Что несёт свет молнии?

Проскочив через заросли ежевики, Быстролапка огляделась и неторопливо зашагала к старшим ученикам, развалившимся на солнышке и о чем-то беседующим. Она уже успела стать «своей» в компании Снежелапа, Дождистого, Янтарки и еще трех старших оруженосцев. После спасения Дождистого - Воробей рассказал серому оруженосцу, что своим спасением он отчасти должен быть благодарен именно Быстролапке, хотя сама ученица так и не поняла почему - оруженосцы перестали задирать перед ней нос и довольно скоро предложили ей дружбу. Теперь если кто-то из братьев обижал Быстролапку, что случалось довольно часто, то вся шестерка поднималась на защиту своей слабой подруги. - Всем привет! - устало улыбнулась Быстролапка, плюхаясь рядом с учениками и ученицами. - Представляете, Львиносвет сегодня в одиночку убил лисёнка! Плюс я сегодня мышку поймала! Она у меня первая! - Но, переведя взгляд на свою добычу, рыже-белая нехотя признала: - Хотя она была настолько старая, что уже не могла передвигать лапами - не то, что убегать от меня. - Ничего страшного! - промурлыкала Янтарка, передвигаясь ближе к подруге и начиная вылизывать ее шерстку. Ритмичные движения языка успокаивали рыже-белую, но зуд в лапах вдруг начал расти. - Ты ведь ее поймала, верно? - продолжала золотистая кошечка. -Ой! - взвыла Быстролапка, когда язычок Янтарки прошелся по костям лап. Золотистая отпрянула и внимательно вгляделась в глаза Быстролапки. - Ты в порядке? - голоса трех оруженосцев слились в один, и рыже-белой ученице показалось, что все коты, еще сидящие на полянке, повернулись в их сторону. Неловко дернув ухом, она поспешно закивала. - Да, да! Со мной все хорошо! Лучше не бывает! - пробормотала ученица и поспешно зевнула. - Я пойду отосплюсь: завтра я снова занимаюсь с Искристой! - подмигнула она Снежелапу и умчалась в палатку оруженосцев, стараясь хромать понезаметнее. Доковыляв до свой подстилки, Быстролапка тут же провалилась в сон. "Наверное, у всех такое с лапами! - думала она, засыпая. - Возможно, это пройдет со временем!" Снилась кошечке какая-то каша из обрывков воспоминаний. Но самое настойчивое - полосатый котик, зачем-то падающий в колючие заросли какого-то растения. "Ему что, делать нечего? Или просто нравится шерсть портить?" - раздраженно подумала Быстролапка, в очередной раз наблюдая, как котик летит прямо на колючки. - Эй, тебе помочь? - завопила рыже-белая, подходя к оруженосцу. Тот лежал на правом боку, глаза его были закрыты. - Эй, ты живой? - осторожно потыкала его лапой Быстролапка и когда поняла, что просто тыкать бесполезно, стала трясти его, надеясь, что он еще не труп. - Вставай! Вставай! Вставай! Внезапно котик открыл глаза. Темно-зеленые, они о чем-то напомнили Быстролапке. "Колкий!" - Очнись, Быстролапка! - вдруг рявкнул Колкий голосом Дождистого, и мир с Сумрачным котом помутнел, пока не стал обычной темнотой. - А? - сонно взвизгнула она, увидев перед собой морду Снежелапа. Снаружи пещеры было темно, но разглядеть белую шерстку оруженосца особого труда не составило. Сонно оглядевшись, Быстролапка увидела рядом Вишнелапку и Дождистого. Остальные оруженосцы испуганно сверкали глазами из другого конца пещеры. - Что случилось? - Это мы у тебя спрашивать должны! - откликнулась Вишнелапка. – Все-таки странно, когда тебя начинают трясти и вопить над ухом "Вставай!" Тебе что-то приснилось? - Какая ты догадливая! - хмыкнула, сонно зевая Быстролапка. Глаза уже привыкли к полутьме, но думала она сейчас не о разбуженных оруженосцах. "Колкий просил меня сегодня прийти к границе! Но ведь это нарушение закона, и потом друзья не спят. А значит, уйти не получится!" - Но где-то на задворках разума ученица понимала, что это лишь отговорки, и идти придется. - Ладно, извините меня за потревоженный сон! - картинно поклонилась Быстролапка, вставая. – Пойду, на свежем воздухе посплю! Может, легче станет... - Широко зевнув, она быстро выскользнула из пещеры. Резкий ветерок, которого Быстролапка не ожидала, чуть не сдул ее обратно, но стоило ей залезть в кусты ежевики, как ветер перестал ей мешать. Подождав, пока Маковка, стоящая на охране лагеря, отвернётся, кошечка выскользнула из кустов ежевики и выбралась из лагеря. "Фух, еще чуть-чуть, и она бы меня заметила!" - облегченно выдохнула ученица и попыталась припомнить, куда Львиносвет водил ее, чтобы показать границу с племенем Теней. Прислушавшись к лесу, она поняла, что опасности нет! "Ну вот! Угораздило же меня вляпаться!" - обреченно думала Быстролапка, переваливаясь через очередное бревно. По какой-то странной причине она не могла ни прыгать, ни бегать: лапы сразу же отзывались жуткой болью. Рыже-белая шерстка уже была заляпана грязью, когда нос зачесался от запаха Сумеречного племени. "Они что, не вылизываются? - сморщилась ученица. - Хотя в прошлый раз я думала, что они питаются падалью... Но ведь одно другому не мешает, верно?" - остановившись около границы, Быстролапка огляделась и тут же столкнулась с Колким. - Наконец-то! - проурчал оруженосец, глядя на нее своими лучистыми темно-зелеными глазами. - Я уже боялся, что ты не придешь! - Я не хотела приходить! - буркнула ученица, с оторопью понимая, что в душе она рада этой встрече. Темный оруженосец чуть смущенно прижал уши. - Ну я же не виноват, что ты мне нравишься! – И, нежно лизнув Быстролапку в нос, с улыбкой отодвинулся. Сделал он это как раз во время: лапа Быстролапки с выпущенными когтями промелькнула в усе от его носа. - Может быть. Даже нет: я признаюсь, что ты мне тоже очень нравишься! Но мы из разных племен и должны служить закону и своему племени! - Мне все равно! Мое племя и моя Родина - ты! Ведь Родина - это самое дорогое для сердца, верно? Я буду мечтать о том, чтобы ты снова пришла сюда, Быстролапка! – И, снова лизнув ее в нос, Колкий словно случайно прикоснулся к ее боку, а затем перебежал границу на свою сторону. Он обернулся в последний раз и исчез в темноте территории Сумрачного племени. "Вот и как ему отказать?" - бессильно подумала Быстролапка, привалившись боком к поваленной рядом осине. Но тут уши уловили чьи-то голоса, и перед глазами кошки открылась картинка: двое шли к ее местонахождению и о чем-то спорили. Кота и кошку Быстролапка узнала сразу. В следующий миг ей пришлось юркнуть в кусты, потому что заросли на другом конце полянки зашуршали, голоса стали громче, и пара вышла под лунный свет. - Ты словно ничего не понимаешь, Лисичка! Мы должны быть верны своим племенам! Ты предлагаешь невозможное! - шипел черный котик, но в его синих глазах застыла боль. - А ты зануда, Тенёк! Я слышала истории о грозовой целительнице Листвичке, ей же ничего не помешало сбежать с Грачом, котом племени Ветра! Так почему отказываешься ты? Или ты не любишь меня? - Зеленые глаза Лисички наполнились слезами, она остановилась, немного отпрянув от Тенька. Тот замотал головой: Быстролапка даже испугалась, что она у него отвалится. - Нет, что ты! Странно, что ты вообще такое думаешь! Просто... Разве тебе не тяжело покидать родных? - Тяжело, но от Яроусой и Серолапа меня уже тошнит! «Лисичка, не делай то, не делай сё…» - закатив глаза, передразнила сестру и соплеменника рыжая ученица, дернув белым ушком. - Надоело! - Мне тоже надоело за тобой приглядывать, но я же молчу про твою безответственность! - раздался чей-то голос, и Быстролапка, даже не оборачиваясь, увидела трехцветную кошку, тенью отделившуюся от дерева. Желтые глаза молодой воительницы Яроусой горели гневом и возмущением, а хвост яростно хлестал по бокам. - Пожалей свою бедную мать, она и так сейчас болеет! Твой уход вообще убьет ее! Ты ведь этого хочешь, предательница? - шипела Речная воительница, срываясь на высокие нотки. Лисичка прижала от страха уши, даже Быстролапке сейчас стало жутко: при лунном свете разъяренная Яроусая выглядела сущим монстром! - Вот и я бы промолчала, если бы это происходило не на территории Грозового племени! - гибкая серая фигурка появилась на нижней ветке поваленной сосны и изящно спустилась вниз, встав между Яроусой и оруженосцами. - Ты заблудилась, Яроусая? Или забыла, какому племени принадлежишь? - Голубка даже не кричала, но Яроусая отшатнулась, словно ей хорошенько прочесали морду когтями. - Я пришла за сестрой, Голубка! - процедила она, выпустив когти. - И я заберу ее, ты не можешь мне в этом помешать! - Яроусая с независимым видом обошла спокойно наблюдающую за ней серую воительницу и, схватив Лисичку за загривок, понесла к границе с Речным племенем. Рыжая даже не сопротивлялась: только ее зеленые глаза сверкнули на прощание. - А теперь ты... - рыкнула Голубка, и Тенек, фыркнув, убежал на свою границу, гордо подняв хвост. Быстролапка тоже уже хотела улизнуть, но голос Голубки вдруг раздался над самым ухом. - И куда ты собралась? - Я...ну... - испуганно замялась Быстролапка и замолкла, виновато глядя на воительницу. - Прости, Голубка. Меня позвал Колкий, и я не смогла ему отказать! - закончила ученица, пристыжено склонив голову под жгучим взглядом серой воительницы. Но следующие слова удивили рыже-белую кошечку. - Идем в лагерь, Быстролапка! - устало велела Голубка. - Я тоже повторяла твою ошибку, но, поверь, позже пожалела об этом. Пожалела, но смогла снова добиться своего счастья. Лучше прекрати эти ночные встречи, каким бы хорошим ни казался Колкий, - продолжила она, перешагивая через корень дерева, коварно подставившегося ей под лапы. Быстролапка застыла, стараясь переварить сказанное, но, заметив, что Голубка уже скрылась в зарослях, заковыляла за ней, понимая, что бежать уже не может. Почему? - Быстролапка так и не понимала, но чувство скорости вдруг покинуло ее, будто она всю жизнь была медлительной черепашкой. Догнав Голубку, Быстролапка взглянула на нее снизу вверх. - А я теперь предательница, да? - спросила она у воительницы, надеясь на отрицательный ответ. Голубка чуть улыбнулась и остановилась перед зарослями ежевики, откуда начинался лагерь Грозовых котов. - Пока нет. Но настоятельно тебе советую: больше такого не повторяй! Тебе повезло, что я могу видеть дальше, чем любой кот! - Уже не любой! - широко заулыбалась Быстролапка. - Я теперь тоже умею, правда, еще не очень хорошо! – И, взглянув в искрящиеся весельем глаза серой, гордо подняла голову и прошмыгнула в лагерь. Голубка взглянула на небо, где уже начали меркнуть звезды, и вдруг изменилась: глаза устало потухли, а в только что легкой фигуре появилось ощущение тяжести, какого-то непередаваемого горя. "Какой же она еще ребенок! За что ей все это?" - грустно вглядываясь в почти черное небо, вздохнула Голубка и тоже скрылась среди кустов. И уже никто не услышал дальний вой, гулко донесшийся со стороны пустоши...