Что несёт свет молнии?

После этого крика торжественное настроение слетело в один миг. Все тут же подобрались и гурьбой повалили к Искристой, которая, быстро и наспех, но сохраняя спокойствие отправляла поисковые патрули. Первый патруль вела Шиповница. С ней отправились Бурый, Голубка, Львиносвет, Снегопад и Маковка. Во втором патруле оказался Ежевичная Звезда с Вишнеглазкой, Милли, Терновником, Бурым и Долголапом. Третий патруль составили Ледосветик, Искристая, Березовик, Медуница и Лучеглаз. Вела Искристая. Некоторое время Быстролапка с удивлением наблюдала за этими сборами. "А кто останется на охране лагеря? Ведь почти все воины ушли на поиски Елянки!" Не думая больше, Быстролапка подбежала к Искристой, которая в данный момент быстро отдавала указания Шмелю. - Искристая, а кто останется на охране лагеря? - поинтересовалась Быстролапка у серебристой глашатаи. Та недовольно оторвалась от разговора и посмотрела на рыже-белую ученицу. - Ты бы лучше проверила, что бы с травами все было в порядке, - фыркнула в ответ серебристая. - Лагерь я оставляю на Шмеля. Так как Ежевичная Звезда вызвался вести один из патрулей, то я сомневаюсь, что он будет против моего выбора, - выделила голосом предпоследнее слово Искристая и снова повернулась к Шмелю.- С тобой останутся Яролика, Белохвост, Белолапа, Пшеница, Ливень, Листвичка, Пестроцветик, Янтарное Сердце. Так же оруженосцы и Воробей. Если мифические волки все же нападут на лагерь, я надеюсь, что вы сможете им противостоять. Быстролапка, ты идешь с моим патрулем. Выдвигаемся! - неожиданно гаркнула воительница и коты, находившиеся рядом, прижали уши, но послушно ретировались в заданных направлениях. Быстролапка бросилась за глашатой, неожиданно четко уяснив, что при своем железном характере, Искристая оказалась действительно великолепной глашатой. "По крайней мере все ее слушаются и не придираются к ее приказам." - вздохнула Быстролапка на бегу и неожиданно подскользнулась на раскисшей от дождей земле. Едва устояв на лапах, Быстролапка прикрыла глаза и перевела дух. "Повезло!" Но лапы так не думали. Исполнив что-то вроде джига-дрыги, они снова разъехались в разные стороны и если бы не подоспевший Березовик, то Быстролапка бы снова плюхнулась в грязную лужу. - Аккуратней надо быть,юная целительница! - басовито усмехнулся Березовик и придерживая ученицу за шкирку, перетащил Быстролапку через лужу. В другое время Быстролапка сопротивлялась бы, но не сейчас. Вздохнув, бело-рыжая потащилась дальше, проклиная ранний Сезон Голых Деревьев. "Пха, Голые Деревья... Правильно назвали этот сезон! Тут же только грязь, мокрые грязные деревья без листвы и еще раз грязь! Мы не прошли и четверти пути, а мой мех уже в земле! Вот не повезло Крутобоку, с его-то пушистой и длинной шёрсткой можно вообще собрать грязь со всего леса." - Быстролапка, не отставай! - обернулся к ученице ее брат и одним длинным прыжком преодолел расстояние от одного конца небольшого овражка до другого. Быстролапка лишь вздохнула - она так не умела. Поэтому ей пришлось идти напролом по дну овражка, громко взвизгивая, когда лапы скользили и разъезжались. Как она дошла до другого края оврага, было интересно ей самой. - Ну как? - подбежала к Быстролапке Ледосветик. Быстролапка подарила белоснежной кошке свой самый мрачный взгляд, на который только могла изобразить. Удивиться воительница не успела, так как крик Искристой раздался совершенно неожиданно. - Смотрите! Кто-то добычу забрать забыл! Странно, охотники всегда приносят добычу в лагерь... Ледосветик, оттащи кролика в лагерь! Потом можешь догонять нас. - Поняла. - кивнула Ледосветик и без лишних разговоров подбежав к глашатае, подхватила мертвую дичь и помчалась к лагерю, все же успев бросить недоуменный взгляд на Быстролапку. Но та лишь нервно фыркнула и подозрительно проводила ее взглядом. "Что-то не сходится...Какой же ненормальный воитель бросит еду в Сезон Голых Деревьев? Разве что Дым, у него с головой не все в порядке, но так он же больше не охотится. Хотя чего это я, еда никогда лишней не была!" - подумала ученица, на автомате устремляясь за патрулем. По пути она старательно смотрела под лапы и может быть поэтому зацепила взглядом следы крупных лап. Волчьих лап. Тем временем грозовые тучи полностью закрыли собой небо. Они клубились серыми курганами, застилая все небо. Солнца уже не было видно, становилось все холоднее и яростнее. Быстролапка поежилась и ускорила бег: скорость, как говорили старейшины, помогала согреться. Теплый подшерсток, что успел вырасти у Быстролапки, почти не пропускал холод, но иногда противный ветер все же ерошил шерсть рыже-белой, заставляя ту дрожать и распушать шерсть. - Еще немного! - крикнула где-то впереди Искристая, но Быстролапка ее не услышала - слишком сильным стал ветер. Его порывы едва давали ученице двигаться вперед, Быстролапке пришлось наклонить голову к земле, что бы сделать хоть шаг. Ветер не давал даже видеть - глаза буквально за секунды начинали болеть и слезиться. Быстролапка даже не думала уже догнать патрульных. Скользя на мокрой земле, она шлепнулась в грязь и кубарем покатилась с небольшой горки, на которую успела взобраться. - Ви-и-и-и-и! - невольно завизжала от страха Быстролапка, распушив шерсть на загривке и выпустив когти: катилась она прямо на ежевичные плети, отгораживавшие половину тропинки. Пока ученица шла в строю, ее не очень занимала окружающая местность. Поэтому сейчас, визжа и падая с холма, кошечка с удивлением поняла, что эти кусты видит в первый раз. Дальше додумать она не успела. С громким "хрясь!" Быстролапка влетела в кусты ежевики и по инерции полетела дальше, до крови раздирая бока и морду о длинные и на удивление острые колючки. Визжание ученицы усилилось и теперь оно могло посоперничать с воем ветра, но даже при огромном желании переорать ветер Быстролапка не могла. Вывалившись через кусты на какую-то полянку, Быстролапка шлепнулась в грязную лужу. Попыток встать она не предпринимала - слишком больно ей было и слишком она устала. Горло болело от визга и теперь Быстролапка могла только хрипеть, пуская в грязи мутные пузыри. Но ветра здесь не было. Буря бушевала за нагромождениями камней, превосходящими размерами Каменный Карниз в два раза, но к поляне проникала лишь небольшая часть ветра, в основном запутываясь в ветвях деревьев, плотно закрывавших небо. Большего Быстролапка увидеть не успела. Глаза закрывались сами собой, погружая ученицу в темноту.Кошечка не сопротивлялась - не было сил. Но и отдохнуть ей не дали. Чья-то небольшая лапа уперлась Быстролапке в бок и сильно затрясла, стараясь привести рыже-белую в чувство. - Быстролапка, вставай! Ты же сейчас захлебнешься! - завопил чей-то смутно знакомый голос и лапы стали настойчиво подпихивать морду Быстролапки к более сухой поверхности. "Неужели так сложно оставить меня в покое?" - апатично огрызнулась в мыслях Быстролапка, продолжая лежать без движения. Тело, казалось, опухло от ран и Грозовая ученица боялась открыть глаза. Ей казалось, что она увидит лишь бесформенный мешок с костями - свое тело. - Вставай, Быстролапка! Вставай! - знакомый голос снова окликнул Быстролапку, и на этот раз к нему присоединились скулеж и чье-то сопение. Еще две лапы, более широкие и с длинными когтями ткнулись в бок Быстролапки, но тут же отдернулись и скулеж повторился.- Замолчи Стаар! Лучше помоги мне перетащить ее в сторону! - зашипел знакомый голос и Быстролапка все же рискнула приоткрыть глаза. Теплого неба Звёздного племени кошка не увидела, на его месте по прежнему были ветви деревьев, причудливо сплетающиеся в "потолок". Листьев на них уже не было и ветви казались черной паутиной на фоне грозового неба. Кое-где ветви, тонкие и трепещущие на ветру, спускались к земле, но куда страшнее Быстролапке стало, когда она смогла разглядеть как гнутся на ветру деревья, державшие крону. Они скрипели, но стояли оберегая Быстролапку с одной стороны. Вдруг чьи-то клыки подхватили загривок равнодушно лежавшей на земле Быстролапки. Ученица слабо трепыхнулась и тут же обессиленно повисла в зубах незнакомца. Она смогла разглядеть его лапы - слишком большие для кота, они были серовато-белого цвета, словно цвета грязного молока. Но цвет был, конечно, примерным, так как грязь покрывала шерсть аж до шеи. Быстролапку уложили на сухие камни. "Откуда здесь сухие камни?" - подумала Быстролапка и приподнялась, вглядываясь в округу. Взгляд тут же наткнулся на белую кошку и белого пса... - Елянка, осторожно! За тобой собака! - захрипела как можно громче Быстролапка, делая попытку дернуться в сторону подруги, но та бросилась к ней и силой уложила на место. - Лежи спокойно! А говорят еще, что ученики целителей очень рассудительны и спокойны! - заворчала Елянка, вылизывая шерсть на шее Быстролапки.- Ты зачем ежевику насквозь пролетела? Делать было нечего? - За тобой..собака! - упрямо трепыхнулась Быстролапка, оскалив клыки в сторону щенка. Тот попятился и прижал уши, но виноватым или испуганным не выглядел, его умные коричневые глаза так и светились дружелюбием. - Ну вообще это не собака. - возразила Елянка, продолжая вылизывать холку подруги.-Это волчонок... - Что? - задохнулась от ярости Быстролапка. Боль отошла на задний план, на ее место пришла не менее жгучие ярость и гнев.- Волк? Убивший мою мать? Горло перегрызу помёту барсучьему! - взвизгнула она, закашлявшись и хотела уже бежать "перегрызать глотку", но не сделала и пару шагов, как рухнула на камни. Елянка засуетилась вокруг и попыталась успокоить подругу. - Успокойся, Быстролапка, это не тот волк, это просто волчонок! Как у нас оруженосцы, понимаешь? Его зовут Стаар, он хороший! - Хороший?! Хороший?! Он...Он убийца! - Не истери! - рыкнула наконец во весь голос Елянка и грозно уставилась на Быстролапку.- Как тебе еще объяснить, что он хороший? У Стаара в стае та же проблема. У них умирают волки, другие сходят с ума. Волки его стаи называют эту болезнь - "пенной пастью", потому что у больных идет пена изо рта. Иногда они находят куски дичи, разбросанные по лесу и стараются съедать падаль, что бы она не портила лес. Но с некоторых пор они перестали это делать, потому что многие, отведав такой падали, умирали от отравления. У Стаара погибла мать из-за такой добычи. Быстролапка бессильно впускала и выпускала когти. Ответ на загадку был где-то рядом, но на какую загадку и что за вопрос она не могла понять. Казалось, вот он, отпрыск жестоких хищников, но ведь не он причастен к череде загадочных смертей. "Кто перебивает котов Грозового и Ветряного племени как кроликов? Кроликов...Кро...Кролики!" - Не может быть! - потрясенно выдохнула Быстролапка.- Нет, этого просто не может быть! - Может, - ткнулась лбом в шею подруги Елянка. Ее белая шерстка была ужасно испачкана в грязи, но в глазах, голубых как небо с Сезон Зеленых Листьев, затаилось облегчение. - Ледосветик унесла того кролика в лагерь! Наверняка его уже кто-то съел! - горестно взвыла Быстролапка. Сердце ее рвалось на части, понимая, что ничего она сейчас сделать не может - слишком многочисленны ранки, полученные в борьбе с ежевикой. Она поняла, что никто из охотников Грозового племени не оставлял того кролика, найденного Искристой... Взгляд Елянки посерьезнел. - Что за кролик? - медленно спросила она, с нарастающим непониманием глядя на рыже-белую. - Искристая нашла кролика недалеко от границы с племенем Ветра...Она подумала, то кто-то из наших охотников забыл отнести его в лагерь и велела Ледоцветик забрать его. Но она же не знала, что дичь теперь тоже заразна, пусть она и мертвая! - прошептала Быстролапка.- А я слишком далеко от племени...Воробей тоже ничего не знает! - Я могу помочь. - голос Стаара походил на клокотание водопада или грохот камней. Рычащие, но по-детски мягкие звуки перемешивались друг с другом создавая едва понятную, но знакомую котам речь. Бело-серый волчонок говорил словно нараспев, так что некоторые звуки он провыл, но ученицы поняли его. - Как? - спросила Елянка, отвернувшись от Быстролапки. - Я могу отнести ее до лагеря. - последовал короткий ответ. Стаар чуть склонил голову на бок, глядя прямо в глаза белоснежной ученицы. Прошла минута и Елянка тяжело вздохнула, отведя взгляд. - Если тебе не сложно... Не говоря больше ничего, волчонок лег рядом с Быстролапкой. Рыже-белая с подозрением взглянула на широкую спину волчонка и с помощью Елянки забралась на холку, устало свесив лапы по бокам Стаара. Тот коротко взглянул на будущую Грозовую целительницу и побежал вперед. Он выбежал наружу. Теперь Быстролапка поняла, что изначально они были "внутри" - внутри небольшой узкой пещерки в камнях, куда сырость еще не проникала. Бег волчонка нельзя было назвать быстрым, но Быстролапка понимала, что на это причины были. Елянка и так еле поспевала за ними, борясь с ветром и Стаар старался бежать так, что бы дочь Яролики и Белохвоста не сильно уставала. "Да и я, как ни грустно это признавать, уже давно не весом с кусочек мха!" - вздохнула Быстролапка и прижалась плотнее к жесткой шкуре волчонка. Шерсть Стаара была не такой как у котов: длинная, жесткая и гладкая. Быстролапке стоило не малых трудов удержаться на волке. И что еще удивило Быстролапку - Стаар совсем не обращал внимания на грязь под лапами. Он бежал мерно, не спотыкаясь и иногда подскальзываясь, но тут же выравнивался и бежал дальше, прижимая уши к голове. Впереди показались знакомые заросли папоротника. Здесь Елянка затормозила и крикнула, перекрикивая шум ветра. - Стаар, тебе дальше нельзя! Если Быстролапку и Лучеглаза я еще смогла убедить в твоей невиновности, то все племя вряд-ли ко мне прислушается. Мы дойдем дальше сами. - Хорошо. - кивнул Стаар и сгрузил со своей спины Быстролапку. Та шлепнулась в грязь, но бело-серый уже убежал, скрывшись между сплетением кустов. - На самом деле он хороший...- улыбнулась Елянка Быстролапке и подставила плечо, что бы подруга могла опереться. Рыже-белая, отдохнувшая, кивнула и буркнула в ответ. - Идем. Шоколадно-янтарные глаза Быстролапки были полны тревоги. "Что могло случиться с лагерем в наше отсутствие?" На встречу ученицам выбежал Шмель. Воитель ахнул, увидев двух пропавших учениц и чуть не пинками погнал их в лагерь. На встречу им всей гурьбой рванула добрая половина племени. Впереди всей несся Ливень(А:как сложно было догадаться!) Он едва успел затормозить перед ученицами и тут же начал что-то тараторить, но Быстролапка не слушала его. Нервно отпихнув Елянку, она подбежала к куче с добычей. Сверху кролика не было. Быстролапка принялась раскидывать еду лапами, не смотря на возмущенные вопли соплеменников. Хоть куча была довольно маленькая, но не успела Быстролапка сделать и пару замахов, как вдруг из пещеры воителей вывалилась шатающаяся Листвичка. - Будьте осторожны с дичь...- договорить буро-белая кошка не успела - рухнула на землю, неудачно подвернув лапы в стороны. Хрип донесся из ее пасти, вырвавшись наружу в виде белого облачка, и глаза бывшей целительницы потеряли выражение, медленно стекленея. Где-то загрохотал гром и пошел первый в этом году снег, мягко оседая в шерсти мертвой воительницы. - Опоздала... - уткнулась носом в холодеющую шерсть Листвички Быстролапка, скрывая слезы, наворачивающиеся на глаза. "Я должна быть сильной! Я должна!"