Россия перед балом похожа на сказку. Холодный ветер пытается пробраться в карету, бьёт по стёклам и завывает у дверей. Холодные снежинки, повинуясь порывам, танцуют беспорядочный вальс, пока люди во дворце только собираются начать танцы.
Небо похоже на морское дно: ничего не видно, одна лишь тьма. А вдалеке там заманчиво и тепло горит центр веселья на этот вечер, словно маяк, который не позволит потеряться во тьме русской ночи, сила которой возросла из-за бури.
Керкленд слегка сощурил глаза. Привычка соотносить обычные явления с уже ставшим родным морем до сих пор осталась у него, сказывался недавний возврат из моря. Англичанин ещё раз пробежался глазами по приглашению на бал. Вот ведь наглая русская. Вместо того, чтобы принять его приглашение в море, она заставила его сойти на сушу. Ещё и не откажешь. Те, кто стоят выше, настояли на его визите на это мероприятие. Основная причина – Метью.
Нужно показать тот факт, что мальчишка принадлежит ему и лишний раз надавить на больное место француза. Ну, и просто налаживание контактов с другими странами. На бал приглашены Франция, Пруссия, Испания, Романо, Австрия и Венгрия. Да, такое явно нельзя пропустить. Однако был один решающий факт, из-за которого он мог отказаться от подобного мероприятия. Америка.
Если бы он согласился приехать на бал, то тогда Англия отказался бы там появляться. Но обошлось, он слишком занят.
- Держись прямо на людях и старайся много не говорить, - дал указания Артур сидящему напротив канадцу.
Метью скромно поднял глаза вверх и кивнул. Юноша немного волновался перед выходом в свет. Конечно, Франция устраивал большие и роскошные празднества, но он никогда не водил его на те мероприятия, где было много других государств.
Карета остановилась. Англия отложил приглашение во внутренний карман красного мундира.
Оказалось, что они прибыли на бал последними. Мужская часть гостей-стран уже столпилась возле стола и что-то обсуждали. Венгрия предпочла удалиться в общество Украины и Беларуси. Со стороны сестры России выглядели как истинные леди. Платья по последней моде, сшитые, наверняка, на территории Германии или Франции. Лица бледные, щёки румяные, волосы уложены. Типичные представители высшего света, как и полагается выглядеть. Венгрия о чём-то упоённо рассказывала. Украина с улыбкой на губах вслушивалась в её слова, а Беларусь оценивала её равнодушным взглядом обмахиваясь веером, будто хотела спрятать за ним всё своё лицо.
Англия поспешил присоединиться к компании. Сжать зубы и шагать. Других вариантов нет, так весь вечер и придётся терпеть это жалкое общество. Ещё и самой виновницы не видно, куда запропастилась эта Россия?
- Ба! Да вот и он! – громко возгласил Пруссия, увидев англичанина. – А мы как раз о тебе заговорили.
- Других тем нету что ли? – ядовито заметил Англия, взяв бокал вина со стола.
Канада за его спиной скромно поклонился присутствующим.
- Обсуждали твой дикий провал, - пояснил Гилберт, ухмыльнувшись. – Это же надо так. Какая беда, какая территория.
- Мог бы и не напоминать!
- Не злись, Англия. Зато мы с тобой вспомнили былое, - вмешался в разговор Испания. – Мы с тобой ещё поборемся за звание владыки морей.
- Какого чёрта вы вообще полезли не в своё дело? – огрызнулся Артур. – Это был внутрисемейный конфликт. Вам незачем было лезть.
- Прости, mon cher, я не мог оставить малыша в беде. Ребёнок против такого вояки, как ты. Ах, страшно представить, - явно лгал Франция.
- Что там с твоими волнениями? Не перерастёт ли это в новую революцию? – спросил Австрия, обращаясь к французу.
- Я всё улажу, - пообещал Франциск, глотнув вина из бокала. – Давайте взглянем какие чудесные дамы тут собрались. Русские женщины поистине красивы. Австрия, ты будешь танцевать с Венгрией? Я удивлён, почему ты ещё не сделал ей предложение. Вы такая прекрасная пара!
- Не говори чушь, Франциск. Страны не вступают в браки, - прервал его Гилберт, щёлкнув пальцами, чтобы привлечь к себе внимание.
- Любви нет преград! Просто любовь между такими, как мы должна быть крепче, чтобы брак был истинным, - парировал Бонфуа, поправив волосы.
На втором ярусе послышались шаги. Канада быстро поднял взгляд, наверху лишь суетились служанки, которые готовили комнаты для гостей, а так же спешили подать напитки и закуски.
Вздохнув, Метью вернул своё внимание к разговору.
Россия, спрятавшаяся за колонной на втором этаже, снова слегка высунулась, наблюдая за компанией свысока. На её лице была улыбка, а глаза блестели от озорства. Она пригнулась и быстро юркнула к другой колонне, оставшись незамеченной. Люди сверху были похожи на большой водоворот красок. Яркие платья дам и мундиры кавалеров мелькали везде, куда ни посмотри! Мягкие ритмы скрипки и фортепиано завораживали. Зачарованная музыкой, Анна стала покачиваться из стороны в сторону, а потом и вовсе заплясала вместе с воображаемым кавалером, закрыв глаза. Россия быстро двигалась в своих военных сапогах. Вместо тяжелого платья она так же надела светло-голубой военный мундир, поэтому её движения были лёгкими.
Служанки, увидев одиночный вальс, слегка засмеялись, прикрыв рот ладонью. Этот смех вывел Анну из мыслей. Она покраснела, но тоже потом озорно с улыбкой на лице хихикнула, приложив указательный палец к губам, призывая к молчанию. Ей было интересно, как долго она ещё сможет вот так забавляться, скрываясь от гостей.
Спустившись по лестнице для прислуги на первый ярус, Россия вновь начала прятаться за колоннам, больше наблюдая за танцами, нежели за главными гостями. Сказка. Настоящая сказка из золота и серебра.
Анна прикрыла глаза, покачивая головой.
Постепенно колонна за колонной она приближалась к столу, возле которого стояли страны. Она знала мелодию, которую играют музыканты. Громкое соло скрипок, и Анна забралась под стол, скрывшись под скатертью.
А почему бы не подшутить?
Россия слегка отвела в сторону ткань скатерти, смотря, где и кто стоит. По-детски улыбнувшись, Анна дёрнула Англию за мундир на поясе и тут же скрылась снова под столом.
- А-а! Франция! Приставать вздумал! – возмутился англичанин.
- Прими мои извинения, но ты не в моём вкусе. К тому же я не понимаю, о чём ты говоришь? – сохраняя спокойный и вежливый тон, ответил Франциск.
- Ты мне зубы не заговаривай, извращенец, - сквозь зубы прошипел Артур, залпом прикончив остатки вина в бокале.
- Что-то ты сегодня нервный, - хохотнул Пруссия.
Анна пыталась подавить приступ смеха. Её плечи дрожали, а из груди еле-еле не вылетали смешки. Ползком она пробралась поближе к Пруссии и пальчиками пробежалась у него по ноге, будто паук ползёт, а потом опять юркнула в укрытие.
Гилберт закричал и отпрыгнул в сторону.
- Паук! – закричал не своим голосом альбинос.
- Ты чего? – захохотал Испания, увидев испуганный взгляд друга. – Ха-ха! Успокойся.
- Кто из нас ещё нервный? – ухмыльнулся Англия.
Анна дождалась нового соло скрипки и покинула подстольное убежище, снова убежав к колонне. С этого ракурса её могли видеть только дамы, но и они были увлечены разговором, однако заскучавшая Беларусь всё-таки глянула в её сторону. Аня улыбнулась сестре и опять приложила указательный палец к губам. Наташа ответила коротким кивком.
- Пф! Глупость какая! Мне просто показалось и всё, а так я вообще ничего не боюсь!
Гилберт гордо упёр руки в бока.
Анна повторила его движения и сделала несколько шажков вперёд, выпятив грудь, подняв нос к верху и покачивая бёдрами. Россия просто шевелила губами, делая вид, что восхваляет себя. Текст за неё озвучивал сам Пруссия.
- Со мной никто не сравнится в тактике ведения боя, знайте! Делаю официальное заявление, любой, кто против меня пойдёт, не выстоит и трёх дней!
Наталья засмеялась наблюдая за тем, как Россия передразнивала Пруссию.
- Я знала, что тебе понравится этот анекдот, - довольно кивнула Венгрия, подумав, что она развеселила Наталью.
- Ой, да ладно тебе уж, - вздохнул Испания, которому уже надоели все эти пафосные речи.
Россия тем временем сложила руки, как испанец перед началом танцев: изогнув их, подняв одну вверх, а вторую оставив в согнутом положении под грудью. И стала покачивать плечами и бёдрами, строя из себя «горячего испанского мужчину».
Наташа опять засмеялась, приложив к губам веер.
- Действительно, хватит уже, - вздохнул Франция.
Россия сменила позу. Она положила одну руку на пояс и послала в зал воздушный поцелуй, сильно выпятив губы бантиком вперёд.
-Ха-ха-ха! – смеялась Наталья. Сестра очень хорошо подняла ей настроение.
Крутанув запястьем руки, Анна поклонилась, лучезарно улыбаясь. Она любила смех сестры. Девушка поспешила снова спрятаться.
Подойдя поближе к лестнице, которая вела на второй ярус, Анна сбежала в танцующую толпу. Девушка закружилась, следуя ритму мелодии. Она блаженно прикрыла глаза, чувствуя всю эту спокойную и роскошную атмосферу бала. Вот она - истинная цель подобных мероприятий. Ей не нужны сплетни и споры, она хочет этого единства тела и души в танце.
- А вот виновница нашего собрания, - заметил Анну Франциск.
Все тут же обернулись, чтобы посмотреть на неё. Россия перестала кружиться и вышла к гостям, продолжая улыбаться. Её глаза сияли и искрились.
- Bonsoir, - поздоровалась Анна.
- Ах, Анна, mon cher, то как ты говоришь по-французски, услада для моих ушей, - восхитился Франция, прикрыв глаза и приложив руку к сердцу. – Клянусь, такой голос и такой язык. Très bien! (Прекрасно!)
- Благодарю, monsieur Francis, - с нотками смеха от переполняющего её счастья ответила Анна.
Англия слегка кашлянул, напомнив им, что они не одни. К тому же его напрягало такое большое количество французского языка, который он просто физически не переносил.
- Рад видеть тебя, Россия, - улыбнулся Испания, взяв руку девушки в свою и поднеся к губам для поцелуя.
- Россия, что за вид? – укоризненно сказал Австрия. – Как даме, тебе следовало бы появиться в парадном платье, а не в мундире.
- Я всю свою жизнь провела в сражении, Австрия. Платья не для меня, военная форма это уже часть меня самой, я себя комфортнее ощущаю в ней, - сохраняя тон, сказала Россия, высвободив свою руку, так и не позволив испанцу подарить поцелуй. – Где Романо?
- Растворился в танце, - пожал плечами Гилберт.
- Весь зал танцует, не желаете ли потанцевать и вы?
- Анна, я думал вы и не попросите! – воскликнул Франция, протянув девушке руку в приглашающем жесте. – Позволите?
- Oui, - засмеялась Россия, принимая предложение.
Когда француз и русская исчезли в куче танцующих пар, Артур недовольно фыркнул, прислушиваясь к музыке.
- Странная мелодия, не сказал бы, что она подходит для бала, - заметил англичанин, качнув головой.
- Тебе лишь бы придраться, - улыбнулся Испания. – Не могу вспомнить, что за мелодия…
- Вивальди. Антонио Лючио Вивальди, - гордо объявил Австрия, уж он-то точно знал толк в музыке. – Из сборника «Времена года». Сейчас играет первая часть концерта Весны. Очень интересный контраст. Сейчас зима, Февраль, а музыка создаёт весёлое весеннее вдохновение. Вот она сила музыки.
- Сейчас начнётся, - закатил глаза Пруссия, предвещая очередной громкий монолог на тему искусства.
Однако его предсказание не сбылось.
- Прошу меня простить, - поклонился мужчина и направился в сторону дам.
Понятно всё. Похоже, он увидел, что у Венгрии кончаются темы для разговора, и поспешил увести от неловкого положения.
- Ох уж эти женщины, - фыркнул Гилберт. - От них мужчины теряют голову и перестают быть настоящими воинами.
- По-моему, тебе просто порой завидно. Сам ты большой популярностью у девушек не пользуешься, - ехидно усмехнулся Артур, наблюдая за толпой.
- Будто ты у нас мастер обольщения, - так же в ответ усмехнулся пруссак.
Так пререкания за пререканиями прошло несколько минут, пока мелодия не закончилась и Франция не поспешил вернуть весёлую Россию обратно гостям, однако её тут же снова украли в танец.
- Позвольте, сеньорита! – сбежал от злобной парочки Испания. Он больше не мог находиться меж двух огней этих гордецов. Того и гляди ему тоже перепадёт, а лишних шишек не надо.
Поэтому Антонио быстро уволок Анну обратно в водоворот танцев. Франция одобрительно кивнул, понимая, что теперь его черед разбавлять напряжённую атмосферу. Да и не очень ему хотелось оставлять милого Метью одного рядом с «волками». Он же ещё так молод, а Артур уже его так напрягает. Так его бывший воспитанник никогда не познает настоящей жизни!
- Господа, лучше прислушайтесь к музыке. Анна открыла мне по секрету, что следующую мелодия Вивальди – это её любимая, - встал между спорящими Франциск.
- Вторая часть Весны? – предположил Пруссия.
- Или же сразу к Лету перейдёт? – парировал Англия.
- Слушайте, просто слушайте, - хлопнул в ладоши француз, призывая этих двух неугомонных наконец-то вслушаться в мелодию.
Мелодия началась с немного угнетающего мотива, как будто то бы шло что-то злое. Подключившиеся звонкие скрипки только нагнетали атмосферу. Но вместо чего-то дикого, настало время соло скрипки. Такое звонкое, быстрое и лёгкое по звуку, словно бы ветер.
Соло скрипки чередовалась с короткими промежутками угнетающего мотива, а потом и вовсе всё зазвучало так странно и звонко. Скрипка вышла на передний план, а глухие контрабасы только лишь оттеняли её, придавая звуку яркость.
- Зима. Первая часть концерта, - одобрительно улыбнулся Австрия.
- Эта мелодия похожа на Россию, не думаете? – кивнул головой Франциск.
- Такая же непонятная и непредсказуемая. Непонятно, какой мотив подхватит скрипка в следующий момент, подобно ветру бури, который меняет направления или же вовсе попадает, затихает на время, - догадался, к чему ведёт француз, Англия.
- Если уж говорить о похожести мелодии и России, то я бы сказал, что это связано с тем, как её трудно понять. Она может улыбаться и желать тебе в мыслях смерти или же плакать, а внутри себя смеяться. Точно так же и эта мелодия, фальшиво нагнетает страшную атмосферу, а в следующий миг радостные ноты, - блеснул своим мнением Байльшмидт.
- Тише, господа. Слушаем, - поднял руки Франциск.
Оппоненты замолчали, вслушиваясь в звучание музыкальных инструментов.
- Это и правда похоже на ветер, - кивнул головой Канада.
Тем временем во время танца, Россия полностью была увлечена мелодией, даже пару раз наступила Испании на ноги. Пришлось извиняться, однако в итоге оба смеялись над глупой ситуацией.
Россия правда любила эту мелодию, она казалась ей такой родной. Артур был прав, Анна слышала в мелодии ветер бури. Подобная мелодия ветра была родной во всех смыслах. Слушая её, она видела перед глазами родных, с которыми провела свои лучшие минуты именно во время зимы. Старый добрый Генерал, который заботился о ней после смерти матери, и милые сёстры, любящие играть с ней зимой.
Мелодия кончилась.
Россия поклонилась в знак благодарности за танец, а Испания поклонился в ответ. Следующая мелодия особенная. Анна сама попросила, чтобы ей позволили составить программу музыки, поэтому она королева этого вечера, ведь музыка создаёт настроение всего коллектива.
- Артур, - позвала бывшего пирата Анна. – Do you want to dance with me, sir?
Аня протянула ему руку в белой перчатке, всё так же продолжая улыбаться. На один вечер она отбросила всю тьму, которая зарождалась в её душе. Неделю её мучает плохое предчувствие, но на этот вечер ей хочется лишь танцев, на этот единственный вечер, который растворится во времени уже завтра.
- Yes, I do, - согласился англичанин, взяв её за руку.
Пара тихим медленным шагом прошла в самый центр зала.
Франциск внимательно вслушался в начальные ноты мелодии и хихикнул.
- Моцарт. Душа. Какая ирония, дорогая Анна позвала на танец под такую мелодию человека без души, - подметил Франция.
Пруссия тем временем что-то недовольно бурчал под нос.
- Тебе просто не надо было медлить, - ободрительно похлопал его по плечу Испания.
- Да больно нужен мне этот танец!
Анна бросила взгляд в сторону, откуда раздался крик Гилберта, но потом снова переместила взгляд на англичанина. Они танцевали не так размашисто как остальные, которые, несмотря на плавность мелодии, часто делали выразительные движения, из-за которых юбки дам сносились в сторону, будто невидимая сила тянула их.
Нет, они танцевали тихо и размеренно, передвигалась маленькими шагами.
- Зачем ты затеяла весь этот цирк? – укоризненно спросил Артур, нахмурившись.
- Какой цирк? – невинно захлопала глазками Анна.
- Тебе не обязательно было принимать приглашения на танец от тех идиотов.
- Ты всегда говоришь мне: «Будь леди, а то ведёшь себя как дикарка». Леди не принято отказывать.
- Используешь мои слова против меня.
- Как обычно…
Анна прикрыла глаза и сильнее сжав плечо кавалера. Огонь в её глазах поутих, теперь во взгляде читалась некоторая обеспокоенность.
- Уже неделю я просыпаюсь от кошмаров, похоже грядёт что-то страшное.
- Или же ты сама пострадала от собственных чар.
- Магия – это не моя специальность, теперь, - слегка хихикнула Россия.
- Могла бы принять моё приглашение на плавание, которое я отправил тебе Бог знает сколько лет назад. Оно всё ещё в силе. А ты просто сходишь с ума, постоянно сидя на суше.
- Как раз из-за этих предвещании беды я и не плыву.
- Какая же ты всё-таки странная.
- А разве не за это… - начала Россия, заглянув гордецу в глаза. -… ты полюбил меня?
Лицо Керкленда тут же покрылось румянцем. Анна довольная собой улыбнулась и легко поцеловала его в нижнюю губу.
- Завтра я уже отплываю обратно, - оповестил он её.
- Чудно.
- Я ожидал более эмоциональной реакции.
- Я не знаток любовных отношений, - пожала плечами Россия, натянув на лицо улыбку. – Может поэтому наши отношения такие странные. Вроде бы что-то близкое к любви, но совсем другое. Это как если бы мы пытались играть пару специально, хотя ты до последнего дня скрывал факт существования особенных отношений между нами, Артур.
- И до сих пор не люблю, когда говорят на эту тему.
Конец. Все пары остановились, мелодия окончилась. Некоторые стали расходиться, а некоторые остались в ожидании следующей композиции.
Анна опустила руки вниз и ещё раз взглянула в глаза англичанина, будто пыталась в них что-то увидеть. Однако на уме вертелся один вопрос: «Почему у тебя глаза такие лукавые?»
- Анна!.., - хотел что-то сказать Керкленд, но Россия его остановила, приложив указательный палец к его губам. Этим вечером она слишком часто призывает к молчанию, а ведь ей хотелось танцев, которые без музыки просто невозможны.
Пальцы Ани переместились на скулу англичанина, откуда плавно заскользили вниз, едва касаясь кожи, очерчивая контур лица.
Россия мягко улыбнулась и коснулась своим кончиком носа его.
- Доброй ночи, сэр Керкленд.
Русская буквально толкнула его в грудь и убежала прочь. Ей казалось это забавным, особенно растерянное лицо кавалера, настоящее сокровище. Редко его можно увидеть таким. Анна скрылась от Света, от чужих глаз гостей и прислуги, убежала в самую тёмную на тот момент часть усадьбы.
Девушка пробежала пальчиками по стеклу, слыша, как ветер завыл сильнее, а хруст снега под ногами Генерала стал громче.
Анна улыбнулась и тихо засмеялась.
Понятная только ей атмосфера странного единения с холодом. Холод – это её мир, но всё-таки она желает тепла. Ведь если слишком долго оставаться в объятиях снега, можно умереть.
***
- Чудесно! – захлопала Анна на репетиции открытия. Сцена из «Войны и Мира» пробудила в ней старые воспоминания, но всё-таки она так же и следила за происходящим. Это та атмосфера бала, которую она любила. Та атмосфера, в которой она хотя бы на вечер забывала боль прошлого и переживания по поводу будущего.
Россия прижала ладони к груди в районе сердца.
«Я должна постараться, ведь я уже совсем другая. Спокойно, мне достаточно тепла от сердец моего народа, которые зажгутся ещё ярче после Олимпиады. Русской Олимпиады!»
От Автора: Дорогие читатели, приношу свои извинения, что я так долго не появлялась. В моей жизни произошло очень важное событие: я принимала участие в конкурсе фанфиков, который проводился в моём городе. Практически все силы я отдавала туда и за месяц написала три фанфика, которые просто выкачали из меня все силы и эмоции. Я надеюсь, что это будет моим первым шагом в серьёзном творчестве. Конечно, спасибо моей любимой бете, которую я теребила даже по поводу этих внеплановых фанфиков! Совсем скоро я узнаю результаты, пожелайте мне удачи! А так же я надеюсь, что у меня больше не будет проблем с творчеством. На этот раз так же виноваты не Музы и не Вдохновение, а я сама. Ситуация в Крыму затронула и мою семью, поэтому я сейчас очень сильно переживаю за вторую половину своей семьи, которая находится как раз-таки в Симферополе, из-за этого желание писать пропадает, остаётся лишь волноваться и звонить близким, чтобы проверить их. Дорогие читатели, давайте всей душой верить в нашу страну. А так же поддержим наших спортсменов на Паралимпийских Играх! Всем удачи, верьте в себя и свою страну! И ждите новые главы :3
