Фурия

Наверняка те, кого сейчас в транспортировочных капсулах спускали на Санару с правительственного крейсера, дрейфующего на её орбите, вполне могли подумать, что на раскинувшейся под ними базе, тихой, будто вымершей, их никто не ждёт, однако это было отнюдь не так. Едва стих вой сирен, ознаменовавший благополучную посадку капсул и закрытие защитного купола над базой, как из временных бараков-казарм лавиной хлынули их обитатели, улюлюкая, подначивая друг друга и толкаясь, как ребятня. «Как перевозбуждённые жеребцы», – торопясь следом, с усмешкой поправил себя Рэдфорд Стиг, потому как при сравнении этих бугаёв с детьми забуксовала бы самая изощрённая фантазия. Но у подобного поведения была донельзя простая причина. Дело в том, что правительство подкинуло им, наёмникам «Тантоу», которых, собственно, и подрядило на эту теневую операцию по зачистке гнезда работорговцев, скрывающегося где-то в толще оболочки Санары, подкрепление в виде нескольких десятков паранормов. А это значит, что грубое общество мужланов-гуарро, одним из которых был и сам Стиг, наконец разбавят новенькие – отличные от них, более утончённые существа (люди и не только) со сверхспособностями. Наверху считали, будто это неплохой опыт – успех операции покажет, удачным ли окажется подобное взаимодействие и будет ли такая поддержка выгодна гуарро в дальнейшем, а сами наёмники надеялись урвать себе не только обещанного подопечного, но и кусочек простого, очень нужного тепла. - Тот офицер с крейсера сказал, что они идут к нам в подчинение, а значит, их можно пощупать, – донеслась из толпы, ждущей у посадочной площадки, взбудораженная реплика, и Рэдфорд не выдержал. - Вам как будто секс-игрушки прислали, а не сослуживцев, – хмуро сказал он, и Грэгори Кинг, командир гуарро, одобрительно кивнул: - Действительно, словно проституток дожидаетесь. Паранормы обязаны оказать нам содействие, мы – прикрыть их, позаботиться, а не насильничать или ещё что-то в этом роде. Увижу ещё хоть один сальный взгляд – отправлю всех в медотсек за эмоциональными блокаторами, так что отставить эту похотливую хрень. Гуарро разочарованно замолкли, а Стиг тихо вздохнул. Не то чтобы он не сознавал, с чего вдруг поднялся ажиотаж – ему тоже до невозможности осточертели родные солдафонские рожи и грубоватые перепихи в душевых, хотелось чего-то совершенно иного, – однако никак не понимал, почему кто-то из паранормов должен прыгать к нему в постель чуть ли не с порога, без всяких к тому усилий с его стороны. А что касаемо усилий... ну, не особенно-то Рэду хотелось, чтобы какой-нибудь, к примеру, телекинетик размазал его по стенке за дико неуклюжее ухаживание – «уклюже» попросту не умелось и не моглось в силу, так сказать, профессии и образа жизни; из-за этого Рэдфорд чужих, кроме грубиянов гуарро, банально сторонился, поэтому своё любопытство сейчас оправдывал лишь... интересом, да. Интерес к новым сослуживцам с удивительными умениями, и ничего кроме. Наконец шлюзы капсул с шипением открылись, и на площадку стали выбираться прибывшие. Около половины из них местных заинтересовали мало – сопровождавшие живой груз солдаты, которые, сдав его, отправятся обратно на корабль, и прикомандированные к базе на время операции военные инженеры, они же техники/механики, должные помочь здешним инженерам с проектированием плана атаки и обслуживанием разнообразного оружия и брони, а так же привёзшие парочку идей для усовершенствования механической оболочки гуарро – «титанов». «Какой щедрый жест», – язвительно подумал Стиг, но тут же забыл об этом, разглядывая вылезающих из капсул паранормов. Их было чуть больше двадцати – люди да ещё тройка молоденьких рептилоидов – все одинаково хрупкие и маленькие по сравнению со здешними бойцами, потому возвышающийся над ними на полторы головы парень, одетый к тому же в ядрёно-алый, против обычных серых, повседневный комбинезон, мгновенно приковал к себе внимание. Он был поджарый и длинноногий, ростом вряд ли ниже семифутового* Рэдфорда, и демонстрировал просто-таки неприличное безразличие. Впрочем, так могло лишь казаться из-за его расслабленной позы и абсолютно непроницаемого выражения на округлом белом лице, точнее видимой части лица, так как глаза были скрыты алой голографической полоской между дужками непонятного девайса, закреплёнными на его висках. Рэд как раз залюбовался мужественным профилем отвернувшегося паранорма и спадающей на его спину потрясной копной ярко-красных тонюсеньких косичек, когда к нему и стоящему рядом Грэгу подошёл прибывший с охраной офицер. - Не берите длинного уродца, – вполголоса предупредил он. – Капризная мразь, проблем с ним не оберёшься, всю кровь нам выпил. Всю дорогу руки чесались шею ему свернуть, пока спит, да хрен там – эта сука на особом счету у командования. - Что неудивительно, – сурово отрезал Грэгори, на мгновение оторвавшись от беглого просмотра сопроводительных бумаг. – Он – так называемый «мета», специалист в нескольких направлениях. Большая редкость, но это я так, для неосведомлённых. А ещё... - Да насрать мне, – отмахнулся военный и сердито потопал к капсулам, крича: – Забирайте своих умельцев шустрее, нам уже пора возвращаться. Максимум трое на отряд, желательно один-двое, чтобы хватило на всех. И ведите себя цивилизованно, озабоченные обезьянки, иначе отправитесь под трибунал. Красноволосый, лениво опиравшийся на поручни трапа, резко выпрямился и неожиданно махнул рукой в сторону Грэга и Рэдфорда, которые очутились в сторонке, оттого что остальные прилипли к ограде, выглядывая себе подопечного. - Хочу его. – И добавил, когда мужчины, синхронно вскинув брови в недоумении, переглянулись: – Голубоглазого. «Меня?» – жестом переспросил удивлённый Стиг, приложив ладонь к своей груди. Паранорм невозмутимо кивнул. - Выбираешь не ты, а тебя, – заметил один из солдат. - Что ж так слабо замахиваешься-то, Эцу? – с ехидной улыбочкой пропел офицер с крейсера. – Меть уж выше, чего стесняться – в тыл, к зениткам или даже к самому командующему базой под бок, во-он тот знойный зеленоглазый брюнет, – он потыкал пальцем в Грэгори Кинга. – А то твой выбор мало того что скромен и невзрачен, уж прости, так ещё и затянет тебя в самое пекло... У его ног вдруг закружилась позёмка, поднялась и бросилась ему в лицо. Пока офицер давился пылью и кашлял, красноволосый криво ухмыльнулся, подхватил свою сумку и направился к выходу с площадки. - Молодец, парень! Мелкая гадость, а приятно, – хохотнул Грэг, после чего похлопал Рэда по плечу: – Слушай, это, конечно, не по правилам, но ты всё равно не отказывайся, дружище. Этот офицеришка – гнида ещё та, но и правда его – ты вечно впереди; кому, как не тебе, больше всего нужен сильный помощник? - Ладно, – неопределённо повёл плечами Стиг. Он был в замешательстве и поглядывал на приближающегося паранорма с подозрением. - Вот и хорошо. Как устроишь его, зайди ко мне, ознакомишься с бумагами, ну и... – Кинг, заколебавшись, покрутил ладонью, – разговор кое-какой есть. Насчёт меты. Ещё не лучше. Если командир так говорил, то это явно была не та информация, которую можно пропустить мимо ушей. Рэдфорд кивнул и, проводив его широкую спину взглядом, повернулся к выходу с площадки, чтобы встретить своего нового подчинённого. Парень как раз преодолел заслон охраны и теперь, ловко минуя пытающихся цепляться к нему гуарро, пробирался сквозь толпу. Следить за ним было легко, и не только благодаря ярким волосам и комбинезону – движения, такие плавные, мягкие, сильно отличали его от порывистого окружения и у Стига ассоциировались отчего-то с поступью какой-нибудь крупной кошки. От наблюдения за паранормом его отвлёк один из прилетевших инженеров, которому, видно, не терпелось поделиться полезной информацией с вожаком передового отряда; бесспорно, новости интересовали, но Рэд пока отправил его осваиваться в инженерном корпусе, куда сами гуарро, кроме Грэга, попадали только по разрешению, и снова нашёл взглядом красноволосого. Тот держался буквально в паре футов от него, почти вплотную, и спокойно дожидался окончания беседы, но и после продолжал стоять неподвижно и молча, очевидно, давая Стигу рассмотреть себя. Рэдфорд доброжелательно улыбнулся и протянул ладонь для рукопожатия. Без сомнений, лицо, напоминающее обтянутую белоснежной замшей маску, и удивительные глаза с двойным зрачком и небольшой белой радужкой, окружённой алой каймой, определённо производили неизгладимое впечатление, вот только гуарро привык и не к такому. - Рэдфорд Стиг. Добро пожаловать на мобильную базу наёмников «Тантоу»... – он опустил взгляд к нагрудной нашивке паранорма, но тот, пожимая протянутую руку, опередил его: - Кириима Эцу. Рад знакомству, капрал Стиг. Можем уйти? Ненавижу толкучку. Стиг без разговоров развернулся и, убедившись, что Эцу следует за ним, пошёл к баракам. - Ну и как тебе? – поинтересовался он, выведя парня на дорожку к нужной казарме. - Неожиданно, – красноволосый повёл плечами. – Не ожидал, что у вас такая большая база. Не утомляет таскать за собой столько барахла? - Это только здесь, на Санаре. Правительственники мобилизовали для этой операции всех свободных гуарро, основной же отряд гораздо меньше – двенадцать человек плюс командир. - Значит, всё правильно понял. Теперь эти тринадцать командуют остальными? - Да, – Рэд простёр руку, указывая направление, и они снова свернули. – Те двенадцать, я в том числе, назначены капралами, командирами отрядов по пять-десять бойцов, а Грэгори координирует и опекает нас всех. Честно сказать, мне тоже непривычно такое скопление гуарро за раз. Около сотни своевольных личностей, привыкших работать отдельными, малочисленными, крепко сплочёнными группами, тонны концентрированного тестостерона, мышечной массы и дури... Порой сильно раздражает. Паранорм взглянул на спутника и тоже улыбнулся, только слабо, не размыкая губ. - Всё же вы странные, – вдруг заявил он. – Не верил, когда говорили. - Не сталкивался с подобным прежде? - Нет, но слышал. Сухая формулировка. Естественная мутация как побочный эффект борьбы с какой-то неизлечимой человеческой болезнью. Усилена и отшлифована генетиками. В результате – изменённая костная, мышечная, нервная ткань. Высокий рост, утяжелённый, прочный костяк, как следствие – большая масса тела при даже умеренном мускульном рельефе. Повышенная выносливость, стойкость, сила. Низкая восприимчивость к боли. Особые волокна, сетью пронизывающие кожный покров, защищают от простых ножевых, огнестрельных ранений и ожогов. Теперь люди с подобной мутацией выращиваются искусственно для действий в щекотливых ситуациях, где нужна сила техники и человеческая деликатность. - Отрабатывают пятнадцатилетний контракт в армии, а потом, если пожелают, могут валить на все четыре стороны, – с усмешкой сказал Стиг. – Уходит всего несколько процентов, это не больше десятка человек в год. Вот они и пополняют ряды гуарро. Паранорм даже остановился. - Не понимаю. - Гуарро – «вольный ветер». Самоназвание наёмников. - А «Тантоу»? – полюбопытствовал Эцу, догоняя Рэдфорда. - Название основного отряда, но на время операции распространяется на все подразделения, – пояснил Рэд и легко толкнул в стороны массивные раздвижные створки казарменной двери. – Мы пришли. Одну половину барака занимали небольшой тренажёрный зал и комната для отдыха, другую – спальный отсек, разделённый на маленькие клетушки, отгороженные от коридора тонкими металлическими панелями, что сдвигались наподобие ширмы. В конце коридора, за жилым отсеком, находились душевые, туалет и пара хозяйственных помещений. Пока в казарме было пусто и тихо, Стиг по-быстрому показал всё новенькому и в конце концов привёл его к своей клетушке, ничем не отличающейся от остальных. - Моё пристанище, – он широким жестом обвёл крошечную комнатку, куда умещались лишь двухъярусная кровать, выдвижной столик и складная табуретка. – Теперь и твоё. Располагайся пока, а я сгоняю за постельным бельём. Парень не ответил, задумчиво разглядывая клетушку. Рэд потоптался немного, украдкой поглядывая на будущего сожителя, но всё же заставил себя отправиться за необходимым. Что ж, пока паранорм производил положительное впечатление – приятный, спокойный, никаких резких движений, испуганных глаз и неловкости, чего поначалу опасался Стиг. Само собой, это не давало каких-либо гарантий на дальнейшее времяпровождение, но позволяло надеяться, что взаимопонимания достичь будет несложно – а ведь это важно, учитывая их предстоящее сотрудничество в горячей обстановке боевых действий. Осталось только понять, удобным ли сосед окажется, так сказать, в быту. Первым, что узрел Рэдфорд, вернувшись к Эцу, уже копающемуся в своей сумке, была голая белая спина, вдоль которой сбегала дорожка короткой красной шерсти, начинаясь где-то под косичками и заканчиваясь на пояснице, переходя... в роскошный длинный хвост, покрытый средней длины мехом, в бело-алую полоску. Правда, оглядеть это великолепие Рэд смог лишь мельком, потому что практически сразу прилип спиной к потолочным панелям. - Извини, – произнёс паранорм, вздёрнув уголки губ, и гуарро обрушился на пол всем своим весом почти в семьсот фунтов**. – Цел? - Знаешь, – проворчал Стиг, взирая на парня исподлобья, – если ты каждый раз собираешься пришпиливать меня к потолку, а потом со всей дури прикладывать об пол, так мы вряд ли поладим. Я считал, что большинство паранормов могут отличить одно существо от другого, не глядя. - Легко. Знал, что это ты, но фурриата не любят, когда им дышат в спину. Подумал, маленький урок не помешает. Гуарро растерянно моргнул, не находя слов. Во-первых, в данный момент он никак не мог вспомнить, кто есть эти самые фурриата, хотя слово было смутно знакомым, а во-вторых... таким способом ему только что сделали тонкий намёк на толстые обстоятельства, мол, не вздумай примериваться к моей заднице, а то костей не соберёшь? Хоть Рэд вроде и не планировал ничего подобного, надежда на благополучное совместное проживание несколько поблекла. Так ничего и не ответив, Рэдфорд мрачно соскрёб себя с пола и под прицелом внимательного взгляда переодевающегося Эцу отправился к командиру – за позарез нужными разъяснениями. ________________________ *фут = 30,48 см 7 футов = 213,36 см **фунт = 453,6 г 700 фунтов = 317,5 кг