Король Демонов

Ичиго внутренне удивлялся про себя. Сейчас, когда все тело было обездвижено, он очень четко чувствовал те изменения, которые произошли в нем после появления крыльев. Прежде он не обращал внимания на них, жил и двигался как обычно, но теперь понимал, что его тело уже не такое, как прежде. Теперь все не ограничивалось лопатками, от них он чувствовал еще кости, мышцы. Ему казалось, что он ощущает каждое перо на своих крыльях. Действительно очень удивительное ощущение. Ичиго чувствовал, как понемногу крылья раскрываются, подчиняясь его желанию. Постепенно они распрямлялись, вытягивались ввысь, раскрываясь во всю свою длину. Ощущение, будто потягиваешься после долгого сна. И рыжеволосый действительно чувствовал себя так, будто до этого момента спал. Но сейчас, наконец-то, он просыпался и его крылья тоже. Йоруичи со стороны наблюдала за его стараниями. После прошлой тренировки она ожидала от парня больших успехов, но и не надеялась, что он сможет почувствовать свое тело так быстро. Прямо на ее глазах его крылья, до этого момента сложенные и казавшиеся такими невнушительными, сейчас гордо вздымались вверх, распрямившись во всю длину. Девушка едва сдерживала удивление. Они были огромны! И едва уступали крыльям предыдущего Короля. А ведь размер крыльев у королей зачастую являлся показателем и их силы… Она бросила взгляд в сторону, на продолжавшего стоять у стены Хичиго. Как она и думала, он наблюдал за ними. От глаз девушки не укрылось его раздраженное лицо. Это было не к добру. Все находящиеся в зале демоны также наблюдали за своим Королем, ненадолго приостановив свои тренировки. - Действительно огромные крылья… - пробормотала Нелл, не скрывая своего восхищения. Ее напарник по тренировке Улькиора решил промолчать. Однако внутри его обуревали чувства. Видя перед собой эти крылья, устремляющиеся вверх, едва не задевая потолок огромных залов, где они были сейчас, он невольно вспоминал младенца, которого ему лишь однажды довелось держать на руках. Новорожденного младенца с небольшим количеством рыжих волосков на голове и крохотными задатками крыльев на спине. Безграничное чувство любви и нежности захлестнуло его с головой, что тогда, что сейчас. Как хотел бы он подбежать сейчас к возлюбленному и хоть кончиком пальца дотронуться до великолепных черных перьев! Но он мог только стоять на месте и издали любоваться зрелищем. Возможно, когда-нибудь, когда он станет законным супругом Короля, он сможет беспрепятственно касаться его, однако сейчас ему запрещено. Почувствовав, как заныло внизу спины, Улькиора помрачнел. Когда-нибудь… - Однако не ожидал, что наш Королишко сможет так быстро овладеть крыльями! Ну не чертов ли гений? – Язвительно раздалось со стороны Ннойторы. Брюнет, забросив причудливого вида меч себе на плечо, прищуренным взглядом тоже наблюдал за рыжеволосым. - Заткнись. Или забыл уже, каково на вкус черное пламя Короля? – Грубовато отозвался стоящий рядом с ним Гриммджоу. - Явно вкуснее атак твоего хилого меча! – Съязвил Джируга, не стерпев оскорбления. Он до сих пор не мог простить Ичиго того позора, который ему пришлось пережить, но, помня о том, сколько времени ему потребовалось на восстановление после страшнейших ожогов, Ннойтора не рисковал открыто предъявлять свое возмущение. Но выместить свою злобу на Гриммджоу он мог, ведь они были почти одного ранга. Джагерджак, отскочив назад, вновь наставил на противника меч. Брюнет, издав довольный возглас, понесся на него. Тренировка продолжилась. Йоруичи тем временем подошла к лежащему на полу рыжеволосому. - Хорошо, Ичиго. Ты почувствовал их. Теперь попробуй развести в стороны и опустить вниз, на уровень тела. Парень мысленно подчинился. Сосредоточившись, он попытался сделать так, как она сказала. Крылья еще слабо реагировали на его потуги заставить их двигаться по его желанию, однако с каждым мгновением он чувствовал, что контролирует их все лучше и лучше. Конечно, это происходило не так легко, как с ногами или руками, но по крайней мере он ощущал в них неотъемлемую часть собственного тела. Наконец Ичиго почувствовал, как крылья начали опускаться. Стараясь держать их распрямленными, он медленно устремлял их к полу. Это давалось труднее, чем просто распрямить их. Лопатки, да и вся спина были очень напряжены. Сами крылья чуть подрагивали. Но Ичиго упрямо направлял их вниз, пока не почувствовал, что они горизонтально раскрылись ровно в стороны, почти касаясь крайними перьями пола. Йоруичи довольно улыбнулась. - Отлично, отлично, Ичиго! Попробуй теперь сделать взмах. Как птицы, видел же? Рыжеволосый выругался про себя. Все, что он делал до этого, и так требовало больших усилий! А теперь еще и махать ими? Выдержит ли он?... Нет, он обязан! Да и выбора особого у него нет. Вспомнив о цели, которая стояла перед ним, парень собрался с силами. На этот раз крылья двигались легче и послушнее. Ичиго даже удивился немного. Плавно они взлетели вверх, почти достигнув высшей точки, и так же плавно опустились, коснувшись пола. Рыжеволосый попробовал повторить свой успех и еще раз взмахнул крыльями. Затем еще и еще, монотонно повторяя движения, пытаясь прочувствовать и запомнить эти ощущения. Йоруичи отступила на пару шагов назад. Размах черных крыльев был огромен, и она рисковала быть задетой ими, пока Ичиго тренировался. Хозяйка Керберов была поражена. Насколько же велики способности этого мальчишки? Даже величайшие и сильнейшие из Королей учились овладевать собственными крыльями месяцами! А здесь пацан, который недавно был еще человеком… Йоруичи усмехнулась. Тем интереснее будет ей наблюдать за его дальнейшим ростом. Она была уверена, что рыжеволосый парень ни за что не разочарует ее и в будущем. Убедившись, что взмахи крыльев стали гораздо увереннее и легче, она сказала Ичиго остановиться. Тот послушно замер. - Думаю, этого достаточно. – Девушка склонилась к нему и снова дотронулась пальцами до его лба и ямочки на шее. – Я освобождаю тебя. Прикрыв глаза, она прочитала обратное заклинание. Когда она закончила и отстранилась, парень почти что распластался на полу. - Наконец-то… - прохрипел он, вертя головой. Все тело было будто одеревеневшее. Парень с трудом пошевелил затекшими конечностями и только через несколько минут поднялся на ноги. Выпрямившись, он со стоном потянулся и встряхнулся всем телом. - Ну как? Получше? – С видом полной участливости на лице спросила Йоруичи. - Уже да. Но в следующий раз предупреждай, что делаешь, я хоть подготовлюсь морально, - с недовольным видом проворчал парень, разминая плечи. - И как были ощущения? Необычные? – Она с хитрецой прищурила глаза. - В общем, да… будто вторая пара рук появилась. Хотя… - парень задумчиво поднял взгляд на потолок, - у меня вдруг возникло ощущение, что так все и должно быть. Будто раньше в моем теле чего-то недоставало, а сейчас оно вернулось, и все встало на свои места. Йоруичи понимающе закивала, сложив руки на груди. - Наследие демонов. Все правильно. Ведь раньше твои крылья были скрыты. Ну что ж, скажи мне: теперь, прочувствовав их, сможешь ли ты взлететь? Ичиго мгновение стоял с нерешительным видом, но затем, быстро разведя крылья в стороны и приподняв их, усмехнулся. - Мне кажется, это у меня в крови. Йоруичи отошла от него, давая парню свободу движений. Ичиго сделал еще несколько спокойных, равномерных взмахов, привыкая контролировать одновременно и крылья, и свое тело. Не встретив никаких препятствий, он замахал энергичнее, поднимая с каменных полов пыль. В конце концов, рыжеволосый почувствовал, как спина уже против его воли тянется вверх. Не став противиться странному чувству, он замахал быстрее. Это дало плоды: вскоре его ступни оторвались от земли на несколько сантиметров. Ичиго широко улыбнулся. Какое невероятное чувство легкости овладело им! Никогда прежде подобного он не ощущал. Оказывается, чтобы двигаться, ему не нужны ни ноги, ни руки: достаточно пары крыльев, которые запросто поднимали его над землей. Однако, поднявшись еще чуть выше, Ичиго чуть было не рухнул вниз, когда неосторожно задел крылом потолок. Издав разочарованный вздох, он опустился обратно на землю. - А тут нет залов побольше? В этом слишком мало места. – Парень вопросительно посмотрел на Йоруичи, но та только плечами пожала: - Ты меня спрашиваешь? Это ведь твой замок. Ичиго посмотрел на стоящего неподалеку брата, который все это время наблюдал за ними, но Хичиго развел руками, мол, нет. - Можно, конечно, подняться наверх и сбросить тебя с крыши в океан… - в сторону, но достаточно громко, произнесла Йоруичи. - Смерти моей хочешь? – Парень взглянул на нее с большим подозрением. После всех ее выходок, он бы этому не удивился. Но девушка задорно рассмеялась и успокаивающе похлопала его по плечу. - Конечно нет! Но, раз выбора нет, пока практикуйся в полете на одной высоте. Потренируй выдержку. А высокий полет опробуем позже. Я же пока скажу советникам, чтобы собрались сегодня после ужина. - Зачем? – Спросил парень, уже паря в воздухе. - Раз уж у тебя получилось, мы отправимся в путь завтра на рассвете. Так что надо бы предупредить их, что будущий Король на время покинет замок. – Она подмигнула ему, а затем направилась прямиком к Улькиоре. Ичиго видел, как они начали разговор, но предпочел сосредоточиться на собственных тренировках. Держаться в воздухе на одном месте было труднее, чем просто подниматься вверх. Это требовало полной концентрации и контроля движений, так что парень не мог отвлекаться ни на что иное. К тому же у него было не так много времени, чтобы научиться этому, только до вечера.

***

В его дверь постучались. Ичиго, прекратив вытирать мокрые после ванны волосы, откликнулся: - Войдите! После трехсекундной паузы в комнату зашел Гриммджоу. Парень удивился его приходу, ведь в последнее время синеволосый капитан предпочитал избегать его, но постарался сохранить спокойное выражение на лице. Джагерджак, отведя взгляд, замер на пороге. - Меня прислала Хозяйка Керберов, Король. Она велела передать, что все советники собрались в малом зале для совещаний и ожидают Вас. - Хорошо. Подожди минуту, проводишь меня, а то я еще не разобрался со всеми этими залами. Гриммджоу молча кивнул. Рыжеволосый наскоро просушил волосы, чтобы с них хотя бы не капало на рубашку, и подошел к нему. - Что ж, пойдем. Джагерджак опустил взгляд и молча направился вперед. Ичиго поспешил за ним. По коридорам замка они шли в полной тишине. Пару раз мимо них пробегали слуги, но в целом ничто не мешало им быстро идти вперед. «Направо, направо, вверх по лестнице, налево, опять направо…» - мысленно про себя составлял путь парень, прекрасно его знающий. Но он не хотел потерять возможность хотя бы просто побыть рядом с Гриммджоу на несколько минут подольше. Пусть он сам себе запретил это, пусть будет только больнее, но отказать себе в такой маленькой прихоти он не смог. Да и Джагерджак, раз уж он так избегает его, мог бы не приходить сам к нему, а просто послать слугу, однако произошло по-другому. Возможно, они оба играют в игру «проигнорируй и подави собственные чувства». Печальная и беспощадная игра… - Мы пришли, - наконец объявил Гриммджоу тихо. Они остановились около внушительной, хоть и не очень большой двери из темного дерева. Взявшись за ручку, синеволосый распахнул дверь и пропустил короля вперед. Малый зал для совещаний представлял собой средних размеров помещение, просто и удобно обставленное. Около стен по периметру стояли шкафы, небольшие тумбочки и столики для документов, бумаги, чернил и всех остальных необходимых предметов. Центр правой от входа стены занимала висящая на ней карта мира демонов. Свет вливался в комнату через единственное окно ровно напротив входа. В центре же комнаты стоял достаточно большой деревянный стол с овальной столешницей, вокруг него было расставлено тринадцать стульев, четыре из которых в этот момент были заняты сидящими за столом советниками и Хозяйкой Керберов. Та, увидев вошедшего парня, поднялась ему навстречу. - Ичиго! Садись скорее, только тебя и ждем. Рыжеволосый кивнул и, отодвинув стул рядом с ней, сел. Гриммджоу, продолжавший стоять на пороге, склонил голову. - Что ж, пожалуй, я пойду… - он попятился к выходу, но Улькиора остановил его: - Подожди, Гриммджоу. Ты тоже сядь. Синеволосый поднял на него удивленный взгляд, но ослушаться не посмел, поэтому тоже сел рядом с советником. - Что ж, все в сборе, как я понимаю. – Айзен поправил на переносице очки и перевел взгляд на Йоруичи. – О чем же ты хотела поговорить с нами, Хозяйка Керберов? Девушка облокотилась локтями о стол и подперла ладонями подбородок. - Всего лишь хотела донести до вас важную информацию. Завтра на рассвете Король и я покинем замок на неопределенный срок с целью возвращения древнейшей королевской реликвии – Черного меча. Поэтому, если у кого-нибудь есть возражения, попрошу их высказать прямо здесь. Советники переглянулись на мгновение. От лица их всех ответить решил Айзен: - У нас нет возражений. Ведь меч – необходимая вещь для нашего короля. Да и на коронации без него никак. - Вы хотите отправиться в путь только вдвоем? – Неожиданно спросил Улькиора. - Да, так планировалось. – Утвердительно кивнула Йоруичи. Брюнет покачал головой. - Я отправлю с вами одного из моих людей. В конце концов, мы не можем оставить Короля без охраны, пусть он и путешествует с самой Хозяйкой Керберов. Гриммджоу, пойдешь ты, - взгляд Шиффера переметнулся на сидящего рядом подчиненного. У синеволосого удивленно округлились глаза. - Ты отправляешь меня?! - Ты пока еще не собрал свой отряд, поэтому до сих пор остаешься личным телохранителем Его Величества. У вас двоих хорошие отношения. Я думаю, ты подойдешь для этого задания лучше всех. - Возражений не имею, - легко произнес Айзен, откидываясь на спинку своего стула. – Телохранитель Королю действительно необходим. Ямамото Генрюсай только кивнул, молча согласившись. Гриммджоу испепелил Улькиору взглядом, но не посмел возмущаться при советниках. Отправиться в путешествие с Ичиго почти наедине? О чем Шиффер только думает, посылая их вместе?! Он же прекрасно знает о чувствах, которые они испытывали (и до сих пор испытывают) друг к другу! Настолько уверен в себе? Или хочет испытать Короля? Джагерджак никогда не понимал, что творится в голове этого вечно невозмутимого ублюдка. Краем глаза взглянув на Ичиго, он заметил, что тот остался спокоен. Его тоже это не тревожит? Синеволосый до боли в деснах сжал зубы. Неужели он здесь единственный, который так переживает все произошедшее с ними? Тем временем к Йоруичи обратился Айзен. - Сколько времени вы планируете провести в путешествии? - До острова Керберов путь неблизкий… - задумчиво произнесла девушка. – Никак не меньше недели при благоприятных условиях и погоде. - Хорошо. Тогда я тотчас же повелю приготовить вам необходимый провиант и вещи. – Айзен поднялся из-за стола. Но направившись к выходу, он остановился на полпути и обернулся. – Только вот еще что: когда будете покидать замок, воспользуйтесь запасными воротами, а не главными, пожалуйста. Народ все еще не знает о возвращении Короля и будет обескуражен его неожиданным появлением. - Вы еще не оповестили их? – Удивилась Йоруичи. Советник загадочно улыбнулся: - Мы посчитали, что будет лучше объявить об этом непосредственно перед коронацией. Долгожданное возвращение Короля должно быть эффектным, - и, поклонившись Ичиго, он покинул зал. Следом поднялся Генрюсай. - Удачи в путешествии, Король. Ичиго кивнул ему, проводив старика взглядом. Оставшаяся четверка тоже поспешила покинуть малый зал для совещаний. - Король, я еще загляну к Вам перед отправлением. – Обратился к нему Улькиора, когда они вышли в коридор. Затем он повернулся к стоящему подле него капитану, - Гриммджоу, пойдем со мной. И они ушли восвояси. Наконец Ичиго смог вздохнуть спокойнее. Когда он оказывался лицом к лицу со всеми тремя советниками, то чувствовал себя неуютно. Проведя рукой по еще влажным волосам, он повернулся к Йоруичи. - Какие теперь планы? - Хм? – Она закинула руки за голову и не спеша зашагала по коридору в сторону лестницы. – Да никаких в общем-то. А тебе так вообще не мешало бы отдохнуть пока. Ты неплохо постарался на сегодняшней тренировке. - Значит, отдыхаем? – Радостно уточнил Ичиго, догнав ее. - Точно, отдыхаем. – Йоруичи стрельнула в него веселым взглядом через плечо. – Или ты всерьез подумал над моим предложением о полете с крыши? - Нет, нет, нет, ты сама сказала – отдыхаем, - замахал на нее рукой рыжеволосый. Переглянувшись, они оба рассмеялись и оставшийся путь до комнаты прошли, подкалывая друг друга.

***

Гриммджоу вбежал в комнату Улькиору сразу после него. - О чем ты только думал?! – Тут же взорвался он, захлопнув за собой двери. Брюнет развернулся к нему. - Что именно тебя не устраивает? Я выбирал кандидатуру, следуя логике. Из всех капитанов я доверяю тебе больше всех, и ты единственный, кто сейчас более-менее свободен. Плюс ты силен. На роль телохранителя Его Величества лучше демона не найти, да и ты, к тому же, и так исполняешь сейчас эти обязанности. - Но ты же прекрасно знаешь, что я… - Гриммджоу не договорил, стушевавшись под пристальным, немигающим взглядом брюнета. Тот подошел к нему ближе. - Гриммджоу, меня не волнуют сейчас твои личные чувства, мои личные чувства или чувства Короля. Это твоя обязанность сопроводить его в путешествии и проследить за его безопасностью. Было бы это возможно, я бы отправил кого-нибудь другого или отправился бы сам, но сейчас я не могу этого сделать, поэтому я и сказал, что ты – лучший вариант. Так что поубавь немного голос сердца, прислушайся к голосу разума и поразмысли логически. – Улькиора, оказавшись вплотную к нему, исподлобья заглянул ему в глаза и положил ладонь на плечо. – Не считаешь ли ты, что тебе дается прекрасная возможность разузнать всю правду, которая так долго терзает тебя? Синеволосый пораженно замер. - Нападение Керберов… - тихо произнес он через мгновение. Улькиора кивнул, подтверждая его догадку. - Именно. Это твой шанс узнать, почему союзники демонов напали на нас и почему суд при вынесении тебе приговора даже не упомянул об этом. Оказавшись прямо в центре их логова, ты сможешь разобраться, действительно ли Керберы все еще соблюдают договор и не плетут ли заговора против королевства. И эту миссию я могу доверить только тебе. Теперь понимаешь? - Да. – Твердо ответил Гриммджоу. Остудив голову, он действительно понял, что решение Улькиоры не лишено смысла. Раз только он знает о нападении Керберов, то только он сможет разобраться в творящейся чертовщине. Сейчас ему даже стало стыдно немного, что он так вспылил. Он и сам не ожидал, что чувства могут так сильно повлиять на него. Неужели Ичиго уже настолько завладел его сердцем? - Раз дела обстоят так, я не могу не подчиниться. Тогда пойду собираться. – Гриммджоу хотел было развернуться, но рука на его плече усилила хватку и заставила остаться на месте. Синеволосый вопросительно посмотрел на советника. - Я хотел сказать тебе кое-что еще. – Взгляд Улькиоры, обращенный к нему, стал жестче. – Как я уже говорил, я отправляю тебя еще и потому, что доверяю. Но все же напомню: Король принадлежит мне, Гриммджоу. Я закрыл глаза на все произошедшее между вами в Нижнем мире, потому что тогда ни ты, ни он не знали правды, однако сейчас я измены не прощу. Ты мой друг, Гриммджоу. Не давай мне поводов усомниться в тебе. В изумрудных глазах напротив Джагерджак разглядел неприкрытую угрозу. Он знал, что Улькиора серьезен. В конце концов, он преданно и верно любит Короля вот уже восемнадцать лет. И раз уж получилось, что они разделяют чувства к одному и тому же человеку, кому-нибудь все равно придется отступить. Видимо, это предстоит сделать ему, Гриммджоу… Синеволосый, огромным усилием воли подавив разбушевавшиеся чувства внутри, дерзко ухмыльнулся, как прежде. Он сильно хлопнул брюнета по спине. - Успокойся, старый ты параноик! Я все это уже и без тебя знаю. Сам Король недавно вызывал меня, чтобы предупредить, что после коронации женится на тебе. Твоя долгая любовь наконец нашла нужный отклик. За тебя можно порадоваться, не так ли? Именно так я и сделаю, раз уж мы друзья. – Гриммджоу отошел на полшага назад и громко хмыкнул. – К тому же я никогда не пошел бы против тебя, ведь это ты спас меня от изгнания и дал возможность вернуться в этот мир. Я благодарен тебе. – Махнув ему рукой, демон направился к дверям. – Не переживай, ради тебя я прослежу за безопасностью Короля и разведаю у Керберов всю обстановку. А теперь пойду-ка я все же собираться. Когда он взялся за ручки двери, его нагнал заметно подобревший голос Улькиоры: - Спасибо, Гриммджоу. Я буду по-прежнему верить тебе. Не обернувшись и молча кивнув, синеволосый вышел из покоев советника. Отойдя на несколько шагов, он внезапно без сил привалился к стене и сжал лицо сильно дрожащими ладонями. Его всего трясло. - Не за что. Черт подери…