Голодные игры: Возвращение

Как только Ласт приводит нас на поляну, то я первым делом нахожу подходящее место под очень крупным деревом и сажусь, спиной прислонившись к мощному корню, а ноги положив на свою сумку. Пускай сами занимаются делёжкой. Из головы не выходят недавние события. Неужели я пережил схватку у Рога? Это удивительно, хоть меня и растили как профи. Наверное, если бы Энви не помог мне разобраться с тем светловолосым парнем, то не сидеть бы мне тут и не мочить пяточки дождевой водой. Прекрасно. Игры едва начались, а я уже в долгу перед одним из профи. Интересно, выжила ли она? Услышала ли мой крик? Сумела ли убежать? Ведь в тот момент её хотел убить своим ножом парень из восьмого дистрикта, будь он неладен. Надеюсь, она ещё жива. Закрываю усталые глаза, а перед глазами – красивые русые волосы, собранные в сложную причёску, кукольно-фарфоровое личико, белая тиара и тонкие запястья. Она так глупо краснеет. И, похоже, боится меня. Сейчас на её лице ни грамма косметики, волосы заплетены в два хвоста, на куртке – брошь Кролика, на шее – белая лента, завязанная бантиком, а в серых глазах – страх. Черт возьми, что за наваждение! Почему на уме только Дарра? Почему я не могу ничего с этим поделать? Наверное, я успокоюсь лишь тогда, когда её бездыханное тело упадёт на траву и будет подобрано капитолийцами. Лишь тогда, когда её портрет покажут под звуки гимна, когда мне достанется окровавленная ленточка-талисман. Что же со мной, чёрт меня подери?! - Грид, откуда у тебя руки растут, интересно знать? – восклицает Ласт. И то правда, мне тоже очень интересно. Правда, это начало очередных ругательств, но реплика немного веселит, так как оказывается очень даже своевременной и разбавляет мои мысли. Леттус. Она была мазохисткой, и все в центре подготовки это знали. Никогда не давала сдачи ни во время тренировок, ни просто, когда к ней приставали мальчишки, у которых чесались кулаки. Чем больше её били, тем громче она смеялась. Смеялась мучителям в лицо, и это их злило, заводило ещё сильнее, чем самые искренние мольбы о пощаде. Она и выпросилась на Игры только ради того, чтобы кто-нибудь убил её. Убил её так, чтобы вся предыдущая боль померкла по сравнению с этой болью. И добилась своего. Уходя, я подхватил её талисман и положил в свой рюкзачок. Красивые кастаньеты из ракушек – довольно популярный в нашем дистрикте музыкальный инструмент. Думаю, каждый из наших хоть разок играл на нём. У меня самого нет талисмана – интересная ситуация, не так ли? Пускай пока эти ракушки побудут у меня, как напоминание о дистрикте. - Что там у тебя? – ко мне подходит Глаттони и, хлопая глазами, рассматривает кастаньеты. – Красивые. Это еда? - Нет, - отвечаю. И почему ему всё кажется едой? Иногда даже раздражает. Что бы ни увидел – «а можно это съесть?», «о, оно вкусное?» - А что это? - Это музыкальный инструмент, - я беру кастаньеты по одной в руки и наигрываю ими незатейливую мелодию. - Красиво, - оценивает трибут второго дистрикта. – И вкусно, как будто леденцы в баночке трясёшь, - и отходит. С губ срывается вздох облегчения. Пить хочется, и я беру свою бутылку из сумки и выпиваю пару глотков. Хоть мы и в какой-то степени команда, но экономию ещё никто не отменял: не очень хочется унижаться перед Гридом или скакать за водой к реке. - Хэй, ребята! – слышится скрип металла, и прямо перед Энви, расправив свои крылья, приземляется Рейнбоу Дэш. – Я принесла мясо, - и, сложив своё оружие, которое помогает ей летать, вытягивает вперёд руку, которой за гортань сжимает убитого зверька белого цвета с болтающимися кожистыми крыльями. - Хм, довольно-таки крупное создание, - Похоть подходит ближе и дёргает зверя за длинное ухо. Что за глупость! Если ядовитое – на её руке скоро вылезут мерзкие зелёные бородавки, и пальцы начнут гнить заживо. – Надеюсь, оно не ядовито. - Не ядовито, - озорно подмигивает цветная и чешет мёртвое создание по шерстяному пузу. В случае неудачи и у неё тоже будут гнить руки. – Вот только кто его освежует, м? Далее Садар предлагает свою помощь. Смотреть уже не на что, потому отворачиваюсь и прищуриваю глаза. Не нравится мне что-то Рейнбоу – слишком уж яркая и приметная личность, тем более с таким голосом, как у неё, нужно разговаривать шёпотом, чтобы тебя услышали на другом конце Арены, а она орёт. Вижу за деревьями пряди светлых волос и замираю. Неужели она? Трясу головой и смотрю ещё раз – ничего нет. Тут два варианта: либо она быстро бегает, либо её здесь нет, и мне всё мерещится на нервной почве. Оглядываюсь на увлечённых спором товарищей. Им всё равно неважно, уйду я или нет, так что поднимаюсь со своего нагретого местечка, оставляю рюкзак, но беру с собой гарпун – на всякий случай: вдруг она не такая уж и безобидная, эта Дарра, поджидающая за деревьями? – и шагаю между кустов как можно бесшумней, опасаясь спугнуть будущую добычу. - Ты куда? – это говорит Энви. Странно, что поинтересовался именно он. Глаттони, Грид, даже Дэш – это ещё куда ни шло. Предпочитаю не отвечать, а вместо этого быстро ныряю вглубь леса, ища глазами длинные русые волосы. Раздвигая ладонями колючие ветви, раню левую ладонь, сильно оцарапав о шипы. Чёрт бы побрал эту Дарру! Слышится смех; это она надо мной насмехается, что я за ней бегаю, как больной, и не могу поймать. Злюсь и иду дальше, стремясь поскорей поймать светловолосую птичку. Птичка... тьфу ты, как на балу. Глупость какая-то! Вновь вижу вдалеке русые волосы и бледную ладошку, казалось, ощупывающую ствол дерева. Ага, ну я ей задам! Сжимаю в руке гарпун: если руку не уберёт, то больше не убежит от меня. Прицеливаюсь для броска. Разве не жалко? Слова всплывают в уме сами собой, громом отдаваясь глубоко в подсознании. Вздрагивают от неожиданности и утираю со лба капельки пота: загоняла меня эта девчонка. Облизываю губы и перевожу взгляд в сторону дерева. Чёрт подери, её нет! Убежала. Ну, ничего, я её выслежу и обязательно убью. Совсем рядом, за моей спиной слышен хруст сухих веток и приглушённое рычание. Совсем обезумела, глупая. Оборачиваюсь. На меня смотрит крупная человекоподобная ласка с огромными тёмно-розовыми глазами и золотистой шерстью и очень длинным хвостом, и вправду напоминающим её волосы. Гарпун бьёт без промаха, и животное пригвождено к сырой после дождя земле. Оружие прошло сквозь сердце, потому крови очень много. Опять придётся лезвие чистить. - Сама виновата, глупая, - немного с укором говорю это убитой, вытаскивая из её дёргающегося тела гарпун. – Нечего дразнить было. Когда она окончательно затихает, снимаю с пояса верёвку (я привязал её к ремню ещё в начале пути) и обвязываю ею ласку за мощные лапы. Взваливаю её на спину, несмотря на ещё сочащуюся по шерстке кровь, и иду дальше. Опять этот смех. Где же она прячется?.. Выйдя на открытое пространство, замираю между парой деревьев, стоящих рядом. Ветки их переплелись, словно чужие ладони... о чём я только думаю? У небольшого холмика стоит она. Стоит ко мне спиной, пальцами нервно теребя пряди с двух хвостов, похожих на кроличьи ушки. Она, кажется, не слышит приближающейся опасности, садясь на траву. Поднимаю наспех протёртый о куртку гарпун вновь. Не подведи. Оружие вонзается в холм, войдя в землю по самое лезвие. Сама же Дарра растворяется в воздухе, посмеиваясь надо мной. Умерла или жива? Ответ приходит сам собой в виде диалога двух девчонок. - Дарра, тебе не кажется странным шуршание за теми деревьями? - Нет, Пурин, но я могу проверить, если ты боишься... Если это опять миражи, то я вскоре не вынесу этой беготни за призраками. Молодцы, Создатели, чудесно придумали – загонять трибутов призраками жертв, заставляя их принимать ласок за кроликов и желаемое за действительное. - Проверь, пожалуйста. Шуршание травы под ногами выглядит вполне реальным, да и рука, коснувшаяся влажной коры, тоже. Может, это такой высококачественный мираж для догадавшихся? Да и гарпун ещё – чёрт возьми, остался у этого холма! Неожиданно мне хочется коснуться этой бледной ладошки, да так сильно, что всё происходит само собой: рука тянется к бледным пальчикам и накрывает их. Тепло. Слышу вскрик и чувствую, что попавшаяся птичка желает вырваться. Всё, набегалась. Не отпущу. - Кто вы? – дрожащим и внезапно севшим голоском интересуется она, норовя заглянуть через ствол, но у неё не получается. А, чёрт с ней, пускай бежит. Убить её я всегда успею, будь она неладна. - Пурин, там действительно кто-то есть! – быстрый топоток удаляется, а вместе с ним и взволнованный голосок Дарры. – И этот кто-то взял меня за руку! - Тогда пойдём скорее. Когда обе уходят, забираю свой гарпун и решаю возвратиться назад: ласку на спине таскать не очень удобно, да и смысла гоняться за миражами нет. Кое-как нахожу нужную тропинку. Видимо, миражи загнали меня очень далеко. Возвратившись, прячу жертву своего оружия неподалёку, под ветками раскидистого куста на будущее. Главное, чтобы никто не отыскал её раньше, чем она понадобится. - Где гулял? – ехидно спрашивает Грид, глядя на измазанный землёй гарпун. – На гусениц решил охотиться? - Прекрати, - Рейнбоу Дэш от всей души даёт ему пинка под зад. Я с ней солидарен. – Врас, тут два вертела – для тебя и для Энви по одному. Так как Энви где-то гуляет, сам реши, что делать со вторым. Взяв оба вертела с сочным мясом в свой уголок, сажусь под дерево и принимаюсь уплетать получившееся блюдо за обе щеки. Не думал, что, бегая за призраками, можно так сильно проголодаться. Но вот скоро выходит и Энви. - Один – твой, - протягиваю ему ветку с нанизанным на ней мясом, с которого стекают капельки жира. Он берёт её за кончик и, сев рядом, начинает есть вместе со мной. Странно. Почему он не отсел к себе, а остался здесь? Но он сам начинает рассказывать о том, что нашёл укрытие двух трибуток.