Сын леса.

Уже несколько дней на улице стояла ясная морозная погода. Словно затишье перед бурей. Казалось, что даже ветер не смел тревожить заснеженный лес, который готовился ко сну. По расчетам Алиса, со следующего дня должна была начаться Снежная неделя. К его величайшей радости, Хелмот остался с ним и травник уже начал придумывать, чем можно заниматься целую неделю наедине со своим любимым человеком. В голову лезли всякие нежности и не только, заставляя омегу краснеть уже от собственных мыслей. В общем, жизнь била ключом и шла своим руслом, только если бы не одно НО. В дверь неожиданно постучались. Алистер испуганно посмотрел на Хелмота. Тот встал и направился к двери, попутно прихватив с собой меч, лежавший в сенях. Тем временем в дверь настойчиво постучали и попытались ее открыть. - Кого нелегкая занесла в лес перед Снежной неделей? – громко сказал Хелмот и обнажил свой меч. Алистер замер, не смея даже дышать. - Кого-кого, идиота какого-то, не иначе. Хелмот, давай открывай, я уже себе весь зад отморозил, - удивленный воин опустил меч и быстро пустил в дом нежданного гостя. Сай ввалился в дом и начал отряхивать снег с плаща, засыпая маленькие сени снегом. Сняв сумку, лекарь снял верхнюю одежду и отдал ее обомлевшему от такой наглости воину. – Мир вам и вашему дому. Чая хочу. Алис улыбнулся Саю и поспешил поставить греться чайник над углями. - Ты что тут забыл, трактир совершенно в другой стороне, – Хелмот прошел следом за лекарем, и они оба сели за стол напротив друг друга. Нет, воин всегда был рад видеть своего друга, но он не понимал, что понадобилось Саю посреди леса накануне самой сильной пурги. Тревожные мысли не покидали Хелмота, но он решил подождать, пока лекарь сам все расскажет. - Валенок ты бестактный! Соскучился я по вам, может. В городе скучно и вообще делать нечего, а с вами и весело, и тепло, и сытно. Плюс ко всему, могу эти несколько дней за Алисом понаблюдать, мало ли что, – Сай выразительно посмотрел в сторону друга, и тот понял, что лекарь пришел неспроста. - Да и вообще, хватит меня подставлять перед Алистером, а то мне становится стыдно, – травник засмеялся и стал убеждать лекаря в обратном. - Мне нравятся ваши дружеские перепалки, так что не переживайте на этот счет, – Алис отвлекся от дел и тепло улыбнулся. Даже Сай смутился, очарованный добродушным омегой. Стоило Алису отвернуться, как лекарь почувствовал чувствительный удар по ноге под столом со стороны друга. Чуть не зашипев от боли, Сай со злостью посмотрел на Хелмота и покрутил пальцем у виска. Друг беззвучно засмеялся, но внезапно его лицо стало очень серьезным. Ему нужно было объяснение. Лекарь кинул быстрый взгляд в сторону травника и встал, чтобы наклониться к воину, но резко сел обратно, когда Алис обратился к нему. - Скажите, Сай, вам обычный травяной чай или с кусочками фруктов? - Мне самый обычный чай, без меда и пряностей. Ой, – в этот раз Хелмот легонько пнул по протезу. Не выдержав, лекарь со всей силы заехал тяжелым сапогом под колено. Лицо воина покраснело, и он с негодованием посмотрел на ухмыляющегося друга. Тем временем травник нагнулся и что-то достал из сумки. - Ты что творишь? – одними губами произнес Хелмот, но лекарь быстро замахал руками. Нужно было срочно придумать, как донести до тупоголового вояки все новости, при этом не доводя впечатлительного Алиса до инфаркта. Он начал оглядывать комнату, и когда он посмотрел на круглого травника, его озарила идея. - Кстати, друг мой, ты слышал последние новости? Говорят люди, что в Вершках нынче словно все сговорились? – воин нахмурил брови и начал внимательно слушать друга. – Рассказал мне мой знакомый лекарь, который там сейчас работает, что у них просто чудеса в деревне творятся. Говорит, что к концу весны чуть ли не в каждом доме пополнение будет. Говорит, что травы нашего Алиса настолько хороши, что он смог изготовить снадобье, которое помогает бездетным парам. - Да что он говорит, - с сарказмом отозвался Хелмот, прекрасно понимая о чем говорит друг. - Да, он настолько счастлив, что хочет прийти к Алистеру и лично поблагодарить его от лица всего города, – воин побледнел, радуясь тому, что сидел спиной к омеге. - Так это же просто замечательная новость! Ты за этим решил навестить нас? - ни о чем не подозревающий травник весь светился от счастья. В какой-то момент лекарю даже стало неловко за свою ложь. Тем временем Алис подошел к столу и поставил чашки с чаем. Он смущенно прятал глаза и было видно, что его переполняло счастье. - Алис, солнышко, а есть ли что к чаю? А то пока я до вас добрел со своей деревяшкой успел проголодаться, – Сай улыбнулся смутившемуся омеге, который тихо извинился и понесся обратно к столу. Пока травник не видел, Сай быстро достал из-под стола маленькую склянку и добавил несколько капель в чай Алиса. Хелмот схватил руку лекаря, не понимая, что задумал его друг. - Ты почему моего Алистера гоняешь, как прислугу какую-то? - А чтобы он не видел, как я сейчас тебе все ноги под столом отдавлю, – Хелмот быстро убрал руку, а лекарь спрятал склянку обратно в рукав. Воина злило, что он не понимал, что происходит, но он доверял Саю. Правда не выдерживал и с беспокойством поглядывал на Алиса. Лекарь развлекал травника своими безумными историями. Периодически Хелмот тоже вставлял свои три копейки, и они начинали спорить, соревнуясь в остроумии. Травника это очень веселило, но спустя минут двадцать, его глаза начали слипаться, а уже через полчаса он попросил у всех прощения и пошел полежать на кровать, где благополучно заснул. - Ну и к чему был этот фарс? - раздраженно спросил Хелмот, накрывая безмятежно спящего Алистера одеялом. – Ничего лучше повальной беременности придумать не мог? Ты уверен, что ты ему не навредил? - Я за такое и обидеться могу, - возмущенно буркнул Сай и скрестил руки на груди. – Я, как-никак, медик и уж точно могу рассчитать дозу снотворного. Тем более я его для особо тяжелых родов и использую. Не волнуйся, после крепкого сна он, наоборот, будет чувствовать себя лучше. - Придется поверить тебе на слово, – Хелмот вздохнул и вернулся за стол. – Когда они хотят прийти? - Как Снежная неделя начнется, так и пойдут. - Ой, что-то мне не верится, - вздохнул Хелмот и начал тереть ноющие виски. – Какой дурак пойдет в лес в пургу, да еще и в такой лютый мороз. К тому же, этот дом затерян далеко от города, они не найдут нас. - Так-то оно так, но понимаешь в чем суть… - лекарь замолчал, пытаясь подобрать слова. – Их подначивает Гарлен. А ты не хуже меня знаешь, как ловко ему удается запугивать и управлять людьми. Там уже идут нешуточные волнения. Под раздачу попадают все, кто хоть немного общался с Алисом. Я сам решил поскорее сделать ноги, а то я был у них основной мишенью. - Час от часу не легче, – тяжело вздохнул и с грустью посмотрел в сторону травника. Внезапно его осенило. – А что с отцом и братом? - Успокойся, они уехали ночью, - поспешил успокоить друга лекарь. - Им повезло, потому что днем уже ворота закрыли и никого не впускали и не выпускали. Хелмот, в городе настоящий хаос. Все словно с ума посходили! Я сам еще выбрался, и то потому что мне повезло, что я спас жизнь мужу одного из стражей. - И что теперь делать? Гарлен знает лес, как свои пять пальцев. Ему даже метель не помешает. Я не могу понять, ему это зачем? - Власть свою укрепить, понятное дело. Его сейчас люди просто обожают, а что будет, когда он станет освободителем города от гнета леcного проклятого колдуна, – Сай достал из рукава склянку и начал вертеть ее в руках. - Возможно, но как-то он слишком завелся, не находишь? И почему именно в Снежную неделю, откуда ему знать о настоящем значении этой недели? – возразил Хелмот, наблюдая за спящим омегой. - Ты что там бормочешь? Я не понимаю, почему ты так переживаешь? Алиса дух леса хранит, какая вам разница? Они даже полпути до вас не пройдут. - Ты ошибаешься, – вздохнул Хелмот и пересказал другу их с Алисом разговор. Под конец даже у Сая окончательно испортилось настроение. - Тогда надо уходить, - уверенно произнес лекарь. - Как? Мы с тобой еще как-то дойдем, а вот как быть с Алисом? Ему сейчас только бегства по морозу в метель не хватало. Без помощи духа леса ему не дойти, до ближайшего поселения часов пять пути в хорошую погоду, не говоря уже о метели, которая уже начинается. - Хелмот, будет намного хуже, если мы останемся, – Сай понимал беспокойства Хелмота, ведь он всецело разделял их. Ситуация выглядела совершенно безнадежной. – Ты же родился тут и знаешь все места, неужели нигде нет ни поселения, ни домиков для заплутавших? - Нет, нет ничего, - вздохнул воин. Вообще-то ему в голову уже пришла идея. Она была очень глупой и до крайности нелогичной, но иного выхода он не видел. – Я предлагаю остаться тебе с Алисом. Я же пойду в город и попробую что-то сделать. Брови Сая поползли вверх, и он с удивлением уставился на Хелмота. - Эй, брат, а ты не слишком многое на себя берешь? Одно дело жечь лагеря и нападать за Заставу, а совсем другое – сдержать толпу разъяренных людей. Ты один против целого города! Это немыслимая глупость! – всплеснул руками лекарь, не веря своим ушам. Хелмот закрыл глаза и холодно ответил: - Если убить короля, то бой закончится, – лекарь почувствовал, как его челюсть больно стукнулась об пол. – Не думаю, что они посмеют сунуться в лес без хорошего следопыта. А если и сунутся, то точно не дойдут. А пока вы сможете спокойно сидеть в доме. Алису ты придумаешь что сказать, я уверен. - Он будет очень зол, когда проснется, - Сай понимал, что отговаривать друга бессмысленно, да и он сам понимал, что другого выхода у них нет. Хелмот только улыбнулся и задумался о своем. За окном уже начинало мести. Сначала редкими снежинками, а потом уже и целыми комьями с неба летел снег. Хелмот рассеяно наблюдал за ним, пытаясь собраться с мыслями. Придется пробраться в город незаметно, благо он еще ребенком облазил с друзьями все стены и знал слабые места укреплений. А еще Гарлен был отличным бойцом, но что такое городской охотник против воина, вернувшегося с войны. Хелмот перевел взгляд на спящего омегу и улыбнулся. Он точно будет на него очень зол. Жутко обидится и будет ругать. - Кстати, что мне делать, если ты не справишься? – как бы между прочим спросил лекарь, который до этого тоже погрузился в свои мысли. - Ты все еще носишь «мотылька»? - Да, не снимаю ни на минуту, - вздохнул он и сжал амулет, висевший под одеждой. Пока Хелмот пробирался к городу, он грустно отметил про себя, что отвык от суровых северных зим. Одно радовало: снег валил так, что со сторожевой башни его с трудом можно было рассмотреть. Облепленный снегом, воин сливался с местностью, что позволило ему незаметно подкрасться к стене. Ему не раз уже приходилось устраивать засады для эльфов, но на человека он охотился впервые. Из дома он уходил с тяжелым сердцем. Поцеловав спящего омегу, он немедленно отправился в город, желая дойти до города до того, как снежная неделя вступит в свои полные права. Без коридора Алиса путь вновь занимал привычное расстояние. Добраться он смог только к вечеру. Как и говорил Сай, все ворота были заперты, а на стенах стояли люди, безуспешно пытаясь что-то рассмотреть в белоснежной стене снега. Вскарабкиваться по скользкой стене было сложно, но он знал, ради чего он всего это делал. Точнее, ради кого… Как и ожидалось, улицы были совершенно пусты, так что до дома старосты он добрался не таясь. Кому было интересно, что за безумец шастает по городу. Может на пьянке задержался и теперь идет домой, кто знает? Людям было слишком безразлично, чтобы выйти на стужу и подойти к нему. Свет горел на первом этаже. Видимо, Гарлен, сидел у себя в кабинете. Теперь осталось незаметно проникнуть в дом и прикончить мерзавца. Не смотря на всю простоту плана, на душе у воина было не спокойно. Все было слишком… легко, что ли? Отбросив ненужные сомнения и сконцентрировавшись на деле, Хелмот обошел дом. Как и ожидалось, все окна были надежно закрыты, на двери погреба висел замок. Значит, придется лезть выше и надеяться на то, что Гарлен не особо часто появляется на своем чердаке. Осталось придумать как без лишнего шума подняться на крышу. Хелмот осмотрелся. Видимо, боги сегодня были к нему благосклонны, потому что когда он обошел дом, то увидел дерево, росшее вплотную рядом к дому. Сняв перчатку, Хелмот осторожно начал свое восхождение. Он был прав. Окошко на чердаке не имело замка в принципе, поэтому вскоре он оказался в доме. Скинув ненужную верхнюю одежду, чтобы не производить много шума при ходьбе, Хелмот проверил, чтобы ничего не болталось и не звенело, после чего аккуратно открыл дверцу и спустился вниз по лестнице. В доме стояла поразительная тишина, которая нервировала и накаляла обстановку. Спустившись по лестнице с оголенным мечом наперевес, Хелмот отключил все эмоции и шагнул в кабинет Старосты. Злость, которую он подавлял все эти дни, накатила в полную силу. Тот сидел за своим столом, сложив пальцы на уровне ухмыляющихся губ. - А ты рано, я не думал, что ты настолько решительно будешь настроен, – ловушка. Хелмот догадывался, что так легко все не пройдет… Но как мог тренированный воин позволить себе панику? Он давно решил, что пойдет на все, лишь бы убить Гарлена, даже ценой своей жизни. Ведь в таком случае Алис будет в полной безопасности и Сай сможет увести его далеко от этого проклятого города, где он сможет спокойно родить своего сына и жить дальше. Ради этого стоило пожертвовать всем. Перехватив меч, он не стал дожидаться, когда Гарлен поднимется и сможет хоть что-то сделать. В кабинете они были не одни, а потому действовать нужно было быстро. Хелмот метнулся в сторону Старосты и с удовольствием заметил испуг на лице альфы. Гарлен резко вскочил, в последний момент успевая уйти от режущего удара, направленного прямо в шею. Но Хелмот не давал ему передышки. Одним сильным движение отшвырнув стол, он нанес очередной удар. Инстинктивно Гарлен поднял руки, защищая лицо, и меч Хелмота нанес рубящий скользящий удар по боку Старосты. Тот закричал, схватившись за рану, и упал на колени. Воин занес меч для решающего удара, но его схватили сзади люди. Он старался сбросить с себя нападавших, но их было слишком много. Видимо прятались в доме, пока не услышали шум. У Хелмота вырвали меч и больно ударили по голове, отчего он упал на колени. Озверевшие мужчины начали избивать его ногами, но громкий голос Гарлена заставил их расступиться. Хелмот сплюнул кровь на пол и поднял взгляд вверх. К его ужасу, Староста все еще был жив и даже мог стоять на ногах. Все стало очевидным, когда он заметил поблескивание кольчуги в окровавленной дыре дорогой рубашки. - Сволочь, ты мне ребра сломал, - альфа со всей силы ударил Хелмота тяжелым сапогом, заставив того согнуться пополам от боли. – Ты смог меня обхитрить, поздравляю. Хоть раз грубая сила победила логику. - Да пошел ты, ублюдок. Я тебя голыми руками убью! – прошипел воин, с яростью глядя на Старосту. - Все это слышали! – Гарлен обернулся, глядя на столпившихся мужчин.– Его послал Проклятый, чтобы убить меня! Лесной ублюдок боится нас! А значит пришло время расплаты за убийство наших братьев! - Да чтоб ты сдох… - следующий удар Гарлена заставил Хелмота потерять сознание. Конечно, Алистер негодовал, когда проснулся. Ругал Хелмота за излишнюю заботу, ведь он мог разбудить его сам и предупредить о своем уходе. Сай только улыбался, думая про себя, что не так-то легко разбудить человека, который выпил его особое снотворное. Травнику он сказал, что забыл дома свое обезболивающее, без которого ему очень больно, а Хелмот предложил быстро сходить за ним. Справедливость восторжествовала, потому что теперь не только он считал, что их один знакомый воин – абсолютный идиот, хоть и думали так по разным причинам. Продолжая сетовать на безрассудного альфу, Алис стал по обыкновению отвлекать себя домашними делами. Он решил накормить лекаря, перебрать свои травяные сборы и выбрать один из успокаивающих. Сай наблюдал за ним и неожиданно понял, о чем говорил Хелмот. Одиночка по своему характеру, Сай никогда не задумывался о семье. Его раздражали другие люди, когда они нарушали его пространство или пытались его изменить. Ему нравилось жить одному, лечить людей и периодически устраивать посиделки. Помимо прочего, у него был тяжелый характер и лекаря просто никто долго не выдерживал. Только Хелмот всегда добродушно отзывался на его злые шутки и не ругал за вечное безразличие. Но сейчас, когда он даже не находился в собственном доме, ему было очень спокойно. В камине горел огонь, лениво облизывая почерневшие поленья. Алис что-то бормотал под нос, занимаясь своими делами. Привыкший к одиночеству, травник продолжал советоваться с самим собой вслух, что не могло не забавлять. За чаем они нашли общую тему – медицину. Травник признался, что знает только народные названия растений, а некоторые вообще придумал сам. Сай еще вспомнил, что удивлялся причудливым названиям, но ему было лень переубеждать травника. Алис внимательно слушал и старался запомнить все, что говорил Сай. Лекарь любил, когда его слушали и не заметил, как сам увлекся своей лекцией. - В традиционном травничестве все очень странно, - под конец начал признаваться Алис, - Вот возьмем к примеру черноглазку. Почему ее так назвали? Это не ягода, цветки у нее ярко желтые, а используют ее для лечения ожогов. И как тут запомнить? Я ее огневиком называл, это же куда логичнее. - Вообще ты волен называть их как хочешь, потому что ты не учился в академии и не обязан использовать названия, которые нам навязывали преподаватели. Если какой-то великий ученый решил назвать этот цветок черноглазкой, а другие приняли это за канон, то это не правильно. - Не буду спорить с вами, вы видели больше меня. Сай улыбнулся, в пол уха слушая рассказ Алиса про очередное растение. Рядом с омегой было тепло и спокойно. И как его можно было принять за проклятого? Сай с грустью подумал, что травник второй человек в этом мире, который никак его не раздражал. Даже появилась уверенность, что Хелмот со всем справится, ведь как можно проиграть, когда тебя ждет твой любимый человек. - А еще я… - Алис запнулся, и Сай посмотрел на травника. Лицо омеги было мертвенно белым, а кружка с чаем ходила ходуном в дрожащих руках. - Что случилось, тебе плохо? – лекарь моментально кинулся к Алису и отобрал у него кружку с кипятком. Травник перевел на него пустой взгляд и безжизненным голосом произнес: - А ты не чувствуешь? – У Сая пробежали мурашки по коже от его слов. – Лес умер… Я больше не чувствую его. В следующий момент по щекам омеги потекли слезы, и он спрятал лицо в ладони. - Тсс, солнышко, успокойся, это всего на неделю, – Сай не мог понять травника, но чувствовал, как тому больно и страшно. Парня трясло, и он уже рыдал в голос, не в силах сдержать своего ужаса. Внезапно он подумал, что если бы тут был Хелмот, то он смог бы успокоить омегу и от этих мыслей на душе стало совсем мерзко. Понимая свое бессилие, он только мог гладить Алиса по голове и ждать, когда закончится приступ. А после он даст омеге какое-нибудь успокоительное и будет всю ночь с ним сидеть и рассказывать разные небылицы. А через пару дней вернется Хелмот и все вновь встанет на круги своя. Но его надежды рухнули, когда амулет на груди полыхнул красным огоньком.