Покой нам только снится

Добраться до Дистрикта Четыре оказалось не так уж сложно. Соблюдая разумную предосторожность, беглецы сумели дойти незамеченными почти до самой границы, отделяющей город от окружающих его тропический лесов. Целый день идти по мягкой, рыхлой земле, устланной зеленым ковром из трав, было трудно. Ситуацию осложняли жара и влажный воздух. Дышать было тяжело, одежда, промокшая от пота, липла к телу, лицо и руки были покрыты пылью. Друзья выбивались из сил и шли, превозмогая усталость. Когда вдалеке показалась голубая кромка бескрайнего моря, ребята вздохнули с облегчением. Конечно, впереди оставалась не менее сложная задача – проникнуть на территорию дистрикта и найти того, кто должен был помочь, но и это казалось вполне осуществимым после того пути, что они проделали за последние несколько дней. - Как попадем внутрь? – поинтересовался Оруэл, с громким вздохом опускаясь на землю. Он и Гейл только что вернулись из разведки. Парни подобрались поближе к ограждению, чтобы понять, насколько серьезно охраняется граница города. Оказалось, что достаточно серьезно. После революции ограждение, окружавшее дистрикт, было снято, но ненадолго. Сейчас оно снова было на месте. Да еще и вдоль всей границы по периметру находились сторожевые вышки, в которых дежурили солдаты. - Придумаем, - отозвался Гейл. Он не ожидал, что охрана окажется настолько серьезной. Пока беглецы шли сюда, они не видели ничего подобного ни в одном дистрикте. Что же должно было произойти на территории Дистрикта Четыре, чтобы Койн так забеспокоилась? Неужели снова волнения? Если так, то все было намного серьезнее, чем можно было предположить вначале. - А что там? – заинтересовалась Китнисс, сидевшая под большим раскидистым кустом какого-то тропического растения. - Караул по всему периметру, - ответил Хоторн, ровным тоном. Он сохранял внешнее спокойствие, однако мысли его были не столь безмятежны. Он не боялся происходящего, но доля волнения о дальнейших действиях присутствовала. Им предстояло пройти через караул, чтобы добраться до города и найти нужного человека, а при существующих условиях, это было не так просто. - С чего бы вдруг? – задумчиво протянул Пит. Он сидел рядом с Китнисс и небольшими глотками пил воду из потрепанной, посеревшей бутылки. - Не знаю, но там что-то происходит, - ответил брюнет, имея в виду ситуацию в городе. Это не было таким уж удивительным, учитывая последние события. С победы революции прошло еще не так много времени, народ еще не успокоился. Люди все еще были взбудоражены, в какой-то мере опьянены победой. Жители дистриктов чувствовали, что если уж им удалось одолеть Сноу, то и новая власть им нипочем. Капитолийцы же, наблюдая со стороны, судачили о своем новом, не столь выгодном положении в государстве. Мало того, что им пришлось отказаться от привычной праздности, так еще и новость о голодных играх могла стать для Капитолия последней каплей, переполнившей чашу весов терпения. Гейл надеялся, что так оно и было. Новая политика властей была направлена не только и не столько на притеснение дистриктов, сколько на урезонивание отвыкших от привилегий столичных толстосумов. Если бы столица показала свое недовольство, Койн пришлось бы обратить на это свое внимание, отвлекшись от жителей дистриктов. В данной ситуации это было бы самым лучшим вариантом. - И долго нам тут теперь торчать? Чертовы ищейки могут нагрянуть в любой момент, - проворчала Джоанна. Она сидела, привалившись спиной к широкому стволу дерева, опутанному лианами и старательно точила нож о небольшой камень, лежащий у самых ее ног. Рука ее по-прежнему была забинтована, но острую боль девушка уже не ощущала. Лишь неприятное ощущение скованности движения и тупая боль при движениях. - У тебя есть конкретные предложения? – постаравшись придать своему голосу спокойный оттенок, спросил Гейл. Он перевел взгляд на Мэйсон и задержался, ожидая, когда она соизволит посмотреть на собеседника. Однако Джоанна не собиралась отрываться от своего занятия. Не поднимая головы и не обращая внимания на не особенно тщательно скрываемое раздражение в голосе командира, она продолжила: - Предлагаю не трястись как мыши, а дождаться темноты и попытаться проникнуть на территорию дистрикта. Если вы не забыли, мы тут не на экскурсии и никто не станет показывать нам достопримечательности славного Дистрикта Четыре, - ответила она, на несколько секунд оторвавшись от своего занятия и бросив взгляд на командира. Китнисс и Пит не вмешивались в спор друзей. Оруэл и Дан тем более. Они всегда старались держаться подальше от всевозможных споров и ссор. Кэролайн наблюдала за перепалкой Гейла и Джоанны оставаясь в стороне. Кроме спорщиков, она могла видеть и всех остальных, а также замечать, что происходит в лагере. Именно она первая увидела едва приметное шевеление в кустах неподалеку. Будучи не столь настороженной, как остальные беглецы, она не сразу обратила внимания на тот факт, что как-то уж подозрительно покачиваются кусты в нескольких десятков шагов от стоянки. Учитывая, что ветра не было совсем. Она уже решила, что ей это просто показалось, и сосредоточила свое внимание на разговоре союзников, как снова заметила шевеление широких листьев и услышала приглушенный шорох. Как раз в тот момент, когда Мэйсон говорила о том, что помощи им ждать не откуда, Китнисс тоже заметила странности и, жестом показав другим молчать, поднялась на ноги. Она потянулась к луку и приготовилась идти вперед, когда из-за кустов показалась кудрявая голова маленькой девочки лет двенадцати. Насторожившиеся Гейл и Джоанна готовы были кинуться в бой, но в один момент все боевое настроение улетучилось. Худенькая смуглая девочка подняла руки в примирительном жесте и вышла и-за кустов, осторожно ступая по ковру из тропических трав и лиан. - Не пугайтесь, я тут одна, - проговорила она, заметив, что все, кроме Китнисс смотрят ей за спину, выискивая что-то или кого-то еще. - Что ты тут делаешь? – проговорила Сойка, опуская лук. Она не сводила глаз с нежданной гостьи, так живо напомнившей ей ее первую союзницу – Руту. Девочка была примерно такого же возраста и очень похожа на трибутку из Одиннадцатого внешним озорством, за которым скрывалась душа отнюдь не ребенка. - Вас ищу, - просто ответила девочка. Она опустила руки и подошла ближе. Гостья улыбалась и в глазах ее светилась неподдельная детская радость. - Нас? - прошептала Китнисс, шагнув к девочке. - Да. Меня зовут Кида, - проговорила она, глядя Сойке прямо в глаза. - Как ты тут оказалась? – спросил Пит у девочки. Он подошел к Китнисс и встал рядом. - Я ищу вас уже несколько дней. Каждый день хожу в разных направлениях, надеясь, что встречу вас, - ответила Кида, - сегодня мне повезло, - добавила она, пожав плечами. - Зачем ты нас ищешь? Кто тебя послал? - спросил Гейл, привлекая внимание девочки к себе. В его голосе не было той неопределенной мягкости, с которой говорила Китнисс, лишь желание узнать что происходит. - Меня послал мой дядя. Они уже давно ждут вас и волнуются, что что-то не так, - ответила девочка, обращаясь теперь, главным образом к командиру. Все присутствующие заметно расслабились, поняв, что визит девочки не ловушка и теперь с любопытством прислушивались к разговору Гейла и их новой знакомой. Даже Кэролайн, старавшаяся не принимать участия в разговорах остальных участников группы и все время державшаяся в стороне, придвинулась ближе. Она подумала, что раз уж их ищут, то скорее всего, их скитаниям по лесам пришел конец. Это было бы самым лучшим исходом, который только можно придумать. Несмотря на то, что Сноу уже достаточно привыкла к своим временным союзникам и даже втянулась в этот сумасшедший ритм с постоянным передвижением, побегами, разведками и жизнью практически под открытым небом, она, как и, вероятно многие здесь, мечтала поскорее оказаться где-то в более цивилизованном месте. К тому же, она хотела скорее узнать тайну, о которой говорила Джоанна во время побега из Капитолия. Девушка с каждым днем все больше сомневалась в правильности первоначального решения. Вся ситуация с якобы каким-то человеком, спасшим ей жизнь на арене, теперь казалась все более нереальной и похожей на какую-то ловушку. Однако теперь жизнь Кэролайн осложнилась и тем, что она брела с людьми, от которых зависела ее жизнь, по бесконечному лесу, а по пятам за ними двигались люди президента, которая ненавидела Сноу возможно даже больше, чем Сойка. Уйти сейчас было бы все равно, что подписать себе смертный приговор. Единственное что успокаивало внучку Сноу – было отношение к ней в команде. Они не выказывали к ней особой симпатии и не пытались стереть ту невидимую дистанцию, что установилась между ними как-то сама собой, но и не демонстрировали агрессии. Все, кроме Джоанны. Да и Мэйсон после того, как Кэролайн постаралась помочь ей, если не стала дружелюбнее, то хотя бы перестала рычать на каждый неверный шаг капитолийки. Внучка бывшего президента часто думала, что если бы они хотели, то могли давно избавиться от нее. Однако они этого не сделали, значит, девушка была им зачем-то нужна. Быть может, их командующая Пэйлор действительно хотела что-то узнать от Кэролайн и что-то ей рассказать. А может это был лишь предлог и они хотят доставить Сноу в свой лагерь для каких-то других целей. Во всяком случае, как бы нереально это не звучало, капитолийка часто думала о подобном исходе. Однако с каждым новым днем, проведенным в компании победителей и их друзей, Кэролайн все больше сомневалась в том, что эти люди способны причинить ей зло. Она словно дикий зверек, позволяла им, сама того не желая, приручать ее. Она все меньше чувствовала угрозу от своих новых временных союзников, и от этого ощущала себя предательницей. Девушке казалось, что позволяя себе доверять этим людям, она предает того, кто никогда бы не позволил себе усомнится в их жестоких намерениях. Она чувствовала, что предает деда, думая о том, что может, не такие они и плохие, жители дистриктов. Однажды ей в голову пришла безумная мысль, что может, вся проблема была в том, что дедушка просто не понимал жителей дистриктов, а они не понимали его. Она вдруг подумала, что может в этом и была главная проблема, а вовсе не в том, что эти люди из бедных районов страны какие-то другие, или дедушка относился к ним как-то иначе, чем к остальным. Капитолийка ужаснулась тому, что могла так решить. Конечно же, дедушка во всем был прав и действовал так, как было нужно. Это его не понимали и не желали принимать его действия как должное. Пусть эти люди не причиняли вреда непосредственно ей, но они убили ее дедушку и разрушили жизнь юной Кэролайн Сноу. И она не должна верить им. Она не должна забывать, что находится с ними только до тех пор, пока не узнает всю правду и не найдет возможности сбежать без вреда для самой себя. - Мы ждали, когда вы придете к границам Дистрикта, чтобы провести вас туда, куда нужно, - проговорила девочка. Она подошла совсем близко к слушателям и теперь стояла как-бы в кружке образованном Гейлом, Китнисс, Питом и Джоанной. Оруэл, Кэролайн и Дан оказались вне этого круга. Солдаты стояли чуть поодаль, на расстоянии, позволявшем им слышать весь разговор. Кэролайн же, осталась на прежнем месте, лишь сидела теперь чуть подавшись вперед, словно боясь пропустить что-то важное. Хотя, что могло быть важного для нее в этом разговоре? Кроме того, что они, наконец, хоть куда-то дошли. - Куда нужно? – насторожился Гейл. Он привычно огляделся по сторонам, словно опасаясь, что за последнюю секунду лагерь успели окружить как минимум полсотни солдат. - Да. В дистрикте волнения. Введен комендантский час, а границы охраняются усиленным патрулем. Пробраться через охрану невозможно, - ответила девочка и лукаво улыбнулась. - Стой, но ты же пробралась, - удивленно проговорила Китнисс. - И, судя по разговору, не в первый раз, - добавил Пит, насторожившись. - Не все солдаты подчиняются Койн. Есть те, кто считает своим долгом помочь Сойке и ее друзьям. Именно такие люди меня и пропускают. Надо только знать, кто есть кто, - беспечно пожала плечами Кида. - Так, ясно. И ты нас через них проведешь? – уточнил Гейл. Он не хотел думать, что этот ребенок может так беззастенчиво врать, но и слепо довериться незнакомой девочке, которую могли подкупить или запугать, он не мог. - Да, через несколько часов, когда стемнеет, мы подойдем к одному из постов, на котором мой троюродный брат, и пройдем в город, - ответила девочка. Она, казалось, не замечала настороженного отношения к ней Гейла и остальных. - А что дальше? – подала голос молчавшая до этого момента Джоанна. Она стояла, сложив руки на груди, и внимательно изучала нежданную гостью. - А дальше, дядя Джим скажет что делать, - проговорила Кида. Она внимательно посмотрела в глаза победительницы и добавила таким тоном, словно это было очевидно, и только глупец мог не догадаться: - Я слишком мала, чтобы меня посвящали в подробности. Мое дело только найти вас и провести в город. Обо всем остальном мне никто ничего не говорил, я сама догадалась. - Логично, - буркнула Мэйсон и отошла в сторону, по-видимому, решив, что все для себя узнала. Джоанна прошла мимо Кэролайн и ушла вглубь леса. Сноу больше не боялась грозную победительницу, но и не питала к ней никаких дружеский чувств, кроме не совсем приятного ей чувства благодарности за спасение своей жизни. Девушка не стала задумываться над поведением своей невольной покровительницы и продолжила прислушиваться к разговору. - С какой стати мы должны тебе верить? – не уступал Хоторн. Он все еще сомневался. Это и неудивительно. После всего, через что им пришлось пройти за последние годы, сомнение было меньшим, что мог чувствовать каждый член команды по отношению к незнакомцу. - Можете не верить. Тогда я не поведу вас в город. Будете искать вход сами? – спокойно спросила девочка. Она, кажется, была готова к подобному приему и ничуть не растерялась. Китнисс в который раз почувствовала тяжелую тоску, сдавившую грудь. Что же это за времена такие, что даже ребенка не удивишь неверием и подозрениями. И что же за жизнь, что они не могут довериться даже маленькой девочке. Как можно вообще подозревать ее в чем-то плохом? - Перестань, Гейл, - заговорила Китнисс. Она подошла к Киде и, положив руку ей на плечо, проговорила: - Мы тебе верим. Ты проведешь нас в город? - Конечно, - ответила девочка, и лицо ее осветилось радостной улыбкой. - Хорошо, значит, сегодня мы попадем в город, - задумчиво проговорил Гейл. Он небрежно обернулся вслед ушедшей Мэйсон и тут же повернулся обратно, не особенно присматриваясь к покинувшей беседу союзнице. - А пока тебе не помешает подкрепиться и отдохнуть, - сказал Пит, с улыбкой глядя на покрытое пылью лицо гостьи. - Да, спасибо, - отозвалась девочка, широко улыбнувшись Мелларку. Она тут же, не дожидаясь новых предложений, уселась на траву и вытянула ноги, давая им отдохнуть. - Так, до вечера нам стоит хорошо набраться сил. Мы не знаем, что нас ждет по пути, да и в самом городе тоже, - сказал Гейл. Убедившись, что солдаты занялись своими обычными делами, а Китнисс и Пит примостились возле гостьи, Хоторн собирался было уходить, но тут заметил, что рядом с Кэролайн никого нет. – Черт! Куда ушла Мэйсон? Я что ли должен за тобой следить? – проворчал он. - Она ушла. И не надо за мной следить. Я не давала повода, - огрызнулась капитолийка. Из всех тех, с кем Сноу приходилось идти бок о бок, Хоторн был единственным, чье присутствие девушка терпела с трудом. Она по возможности старалась с ним не контактировать и вообще не подходить к нему близко. Однако в те редкие моменты, когда между ними не оставалось посредников, Кэролайн вынуждена была говорить с командиром напрямую. Всегда в такие минуты Хоторн был невыносим. Сноу могла бы списать это на его ненависть к себе, но и с Джоанной он вел себя немногим лучше. Манера разговора командира раздражала капитолийку, и она постоянно грубила и дерзила ему если не получалось игнорировать парня. - Ты здесь только потому что наша доблестная Джоанна Мэйсон получила приказ доставить тебя к командующей. Ты Сноу и ты думаешь, что я позволю тебе разгуливать по лагерю без присмотра? – спокойно проговорил командир, не сводя глаз с девушки. - Я присмотрю за ней, - проговорил Пит, привлекая внимание солдата. Он смотрел на брюнета чистым, абсолютно искренним взглядом, в котором не было ни намека на ту ненависть или злость, что пожирала Гейла. Кэролайн в который раз за весь поход усомнилась в том, что была права, когда считала, что Пит ей враг. Как такой искренний и добрый человек может быть вообще чьим-то врагом? Однако девушка тут же одернула себя. Он возлюбленный Сойки. В том, что их чувства не просто игра, капитолийка уже не сомневалась. А раз он имеет отношение к Китнисс, которая убила ее деда, то он не может быть ее другом. Не друг и не враг? Кто же тогда? «Просто человек, который, так же как и я борется за то, что любит» - подумалось вдруг девушке. Кажется, похожее выражение она читала в какой-то книге, еще в те времена, когда все было по-старому, когда президент Сноу был жив и каждое утро за завтраком улыбался любимой внучке. Или это она потом придумала? Капитолийка не знала, откуда взялись подобные мысли, но она вдруг подумала, что ведь в сущности, все живут так, как считают правильным и защищают тех, кого любят. Так можно ли винить кого-то за то, что он пытается жить так, как считает правильным? «Можно, если это причиняет боль другим», - решила девушка и тут же задумалась о том, что с такой точки зрения ее деда тоже можно обвинить в том, что он делал что-то неправильно, причинял боль другим. Кэролайн не хотелось думать об этом, и она постаралась забыть о своих размышлениях, снова сосредоточившись на разговоре остальных ребят. Гейл уже ушел, видимо, доверив присматривать за ненадежной обузой Питу. Сам же Мелларк будто и не собирался смотреть за Сноу. Он продолжал болтать с Кидой, которая что-то рассказывала о своих приключениях в лесу и о том, как наткнулась на лагерь и чуть не закричала от радости. Капитолийка не стала задумываться о мотивах любимого пекаря Капитолия, а решила последовать все же совету командира и отдохнуть. Впрочем, чем еще можно было заняться до вечера? Девушка поудобнее устроилась на поляне, покрытой толстым ковром трав и, подложив под голову руки, прикрыла глаза. Кэролайн не помнила, как провалилась в сон. Вроде бы только что она слушала беспрерывную трескотню новой знакомой, а в следующий момент почувствовала ощутимый толчок в плечо, сопровождавшийся выкриком ее собственного имени. - Вставай, Сноу, - повторила Джоанна, с недовольством глядя на едва проснувшуюся капитолийку. – Хватит разлеживаться. Пора идти, - добавила она. Убедившись, что девушка проснулась, Мэйсон отошла в сторону и принялась собирать свои немногочисленные вещи. Она все еще щадила раненную руку при движении, но уже достаточно активно ее пользовалась. Стараясь не сильно напрягать руку, она уложила куски брезента и бутылку с водой в рюкзак и, закрыв его, бросила на землю. Кэролайн поднялась и огляделась. Солнце, просвечивающее сквозь густую зеленую листву, стало насыщеннее и мягче. Нагретый за день воздух пропитался запахами тропических цветов и терпким ароматом древесной коры. Где-то вдалеке стрекотали насекомые и щебетали птицы, доносился шум реки. Пронесся клич какого-то животного, которому ответил второй такой же голос. Прямо идиллия. И посреди всей этой красоты, словно пятно на идеально белой скатерти, оказались они: грязные, измученные люди с оружием в руках, каждое движение которых дышало ненавистью и жаждой крови. Сноу постаралась отогнать от себя ненужные мысли и заняться тем, что было необходимо – собираться в дорогу. Она встала, размяла затекшие мышцы, каждой клеточкой тела ощутив прилив энергии. Девушка подобрала свой рюкзак, достала из него бутылку с водой, попила. В бутылке оставалось совсем немного. Кэролайн не знала, сколько им предстоит идти до города, поэтому решила, что на дорогу может не хватить. Она решила набрать еще воды. Сноу снова огляделась, только теперь ее интересовали не местные красоты, а куда более прозаичные вещи. Она смотрела на своих спутников. Все были заняты приготовлениями: чистили оружие, собирали рюкзаки, подкреплялись перед дорогой. Капитолийка не стала привлекать лишнего внимания. Она бросила рюкзак на землю и, стараясь не шуметь, пошла в сторону реки. Когда до воды оставалось всего пара десятков метров, девушка услышала неясный шум, донесшийся с противоположной стороны ручья. Она затихла и, осторожно приблизившись к высоким широколистным кустам, обрамлявшим ручей, выглянула между листьями. От неожиданности и испуга капитолийка чуть не вскрикнула, но вовремя спохватилась. Она зажала себе рот свободной рукой, и продолжала стоять, не в силах двинуться с места. На другой стороне ручья было, по меньшей мере, шесть солдат. Они искали беглецов - это было очевидно. Однако сейчас они, по-видимому, решили устроить привал прямо на берегу и тоже запасались водой. - Эй, аккуратнее, ил со дна не поднимай! - прикрикнул один солдат на другого. - Тут мелко. Сам набери если такой умный! - огрызнулся второй. - Ладно, набирай, давай и пошли, - проворчал первый и, отойдя в сторонку, присоединился к остальным. Четверо других мужчин также были заняты делом. Двое растягивали палатки, третий помогал им их укреплять, а еще один устанавливал котелок. - Где там Гард и Фирел с хворостом? – пробурчал тот, что устанавливал котелок на вбитые в землю колья. - Сейчас придут. Куда спешишь? – отозвался солдат, набиравший воду. Солдаты не видели Кэролайн, а она, чувствуя себя в относительной недосягаемости и безопасности, немного успокоилась и сообразила, что стоять тут опасно. Она, стараясь не шуметь, попятилась назад и осторожно отошла от кустов. Пройдя несколько метров, она прислушалась, не изменились ли разговоры в лагере противников и не услышали ли они ее. Все было по-прежнему. Они продолжали обсуждать какие-то свои проблемы и капитолийка, прибавив шагу, но стараясь по-прежнему не производить лишнего шума, двинулась к своему лагерю. Она сейчас как никогда хотела увидеть своих временных союзников. С ними она, по крайней мере, чувствовала себя в относительной безопасности. Приближаясь к лагерю, она услышала какой-то шум и поняла, что что-то не так. Она остановилась за кустами, испугавшись, что, возможно, на лагерь уже напали и там теперь хозяйничают приспешники Койн. Однако девушка быстро убедилась, что это не так. И весь шум поднялся из-за нее. - Она сбежала! Кто должен был за ней следить? – прорычал Хоторн, стоя напротив Джоанны и глядя ей в глаза. Парень был зол и не скрывал этого. - Я ей не нянька, - огрызнулась девушка. По ней было видно, что она не только зла, но и озадачена. - Ты не только провалила свое задание, но и подвергла нас риску. Кто знает, что на уме у этой девчонки? – не унимался командир. Он стоял напротив Мэйсон в такой позе, словно готов был тотчас же набросится на нее и уничтожить за эту ее оплошность. Все остальные стояли рядом и молча слушали, не зная, что еще можно добавить в данной ситуации. Страх, пережитый у ручья и опасение, что ее появление теперь могут расценить как ловушку, Кэролайн поспешила выйти из своего невольного укрытия, своим появлением заставив Гейла замолкнуть на полуслове. - Какого черта! – крикнул он, переводя взгляд с Джоанны на внучку бывшего президента. - Я ходила к ручью, хотела набрать воды, - пробормотала капитолийка, автоматически обернувшись назад, при упоминании ручья. Это движение не укрылось от Гейла и остальных. - Что? – прорычала Джоанна, вмиг оказавшись рядом со Сноу. - Там, у ручья… - начала Кэролайн и тут же замолкла, прислушавшись к звукам вечернего леса. Ей все время казалось, что вот вот за ней следом из кустов выскочат преследователи. - Что там? – спросила Китнисс, подойдя ближе. Она была встревожена и в глазах ее горела решимость. - Там солдаты. Их много, - ответила Кэролайн, стараясь смотреть не на Китнисс, а на Джоанну, словно бы сообщает важную информацию не Сойке, а Мэйсон. - Черт! Они тебя не видели? – спросил Гейл. Он схватил Сноу за руку и грубо дернул, поворачивая ее к себе. - Нет. Я быстро ушла. Кажется, они обустраиваются там на ночь, - ответила девушка, недовольно глядя на командира. Она потянула руку к себе и вырвала ее из захвата Гейла. - Нужно двигаться, - заявил Хоторн. Он отошел в сторону, не обращая внимания на гневный взгляд Сноу. - Пора идти в город, - подала голос Кида, все это время внимательно слушавшая. - Тогда идем в город, - согласно кивнул Гейл, - все пошли, - скомандовал он. Парень поднял с земли свой рюкзак и, закинув его за плечо, обвел взглядом товарищей. Друзья последовали примеру своего командира. Все подняли свои рюкзаки, бутылки с водой и перемотанные веревками куски брезента и, встав рядом с командиром, приготовились идти. - Все, теперь веди нас ты, - проговорила Китнисс, ласково подтолкнув Киду, стоявшую рядом с ней. За день проведенный с новой знакомой, Эвердин успела привязаться к ней. Еще бы. Девочка так напоминала ей дорогих сердцу Сойки Руту и Прим. Такая же искренняя, открытая и такая же мудрая, в свои годы уже вносящая вклад в будущее всей страны. - Хорошо, - прошептала девочка и громко сглотнула. Она двинулась вперед. Вначале несмело и осторожно, но потом все проворнее и шустрее. Казалось, ей даже не нужно задумываться, куда и как идти в этом зеленом лабиринте. Она знала здесь все и уверенно шла к городу, ведя за собой новых друзей. Спустя почти час, вся компания подошла почти к самой границе леса. Становилось темнее. Теперь разглядеть можно было лишь силуэты и очертания. От ограды, оцепляющей город кольцом, беглецов отделяла лишь узкая полоса растительности. Дальше начиналось пустое пространство, посреди которого была натянута проволока, такая же, как в Двенадцатом Дистрикте. - Я пойду ближе, проверю, все ли в порядке, - проговорила Кида и, прежде чем кто-то успел что-то ответить, покинула спасительную сень кустов. - Сумасшедшая девчонка, - пробормотала Джоанна с едва заметной улыбкой на лице. - А если это ловушка? – вдруг проговорил Гейл. - Поздно об этом думать, - отозвалась Мэйсон. Она не оборачиваясь, продолжая наблюдать за продвигающейся к ограде девочкой, все же потянулась к оружию и успокоилась, лишь ощутив ладонью ребристую поверхность рукоятки пистолета. – К тому же, у нас нет другого выхода, - добавила она, подумав. Китнисс, Пит и Гейл, пригнувшись за кустами, внимательно наблюдали за Кидой. Девочка же вначале осторожно, а потом уже не таясь, приблизилась к посту. Там, привалившись к стене небольшой каморки, стоял довольно крупный мужчина. В сумерках невозможно было разглядеть его лица, но вид он производил грозный. Девочка о чем-то говорила караульному, потом махнула в сторону кустов, за которыми скрывались беглецы. Гейл и остальные напряглись, поневоле ожидая подвоха. Однако ничего за этим не последовало. Пока не последовало. Кида еще какое-то время проговорила с постовым и направилась обратно. - Это Мирро, мой троюродный брат. Я поговорила с ним. Он пропустит вас внутрь и последит за тем, чтобы никто посторонний вас не заметил, - сообщила девочка, довольно улыбаясь. Она явно гордилась собой и тем, что она делает. - Уверена, что это безопасно? – уточнил Пит, поглядывая сквозь заросли в сторону поста. - Это не ловушка. Можете быть уверены, - с улыбкой ответила Кида, - я ведь уже говорила вам. Никто из нас не хочет вам зла. Мы лишь хотим помочь, - добавила она, глядя на Китнисс. - Мы верим тебе, - поспешно заверила Сойка. Девушка хоть и сомневалась в том, что они сейчас делали, но не хотела выказать недоверие их маленькой провожатой. - Тогда вперед, - проговорила девочка, махнув рукой в сторону города. - Вперед, - вздохнула Китнисс. Девушка выпрямилась во весь рост и двинулась вперед, поправив рюкзак. Они уже так много прошли и так много видели, что не удивлялись возникающей из ниоткуда помощи. Китнисс уже давно поняла, что в Панеме теперь гораздо больше недовольных властью. И эти люди теперь не боятся показывать свое недовольство и помогать тем, кого считают правыми. Сойка, несмотря на все переделки, в которых они с друзьями побывали, старалась верить тем, кто протягивает руку помощи и принимать их поддержку. Только так можно было добиться справедливости. Только совместными усилиями и доверием можно было добиться чего-то лучшего, чем есть сейчас. И девушка верила, что не только она так думает. Во всяком случае, Пит разделял это ее мнение. И это было чуть ли не самым главным. Они часто говорили о том, что будет дальше. Предполагали, как закончится противостояние Койн и беглецов, и что будет с людьми, но пока не могли представить себе спокойную, тихую жизнь. Возможно, все еще будет и они не только смогут представить лучшую жизнь, но и ощутят ее сами. Вслед за Китнисс, как по команде, двинулись все остальные. Кэролайн, шедшая в конце, прямо перед Джоанной, заметила, что, несмотря на решение довериться незнакомцу на посту, товарищи держали оружие наготове. «Неужели они надеются одолеть засаду, если это все же ловушка?» - подумала Сноу, глядя на руки солдат, покоящиеся на рукоятках пистолетов. Девушка до сих пор удивлялась отчаянным поступкам Сойки и ее друзей. Они принимались за любое дело с таким пылом, будто были уверены, что выберутся из любой передряги живыми. Они верили в свою победу, и эта вера придавала им сил. Ее размышление прервал голос караульного, донесшийся с начала их небольшой колонны. - Рады видеть вас. Мы вас уже давно ждем, - сообщил он, одарив идущих впереди широкой улыбкой. Кэролайн заметила, что Китнисс, Пит и Оруэл уже пролезли под проволокой, служившей оградой. Перед тем, как подлезть под ограду, Китнисс по старой привычке прислушалась и только потом, не услышав характерного гудения, двинулась вперед. Остальные просто последовали за ней. - Надеемся не пожалеть о своей доверчивости, - проворчала Джоанна позади Кэролайн. - Уверен, не пожалеете, - отозвался постовой, - Кида проводит вас дальше, а я останусь здесь. Иначе кто-то может что-то заподозрить, - добавил он, когда Джоанна, пройдя мимо него, оказалась за территорией ограды. Кида подозвала всех и поторопила. - Нам нужно поскорее пройти пустое пространство. Мы тут заметны, - проговорила девочка и двинулась вперед и чуть влево, видимо сразу же задавая нужный курс движению. Все остальные без лишних вопросов двинулись вперед. *** Дорога до небольшого деревянного домика с покосившейся крышей заняла даже больше времени, чем путь через лес. Хотя возможно причина столь долгих скитаний была в том, что они пробирались через город и старались не попадаться на глаза горожанам. Город выглядел так, словно никакого мирного периода не было. Кругом валялись листовки, напечатанные на старой, пожелтевшей бумаге, на стенах домов сквозь свежую краску просвечивали агитационные лозунги. Однажды группа заметила на стене какой-то рисунок на всю высоту, который при ближайшем рассмотрении оказался свеженарисованной эмблемой Сойки-пересмешницы. На самих улицах было пустынно, и лишь откуда-то издалека доносились разноголосые скандированные выкрики. - Это в центре города. Там каждый вечер собираются все, кто может и бродят там, пока солдаты не разгонят, - пояснила Кида таким будничным тоном, словно такие встречи являются чем-то обычным и нормальным. Китнисс поежилась, глядя на все это. Когда на улице стало совсем темно, Кида вывела своих спутников на левую окраину города. В ночной тиши до ушей друзей доносились шум прибоя и крики припозднившихся моряков, по-видимому тоже спешащих в центр. - Нам сюда, - указав на деревянное строение, проговорила маленькая провожатая. Дом выглядел так, словно его сколотили наспех, кое-как подобрав хоть немного подходящие по размеру доски. Крыльцо и крыша скосились на одну сторону, окна были почти не видны в опустившейся на город темноте. Лишь в одном окошке проглядывал слабый лучик света, словно сквозь щель в плотной занавеске. Гейл и Китнисс осторожно приблизились к дому, и подошли к двери. Но не успели они занести руку для того, чтобы постучать, как старая дверь скрипнула и отворилась. Друзья отшатнулись, автоматически схватившись за оружие. Остальные союзники напротив двинулись вперед, тоже приготовив пистолеты. Кэролайн, оставшаяся в стороне, с замиранием сердца наблюдала за разворачивающейся сценой. Союзники уже готовы были кинуться в бой, когда дверной проем осветился тусклым светом свечи. В проходе стоял мужчина лет пятидесяти, держа в руках подсвечник с одной свечой. Внешне он был поджарым с крепкими мышцами, натренированными за годы тяжелой работы. Однако на голове у него уже пробивалась седина. Мужчина искренне улыбнулся и успокаивающе приподнял вверх свободную руку. - Добро пожаловать, - проговорил он, переводя взгляд на каждого по очереди, - мы вас ждем. Проходите, - добавил он, посторонившись и пропуская друзей внутрь. Китнисс не без опаски двинулась вперед, стараясь не выпускать из виду своего нового знакомого. - Привет, дядя Джим! – радостно вскрикнула Кида. Девочка повисла на шее у мужчины, который смеясь, приподнял руку со свечой повыше, а свободной рукой обнял бойкую девчушку. - И я рад тебя видеть, Кида, - проговорил он, отпуская девочку. Он потрепал ее по голове, взъерошив итак растрепанные волосы. – Итак, вы добрались до нас. Теперь мы можем сообщить в штаб, - добавил он, закрывая за гостями дверь. - То есть, вы и есть тот человек, к которому мы должны были прийти? – спросила Китнисс, оглядываясь в полутемном помещении. - Да. Только давайте пройдем в дом, не будем стоять у двери, - ответил мужчина, - я, кстати, Джим. - Очень приятно, а я… - начал Пит, но мужчина перебил его. - Я знаю, кто вы все. Хотя его ответ мог показаться излишне грубым, в его тоне не было ни намека на неприятие. Скорее это прозвучало как повод для гордости, а не для обиды. - Тогда перейдем к делу, - проворчала недовольная Джоанна. - Перейдем, - согласился Джим. Он вошел в соседнюю, более просторную комнату и ребята в который раз удивились. В дальнем углу неприметной серой комнатки стоял большой компьютер, оснащенный каким-то дополнительным оборудованием. Современная аппаратура так резко контрастировала с ветхой обстановкой дома, что все казалось каким-то нереальным. - Я сейчас же передам информацию о вас в штаб. Они решат, что вам делать дальше, а вы пока отдыхайте, - сказал мужчина, кивнув на расставленные по периметру комнаты стулья, кресла и диван. – Кида, а ты можешь идти домой. Мама уже наверное беспокоится о тебе, - добавил он, с ласковой улыбкой обращаясь к девочке. - Она знает, что я останусь у тебя, - возразила девочка. Она плюхнулась в одно из кресел и добавила: - Я хочу остаться. - Ну хорошо. Тогда отдыхай, - ответил Джим и полностью погрузился в работу. Настороженно осмотревшись, ребята все же разошлись по комнате и, последовав совету, расселись кто куда. Кэролайн села на самый ближний к двери стул и принялась разглядывать комнату, в которой, впрочем, не было ничего примечательного, кроме огромного компьютера в углу. Убогое убранство, состоящее из двух небольших картин с изображением моря на стене напротив двери, да большой обшарпанной ракушки, лежащей на столике, стоящем посреди комнаты. Старые плотные занавески непонятной бордово-коричневой расцветки плотно закрывали окна. Под потолком висел старый абажур с прожженными по краям дырочками в плотной ткани. Диван и кресла, при ближайшем рассмотрении оказались тоже очень старыми, да еще и разными. Кэролайн поерзала на стуле, пристраиваясь удобнее и почувствовала, что разболтанные ножки едва держат продавленную седушку. Капитолийка осторожно подвинулась еще чуть ближе к скосившейся спинке и затихла, боясь лишний раз двинуться. Она оглядела своих товарищей и заметила, что те тоже осматриваются и то и дело переговариваются между собой. - Все, я отправил информацию о том, что вы дошли, в штаб. Теперь дождемся от них ответа. А пока предлагаю подкрепиться. Это не столичные деликатесы, но тоже неплохо. Кида, помоги-ка мне, - проговорил Джим, оборачиваясь к гостям и поднимаясь со своего места. Он прошел к двери и вышел. Племянница последовала за ним. Через несколько минут они вернулись, неся в руках подносы с едой. Мужчина с девочкой еще несколько раз вышли из комнаты и вернулись обратно. Они накрыли достаточно богатый для такой ситуации стол. По крайней мере, намотавшиеся по лесам путники оценили. Спустя полчаса друзья уже лакомились морской рыбой и крабами, а хозяин дома снова пытался выйти на связь со штабом, чтобы узнать о дальнейших действиях. *** - Ну что же. Через несколько часов за вами прилетит планолет, - объявил Джим, когда друзья закончили с обедом. - Планолет? – насторожилась Джоанна. Она подалась вперед, будто готовясь к нападению. - Успокойтесь. Это из штаба. Они там считают, что сами вы будете добираться еще долго. К тому же, преследователи идут за вами по пятам, и еще один отряд вышел с противоположной стороны. Со стороны Двенадцатого Дистрикта. Командующая Пэйлор приняла решение рискнуть и попытаться вывезти вас по воздуху, - сообщил он. Он был явно доволен собой и своей работой. Мужчина откинулся на спинку кресла и удовлетворенно вздохнул. - Как мы узнаем, что это не ловушка? – спросил Гейл. Он все еще сохранял настороженность. Особенно теперь, когда зашел разговор о перелете на планолете. - Думаете, Койн стала бы так изощряться, чтобы уничтожить вас? – спокойно спросил Джим. Он подался вперед и сел, оперевшись локтями о колени, - Да она рвет и мечет после всего, что вы тут натворили. У нее пол страны недовольных ее тиранией. К тому же, эта половина страны теперь уверена в своей силе. Да еще и к жителям дистриктов примкнули капитолийцы, - сообщил он. При упоминании о том, что жители столицы теперь заодно с людьми из дистриктов, Кэролайн не смогла сдержать удивления. Неужели это возможно? Капитолийцы и жители дистриктов борются за что-то одно? За свободу? Кэролайн никогда не могла даже подумать о том, что у таких разных людей может быть что-то общее. И все же, они нашли это общее и теперь боролись вместе. Так может все же стоило уже давно позволить людям объединиться? Что бы было тогда? Может, не было бы всех тех ужасов, что произошли по вине революции? «Кого я обманываю?», - подумала Сноу, вспоминая, на что стал похож Капитолий после прихода к власти Койн. Все изменилось и не в лучшую сторону. И эта борьба, вроде бы вместе, а на деле врозь ни к чему не приведет. - И что же? – уточнил Пит. Он внимательно слушал Джима и на лице блондина сменялись одна за другим десятки эмоций. От неверия и опасения, до воодушевления и пришедшей вслед за ним тоске. - А то, что если бы Койн знала, где вы, она бы сожгла или взорвала вас вместе со всем дистриктом и все. Она бы не стала церемониться. У нее и так забот хватает, - ответил мужчина. - Ладно, пусть так. Но почему же она до сих пор не обнаружила штаб, если она так зла и так хочет найти предателей? – не уступал Гейл. - Я же объяснил, у нее куча забот. А Пэйлор, по видимому, достаточно хорошо спрятала своих союзников и спряталась сама, - терпеливо пояснил хозяин дома. - Ясно. Убедили. Так что? Когда и куда нам идти? – спросила Китнисс. - Выходим сейчас. Планолет прилетит со стороны моря. Вдоль побережья не так густонаселено. Да и в темноте, за шумом прибоя, трудно будет разобрать гул планолета. Вы успеете подняться на борт прежде, чем кто-то заметит. Я надеюсь, - проговорил Джим, посерьезнев.