***
На следующее утро дождь прекратился, и можно было выйти на улицу. Томое оглянулся на мирно спящую девушку и слегка прикрыл глаза, чувствуя, как улыбка сама собой образовывается у него на лице. Поднявшись, лис вышел на улицу и огляделся. С прошлого раза, когда был здесь с Акурой-Оу, он помнил, что неподалеку должна быть река. Утреннее солнце светило особенно ярко, отражаясь от капель, стекающих по листве деревьев и стенам дома. Дождь шел всю ночь, а сейчас, когда теплые лучи стали согревать холодную землю, животные и птицы выбрались из своих укрытий. Птичье пение и шелест листьев приятно ласкали слух белого лиса и, впервые за очень долгое время, он глубоко вздохнул всей грудью, наслаждаясь умиротворением. Рана на плече уже перестала болеть, и ее присутствие проявлялось только легким дискомфортом при движениях. Маленькая целительница вчера потрудилась на славу, крепко перебинтовывая его, хотя то, что она вновь ранила себя, чтобы остановилось начавшееся вновь кровотечение, совершенно ему не понравилось. Томое резко остановился на полпути к реке и нахмурился из-за своих мыслей. Ему совершенно не хотелось, чтобы белые ручки целительницы были в царапинах от меча. - Этот вопрос еще требует обсуждения, - вздохнул лис, продолжая свой путь. Река шла через горы и, словно змея, вилась дальше, к склону. Сегодня она необычайно красиво сверкала в лучах солнца, хотя, может быть, он просто этого раньше не замечал? От чего-то в душе было очень спокойно и радостно. От чего же? Томое одним движением сбросил с себя кимоно и шагнул в прохладную воду.***
Один, особо наглый луч света осторожно прокрался в дыру в крыше и медленно пополз в сторону целительницы, самым неприятным способом вытащив ее из объятий Морфея. Нанами потерла глаза и медленно поднялась с пола, отчаянно жмурясь. Она недовольно фыркнула, чувствуя боль в затекших от неудобного положения во сне мышцах. Девушка поднялась, критически осматривая себя: вся юката в каплях крови и ошметках земли, да и волосы выглядят так, будто на голове произошел маленький взрыв. Внезапно вспомнив об обстоятельствах, в которые попала, целительница оглянулась, чтобы лишний раз убедиться, что в помещении она была одна. - А где Томое? – недоуменно задала она вопрос в пустоту, а затем нахмурилась, чувствуя подступающий к горлу страх. – Неужели, почувствовав себя лучше, он сбежал и бросил меня здесь? Распустив волосы, которые до этого были заплетены в некое подобие косы, и мимолетно пригладив их рукой, девушка решилась выйти наружу и осмотреться. Для начала все выглядело вполне мирно. И никаких следов присутствия заносчивого лиса. Лачугу со всех сторон окружал густой лес. Пройдя немного вперед, она увидела просвет между деревьев. Сердце Нанами забилось чаще, и она поспешила к яркому пятну света. Рукой раздвинув полог листьев, она сделала еще один шаг, жмурясь от слишком яркого света. Но, вопреки ожиданиям, под ногой оказалась пустота. Сердце ушло в пятки, и девушка беспомощно замахала руками, пытаясь удержать равновесие. Вдруг Нанами почувствовала, как чья-то когтистая рука схватила ее за шиворот и оттащила подальше от обрыва. Сердце билось с тройным усердием, и девушка могла только, словно рыба, жадно глотать воздух, пытаясь успокоиться. - Стоило мне только отойти на пару минут! – недовольно раздалось над ухом. – Ты что, совершенно не знаешь, что такое инстинкт самосохранения?! Даже у самого ничтожного червяка он есть! Томое злобно оскалился, хлестнув себя хвостом по ногам. Его зрачки сейчас представляли собой две узенькие щелочки, делая его выражение лица еще более устрашающим. - Прости… - буркнула Нанами, пристыжено опуская глаза, а после вдруг сама грозно вскинула подбородок. – А вообще – это твоя вина! Я думала, ты меня бросил. Уши лиса прижались к голове, и по округе начали расползаться странные, наводящие ужас, тени. Странно, но целительницу это ничуть не испугало. Она все так же смело продолжала смотреть в глаза своей смерти, умудрившись обижено скрестить руки на груди. - Послушай ты! – рявкнул Томое, а после, закрыв глаза, он перевел дух, успокаиваясь, и продолжил свою тираду уже тише. - Для мира духов клятвы и сделки нерушимы. Это как клеймо, а все условия неминуемо должны быть выполнены. Мы не можем нарушать их, даже если очень захотим. Выслушав его, девушка немного успокоилась и теперь виновато смотрела на него из под прикрытых ресниц. Она отметила, что на нем было другое кимоно. Оно было оранжевым, с красно-черными языками пламени на рукавах и подоле. Для екая у него был очень хороший вкус, что заставило целительницу почувствовать себя ущербной с ее простым, сиреневым, да и к тому же заляпанном сейчас неизвестно чем. Он до сих пор что-то говорил. - … Впредь до того, как я вернусь, ты сидишь там, где сказано и никуда сама не ходишь, ясно? – его острый взгляд заставил ее очнуться. – Ты вообще меня слушала?! - Да, да… - капитулируя, подняла руки она. – Я все поняла. Лис снова глубоко вздохнул, явно не до конца удовлетворенный ответом. - Я поймал немного рыбы. Вам, людям, нужно есть, чтоб поддерживать свою жизнь, - через какое-то время сказал Томое, когда они шли обратно к дому. - Рыбу… - равнодушно повторила Нанами, снова погрузившись в свои мысли. – Стоп, рыбу?! Лис поднял бровь, бросив на нее непонимающий взгляд. Одно ухо повернулось назад, явно показывая его замешательство. - Если ты поймал рыбу – значит тут рядом есть река! – обрадовалась целительница и схватила его за край кимоно. – Покажи мне, где она, пожалуйста! Глаза Томое расширились еще больше под ее, наполненным счастьем, взглядом.***
- Ничего себе! Красота-то какая! – восторженно воскликнула Нанами, подбегая к каменистому берегу. В этом месте река была закрыта довольно большими валунами, но деревья практически полностью отсутствовали. Томое специально выбрал место, где течение было не сильным, а сама река не глубокая. Сам того не замечая, он стал огораживать девушку от всех возможных опасностей. - Я собираюсь помыться и выстирать одежду, - объявила она, словно по горке, съезжая с большого валуна. – Только попробуй попытаться подглядеть за мной! Раздражение вновь стало разгораться в груди, но лис закрыл глаза, отворачиваясь и садясь спиной к одному из валунов. Затевать внеочередную ссору снова не хотелось. Они уже умудрились по дороге к реке несколько раз сцепиться. Что же будет дальше? - Ты меня слышал, лис? – уже громче потребовала ответа Нанами. Ее громкий голос заставил его прижать уши. - Да кому ты нужна?! – слова сами слетели с языка и заставили девушку остолбенеть на мгновение. Томое закрыл глаза и вновь закурил кисеру, слыша, как целительница с фырчаньем разворачивается и вновь забирается на камень, подбираясь ближе к речному берегу. Лис вытащил кисеру изо рта и обратил свой взор на небольшую полянку чуть поодаль, наблюдая за тем, как бабочка приземляется на белый цветок и расправляет свои кремовые, с шоколадными пятнами, крылья. - И что же мне делать с непокорной бабочкой, чтобы не обломать ее хрупкие крылья? – тихо сказал он, и его шепот подхватил слабый ветерок, унося с собой вместе с лепестками белых прекрасных цветов.