Искушая дьявола

- И чем все закончилось? – Серена сидела в гостиной дома, который они купили вместе с Арчибальдом, пила свежезаваренный чай. - То есть ты не будешь продолжать книгу? - Понятно, что Чак станет лучше, хотя, возможно, не оставит наркоторговлю, а я окончательно вернусь в Нью-Йорк и снова надену корону «Королевы Би». - А почему я ездила в эти трущобы – тоже читатель сам додумает? - Ты потом все прочитаешь, – Блэр засмеялась и вставила последний листик в печатную машинку. *** Серена посмотрела в окно такси. Мимо проносился Манхеттен, такой невероятный и пафосный, разряженный. Как будто он говорил: «Посмотрите на меня, я весь сложен из шикарных красных туфелек Christian Louboutin, короткого черного платьица Chanel, сумочки Louis Vuitton и украшений SWAROVSKI. Почему вы отворачиваетесь? Ах, вы поспешили заглянуть внутрь, да, там пусто, но посмотрите какой я снаружи». Девушка поморщилась, в силу воспитания, ее манила роскошь и богатство, но то, что следовало за этим – внимание прессы, когда ты не имеешь права на ошибку, каждый шаг, жест и даже взмах ресницами выверен, доведен до идеального. Улыбки, шаги и объятия на камеру. Ты должен любить тех, кто тебе подходит по статусу и, не дай бог, тебе ступить на запретную землю Бруклина – ты становишься им подобным и тебя разорвут гарпии журналисты своими ядовитыми когтями. Ты падший и не нужный уже этому миру, запятнан. Если ты выбираешь обычный завтрак с вафлями и апельсинов соком вместо шикарных бранчей, если ты меняешь лимузин на метро – от тебя отрывают твой лейбл, ты перестаешь быть богемой, становишься чужаком, грязным жителем обычных многоквартирных домов. А самое страшное – обычный человек должен вывернуть свои внутренности наизнанку, чтобы стать одним из Них. Однако, скатиться из привилегированного общества в эти трущобы – раз плюнуть. Блондинка отвернулась от окна и достала телефон из кармана. Последнее смс: «Поймай такси, приезжай по этому адресу и приходи одна. Попроси водителя подождать тебя и оставь сумочку в машине, не беспокойся – он не уедет, люди будут следить за машиной. Одно движение машины - и ему прострелят колеса». Серена прикрыла глаза, чтобы остановить накатившие слезы. «Почему я должна слушаться их? Почему они не могут просто найти Чака и разобраться с ним? Под прицелом оказались мы все, Нейт, я, Блэр… Они не остановятся, они способны на все. А вдруг они доберутся до мамы и Руфуса? И все это натворил мой брат. Зачем я вообще тогда ответила на этот телефонный звонок. Черт, дура, дура!». Девушка сжала телефон в руке и зажмурила глаза сильнее. «Нужно успокоиться, нельзя показать им, что я боюсь. Нужно держать смело и уверенно, что бы им не было нужно. Хотя, наверняка, сейчас опять будут запугивать и требовать рассказать какую-нибудь ужасную правду про Чака». Вдруг, машина остановилась, Серена снова посмотрела в окно: полуразрушенные дома, обшарпанные стены, граффити, лужи какой-то мутной грязи с радугами бензина на них. Женщины, замотанные в какие-то обноски, держащие в руках свертки, в которых, видимо, были новорожденные дети, жмущиеся к их ногам малыши постарше. Серена поежилась, ей совершенно не хотелось выходить в этот мир. Водитель такси смотрел на девушку через зеркало заднего вида. В ее глазах читался страх и тревога. «Что понадобилось такой красавице из Манхеттена в этих трущобах? Неужели, такие девушки вообще бывают в подобных районах?». - Мы приехали. Вот тот адрес, который Вы мне продиктовали. - Да, я вижу, спасибо. Подождете меня здесь? Я доплачу. Хочу оставить здесь свою сумочку, - Серена положила телефон внутрь сумочки и вышла из такси. Еще раз обернувшись в сторону машины, блондинка выдохнула и, переступая грязные лужи и куски мятого картона, пошла в сторону небольшого дома, больше напоминающего сарай. На улице воняло гарью и чем-то тухлым. Прикрыв нос рукавом кардигана, девушка толкнула деревянную дверь, которая раньше, видимо, имела замок и была красного цвета. Сейчас на ней остались только следы краски, облупившейся со времен, а замок был неаккуратно вырублен каким-то инструментом. Дверь негромко скрипнула и впустила девушку в полумрак. В нос ударил запах сигарет, смешанный с запахом гнили и дорогих мужских духов. Опустив руку от носа, Серена прищурила глаза, чтобы разглядеть хоть что-то. Медленно привыкая к темноте, она пошла по коридору, вдоль стены. Впереди виднелась еще одна комната, вход в нее был завешен занавеской, а свет в этот коридор поступал из маленького окошка почти у самого потолка. Блондинка не заметила дыру в полу и едва не угодила в нее ногой, но все же успела устоять, остановив падение упором ладони в стену. И тут же, скривившись, отдернула руку. Стена была как будто жирной и влажной. Девушка предпочла не смотреть на свою ладонь, только поморщилась и толкнула дверь ведущую в следующее помещение. Здесь было еще больше накурено, воздух был затхлым и пыльным. Серена почувствовала легкое удушье и тошноту, хотелось кашлять, но ощущение тошноты заставляло давить спазмы в горле. Видимо, ее падение в дыру в полу не осталось незамеченным, потому что, когда она вошла, ее ждали. Толстый мужчина с лоснящейся кожей на лице и лысой макушкой сидел в кресле посреди комнаты. Этот предмет мебели выглядел весьма комично в таком обшарпанном помещении – огромное кресло, из белой кожи, на позолоченных ножках. Картина выглядела странно: кресло будто приклеили в это помещение, перепутав его с какой-нибудь старой табуреткой. Рядом с толстяком, с двух сторон за его спиной стояли четыре охранника в костюмах и солнцезащитных очках. «В комнате и так был полумрак, а они еще и в очках. Жертвы имиджа» - пронеслось в голове Серены. Рядом с самим креслом стоял еще один мужчина, вроде бы охранник, но выглядел более расслабленным: руки в карманах, отсутствие галстука и темных очков. Однако, в нем была своя странность: хоккейная маска, одетая на лицо и что-то вроде ошейника на горле, с маленькой коробочкой в области кадыка. «Что это за игры в детектива? Я не подписывалась играть в боевике!». - Ван дер Вудсон, послушная девочка, молодец, что пришла. Ты предана своему брату… Интересно, будет ли твой брат так предан тебе, своему другу Арчибальду и своей королеве Блэр. - Что вам нужно? – Серена разозлилась, с ней откровенно играли. - Блэр должна попасться в нашу ловушку, ты должна нам помочь, чтобы вы все остались живы. Блондинка почувствовала как закололо глаза, слеза покатилась по щеке. - Предать Блэр, Чака и Нейта? - Только ты и мы будем знать об этом, ты сможешь дальше притворяться хорошей подругой, сестрой и невестой. Все что тебе нужно – это разыграть маленький спектакль. - Что я должна сделать? – мрачно проговорила девушка и опустила глаза в пол. Мужчина в маске подошел к окну и аккуратно выглянул из-за занавески, проверяя не привела ли Серена за собой кого-то еще, и начал рассказ: - За вами мы следим уже очень давно. Басс на наш крючок попался еще в Лондоне, мы легко вычислили отель, в котором он живет – туда чаще всего заказывали проституток и самое большое количество сутенеров жаловались, что именно в этом отеле страдают их «девочки». Мы отправили туда своего человека, девушку, назовем ее Каталина, она следила за Басом и докладывала о том, как он проводит свои дни. И тут мы поняли, что состоятельный бизнесмен, человек, который имеет счет с семью нулями не может просто прожигать дни. Он выпадал из жизни на несколько месяцев, не выходил из номера, потом – как ни в чем не бывало – возвращался к нормальной жизни. И вот он вдруг собирается и улетает из города. Мы отправляем Каталину за ним, но она теряет его след. Зато, наш другой агент находит Уолдорф, которая тоже вдруг летит из Парижа в Нью-Йорк, кстати, чтобы ты не думала, что все так просто и мы просто играем в детские игры – твой таксист, это тоже наш агент, он же доложил о том, что Блэр летит в самолете в Нью-Йорке, - толстяк в кресле засмеялся. У Серены начала болеть голова. «Это невероятно. Какая-то огромная паутина, оплетенная вокруг нас, зачем это понадобилось толстяку, ведь он – главарь этого преступного сборища». - Теперь мы знаем о каждом вашем шаге, и ты зря оставила сейчас подругу одну, она уже под прицелом, - человек в маске подошел к блондинке и наклонился над ней, - прямо как и твой жених… - Я постараюсь сделать так, чтобы все были в нужное время, в нужном месте. - Понятливая малышка. Инструкции получишь по смс в ближайшее время. Свободна. Девушка закусила губу, развернулась и быстрым шагом пошла в сторону выхода из дома. *** - Мне что-то все равно не понятно, а как у меня окажется нужный стакан с кофе? – Серена сидела на кушетке позади Блэр. Брюнетка печатала на машинке последние странички главы. - Парень, который познакомится с моей героиней на улице и поможет с покупками – тоже будет «их человек», он же – работник этого кафе, - не оборачиваясь, серьезно ответила Блэр. - А кто нападет на Нейта? Это же ведь тоже люди этого испанца? - Конечно… Но сначала они выследят Чака с Нейтом в баре, этому же парню Чак продаст кокаин в мужском туалете. - А кто спасет Арчибальда? Ты же упоминаешь там девушку, - с ревностью в голове спросила блондинка. - Ты мне мешаешь, Эс! Я описываю свою свадьбу. Как думаешь, платье от Vera Wang или Rosa Clara? – брюнетка задумалась и почесала кончик носа. - Ты еще спрашиваешь? Конечно же, Вера! – Серена потянулась к рукописям, лежащим на журнальном столике. - А ну не трогай! Потом прочитаешь все от начала до конца, - Блэр допечатала страничку и повернулась к подруге с листиком в руках. - Что ты спросила? А, Нейта спасет та самая Каталина, потому что они не рассчитают того, что почти убьют его. Ведь, твоя героиня фактически помогала этим преступникам за то, чтобы мы все остались живы, в том числе – Нейт. А его чуть не убили, им пришлось импровизировать, поэтому она пришла ему на помощь, но ей нельзя было выдавать себя. - Ну ты завернула, подруга. Мне кажется, у тебя все получится, так рассказать о нашей жизни… - задумчиво протянула Серена. - Все те же интриги, наша четверка. Ностальгия. - Особенно мне хотелось добавить какую-то изюминку, поэтому в начале каждой главы мы говорим с тобой по телефону, Эс. Блэр усмехнулась и сложив стопку листов рукописей в папку, закрыла ее. На папке красовалось название, написанное на бумаге каллиграфическим почерком автора: «Искушая дьявола». - Ну не постоянно же только Хамфри быть писателем, Королевы тоже не только на троне Манхеттена могут сидеть, - засмеялась Серена, поднимаясь со своего места. Подойдя к подруге, она обняла ее за плечи рукой и, посмотрев на брюнетку, произнесла. - Я жду в подарок первую копию.