Продавец кукол

Роv Сэм Мне еще никогда не было так страшно, как сейчас. Столько народу. Приходится строить из себя девушку, улыбаться и держаться на высоте. Больше всего боюсь, что поймут, кто я на самом деле. Ноги словно из ваты. Еще чуть-чуть и я упаду. Хорошо, что рядом Том, и я могу ухватиться за него. Голова просто кругом идет уже от этих - "Софи познакомьтесь... Софи позвольте вам представить..." И я с улыбкой идиота делаю вид, словно так рад знать их. Ну, ладно там дамы смотрят, оценивая меня и размышляя, что он во мне нашел. Зато вот холостяки, которых мне представляли, пытались строить глазки и флиртовать. Но и тут спасение было во время - Том и Джонатан им быстро указывали курс направления куда подальше. Самое сложное - это все время помнить, что я девушка и отвечать "Рада!" "Благодарна!" Везде женский род. Это не так уж и легко контролировать себя и следить за разговорами. От нервов очень хочется пить. Попросил ирландца принести мне выпить - и что он принес мне? Вместо любимого скотча он подал мне пунш. Вот же, идиот. Хотя, он все сделал правильно. Я же леди. Но, вот, он ведет меня в центр комнаты: -Леди и джентльмены, прошу минуточку внимания! - черт, хоть бы не упасть тут на месте, - Мы собрались тут не просто так. Сегодня для меня очень радостный вечер. Леди Софи Грей согласилась выйти за меня замуж, и этот вечер посвящен нашей помолвке. - Ирландец достает из коробочки обручальное колечко с бриллиантом как минимум 4 карата. Я впечатлен. И, взяв меня за руку, одевает кольцо мне на палец. Вот почему я так нервничаю сейчас. Ощущаю, как горят пламенем щеки и пытаюсь улыбнутся, но не могу успокоиться. А вокруг тихие ахи насчет щедрого выбора кольца. Одел колечко на палец и поцеловал руку, а затем скотина потянулся к моим губам. Нет уж. Делаю вид, словно до такой степени стесняюсь, что слегка отворачиваю лицо, и он целует меня в щеку. Вот так тебе. Размечтался. Не хочу я тебя целовать. Снова понеслось - поздравления, рукопожатия, женщины лезли с объятиями. Мужчины руку целовали. И снова толпа вокруг меня. Воздуха мне явно не хватает. Том, где же ты? Ищу его глазами, но не вижу. Куда он делся? Почему бросил меня? Или он не может подойти ко мне из-за толпы? Как же жарко сейчас. Нам подали бокалы с шампанским, я его ненавижу, но приходится пить. Делать вид, будто на седьмом небе от счастья. И всем притворно улыбаться. Томми, ну где же ты? Я сейчас упаду в обморок, братик, а тебя нет рядом! А рядом этот ирландец, который меня уже раздражает одним лишь своим видом. Единственная правильная идея, которая мне пришла в голову - спрятаться от них в туалете. И под предлогом необходимости подправить макияж, ухожу из торжественного зала подальше от толпы. Спросив у прислуги, где ванная, поднимаюсь на второй этаж и там быстро прячусь ото всех. В ней есть небольшое окошко, самое важное, что оно открывается. И, распахнув окно, могу, наконец, вдохнуть свежий воздух и не много успокоиться. Смотрю на свои руки, а они так сильно дрожат. Хорошо, что этого не видит никто. Мне очень нужен сейчас ты, братик. Посидев немного в ванной, понимаю, что надо возвращаться обратно. И, похлопав себя влажными ладошками по лицу, покидаю свое убежище. Я не спеша иду по коридору. Да и если захочу - быстрее не получится. Я на каблуках еле держусь. Теперь нужно лишь преодолеть барьер из ступеней, и я спущусь. Внизу слышу голоса. Мужчины. Кажется, спорят о чем-то. Не интересно. Я шествую медленно, боясь зацепить туфелькой платье и полететь вниз. Вот только цокот каблуков на каменных ступенях слышно далеко. Странно, голоса затихли. Кто-то пошел. Мне не видно, кто это. Ну и пусть. Я их не знаю. Шаг, еще один. Вот так, Сэм. У меня все получится. Главное, держаться за перила и следить за платьем. Падать придется долго. И будет больно. Хм. Один мужчина ушел. А где тогда второй? Шаг, еще один. Остается совсем немного, всего-то семь ступеней. Ой, туфли, брюки, жилет и пиджак, галстук, шея... Ой мама... Воздуха нет... Земли под ногами нет... Бога тоже нет... Спасите... Я падаю! Бога точно нет... Упасть в объятия мужчины. Ну это для обычной девушки нормально. А я упал в объятия Артура Кингстона! Я завещание забыл составить! И умру я молодым, и похоронят меня в женском платье. Я упал в руки, нет, не так. Я просто собирался поцеловать каменные ступени своим лицом. А Хозяин, он обладает невероятной реакцией, поймал меня. И я сейчас дрожу в его объятиях, боясь поднять голову вверх! Томми, спаси меня! Роv Артур Очередной должник вытащил меня из зала, где проходит церемония. Лишь издали мне видно невесту О'Конора. Вроде, симпатичная девушка: хрупкая, невысокая блондинка. Видно, что нервничает девочка. И с виду ей не дашь больше 17 лет, совсем юная еще. Где он нашел ее? Вместо того, чтобы разглядеть красавицу, должен торчать тут и выслушивать это нытье: "Я все верну, дайте мне еще времени". Но краткое - "нет!" И убийственный взгляд заставляет его заткнуться и исчезнуть с моих глаз. Собираюсь вернуться в зал, как слышу, что кто-то крадется по ступенькам вниз. Мне интересно. Но это уже явно приятный сюрприз. Будущая миссис О'Конор медленно спускается вниз. Придерживая платье, так осторожно идет. А я останавливаюсь около ступеней, ожидая ее. Хочу поближе увидеть леди Софи. Она так увлечена своими мыслями, что не замечает меня. А, столкнувшись со мной взглядом, теряет от неожиданности контроль и падает. Упасть на пол я не могу ей позволить. И вовремя спасаю девушку, поймав в свои объятия. Видно, она очень сильно перенервничала за сегодня. Пытается что-то сказать мне, но заливается краской и опускает вниз глаза. Черные длинные ресницы закрывают ее глаза, и я не могу в них заглянуть. -Вы в порядке? - тихо спрашиваю, в ответ она лишь кивает мне и бросает краткий взгляд на меня. Глаза ее такие прекрасные, что хочется смотреть в них еще. А леди, как на зло, прячет их и слегка отталкивает меня, давая мне понять, что ее так смутило. Она все еще в моих объятиях, дрожит, словно лист на ветру. Так и хочется обогреть ее. Я позволяю себе дерзость и, прикоснувшись тыльной стороной ладони к нежной щеке, провожу к её губам. У нее такие большие глаза. И мой поступок заставил ее смотреть мне в глаза и прекратить дрожать на пару секунд. Кажется, она сейчас потеряет сознание. Нет. Леди, не делайте этого. -Прошу... Отпустите меня, - еле шепчет мне, пытаясь хрупкими ручками оттолкнуть меня от себя. Только хочу отпустить, ее как слышу за спиной: -Артур, вы что совсем с ума сошли? Немедленно отпустите мою кузину! - вот это сюрприз. Кузина Грея? -Вашу кузину? Почему я ее раньше не видел? -Софи училась в закрытой школе для девушек при монастыре, - чуть ли не плюет мне в лицо эта напыщенная сволочь и вырывает девушку из моих объятий. Теперь понятно, почему она так отреагировала. Она общалась лишь с девушками и монахинями. Скорее всего, только окончила школу и сразу замуж отдают. Кожа у нее как у куклы - бледная, нежная, но очень горячая. -Простите меня, леди Софи, - делаю легкий поклон, - Я не хотел вас смущать. А вы, Том, все не так поняли. Леди чуть не упала, и я лишь поймал ее, чтобы уберечь. Я ни в коем случае не хотел навредить репутации столь прелестной красавицы. Испуганная Софи спряталась лицом в пиджак кузена и что-то шепчет ему. Он выслушав ее, смотрит на меня. Баран. -Артур, прошу простить меня. Я подумал, что Вы... Просто Софи очень скромная леди, воспитанная в самых строгих правилах поведения, и мне бы не хотелось, чтоб об этом стало известно кому-то. Том забрал Софи и до конца вечера не отходил от нее. Вот, почему она должна была достаться именно ирландцу? Повезло же этому идиоту. Софи, смущенная от всех этих идиотов, что пытаются привлечь ее внимание, прячет глаза. Я впервые увидел такие прелестные и глубокие глаза. Из любования девушкой меня вырывает голос Грея. -Артур, я могу завтра с Вами встретиться? -Какова цель встречи? - спрашиваю его, но глаз не отрываю от леди. -Я заплачу вам половину долга Сэма, - мысли стали в ряд и нарисовали картину. Деньги, сто процентов, он получил за свадьбу Софи. -Я сообщу Вам, Томас, когда смогу встретиться с Вами! - сообщаю ему. Я хочу с ним подробно обсудить все. Тут не все чисто. И я всё выясню. Я с ним поговорю завтра, заодно и Софи увижу, и пообщаюсь с ней поближе. Я привык общаться с девушками, но, в основном, они рядом со мной лишь из-за денег. А мне это надоело уже. Хочу найти ту, с которой могу быть уверенным в ее искренности. И похоже, что это чудо с невероятными глазами именно такая.