Время нарушить запреты

- Пожалуй, настало время для нашей с Эстер встречи, - с привычной ухмылкой чем-то похожей на ухмылку Кола, которая безумно раздражала Бонни, сказал Клаус. – Присматривай за ведьмой, - подойдя к брату, велел Клаус, - отправляйся к Элайдже и удостоверься, что ни один из духов ведьм не следит за ним, если обнаружишь кого-то… - гибрид многозначительно приподнял бровь, - можешь не утруждать себя любезностью. - Как скажешь, Папочка, - закатил глаза Кол. Клаус слегка встряхнул его, обхватив его голову ладонями. - Будь серьезен, - с гибрида слетела вся напускная веселость. – Сейчас не время валять дурака. - Я знаю, - спокойно ответил Кол. - Встретимся, когда я найду нашу сестру, - быстро обняв брата на прощанье, гибрид исчез. - Отпусти мою руку, - зло потребовала Бонни, пытаясь вырвать локоть из захвата Майклсона спустя какое-то время. Они направлялись в Мистик Фоллс. – Мне некуда бежать, - попробовала она воззвать к его здравомыслию. Главное - добраться до бабушки, а уж вместе они придумают, как оградить себя от Древних и помешать Элайдже. Кол невесело хмыкнул. - У меня нет настроения гоняться за тобой, ведьмочка. К тому же, когда мы заключили сделку в прошлый раз, ты меня кинула, - напомнил вампир. – Я мог быть уже живым. - Я должна была так поступить, - начала оправдываться Бонни, - равновесие… - смех Первородного заставил ее замолчать. - Не будь лицемеркой, - отсмеявшись, попросил Кол. – Если бы ты так пеклась о балансе, не воскресила бы нашего общего друга. Дважды. Бонни сердито сверкнула на него глазами: возразить на это ей было нечего, а хотелось. Что ж, раз притупить его бдительность ей не удалось, она зайдет с другой стороны… - Каково это? - дождавшись, когда он посмотрит на нее, она небрежно продолжила: - Даже после смерти Клаус командует тобой, - учитывая отношение между братьями, Беннет не сомневалась, что сможет поссорить их. – Он разговаривал с тобой свысока. Командовал. Разве это правильно? - Единственный ребенок в семье указывает мне, как правильно должны общаться братья? – развеселился Кол, похоже, он не воспринимал всерьез слова Бонни. – Что дальше? Будишь учить меня пить кровь? – довольный своей собственной шуткой, парень снова рассмеялся. Он вообще был на редкость веселым парнем. - Значит, если вы братья, ему можно командовать тобой? – разыграла удивление Бонни. – Может, я и единственный ребенок в семье, но у моих друзей есть братья и сестры. - Гилберты не лучший пример, - ухмыльнулся Майклсон. – Якшаются с Потрошителем и его братом маньяком, - картинно нахмурив брови, словно что-то пытаясь вспомнить, парень хлопнул себя по лбу. – Ах да, похоже, от замечательных отношений с сестрой Джереми западает на призраков, а единственный друг, которого он смог завести без помощи Елены, это я. – Хотя… - задумчиво продолжил Майклсон, - я это сделал, чтобы подобраться к тебе, так что я не в счет. - Тебе не нужно напоминать мне об этом, - Бонни до сих пор помнила ту беспомощность и страх, что овладели ей, когда Клаус угрожал Джереми. - Подведем итог: у Джереми нет друзей, и он продолжает встречаться с приведениями, - продолжал веселиться Кол. – А его сестренка в это время прыгает из постели одного брата к другому. Помолчав, Кол наклонился к уху Бонни, прошептав: - Похоже, моя семья не так уж и плоха. - Клаус заколол тебя… - не выдержала Бонни. - Ты поверила чокнутому профессору вместо родителей… - парировал Кол. - Твоя собственная сестра пыталась заколоть тебя… - не осталось в долгу девушка. - Термин "стерва" изобрели специально для нее, - согласился парень, - но признаться честно, в тот раз я заслужил ее гнев. Бонни нахмурилась, подбирая подходящие слова, чтобы внести раздор между Майклсонами. - Стефан сказал: ты пытался убить Ребекку. По-твоему, она забыла об этом? – ее последние слова испортили хорошее настроение вампира, он замолчал, думая о своем. Бонни постаралась закрепить эффект: - Даже если у вас все получится, сколько времени пройдет, прежде чем Клаус устанет от тебя и отправит в длительный сон? Если мне не изменяет память в последний раз ты пролежал в гробу почти двести лет. - Тогда я получил за дело, - отмахнулся Кол. – Хотя двести лет это перебор. - За что он заколол тебя? – стало ей по-настоящему любопытно. Если он сам признал, что виноват, то проступок должен быть серьезным. - А Финна? - Не забивай свою симпатичную головку, - издевательски посоветовал Майклсон. – У тебя и без того есть о чем волноваться, - поглядывая в мир живых, заявил он. Проследив за его взглядом, она поняла, что увлеклась перепалкой и не заметила, как они оказались в Мистик Фоллс. Внимание Древнего было сосредоточенно на молодом парне, в котором она без труда узнала Джереми. Он выслеживал кого-то в лесу. - Почему он один? – забеспокоилась ведьма. - Инстинкты, - пожал плечами Кол. - О чем ты говоришь? Он не животное, - рассердилась девушка. - Он больше вампир, чем человек, - безразлично сказал Кол. – Охотников создали по нашему образу и подобию, иначе их эффективность была бы ничтожной. - Джереми не убивает невинных людей! – гневно возразила девушка. – В отличие от вам подобных. - Ты же видела Конрада и Вона, если это приведет к смерти вампира, то охотникам плевать, сколько людей умрет. - Джереми не такой, - упрямо вздернула она подбородок. Хотя на душе стало не по себе. – На кого он охотится? – всматриваясь в ночную тьму, спросила она у вампира. Кол ухмыльнулся, в его глазах появился нехороший огонек. - Он здесь в роли дичи, ведьмочка.

***

Клаус путешествовал по другой стороне, разыскивая свою мать. Ему потребовалась вся его сила воли, чтобы держать себя в руках. Отголосок собственной смерти был слишком силен, больше всего на свете ему хотелось превратиться в волка и подавить все человеческие эмоции, забыться. Но он не мог. Ребекка нуждалась в его помощи. Мысль о сестре помогла сосредоточиться. Когда они выберутся отсюда, он собственноручно уложит ее в гроб, чтобы она впредь не рисковала своей жизнью. Мысли от сестры плавно переключились на Эстер. Давно надо было покончить с ней раз и навсегда. Ей в очередной раз удалось поразить его своей жестокостью. С такой-то матерью он вырос практически образцовым сыном. Он нашел ее в том месте, где когда-то находился их дом. «Как символично» - зло подумал блондин. - Я ждала тебя, - повернувшись к нему, Эстер наградила его пронзительным взглядом. – Ты обрел покой, сын мой? – спросила она, лелея остатки надежды. Клаус презрительно усмехнулся. Вот настоящее чудовище, перед ним. Даже животные не убивают свое потомство. Она же видит в этом смысл своего существования. - Я бы на это не рассчитывал, - замерев в нескольких метрах от нее, он неспешно осмотрелся. – Где твои подруги? Здесь слишком тихо для вечеринки, - ядовито заметил он. - Ты так ничего и не понял, - вздохнула ведьма. - Куда мне? – махнул рукой гибрид. – Ты изменила Майклу, а я расплачивался за это годами! – кинул он ей в лицо горькое обвинение. – Что ты вообще за мать?! Эстер отшатнулась как от пощечины. - Я люблю своих детей, все, что я сделала, было для вашей защиты. - Ты превратила нас в это, - с отвращением сказал мужчина, - а потом возненавидела, стала наказывать… - Я дала вам силу! – возразила Эстер. – Убивать ради забавы вы начали сами, - смотреть на сына было невыносимо, в его сердце не осталось ни капли любви к матери. Клаус покачал головой. - Я здесь не для того, чтобы обсуждать прошлое. Мы те, кто есть, и это уже ничто не изменит, - на его губах появилась усмешка. – Мать, презирающая собственных детей, сумасшедший отец, уничтожающий все и вся, сын – бастард, нежеланный ублюдок в благородном семействе… - Я любила тебя так же сильно, как твоих братьев и сестру, - спокойно сказала Эстер. – Без каких-либо предпочтений, - она знала: он не поверит, ее дети потеряли веру, но каждое произнесенное ею слово было правдой. - Почему ты изменила Майклу? – внимательно посмотрев ей в глаза, задал он вопрос, преследующий его почти всю жизнь. – Ты любила моего отца? – Эстер отвела взгляд, не собираясь отвечать. – Ну же, мама, неужели ты настолько меня ненавидишь, что не в силах ответить? - Майкл – твой отец, - он собрался возразить, но она взглядом заставила его замолчать. – Он присутствовал при твоем рождении, дал имя, от которого ты отказался, расстил. Нравится тебе это или нет: Майкл - единственный отец, который у тебя был. - Меня интересует биологический, – напомнил Клаус. - Я изучала оборотней, и один из старейшин клана помогал мне, - подбирая слова, начала рассказ ведьма. – Взамен он рассчитывал с моей помощью увеличить свои силы, превращаться по его желанию, не зависеть от Луны, - Клаус жадно ловил каждое ее слово, пытаясь представить, каким человеком был его отец. – Мы сблизились слишком сильно… - Эстер замолчала, погрузившись в свои воспоминания. Она дорого заплатила за ту ошибку. - Почему ты не избавилась от меня? – хрипло спросил мужчина. - Ты – мой ребенок, - она произнесла это, как нечто само собой разумеющееся. - Ты могла отдать меня отцу. - Неужели ты помнишь только плохое? – поразилась Эстер. – В твоем детстве были и счастливые дни. Тебя любили. - Элайджа и Ребекка – безусловно. Кол относился ко мне так же, как к остальным. Хенрик любил всех. Майкл презирал меня. А ты? - Я любила тебя. Пусть и не показывала, - приблизившись к сыну, Эстер провела рукой по его щеке. – Ты знаешь это, - положив руку ему на сердце, она улыбнулась. – Здесь ты всегда чувствовал истину. Клаус затравленно посмотрел на нее, он был не готов к этому разговору. Он мог легко стерпеть ее ненависть и презрение, но против ее любви он оказался бессилен. - Я просто хочу, чтобы мои дети обрели мир, - ласково сказала женщина. – Мы все заслужили покой. Финн уже на пути к нему. Схватив запястье женщины, Клаус отдернул ее руки, прорычав ей в лицо: - Как насчет Ребекки!? – встряхнул ее он. – Она обретет покой в той дыре, куда ты ее отправила? – издевательски спросил он. - Смирись со своей участью! – вырвав руки, Эстер отошла назад. – Прими свою смерть, и я верну ее тебе… - подлетев к женщине, гибрид схватил ее за горло. - Я не куплюсь на твои речи! Мне хватило одного раза, - в его глазах было отвращение. – Мы, - подчеркнул он, - поверили тебе, приняли твои глупые правила, пока ты планировала нашу смерть, играя на нашей любви к тебе. Эстер попыталась отстраниться, но силы были не равны. Использование заклинания сильно ослабило женщину. - Не пытайся использовать на мне свои фокусы, - предупредил Клаус. – Я подстраховался, нам никто не помешает. Оказалось, и у ведьм хватает врагов. - Ты не найдешь ее, - прошипела Эстер. Гибрид кинул ее на землю. - Когда я узнал, что стану отцом, сперва хотел убить этого ребенка, - смотря на поверженную женщину у своих ног, Клаус понял, что не чувствует к ней ничего. – Каким отцом я буду? Этот вопрос пугал меня, но Элайджа помог мне, как помогал всегда, а позже Ребекка присоединилась к нам, и я понял, - присев на корточки, он приподнял голову матери, заставив смотреть себе в глаза. – Все эти годы я таскал с собой твое тело в надежде, что ты вернешься и простишь меня, - от его слов Эстер закрыла глаза, по ее лицу потекли слезы. – Я могу жить без твоего прощения, - тихо сказал Клаус, - ты больше не нужна мне. Я свободен от тебя, свободен от Майкла. - Ты все еще ненавидишь меня, - уверенно произнесла женщина. – Ненавидишь Майкла. О какой свободе ты говоришь? - Я ненавижу ведьму, пытающуюся меня убить, - зло сказал гибрид. – Разрушителя, преследовавшего меня веками. Если понадобится, я разорву твою душу без сожаления. А когда с тобой будет покончено, я буду жить дальше. - Это все, что ты осознал? - Элайджа и Ребекка были моей единственной семьей все эти годы. Если Кол решит присоединиться к нам, ему будут рады. Больше мы ни в ком не нуждаемся. Сердце Эстер обливалось кровью. Каждое слово Никлауса приносило невыносимую боль. Но она выдержит. Исправит свою давнюю ошибку. - А теперь, когда мы все прояснили, - Клаус вновь взял себя в руки, относясь к этой женщине как к опасному врагу. – Верни мне Ребекку, или я найду твоего любимца, и остаток вечности ты будешь наблюдать за его страданиями. - Оставь Финна в покое! Я не могу вернуть ее, - Эстер ни на мгновенье не усомнилась в его словах. – Никто не сможет, слишком поздно. - Тогда приготовься к агонии… - Стой! – раздался властный голос Аяны, и сама ведьма появилась перед Майклсонами. – Оставь свою мать, она достаточно страдает. - Так-так-так, кто тут у нас? – встав на ноги, мужчина поприветствовал старую знакомую. – Моя любимая крестная, пришла исполнить мои желания? – с издевкой поинтересовался он. - Аяна, уходи! – потребовала Эстер. – Это только моя ноша. Темнокожая ведьма проигнорировала подругу, обращаясь к крестнику: - Предлагаю сделку: я отправлю тебя к сестре, а ты никогда не потревожишь свою мать и оставишь в покое Финна. - Приведи сюда мою сестру, и я с удовольствием выполню свою часть сделки, - предложил Клаус в ответ. – В благодарность, я освобожу твоего потомка – Бонни Беннет - от общества Кола, - Аяна напряглась от этих слов. Заметив ее напряжение, Клаус развел руками с издевательской улыбкой на лице. – Как видишь, моя щедрость не знает границ. - Эстер сказала правду: Ребекку нельзя вернуть. Она потеряна для нас. - Что это значит? – разозлился Майклсон. - Молчи… - взмолилась Эстер. - Ее отправили в Междумерье до того, как она перешла на другую сторону, в момент слабости, – пояснила ведьма. – Она не успела осознать свою смерть. Ее дух ослаб, и Тьма того мира расколола ее душу на сотню осколков. На лице Клауса отразился настоящий ужас, но уже через мгновенье он взял себя в руки и спрятался за привычной маской высокомерия. - Значит, вот какая у тебя любовь, - с ненавистью сказал он Эстер. - Если поможешь собрать ее душу, сможете вернуться, - смотря прямо Клаусу в глаза, Аяна медленно приблизилась. – Если нет, то Тьма поглотит и тебя, - предупредила она. – Тебе решать. - Действуй. Аяна начала читать заклинание на мертвом языке, ее призрак стал прозрачным и почти растворился, недалеко от них появилась черная дыра. - Сейчас или никогда, - слабым голосом прошептала ведьма. Мужчина без раздумий отправился ко входу в другое измерение, не оборачиваясь назад. Что-то подсказывало ему: они с Эстер больше не увидятся. Все слова сказаны. Точки расставлены. Ни одному из них не будет покоя, пока второй существует.

***

Эстер закрыла глаза, когда Клаус исчез во тьме. По ее лицу потекли слезы. Конец. Ведьма победила. Вот только мать будет страдать столько, сколько длиться само время. - Все получилось, - придя в себя после ритуала, Аяна устало опустилась возле подруги. – Как ты и говорила, он последовал за ней без сомнений. - Мы бы не сумели отправить его в Междумирье после смерти, как Ребекку. Волк в нем не позволил бы, - оправдываясь перед собой, пробормотала женщина. Но разве это достойное оправдание? Может ли вообще быть оправдание? Она разрушила душу дочери и сделала из нее приманку, чтобы разрушить душу сына. - Удалось что-нибудь выяснить относительно планов Элайджи? – Эстер вытерла непрошенные слезы. Сейчас не время для слабости. Нужно закончить начатое, иначе все бессмысленно. - Нет, - с сожалением признала Аяна. – Кол не позволяет приблизиться к нему, а после столь сложных заклинаний мы слишком ослабли. У нас не хватит сил справиться с ним, - Устало вздохнула Аяна. - Сайлос и Кетсия? - Предки странников не дают связаться с ними. Мы не можем их предупредить. - Из-за глупых разногласий мы проиграем! – гневно воскликнула Эстер. – Сейчас не время вспоминать обиды. Аяна согласно кивнула, но они обе прекрасно знали: мир между ведьмами и странниками невозможен. Ведьмы черпают свою силу в земле, странники в воздухе, совершенно разные элементы, противоположные друг другу. - Мы больше ничего не сможем сделать, - бессильно признала Аяна. Эстер задумалась, погружаясь в себя. Да, они бессильны. Доступ в мир живых им закрыт, а здесь они сделали все, что смогли. Оставлять все так было нельзя. Им необходим союзник в мире живых. А что если… - Джереми, - произнесла она. - Кто? – удивилась Аяна. - Брат двойника и возлюбленный твоего потомка – Бонни, - нетерпеливо напомнила она, вставая на ноги. – Он может видеть призраков. С его помощью мы предупредим Елену, а она Кетсию и Сайлоса. - Зачем ей помогать нам? – Аяна сомневалась, но поднялась и пошла вслед за подругой. - Мы сможем ее убедить. Я скажу ей, где хранятся кинжалы и она избавит нас от угрозы со стороны Элайджи. - Она хотела превратить Бонни в опору, – вспомнила Аяна. - Тогда. В обмен на ее помощь мы предложим свою, - решила Эстер, направляясь в Мистик Фоллс.