Убегая от прошлого

Частный лэндспидер пробирался сквозь лабиринты нагромождений всевозможных зданий и построек промышленных районов Орд Мантелл. Вот, совершив резкий вираж, он ушел в сторону, затем плавно снизился, заходя на посадку. Паркуя спидер, Никет бросил озабоченный взгляд на свою спутницу. Рактена всю дорогу не произнесла ни слова, и все это время мужчина чувствовал тревогу и волнение, исходившие от девушки холодной, гнетущей волной. Сейчас Найлос мягко коснулся Рактены в Силе, стремясь хоть немного успокоить и передать девушке как можно больше уверенности. Она ответила ему молчаливой скупой улыбкой, благодаря за поддержку. Рактена не знала, не понимала, что её так гложет изнутри. Возможно, это был лишь страх перед тем, что она могла вскоре узнать, вспомнить при разговоре с незнакомым типом, назначившим встречу в этих трущобах. А, возможно, это было предупреждение Силы, отговаривавшей от прогулок по таким опасным для жизни местам. «Вольный охотник» находился в месте на редкость злачном, от всего здесь исходила отталкивающая аура. В Силе особенно чувствовалась эта атмосфера порока, страха и боли, кажется витающая здесь в каждом клочке спертого воздуха. Но, возможно, это состояние обычно, и такое творится везде во всех промышленных районах любых городов и планет, и совершенно не стоит из-за этого беспокоиться. Однако, Джулхейд не сдержавшись зябко, словно стряхивая со своих плеч ледяное покрывало, передернула плечами от таких неприятных, непривычных ощущений. В этот момент девушка вдруг поймала себя на внезапно закравшейся мысли или чувстве, что слово «непривычных» было неправильным. Было всё же что-то в этом знакомое, но очень смутно знакомое. Девушка снова внимательно прислушалась к себе. И поняла, что тревожило её на самом деле что-то другое менее сильное, но более гнетущее. Где-то глубоко внутри её души резкими всполохами мелькали какие-то смутные серые тени – что-то вязкое, болезненное, холодное. Эта серая вязкость пульсировала и увеличивалась, но не так чтобы очень быстро. Рактена закусила губы до крови, пытаясь заглушить в себе это нарастающее чувство, которое она не могла интерпретировать. Девушка легонько коснулась плеча Никета: - Ты чувствуешь? - Мда, местечко не из самых приятных, - скривив губы, ответил мужчина. - Если хочешь, оставайся в спидере, а я сам найду этого конспиратора и вытрясу из него всю душу вместе с информацией. Найлос тут же себя внутренне обругал, за неуместность и полную абсурдность его попытки пошутить. Последние лет восемь юмор давался ему с трудом. Во всяком случае, это казалось ему намного сложнее, чем скрываться от имперцев и преодолевать прочие опасности его непростой жизни. Девушка улыбнулась, но отрицательно покачала головой. - Я не про место, Никет, - улыбка исчезла с её губ. - Оно неприятное, но есть еще что-то. Что-то, что я не могу объяснить, что-то глубже. Я чувствую…эмм…что-то…ммм…, - запнулась она, закусив губу. Найлос прислушался к Силе. - Может ты так реагируешь на общую негативную атмосферу? – он задумчиво почесал лоб. - Я не ощущаю ничего необычного. Рактена кивнула и скрестила руки на груди. Никет ободряюще пожал ее плечо: - В любом случае, если ты не передумала, то нам придется как минимум залезть в эту темную дыру, чтобы узнать, права ты или нет. Девушка снова молча кивнула, но на этот раз с лёгкой улыбкой на лице. - Мне очень хочется тебе сказать, что со мной тебе бояться нечего, что я могу уничтожить любую опасность силой мысли, - неожиданно для себя самого соткровенничал Найлос в очередной не очень удачной попытке пошутить. Улыбка на лице Рактены стала чуть шире, но скорее, всего не из-за того, что шутка получилась. Это была просто еще одна благодарная улыбка для этого странного и одинокого человека. На несколько секунд Найлосу почему-то стало совершенно неловко, а его щёки даже залил лёгкий румянец. Радовало только то, что Рактена не может видеть его лицо. Никет взял себя в руки и нахмурился, он все-таки не мог понять, почему в присутствии этой миниатюрной девушки часто не может совладать со своими чувствами. Досадливо крякнув, он оборвал свои неуместные сейчас размышления и начал выбираться из транспорта. - Ну что же, тогда не будем задерживаться и заставлять ждать сэра-загадку. Чем быстрее состоится эта встреча, тем быстрее мы отсюда уберемся. - Тогда идем, - коротко сказала Рактена, вылезая из спидера вслед за Найлосом. - Никет, - вдруг позвала она. Найлос повернулся и встретил невидящий, но решительно-тревожный взгляд её широко распахнутых карих глаз. - Ты не должен этого делать для меня. Я могу справиться сама. Никет хохотнул. - Ракти, ты правда так думаешь? - с кривой улыбкой поинтересовался он, пробуя на звук краткую форму её имени. Брови девушки приподнялись в возмущении, в слепых глазах забегали колючие искорки,а её руки непроизвольно сжались в кулаки. - Да, Ник, - в тон ему ответила Джулхейд, упрямо вздёрнув подбородок. Найлос вздохнул и закатил глаза, удивляясь себе в который раз. Эта Джулхейд иногда бывает так невыносима: наивная, упрямая. Что он вообще тут делает рядом с ней в этой дыре? Еще неделю назад он развернулся бы и ушёл без всяких разговоров. Найлос скрипнул зубами, но сдался своей внутренней слабости снова. - Пойдём уже! - процедил он и, резко развернувшись, направился к мерцающим всеми цветами радуги вывескам, обозначавшим вход в бар. Рактена несколько секунд помедлила, но всё же догнала его, подстраивая свои маленькие шаги под его размашистые. С виду «Вольный охотник» походил на сотни таких же забегаловок с весьма пестрой зазывающей рекламой и не менее пестрой клиентурой. Перед самым входом в кантину Никет остановился, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Рактена последовала его примеру. Еще в номере гостиницы Найлос попытался влезть в сеть местной службы безопасности и найти хоть какую-то информацию о квартале и о самой кантине, куда они должны были отправиться. Острой необходимости в этом не было, но привычка перестраховываться взяла верх. «Ледокол» из Никета был, конечно, не самый лучший, но кое-что относительно полезное выудить всё-таки удалось. Квартал, где находился "Вольный охотник", являлся одним из криминалоопасных на планете, и заправляла там группировка некого Кул Хула. Теперь, за несколько шагов до двери, Найлосу вдруг вспомнились всякие разные события его бурной жизни. На своем веку Никет повидал немало преступных притонов и местечек не менее противных, чем эта забегаловка. Однако спокойнее на душе от подобного рода опыта и знаний не становилось, наоборот все более и более в Найлосе росло раздражение, что он по собственной воле здесь оказался. Почему странный тип с голограммы выбрал для встречи именно это захолустье, кишащее кем попало. Может быть среди местной разносортной публики проще прятаться, здесь его не будут искать? Найлос снова подумал о том, насколько ему было бы проще, приди он сюда один. Мысль о том, что он вообще сюда мог не приходить, Никет отбросил сразу - это было бы совсем невыносимо. Найлосу теперь приходилось нести не себе груз ответственности за еще одну жизнь и этот выбор сделал он сам. Чувство было непривычным, раздражающим. Видимо, Никет слишком много времени пробыл один или... - Ну, мы зайдем внутрь или так и будем тут стоять? – насмешливо осведомилась Джулхейд, прерывая ход его рассуждений. Найлос только недовольно фыркнул. У самого входа торчали трое неприятных типов, смахивающих на обычных наемников или убийц. Они с нескрываемым интересом пялились на необычную парочку в темных накидках. Найлос прощупал Силой их мысли, но враждебных намерений не почувствовал. По-крайней мере пока это был всего-лишь праздный интерес, но от праздного до профессионального интереса мог оказаться один шаг. Мозолить глаз всякой бандитской швали было совершенно не разумно. Наклонившись к Никету, его спутница прошептала: - Мне кажется, или эти бандюги пялятся на нас так, будто бы увидели ранкора в опере? Усмехнувшись такому забавному сравнению, Найлос кивнул головой в сторону кантины: - Идем, - и, не глядя на троицу, он уверено вошел внутрь. К некоторому удивлению и облегчению Рактены, наемники не встали у них на пути, не выхватили оружие, а лишь ограничились долгими изучающими взглядами в спину. Джулхейд вошла вслед за Найлосом. Внутри Найлос на секундочку пожалел, что его глаза могут видеть, а не слепые, как у его спутницы: лица местных завсегдателей плохо подлежали описанию, лишь вызывали фонтан самых интересных эмоций. Никет и Рактена сели за свободный столик. На их столе по милости Найлоса вскоре возникла пара сосудов с сомнительной жидкостью, к которой не очень-то хотелось прикасаться. - Будем сидеть и ждать, пока придет твой знакомый, - сказал Никет, принимая расслабленную позу. Однако, в Силе Рактена чувствовала его собранность и сосредоточенность. Ждать долго не пришлось. Кто-то знакомый приближался, Джулхейд почувствовала это каждой клеточкой своего тела. Найлос положил руку на плечо девушке: - Ага, - сказал он. К их столику подошел пожилой мужчина, одетый в сильно потертую и сильно поношенную и выцветшую джедайскую робу. На Найлоса взглянули его внимательные серо-зеленые глаза. - Могу я присесть? - вежливо поинтересовался он. Найлос молча кивнул, с неприкрытым раздражением изучая покрытое морщинами лицо незнакомца, через ментальные щиты которого проникнуть с помощью Силы как-то совсем не получалось. Рактена сидела тихо и молча, сохраняя непроницаемое выражение на лице. Никет про себя отметил, что девушка так же закрылась в Силе и сделала это на удивление не менее качественно, чем седовласый незнакомец. - Так, - усевшись начал пожилой мужчина, - я ждал тебя одну. А вы, молодой человек, - он повернул голову и многозначительно посмотрел на руку Найлоса, всё еще сжимающую плечо Рактены, - видимо не намерены оставлять вашу даму в одиночестве. Найлос открыл было рот, чтобы ответить, но замер, увидев, как Рактена поменялась в лице. Пожилой мужчина чуть прищурил глаза, тяжело вздохнул и, покачав головой, произнес: - Видимо, разговор придется продолжить после. - После чего? - всё же спросил Никет, хотя ответ на этот вопрос ему уже не требовался. Ощущение надвигающейся опасности резануло с такой мощью, что Найлос сжал рукоять своего светового меча так сильно, что костяшки его пальцев побелели. Сверху послышался страшный грохот, раздался взрыв, потом еще один и ещё, свет в кантине погас, посыпались куски стен, потолка. Никет прыгнул, включая меч, разрубая огромный кусок потолочной балки, который падал туда, где должна была сидеть Рактена. Но Найлосу не хватило быстроты, чтобы самому увернуться от подмявшей его под себя колонны, которая еще недавно подпирала потолок злосчастной кантины. Никет скорее почувствовал, чем услышал, как хрустнули его ломающиеся кости. Пришла четкая мысль: "Неужели всё закончится вот так глупо?" Глаза Найлоса уловили свет от бешено плясавших в непроглядной темноте окружающего хаоса двух световых мечей алого и синего, отбивающих выстрелы густого бластерного огня. А потом пришла боль, всё расплылось разноцветными бликами, и Никет провалился в спасительную черноту беспамятства.