Король Демонов

На королевство демонов опустилась ночь. В сон погрузился почти весь замок, кроме стоящих на посту стражников и тех, чьи мысли не позволяли попасть в царство Морфея. Улькиора сидел на подоконнике в своей комнате. Свечи давно потухли, и его фигура освещалась только неоднородным лунным светом. Демон задумчиво вглядывался вдаль, непроизвольно поглаживая кончиками пальцев свои губы. Он был в замешательстве. Когда Ичиго поцеловал его в первый раз, черноволосый решил, что это случайность и запретил себе надеяться на что-то большее. В конце концов, он прекрасно знал, что сердце Ичиго похищено Гриммджоу. Однако сегодня поцелуй повторился, и Шиффер перестал что-либо понимать. Неужели его чувства смогли достигнуть Короля? Демон слабо в это верил, но крошечная надежда теплым огоньком уже зажгла его пустую грудь. Возможно... у него еще есть шанс занять в сердце Короля свое место. Черноволосый откинулся назад, прислонившись затылком к холодной стене, и прикрыл глаза. Он хотел вспомнить ощущение сегодняшнего поцелуя, чтобы насладиться им снова и отложить в памяти еще сильнее, однако неожиданным образом ему помешали. - Какая прекрасная картина... Улькиора распахнул глаза и быстро соскочил с подоконника. - Принц? Незваный гость медленно вышел вперед, на свет. Луна создала вокруг его фигуры сияющий белый ореол, внушая едва уловимое чувство благоговения. Улькиора нерешительно замер перед ним. Хичиго усмехнулся и подошел ближе к демону, дотронувшись ладонью до его щеки. - Ты думал обо мне? Черноволосый промолчал, смотря прямо в ярко-горящие желтые глаза. Хичиго его невозмутимый взгляд совершенно не устроил. Улькиора поморщился, когда белые тонкие пальцы сильно впились в его щеки. Принц демонов довольно улыбнулся, заметив немое возмущение в его глазах. - Так о чем ты думал с таким мечтательным выражением лица? Может, поделишься со мной? Ведь мы достаточно для этого близки. Демон тряхнул головой, стараясь вырваться из сильной хватки. Блондин послушно разжал руку, оставив на лице советника ярко-красные полосы. - Неужели больно? Прости, - Хичиго ухмыльнулся, начав снова протягивать руку к лицу черноволосого, но тот остановил его, сильно сжав бледное запястье. - Я теперь принадлежу Королю. Вы больше не можете трогать меня. Принц демонов замер. Язвительная ухмылка слетела с его лица. - Что?! - Король изъявил желание жениться на мне после коронации. Как его жених я больше не могу позволить кому-нибудь прикасаться к себе. Теперь мое сердце и тело принадлежат ему одному. - Мы так не договаривались! - прорычал светловолосый, вцепившись ему в плечи. - Ты обещал стать моим! - Только до момента заключения брака. - Но он еще не заключен, - Хичиго, скривив в оскале губы, свысока посмотрел на него. Он быстро произнес заклинание, и Улькиора в следующую секунду рухнул на колени, не сумев справиться с обрушившейся на его плечи тяжестью. Схватив черноволосого за волосы на затылке, светлокрылый демон вжал его лицо в свой пах. - Если ты хочешь, чтобы твой так горячо любимый король сдержал свое обещание и женился на тебе, сначала ты сдержи свое. Или ты не будешь против, если до моего братца ненароком дойдут слухи о том, какая на самом деле шлюха досталась ему в женихи? Шиффер исподлобья взглянул на своего мучителя, но в ответ увидел только полные жестокости и насмешки глаза. Он знал, что Принц может сделать именно то, что сказал. И тогда Ичиго навсегда отвернется от него... Стараясь не обращать внимания на то, как постепенно холодеет грудь, Улькиора медленно потянулся к завязкам на широких белых штанах. - Вот так, хороший мальчик. - Хичиго закатил глаза от удовольствия и провел ладонью по иссиня-серным волосам демона. - Не пытайся сопротивляться мне, Улькиора. Тебе бы давно уже стоило понять, что я не отдам тебя никому: ни своему брату, ни даже смерти. Ты будешь принадлежать только мне...

***

Ичиго потянулся всем телом, но не открыл глаз. В кровати было тепло, и вставать совершенно не хотелось. К тому же после вчерашнего дня у него болело все тело. Похоже, контроль над собственной силой давался ему гораздо труднее, чем он думал. Поэтому сегодня он хотел забыть обо всех тренировках и просто выспаться. Широко зевнув, парень перевернулся на другой бок и неожиданно почувствовал кого-то рядом. Приоткрыв один глаз, он увидел хитрое лицо Хозяйки Керберов напротив. - Проснулся, Ичиго? - Какого...? - парень как ошпаренный выскочил из кровати, стянув за собой одеяло, из-за чего перед ним во всей красе открылась полностью нагая девушка в более чем соблазнительной позе. Густо покраснев, рыжеволосый кинул одеяло обратно на кровать и отвернулся. - Прикройся! - Хах, первый раз встречаю столь стеснительного короля, - Йоруичи негромко хихикнула, поднявшись и подобрав с пола свои вещи. - Зато мне удалось довольно быстро поднять тебя. - И зачем? Я хотел выспаться! - недовольно пробормотал парень, не рискуя, однако, оборачиваться. - Выспаться?! - голос Йоруичи стал намного строже. - Никакого сна! У тебя тренировки. - Ээ? - Сегодня ты должен научиться летать, помнишь? Так что марш на занятия! - А отдых? - жалобно протянул Ичиго. - За-ня-ти-я, - уже одетая девушка схватила его за запястье и потянула из комнаты. - Завтрак? - Потом пообедаешь. - Ну дай хотя бы одеться! - в последней попытке остановить ее почти прокричал рыжеволосый, пытаясь удержать на месте свои спальные штаны. Йоруичи внезапно замерла, не дойдя до двери, и с сомнением повернулась к нему. - Ладно. Но у тебя только пять минут. Рыжеволосый выдохнул с явным облегчением. Освободившись от хватки, он быстро скрылся за плотной ширмой около шкафа. Девушка же покачала головой и села в кресло около камина, закинув ногу на ногу. Чуть подумав, она негромко произнесла: - Хотя, идея завтрака не так уж и плоха... - Я ведь тебе сам предлагал! - возмущенно взорвался парень, высунувшись из-за ширмы. Йоруичи в ответ только рассмеялась.

***

- Фух, я наелась... - хозяйка Керберов откинулась на спинку стула, с довольным видом похлопав себя по животу. - Пока мы не приступили к сегодняшним тренировкам, - Ичиго отодвинул от себя пустую тарелку и требовательно посмотрел на девушку, - расскажи мне все, что ты знаешь о той шкатулке. Она явно знакома тебе. Йоруичи выпрямилась и посмотрела на него без тени улыбки в глазах. - О самой шкатулке я мало что знаю. А вот внутри нее есть то, что касается тебя напрямую. - И что же? - заинтересованно поинтересовался парень. - Лучше тебе будет самому увидеть, - она поднялась и быстро подошла к шкафу. Через мгновение Йоруичи вернулась со шкатулкой в руках. - Открой ее. - Как? Я бы так и сделал, если бы это было возможно! - Нет, ну честно, ты такой тугодум! - воскликнула Йоруичи, разочарованно покачав головой. - А зачем я тебя тогда учила управлять огнем? Это же мир демонов! Здесь все замки открываются магией. Она протянула шкатулку рыжеволосому. Тот несколько мгновений не решался, но после взял ее в руки. - Мне нужно ее поджечь? - Ну-у... Так тоже можно, но лучше попробуй расплавить замок. То, что содержится внутри, не должно пострадать. Ичиго тяжело вздохнул. Переложив шкатулку в одну руку и подняв указательный палец второй, он постарался сосредоточиться. Для небольшого огонька ему требовалось вспомнить маленькое неприятное происшествие в жизни. На ум пришел только неумелый стоматолог, который лет в восемь во время лечения задел ему десну. На кончике пальца моментально заполыхал огонек. - У тебя получается лучше, чем я думала... - тоном истинной учительницы прокомментировала его успех Йоруичи. Рыжеволосый парень перевел на нее неуверенный взгляд. - Просто сжечь замок? - Именно. Давай, это явно легче вчерашней тренировки. Ичиго кивнул и осторожно поднес горящий палец к небольшой металлической пластине, которая предположительно и была замком. Первые пару секунд ничего не происходило, однако в следующее мгновение пластина вспыхнула черным пламенем и от нее огонь начал быстро расходиться по витиеватым линиям резьбы. Но шкатулка не горела: не было ни дыма, ни запаха - огонь просто полыхал. А еще через минуту пламя погасло и от шкатулки с громким щелчком отошла крышка. Рыжеволосый, нервничая, осторожно снял ее и, отложив в сторону, заглянул внутрь. Там на обитом темным бархатом дне лежал обрывок большой металлической черной цепи. Ичиго какое-то время пристально разглядывал находку, а затем поднял на Йоруичи полный недоумения взгляд. - И это все? Всего лишь несколько связанных вместе металлических звеньев? - Это мир демонов, Ичиго, не забывай. Здесь все имеет свое значение. - И какое значение имеет обычная цепь? - парень иронично приподнял одну бровь. - Сколько можно повторять, мальчишка, что она не обычная! - Заметно рассердившись, прикрикнула на него Йоруичи. - И чему только советники обучали тебя все это время?! Рыжеволосый с угрюмым видом поджал губы. Девушка же, заметив его обиженный взгляд, успокоилась. - Хорошо, я объясню, так что слушай, - она опустилась обратно в кресло, - ты заметил, что все демоны в замке носят мечи? Кроме слуг, разумеется. - Ну да. Зараки все время тренирует меня сражаться на мечах, - Ичиго непонимающе кивнул. - Тогда ты должен был заметить, что у простой стражи и у капитанов мечи различаются. - Ну... - парень задумался, силясь вспомнить мечи и у тех, и у тех, - пожалуй, что так. - Все потому, что демоны высшего ранга, как капитаны или советники, особенные. Поэтому мечи у них тоже особенные. Для каждого из них меч изготовляется индивидуально, с учетом их способностей, силы, метода ведения боя. Их мечи сами по себе обладают магией, выручая хозяина в случае необходимости. Они усиливают заклинания, добавляют мощи, иногда помогают демонам перевоплощаться в других существ. Такие мечи - настоящие произведения искусства. А теперь вернемся к тебе. - Ко мне? - Король - это самый высший демон. Его сила много больше, чем у всех остальных. И как ты думаешь, какой меч может быть у короля? - Так это - меч? - Ичиго изумленно уставился на черную цепь в шкатулке. - Он как-то трансформируется? - Нет же, идиот! - Йоруичи треснула его по макушке, после чего громко фыркнула. - Можешь просто дослушать? - Я...слушаю, - пробормотал парень себе под нос, с выступившими на глазах слезами потирая голову. - Как я уже сказала, для каждого демона меч изготовляется индивидуально, однако меч короля передается по наследству. Каждый новый король получает его, когда умирает предыдущий, и эта традиция идет еще от первого короля. История его создания давно утеряна, а материал, из которого был сделан меч, неизвестен ни в одном из миров. Во многом именно из-за этого он так ценен, однако, главная его особенность в том, что он способен принимать человекоподобный облик. - В смысле? - удивленно перебил девушку Ичиго. - Он превращается в человека? - Да, внешне. Этот меч всегда был не только оружием королей, он их главный друг, советник, помощник... - Йоруичи перевела взгляд на шкатулку. - В цепи содержится его душа. Именно она позволяла перевоплощаться. - Но если цепь сейчас здесь... - рыжеволосый поднял на девушку встревоженный взгляд. - А где сейчас сам меч? Йоруичи громко усмехнулась. - На острове Керберов. - Что?! - удивленно воскликнул парень. - Так вот почему ты пришла сюда? - Именно! Это, - она кивком головы указала на шкатулку, - и есть твое испытание. Без меча ты никогда не станешь королем. Это своеобразный символ власти. Поэтому твоя задача вернуть его. - Так почему ты мне сразу не сказала? - Ичиго вскочил с места, сверкая горящими энтузиазмом взглядом. - Разве мы не должны отправиться туда прямо сейчас? - Не торопись, мальчик, - Йоруичи, довольно хмыкнув, положила ладонь ему на плечо и снова заставила есть. - На остров трудно попасть: он со всех сторон окружен широкой Огненной рекой. Ее кипящие воды сжигают все, что оказывается на ее волнах, будь то лодка или любое живое существо. Только Керберы могут спокойно пересекать реку. - И как я тогда попаду на тот берег? - рыжеволосый заметно помрачнел. - Просто: ты перелетишь ее! Поэтому сегодня мы посвятим весь день тренировкам и, если все удастся, уже завтра отправимся в путь. Согласен? - Еще бы! - Ичиго снова нетерпеливо вскочил и, не забыв убрать шкатулку обратно в шкаф, поспешил к выходу. Уже на ходу он обернулся: - Ну же, Йоруичи, поторопись! Хозяйка Керберов фыркнула, но поспешила за ним.

***

Тренировочные залы снова были заняты: на этот раз их стены сотрясали сражающиеся на мечах Гриммджоу с Ннойторой и практикующиеся в заклинаниях Улькиора и Неллиэль. У одной из стен также стоял Хичиго, который острым взглядом наблюдал за остальными. Ичиго обрадовался, увидев его. Хоть отношения у них пока не слишком складывались, парень видел в нем единственную здесь родственную душу. Светловолосый тоже заметил их и, оттолкнувшись от стены, направился к ним. - Доброе утро, братец! Пришли заниматься? – усмехнувшись в своей извечной манере, Хичиго положил ладонь рыжеволосому на плечо. - Да, Йоруичи все еще учит меня. - Я слышал, что ее методы довольно жесткие, но ты хорошо справляешься. – Блондин ободряюще сжал его плечо. Ичиго широко улыбнулся ему в ответ. Он действительно был рад тому, что обрел в этом мире брата. Хичиго поднял голову, наткнувшись на направленный прямо на него хмурый взгляд Йоруичи. - Хозяйка Керберов, я полагаю? Рад познакомиться с Вами. – Зрачки в чуть прищуренных желтых глазах заметно сузились. - Я тоже, мой Принц. Не терпелось познакомиться с Вами. – Ее губы сложились в сдержанную улыбку. – Если Вы не против, мы начнем заниматься. Какое-то время парень сохранял с ней зрительный контакт, а затем, негромко хмыкнув, сделал несколько шагов назад и широко развел руки в стороны приглашающим жестом. - Конечно, занимайтесь! Это место в вашем полном распоряжении. - Благодарю Вас, - вежливо склонив перед ним голову, Йоруичи подтолкнула Ичиго вперед и сама последовала за ним. Хичиго проводил их взглядом и вернулся на свое прежнее место. Заметив, что занимающиеся до этого демоны сейчас стоят без дела и только пялятся на его брата, парень прикрикнул на них, повелев возвращаться к тренировкам. Недовольно цыкнув, блондин прислонился спиной к стене и скосил глаза в сторону, куда отошли будущий король и его учительница. - Что-то не так? – рыжеволосый вопросительно уставился на заметно помрачневшую девушку. Она тут же неловко кашлянула в кулак и посмотрела на него с прежним насмешливым выражением на лице. - Нет, все в порядке. Что ж, давай начнем! - Ага! – Ичиго согласно закивал. Ему уже не терпелось узнать, какую на этот раз тренировку она ему приготовила. - Я смотрю, ты прямо-таки полон энергии, - Йоруичи одобрительно улыбнулась, а в следующее мгновение вся подобралась. – Подожди одну минуту, я подготовлю необходимое заклинание. - Конечно, - парень отошел от нее на шаг, чтобы вдруг не помешать, встал в пол-оборота и скрестил руки на груди. Краем глаза он наблюдал за находившимися в зале демонами. Он видел, как ожесточенно сражается Гриммджоу и как сосредоточенно Улькиора пытается разрушить барьер, который Неллиэль возвела вокруг себя. Почувствовав, как заныло в груди, рыжеволосый опустил взгляд. До этого момента он старался отвлечь себя от дурных мыслей, но избегать их вечно было невозможно. Он начал думать о том, что, возможно, немного поторопился с решениями. Ему не стоило так просто отказываться от Гриммджоу и своей любви к нему и сразу же давать обещание жениться на другом, ведь он даже не попытался найти выход из ситуации. Может, существовали хоть какие-нибудь варианты, позволившие бы им остаться вместе, но нет, он предпочел сбежать. Испугавшись того, что им все равно пришлось бы расстаться, Ичиго выбрал закончить все сейчас, не дожидаясь момента, когда его любовь к Гриммджоу выросла бы настолько, что просто не позволила бы ему жить без него в случае разрыва. Возможно, он все-таки поступил верно, выбрав из двух зол меньшую, но это не уменьшало той боли и горечи, что переполняли его сейчас. Ведь все-таки он любил Гриммджоу. По-настоящему любил. Однако, большое сомнение в нем вызывало еще и то, что сам Гриммджоу не попытался хоть как-то остановить его. Он даже не злился, не возражал. Не являлось ли это самым ярким показателем его истинных чувств? В конце концов, он сам никогда не говорил Ичиго, что любит его… Рыжеволосый неслышно выдохнул, прикрыв на мгновение глаза. Не поздновато ли уже размышлять об этом? Выбор все равно уже сделан. И, раз его судьбу решили еще до рождения, он повинуется ей. Да и Улькиора, кажется, действительно очень предан ему, так что не такой уж и плохой вариант… По крайней мере, Ичиго точно знает, что будет любим в этом браке. И тогда, возможно, сумеет полюбить в ответ. - Все, я закончила! Ты готов? – бодрый голос Йоруичи вырвал его из пучины размышлений и вернул к действительности. - А то! – парень усмехнулся, сияя решительно настроенным взглядом. Верно, сейчас он должен выбросить из головы все лишнее. Тот паренек ждет его. Ичиго не может оставить его одного. - Отлично. – Девушка кивнула и, приблизившись к нему, надавила большим пальцем правой руки ему на лоб, а левой – на ямочку в основании шеи. - Так… А что мне нужно делать? – Растерянно спросил парень, не рискуя пошевелиться. - Просто стой пока, - быстро ответила Хозяйка Керберов. Глубоко вдохнув и выдохнув, она начала читать заклинание. Слова были непонятными, да и ее голос заметно изменился: в нем появились какие-то гортанные, рычащие звуки. Ичиго терпеливо ждал и гадал, как именно подействует заклинание, но ничего не происходило. Девушка вскоре замолкла и застыла на какое-то мгновение. - Эм… Йоруичи? – Негромко позвал ее рыжеволосый. Она тут же подняла на него горящий взгляд. - Готово! Что ж, давай начнем твою тренировку. – Она быстро сделала шаг назад, убрав руки с точек, на которые нажимала до этого. В это же мгновение Ичиго с широко распахнувшимися от удивления глазами рухнул на пол. «Что это?!» - он хотел бы задать этот вопрос вслух, но не мог – губы не двигались. Более того, все его тело будто парализовало: ноги, руки, пальцы – ничто не реагировало на сигналы мозга шевелиться. - Уже почувствовал? – Йоруичи опустилась перед ним на корточки, заглядывая в застывшие глаза. – Я полностью обездвижила тебя. Ты сейчас, наверное, в ярости, но это необходимо. «О, ты права, я действительно в ярости!» - внутри Ичиго почти взрывался, но от него не было слышно ни звука, а лицо по-прежнему сохраняло удивленное выражение. - Однако ты не полностью обездвижен. Эту часть я не задела, - вытянув руку, она коснулась одного из его крыльев. Рыжеволосый это касание ощутил очень четко. Йоруичи тем временем продолжала: - Чтобы научиться летать, в первую очередь тебе надо научиться воспринимать свои крылья как часть себя. Ты до сих пор не принимаешь их и не чувствуешь, а ведь это теперь неотъемлемая часть твоего тела. Поэтому я отняла у тебя способность чувствовать свое тело, чтобы ты мог сосредоточиться только на крыльях. Попробуй прочувствовать их. Расправь во всю длину. Разведи в стороны. Сложи снова. Потом опять расправь. Попробуй сделать медленный взмах. Как только у тебя это получится, я сниму заклинание, так что постарайся. – Йоруичи выпрямилась и отошла, желая понаблюдать за всем со стороны. «Будь проклята эта женщина и ее методы тренировок!» - Ичиго все еще злился, но ее слова дошли до него, и он понимал, что она права. За все это время он действительно даже не пытался хоть как-то научиться управлять своими крыльями. Он вообще предпочитал не думать о них, вспоминая только тогда, когда они мешали одеваться или спать. А все потому, что они напоминали ему о том, что он больше не человек. Кажется, ему настала пора принять действительность. Он больше не обычный школьник по имени Куросаки Ичиго. Теперь ему предстоит воцариться в мире демонов и стать их королем. Такова его судьба. - Ичиго… Ичиго, поторопись. Поторопись и найди меня… Найди меня, Ичиго! «Я не могу подвести его». Не отрывающая глаз от фигуры на полу Йоруичи с удивлением заметила, как огромные черные крылья, до этого всегда сложенные у Ичиго на спине, дрогнули и начали медленно подниматься вверх, раскрываясь. Девушка присвистнула, а затем расплылась в широкой улыбке. Она знала, что мальчишка справится. В конце концов, демонская кровь всегда возьмет свое.