Фурия

Когда Рэдфорд появился в командном центре, что располагался в инженерном корпусе, там вовсю кипела работа. Инженеры в своих оранжевых халатах, как рой нудных насекомых, сновали по залу, заставленному рабочими столами и большими дисплеями, на которые были выведены различные схемы и формулы; они размахивали руками, рискуя попасть кому-нибудь в глаз чем-то из своих жутких изобретательских приспособлений, тыкали друг друга носом в планшеты и чертежи, беспрестанно спорили и наполняли помещение взбудораженным гулом. Улей как есть. Сколько бы ты ни приходил сюда, из раза в раз совершенно ничего не менялось. Техники не интересовались никем и ничем, кроме своей работы, которую выполняли с целеустремлённостью и методичностью муравьёв, и взаимно никого не интересовали, даже истинных самцов-гуарро. Даже в минуты самой большой скуки этих самцов. Как говорил командир Кинг, увлечься инженером – то же самое, что воспылать страстью к производственному конвейеру. Бесполезно, безответно и вообще извращение. И наёмники, все до единого, были с ним абсолютно согласны, хотя у Стига порой закрадывалось крамольное подозрение, что Грэгори так жестоко рубил неспроста. Сам Грэг, естественно, находился здесь же, за своим письменным столом, по уши закопавшись в личные дела, табели и ещё какие-то документы, и чтобы добраться до него, нужно было преодолеть весь зал. - И как ты тут работаешь, – пробормотал Рэд, осторожно оседлав табуретку напротив – хоть предметы обихода для гуарро делались с приличным запасом прочности, это не спасало их от периодических поломок. - Контроль требует жертв, – буркнул Кинг и не глядя сунул ему план базы. – Сам пока не могу проверить, так что рассказывай, что там с расселением новичков. - А что за суета? Нашли что-нибудь? - Ага. Обнаружились ещё туннели, ну, как и предполагалось. Уже отправил разведчиков последить. Так что с моим вопросом? Стиг вздохнул и кончиками пальцев пробежал по интерактивной карте из тонкого пластика. - Первоначально расстановка сил поддержки такая: в мою казарму подселили восьмерых паранормов, – красные точки обозначили указанные объекты, – по двое на каждый боевой отряд. - Кто вошёл в твой, кроме Эцу? – Грэг поднял на него взгляд от табеля. - Стриган, геокинетик*. Но мне было некуда его определить, поэтому я на время подселил парнишку к капралу Борхе, точнее к его новым подопечным. Правда, сначала я взял Кайси, одного из рептилоидов; такой юркий и зелёненький, забавный ящерёнок, – Рэд весело хмыкнул. – Однако у меня его выпросил Эстебан – кажется, положил на мальчишку глаз. - Банни вечно прёт на экзотику, но за него можно быть спокойным. Дальше? - Во вторую казарму отошло столько же. – Ещё восемь точек, на этот раз жёлтого цвета, украсили расположение четырёх отрядов прикрытия. Затем несколько зелёных отметили третий барак: – И шестеро тыловикам. Пока так, а после первого боя решим, насколько целесообразно подобное распределение. А у тебя как дела? - А, чёртова рутина, – Кинг поморщился. – Перенёс личные данные каждого паранорма в наш табель, чтобы к завтрашнему утру уже были готовы индивидуальные программы питания и рассчитана норма воды для мытья и питья. Скукота смертная. Как они устроились? - Нормально, – Стиг пожал плечами. – На данный момент всё относительно спокойно. Наши пока никого не трогают, только ходят за новенькими гуськом, выпятив грудь и распушив хвосты. Но с капралами я переговорил, чтобы смотрели в оба, всё-таки половина из нас толком не знают друг друга, ещё не сработались и не выработали даже элементарной тактики взаимоотношений. Да и напряжение даёт о себе знать. Конфликты всё равно будут, особенно с тыловиками, однако надо постараться максимально сгладить углы. Грэгори перегнулся через стол и сурово предупредил, пригвоздив Рэдфорда к месту тяжёлым взглядом: - Никакого насилия, понял меня? Капралы будут отвечать передо мной лично за каждый малейший косяк. А если кто-нибудь из гостей пострадает... ты меня знаешь. Сотру обидчика в порошок и даже разбираться не стану. С тебя как с моего помощника спрос троекратный, сечёшь, Стиг? Не выдержав этого взгляда, Рэд отвёл глаза и едва заметно покривился, вспомнив недавно произошедшее между ним и Кириимой. Понятно, что за паранормов командир любому из бойцов глаз на задницу натянет, но кто, в случае чего, постоит за самих гуарро, как бы постыдно это ни звучало, если кто-либо из кинетиков вдруг слетит с катушек и примется лепить из них куличики? Взять, например, Эцу – он и при работающих на максимуме браслетах-ограничителях смог поднять в воздух семьсот фунтов – это вам не шутки... Но вслух Рэдфорд ничего из этого, конечно же, не сказал. Когда командир так зол, лучше всего помалкивать в тряпочку, улыбаться и страстно подмахивать, если не хочешь отведать порки тросом в палец толщиной. Серьёзный вред такая «плётка» толстокожему мутанту, само собой, не нанесёт даже в руках Грэгори, а вот пронять... Что может быть позорнее, чем принародно получить по голой жопе? К тому же, были у Кинга – в арсенале средств для наказания – штуки и посерьёзнее, например такие, от которых потом только уползать в обоссанных штанах, и теперь перспектива прочувствовать их на себе опасно замаячила перед играющим желваками Стигом. Он действительно хорошо, слишком хорошо знал Грэга, чтобы понимать – положение любимчика ему не поможет, совсем наоборот, командир сдерёт с него три шкуры, случись какая-нибудь херня. - Ладно, не делай такое лицо, – смягчился Грэгори и ласково растрепал непослушные пепельные волосы собеседника. – Не люблю, когда ты расстроен. Просто будь внимательнее, хорошо? Как там, кстати, твой фурр? Рэдфорд тихо рассмеялся, едва не хлопнув себя ладонью по лбу. Ну конечно, фурры, уж это-то название он точно слышал, а потому и «фурриата» показалось знакомым. Стыдоба, но ему, наверное, простительно – об этой расе Рэд имел довольно скудное понятие и ни разу не видел ни одного изображения. Впрочем, о фуррах вообще было известно скорее мало, чем много. Их открыли около полувека назад, когда исследовательская человеческая экспедиция наткнулась на маленькую красивую планетку, изобилующую красной растительностью и белой почвой, древесиной и редкими элементами. Несмотря на то, что добрая половина исследователей погибла при встрече с местными обитателями, а вторая – еле унесла ноги, заклеймив аборигенов фуриями, правительство своего интереса в разработке планеты не утратило. Оно поспешило назвать инцидент недоразумением и вскорости отправило на Фурран повторную экспедицию, сумевшую договориться с жителями о проведении некоторых исследований и работ. Помимо этого, планета осталась закрыта для посещений, «чтобы сохранить неосквернённой удивительную экосистему». Однако вскоре кое-кто из фурров сами вышли в мир, чуть приоткрыв завесу таинственности, окружавшую их. И мир узнал их как отличных охотников, сильных и прекрасно контролирующих себя паранормов, надёжных союзников, верных друзей да и просто миролюбивых созданий. Одно оставалось неясным и интриговало умы – по крайней мере Рэда сейчас разбирало нешуточное любопытство – почему же странное прозвище, данное аборигенам Фуррана, не только не исчезло, но и прочно закрепилось за ними?.. - Слушай, они же хищники, – полувопросительно проговорил Стиг. – Как думаешь, за Эцу не нужен какой-то особый контроль? - В этом смысле – нет, – качнул головой Кинг. – А вот как за паранормом – да. Ты же сам видел, там, на площадке: силы ограничителей не хватает, чтобы нейтрализовать его умения, как в случае с остальными кинетиками. - Это правда, что он мета? - Да. Единственный из всех двадцати двух прибывших. Аэро-**, пиро-*** и психокинетик****. Только первые два уже делают его бомбой замедленного действия. Если верить данным в его личном деле, Эцу способен организовать взрыв и ударную волну такой силы, что... – командир заглянул в свой планшет и, кашлянув, отложил его в сторону, – в общем, тряхнёт неслабо. В принципе, ничего сверхъестественного в этом нет, но для нас, с паранормами никогда не работавших и коим образом их угомонить, если что, не знающих... сам понимаешь, впечатляет и напрягает. «Это точно», – подумал Рэд, вновь припомнив своё падение с десятифутовой высоты. Вроде бы невысоко и вреда никакого... кроме уязвлённого самолюбия, пожалуй, однако это лишь цветочки и может стоить паранорму очень дорого, окажись на месте Стига кто-нибудь понервознее, вроде того же Кудо из тыловиков. Обеспокоенный этой мыслью, гуарро поспешно поднялся. - Пойду я, Грэг, пока не случилось чего. Есть какие-нибудь рекомендации сверху? - Только две. Вне боя ограничители не дезактивировать и... стрелять на поражение. Так-то, – усмехнулся Кинг, глядя на ошеломлённо вытянувшееся лицо капрала. – Ладно, топай собирай детишек на ужин. Вроде бы всё шло просто отлично: наёмники вели себя паиньками, паранормы – тише воды, ниже травы, но Рэдфорд не расслаблялся. Когда орущая голодная орда, ворвавшись в пищевой отсек, наконец расселась, он встал и постучал кулаком по столу, требуя тишины. - Итак, дуболомы, говорю первый и последний раз. Командир пообещал надрать мне зад, если кто-то из вас облажается – а вы все прекрасно осведомлены, каков наш Грэг в гневе. Поэтому, – Стиг обвёл жёстким взглядом притихших сослуживцев, – с вас я спрошу вдвойне. Если вопросов нет, можете приступать к ужину. - Как и ожидалось, – хмыкнул капрал Гаррет Марино, обитающий в первой казарме, как Рэд, Эстебан Мартинес и Масаи Борха, сидящие сейчас за одним столом, и похлопал Рэдфорда по руке, когда тот опустился на своё место против него. – Тебе, любимчику, всегда самый сладкий пряник и первый кнут. - Полагаю, не следовало говорить об этом во всеуслышание, – на ухо Стигу произнёс Эцу, примостившийся у него под боком. Одной рукой фурр при этом пододвигал мужчине поднос с пищей, другой – опирался о скамью за спиной Рэда, невесомо касаясь ягодиц. Вышло... нежно, в отличие от грубо лапающих чужие «прелести» мутантов, и, наверное, потому до странного интимно, непривычно, несколько... волнующе. – Подставился под удар недоброжелателей. - Да какие у меня недоброжелатели, – отмахнулся Рэдфорд, одновременно набивая рот синтетической кашей. - Если только Ватанабэ, – поддакнул Эстебан и дёрнул головой в сторону стола наискосок от них. – Вон тот черноглазый, Ватанабэ Кудо. Они со Стигом едва не поубивали друг друга в первую же минуту знакомства. Теперь это персональная заноза в заду Рэдфорда. Он и шагу сделать не может, чтобы Кудо не вставил ему палку в колёса. - А тот, который возле него? – негромко поинтересовался фурриата. – То и дело смотрит сюда. - Такой смазливый солнечный красавчик, а? Это капрал тыловиков Матарó Каттэ, бывший... лучший друг Рэда. В последнее время они постоянно ругались, а окончательно разосрались как раз из-за Ватанабэ. Матаро полез их разнимать, схлопотал по роже от Стига и обиделся. Каттэ всегда был слишком гордый и глупый, потому извинений не принял, но с Рэдфорда так глаз и не сводит. - Хватит, Банни, – поморщился Рэд. С Матаро был связан ценный период его жизни, поэтому слушать и смотреть, с какой глумливой ухмылочкой треплет языком Мартинес, было не очень приятно. – Хватить трепаться, а то и до отбоя не поешь. - Ещё всего один вопрос! – с обезоруживающей улыбкой вскинул ладони Эстебан. – Что командир-то сказал? Стиг угрюмо зачерпнул ложкой кашу. - Не спускать глаз с подчинённых, а то хлебнём неприятностей. Вот только неприятности не стали дожидаться, пока их предупредят. Не успел Рэдфорд перед отбоем обойти патрули по периметру территории, как на него налетел молодой гуарро, один из людей Эстебана Мартинеса. - Капрал Стиг! – выдохнул он, вцепившись в рукав комбинезона Рэда. – Пойдёмте скорее! - Что случилось? – недоумённо осведомился Стиг, насильно влекомый парнем к баракам. - Капралы Мартинес и Марино дерутся; если не вмешаетесь, кому-то не поздоровится! Последнее он мог бы и не говорить: это обычный человек вряд ли причинил бы вред мутанту, а вот сами мутанты были вполне способны разделать друг друга на котлеты, прекрасно зная слабые места «супер крутых» тел. Встревоженный Рэдфорд вырвался и бегом ринулся в казарму. Представшее его глазам зрелище было пренеприятным и огорчающим. Эстебан и Гаррет, никогда раньше даже не ссорившиеся, сейчас остервенело размахивали тяжёлыми, как гиря, кулаками, украшая тело и лицо противника бледными пятнами синяков и разбрызгивая кругом кровь. Схлестнувшись, два бугая разнесли комнату отдыха в клочья. Вокруг дерущихся крутился Масаи Борха, здоровенный чернокожий гуарро; толкнув его на тяжеловесного Мартинеса, Стиг увернулся от кулака Марино, ответил коротким тычком в зубы и, схватив Гаррета за горло, оттащил его в сторону. - Что за херня тут творится? – прорычал он, задыхаясь от ярости. Вот уж от кого Рэдфорд не ожидал подобной подставы, так это от своих приятелей, с которыми за столько лет съел не один пуд соли. – Оглохли? Или онемели, придурки? - Он пытался изнасиловать Кайси! – взревел Мартинес, через плечо Борхи ткнув пальцем в Марино. – Накинулся на него в душевой! - Заткнись! – выкрикнул Гаррет. – Я был в сортире, разве моя вина, что никто не может этого подтвердить?! - А ну-ка притормозили! – рявкнул Рэд, обретя дар речи, которого на пару секунд лишился после заявления Банни. – Где он? Рептилоид обнаружился около умывальников в душевой – там Эцу, поджав губы, обрабатывал ему лоб, где было содрано несколько чешуек и рубцом вспухала глубокая ссадина. Разнесчастный чешуйчатый парнишка, поджав увенчанный невысоким гребнем хвост, трясся, всхлипывал совсем как человек и прижимался к фурру. При виде слёз, жемчужинками дрожащих в уголках огромных жёлтых глаз, и полосатого бело-красного хвоста, бережно обвивающего их обладателя, Стиг мгновенно остыл. - Кайси, – аккуратно позвал он, стараясь держаться подальше от и без того перепуганного рептилоида, – прошу, скажи мне, кто напал на тебя. - Капрал Марино, – ответил за него Эцу резко. - Кúри... – Кайси поднял на фурра испуганный взгляд. – Кири, это правильно? Я ведь не видел, он был сзади, трогал меня. Я только волосы рыжие у него заметил, там, – он скованно показал на запотевшую зеркальную стену душевой. Кириима выразительно поднял алые брови, повернув лицо к разочарованному Рэдфорду, и тот отвернулся, сглатывая вставший в горле ком. - Отведи мальчика в комнату Эстебана, Эцу, – тихо сказал он, выходя в коридор. – Дождитесь его, потом сразу же возвращайся в нашу. Там, где Рэд оставил приятелей, почти ничего не изменилось: Масаи всё так же удерживал Мартинеса, заграбастав его своими огромными ручищами, а Гаррет приваливался к стенке, и только Матаро, отрешённо пинающий обломки, нарушал как будто застывшую картинку. Не обращая на него внимания, Стиг прошёл мимо и процедил, схватив Марино прямо за медного оттенка вихры: - А ну пойдём, рыжий гадёныш, расскажешь мне кое-что. - Что, тоже поверил не мне, а какой-то левой дырке? – устало усмехнулся Гаррет. Он не сопротивлялся, покорно позволяя волочить себя к выходу. - А ты что, правая? Шлюха подзаборная, – со злобной язвительностью припечатал Эстебан, и Марино споткнулся, отчего Рэд чуть не выдрал ему приличный клок волос. - Кудо такой же рыжий, и он был здесь, в тренажёрке, в то же самое время вместе с Матаро, но его почему-то никто не подозревает. - Кудо был со мной, я ручаюсь за него, – надменно обронил Каттэ. – Рэдфорд знает меня, я не стану пачкать себя ложью. И это действительно было так. Всегда. - А я, значит, стану?! – рыкнул Гаррет и безрезультатно попытался вывернуться из хватки Стига, чтобы броситься на Матаро. – Ублюдки! – прошипел он, толкая Рэда в грудь. – Ты ублюдок, Стиг! Не ожидал от тебя такого предательства! - Я тоже. От тебя, – с горечью бросил Рэдфорд и выпихнул Марино в двери. – Пошёл. Посидишь ночку в «яме», глядишь – остынешь чуток. «Яма» была... ямой. Простая глубокая яма в земле на окраине базы, накрытая тяжеленным решётчатым люком. Здесь отсиживали наказание особо буйные, и слово «остыть», в отношении этого импровизированного карцера, имело вовсе не переносный смысл: днём воздух над скалисто-песчаной равниной раскалялся до плюс сорока градусов, ночью остывал до минус тридцати. Пневматический механизм откинул люк, а затем с лязгом захлопнул, отрезав отчаянно застонавшего Гаррета от опустошённого разочарованием Рэда. - На первый раз докладывать командиру мы с Банни не будем, – сказал Стиг, сквозь решётку с сожалением глядя на Марино, свернувшегося клубком на дне и судорожно, быстро дышащего. Рэдфорду хотелось думать, что это от адреналинового отходняка, а не от потрясения. – Но если попробуешь выкинуть что-то подобное ещё раз, надейся, что Грэг просто кастрирует тебя. В дверях казармы его встретил Эцу. Очевидно, сознавая, что гуарро не до разговоров, он лишь безмолвно протянул ему бутылку витаминизированного напитка и молчал всю дорогу до их комнаты. Только тогда, когда они улеглись по койкам и свет потускнел, фурр вполголоса промолвил: - Марино вёл себя странно. Всё время дёргался, нервничал, особенно в присутствии одновременно Эстебана и Кайси. Резкие движения, быстрые, нервозные взгляды. Не могу доказать, что виновен, однако на его душе тяжесть вины. Тёмное пятно. И улыбающееся лицо Эстебана. Перечёркнутый багровым образ Кайси. Отчего так? - Гаррет и Мартинес были постоянными любовниками, – глухо ответил Стиг, натягивая термоодеяло до ушей, словно оно могло оградить его от душевной усталости и непонимания. – Потом внезапно, будто ни с чего, расстались. А теперь Банни, по-видимому, решил приударить за мальчишкой-рептилоидом. Возможно, Марино ревнует?.. Хотя это его не оправдывает. - Вот как... – протянул фурр. – Постоянный любовник – это партнёр для долгих близких отношений? Тоже такой есть? - У меня? Нет. - Был? - Да, – сухо отсёк Рэдфорд, повернувшись на другой бок и обнимая подушку. Вопросы начинали раздражать, тем более если учесть, что после такого насыщенного на трудности дня он пребывал в крайнем расстройстве и дурном настроении, а уже через пару часов должен был явиться на смену патрулей. - Сколько? – не унимался Кириима. - Двое. Слушай, давай как-нибудь потом это обсудим, если тебе настолько любопытно, а сейчас, пожалуйста, спи, мне скоро вставать на дежурство. Фурр помалкивал некоторое время, и Рэд уже начал засыпать, когда тот снова подал голос: - Теперь ни с кем не спишь. - Ни с кем, ни с кем, – Стиг зевнул, – усни уже. - Ты не понял, – дерзко заявил Эцу. – Моё слово – с этого дня ни с кем не спишь. Наваливавшуюся на Рэдфорда сонливость как рукой сняло. - Да ну? Не забыть бы. - Напрасный сарказм. Фурриата прислушиваются только к тем, кого сами выбирают, а выбирают лишь партнёров для жизни. Супругов. Остальные не имеют значения. Поэтому ты больше ни с кем не спишь, – свесившись вниз, повторил фурриата и растянул губы в улыбке, от которой у Рэда похолодело под солнечным сплетением: – Кроме Кири-фурра. __________________________________ *геокинетик – управляющий земными породами. Землетрясения, каменный дождь, лавовые потоки, грязевые лужи и пр. **аэрокинетик – управляющий воздухом. Воздушные вихри, ударная волна. В понятие аэрокинез также входит атмокинез (управление погодой) и аудиокинез (управление звуком). ***пирокинетик – управляющий огнём. Поджигание/нагревание. ****в понятие психокинез входят эмпатия (чтение эмоций), телепатия (чтение и передача мыслей), телекинез (перемещение/поднятие в воздух предметов), левитация, телепортация и пр.