Развалины нового мира

Их задумка удалась. Мерцающий свет настраиваемого портала привлек внимание людей, и когда они толпой ввалились на авиабазу, расположенную у одного из городов эсти, их уже встречала целая делегация. Первыми из светового круга вышли целитель и воин, чтобы сразу не распугать собравшийся народ. За ними, тяжело ступая, раненые бойцы. Кому досталось меньше всех, несли замершие тела товарищей. Лекс с Эри шли последними. Остроухий, укутанный в длинный плащ, накинул на голову капюшон, чтобы скрыть свои короткие волосы. Стоило им сделать последний шаг, как портал схлопнулся, рассеявшись искрами света. - Разрешите представиться, Сэр, – обратился сержант к старшему по званию, стоявшему ближе всех в этой толпе. - Сержант Кайл Риз, позывной «Лекс». Возглавляю разведывательный отряд «Отступник». - Сотников Михаил. Позывной «Петрович», – усмехнулся майор. - На данный момент начальник базы. Какими судьбами, ребята? - Мы обследовали местность у Песчаной границы, - рапортовал Лекс, вытянувшись в струнку. - У нас сегодня не было сообщений о запланированных высадках на поверхность планеты, - удивился Сотников. Внешность майора была непримечательной. Военная выправка, стриженные по уставу волосы, выбеленные сединой, и грубые черты лица. Когда он улыбался, вокруг глаз появлялись лучики морщин, смягчая напускную строгость. Но Лекса подкупило в нем то, что Сотников единственный из толпы, собравшейся у портала, игнорировал присутствие эсти. - Мы десантировались на рассвете. Прошли несколько секторов, когда нас догнали ящеры, и были вынуждены принять бой. На данный момент из отряда сталось пятнадцать выживших. Прошу оказать помощь раненым и сообщить на «Центурион» о нашем возвращении. Вдруг там волнуются, – Лекс просто не удержался, чтобы не съязвить. – Уже восемь стандартных часов как они не принимают от нас сигналов. Лицо майора к концу доклада было темнее тучи, а губы плотно сжаты, выдавая его злость. - С этим необходимо разобраться… - Он в задумчивости потер щетину на подбородке. - Если вы не против, сержант Риз, то можем прямо сейчас пройти в отдел связи. О ваших бойцах здесь позаботятся. В общем-то, их договоренности никто не ждал. Врачи уже вышли на поле и оказывали необходимую помощь раненым. Целитель остроухих стоял рядом, с восторгом наблюдая за работой портативных анализаторов. - Мы, пожалуй, тоже прогуляемся, – напомнил о своем присутствии Эри. Он так и стоял неподвижным изваянием рядом с Лексом, сверкая красными огоньками глаз на любопытных. Капюшон, отбрасывающий тень на лицо, эсти так и не снял, вынуждая заметно нервничать даже майора. Только воин держался в стороне, глазея по сторонам. Его больше интересовало устройство базы, чем хлопоты людей. Сотников был слишком прост для своего положения. Наверное, он принадлежал к числу тех немногих, кто получил его по заслугам. Сейчас на лице майора отражались все эмоции: нежелание связываться с поклоняющимися Силе и в тоже время боязнь им отказать. Не из-за того, что эсти могли и пульсаром зарядить. Нет. Таким его вряд ли напугаешь. А из-за того, что командование настаивает на всяческом содействии в сотрудничестве двух рас. - А как вы вообще вместе оказались? – задал майор волнующий его вопрос, так как эсти явно не рассчитывал на отказ. - Просто мимо проходили, – дипломатично ответил Эри. «С этих станется», - не стал развивать тему майор. - Примите нашу благодарность... – начал было он, как требовал этикет общения с союзниками. - Не беспокойтесь. Лекс меня позже отблагодарит, – заверил остроухий. От его мягкого голоса Сотникову стало не по себе. Он даже успел пожалеть парня, но вмешиваться не рискнул. Сержант пошел в отдел связи вместе с Эри, но двое эсти в комплекте с вездесущим Дизелем тоже увязались следом. Майор не возражал. Лишние свидетели не помешают, а разговор обещал быть не из приятных. Вся эта история – с высаженным на дальней территории отрядом без оповещения наземных служб – была очень подозрительной, что раздражало. Основную площадь авиабазы занимали взлетные линии для истребителей, любовно называемых бойцами – «Птички», и посадочные площадки для вертолетов. В дальней части сплошной стеной шли ангары, а ближе к центру стояли два здания. В одном из них и находился диспетчерский центр. Белая полукруглая комната со стеклянными стенами, плавно переходящими в потолок, не произвела впечатления на гостей. Отдел связи Центуриона выглядел более внушительным, а пульты управления шли в три полосы, тогда как здесь – только в одну. Но в отличие от Станции здесь был установлен голографический проектор. Невысокий цилиндр диаметром около двух стандартных метров с множеством кнопок и джойстиков на панели. Над ним крутилась голограмма трехмерной модели системы, в которой находился Парадиз, отмеченный светящейся точкой. Представители остроухих – не видевшие свой мир с такой стороны – пораженно застыли, восхищенные зрелищем. Свет, идущий от окружающих светило планет, отбрасывал причудливые блики на одежду эсти, играл искорками на коже и в волосах, подсвечивал зрачки. - Это… - начал было воин. – Что это? - Голографическая модель вашей вселенной, – ответил Лекс, - а это Парадиз. Он коснулся миниатюрной планеты, и она увеличилась в размерах, заняв собой все видимое пространство голограммы. Так были видны разноцветные пятна природных зон, облака, летящие над поверхностью суши, и даже Станция со спутниками, кружащаяся по орбите. Темная сторона планеты отображалась такой же непроглядной чернотой. Эри протянул руку, но его пальцы легко прошли сквозь свет, а по планете пошли волны, как по потревоженной поверхности воды. - Это иллюзия?! - Нет, - сказал Лекс, и его голос был более ласковый, чем когда он объяснял воину. – Это проекция. Специальные сенсоры считывают определенные показатели, преобразуя по ним световые лучи, и на выходе получаем трехмерную картинку. Ей можно даже управлять, вносить коррективы или преобразовывать. - Так, детки, - прервал их майор. – Экскурсия окончена. Поиграете в игрушки позже. У нас важный звонок. Как только Лекс и эсти вошли в комнату, майор выпроводил всех сотрудников, предоставив отдел в их полное распоряжение. И чем бы ни закончился разговор, все останется между ними. Он подошел к пульту и нажал на несколько кнопок, чтобы пошел сигнал вызова. Картинка с планетой исчезла, и на ее месте появилось голографическое изображение человека. И даже если бы Лекс не знал в лицо, то сразу бы понял с кем разговаривает, по знакам отличия на форме. - Что вы хотели, майор? – раздраженно спросила полковник Грин. А потом ее чуть подрагивающая голограмма перевела взгляд на Лекса. – Какого черта?! - Сержант Кайл Риз, позывной «Лекс», – вытянувшись по стойке смирно, отрапортовал сержант. - Разведывательный отряд «Отступник». - Я, черт возьми, знаю, кто вы! – совсем не по уставу зашипела полковник. – Что вы делаете на базе? Ваше задание – осмотр пустынных территорий. И вы сейчас должны быть там. - В ходе разведки было выяснено, что данная территория находится в непосредственной близости от основного места гнездования ящеров. Но, думаю, вы это и сами знали, Мэм, – начал заводиться Лекс. – Вряд ли полученная со спутников информация осталось незамеченной. На фотографиях хорошо видно такой тепловой фон. - Ваша миссия… - Наша «миссия», как вы называете то дерьмо, в которое нас бросили, - вызверился Лекс, – была закончена после выяснения данного обстоятельства и потери половины личного состава. - За подобную халатность при исполнении военного долга вас ждет трибунал, – холодно заметила полковник. Её лицо озарила улыбка предвкушения. Лекс подался вперед, опираясь руками на панель. Его прищуренный взгляд, как никогда, напомнил Эри хищника. Приборы от прикосновения стали тихо потрескивать. - Халлас, что такое «Трибунал»? – шепотом спросил Эри у воина. - Это то, где тебе отрезали волосы, а ему снесут башку. Эсти такая мысль не понравилась. Лекс устраивал его в том виде, какой есть. - Возможно, – продолжал тем временем сержант грубить начальству. – Но не раньше, чем Капитан ознакомится с данным вопросом лично. Изучит данные, опросит свидетелей. - Да-да. У вас будет достаточно времени, чтобы обдумать свое предательство. Помнится, вы уже сидели в одиночке? Вам не привыкать. - Боюсь, я буду вынужден отказаться от вашего предложения, полковник Грин. Думаю, на данный момент достаточно того, что наш отряд вернулся на авиабазу. Пусть и не в полном составе, но с необходимой для разработки дальнейшего плана действий информацией. – Лекс убрал руки с пульта, и изображение перестало мигать. - На этом мой рапорт окончен. Дополнительную информацию пришлю позже. - Мне не интересны ваши нелепые оправдания, сержант, – взяла на себя наказательную инициативу полковник. - Я требую вашего немедленного прибытия на Центурион. Вас и всей вашей команды. - Сейчас это невозможно. Многие из солдат ранены. Трое очень серьезно. Целитель союзников был вынужден отключить их сознание и обездвижить тела, чтобы безопасно доставить через портал. Я даже не знаю, пришли ли они в себя... Майор с интересом наблюдал за диалогом сторон. Не смотря на обстоятельства, парень хорошо держался, отстаивая свою позицию. На его скулах уже играли желваки, но голос оставался спокойным. Еще майор заметил помехи связи. Голографическое изображение подрагивало, а датчики на панели управления то и дело мигали. Под конец разговора один из пультов, что и раньше плохо работал, вообще заискрил. Остроухие испуганно переглянулись, а тот, что стоял укутанный в плащ, обвел соплеменников холодным взглядом полным превосходства и подошел к Сержанту, стоявшему у проектора и все еще разговаривающему с полковником. Лизэд Грин побледнела, поняв, что при разговоре были нежелательные свидетели. - Как вы посмели ввязывать в свои проблемы союзников, – новой волной возмущения пошла полковник. - Поверьте, мы были совсем не против. Эри вошел в зону проекции и приспустил капюшон плаща, чтобы собеседница сержанта могла видеть его лицо, но не обрезанные волосы. Он так и думал, что этот бесполезный разговор можно остановить только личным вмешательством. И был вполне удовлетворен результатом, когда полковник, поклонившись ему в знак приветствия, отключилась, буркнув напоследок Лексу: - Готовьтесь к трибуналу. Когда над проектором снова закружились планеты, Лекс вздохнул с облегчением. Сначала опасное задание, голодные ящеры, а теперь еще и трибунал. Жизнь все веселее и веселее. Правда, оставался еще один вопрос, который необходимо было решать немедленно. - Сэр, могу я попросить вас об одолжении? – обратился он к сохранявшему молчание майору. Мужчина сидел, скрестив руки на груди, всем своим видом показывая, что ожидал подобного. Губы слегка кривились в усмешке, а в глазах не было и капли сочувствия. - Я готов тебя выслушать, сынок, но сам понимаешь, мои возможности ограничены. Сержант кивнул. - Мои люди. Позаботьтесь о них. Не выдавайте никого полковнику. Только по личному запросу Капитана. - Пожалуй, я сделаю даже больше, – согласился Сотников. - Если будет возможность выступить в качестве свидетеля одной из сторон, я обязательно расскажу, что на авиабазу не поступал сигнал о вашей высадке. - Благодарю. Сержант повернулся к эсти, стоявшему рядом, и одобряюще улыбнулся. Майора заинтересовала сложившаяся ситуация. Появление бойцов в сопровождении трех остроухих через портал – это уже событие года. А то, что один из эсти постоянно стоит с человеком, положив руку ему на плечо, – не менее занимательный факт. Парни, прилетающие со Станции, рассказывали о чем-то подобном, но, признаться, майор не верил этим сплетням¬. А вот теперь и сам увидел. Что ж. Времена меняются. История пишется здесь и сейчас. - Ты можешь остаться в моем доме, - уговаривал остроухий сержанта, преданно заглядывая ему в глаза. Парень обнял его, зарывшись лицом в короткие волосы. - Я не буду прятаться. - И не получится. Мой отец тебя вышвырнет по первому требованию. - Давай это обсудим в более спокойном месте. Эри встрепенулся, будто только сейчас понял, что они в комнате не одни. И посмотрел в сторону мужчины светящимися красным глазами. - Майор Сотников, не могли бы вы показать мне и моим спутникам наши комнаты?