как в любом случае кто-то должен был следить за Эйрстрайком и ждать ответа на запрос с Гадеса, и лучше пусть уж это будут они. Врач лишь окинул взглядом радары, а после отправился на патрулирование. Впрочем, этого никто так и не заметил.       Инфинити стучала пальцами по приборной панели, стараясь сдерживать эмоции, вызываемые всей ситуацией, окружившей команду. Неожиданно для себя фемка сфокусировала взгляд на панорамном виде пустыни. Только сейчас она действительно внимательно рассмотрела всё в мельчайших подробностях.       Кости...       Не части экзоскелетов, не ошмётки брони, нет.       Именно кости...       Огромная площадь, усеянная обломками, осколками и целыми костями. Некоторые из них были обуглены, покрыты чем-то фиолетовым. Расположены они были мелкими скоплениями и почти сливались с ландшафтом.       Сикерфемм поёжилась, словно от сырости. Когда-то, ещё в мирное время, она читала о могущественных зверях, населяющих Кибертрон ещё до эры трансформеров современных, но всегда считала, что кладбище предаконов — всего лишь миф. Ведь не могли же останки пролежать столько времени на поверхности и не быть при этом замеченными. Инфинити прогоняла в памятных блоках всё, что она когда-то читала, и сопоставляла с увиденным, не находя слов, чтобы выразить своё удивление.       Однако после и вовсе стало хуже. На горизонте задребезжало какое-то движение. Инфинити резко окинула взглядом приборы, чтобы увидеть показания радаров. Что-то, или, скорее, кто-то явно метил в их сторону.       — Рейн!       — Да-да? — Шлем фиолетового сикера показался из прохода. Авиатор в это время следил в оба окуляра за своим старым закадычным дружком, изучающим компьютерную технику «Стерха».       — Подойди сюда, пожалуйста.       — Но Инф, тут как бы...       — Подойди сюда!       Рейн мигом подскочил к названной сестре и вопросительно на неё уставился. Серо-голубая указала манипулятором вдаль.       — Смотри.       А тем временем силуэты вдалеке стали более чёткими. Фиолетовый сикер прищурился и тут же широко распахнул окуляры.       — Ч... Чего?..       Внезапно на комлинки обоих поступил вызов от Сората:

«— Включайте маскировку, чего сидите, как на светском приёме?!»

      Сикеры, не отводя взгляда, активировали маскировку корпуса челнока, после чего обшивка корпуса покрылась отражающим экраном, точно силовым полем. Заодно и новую систему опробовали в полевых условиях. В прямом смысле этих слов.       Сорат находился неподалёку и ему удалось затаиться. Он первым столкнулся почти нос к носу с этими воистину величественными существами. Теперь же они держали курс прямо к челноку. И что было у них в процессоре, одному лишь Праймусу известно. ***       — Инф? Что это такое?       Сикерфемм поджала губы. Ей тяжело было признать правду, хотя глубоко в Искре она понимала, что иного варианта и быть не может.       — Рейн, это... Предаконы...       — Преда... чего? — послышался голос из-за сикерских спин.       — Предаконы, — шикнул на Эйрстрайка фиолетовый авиатор, сам отчасти не понимая, о чём идёт речь.       — А что это за такая квинтот... — Только Эйрстрайк узрел находящихся неподалёку от челнока трёх зверей, как тут же Искра ушла в серво. Визг IT-шника разнёсся эхом по всему «Стерху» и оглушил на мгновение Инф и Рейна. — Нам всем каюк!!!       Фиолетовый сикер подскочил к другу и заткнул манипуляторами ему рот.       — Да не истери ты, придурок...       Но истерический припадок компьютерных дел мастера уже было не остановить.Он визжал, как маленькая бета при виде шарктиконов. Поэтому Рейну ничего не оставалось, только как вырубить его. Да простит сей негуманный метод Сорат. После корпус Эйрстрайка был беспардонно кинут на кресло. Перезагрузится — успокоится. Благо, Инф на это и вовсе никак не отреагировала.       Внезапно раздался звук разгерметизации салона. Сикеры уже было подготовились к худшему, но тут в кабину забежал пропажа-медик и, запыхавшись, сбивчиво произнёс:       — Связался с Тиграном сам, через него надавил на тех бюрократов. Мост будет через пару кликов, брийм — максимум.       — Хорошо. — Инфинити облегчённо кивнула. — Только вот как?..       — Об этом стоит переживать в самую последнюю очередь! — рыкнул док. — Заводите турбины!       — Ох, что же нам не везёт-то так? — сипло и с трагичностью в голосе протянул Рейн, садясь в кресло второго пилота...