Цветы жизни? Или кактусы?

      Высоко в небе над горами парил молодой орёл. Его пронзительный крик возвестил Ника и Вейна о приближении лавины. — Готов? —заговорщически спросил тигр, и волк утвердительно кивнул в ответ. — Тогда, вперёд!       Друзья прыгнули внутрь полого ствола дерева и оттолкнулись лапами от края скалы. Лавина тут же подхватила бревно и понесла за собой.       Долго Ник и Вейн крутились внутри, не видя что происходит снаружи. Снег попадал в рот и нос, из-за чего приходилось постоянно отплёвываться и фыркать, несколько раз они даже чуть не вывалились наружу, рискуя быть погребёнными под толщей снега.       Но вдруг бревно сильно ударилось обо что-то твёрдое и разлетелось в щепки. Тигр и волк шлёпнулись в снег, громко смеясь. — Вы психи, —засмеялся подлетевший и севший на скалу Флай, за что тут же был сбит точным попаданием снежка в голову. — Куда мы теперь? —спросил Вейн, отряхивая свою белую шерсть.       Ник забрался на скалу и посмотрел перед собой. На бесконечную гряду гор, снежные долины и ледники. На дорогу, которая, казалось ведёт в небо. — Вперёд, — ответил уже взрослый окрепший тигр. — Навстречу неизвестности!       И друзья снова отправились в путь, где их ждали неизведанные края с кучей опасных и интересных приключений. Навстречу тому, о чём они мечтали всю свою жизнь.       По снежной пустыне бежала легконогая антилопа. Она с лёгкостью бабочки перепрыгивала через брёвна и камни, но её преследователь всё не отставали. Четверо тигров гнались за своей жертвой, не желая отступать.       Вперёд вырвался самый молодой и крепкий тигр. Он видел, что стая почти загнала антилопу, ведь с одной стороны были высокие скалы, и ей не предоставлялось возможности скрыться. — Оскар, заходи слева, Зик и Ленни, продолжайте гнать её. А я обойду её и перехвачу перед горной тропой, — отдал распоряжение Марс и, вскочив на скалу, бросился по узкой тропинке наперерез жертве.       Ничего не подозревающая антилопа продолжала бежать. И вот когда уже горная тропа была совсем близко, перед ней из ниоткуда появился рыжий хищник. Она ринулась в другую сторону, но там был второй. Ещё два наседали сзади. Бежать было некуда, и жертва оказалась в западне.       У тигров выдался хороший обед, все набили свои желудки до отвала и теперь довольно развалились на камнях. Внезапно до ушей Марса донеслось грозное рычание. — Я посмотрю, прикрывайте тыл, — коротко бросил он и побежал на шум.       Остальные беспрекословно послушались его. Марс выглянул из-за скалы и увидел, как четверо тигров бьются с молодой тигрицей. Она хорошо сражалась, но силы явно были неравны.       Марс бросился на помощь. Первого он схватил когтями и с силой ударил головой об камень, после чего отпустил и вскрыл ему когтями глотку. Со вторым оказалось чуть сложнее, но вскоре и тот лежал с распоротым горлом. Остальные двое, заметив подмогу, поспешили ретироваться. — Спасибо, — пропыхтела тигрица. Её рыжая шкура была в ранах и царапинах. - Кто ты? — Я Марс, вожак стаи, — ответил он, и тут же подошли его товарищи. — Какое совпадение! Я как раз ищу стаю, — хмыкнула незнакомка. — А вот два моих брата и их идиоты-друзья были против этого... Кстати, я Лара. И я хотела бы вступить в вашу стаю. Можно мне к вам присоединиться?       Этот вопрос застал Марса врасплох. Поразмыслив, он принял решение. Лара хорошо сражается, да и лишние лапы на охоте никогда не помешают. Но вожак привык советоваться со стаей. Он перевёл вопросительный взгляд на них, и троица утвердительно кивнула. Да, они понимали друг друга без слов и часто в общении пользовались немыми жестами и взглядами. — Хорошо, — кивнул вожак. — Теперь ты с нами. Идём.       Лара шла чуть позади Марса и всю дорогу задавала вопросы. Он отвечал коротко, ведь его мысли были забиты не этим. Стая процветает, становится всё сильнее. И кажется, он уже знает, с кем продолжит свой род. Но это потом. Сейчас главное — найти место для ночлега.       Смертельный бой. Не на суше, а на воде, и это вдвойне опаснее, чем сражаться на берегу. А выбора нет, нужно действовать чётко и быстро, всё решая на ходу.       И сколько уже подобных боёв было у Сэма и его команды, он даже не мог сосчитать. Точнее, сбился со счёта.       Раз мастерски владела различными видами оружия, Флинн брал размерами, Добсон сбивал врага с ног или выталкивал за борт, Сквинт шустрый и подвижный. А вот и друзья Сэма! Грациозная и сильная Кира и бесстрашный Клык, которые были непревзойдёнными мастерами работать в команде.       Капитан ушёл от удара и молниеносным движением вспорол боюху нападавшему большим зубом тираннозавра, который на прощание подарил ему брат. Непревзойдённое оружие! А враг в это время корчился в мучительной агонии. Это был совсем молодой тигр. Таким молодым ему и суждено умереть.       Кира в это время билась с тремя волками. Легко и непринуждённо, она вспорола горло первому, выбросила за борт второго и прокусила шею третьему. И вдруг сзади на неё прыгнул огромный серый волчара, но так и не достиг своей цели. Ему помешал Алан — крупный рыжий тигр. Схватив врага лапами, он с такой силой впечатал его в мачту, что послышался хруст ломаемых костей. Да уж, вот это боец! Поистине великолепен в сражениях. С его то силой. Не зря он старший помощник. Тот самый волк, как и многие из его команды, отправился за борт. Больше никого не осталось.       Кира ласково лизнула Алана в ухо и прошептала слова благодарности. Поморщившись, Сэм отвернулся. Никто не знал и не узнает, что он влюблён в эту белую тигрицу. Но он прекрасно понимал, что между ними ничего быть не может. Слишком разные. А вот с рыжим старпомом они прекрасная пара. — Очередная битва выиграна, — довольно заметил Клык и усмехнулся, осматривая место сражения. — Только жаль, что пленных не взяли, — вставила Раз. — В следующий раз обязательно возьмём, — заверил её Алан и посмотрел на Сэма. Тот кивнул в ответ. — Все на борт, — коротко приказал капитан, и команда без лишних слов направилась на свой корабль.       Теперь Одноглазый Сэм, как стали называть его везде, где он побывал, гроза морей и океанов, повелитель островов, отправился в новый путь, с новыми набегами, грабежами и сражениями, покорять новые воды и земли. И никто ему не помешает.       Что сказать про Сару с Диланом? У них всё отлично. В стаю вступали всё новые и новые ласки, подрастали и учились детёныши.В том числе, и их собственные. Рита обещала стать прекрасной охотницей, Лифи врачевательницей, а вот Мурк со своими силой и умом будет не только отличным бойцом, но и будущим вожаком стаи, достойной заменой отцу и матери.       Жизнь налаживалась и у Руби с Генри. Они жили в одной норе, всюду были вместе. А следом за ними и Фил нашёл себе симпатичную подружку своего вида. И, кажется в обеих семьях скоро будет пополнение.       Веста продолжала упорно тренироваться, чтобы стать вожаком стаи. После ухода брата ей было тяжело, она не хотела ничего делать и винила себя и родителей в том, что он ушёл. Но потом смирилась, ведь уже ничего не исправишь и продолжила жить так, как жила раньше.       Бака разбудил пронзительный визг снаружи. — Мама! Папа!       Джесс рядом не было. Снова она рано вскочила... После расставания с детьми у ласки выработалась привычка. Каждое утро она ходила на утёс и сидела там часами, смотря вдаль и ожидая увидеть приближающуюся белую точку — корабль, на котором уплыл её сын. Вместе с ней сидела Шира. И пусть у них с Диего родился четвёртый детёныш, она тосковала по тем трём сорванцам, покинувшим остров. — Папа! Мама! Блейк пришёл! — не унимался голос.       Баку пришлось выбраться из укрытия. Зевнув и потянувшись, бывший охотник пришёл на поляну. Тепло поприветствовав сына, он попытался угомонить белоснежного, без единой полоски, голубоглазого тигрёнка. — Папа ушёл к дяде Мэнни и дяде Сиду, а мама с тётей Джесс. Они скоро вернутся. — А пока я расскажу тебе какую-нибудь историю! — вызвался Блейк.       И тигрёнок, которого звали Вайт, мигом забыл о родителях и принялся слушать Блейка. Юный охотник часто навещал семью, потому что понимал, что родителям и так тяжело после расставания, а у Руби своя семья, и у неё не так много времени для общения с родными. И Бак был безумно благодарен сыну за эту поддержку.       Маленький Вайт просто обожал слушать рассказы Блейка о подземном мире и прошлых приключениях, да и самому охотнику нравилось возиться со своим подопечным. Тигрёнок рос любопытным и умным, никогда не грустил, когда у него что-то не получалось.       Бак улыбнулся, смотря на них. "Кактусы" покинули остров, но жизнь продолжается, не смотря ни на что.