Академия (рабочее)

- Привет, Жизель! – улыбнулась мне Марго, балансирую на канате, натянутом в тренировочном зале. Она дошла до конца и, сделав двойное сальто, соскочила. Я завистливо вздохнула – никогда у меня так не получалось. Во всем, что касается баланса и ловкости, Марго давно меня превзошла. Впрочем, удивляться совершенно нечему – подруга последние десять лет жизни она только и делала, что оттачивала врожденную ловкость. И, естественно, была лучшей в классе. - И тебе здравствуй, Марго. Не знаешь, где Рауль? Он должен вернуть мне зеркало. - Где-то я его видела, - надула губы девушка. – А, точно! Он на чердаке! Небось, про все забыл и весь день проведет за книгами. Вот чудак, правда? Зачем теория, если не умеешь использовать ее на практике? - Не будь к нему строга. Знать парочку заклинаний тоже никак не способствует высшему баллу на выпускных экзаменах, - заметила я. - Да ну тебя! Такая же зануда! – отмахнулась Марго. – Ты лучше скажи мне, с кем пойдешь на бал. Через две недели должен состояться бал-маскарад по случаю Хэллоуина. Ежегодное мероприятие, где, к тому же, воздух буквально пропитан магией. В этот день отменяются занятия, чтобы все успели приготовиться. Старшие ученики каждый раз устраивают незабываемое зрелище. В прошлый раз был грандиозный фейерверк с участием сверкающих драконов, сотворенных магией. Было интересно, что же будет на этот раз, но я лишь покачала головой. - Знаешь же, что в этот раз я не хочу. Рауль тоже не идет. А больше меня, кажется, никто и не пригласит. - Жизель, - раздраженно выдохнула Марго, - ты балда. Раз тебя никто не приглашает, значит, нужно действовать самой! Или же найти пару на самом балу. А знаешь, почему тебя не приглашают? Я вздохнула, слегка улыбнувшись. Все. Марго понесло. Сейчас выскажет все, что думает, пусть я и слышала это уже около десяти раз. - Жизель, вот посмотрись как-нибудь в зеркало! Те, кто наводит на себя иллюзию, могут тебе завидовать. У тебя, конечно, есть небольшие недостатки, но ты по-настоящему красива. Так почему же никто тебя не приглашает? Да потому что ты не хочешь! Любой ухажер получит от тебя лишь рассеянный взгляд и разговоры о магии. Их хвастовство ты выслушивать не хочешь. Кому такая девушка нужна? Нужно быть проще, Жизель! Иди по жизни не с грузом знаний, а с улыбкой. И тогда у тебя отбоя не будет от парней! Поняла? - Поняла, поняла, - торопливо произнесла я, проскальзывая мимо Марго и ожидая, что она вот-вот схватит меня. Однако подруга лишь проводила меня подозрительным взглядом и направилась к брусьям. Ладно. Значит, он на чердаке, своем любимом месте? Помнится, сначала, когда я только поступила на учебу, меня удивляло, что же так привлекает мальчишку на два года старше меня в пыльное помещение, где по углам в изобилии была развешана паутина, а книги оказались написаны на непонятном языке. Теперь я не задаюсь такими вопросами, а прежний мальчишка вырос и продолжает сидеть на чердаке одной из башен. И, хотя он меня не зовет, я частенько захожу сама. Некоторые заклинания все же можно разобрать, пусть они у меня и не получаются. Проходя мимо кабинета Магического Изучения Рун (МИР), я почувствовала что-то странное. Это что-то явно не вписывалось в повседневную жизнь академии. Ощущение, подобное холодному ветру, заставило меня заглянуть в пустующий сейчас кабинет. Ничего подозрительного и необычного. У учительского стола слабо светящаяся руна, которая используется на зачетах, чтобы ученик не сжульничал. Больше нигде рун нет, чтобы особо умные личности не решили «подправить» их и получить неизвестно какой эффект. Правда, таких злоумышленников было немного – все боялись преподавателя, Власту Риг. Обладая поисковой магией, она находила правонарушителей и наказывала. Обычно наказанием служило исправление последствий изменения руны... Так в чем же дело? Все в порядке, однако... Нет. Необычное ощущение тоже исчезло, будто и не бывало. Обычный человек тут же начал бы себя убеждать, что ему все привиделось. Но ученикам вбивают в голову: запоминать и принимать во внимание все, что с нами происходит. Может, мы учуяли древнего демона – или же кто-то здесь разлил сыворотку правды. При удобном случае нужно будет сообщить об этом мисс Риг. Наверняка она знакома с таким явлением. - Пылью покрыты, пути бесконечны, Где ты в сомненьях застрянешь навечно... – послышался в нескольких шагах замогильный женский голос. Я недоверчиво хмыкнула. Каталина Бедора, или, как ее называло большинство, Сонник. Ее говорящий портрет обожал толковать чужие сны, причем в итоге все сводилось к ужасным бедам и предстоящим катастрофам. Иногда Каталина выдавала ужасающие предсказания. Они ни разу не сбылись, что не мешало ей пророчествовать и запугивать младшекурсников. Но сейчас она не могла меня видеть, так что можно было рассудить, что рядом с картиной кто-то находился. Интересно, имел ли этот кто-то отношение к моему предчувствию? Я направилась вперед, к картине. Перед картиной и впрямь стоял человек. Мой ровесник, недавно поступивший на учебу в эту академию. Жутко таинственный, ни с кем не общался, никто и не знал, где раньше он учился и какой магией владеет. Даже имени его не знали. На занятиях он проявлял себя как средний волшебник, способный на заклинания обычной сложности. Впрочем, в наше время и такие способности в почете. Количество задавливает качество, классы заполнены, а по-настоящему сильных мало. Обычно невозмутимый парень теперь буквально сотрясался, во всей позе чувствовалось напряжение. Меня он явно не замечал – не до того было. Сонник что-то продолжала бормотать, явно довольная произведенным эффектом. Я негромко буркнула, складывая пальцы в отрицающем жесте: «Изыди!» Изображение замолчало и замерло, на время превратившись в обыкновенную картину. Новичок шумно выдохнул и обернулся. На лице у него так явно был написан страх, что я на шаг отступила. Но парень уже успокаивался. Он мотнул головой и невозмутимо представился: - Джаспер. Прошу прощения за доставленное беспокойство. - Да ладно тебе, - отмахнулась я. – Лучше скажи, зачем ты прислушиваешься к этой болтунье? Ее пророчества никогда не сбывается, так что просто проходи мимо. Если тебе нужно узнать свое будущее – пообщайся с Элинор. Она замечательная гадалка, недаром так дорого берет. А пыльных призраков не слушай. Такого нарасскажут, что хоть белые тапочки одевай и в гробик ложись. - Не стоит недооценивать интуицию духов, - возразил Джаспер. – В Другом Мире информация распространяется не так, как здесь. Призракам запрещено говорить об этом напрямую живым. Поэтому и появляются туманные пророчества. Нужно лишь уметь правильно их истолковать. - И ты, конечно, это делать умеешь? - Мне кажется, что она выразилась достаточно ясно. Но тебя это не касается. Кстати, ты до сих пор не представилась. - Жизель. Просто Жизель, без фамилии. В голосе Джаспера послышался интерес: - Уже имеешь право не носить фамилию? - Недавно получила. Всего три месяца назад. Интерес был понятен. Мне и самой сделалось любопытно, при каких обстоятельствах новый знакомый утратил фамилию. У меня-то самой история была не слишком интересная. Однако в ходе нее мы сблизились с Марго, что не могло не радовать. До этого мы были не то что врагами – недолюбливали друг друга. И все из-за пустяка, сейчас и не вспомню, какого именно. - Похоже, ты куда-то шла? – внезапно произнес Джаспер. – Позволь откланяться. – После этих слов он повернулся и торопливо направился в ту сторону, откуда пришла я. Пожав в недоумении плечами, я пошла дальше, понимая, что совершенно забыла о своей цели. Будет весело, если чердак окажется пустым. Однако по прибытие я поняла, что поднималась не зря. Спиной ко мне сидел юноша. Обесцвеченные перекисью, схваченные в хвост волосы спадали до пояса, как у девушки. Левое плечо изредка дергалось из-за травмы, полученной в то время, когда парень только начинал учиться владеть своей магией. Шуршали перелистываемые страницы книги. Вокруг человека полукругом стояли высокие витые свечи. На кончике фитиля каждой из них колебался язычок белого пламени. Рауль вновь не только изучал летописи, но и тренировался. Огненный волшебник. Всеразрушающая магия, за которой нужен особый контроль. Вот Рауль себя и учился контролировать. - Приветик, - поздоровалась я, объявляя о своем присутствии. Не было сомнений, что он давно меня заметил, однако таковы наши традиции, заведенные еще с детства. Рауль не вздрогнул, ни обернулся, лишь взвилось на миг пламя свечей. Я подошла к нему ближе и присела рядом. – Когда вернешь зеркало? Друг мотнул головой в сторону стопки других старых книг. Сверху действительно лежало мое зеркало в ониксовой оправе. Оно чуть замерцало, когда я прикоснулась к нему, и тут же утихло. Но мне удалось почувствовать тень чужой магии. Не враждебной, к тому же знакомой. - Ну и что это за заклинание? Рауль наконец заговорил. Говорил он шепотом, будто боялся, что нас кто-то подслушает. - Теперь зеркало передает мне твои отрицательные эмоции. Ярость. Гнев. Страх. Я буду знать, когда ты в опасности, и смогу прийти к тебе на помощь. Что можно было сказать на это? Поинтересоваться, зачем ему это? Зачем бросать все свои дела и бежать мне на подмогу? Или хотя бы спросить, как ему удалось это сделать? - Спасибо. Он кивнул, положил на пол книгу и развел руки в стороны. Пальцы сжались в кулак, напряглись – и свечи стали менять свое пламя. Будто волной по ним пробегали цвета: красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий и фиолетовый. Передо мной переливалась огнем живая радуга, не зависящая от погоды, от законов физики и прочей скукоты. Это была магия. Настоящая, идущая от сердца. Она не причиняла вред другим, только заставляла затаить дыхание от восторга. Внезапно огонь погас. Теперь светились глаза самого Рауля. Светло-голубые, почти белые, напоминающие о снегах на вершинах гор. Кроме них в комнате не было источников света, и я не видела ничего, кроме его лица. Он медленно улыбнулся и спросил: - Пойдешь со мной на бал в честь Хэллоуина? *** - А-а-а! Жизель-тян, угадай, кто пригласил меня на бал! Ни за что не угадаешь! - Конечно, не угадаю! – с иронией ответила я на восторженную болтовню соседки по комнате. – Наверняка Диас, о котором ты столько ты болтаешь уже третью неделю. - Ну, Жизель-тян, с тобой неинтересно! – нахмурилась Акина, японка четырнадцати лет, жуткая болтушка – и при этом очень способный маг. Одна из так называемых Элементов – волшебников, которым подчиняются стихии. Акина управляет всем тем, что имеет отношение к земле – кроме живых существ. Может вызвать землетрясение или вырастить рощицу. Но ведет себя все равно как маленькая суетливая девочка, чем нередко мешает своей соседке – то есть мне. – Тебя невозможно удивить. Слушай, а ты с кем пойдешь? Тебя не приглашал новичок с вашего курса – Джаспер-сан, кажется? В столовой он так на тебя смотрит... не знаю, как назвать, но странно. Он такой загадочный и интересный. И красивый. - Ошибаешься, Акина, - возразила я, прерывая монолог девушки. – Меня легко удивить. И ты только что это сделала. Зачем ты наблюдаешь за ним? И почему ты знаешь его имя, а я до сегодняшнего дня не знала? Акина уселась на кровати в важной позе, воздев палец вверх, и поучительно произнесла: - В России есть пословица: «Язык до Киева доведет!» Это означает, что можно выяснить все, было бы желание и хорошо подвешенный язык, чем ты, дорогая, никак не можешь похвастаться! - Это кто меня поучать будет? Малышка, способная цветочки выращивать? – неторопливо спросила я, чувствуя, как вокруг меня начинают потрескивать молнии. – Хочешь сказать что-то еще? - Успокойся. За порчу школьного имущества будем платить мы или наши родители, - заметила Акина. Начавшая закипать ярость тут же пошла на убыль. Я расслабилась, медленно-медленно выдыхая. Правильно. Нечего здесь бушевать. Самой дороже выйдет. А все-таки обидно, когда девица почти на два года младше тебя начинает указывать твои недостатки. Обидно и досадно. Сочувствую Диасу. Впрочем, похоже, ему с ней неплохо, иначе бы он не позвал ее на празднество. - Ладно, Жизель-тян, будет жить в мире, - протянула Акина. – Кстати, ты так и не сказала, идешь ты с Джаспером или с кем-то другим. - Я пойду с Раулем. - Что?! – воскликнула девушка, подскакивая на кровати. – Этот чердачный старикан идет на бал? Ты наверняка шутишь, Жизель-тян. Или же нет? Не знаю, чего это она заметила в выражении моего лица, но Акина огорченно вздохнула и лишь махнула на меня рукой. Поверила. А, впрочем, без разницы. Мне ее мнение по барабану. - Итак, раз ты здесь, то можно начинать конкурс историй! – громко сообщила Акина, поднимая наверх руки. Сейчас же в комнату, повинуясь давно знакомому знаку, ворвались пять человек. Арлет с множеством мелких косичек. Светловолосая Бланш, вошедшая со скучающим лицом. Хохочущая Жаклин, обнимающая за плечи Монику и Армеля - единственного парня в этой женской компании. Он выглядел донельзя смущенным, как всегда. - Я пас, Акина. Все взгляды обратились на меня. Возмущенные, удивленные, понимающие. Армель потянулся и пробормотал: - А знаете, я тоже пас. Никакого настроения сегодня. - Армель! – послышался дружный возмущенный возглас. Я лишь незаметно хихикнула и тут же вновь приняла серьезный вид. Со дня поступления на меня заглядывался мальчишка с рыжими кудрявыми волосами, серыми глазами и постоянной робостью. К сожалению, как парень он меня как не привлекал, так и не привлекает. Мы неплохие друзья, что устраивает и меня, и, в некоторой степени, его. Простодушный паренек, муху обидеть не способен. Впрочем, этому способствует и его магия – Армель понимает любых животных, начиная от жуков и заканчивая драконами. Последних пока проверить не было возможности, но парень мог не только понимать, но и говорить с животными. - Жизель, пойдем прогуляться в парк? – предложил он, забавно склонив голову набок. Я согласно кивнула, заставив юношу расцвести в счастливой улыбке. Акина поудобнее уселась на кровати и будто бы в пространство сказала: - А у Жизель-тян уже есть пара... Армель, выходивший из комнаты, словно и не заметил этих слов. Умнее, чем кажется. И не хочет устраивать клоунаду. Парк в это время суток не пустовал. По сути, единственный выходной в неделе. И многие предпочитали проводить его не за выполнением домашней работы, а на свежем воздухе. Вот и сейчас: Армелю и мне едва удалось найти свободное место. Парк был наполнен смехом, разговорами, знакомыми и незнакомыми мне лицами. Младшекурсники восхищенно глядели на старших, те с пренебрежительными улыбками демонстрировали фокусы разных уровней сложности. Девочка в строгом темно-синем платьице, аккуратным хвостом и выпрямленной спиной в одиночестве сидела на скамейке. Почти все в академии знали, что это не человек, а дух порядка и правил. Такие есть повсюду. Понятно, для чего они нужны. При духах никто не смеет бесчинствовать. Они не наказывают телесно. Просто нарушителя спокойствия потом так грызет совесть, что хоть стой, хоть падай. Никому это не нужно. - Жизель, с кем ты идешь на бал? – деланно небрежно поинтересовался Армель, доставая из взятой с собой сумки несколько бутербродов. - И почему это сегодня всех так интересует? С Раулем. Он сегодня пригласил меня. - А если бы я успел первым? Ты бы согласилась пойти со мной? - Не знаю, Ар. Честно, не знаю, - призналась я. – Наверное, пошла бы. Ты мне симпатичен, как человек и как друг. Но зачем сейчас «если бы да кабы»? Лучше скажи, есть идеи, кого еще можно пригласить? Армель с несчастным видом помотал головой. Однако было заметно, что несчастный наш маг что-то скрывает, и я проникновенно спросила: - Ар, в чем дело? Мне кажется, у тебя есть на примете девица. Может, скажешь хотя бы ее имя? - Абир Найден, - еле слышно прошептал бедный парень, цветом лица становясь похожим на мак. Я лишь присвистнула и чуть качнула головой. Мы учились на разных курсах, однако Армель и девушка были ровесниками. Абир – настоящая восточная красавица: кожа цвета темного шоколада, постоянное множество тонких косичек из густых черных волос и очень темные глаза привлекают не только робкого однокурсника, но и старших ребят. К тому же Абир отличается неразговорчивостью, чем и отпугивает влюбленного в нее парнишку. - Да ладно тебе. Просто попробуй пригласить. Попытка не пытка, правда? Зато не будешь мучиться, - посоветовала я. - Шутишь? Она мне наверняка откажет, - пробормотал Армель, закрывая пылающее лицо ладонями. Черт возьми, он ведет себя как стеснительная девушка! Разве так можно? - Спроси – и узнаешь. Ладно, я в библиотеку, нужно найти материал для сочинения по Чарам. Бывай, Армель, и пригласи ее. – Хлопнув приятеля по плечу, я ушла. Предлог не был выдуманным несколько секунд назад, ученикам действительно задали написать эссе о влиянии различных чар на нечеловеческие формы жизни. Мне досталась тема о драконах. Достаточная редкая, и вряд ли в школьной библиотеке найдется достаточно информации для сочинения на высший бал. Правда, можно попробовать упросить библиотекаря – женщину, похожую скорее на воина, чем на хранителя фолиантов – дать книгу из Запретного отдела, доступного только для преподавателей и аспирантов со специальным разрешением. Но никак не для ученицы четвертого курса. Даже мелькнула обреченная мысль: может, вылететь за территорию академии и попытать счастья в королевской библиотеке? Обреченная, потому что библиотека при дворе – это вам не заброшенный замок, где я вполне смогу справиться с духами-охранниками и ловушками. Погодите-ка, а почему бы не попробовать? Не так уж далеко, за половину дня можно добраться на крыльях. Устану, ну да ладно. Духов там немного и в основном безобидные, способные только напугать. У меня большинство из них вызывают только жалость. Однако стоило все же поискать что-то про этих проклятых рептилий в нашей библиотеке. Хотя бы для очистки совести. Помещение оказалось почти пустым. Тренировалась бросать ножи в цель библиотекарь Ронна, да девочка-первокурсница с торчащими в разные стороны косичками сидела за книгами. Молодец, будет хорошо знать теорию, а то некоторые предпочитают только практику. Не спорю, тренировки – тоже хорошо, но в книгах можно найти то, чего не рассказывают на каждодневных уроках. Я подошла к Ронне и спросила: - Нет ли у вас книги о заклинаниях, действенных в отношении драконов? - Тебе зачем? – грубовато сказала женщина, даже головы в мою сторону не повернув. Многие новички ей восхищаются и ее же боятся. Их можно понять. Но и книги в библиотеке Ронна превосходно знает. - Мастер Гаурус сказал написать сочинение на тему: «Влияние чар на нечеловеческие формы жизни». Мне достались драконы. На уроках нам маловато о них рассказывают, вот и спрашиваю. - Нет, в этой библиотеки книг о драконах нет. Разве что детские истории, но многого из них не почерпнешь. Ты знаешь, где находится замок Белехин? – неожиданно спросила она. Я кивнула, не веря своим ушам. Вылеты за пределы академии запрещены, но на правила преподаватели, пока директор в отставке, смотрят сквозь пальцы. Но чтобы сама Ронна, Суровая Ронна советовала отправиться в старый замок?.. Невероятно! Получив в ответ мой утвердительный кивок, она продолжила: - Там достаточно богатое хранилище, где обитает мой знакомый дух. Я передам ему, чтобы он помог тебе. Там такая книга обязана быть. - Спасибо большое за совет, - поблагодарила я. Сегодня уже лететь было бесполезно, так как темнело, так что мне пришла в голову идея помочь девочке. Если ей, конечно, нужна помощь. - Привет. Я Жизель. А тебя как зовут? – дружелюбно представилась я, присаживаясь рядом с девочкой. Она вскинула на меня испуганный взгляд, но, словно что-то разглядев, быстро успокоилась и ответила: - Меня зовут Рута Тайрос. Я с первого курса. Не могли бы вы помочь разобраться с заклинанием? В нем две незнакомые руны... Только сейчас я обратила внимание на книги, лежащие перед ней. Все они предназначались для третьего курса, а некоторые – для четвертого. Сейчас она держала перед собой книгу: «Боевые рунические заклинания второго уровня». Второго! Выходит, первый она уже изучила? Что же это за вундеркинд такой? - Вы не поможете? – разочарованно протянула Рута, теребя свою косичку. Я встряхнулась и пояснила: - Это руна «ансуз», служит для улучшения памяти и остроты мышления. В бою работает неплохо, но немного медленно. А это – «хагалаз», правильно изображенная, она приносит противнику мгновенную смерть. Но это в сочетании с рунами стихии воздуха, которые стоят рядом с ними. Почему ты идешь на опережение класса? Хочешь стать лучшей ученицей? - Спасибо, - только и поблагодарила она, записывая описание рун в свой конспект. Продолжая скрипеть пером, она продолжала: - Извините, что не рассказываю о своих целях. Мне бы хотелось оставить их в тайне. - Как хочешь, - пожала я плечами. Уважение чужих тайн – замечательное свойство, приобретенное за время учебы. – Главное, не покалечь никого. Ты можешь сильно разозлиться и выпалить одно из этих заклятий. Что, если пострадает кто-то из твоих друзей? - Мне больше не требуется помощь. Большое спасибо, - повторила Рута, ясно давая понять, что она не хочет говорить о таких вещах. Ну и ладно. Девочка умная, способная, наверняка уже и магические блоки научилась выставлять. Будем надеяться, что никто не пострадает. Наша комната уже опустела. Акина ушла, оставив записку, что сегодня будет ночевать в комнате Бланш. И хорошо – никто не будет мешать спать болтовней по зеркалу или просто так. Завтра нужно будет вставать ни свет, ни заря, чтобы успеть за день вернуться. Значит, нужно выспаться. И завтра отправится в старый замок, где нет преподавателей и учеников, где можно просто побродить по залам, затянутым роскошной паутиной, или найти в библиотеке что-нибудь невероятно полезное. Вряд ли дух, обитающий там, позволит выносить книги за ее пределы. Порой духи относятся к своим обязанностям более ревностно, чем люди. С одной стороны – это хорошо... Однако мало хорошего, если ты уронил крошку на стол, а дых чистоты уже тебя проклинает старыми и несильными, но все еще работающими проклятиями. Может так разозлиться, что ты сам при виде малейшего пятна будешь терять сознание. А лучше сейчас ни о чем не думать. Сон уже обволакивает коконом, и хочется только спать, спать, спать...