Эпитафия

Джон давно не чувствовал себя таким разбитым. Многочисленные раздумья разрывали его рассудок, сон лишь приумножил усталость. Хотя какой там сон?.. Выглядел Эгберт неважно. Круги под глазами, бледный, словно снег и кислая мина явно не придавали его виду бодрости. В таком душевном состоянии даже столь долгожданные выходные не приносили удовлетворения. Смог встать Джон лишь к полудню, ибо желание что-либо делать или даже существовать отсутствовало. Борясь с головокружением и затуманенным рассудком, он медленно прошелся по дому, но, увы, остался в абсолютном одиночестве. Больше всего Джона беспокоило отсутствие Роуз. Неужто она еще у Канайи? Ведь больше планов у неё на сегодня не было. …Или были? Огромным усилием воли Джон заставляет скверные мысли отступить и отправляется на кухню. «Это всё от голода», - непременно бы сказала ему Джейд. Но и это не было проблемой. Эгберту кусок стал поперек горла, и вся трапеза состояла из чашки вчерашнего, давно остывшего чая. После холодного душа парень немного оправился, однако скверный настрой не исчез. Потому тот решил избавиться от него старым добрым способом: недочитанной книгой. Джон удобно расположился в кресле, раскрыл старую, потрепанную временем книгу и отправился в путешествие по фантастическим мирам, неизведанным вселенным. Кажется, Джон уже забыл и нависшие над ним проблемы, полностью погрузившись в чтение. Но и в этот раз книге не суждено было стать прочитанной. С едва различимым шорохом отворилась входная дверь. Книга моментально выпорхнула из рук Джона, и тот помчался к порогу. У двери стояла потрепанная, уставшая Роуз, кинула холодный взгляд а Эгберта и прошла в прихожую, абсолютно игнорируя парня. - Привет! Я так волновался за тебя, ты больше не звонила. Где ты пропадала? - попытался привлечь к себе внимание Джон, но остался без внимания. Обида нарастала с каждой секундой. Её безразличие не было вызвано этой странной историей с Каркатом. Лалонд вчера сама позвонила Джону, первая и, без какой-либо обиды в голосе, разговаривала. Так что происходит сейчас? Джон всё еще отчаянно пытался понять. - Роуз. Что- то произошло? – Эгберт прыгал перед ней в мольбах отозваться, то тщетно. Девушка настойчиво уводила взгляд, а вскоре молча прошла в свою комнату. - Роуз! Дверь хлопнула перед самим его носом. Это была последняя капля. Эгберт врывается в комнату, чуть не срывая двери с петель, и едва не кричит. - Да сколько можно уже? Почему нельзя просто спокойно всё объяснить? Надо вот так глупо меня игнорировать, уже ни за что! Может пришло время поговорить… - Джон осекся. Робко повернувшись к парню, Роуз смотрит на него мокрыми от слёз глазами. В этом глубоком взгляде, не обида, и тем более не раздражение или гнев. Вина, очевидная, что убивает девушку изнутри. Однако всё же в тот миг гордость пала, подобно давно осажденной крепости. -Я так виновата, - шморгает носом Лалонд, - что не верила тебе. Даже не пыталась поверить! Она устало садится на пол, а Джон дружески устраивается рядом. - Канайя многое мне объяснила, - продолжила девушка, - открыла глаза на всё… Как же я себя вела! Сидела полдня у Канайи, просто боялась идти домой... Джон, прости меня! – Роуз крепко обнимает того за плечи, и Джон отвечает тем же, губы расплываются в улыбке. Этот парень совсем не умеет обижаться. - Все хорошо, Роуз. Кажется, прошла вечность в этой маленькой комнатке. - А хочешь, я помогу тебе? – неожиданно бодро предложила Роуз. - В чем? - Ну как? Раскрыть секрет Карката. Канайя натолкнула меня на кое-что. Лазурные глаза Джона засияли от возбуждения. - Ты правда сможешь что-то узнать? - Я… Постараюсь, - твердо добавила она. Обнадёженный Джон прекрасно знал совестливую Роуз. Она была обязана перед самой собой загладить вину перед Эгбертом. Даже если это почти невозможно, Лалонд приложит все усилия. Хотя изначально Эгберта слегка оскорбила эта ситуация. Она послушала какую-то там Канайю, с которой знакома меньше двух дней. И отказалась верить Эгберту, старому другу детства. Но эта обида улетучилась так же быстро, как и пришла. *** - Все-таки как же я рада, что вы наконец всё уладили с Роуз, - счастливая Джейд пила чай с Джоном. Сама Лалонд уехала в город к Канайе. Они довольно тесно стали общаться за последние дни. Эгберта это немного волновало. А Джейд всё возбужденно о чем-то рассказывала. То про какую-то науку, связанную с садоводством, то о новых цветках, что прикупила на последней ярмарке, то еще о чем-то, пока в дверь неожиданно постучали. Харли невольно отвлеклась от рассказа и отправилась в прихожую открыть дверь. Джон задумчиво помешивал остатки чая ложкой, как вдруг Джейд вскрикнула: - Батюшки! Резко оторвавшись от своего занятия, Джон вскочил и кинулся в прихожую. Но всего лишь застал там обнимающихся Джейд и Дейва. - Йоу, привет, парень, - кинул приветствие Дейв другу. - Привет, Дейв. Чего-то ты в этот раз рановато вернулся. - Я сам свалил, - кинул Дейв, проходя в гостиную, - задрал уже Бро. На этих словах Джон покинул их весёлую компанию и вышел на улицу. Сегодня было по-особенному солнечно и жарко. Тёплый июнь передал эстафету жаркому июлю, пику лета. Не завидно было тем, кто вынужден был ехать на работу сегодня. Эгберт в любой другой раз выпил бы бутылку колы со льдом и поболтал с другом в свой заслуженный выходной, но, увы, не сегодня. Радость Джейд совсем затмила разум девушки. Она совсем забыла о Каркате. О раздражительном, несносном парне, что всё это время жил в комнате Дейва. Без согласия хозяина. Отчаянье доедало Джона. Он даже не мог себе представить ситуацию, когда вечером возвратится Каркат. Как разозлится Дейв и заставит прогнать гостя. Как расстроится Джейд. И как Джон потеряет последнюю ниточку в этой странной, мистической загадке. - Эй, Джон, ты чего? - дверь на улицу отворилась и парня окликнула весёлая Джейд, - Твой друг приехал, а ты даже с ним не поговоришь? Прошло несколько секунд. Джон рассказал девушке всё. Всё, о чем думал сейчас. Они стояли еще несколько минут в молчании. Румяные щеки Джейд обдувал жаркий ветер, беспощадно палило солнце. Глаза Джейд заблестели от слёз. *** - А там в бардаке искал? – крикнула из-за грязного разваленного шкафа Джейд. - Ага, там тоже ничего нет, - не менее громко кинул Джон девушке, - и рядом тоже. - У меня тоже ничего, - она отряхнула руки от пыли и отчаянно села на грязный пол чердака, - и что теперь делать? Джон пожал плечами. Они пробыли еще несколько минут в молчании. Еще одного спального места в их доме не нашлось. Ни раскладушки, ни матраса, ни даже одеяла. Еще раз Джейд вспомнила, как Дейв поставил ультиматум: Каркат либо на раскладушке в коридоре, либо нигде. - С девками я ни в коем случае не разрешу, а жить с Эгбертом или со мной он тоже не будет. Хотя бы из-за своего желания. Джон так же терялся в догадках. Как тут поступить? Неужели таки всё? Он никогда не сможет узнать его секрет. А может и вообще никогда в своей жизни Карката не увидит. « Да что же это такое?» - отчаянно подумал Эгберта, едва сдерживая злость. - А может… - неуверенно начала Джейд, - а может он сможет у тебя в комнате пожить? Джон недоверчиво глянул на девушку. - Каркат никогда в жизни не согласится. - Согласится! Ты только скажи: да или нет? - Я то не против, но Каркат… - Это не проблема! – радостно воскликнула Джейд, вскочила с пола и крепко обняла Джона, - Я его точно уговорю! Спасибо, спасибо огромное! - и она резво убежала с чердака. Только вот Джон никак не разделял этой радости. *** - Джейд, ради всего святого, как ты это сделала? - Не знаю, само получилось, - и звонко хохочет. Как она и хотела, Каркат на несколько дней поселился в комнате Джона. Сам же Эгберт был просто вне себя. Он не верил, что такое возможно. Хотя бы по той причине, что им придется спать в одной постели. Увы, еще одно спальное место, на которое можно было рассчитывать – раскладной диван Джона. Сам же Эгберт еще долго не мог поверить в происходящее. Даже в тот момент, когда во всем доме погас свет. Густая тьма окутала маленькую комнатку, только тонкие лунные ниточки у окна пронизывали её. Джон небрежно положил очки на тумбочку, но даже с плохим зрением смог заметить, что Каркат не спит. Размытым взглядом он смотрел на него. Тёмные лохматые волосы расползлись по подушке, острый подбородок, слегка островатые клыки, что он успел заметить днем. А теперь в ночном мраке его бледная кожа казалась сероватой. - И долго ты будешь пялиться? – раздраженно выпалил Каркат. - Нет, нет, я… - Джон почему-то растерялся, но через секунду так же неуверенно продолжил: - Почему ты так тщательно что-то скрываешь? - Твое какое дело? Если я не хочу рассказывать – это довольно весомый довод? - Но… Почему? - Просто отлипни, а? – Каркат повысил голос, - честно, задрал уже. На этой неприятной ноте, парень отвернулся от Эгберта и прикинулся спящим. Джон потихоньку засыпал. *** - Вот Терези, что у тебя за дурная привычка? – ныл в трубку Джон, попивая утренний горячий кофе за рабочим местом, - неужели так сложно предупредить, что ты не придешь? - Планы резко поменялись, - кинула Тез, - да и вообще, ты работай давай, мне бежать надо, - короткие гудки. «Она стала какой-то скрытной» - подумал Джон и вернулся к работе. Всё-таки когда работаешь один – намного хуже. Даже один голос Терези делал рутину бодрее. Минута тянулась за минутой, а никто не приходил. Джон сидел и гипнотизировал часы, но те не стали быстрей ни на йоту. Во второй половине дня звоночек на двери известил о приходе посетителя. - Здаров, мне тут к Кан надо поговорить, - звонкий женский голосок ласкал слух. - Да конечно, проходите, - они встретились взглядами и Джона осенило. - Эй, погодь, а я тебя знаю! – кокетливо бросила, как вспомнил Эгберт, Вриска, - Джон, да? - Ага. Девушка мягко улыбнулась и прошла к Канайе. А парень провел двадцать долгих минут в томительной скуке. На секунду он прокрутил в сознании эпизод с участием этой девушки. Когда он пошел к Гамзи, она, кажется, была связана отношениями с тем парнем инвалидом. Но теперь не укладывались слова Карката в голове: «Любовь-то, которая покинула Кан, Вриской зовут». Странно всё это… Дверь кабинета Марьям открылась и оттуда вышла жизнерадостная Вриска. - А я и не знала, что ты у неё работаешь, - она облокотилась о стол Джона. - Да, давненько кстати, - Джон призадумался, - полтора года где-то. - Странно, что я узнала только сейчас. Да и недолго тебе осталось. - Как так? – Джон впал в отчаянье. - Кан каждые несколько лет проводит смену персонала, - пояснила Вриска, а потом добавила, будто пожалев о своих словах: - Хотя, не знаю, может тебе сделает исключение. Они болтали еще с полчаса: о работе, о Канайе, о Тавросе, том пареньке-инвалиде, пока речь не зашла о Каркате. - А с ним такая странная история была… - Эгберт почесал затылок, - вроде как ожил. Видел его мертвым, а потом бац и всё. Живой и невредимый. - Хм… - Вриска призадумалась, - а хочешь, я расскажу тебе? - Что расскажешь? - Ну что это вообще за история? Почему так? - А… А ты знаешь? – Джон не верил удаче. - Конечно знаю. Вот только… Ты занят вечером? - Да нет, особенно не занят. - Вот и славненько! – Вриска возбужденно хлопнула в ладоши, - после рабочего дня я к тебе зайду. А потом посидим у меня, я живу в двух кварталах отсюда. - Договорились! До встречи! Снова звякнул колокольчик на двери. А время с ожиданием загустело и будто перестало течь совсем. *** В квартире Вриски было мрачновато, но вполне уютно. Стены тёмных цветов сужали пространство. Джон также про себя отметил, что в жилище было довольно грязновато, как для девушки. Проходя мимо её комнаты, он заметил стены, обклеенные плакатами с Николасом Кейджем. В любой другой момент он бы непременно завел тему о любимом актёре, но не сейчас. Джона в данную секунду интересовала лишь одна тема. Они прошли на кухню, зажглась лампочка на потолке, заменявшая люстру. На подоконнике не было ни одного растения, как нельзя заметить у какой-либо девушки. В раковине сверкала горка немытой посуды, и слышался тонкий запах курева. - Чай будешь? Джон пробухтел что-то невнятное и Вриска расценила это как согласие. Зашумел чайник. Вриска уселась за кухонным столиком напротив Эгберта. - Так… Ты расскажешь? - О чем… А, вспомнила. Про Карката, да? - Да. Джон мысленно заставлял себя успокоиться. Он просто послушает и ничего плохого не случится. Если Каркат не пожелал рассказывать ему всё сам, то пусть Джон узнает от других. В эту секунду он был уверен, что поступал правильно. - Ну хорошо. Всё началось довольно давно… Послышался грохот в коридоре. А через секунду на пороге кухоньки стоял раздраженный Каркат. Закипел чайник. - Ты уже, гляжу, преуспела? Затащила этого балбеса в логово свое? И так и не научилась закрывать дверь? – обратился нежданный гость к Вриске. Та ответила Каркату усмешкой. Парень не на шутку разозлился. Гость подошел к Джону со спины и плотно закрыл тёплыми руками уши. Эгберт в тишине смотрел на Вриску, как её лицо со словами Карката всё больше и больше теряло самоуверенность и медленно перерастало в злость. Уши Джона вновь оказались свободны. - Валим отсюдова, Эгберт. Всё рассыпалось на мелкие осколки. Вся надежда, все мечты и такая близкая удача. Захлопнулась дверь квартиры Вриски за спиной Джона и последний лучик света канул в небытие. Они даже не попрощались. Парни долго шли молча по улице. - Зачем ты это сделал? – приглушенно разорвал молчание Джон. - Что именно? - Зачем не дал ей рассказать мне всё? - Ты хотел сказать, зачем я тебя спас? Джон удивленно глянул на Карката. - Спас?! - А ты как это называешь? Ты вообще знал, с кем связываешься? Эгберт помотал головой. - Ну вот, доверился этой шарлатанке. Я тебе говорю, никогда больше не связывайся с ней, обходи десятой дорогой. Потом мне еще спасибо скажешь. Этот бессмысленный разговор никто не хотел продолжать. К тому же они уже подошли к вокзалу.