***
- Это екай! – завизжал бандит, вскакивая на ноги. – Валим быстрее! Со вздохом вселенской усталости Томое вытянул руку вперед и из воздуха тут же образовались украшенные золотыми узорами ножны. Бандиты закричали и в панике побежали к окну. Кажется, они не понаслышке знали, что такое драка с екаем. - Пустая трата сил. Лис одним движением выщелкнул меч из ножен и сделал шаг в сторону убегающих бандитов. - Нет! Не убивай их! – раздался крик сбоку. Только крик звучал очень странно, будто говорили «в нос». Он медленно повернулся, округлившимися глазами смотря на целительницу. Нанами лежала на боку, извиваясь, словно брошенная на сковородку змея, а из ее носа рекой хлестала кровь. Про бандитов мгновенно было забыто. Томое стоял и в полнейшем шоке наблюдал за девушкой. Заметив, как он на нее смотрит, она тоже замерла. Прошла минута. - Что за…? – выдал гениальный вопрос лис, а после опять настало молчание. А кровь все текла, образуя небольшую лужицу. - Может уже хватит стоять там, как олень! – не выдержала целительница. – Или хочешь, чтоб я от потери крови умерла? Иди сюда и помоги! Пребывая в шоке, Томое одним движением разрезал веревки, и девушка тут же поднялась, закидывая голову назад и зажимая нос рукой. - Спасибо. Найди какую-нибудь тряпку или полотенце. Только чистое, - проинструктировала она, все еще держа нос зажатым. Лис заметил то, как изменился из-за этого ее голос, но спрашивать ничего не стал, а просто покорно пошел выполнять ее просьбу. Он еще спросит и обдумает это. Но позже. Когда придет в себя. В соседней комнате он сумел отыскать небольшую чистую тряпицу - ее он и принес Нанами.***
Девушка кивнула и взяла ее, разорвав надвое. Скрутив получившийся кусок, она засунула его в нос, продолжая сидеть с задранной головой. Нанами прикрыла нос рукой, чтобы хоть немного, да скрыть это. В комнате вновь образовалась тишина, только на этот раз отчего-то очень неловкая. Томое сел рядом, облокотившись о стену. Целительница краем глаза следила за ним, пытаясь понять, о чем он думает. Голова от потери крови стала немного кружиться, и Нанами пришлось тоже опереться о деревянную стену. - Тебе уже лучше? – тихо, будто боясь чего-то, спросил лис. - Кровь скоро перестанет идти. Извини, если заставила нервничать, но для людей это вполне нормально, - Нанами тяжело вздохнула. Ее голос все еще звучал немного гнусаво, но это было почти не различимо. - Вот как… - Томое опустил взгляд, думая о чем-то своем. – Люди настолько хрупкие… - Что ты сказал? – переспросила Нанами, не уверенная, что действительно правильно услышала его слова. - Вас очень легко сломать, - уже громче, и с долей раздражения, повторил он. – Гораздо легче, чем я думал. - Ну, если сравнивать с тобой – то да, - задумчиво подняв глаза к потолку, начала рассуждать целительница. – Люди все разные. Кто-то слаб духовно, кто-то физически, а кто-то живет в равновесии духа и тела. Да, мы живем меньше вас, екаев, но именно поэтому мы и можем прочувствовать полноту жизни. Каждый день для нас может стать последним, но пока этот роковой день не настал – мы собираем воспоминания и учимся. Я, к примеру, хочу прожить свою жизнь так, чтобы в конце ни о чем не жалеть. Неприятный запах пота и тухлятины полностью исчез. Видимо, те бандиты унесли его с собой. Нанами сидела, немного затуманенным взглядом смотря на стену перед собой. Лис прижал уши и внимательно смотрел на нее, в его взгляде читался интерес и некое напряжение, будто он затронул тему, о которой не хотел думать. - Обычно жизнь человека делится на периоды: детство, когда только начинаешь познавать этот мир; юность, когда ты учишься понимать красоту и опасность мира; зрелость, когда ты учишься жить самостоятельно и уже начинаешь думать о том, что когда-то тебя не будет и захочется оставить что-то после себя. А потом идет старость, когда ты живешь воспоминаниями и пытаешься передать свои знания в наследство своим потомкам, - Нанами прикрыла глаза, улыбаясь своим мыслям. Она вспомнила себя в детстве: то, как начала интересоваться травами, то, как она самостоятельно уходила в лес, и как мир ей казался захватывающей и сложной загадкой. - Значит, вы проживаете свою жизнь только для того, чтобы передать опыт своим потомкам? – подвел итоги Томое. Конечно же, он ничего не понял. – Это глупо и совершенно бесполезно. Девушка почувствовала, как у нее внутри вновь закипает раздражение и повернулась к екаю лицом. - Ах, раз это так глупо, то позволь мне узнать, зачем вы существуете в этом мире и какая конечная цель вашего существования? – процедила она сквозь зубы, сведя брови на переносице. – Не соизволите ли Вы, объяснить эту простую вещь такой бездарной дуре, как я? Томое снова прижал уши, недовольный таким ее тоном, но все же задумался, ведь он сам всегда желал найти точный ответ на этот вопрос. - Мы в этом мире для того, чтобы учится бороться за свое существование и выживать любой ценой. Вся жизнь екая – это сплошной бой. Бой с врагами, с самим собой и даже со временем. Мы всегда отметаем все, что может хоть как-то нас ослабить, - он дал самый логичный ответ, который смог найти, хотя даже сам не до конца в это верил. Нанами вытащила из носа тряпицу, а другим куском вытерла лицо. Кровь уже не текла, так что можно было расслабиться. Целительница искоса посмотрела на лиса, с неодобрением сдвинув брови. Между ними все еще была большая пропасть, они совершенно друг друга не понимали. Но Нанами чувствовала, что хочет понять и хочет попробовать изменить его жизненную позицию, потому что она была в корне неправильная. Девушка только кивнула и закрыла глаза: очередной бесполезный спор ничего не решит, потому что каждый все равно останется при своем мнении. - Что мы дальше-то делать будем? – через пару минут молчания спросила целительница, устало массируя виски. – Я в горах никогда не жила. Видимо, настал час попробовать.***
Прошло несколько дней с тех пор, как Нанами похитили горные бандиты. Томое пару раз уходил, но всегда на всякий случай оставлял в округе одного своего духа, чтобы тот, если что случится, сразу доложил ему. Лис уходил, чтобы побыть в одиночестве и все обдумать. Последние два дня в его груди все нарастало какое-то раздражающее напряжение, и в сердце стали появляться до этого никогда не испытываемые чувства. А то время, которое он проводил далеко от маленькой целительницы, казалось ему невыносимой вечностью. Томое полулежал на ветке дерева, что росло у самого берега, и смотрел на свои руки. Последние два дня запах целительницы стал для него испытанием. Одновременно хотелось сбежать подальше и подойти как можно ближе. Лис стал теряться в своих собственных чувствах и ощущениях - надеялся на то, что это все его воображение. Огромное количество самых разных вопросов не давали ему покоя, мучая день и ночь. Рядом с Нанами он одновременно чувствовал пронизывающее счастье, покой, невыносимую боль и волнение. Томое не мог понять, как обычная человеческая девушка смогла привязать к себе одного из сильнейших екаев. Может, это какое-то проклятие или приворот. Он не мог сказать, но точно знал, что просто не сможет отпустить ее, по крайней мере, пока. - Да что же это такое? – Один из сильнейших и хитрейших екаев не мог найти ответ на один простой вопрос. Он пытался искать в себе, в ней, но он строил у себя в голове слишком сложные конструкции, даже не догадывался, что на самом деле все может быть куда проще и ясней, чем кажется. Хотя это не удивительно. Любовь для екая – всегда самый худший кошмар, потому что в этом мире тебя хотят уничтожить все, и начинают они всегда с самого дорогого. Любовь сбивает с привычного ритма жизни и меняет само понятие «жизнь». Раньше ты жил для себя, но в какой-то момент ты понимаешь, что твоя жизнь полностью принадлежит другому существу, а ты совершенно не против этого. И для екаев это самый худший страх, потому что он подобен смерти. Потому что на самом деле екаи и люди это две половины одного целого, Инь и Янь. Люди сильны душой, но слабы телом, а екаи сильны телом, но очень уязвимы и слабы душой. Да, екаи слабые. И они это знают и поэтому и живут, скрываясь за маской убийц с ледяными глазами, боясь хоть немного сдвинуть эту маску, боясь, что кто-нибудь когда-нибудь увидит их настоящих. Томое закрыл глаза рукой, очень тяжело и протяжно вздыхая.