Потерянная память

Смеркалось. После недавнего дождя дороги размыло и передвигаться по ним было если не невозможно, то крайне сложно. Несмотря на то, что лето было в самом разгаре, в Лондоне дожди шли довольно часто, и люди уже заждались теплых солнечных лучей, в последнее время все реже и реже пробивающихся сквозь завесу тяжелых свинцовых облаков. По одной из таких дорог на всех парах несся парень, не обращая внимания на грязь и огромные лужи. Сейчас его целью было спрятаться, чтобы преследователи, наконец, потеряли его след. И никто бы не смог догадаться, что этот юноша в заляпанной грязью одежде, на самом деле граф. Юный граф Сиэль Фантомхайв. И что ему во что бы то ни стало нужно найти укромное место и переждать, когда его перестанут искать. Когда сочтут мертвым. Впереди, сквозь вечерний сумрак замаячили очертания старого заброшенного кладбища, заросшего бурьяном, с покосившимися крестами и старинными фамильными склепами, в которые, наверное, уже не одно столетие не ступала нога человека. "Кладбище... Идеально. Здесь довольно просто спрятаться от посторонних глаз, — почти облегченно выдохнув, подумал юноша и стал глазами выискивать подходящее место, ни на минуту не сбавляя темпа. — Лучше всего будет спрятаться в каком-нибудь склепе". Резко свернув на узкую тропинку, ведущую меж крестов, парень пригнулся, и густые заросли скрыли его от чужих глаз. Стараясь ступать как можно тише, он направлялся к приглянувшемуся ему склепу. Резкая боль, разлившаяся от затылка по всему телу, словно парализовала его; в глазах стремительно темнело; ноги подкосились. Но прежде чем провалиться во тьму, юноша успел заметить здорового мужчину с окровавленным бруском в руках. "Черт..."

*****

Парень с трудом разлепил веки. Вокруг темнота, всепоглощающая, непроницаемая и настолько плотная, что, кажется, ее можно коснуться. Голова гудела и каждое, даже самое слабое движение, причиняло невыносимую боль. Тяжелый спертый воздух давил на легкие, мешая дышать, и хотелось поскорее выбраться отсюда... и в самом деле, откуда? Осторожно ощупав окружающее его пространство, он пришел к выводу, что лежит на чем-то твердом и холодном. Протянув руку вперед, парень наткнулся на какое-то препятствие. "Гроб?.. Меня похоронили?.." Юноша растерянно смотрел прямо перед собой и пытался понять, как и почему он здесь оказался. И с ужасом осознал, что ни это, ни что-либо еще он вспомнить не может. В голове было пусто. Словно кто-то стер все воспоминания. Еще и эта жуткая боль... Плохо. Но основная задача сейчас — выбраться на поверхность, и чем быстрее, тем лучше. Сиэль, превозмогая боль, уперся руками в крышку и попытался сдвинуть ее с места. Тщетно. Еще несколько попыток не привели ни к каким результатам. Юноша в сердцах ударил кулаком по крышке. — Черт возьми! — прошипел парень и снова, с еще большим рвением, навалился на препятствие. Наконец его усилия были вознаграждены, и медленно, словно нехотя, плита отъехала в сторону. В образовавшуюся щель пробился тусклый свет и свежий, такой желанный, воздух. Сиэль жадно припал к щели, судорожно вдыхая воздух и понимая, насколько на самом деле все было плохо. Еще полчаса — и он бы уже задохнулся здесь. Откинувшись на спину, юноша снова пошарил руками вокруг себя и, наткнувшись рукой на что-то длинное и достаточно твердое, использовал это как рычаг. Спустя какое-то время крышка отодвинулась настолько, что можно было принять сидячее положение и осмотреться. Прохладный ночной воздух тут же забрался под рубашку, и парень поежился. Едва глаза привыкли к сумраку, царившему здесь, он осмотрелся и понял, что находится в довольно старом фамильном склепе. Холодные каменные стены местами покрывал мох, а канделябры на них покрывал довольно толстый слой пыли и паутины. По телу пробежала дрожь, и юноша опасливо опустил взгляд вниз, на дно каменного гроба. Там, совсем близко от того места, где покоилась его голова, лежал череп. Пальцы сами разжались, едва до сознания дошло, что в руках не палка, а человеческая кость. Место было жутковатое. Каждый шорох заставлял передернуться. А стелющийся по полу туман только придавал этому месту еще больше мистичности. Когда юноша вставал на ноги, чтобы выбраться из гроба, нога запуталась за какую-то ткань, которая почему-то со временем не истлела, и Сиэль не удержал равновесие и со всей силы упал на крышку. Она затрещала, наклонилась и покатилась вниз, с грохотом упав на каменный пол, перевернулась и треснула пополам, поднимая клубы пыли и сухие листья. Сиэль зажмурился, и закрыл уши руками. Мысленно извинившись перед умершим, он все же вылез из гроба. Единственная дверь была закрыта, и как бы парень не пытался ее открыть, у него не получалась. — Я из гроба смог вылезти, а отсюда тем более выйду, — ударяясь плечом о массивную дверь, сказал парень. Все инстинкты подсказывали ему, что отсюда надо выбираться, и чем быстрее он это сделает, тем лучше для него самого. Но дверь никак не хотела открываться. В некоторых местах каменных стен со временем образовались просветы, и через них пробирался лунный свет, который хоть чуть-чуть, но освещал это мрачное место. Юноша заметил, что в треснутой части каменной крышки гроба, куда падал свет, был скол, который отличался по цвету, а внутри было что-то замуровано. Любопытство взяло верх, взяв в руку камень, который лежал неподалеку, он начал отколупывать глину. Постепенно там стало появляться нечто похожее на небольшой ящик, обмотанный материей. Когда парень, развернув ткань, смог его достать, то немного удивился, ведь держал в руках необычной красоты, ручной работы старинную шкатулку, которая просто завораживала своим необычным узором. Парень, отряхнув ее от вековой пыли, поднес к лучам лунного света, чтобы лучше рассмотреть ее. Шкатулка поистине была великолепна. Резной рисунок был искусно и безупречно выполнен. Юноша никак не мог понять, как же она открывается, но когда внимательно стал ее рассматривать, то сообразил, что здесь нужен ключ необычной формы. Ход его мыслей остановился на гробу, из которого он так долго пытался выбраться. "Если шкатулка была в крышке, значит ключ, по логике вещей, должен быть с умершим", — размышлял парень. Когда юноша выбирался из закрытого гроба, он неосознанно разрушил весь скелет, кости валялись в хаотичном порядке и найти что-то необычное было практически невозможно. Но его внимание привлек непонятный нарост, который был на одном из ребер. Когда граф начал его оттуда вытаскивать, то обнаружил, что он крепко связан тонкой прочной нитью, другой конец которой был привязан к зубу умершего. "Для чего нужны такие жертвы? Наверное, он очень был важен для покойного", — решил Сиэль. А когда он его обтер от пыли и грязи, то оказалось, что ключ похож на бабочку, только с двумя отверстиями в крыльях. Усевшись на каменную ступеньку, подле гроба, парень все ни как не мог сообразить, как же открывается эта загадочная шкатулка и для чего на крыльях отверстия. Немного надавив сильнее, он увидел, что узоры двигаются, некоторые сверху вниз, другие по часовой стрелке. Загадка подобного рода только распалила интерес подростка. "Что же здесь надо соединить?", — с интересом рассматривая узор, думал парень, прикладывая бабочку и ища взглядом, куда же можно ее приложить. Пока Сиэль двигал узоры в разном направлении, не придерживаясь какой-либо техники, на крышке само самой получилось слово «Devil» и на букву "V" смогла поместиться бабочка. Вот он, долгожданный момент, когда пик любопытства особенно высок! "Дьявол, — чтобы это значило?.." — спросил сам себя юный граф. В момент, когда замок был открыт, юноше показалось, что в склепе стало немного светлее, и туман словно испарился, но он отмахнул от себя эту мысль, предположив, что просто глаза привыкли к темноте. Но какого же было его разочарование, когда он все же заглянул во внутрь. Там лежали разорванные кусочки какой-то очень старой фотографии, которая со временем пожелтела и практически выцвела. Но если внимательнее присмотреться, то все же можно было что-то разобрать. Разочарованный таким исходом, он все же начал соединять кусочки, чтобы узнать, что же изображено на старинном фото. Задача была не из легких. "Куда проще было ключ в гробу найти, — раскладывая кусочки, думал парень, — здесь практически ничего не видно". Следуя больше интуиции, а не рисунку, он все же смог соединить все части. И вот когда юноша положил последний недостающий кусочек ко всем остальным, произошло что-то поистине магическое и загадочное. Все кусочки старинной фотографии засветились сиреневым цветом, потом по краям каждой из них пробежал огонёк, который соединял их словно золотой нитью. Фото, переливаясь всеми цветами радуги, стало цветным, без единого оторванного куска. На нем был изображён великолепный средневековый замок. Разглядывая это великолепие, юноша вздрогнул — на него с фотографии смотрела пара красных глаз, которая быстро растворилась. В одночасье по склепу пролетел тёплый осенний ветерок, игриво растрёпывая окровавленные волосы юноши. В темных углах зажглись факелы, обжигая своим пламенем пыльную паутину. Каменная крышка воспарила в воздухе, словно пёрышко, и невесомо закрыла собой гроб. От мерцающего огня факелов на стене склепа рядом с тенью парня появилась тень мужчины. Сиэль осмотрелся по сторонам, но никого, кроме него, там не было. "Галлюцинация, — подумал немного изумлённый парень, — я чем-то здесь надышался, вот и видится невесть что". Тень мужчины пошевелилась, протянула руку и положила её на плечо юноши. Сиэль вздрогнул, почувствовав тепло от прикосновения, и еще раз осмотрелся, дабы убедиться, что он здесь действительно один. Как заворожённый, Фантомхайв смотрел на стену: тень отстранилась от него и, сверкнув кровавым взглядом, припала на одно колено, склонив голову в почтительном поклоне. — Господин... — разнеслось эхом по мрачному склепу.

***** ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ *****