Без срока давности

      Дни тянулись безумно медленно. Я слонялся по дому Картиэля, не обращая внимания ни на кого и ни на что, все мысли были только о Джареде. Прошла неделя, вторая, от Мартина все так же не было вестей. Я каждый день доставал Картиэля с просьбами самому связаться с помощником герцога, но тот постоянно уверял меня в том, что как только появятся новости, Мартин тут же сам свяжется с нами. Я не соглашался покидать дом, не соглашался на учебу, не хотелось ничего. Хотелось только вернуться и сделать максимум того, что я могу, чтобы помочь. Такие обвинения были нелепы, Джаред никогда бы не предал императора. Это ложь, наглая, беспочвенная ложь. - Кассиан, - в спальню вошел Картиэль. - Что? – я тут же подскочил на кровати. - Мартин прислал письмо, - он сел рядом. - Дай, - потребовал я. - Нет, я просто перескажу тебе содержание, в письме не все предназначено для тебя. - Я слушаю, - я сделал глубокий вдох, замирая в надежде, что все не так страшно, как кажется на первый взгляд. - Джареда действительно обвиняют в измене и предательстве короны, - он посмотрел на меня, - сейчас он в Имперской тюрьме. Мартин собрал всех лучших адвокатов. Будет суд. На все имущество наложен арест.       Я со стоном повалился на кровать. - Почему в измене? Как император может в это верить? - Мартин пишет, что за ниточки дергает Теккер. - Теккер?! Император не производит впечатления человека, который будет слушаться кого-то. - Кого-то не будет, а Теккера будет. - Почему? – все кажется каким-то бредовым сном. - Потому что Теккер с ним с самых пеленок, он имеет влияние на Александра. - Так, значит…. Я должен вернуться, - заявил я, надуваясь от уверенности в том, что раз Александр так захотел мое тело, то он его получит в обмен на свободу мужа. - Нет, Касс. Ты все равно не сможешь ничего сделать. - Смогу, - упрямо заявил я. - Нет, ждем вестей от Мартина, - Картиэль дернул меня за руку, вынуждая сесть на место.       Эльф ушел. А я стал думать о том, как сбежать из-под его надзора. Если за всем этим стоит Теккер, то герцогу не выйти из тюрьмы. За измену предусматривается смертная казнь. А смерти мужа я не допущу. Надо возвращаться и искать племянника Теккера с компроматом, а потом идти к императору. План был готов, осталось только воплотить его в жизнь. Письмо Мартина натолкнуло на мысль. Я быстро сел за стол и нацарапал несколько строк. Пусть Срат получит это письмо только через пару недель, но он точно поможет мне.

***

      Спустя месяц я снова оказался в Пеззане. Пусть сбежать от эльфа оказалось сложной задачей, но у меня получилось, в друге я не разочаровался. Срат действительно помог, и обещал помогать и дальше. Я шел по ночному городу, но теперь он казался злым и враждебным, его очарование больше не действовало на меня. Срат снял мне номер в гостинице на окраине города, мне следовало меньше светиться в людных местах. Уверен, что Мартин уже знает о моем побеге, а значит, ищет меня именно в Пеззане.       Гостиница находилось в каком-то криминальном районе. Темные улицы, бомжи, опасные группы подвыпившей молодежи, их я старался обходить как можно дальше. Наконец, нужное здание было найдено. Дом в четыре этажа, явно построен еще в прошлом веке, кое-где окна заколочены, над входом покосившаяся табличка. Я поморщился, но вошел внутрь. - Добрый вечер девушка, - поздоровался я с полной женщиной, читающей за стойкой ресепшена. - Здравствуйте, - улыбнулась она. - Я бронировал номер, - бросил я, осторожно осматриваясь по сторонам. - Ваша фамилия молодой человек. - Раиль. Кассиан де Раиль, - я очень боялся, что она может что-то знать, но напрасно, все обошлось.       Мне выдали ключи от номера и сказали, что он на втором этаже. Я с трудом поднялся по скрипучей лестнице, устланной грязно-зеленой ковровой дорожкой, устал просто безумно, глаза закрывались от усталости. Я повалился на кровать и тут же уснул.       Разбудил меня стук в дверь. Я с трудом поднялся, чувствуя себя полностью разбитым, и открыл. На пороге стоял Срат, сегодня друг не улыбался и не сверкал зеленью глаз, он тоже был встревожен ситуацией, в которой я оказался. - Вот, - он протянул мне пакет с бумагами. - Что это? – я взял его и вернулся на кровать. - Твои новые документы. - Откуда ты их взял? – удивился я. - Дар помог.       Я достал из пакета папку, там лежали новый паспорт и водительское удостоверение на имя Кирстена Рада. - М-да, это ты меня так обозвал? – спросил я, грустно улыбаясь улыбаясь. - Нет, Дар придумал. Он сказал, что имя Кирстен тебе больше идет. - Угу, - передай ему спасибо. - Сам передашь. Он нам будет помогать. Без него все равно не справимся, ресурсов не хватит. Еще вопрос, - друг замялся. - Что у тебя с деньгами? - С этим все в порядке, - усмехнулся я, - я немного прихватил у эльфа, от него не убудет. - Ну вот, мой друг вор-рецидивист, - рассмеялся он, возвращаясь к более привычному для меня оптимизму в жизни. - Считай, что я взял в долг. - Есть какие-нибудь планы? – спросил Срат. - Нужно подумать, хорошо подумать. Надо найти компромат на Теккера и передать его императору, но с чего начать я пока не знаю. Мне нужно помыться, - резко сменил я тему и стал снимать грязную одежду. - Я спущусь в кафе, приходи, как будешь готов.       Я кивнул и направился в ванну. Окунувшись в горячую воду, испытал истинное блаженство. Полежал около получаса, вымыл голову, одел чистые вещи и спустился к Срату. Друг встретил меня сердитым взглядом. - Что? – спросил я. - Как ты умудрился вляпаться в это? – сквозь зубы спросил он. - Спроси что попроще, - огрызнулся я в ответ. - Касс, ты вообще понимаешь, с кем мы собираемся тягаться, - он наклонился ко мне, - даже твоему мужу он оказался не по зубам, а ты что сможешь противопоставить господину советнику, у которого еще и маг на службе? - Я не оставлю Джареда, потому что если буду сидеть и ждать, то дождусь того, что моего мужа расстреляют, а мне выдадут его хладный труп. Если не хочешь, то можешь умыть руки, а я все равно не отступлюсь. - Я не брошу, Касс, ты мой друг, - пусть эти слова звучали пафосно и слишком громко, но я знал, что все это чистейшая правда и был безумно благодарен судьбе за то, что Срат у меня есть.       Мне принесли чашку кофе и яичницу, Срат, оказывается, уже давно заказал завтрак и мне. Минут десять мы сидели в полном молчании, я только пил невкусный кофе мелкими глотками и ковырял вилкой яичницу. - Почему герцог тебя так быстро увез? – спросил он. - Я был на осеннем балу и не заметил, чтобы твое представление Александру прошло не так как нужно, если не считать плохо скрытого интереса к тебе. - Джаред посчитал, что император положил на меня глаз, - ответил я. - В чем тогда вообще проблема? Переспи с императором в обмен на свободу мужа, или опять терзаешься моральными проблемами, как ноги перед мужиком раздвинуть? - Иди на хуй, Срат. Я не шлюха, чтобы решать все проблемы таким образом! – прошипел я, но тоже думал об этом ни раз. Останавливало меня только четкое понимание, что Джаред не простит мне такого шага, даже несмотря на то, что он будет сделан ради его жизни. - Ну, да, зато тягаться с Теккером ты можешь? - Я все решил, и тебя не держу и не прошу мне помогать, - сказал я, едва не плача, потому что говорить я мог сколько угодно, но в реальности не справлюсь без его помощи. - Сказал же, что помогу! – Срат стрельнул в мою сторону злым ярким взглядом. - Просто, пойми, я не могу так предать Джареда, он не собирался уступать меня императору, - я немного помолчал. - Кем я буду для него после того, как добуду его свободу таким способом? - Я все понимаю, не оправдывайся.       Покончив с завтраком, первым делом мы решили ехать к Дару. Срат был на машине, явно ему не принадлежавшей, больно нелепо смотрелся друг за рулем старой иномарки. - А что если сообщить императору о шашнях господина советника с магом? – спросил я, сосредоточенно рассматривая город, медленно проплывающий за окном. - Это голословное обвинение, нужны доказательства. Они есть? - Можно добыть. - Как? Касс, ты хочешь прийти к советнику в гости с камерой в руке и попросить показать его мага? - Практически, - прыснул я со смеху, - покрутиться возле советника. Не знаю чем, но больно ему моя шкурка не нравится, может он снова попытается на меня этого монстра натравить... - Лучше мой вариант, так как ты от него живым больше не уйдешь. Видишь ли, твой муж там, откуда спасти он тебя не сможет. - Обрадовал, - печально произнес я и снова отвернулся к окну.       Срат привез меня домой к Дариэлю, который уже ждал нас. Стоило только нажать на кнопку звонка, как из-за двери раздался громкий лай. - Не бойся, это Лорри. Хороший пес, - успокоил Срат, который, вероятно, был в гостях у следователя уже не один раз. - Я не боюсь.       Дар распахнул перед нами дверь и кивнул, приглашая внутрь. Лорри лаял, запертый в спальне. Мы прошли на кухню, где расселись за небольшим столом, вообще квартира у Дариэля была небольшой и скромной, хотя, думаю, он может позволить себе жить более роскошно. - Как ты? – спросил он. - Нормально. - Это хорошо, сил тебе понадобиться много, - Дар включил чайник и достал чашки. - Хочешь услышать его последнюю идею? - Ну? – он обернулся через плечо. - Он решил в гости к Теккеру сходить, заснять на камеру мага и с этим отправиться к императору, - с насмешкой поделился друг. - Есть в этом рациональное зерно, - неожиданно поддержал меня Дариэль, - но это невыполнимая задача.       Закипел чайник, Дар заварил нам душистый чай и поставил чашки на стол, достав вазочку с вкусным песочным печеньем. - У меня есть новости, - сказал он. - Какие? – я чуть не подпрыгнул на табуретке. - Не самые радужные… Я следил за Мартином несколько дней. Он действительно нанял герцогу отличного адвоката, но вот ходят слухи, что герцога не выпустят из тюрьмы в любом случае, даже если суд вдруг его оправдает, - меня аж тряхнуло от таких новостей. - А устроить побег? – в надежде спросил я. - Бесполезно, из Имперской тюрьмы так просто не убежать, от туда вообще никто никогда не убегал. - Значит, работаем по первому плану, ищем племянника советника, - подвел итог Срат и приобнимая меня за плечи, чтобы не дать соскользнуть в отчаяние. Хуже всего будет в данной ситуации опустить руки. - Где мы будем его искать? – спросил я, отпивая чай. - В Империи его нет, - сообщил Дариэль. - Теккер перевернул каждый камень, если бы парень прятался здесь, то его бы давно нашли. - А смерти парней они прекратились? – вдруг спросил Срат. - Нет. Есть еще двое убитых. - Какой тогда в этом смысл? – связь я никак не мог уловить. - Никакого. Видимо, просто Теккер сходит с ума. К тебе, я думаю, он привязался именно по этой причине, ты похож на Никоса. - Теккер больной! – я со злостью вгрызся в печенку, на языке крутились слова далеко не литературные. - Мы вернемся в Белый Город, - вдруг заявил Дар. - Зачем? Меня там опять приставят к Картиэлю, точнее его ко мне. Мы и шагу тогда не ступим. - С Картиэлем мы должны договориться, без его помощи там нам действительно и шага не ступить. Этот эльф довольно влиятельная фигура в эльфийской столице. - Почему мы едем именно к эльфам, а не к вампирам, например? – спросил Срат. - Есть кое-какая информация, - загадочно ответил Дар. - Ясно. - Я, кстати, билеты уже купил на самолет. - А ничего, что меня ищут, и не все с хорошими намерениями? - возмутился я, недоумевая зачем я пересекал с таким трудом границу, чтобы практически сразу отправится обратно. - Для чего я сделал тебе новые документы? - Дариэль наградил меня таким тяжелым взглядом, что я почувствовал себя малолетним ребенком рядом с умудренным жизненным опытом старцем. - Может, ты мне еще и новое лицо нарисуешь? – я очень боялся, что в аэропорту попадусь, и хорошо, если попадусь Мартину. - Нет, лицо не сделаю, но вот цвет волос можно и сменить. - Нет! Я красится, не буду! – я вскочил с места, гневно стреляя глазами в друзей. Срат просто давился смехом, а Дар смотрел на меня вполне серьезно, следователь не шутил. - Мужу помочь хочешь? – я кивнул. - Значит будешь.       Сгрузив грязные чашки в раковину, Дар быстро собрался, и мы отправились в ближайший салон. Помещение было маленьким, работал только один мастер. Когда мы втроем зашли внутрь, в салоне стало не развернуться. - Добрый день, девушка, - поздоровался Дариэль, я только возмущенно сопел за их спинами. - Здравствуйте, что вы бы хотели? – спросила она, мило улыбаясь. - Вот, молодой человек, - он вытолкнул меня вперед, - хотел бы стать блондином. - М-м-м, зачем так кардинально менять цвет, может, просто добавим светлых прядей, - я загорелся этой идеей, но Дар сразу же отмел этот вариант. - Нет, красьте полностью. - Хорошо, проходите, раздевайтесь, - она открыла шкафчик, чтобы выбрать краску.       Дариэль и Срат помахали мне руками, и вышли из салона. Вот изверги. Я снял куртку, повесил ее на вешалку и сел в кресло. - Вот, этот оттенок вас устоит, - девушка раскрыла передо мной большую книгу с прядями волос разных цветов.       Я даже не посмотрел, только кивнул в знак согласия. Девушка развела краску, быстро нанесла мне ее на волосы и оставила ждать минут двадцать. Потом помыла голову, поколдовала еще немного над моими уже блондинистыми волосами и отпустила с миром. Мне было непривычно видеть себя в зеркале с таким цветом волос. Я действительно немного изменился, даже глаза теперь стали немного светлее. На улице меня ждали друзья. - Круто! – воскликнул Срат, подошел и потрогал мою жесткую после ядреной краски шевелюру. - Очень, - печально произнес я. - Так, мальчики времени нет. Вы сейчас едете собирать свои вещи и возвращаетесь ко мне. Рейс в шесть утра, так что в аэропорт поедем часа в два ночи. - Зачем так рано? - Надеюсь, быстрее оказаться в чистой зоне. Думаю, там нет тех, кто тебя ищет. - Хорошо.       Когда мы вернулись к Дариэлю, нас ждал вкусный и горячий ужин. Это было кстати, погода испортилась, пошел сильный дождь. И, хотя, мы были на машине, на улице все равно было не комфортно, и я изрядно подмерз. Жаль, что теплых рук, способных меня согреть рядом нет. Сентиментальные мысли о муже я старался не допускать в голову, о нем и так беспрестанно плакала душа, но разум должен был оставаться холодным.

***

      В аэропорту все обошлось, слава всем богам, нас никто не поймал. Мы без особых проблем пересекли границу, прошли досмотр, а потом бродили магазинчикам и кафе. Спать, как ни странно, не хотелось, сказывалось нервное напряжение. Я вновь думал о муже, хотелось верить в то, что он держится и не отчаивается. Я обязательно помогу ему. Самолет сел в Белом Городе под лучами вечернего ярко-оранжевого солнца, а дома у эльфа мы оказались совсем поздним вечером. Я собрался с духом и постучал, Срат и Дариэль стояли за моей спиной. На удивление дверь открыл сам хозяин. - О, нашлась пропажа! – воскликнул он, пропуская нас внутрь. - Это Срат и Дариэль, - указал я на друзей. - Очень приятно, господа, меня зовут Картиэль, - он прошелся по ним цепким, изучающим взглядом. - Мартин уже с ног сбился, разыскивая тебя, теперь ясно почему не нашел, если тебя прятал сам начальник следственного департамента Пеззаны, - он внимательно посмотрел Дару в глаза.       Вот как!? А я то и не предполагал, что Дар такая шишка. Я бросил на него мимолетный взгляд. М-да, вот это новости. - Проходите, располагайтесь, - эльф привел нас в гостиную.       Я много раз бывал в этой комнате, но ни разу не обращал внимания на ее убранство. Она была выполнена в персиковых тонах. В углу большой диван, обитый мягкой, приятной на ощупь тканью, напротив огромная плазма. На полу мягкий пушистый ковер, на котором расположился небольшой стеклянный столик и два мягких кресла, в такой же обивке, как диван. В противоположной стене в камине потрескивало пламя, я поморщился. Огня теперь боюсь еще больше. Окна занавешивают тяжелые терракотовые шторы, еще у одной стены стеллаж с книгами, над камином висит картина. Приятное место. Я сразу же развалился на диване, Срат устроился у меня в ногах, а Дар и сам хозяин расселись в креслах. - Я так понимаю, что вы решили попытаться вызволить Джареда своими силами, раз вернулись сюда такой компанией, - начал эльф после того, как безмолвный слуга приготовил все для чая. - Да, - я кивнул. - Раз пришли ко мне, значит, нужна моя помощь, - я снова кивнул. - В чем?       Я быстро пересказал ему наш план. - Ну, что же, не лишено смысла, - согласился Картиэль. - А чем я могу помочь? - Есть у меня информация, что Никос прячется в Белом Городе. Отношения с Империей у вас достаточно напряженные, поэтому ему здесь, действительно, мало что угрожает. - Это вполне возможно, - согласился эльф, - есть какие-то конкретные места, которые стоит проверить? - Вот, - Дар достал из своей сумки сложенный лист, развернул его и протянул Картиэлю, - я прикинул на досуге. - Я все проверю, - глухо произнес эльф, устремляя взгляд на листок, - вас устроят, а мне нужно уехать, - он встал и быстрым шагом удалился из комнаты.       Каждому из нас выделили по отдельной комнате, мне досталась та же, что я занимал, когда гостил здесь раньше. Несмотря на то, что я устал и был измучен перелетом, понимал, что уснуть мне не удастся. Поужинав в компании друзей, я собрался и ушел бродить по городу.       Ночной теплый ветерок обдувал лицо. Всего несколько часов на самолете и ты попадаешь в сказочное место, где круглый год царит лето. Белый Город был поистине великолепным. Я медленно шел по улицам, стараясь выкинуть из головы все тревожные мысли, слишком много их в последнее время крутится в моей многострадальной голове. Я просто устал. Вскоре вышел на набережную, к запаху цветов, которых в Белом Городе было великое множество, прибавился легкий морской бриз. Набережная привела меня к Старому мосту, я пересек серебристую широкую ленту залива и оказался на другой стороне. Прошел до конца улицы и очутился на небольшой площади. Здесь царило какое-то оживление. Вокруг величественной статуи эльфа расположились множество фургончиков и лавочек, здесь жизнь била ключом, несмотря на поздний час, доносился разноголосый хор торговцев, на все лады, расхваливающих свой товар. Здесь продавали, книги, игрушки, одежду, специи и чудесные цветы, драгоценности и коллекционное оружие. На небольшой сцене выступали жонглеры, подбрасывая в воздух разноцветные мячики. - Это ночная ярмарка, - прозвучал голос позади меня.       Я резко обернулся и столкнулся с глазами Дариэля. - Ты меня напугал, - сообщил я и пошел дальше, сквозь ряды. - Не захотел отпускать тебя одного, - сообщил он мне, идя следом. - Что здесь со мной может случиться? - Банально, тебя могу попытаться ограбить, изнасиловать, избить…, - начал перечислять он. - Все хватит, я тебя понял, - компании мне не хотелось, не то настроение было, но я понимал, что от Дара мне теперь не отвязаться.       На ярмарке было многолюдно, точнее много эльфов развлекалось здесь в столь поздний час. Мы медленно шли сквозь толпу. Я молчал, Дариэль тоже не лез с разговорами, спасибо ему за это. Вскоре мы прошли сквозь ярмарку, и вышли на пустую улицу, дышать сразу стало легче. - Ты думаешь, Картиэль сможет найти Никоса? – я резко развернулся к Дару. - Сможет, - кивнул он, - причем очень скоро. - Все так просто…. - А ты этому не рад? – он приобнял меня и усадил на лавочку, которая так вовремя подвернулась нам. - Рад… - Касс, ты не знаешь, кто он, друг твоего мужа? – шепнул он мне на ухо. - Нет, - я качнул головой. - Картиэль начальник внутренней безопасности всей страны, - открыл мне тайну Дариэль, - без его ведома, тут и мышь не проскочит. - Почему тогда я так легко сбежал? – я поднял голову и заглянул ему в глаза. - Думаю, он просто этого не ожидал. - М-м-м, - протянул я и уставился в одну точку. - Скоро все разрешиться, - Дар чмокнул меня в висок, - пошли, пора возвращаться.       По возвращению, я понял, как сильно на самом деле устал, с трудом заставил подняться себя по лестнице и дойти до кровати. Проспал я до самого вечера. А когда спустился вниз, то нашел всех в той же гостиной. Картиэль что-то втолковывал Дару, а тот только морщился, но кивал головой соглашаясь. - Поехали, - мне и слова сказать не дали, Срат с Дариэлем подхватили меня под руки и повели в гараж.       Мы взяли неприметную маленькую машинку и выехали из дома. Дар уверенно вел машину к выезду из города, но на окраине свернул, оказавшись перед неприметным домом. Мы вышли из машины, я огляделся по сторонам, странное и малолюдное место. Солнце начало клониться к горизонту, окружающие дома отбрасывали на дорогу причудливые тени. Я же все еще не проснулся до конца и с трудом соображал, что происходит. Глаза мои полностью открылись, когда мы вошли внутрь. Здание оказалось какой-то дешевой забегаловкой, а за одним из столиков в самом дальнем углу, сидел парень, очень похожий на меня, до смены цвета волос. Я сразу понял, что это Никос. Он нервничал, дергался и постоянно осматривался, перед парнем стояла кружка пива, но из нее не было выпито ни единого глотка. - Привет! – поздоровался Срат с парнем, плюхаясь на соседний стул.       Никос вздрогнул, но кивнул нам в знак приветствия. Мы с Даром тоже устроились за столом. - Вам я должен отдать компромат на дядю? – робко спросил он. - Да, - я кивнул.       Он достал из сумки небольшую папку и протянул ее мне, я вцепился в нее обеими руками, боясь, что она исчезнет перед моим носом. - Зачем ты вообще это взял? – вдруг спросил Дариэль. - Потому что, дядя узнал, кто собирается отдать это императору и быстро расправился с этим человеком. - А как это оказалось у тебя? - Человек, которого убил дядя, был отцом моего друга и так получилось, что его убили на наших глазах, потом они все перерыли, но так ничего и не нашли, а Марк сказал, что знает, что они искали и где это находится. Я тогда взял папку и сбежал. Хотел сам передать императору, но не смог к нему подобраться, и сейчас не могу, - поведал он нам на одном дыхании. - Вы ведь сможете? Сможете отдать это Александру? Дядя страшный человек, я это уже давно понял, - мальчик очень сильно нервничал, постоянно кусал губы и сжимал кулаки, - его нужно убить, он никому не простит ни единого выпада в свою сторону, - он всхлипнул и отвернулся, - он и отца моего убил, я маленький тогда был, но потом вспомнил все. - Успокойся, - ласково сказал Срат, обнимая парня, - мы все отдадим Александру, после этого твоему дяде только одна дорога, на тот свет. - Спасибо вам, - прошептал он, глядя на нас преданными глазами. - Это тебе спасибо, - ответил я, прижимая папку к груди.       Я выходил из кафе с надеждой, что вскоре увижу мужа. Скоро все разрешиться. Я снова смогу обнять любимого человека, прижаться к нему, почувствовать его запах, такой родной и необходимый. Я сглотнул ком в горле и сел в машину, все так же бережно прижимая документы к себе.