Бог

      В полной темноте оступаюсь, чуть не падаю, и, замерев, прислушиваюсь. Звенящая пустота высасывает звуки, оставляя тяжелые рваные всполохи дыханья и глубокое уханье сердца где-то глубоко внутри. Там, за дверью, раздается приглушенный шум нескольких пар ног, кто-то спотыкается, задетый предмет летит в сторону и бьется о стену в сантиметрах от только что закрытой двери, сдавленные чертыханья, брань, шаги стихают.       Словно примороженный, не смею двинуться с места, моих спутников не видно и не слышно, где-то по спине скользит липкий страх.       Чиркает спичка, и крошечный всполох освещает обрубки пальцев в обрезанных перчатках. Красное золото волос вспыхивает в темноте.       - Идемте, - Ас отворачивается и устремляется вглубь дома.       Забытые развалины отдают плесенью и сыростью, дышать нечем, только окислившимся испарением ржавчины, жадно выедающей внутренности великана. Разбитая утварь, промокшие пласты бумаги, слипшиеся от времени, мелкие тельца издохших грызунов потрескивают под сапогами.       - Сюда, - я юркнул вслед за бугаем, процессию замыкал Гал. От его мрачной натуры за спиной мне было не по себе, но нападать на меня сейчас не имело смысла, мы находились в одной лодке.       Ас прикрыл дверь, отдал мне очередную догорающую спичку и, пошарив в карманах, достал обмылок свечи.       Света прибавилось, и я рассмотрел небольшое подсобное помещение. Окон в нем не было, и можно было не бояться того, что нас заметят с улицы.       - Вряд ли они найдут нас здесь, - прошептал Ас, озираясь.       - И все же не стоит задерживаться, - Гал был настороже, как и прежде. Внимательный, собранный.       - Малыш, - обратился бугай ко мне, - мы уходим из города. Наши планы немного изменились, поэтому сваливаем раньше, чем запланировали. Если хочешь, можешь к нам присоединиться.       - Мы так не договаривались, - прошипел Гал.       - Не бросать же его здесь. Один он не выберется.       - Няньки мне не нужны. Жил же как-то без вас, - этот тупица просто злил.       - Конечно, малыш. Но ситуация не в твою пользу, поэтому предлагаю сваливать с нами. Мы идем в Сангум.       Название показалось мне знакомым. Кажется, я слышал об этом городе на краю пустынь, но…       - Это легенда, его не существует.       - Ты уверен? – весело улыбнулся Ас, видя мой хмурый взгляд. – Так уж получилось, что я знаю дорогу. И как раз искал себе спутников. Путь не близкий, да и опасный. Одному будет тяжеловато. Галу оказалось по пути, а Джар… впрочем, остальное ты знаешь.       Я задумался. Здесь меня ничего не держало, но стоит ли доверять этим двоим и начинать путь за тридевять земель?       - А что там, в Сангуме?       - О, - протянул Ас, – там всё! Сангум – величайший из городов. Его построили после катастрофы на землях, куда не добралась радиация. Говорят, там все еще сохранились цветущие леса и плодородные поля. Люди живут припеваючи, словно и не было никаких взрывов, - глаза Аса горели кипучей энергией, и я ни секунды не сомневался, что он сам верит в то, что говорит, каким бы бредом это не казалось. – Там исполняются самые сокровенные мечты: красивые женщины, дешевая выпивка, развлечения на любой вкус!       Ас наклонился ближе ко мне.       - И если таким несчастным странникам как нам, нужно залечь на дно – лучше места не найти. Да и пока доберемся, все поуляжется само собой…       «Залечь на дно… исчезнуть… спрятаться… А что если…»       - Я согласен! – перебил я блондина.       - Тише! - шикнул Гал.       Безумная надежда на то, что именно туда мог отправиться Локи, окрыляла. Город далеко, многие вообще в него не верят. Отличное место, чтобы затаиться и начать новую жизнь. Идеальное укрытие.       - Молодец! – хлопнул по плечу Ас.       - Детям в пустыне не место, - сухим голосом отрезал Гал. – Ты не идешь.       Какого хрена?!       - Я не нуждаюсь в твоем разрешении. Меня позвал Ас, и я иду.       - Зачем?       Вопрос застал меня врасплох.       - Не твое собачье дело! – оскалился я.       - Спокойно ребята, - Ас примирительно поднял руки, забавно возвышаясь над нами скалой. Наверное, мог бы поднять нас за шкирку и расставить по углам. – Для похода нужны трое, я уже объяснял, Гал. И поскольку Джара мы потеряли, то это настоящее везенье, что мальчишке в ту же сторону.       - Он балласт. Мы можем подыскать кого получше.       Я сжал кулаки от злости.       - А, по-моему, ничего, - Ас оглядел меня, как племенную кобылу и ухватил за задницу.       - Пошел на хуй, урод! – прошипел я и выхватил нож.       - Вот, видишь, какие рефлексы. Да и двоих у таверны он уложил. Так что он идет с нами. Времени и возможности искать кого-то еще нет.       Гал молчал. Тень скрывала его лицо, но я и так мог догадаться, что написано на нем красными буквами.       Насрать. Его проблемы.       - Предлагаю поспать пару часов на верхних этажах. Возражения есть?       Ни Гал, ни я ничего не ответили.       - Отлично! Тебя как зовут, кстати?       Я не спешил отвечать.       - Кай.       - Рады знакомству, Кай, – ответил Ас за себя и своего спутника, который уже направился к выходу…       ***       Встав как условлено, после короткого сна, мы выбрались наружу и, укрытые густым сумраком, направились вон из города.       Шли мы на север. Я плохо знал это направление. Эста-нова находилась к югу от города, и необходимости забираться так далеко не было, поэтому я молча шагал за Асом, ловя краем глаза хмурого Гала поодаль, слева от себя.       Наполнив бурдюки водой и старательно намотав широкие отрезы легкой ткани на голову, мы твердо шагали в пустыню. Через несколько часов я почувствовал первые признаки влаги в подмышках и сгибах колен. По мере того, как поднималось солнце, песок раскалялся все сильнее, заставляя совершать прерывистые, глубокие вдохи. Удушливое марево слепило глаза крошечными бликами, скользящими по кристаллам песка, забивало горло и тормозило. Вцепившись в кожаные лямки рюкзака, я совершал механические шаги, пытаясь при этом делать как можно меньше лишних движений.       Мы не останавливались на привал, и, судя по уверенной поступи моих спутников, они не испытывали из-за этого никаких неудобств, все так же спокойно занося ногу и продвигаясь все дальше.       Когда солнце стало клониться к западу, вытягивая три одиноких тени, я порядком вымотался, но просить об отдыхе было бы равносильно подтвердить слова Гала – «Детям в пустыне не место». Фыркнув, я лишь сильнее впился в спасительные ремни на плечах и дернул головой в сторону. Капля пота сорвалась с носа и исчезла. Интересно, она испарилась еще до того, как коснулась раскалённой сковороды или уже после?       Еще через несколько часов я обнаружил, что почва стала гораздо устойчивее, и нога практически не проваливается. Чем больше мы продвигались вперед, тем легче становился путь и, несмотря на усталость, слегка одеревеневшие конечности не заплетались и не тонули в тяжести сыпучей трясины.       Я дышал ртом, незаметно пряча подбородок в глубине намотанных тряпок. Глаза чесались от соли, но потри я их сильнее, вместо желанного облегчения получу лишь коварную влагу, что ослепит на много минут, и мне придется либо переждать, позволив драгоценной воде покинуть тело, либо умыться из бурдюка, о чем вообще не могло идти речи.       Ас сказал, что воды хватит до гор, где есть скрытые родники - там мы должны будем пополнить запасы. До тех пор нам придется довольствоваться тем, что мы прихватили в путь. А до хребтов было около четырех дней пути. Если учесть темп, задаваемый блондином, то в обычном режиме я бы осилил предполагаемое расстояние дней за шесть. Поэтому стоит экономить влагу уже сейчас. Даже думать не хочется, что придется просить воду у Аса или еще хуже Гала, расписываясь в собственном слабосилии. Один скорее всего меня презирал, а другой верил.       - Привал.       Наконец-то!       На небе уже стали проступать крошечные светлые точки. Я остановился, не спеша падать на песок. А так хотелось. Ноги гудели, поднимая вибрацию вверх до бедер.       - Не устал? – поинтересовался Ас.       - Нет, - ответил я, стараясь, чтобы голос звучал бодро.       Гал фыркнул. Не глядя на нас, он разбирал свой заплечный мешок.       - Молоток, Кай. Я и не сомневался.       «Зато я сомневался», - устало пожаловался я про себя. И сел.       Хорошо-то как.       Я дышал полной грудью, втягивая прохладный ночной воздух, не мешая моим попутчикам готовиться к ночевке.       Гал разжег небольшой костер из сухих стеблей травы и прихваченной головешки, а бугай достал вяленого мяса. Для пустынь не самый лучший выбор – слишком соленое и пить будет хотеться жутко, но выбора не было, город мы покидали в спешке. Снаряжение моих спутников было при них, а мое… пришлось заглянуть на склад, прежде чем я навсегда покинул это место.       Мы молча поели и стали расстилать спальные мешки.       - Ляжем плотнее. Ночью холодно, - просто сказал Ас и придвинул свой спальный мешок к моему.       Я не знал, что сказать. Не ныть же как маленький, а то подумают, что я стесняюсь, как баба. К тому же, Гал наверняка будет против, побрезговав, но мерзкий мужик немного покопавшись, придвинул мешок с другой стороны.       Вот блядь! Сразу ничего не сказал, а теперь что - ныть?! Да еще зажатым оказался между этими двумя!       - Повезло тебе, Кай. Самое тепленькое место выбрал, - подмигнул Ас.       - Можем поменяться, - смущенно пробурчал я, а бугай толкнул меня на постеленное место, будто пушинку.       Вот это силища! От удивления я даже не обиделся. Просто вытаращил глаза и, кажется, открыл рот. Захоти он прикончить меня, хватило бы одного удара... песочком присыпать - и нет Кайто.       Ас опустился рядом и залез в мешок.       - Рот закрой, - вернул меня Гал в реальность.       Я проигнорировал его, но рот захлопнул и потер плечо, куда меня ткнул Ас.       - Ты всю жизнь качался?       Ас рассмеялся открытым грохочущим смехом.       Что здесь смешного? Я насупился.       - Гены, брат - сильная штука. Ты бы моего папашу видел. Кулаком череп размозжит - не заметит. Хотя гонял он меня прилично, что ни день, то драка.       - Суровый.       - А то! – согласился Ас. – «Настоящий мужчина должен уметь постоять за себя и любимых, иначе какой толк от мужика?», - повторял он мне день за днем, пока я не поверил.       - Он жив?       В темноте я не мог различить его лица, но ответил блондин не сразу и тише.       - Нет, Кай. Нет его больше.       - Прости.       - Все в порядке, это случилось давно.       - Я тоже потерял всю семью, - отчего-то мне хотелось его поддержать. Может, если помножить одиночество на одиночество, будет не так грустно.       - Бывает, парень. Все в нашей жизни бывает, - грустно согласился он, - но я потерял не всех. Маленькая надежда на счастье у меня еще есть. Я иду в Сангум, чтобы отыскать дорогого мне человека.       В этот момент мое сердце сжалось от тоски.       - Я тоже, - еле слышно выдохнул я в подтянутые до подбородка колени. Скорее для себя, чем для кого-то еще.       - Ложитесь спать, - проворчал Гал и отвернулся.       Я выдохнул, почувствовав влажное дыхание на окоченевших пальцах, опустился и натянул покрывало повыше. Зажатый между двумя незнакомцами в богом забытом месте.       Локи… где ты?