Dark Side

Глава 11.

      Боль действительно закончилась. Она сменилась вязкой пустотой, постепенно разбавляемой сероватым свечением. Не осталось ни мыслей, ни чувств, только нечеткие образы. Это задымленное пространство без размеров и границ создавало впечатление, будто он просто висит в воздухе, пронизанном триллионами энергетических нитей, переплетавшихся друг с другом, но ни воздуха, ни света, напоминающего дым, на самом деле не существует – только пустота, переполненная чистейшей силой. Да, это все еще был он, но кто именно, точно определить не мог. Он не понимал, что происходит, словно это самые первые мгновения его существования и все только предстоит узнать. - Здравствуй, Курама, – не голос, скорее еле ощутимое колебание энергетических нитей. Беззвучное выражение слов. Такой способ общения почему-то показался необычайно привычным. Впрочем, других он просто не знал. - Здравствуй. Курама - это… мое имя? - Впервые ты кажешься потерянным, – искренне посочувствовал неизвестный собеседник. - Кто я? – вопрос казался вполне логичным. - Зависит от того, что ты собираешься делать с ответом. - Мне… - было невыносимо тяжело передать всю неопределенность своего состояния. Как можно выразить то, чего не знаешь, не чувствуешь и не можешь понять? – Нужно… не знаю. Это так просто, но очень сложно. Просто ответь. - Хорошо. Допустим, ты человек, – с готовностью пошел навстречу неизвестный. «О, так намного лучше», - с интересом рассматривая свои ладони, решил он. Точно! Материальное выражение. Вот чего не хватало этой пустоте, частью которой он только что и сам являлся. Хоть изменение формы сути не изменило, но изредка проплывавшие мимо туманными картинами образы стали четче. Так вот оно что... - А ты Бог? – почти наивно поинтересовался полностью обнаженный голубоглазый блондин. В ответ прозвучало нечто, напоминавшее смех. - Нет. Точно так же, как и ты. - Но ведь ты не можешь быть и человеком, – резонно заметил парень. - «Человек» - всего лишь форма, которую в данном случае ты избрал. В которой тебе, так сказать, комфортно. Мне же больше по душе бестелесное существование. - Но ведь это лишает тебя индивидуальности, – продолжал допытываться блондин, нисколько не удивляясь происходящему. Словно всегда вот так общался с этим неопределенным существом. Странный смех повторился. - А ты ничуть не изменился. Все так же мечешься между мирами, надеясь найти свое место, – собеседник ненадолго замолчал, словно задумавшись. – Выходит, тебе комфортней быть человеком, а мне существовать вне рамок ограниченного материей восприятия. Впрочем, материя сама по себе тоже понятие относительное. В конечном итоге это не имеет решающего значения, ведь и ты, и я все равно будем оставаться частью сущего, независимо от формы. - Ты прав, – легко согласился парень. Странно, но он не просто понимал то, о чем шла речь, он мог это почувствовать. Вот только… - Я чувствую, словно забыл что-то очень важное. - Настолько же важное, как индивидуальность? - Нет, - удивленно понял блондин, - намного важнее. Что это? - Часть новой личности, которую ты создал. Часть человека, которым стал. Так называемые смертные именуют это любовью. - Любовь? – теперь парень казался действительно озадаченным. – Постой, мне это знакомо… Что такое Узумаки Наруто? - Это имя, которое тебе придумали окружающие. Оно тебе нравится, верно? – казалось, что это существо очень заинтересовала беседа. - Да, нравится. Но ты зовешь меня Курама. Почему? – пытался разобраться блондин. - Я хочу понять, насколько для тебя ценна твоя нынешняя сущность. Я не хочу ранить твои чувства, вернув прежние воспоминания, раз двадцать три года назад ты принял решение от них отказаться. Курама – истинное имя. Узнай его кто-нибудь из недоброжелателей и тебе придется непросто. - Я что, по-твоему, демон? – совсем растерялся он. - Да. Люди так определяют нашу сущность. Так им легче нас классифицировать. Но не все мы одинаковы, и ты тому яркий пример. Не так просто вписать в рамки то, чего до конца не понимаешь. - Хочешь сказать, со мной что-то не так? - Сострадание, прощение, сдержанность, вечные поиски себя, неопределенность, нелогичность, повышенный интерес к, казалось бы, бессмысленным вещам. Я могу продолжить. - Разве это плохо? – почему-то стало тоскливо. - Это не свойственно демонам. По крайней мере, большинству из нас. - Но я - это я, – он не пытался доказать, он просто хотел разобраться. Где-то там, за пределами пустоты его ждали тело, имя... любовь… и какая-то неясная тревога. Но ведь все перечисленное стоило того, верно? – И я хочу назад свою память, – твердо заявил парень. - Которую из? – уточнило существо. – Есть та, от которой ты отказался, вселившись в человеческое тело, и та, что была у тебя до того, как представилась возможность вырваться за пределы врат. Если сейчас не понимаешь, просто поверь мне, лучше выбрать какую-нибудь одну. - Я хочу… - он серьезно задумался, но все же, ответил так, как уже решил: – Хочу ту, в которой была любовь. - Это может причинить тебе много боли, – посочувствовал неизвестный. – Ты уверен? - Да, уверен, – парень немного помолчал, а потом добавил: – Объяснишь мне, что происходит, и почему я решил забыть, что я демон? - Хорошо, но я могу ответить только на первый вопрос. Надеюсь, ты понимаешь почему. Хоть мы давно знакомы, понять логику твоих поступков мне не дано. Парень кивнул. - Прежде чем получишь назад свою память, я хочу чтобы ты кое-что понял, взглянув на вещи непредвзято: Курама и Узумаки Наруто одно и то же существо. Тело, полученное при исполнении сделки, всего лишь оболочка для энергии, управляемой твоим сознанием. Фактически, сын Минато Намикадзе перестал существовать в тот момент, когда ты занял его место. Именно поэтому тебе ничто не препятствовало использовать способности – они и так принадлежали только тебе. Одно тело, одна энергия, одно сознание. У этого человека с самого начала не было личности, поэтому ты, лишенный памяти, вполне мог поверить, что являешься им. Понимаешь, о чем я? - Кажется, - неуверенно кивнул парень. – Ты хочешь сказать, что в моем теле отсутствовал не демон, а... человек? - Верно, – подтвердило существо. – Ты просто изначально подавил его личность, став полноправным хозяином оболочки. - Но зачем я это сделал? - Не знаю. Может, ты наконец решился посмотреть, каково это - быть человеком. Я бы не удивился. Ты иногда высказывал подобные идеи, – предположил собеседник. - Какой радикальный способ, – заметил блондин. - Ты никогда не разменивался по мелочам. Но всей правды мы уже не узнаем, потому что вспоминать ее ты не хочешь. А я уважаю твое решение, – существо немного помолчало, словно задумавшись, а потом продолжило: – Когда врата открылись в первый раз, ты оказался ближе всех к проходу и успел прорваться в человеческий мир, но сразу позаботился, чтобы никто из нас не смог последовать за тобой. Да, ты оказался достаточно силен для этого. Никто не понял причину твоего поступка, но таким образом человеческий мир был спасен от уничтожения. Людям бы стоило сказать тебе спасибо, но в данный момент твоя оболочка медленно разлагается, а врата вновь восстали из пепла, и я даже смог докричаться до тебя с противоположной стороны. Это стоило всего, через что ты прошел? Действительно хочешь снова стать одним из них? Ты еще можешь вернуться обратно, в наш мир. - Не важно. Тебе, скорее всего, не понять. Теперь у меня точно появилась одна серьезная причина, чтобы хотя бы ненадолго остаться, - улыбнулся парень. – Можешь не сомневаться. Я уверен. - Тогда поступай как знаешь, – уступило существо. Внезапно все туманные образы, нечеткими тенями блуждавшие в сероватом свечении, хлынули к нему, переполняя сознание. Блондин на минуту выпал из реальности, бездумно рассматривая какую-то несуществующую точку вдалеке, а затем, сморгнув, удивленно заозирался по сторонам. - Ни хрена себе... – присвистнул Узумаки, заново переосмысливая информацию. Но желания оспорить что-либо из сказанного не возникло. Он и сам теперь прекрасно понимал, что это и есть истина. Вот только что с ней теперь делать? Выходит, вся его жизнь действительно оказалась ложью. Даже не так: ложью во лжи. Организация лгала ему, пока он, в свою очередь, обманывал сам себя. Какая ирония. – А почему я голый? – глупо, но хотелось подействовать на нервы демону, с которым они все это время болтали. Почему-то складывалось впечатление, что охотник откуда-то его знает, причем давно и неплохо. Впрочем, откуда уже понятно, но ни имени, ни деталей он вспомнить не мог. Блондин заранее знал, что нужного эффекта тупые вопросы не окажут. Похоже, просто сработала защитная реакция, и сознание изо всех сил пытается абстрагироваться от внезапного стресса. - Вот и все, – с еле уловимыми нотками разочарования констатировал собеседник. – Теперь ты тот, кем тебе нравится быть. Как ощущения? - Твою мать! – воскликнул парень, схватившись за голову. – Из-за этого выноса мозга я совсем забыл, что происходит! Там же остался Саске! Врата и этот психопат Мадара! А ну живо верни меня обратно! - Успокойся, – попросил демон. – Я не отнял у тебя больше миллисекунды и не отниму, сколько бы мы не говорили. Я, хоть и не настолько силен как ты, но время остановить могу. - А... точно... наверное, – растерялся Наруто. Слишком много новой информации, слишком многое нужно переосмыслить, но раскисать, черт возьми, некогда! Ему нужно помочь Саске и расправиться с кое-какими сумасшедшими, а там видно будет. Когда угодно, но не сейчас! Не будь он... Узумаки Наруто. Точно. Он тот, кем себя считает - не больше и не меньше. И остальным, будь они неладны, придется с этим смириться. - Прежде чем уйти, рискну попросить тебя ответить еще на один вопрос, Курама. Ты долгое время считал себя человеком. Можешь рассказать, люди действительно такие алчные и испорченные существа, какими мы их считаем? - О нет, - криво усмехнулся Узумаки, - они намного хуже. Взять хотя бы меня. Но, знаешь, золото тоже сначала находят в грязи. Врубаешься? Не все люди одинаковы. Лучше не пытайся вписать в рамки то, чего до конца не понимаешь. - Хм... такой ответ меня устраивает. Надеюсь, нынешняя форма существования, наконец, принесет тебе удовлетворение. - Эй, как там тебя! Забей на философию, - широко улыбнулся блондин. - Теперь у меня слишком много дел, чтобы заморачиваться по этому поводу. Наруто на уровне подсознания понимал, что и сам вполне способен, как он выразился, вернуть себя обратно. Странное чувство, ни с чем несравнимое. Наверное, лучше всего подошло бы словосочетание «полная свобода». «Вот почему для демонов кажется такой ужасающей сама мысль о запечатывании», - неосознанно отметил про себя парень. Но, за исключением некоторых мелочей, все осталось как прежде. Да, он не сошел с ума, он все еще... Интересно, а демон может спятить? Если и может, то с Узумаки это случилось уже давно, судя по намекам его бывшего хорошего знакомого. Прикрыв глаза, блондин исчез, оставляя пустоту с ее любопытным голосом где-то в глубине своего измученного сознания. В любом случае, сейчас его ждал реальный мир, и, похоже, на этот раз он вполне способен справиться с ситуацией. Наруто не предполагал, что материализоваться в реальном мире будет так тяжело. По крайней мере, он долго пытался сообразить, как это вообще можно сделать. В итоге, методом проб и ошибок удалось добиться более менее приемлемого результата. Он находился везде и нигде одновременно, наблюдая за происходящим как будто сверху, но при этом мог при желании рассмотреть поближе несколько разных объектов, находящихся в разных частях зала. Это чувство опьяняло возможностями и пугало одновременно. Наверное, забывшись от того, как захватывало дух, Узумаки еще долго бы пытался приноровиться к новым ощущениям, но увиденное его потрясло. Саске, стоя на коленях, прижимался к его мертвой оболочке и, как обезумевший, между судорожными всхлипами шептал что-то невнятное. Мадара вместе с выжившими членами Коллегии разворачивал какой-то тяжеленный свиток, стоя напротив врат, а руководила процессом Пятая глава Организации собственной персоной. Пометавшись между желанием устроить из невесть что возомнивших о себе тварей кровавый салют и необходимостью привести в чувства одного явно съезжавшего с катушек брюнета, Наруто почти сразу выбрал последнее. Но вот как это сделать? На ум пришел Джерри, вертевший пространством, как ему вздумается. Чем он, спрашивается, хуже? Раз он демон, способный уничтожить врата в преисподнюю, то с такой задачкой как воплощение тоже справится. Одна проблемка: он не помнил ничего, что происходило с ним до запечатывания в человека. Стало быть, пределы своих способностей определить тоже не получится. И что теперь? Но, взглянув в сторону Мадары, парень понял - что бы он ни собрался делать, нужно поторопиться. Убитый горем, Саске не заметил, как легкое дуновение неправдоподобно теплого воздуха, пропитанного энергией, скользнуло по его мокрой щеке, будто заботливой ладонью пытаясь осушить растертые соленые дорожки. Учиха не замечал ничего, кроме тела, все еще прикрученного к балкам. Из-за пережитого шока он попросту выпал из реальности, дрожащими руками цепляясь за жесткие джинсы и давясь беззвучными рыданиями. На большее его не хватило. Произошедшее стало для психики парня последней каплей. - Саске, - негромкий голос Наруто был мягким и звучал на редкость ласково, доносившись, казалось, отовсюду и ниоткуда одновременно, - Саске, не плачь, слышишь? Я здесь, с тобой... Учиха только сильней зажмурился и отрицательно помотал головой, как будто не желая соглашаться с очередным бредом. Парень не удивился, что у него начались слуховые галлюцинации - когда чего-нибудь безумно хочешь, это происходит. Похоже, он уже потерял способность удивляться. Почувствовав, как кто-то положил руку ему на плечо, брюнет замер, но оборачиваться не стал. Его, наконец, решили прикончить? Да Бога ради. Сил бороться не осталось. - Саске, - парня обняли со спины, осторожно прижимаясь, но это не было похоже на тепло человеческого тела. Да это не было похоже вообще ни на одно известное вампиру существо! – Только не бойся, хорошо? Нам теперь нечего бояться. Я обещаю. Этот голос. Он не может быть реальностью. Но все равно нужно проверить. «Да, нужно, - мысленно уверял себя Учиха. - Я все равно ничего там не увижу». Сумев немного унять нервную дрожь, парень почувствовал, как его нехотя отпустили и, судорожно сглотнув застрявший в горле ком, нерешительно обернулся. То, что он увидел, отказывалось вписываться хоть в какие-то рамки. Отлично, можно было себя поздравить: крыша, наконец, сделала ручкой и с чистой совестью покинула своего недостойного такой роскоши хозяина. Саске нервно дернулся в сторону, обессилено оседая на пол напротив своего видения. В этот момент он готов был поверить, что на самом деле свихнулся. Наруто выглядел так, как пришел к нему в камеру – в своей неизменной и уже порядком потасканной куртке, джинсах и кроссовках, вот только детали одежды казались немного неопределенными. Наверное, потому, что полностью состояли из света, как и тело. Он не был ослепительным или чересчур ярким - просто легкое свечение приятного желтоватого оттенка. Чем-то напоминало пламя, да и вело себя почти так же. - Прости, - грустно улыбнулся блондин, - ничего лучшего сделать не смог. Хреновый из меня демон получился. - Д-демон? – еле смог выдавить из себя Саске. Что здесь происходит, черт возьми?! Наруто же... Он же... Тогда как? Из него высвободили не только энергию, но и демона? Значит... - Не волнуйся, это я, – охотник мягко улыбался, но его глаза... грусть, отчаяние, разочарование? Но в чем?.. Нерешительность, страх быть отвергнутым. А еще нежность и понимание. Так на Саске не смотрел больше никто. Втайне парень готов был отдать все за этот взгляд. Никаких сомнений, что перед ним именно Наруто не осталось. Но ведь... – Все немного сложно. Если ты дашь мне шанс, я попробую объяснить позже. - Но... – Учиха растерянно перевел взгляд на труп, а затем снова на него. Не может такого быть. Просто не может. Но, несмотря на робкие доводы разума, сейчас больше всего на свете хотелось поверить в происходящее, даже если это просто необычайно четкая иллюзия больного сознания. – Ты же... - Умер? – парень уверенно улыбнулся и протянул руку Саске, чтобы помочь ему подняться. – Нет уж. Как-нибудь в другой раз. Оболочку жалко, конечно... я ведь по-другому себя даже не представляю... Но, знаешь, чтобы меня прикончить, понадобится что-нибудь более внушительное, чем какая-то самодельная шиворот-навыворот печать, – брюнет так и не сдвинулся с места, неспеша переваривая информацию, если вообще был сейчас на это способен. Наруто медленно опустил руку, потупив взгляд. – Вижу, ты мне не доверяешь. И не понимаешь, наверное. Прости, я... Но договорить Узумаки не успел. Брюнет бросился к нему, скомкав в объятьях с такой силой, что будь у него тело, парень бы ни за что не вырвался. Впрочем, Наруто и не пытался. Действия Саске слегка сбили его с толку, но само наличие реакции порадовало. Особенно такой. - Мне плевать кто ты, хоть сам Дьявол, - опустошенно глядя через плечо своей самой желанной иллюзии, честно признался парень. В большей степени себе, чем Узумаки. Сейчас он отчетливо чувствовал энергию блондина, беспрепятственно струившуюся под его нервными пальцами в чистом виде. Теплую, обволакивающую, проникающую сквозь кожу, знакомую лучше, чем любая другая, такую родную... Разница была только в ее огромном количестве. И это уже не могло быть игрой воображения. Не важно, кем на самом деле является охотник - одержимым, простым смертным или даже демоном. Он примет парня любым, так же, как однажды принял его сам Наруто. Общаясь с ним, брюнет уже давно успел понять, что происхождение сущности не имеет значения. Главное – суть. - Только не смей умирать, – прошептал брюнет. – Не смей оставлять меня одного... снова. Я верю тебе. Всегда верил. Только не исчезай... – слегка отстранился, так, чтобы заглянуть в глаза. Слишком много времени потрачено впустую, сомневаться больше нет смысла. Сейчас или никогда. – Я... люблю тебя. Образ Наруто на мгновение дрогнул, энергия сильнее заметалась под пальцами Учихи, давая понять какую мощь на самом деле вмещает в себя светящаяся фигура человека, наспех созданная своим обладателем. Саске не лжет, он действительно любит... Это можно понять и почувствовать без лишних слов. Любит, несмотря на то, что теперь прекрасно понимает, кому говорит самые важные в своей жизни слова. И все равно не отказывается, не смотрит с ненавистью или презрением, даже не испытывает вполне нормального в такой ситуации страха. Ничего. Полное доверие и надежда. Надежда на то, что у них еще есть шанс. Узумаки не знал, как описать свои чувства, нахлынувшие волной и заставившие на секунду забыть о том, что творится вокруг. Наверное, он был просто по-человечески счастлив. Несомненно, это стоило того, чтобы остаться. Внезапный грохот, раздавшийся в зале и отчетливым эхом отразившийся от стен, напомнил о главной проблеме, которую своим негромким шепотом все это время создавал Мадара. Но вот длинное заклинание на латыни завершилось, и мужчина отошел от врат, присоединяясь к уже стоявшим в стороне членам Коллегии. Врата задрожали, стены и потолок покрылись трещинами, осыпаясь на пол пыльными струйками облицовочного материала, а кое-где и внушительными сколами камней. Вампиров мало интересовало то, что происходило у них за спиной, когда перед глазами разворачивалась картина медленно раздвигавшихся в стороны гигантских каменных створок. А зря. Наруто торопливо обернулся, оценивая, как далеко успела зайти ситуация, а затем, быстро глянув под ноги и что-то для себя решив, порывисто обнял Саске, настойчиво предупредив: - Что бы ни произошло, не выходи за пределы печати. Дождавшись в качестве ответа рассеянного кивка, Узумаки коснулся края пентаграммы, и она тут же вспыхнула желтоватым пламенем. Медлить дальше было уже опасно. Резко оттолкнув Учиху, Наруто растворился в воздухе, чтобы в то же мгновение возникнуть в паре шагов от врат. Они уже успели открыться настолько, чтобы через узкий проем начал пробиваться ослепительный белый свет с мертвенно-голубоватым оттенком, вплетавшимся в яркие лучи. Выглядело так, словно это могло быть чем угодно, только не Адом. Вот только Узумаки, стоило ему взглянуть на это рвано переливающееся свечение, отчетливо ощутил, что ни за что не хочет возвращаться на ту сторону. Никогда. Будь он проклят всеми, трижды запечатан и забыт. Все равно - ни за что и никогда! Да, парень лишился воспоминаний об этой «дыре в никуда», зато чувства, с ней связанные, оказались вполне убедительными. Он больше не сможет там существовать, не говоря уже о том, чтобы жить. Еще точно не решив, что собирается делать, Наруто протянул руку за пределы врат, не обращая внимания на вытянувшиеся лица участников Коллегии и Мадары в частности. Ладонь начала быстро распадаться на сверкающие огненные частицы, и парень отдернул ее назад, наблюдая как пальцы восстанавливаются, сплетаясь из оставшейся у него энергии. Да, у этой формы были некоторые явные преимущества, но все же… что-то внутри неуловимо тянуло блондина шагнуть за границу света, притягивало, хоть страх вернуться в небытие и пересиливал. Два противоречивых чувства боролись в нем, заставляя колебаться. Казалось бы, разрешить дилемму просто, но не для демона, которого вопреки всему продолжало затягивать в мир, откуда он родом. Разница лишь в том, что на этот раз так называемый демон ничего не знал о мире, который ждал его за гранью, поэтому страх неизвестности немного отрезвлял, помогая не принимать поспешных решений. - Какого черта?! – перекрикивая гул преисподней, взвыла Цунаде. – Ты должен быть мертв! - Высвобождение демона, это не совсем убийство, – негромко заметил Наруто, продолжая как завороженный смотреть вглубь сияющей бездны. – Разве что, его оболочки. Вы получили энергию, необходимую для разрыва граней между мирами, но забыли про ее источник. Не понимая до конца процесса, вы возомнили, что можете управлять реальностями, не заботясь о последствиях, – блондин медленно перевел взгляд на замершую компанию в запачканных кровью своих собратьев балахонах. Они с самого начала готовы были переступить через кого угодно ради достижения своих целей. Интересно, результат того стоил? – неужели долгое существование может наскучить настолько, чтобы рискнуть судьбой всего мира? - Ты… - Пятая осеклась, понимая, что все действительно пошло не так. Приблизительно с того момента, когда они решили использовать энергию Узумаки в качестве катализатора, решив, что она полностью уйдет на открытие врат, тем самым уничтожив и демона, и носителя. Похоже, теперь все зависит от того, с кем именно она разговаривает. Если это та же тварь, что и двадцать три года назад, есть небольшой шанс договориться. – Ты демон, запечатанный в Узумаки? – с надеждой непонятно на что спросила женщина, ведь ответ она знала и сама. - Да, - грустно улыбнулся парень и тут же добавил: - Но я и есть Узумаки Наруто. И сейчас я собираюсь надрать кое-чьи задницы. Внезапно охотник сделал шаг вперед, положив ладони на еще едва раскрывшиеся массивные створки, словно пытаясь их удержать, и шум действительно немного стих. Он действовал интуитивно, но почему-то был уверен, что все делает правильно. Теперь этой самой интуиции стало намного легче доверять. Да, та сторона забирала много энергии, зато врата начали медленно закрываться. Отлично. Если приложить еще немного усилий… - Не смей! – закричал Мадара, до сего момента с каменным выражением лица пытавшийся убить нарушителя своих планов прожигающим взглядом. И, без сомнений, у него бы это получилось, если бы вампир смотрел не на демона. От голоса мужчины Наруто вздрогнул и остановился, как будто внезапно что-то вспомнил. Он убрал руки с врат и резко взглянул в сторону Мадары. Не сметь? Иначе он сделает что? Этот кусок мертвечины еще не сообразил, что веселье кончилось? Слабовато для существа, прожившего не одну сотню лет. Похоже, навязчивая идея заглянуть за врата окончательно довела этого типа до безумия. А что бы он там, собственно, увидел? Источник неиссякаемой силы? Даже если и так, то это нечто уничтожило бы всех, на него посягнувших. Глупо считать, что ты сможешь подчинить своей воле непостижимое, если, для начала, не можешь справиться с самим собой. Но никто из Коллегии, похоже, не хочет этого понимать. Как же люди все-таки зациклены на себе. Даже после смерти. А может, стоит показать им то, ради чего они навалили не одну гору трупов? Пусть полюбуются мощью, которую хотели приручить! Если успеют. Рискованно, конечно, но в прошлый раз вроде обошлось. Значит, он справится и теперь. - Как скажешь, – мило улыбнулся Наруто, на несколько шагов отходя от врат. Несмотря на улыбку, блондин смотрел в безумные глаза Мадары уничтожающим взглядом, когда поднял руки, концентрируя вокруг себя побольше энергии, а затем резко развел их в стороны. Подчинившись жесту, врата нехотя заскрежетали и распахнулись почти наполовину. – Наслаждайся! Гул, доносившийся с той стороны, перерос в рев и все, что плохо лежало, будь то осыпавшиеся камни или трупы, стало затягивать в потусторонний мир, разверзшийся пастью гигантской световой воронки, неторопливо скручивавшейся по спирали внутрь врат. Начался хаос. Несколько членов Коллегии попытались спастись бегством, но все пути к отступлению были давно отрезаны. Если кто-то и кричал, то из-за нараставшего шума ничего попросту не было слышно. Один Мадара подошел ближе, из последних сил сопротивляясь затягивающей преисподней, и с видом сумасшедшего заглянул в нее. Наруто не знал, что происходило в его голове, и знать не хотел. Он просто сделал то, что пообещал себе еще до высвобождения из оболочки. Появившись за спиной вампира, стоявшего в опасной близости от края в бездну, парень слегка подтолкнул того вперед, но этого нехитрого действия оказалось более чем достаточно. Не удержавшись, Мадара сорвался в пучину света, исчезая в глубине воронки. Единственное, что успел заметить Узумаки, равнодушно смотревший вслед распадавшемуся на частицы вампиру, - безумная улыбка, до самых последних мгновений не сходившая с мертвенно-бледного лица. Похоже то, что кто-то переступил границу, сработало как детонатор. Стоило телу вампира окончательно исчезнуть, и поток света единой непроницаемой волной хлынул в зал, затапливая помещение и без труда нагоняя тех, кто безуспешно пытался от него укрыться. Цунаде обернулась только тогда, когда бежать было уже некуда – женщина буквально врезалась в тупик из стен и обвалившихся тяжелых камней. Похоже, она оказалась последней. Плотно зажмурившись, Пятая прижалась к стене и что-то негромко прошептала, прежде чем ее тело, как и все остальные, превратилось в пар. Впрочем, никто уже не узнает, были ее последние слова проклятьем или молитвой… В который уже раз с момента начала своей «новой жизни» Саске казалось, что все это происходит не с ним. Как только распахнулись врата, стало по-настоящему жутко. Докричаться до невесть что творившего Узумаки возможности не представлялось, поэтому все, что мог сделать парень – отойти поближе к центру печати, едва сдерживавшей рвавшийся за ее пределы свет, и ждать. Вот только дождаться он так и не смог. В какой-то момент голова начала раскалываться от резкой боли, в глазах потемнело и, сколько бы он не пытался ухватиться за реальность, мир, в конце концов, окончательно померк.

***

      Легкий ветерок ласкал кожу, играя с перепачканными чужой кровью волосами. Ее бордовые потеки на лице, руках и потрепанной одежде уже начинали подсыхать. Было тепло и немного неуютно. Хотелось раствориться в блаженном небытие, которое медленно заменялось тяжестью, пригвоздившей расслабленное тело к холодной земле. Окончательно придти в себя заставило до тревоги навязчивое ощущение чьего-то присутствия. Открыть глаза оказалось не так уж и просто. Пришлось приложить немалые усилия только для того, чтобы пошевелиться и понять, что все конечности каким-то чудом до сих пор на своих местах. Но когда первые попытки вернуться в реальный мир наконец увенчались успехом, с толку сбил яркий свет, резанувший по привыкшим к темноте зрачкам. Пришлось ненадолго зажмуриться, чтобы в следующее мгновение окончательно осознать одну интересную вещь… Солнечные лучи, пробившись сквозь обвалившийся каменный купол, полностью затопили зал, обволакивая своим мягким свечением скомканные груды земли и покореженных обломков. Откуда-то сверху доносилось пение птиц и приглушенный шелест лесных деревьев, а сквозь огромную дыру, красовавшуюся на месте потолка, на развалины катакомб смотрело ясное осеннее небо. Саске резко сел, рассеянно уставившись сначала вверх, а затем, уже с испугом, на собственные ладони. Боли не было. Только легкое жжение, которое начинало проходить. По какой-то немыслимой причине солнце не причиняло вреда, согревая бледную кожу, но не сжигая. В этот момент волной липкого страха на парня обрушились воспоминания последних нескольких часов. «Наруто», - молнией пронеслось в голове Учихи и он торопливо заозирался, мысленно умоляя все, что только можно умолять, чтобы парень оказался невредим. Впрочем, долго высматривать блондина не пришлось. Он сидел на одном из каменных нагромождений, обхватив руками согнутые колени, и смотрел вверх. Ветер слегка ерошил перепачканные копотью и засохшей кровью пшеничные пряди. Взгляд Узумаки казался каким-то особенно одухотворенным, когда парень с ошеломленным выражением лица опустошенно смотрел куда-то вдаль запорошенной легкими облаками бездны, отражающей синеву его распахнутых глаз. Разорванная рубашка клочьями валялась рядом, а на загорелой спине красовалась выведенная нетвердой рукой, немного смазанная, кровавая пентаграмма запечатывания. Видимо, так он вернул себя обратно в человеческое тело. Охотник выглядел так, словно из глубин бескрайнего неба с ним говорил сам Создатель, и парень не имел права пропустить ни единого слова. Он напоминал умалишенного, окончательно потерявшегося в своих нереальных фантазиях. Саске стало жутковато, но он нашел в себе силы подняться и, слегка прихрамывая, подошел к Узумаки. Осторожно присев рядом с ним, вампир, все еще с трудом разбирая во сне он находится или в реальности, проследил взгляд блондина, в надежде разобрать, что же такого он мог там разглядеть. Но, как и ожидал, увидел только синее небо и лениво проплывавшие мимо дымчатые облака. Наверное, Учиха хотел бы о многом поговорить, но и сам находился в прострации, так до конца и не осознав, как же им удалось уцелеть. Все пережитое казалось каким-то далеким и ненастоящим. Минуты тянулись мучительно долго, наполняя вязкую неопределенность, царившую в голове, негромкими звуками леса. Саске не знал сколько таких минут понадобилось, чтобы он смог хоть немного прибрать беспорядок своих мыслей. Осторожно протянув руку, он положил ее блондину на плечо и несильно сжал, с надеждой наблюдая за реакцией. Наруто вздрогнул и медленно перевел взгляд на брюнета. Черты лица немного смягчились, а из глаз пропала отрешенность. Теперь он казался скорее спокойным и немного задумчивым, а еще печальным. Чувствовались легкие отголоски досады, возможно, даже негодования, но по энергии можно было с точностью судить только об общем измученном состоянии парня. Может, не физически, но духовно… Саске чувствовал, что должен чем-то помочь, но не знал чем. Он не знал, как повел бы себя на месте охотника. Как бы отнесся ко всему, что узнал, услышал, понял и почувствовал. Наверное он бы находился в смятении, задавался сотнями вопросов, но не зная того, кто мог бы дать на них ответ. Одним словом - паршиво. - Не волнуйся, - отстраненно разглядывая камни под ногами, негромко заговорил Наруто, - теперь солнце не причинит тебе вреда. С тех пор как мы вместе, ты выпил достаточно моей крови, чтобы выработать иммунитет к ультрафиолету. Вот только не могу точно сказать, временный это эффект или постоянный. - Ты это понял сегодня? – сочувствующе спросил Учиха. - Я много чего понял сегодня. - Например? - Все люди разные, – Узумаки вздохнул и после короткой паузы продолжил: – И все одинаковые. Не существует добра и зла, есть только поступки, которым можно дать оценку. Но своими делами люди могут друг друга осчастливить или сделать несчастными. Разница и смысл только в этом. А для демонов разницы и смысла нет. Для них есть существование, которое само по себе и есть смысл, а еще хаос, который делает это существование хоть немного интересней. Я не такой. Похоже, я всегда искал причины… чтобы жить, познавать новое… - И как, нашел? - Да, - Наруто внимательно посмотрел на Саске, стараясь разобрать все его эмоции. Тогда, в бреду, напротив открывшихся врат… не успел ли парень пожалеть о своих словах? – Но готов ли ты их услышать? Учиха нахмурился. А потом, подсев ближе, обнял парня за плечи, таким образом надеясь его хоть немного поддержать. Ну какие еще могут быть сомнения? Конечно, Саске готов был услышать, вот только не знал, что дальше с этим делать. Какое вообще к черту может быть «дальше»? Существование? Но ради чего? Вампир был точно уверен только в одном: он будет существовать, пока этого хочет Наруто. И не важно, смог он справиться со своей темной стороной или нет. А если нет, то он, Учиха Саске, обязательно поможет. Наверное, звучало глупо. Но выразить свою мысль по-другому он просто не мог. Брюнет не представлял, как переживет потерю еще одного дорогого ему существа, даже если это и не означало буквально смерть. Оставалось радоваться тому, что даже самые абсурдные решения Наруто, в итоге, оказывались правильными. Стоило ли рассчитывать на то, что несостоявшийся демон сумеет дать ответы на волнующие парня вопросы? Вряд ли. Похоже, он сам запутался. Но кое в чем, все-таки, как и Учиха был уверен на все сто процентов. - Я люблю тебя, Саске… - Узумаки не пытался отвести взгляд, он говорил спокойно и осознанно. Охотник точно знал, ради кого остался в этом мире. Все, на что он потратил большую часть энергии, пытаясь захлопнуть врата, и потом… без Саске не имело смысла. – Но ты должен понимать, что… - А теперь замолчи, – Учиха грустно улыбнулся, крепче обнимая блондина и зажимая ему рот ладонью. А то с Наруто станется, такой момент испортить. – Я все понимаю, – помолчав, он негромко рассмеялся. Словно душившие всю жизнь руки безжалостной судьбы, наконец, отпустили многострадальное горло. – Демон и вампир. Странная из нас парочка получилась, однако… Ты что-нибудь помнишь из своей прошлой жизни? - Нет, – Узумаки глупо улыбался. Он не видел лица прижавшегося к нему Саске, но это было и не обязательно. Парень и так прекрасно чувствовал его эмоции. – Готов поспорить, в ней не было ничего интересного. - Что мы теперь будем делать? - Начнем все сначала. Саске немного отстранился, чтобы впервые, спустя годы существования во мраке, взглянуть на залитые солнцем верхушки лесных деревьев и, наконец, ощутить долгожданный покой. Он еще успеет позвонить Суйгецу, успокоив параноика и сказав, что все будет хорошо. Так, как они и хотели. Брюнет улыбался. Как когда-то в детстве, по-доброму, от всей души. Наруто глубоко вдохнул свежий осенний воздух. Наконец, он чувствовал себя по-настоящему счастливым. Кошмар закончился, наступил новый день. И не важно, что будет дальше. Теперь они смогут построить для себя то будущее, которое захотят. Без боли и одиночества. Вместе.

Эпилог.

Сидя в глубоком бежевом кресле, девушка молча слушала рассказ своих гостей. Она не находила себе места, то поправляя аккуратные очки в новой черной оправе, то отбрасывая с плеча копну красных волос. Такое поведение было вызвано одновременным присутствием в ее доме двух, безусловно стоящих внимания, молодых людей. Один беззаботно улыбался, закинув руки за голову и, точно как в прошлый раз, по-хозяйски бессовестно развалившись на чужом диване. Теплое солнце, пробиваясь сквозь широкое окно, освещало как раз его светлую макушку, и парень довольно жмурился, с готовностью подставляясь заботливым лучам. Другой наоборот, выглядел собранным и не занимал больше места, чем ему было нужно. Впрочем, воспитание, хорошие манеры и немногословность были далеко не первым и даже не последним, что бросилось девушке в глаза при встрече с ним. А уж если быть до конца честной с собой, то в первые пару минут, при всем своем литературном опыте, она даже не нашлась как описать этого необыкновенного черноглазого юношу, которого Наруто представил как своего партнера по бизнесу. Про общую приторможенность и неспособность адекватно выражать свои мысли после такого… весьма приятного знакомства и говорить не стоило. Но Харуно Карин не была бы собой, если бы не взяла себя в руки и не продолжила, доброжелательно и немного глупо улыбаясь, слушать какие-то небылицы про новую работу своей сестры. Особенно в суть она, разумеется, не вникла, но что-то там было связанно с осмотрами, а значит, ударилась малышка Сакура в медицину. Ну и Господь ей в помощь, как говорится! Можно позвонить и поздравить ее позже. Если, конечно, по каким-то экстренным причинам Великая и Ужасная Сакура снова не будет занята. А сейчас были дела поважнее… - Простите, я прослушала, - мило улыбнулась Карин, самоотверженно строя глазки своему новому объекту всецелого обожания, - как, говорите, вас зовут? - Саске, – без лишних эмоций повторился тот. - А-а… давно вы с Наруто знакомы? – нужно же было как-то поддержать беседу? А вся уверенность в себе вместе с нужными словами как назло улетучились. - Относительно, – брюнет занялся поправлением рукава своей черной рубашки, расстегнутой на первые верхние пуговицы. Девушка сглотнула застрявший в горле ком и «незаметно» поерзала в кресле. - Дело в том, - не открывая глаз и не меняя своей релаксационной позы, вмешался Наруто, - что мы совершенно случайно проезжали мимо и, раз уж мы работаем по соседству, Сакура попросила тебе передать, что на этой неделе у нее не получится ни приехать, ни позвонить. А на выходных она сама с тобой свяжется. Ну вот, мы предупредили! Внезапно у блондина зазвонил телефон. Парень поморщился. Он еще долго не хотел поднимать трубку, но звонивший оказался нечеловечески настойчив. Наконец, когда верещание проклятого мобильника достало даже Карин, брюнет негромко, но твердо обратился к своему спутнику: - Наруто, ответь. - Эх, ладно, - лениво протянул Узумаки, - ничего не поделаешь, – парень ответил на звонок. – Вы позвонили Узумаки Наруто. Это автоответчик, оставьте свое… - Нет, - перебил недовольный голос в трубке, - это ты оставь свое неуважение. И прекрати дурачиться. Блин, как же все это проблематично… - Шика? Погоди минутку, – охотник нехотя поднялся и, быстро извинившись, вышел в коридор. – Что-то случилось? - Как Шестой глава Организации я имею право знать, где тебя носит, пока в офисе начинает пылиться очередное задание. Или медовый месяц пошел по третьему кругу? - Так, давай по существу, ладно? – Наруто довольно улыбнулся. Нара, конечно, еще та ленивая задница, но он справится. Остальные тоже были не против обновить отделение, даже предлагали Наруто самому занять пост руководителя, но когда Узумаки представил, что будет большую часть времени гнить в своем старинном кабинете в качестве экспоната… ну уж нет. Точно не в этом столетии. А потом видно будет. – Кстати, как там справляется наш новый главный техник? - Неплохо. Ходзуки отлично разбирается в системах. Видел бы ты его лицо, когда он получил приоритетный уровень доступа. Мне аж не по себе стало. А в остальном… этот хакер, конечно, чудной, но парень хороший, – Нара замолчал, понимая, что увлекся. – Еще вопросы? - Вижу, вы друг другу понравились. Так что с заданием? - Хватай своего ненаглядного, садись в машину и дуй на ближайшую трассу. Потом я скину вам координаты. Дело серьезное, а разговор не телефонный. Через час переключу вас на Ходзуки, он пояснит ситуацию. Интересует? - Квест? – Наруто немного удивился. Просто так Шестой бы не позвонил. Значит, они с Саске будут охотиться на что-то крупное. А еще хитрое и опасное. Ну наконец-то! – И ты еще спрашиваешь? Мы согласны. - Тогда до связи. И удачи, – но, пока Узумаки не повесил трубку, шатен успел торопливо добавить: – Только не задерживайся, а то Сай опять перенервничает. Кстати, он передавал Саске свой слащавый привет. Ну, до связи. Слушая короткие гудки, Наруто уже не в первый раз поймал себя на мысли, что, если так пойдет и дальше, Учиха когда-нибудь не выдержит и пригласит Акаши на ужин. Да уж, жаль будет парня. Блондин неторопливо дотопал до гостиной и, прервав несвязную речь влюбленно рассматривавшей Учиху Карин, сообщил, что им пора ехать. - Уже? – расстроилась девушка, но холодный взгляд Учихи не оставил ей ни единого шанса. – Как жаль. Заходите как-нибудь еще, если будете поблизости, а то… скука тут, знаете ли, смертная. - Договорились! – выпалил Узумаки и торопливо пожал девушке руку, чтобы в следующую секунду быстрым шагом направиться в прихожую. Харуно осталось только гадать, что могло его так взбудоражить. - До встречи, – брюнет позволил себе сдержанную улыбку. Наруто говорил, что он все еще подсознательно старается держаться на расстоянии от окружающих, но потом с многозначительным видом добавлял, что это поправимо. Что ж, время лечит. Повергнутая в легкий ступор последним жестом брюнета и погруженная в свои мысли девушка прикрыла дверь за своими гостями. Ей нужно было время, чтобы оклематься, но потом… Где-то на втором этаже, в рабочем кабинете стоял ноутбук со свернутым файлом начала новой книги. И, кажется, она уже поняла, кто станет прототипом главного персонажа. Отлично! Нужно только пойти и еще раз как следует продумать сюжет. На журнальном столике стыли две нетронутые чашки кофе.

***

- Охота? – уточнил Саске, захлопнув за собой дверь внедорожника. Впрочем, ответ он уже знал. - Не то слово, – отозвался Узумаки, поворачивая ключ зажигания. – Шика говорит, будет интересно. Готов? - Мог бы и не спрашивать. - Мы делаем то, что умеем лучше всего, – с виду охотник казался беззаботным, но Учиха чувствовал, что он говорит серьезно. – Не жалеешь? - Еще один глупый вопрос, – улыбнулся брюнет. - Ты прав. Наруто включил радио погромче, выезжая на дорогу. Насыщая густой лесной массив красками, ярко светило утреннее солнце. Радиостанция передавала чертовски хороший рок, и, не удержавшись, парень начал негромко подпевать, набирая скорость и откровенно тащившись от любимой музыки. Стоит признать, выходило у него неплохо. Постепенно Учиха перестал строить из себя кирпич, опустил все оконные стекла и откинулся на сидение. Ветер безжалостно трепал волосы водителя и его самого главного пассажира. Наруто хитро поглядывал на брюнета, словно подначивая, и особенно отрывался во время припевов. Наконец, на лице Саске появилась улыбка, становившаяся все уверенней, и парень сдался, тоже начиная подпевать. Вскоре уже оба перекрикивали радио, дурачась и просто получая удовольствие от свободы, которую дарили дорога, неизвестность, ветер в лицо и бескрайнее небо над головой. Прошлое не имеет значения, когда черная полоса закончилась. Нужно наслаждаться моментом, пока он у тебя есть. Будущее начинается прямо сейчас…