Без срока давности

      Вернувшись в Пеззану, я сразу связался с Мартином и сообщил ему о нашем плане. Мы договорились с ним встретиться, он должен был помочь мне попасть к императору.       Император, как это ни странно, жил в самом настоящем дворце практически в самом центре города. Дворец – это единственное, что сохранилось еще от старого города, на месте которого возникла, а затем разрослась Пеззана. За пару улиц от дворца меня встретил человек Мартина, он должен был помочь мне попасть во дворец. Сейчас там был бал, и находилось полно народу. - Пошли, - сказал невысокий мужчина и быстрым шагом направился в сторону дворца.       Я накинул капюшон куртки и последовал за ним. Естественно мы не стали пытаться пройти через главные ворота, а обошли забор, за дворцом в нем располагалась неприметная калитка. Мужчина достал ключ и открыл дверь, пропуская меня вперед. Мы шли по тропинке через шикарный сад, но разглядеть его не было никакой возможности, нас окутывала непроглядная темень, оно и к лучшему, так больше шансов добраться до цели незамеченными. Мужчина провел меня до галереи, усадил на диванчик и велел ждать, пообещав, что за мной придут. Галерею окутывал полумрак, но вскоре глаза привыкли к слабому освещению и я смог разглядеть картины, что висели на стенах. Время текло очень медленно, но галерея так и оставалась пустой. Я бросил взгляд на часы, подарок Джареда, прошло уже около часа. Я стал нервничать, поднялся и принялся мерить шагами пространство вокруг пресловутого дивана. Вдруг раздался скрип, в стене открылась неприметная дверь, и оттуда вышел лакей, с фонариком в руке. - Вы Кассиан? – спросил он меня. - Да, - я кивнул. - Пройдемте, вас ждут, - он развернулся и вновь скрылся в двери.       Я ринулся за ним, за этой дверью оказался не что иное, как тайный ход. В нем пахло пылью, а на полу лежали деревянные скрипучие доски. Звуки наших шагов зловещим эхом отражались от стен. Мне стало не по себе, но я продолжал уверенно идти вперед, молясь о том, чтобы все прошло удачно. Наконец, этот узкий коридор закончился, лакей остановился. - Вот лестница, по ней вы спуститесь вниз. Внизу справа есть еще одна дверца, несколько ступеней и вы окажетесь в нужном вам месте.       Я проследовал по указанному маршруту. Лакей не оставил мне фонарика, я достал телефон и включил подсветку, но этого света оказалось недостаточно, чтобы рассеять мрак. Я медленно спускался по лестнице, старясь не свернуть себе шею, одной рукой держа мобильник, а другой придерживал документы, которые прятал за пазухой. Вскоре я увидел нужную дверь. Вошел, яркий свет на минуту ослепил меня. Проморгавшись я понял, что оказался в какой-то комнате. Здесь стояла тишина, а в кресле спиной ко мне, в тени, сидел человек. Я сделал несколько шагов, радуясь встрече с Мартином, но радость была не долгой. Стоило мне подойти ближе, и я, действительно, увидел помощника мужа, только он лежал на полу, из груди в области сердца торчала рукоятка кинжала, а белую рубашку украшало кровавое пятно. Я зажал рот рукой, чтобы не заорать от ужаса, сделал несколько шагов назад к двери, но уперся в кого-то спиной. Меня тут же схватили. Человек, сидящий в кресле, поднялся и повернулся ко мне. Это был господин советник Теккер. Его черные глаза внимательно смотрели на меня, а лицо искажала злая ухмылка. - Вот мы и встретились, хороший мой, - он подошел ближе и провел рукой по моей щеке, я дернулся. - Ну, что ты не рад меня видеть? – издевательским тоном спросил он. - Помогите! – заорал я, но тут же заткнулся, стоило только кулаку советника удариться в мое лицо. Из носа потоком хлынула кровь. - Закрой пасть, сучонок! – прошипел советник. - Жить хочешь? – спросил он.       Я кивнул, холодея от ужаса и понимая, что все равно не выйду отсюда живым. - Отдай мне бумаги, - он протянул руку, а я помотал головой, паника накатывала волнами, заставляя все тело сотрясаться мелкой противной дрожью. - Лаем, обыщи его.       Меня развернули, и я увидел того, кто держал меня, им оказался давно знакомый мне маг. Я задрожал еще сильнее, страх сковал все существо, вывернул внутренности на изнанку. Маг быстро сорвал с меня куртку и отнял бумаги. Все, на этом можно заканчивать и прибить меня, жить без Джареда все равно не хочу. Но у Теккера были другие планы. По молчаливому одобрению советника, маг задрал мою футболку до головы и принялся расстегивать ремень на джинсах, потом сами штаны, он грубо перевернул меня на живот, спустил джинсы и стиснул ягодицы. В этот момент до меня дошло, что он собирается сделать. Я не помнил себя от унижения и страха, пока его жадные руки ласкали меня там, я орал, извивался, но все тщетно. Теккер только стоял и, улыбаясь, наблюдал за этой картиной. Маг поставил меня на колени, я зажмурился от ужаса. - Хватит! – раздался голос советника. - Чужие омерзительные руки исчезли, а я снова лег на живот и хватал ртом воздух, больше просто физически сделать ничего не мог. Теккер подошел ко мне, перевернул на живот и внимательно смотрел в глаза. - Страшно, малыш? – спросил он. - Вижу, что страшно. Но можешь не бояться, я сегодня в отличном настроении, ты останешься жив. Но вот знаешь, что меня огорчает? – он поднял руку, в которой блеснул выдернутый из тела Мартина кинжал. - Ты слишком приглянулся Александру. Но мы это исправим.       Он коснулся острием лезвия чуть выше брови, надавил. Яркая вспышка боли опалила лицо, я дернулся, но в следующее мгновение понял, что не могу пошевелить и пальцем, все тело парализовало, но то, что Теккер делал с моим лицом, я прекрасно чувствовал. Он провел вниз по щеке, а по коже разливался огненный след и адская боль. Вскоре я потерял сознание от невозможности более терпеть эту медленную пытку.       В реальность меня вернула резкая вспышка боли, она ворвалась в мое спокойное небытие и взорвалась, выворачивая сознание, заставляя вынырнуть из темноты. Я разлепил, прилагая огромное усилие, все лицо было залито кровью, ресницы слиплись, она забилась в нос и мешала дышать. Приподнявшись,натянул джинсы, опустил футболку, встал на колени и подполз к Мартину. В комнате больше никого не было. Я пощупал пульс, в надежде, что он все же окажется жив, но тщетно, Мартин был мертв уже давно, кожа мужчины приобрела синеватый оттенок и было пугающе холодной, я уронил голову ему на грудь и зарыдал. Все было кончено. Джареду не выйти из тюрьмы, это я отлично понимал. Слезы катились по щекам, разъедая солью рану. Я поднялся и словно сомнамбула двинулся в сторону двери. Как вышел на улицу помню весьма смутно, все окружающее пространство слилось в одну смазанную картину. Уже около самой калитки я упал и потерял сознание.       Открыв глаза, увидел перед собой голубой потолок с причудливыми разводами. Я долго лежал и смотрел перед собой. В голове стучала только одна мысль «Я не смог!», «Не смог спасти мужа!». Я полное ничтожество, из глаз скатились горячие дорожки. - Касс, - раздался шепот рядом. - Касс, ты как? – на кровать осторожно сел Срат.       Я ничего не ответил, друг медленно провел по волосам. Вдруг его рука дрогнула от громкого лая возле кровати. - Лорри, заткнись! – шикнул парень.       Ясно, я у Дариэля. Но это открытие не принесло никакого облегчения. Уже все было безразлично, пусть окружающий мир катится к чертям. - Я не смог, - одними губами произнес я, но Срат услышал. - Все будет хорошо, все будет хорошо, - он лег рядом со мной и осторожно обнял.       Я же так и лежал неподвижно, глядя в потолок широко раскрытыми глазами, сердце жгло нехорошее предчувствие. Мне еще не было известно наверняка, но в груди поселилась больная уверенность, что я потерял все, потерял свою душу. - Очнулся? – в комнату заглянул Дариэль.       Он тоже присел на кровать и провел по моей руке. - Сколько я так провалялся? – спросил я. - Чуть больше недели, - ответил он, отводя глаза.       Дариэль прекрасно понимал к чему я веду, но продолжал молчать, Срат тоже лежал неподвижно, уткнувшись в мое плечо. Так в молчании прошло некоторое время. - Джаред жив? – спросил я хриплым голосом.       В ответ тишина. - Джаред жив? – еще раз спросил я, прекрасно понимая, какой будет ответ, слезы градом катились щекам. - Нет, - наконец глухо отозвался Дар.       Комнату пронзил страшный вой. Выл я. Сердце разорвала такая боль, что все остальное, что я раньше перенес, показалось лаской. Я попытался вскочить с кровати, но Срат крепко удержал меня на месте. - Тише, Касс, тише, не надо вставать, - шептал он, но я ничего не слышал.       В ушах стоял звон, в сердце боль, мне казалось, что смерть сейчас самый лучший выход для меня. Я желал ее всей душой. Желал оказаться за гранью и не возвращаться сюда. Я бился в руках друга, стараясь вырваться, Дару пришлось тоже удерживать меня на месте. Они что-то говорили, пытались успокоить, но бес толку, в душе разгоралась жгучая ненависть. Убью Теккера, задушу собственными руками. Не знаю как, но убью. - Ненавижу, - прошептал я и снова провалился в темноту.       Открыл глаза в полной темноте. Я чувствовал себя настолько уставшим, что даже встать с кровати и пойти попить воды не мог, хотя меня безумно мучила жажда. Я сел на кровать с большим трудом. Не знаю, что со мной произошло, но я озлобился на весь мир. Хотелось разнести его на маленькие кусочки. Желания покончить с собой больше не было, только всепоглощающая ненависть. Где-то в подсознании тихий голос шептал, что Кассиан умер вместе с мужем, а сейчас родился страшный монстр, желающий только мстить и убивать, жаждущий крови. - Джаред, любимый мой, - прошептал я в темноту, - будь счастлив там, на небесах, а я отомщу за твою смерть, будь уверен, ни одна сволочь не уйдет от моей мести.       Я медленно сполз с кровати и, держась за стену, дошел до двери, в темноте пнул собаку Дариэля, но пес только лизнул голую ногу. Я вышел на кухню, свет больно резанул по глазам, Срат и Дар сидели за столом, что-то обсуждая. - Касс! – Срат бросился ко мне и помог добраться до табуретки. - Ты как? – Дар сразу же сунул мне стакан воды.       Я пил жадно, вода текла по подбородку, стекая на обнаженный торс. - Жить буду, - ответил я, возвращая стакан.       Друзья недоверчиво уставились на меня. А я только улыбнулся им. - Мне бы в душ, - тихо сказал я, медленно поднимаясь на дрожащие от слабости ноги.       Срат тут же подскочил со своего места. Но я жестом остановил его. Осторожно дошел до ванной, тело слушалось плохо, слабость мешала сосредоточиться, но то, что теперь горело в душе, придавало сил для каждого следующего движения. Я встал под горячие струи воды, наслаждаясь их соприкосновением с кожей, размял затекшие мышцы, быстро помылся и выбрался из ванной, провел рукой по подбородку, на нем уже была не щетина, а борода. Я подошел к зеркалу, побрился и только после этого позволил себе разглядеть свое отражение внимательно. Белые волосы взъерошены и торчат в разные стороны в беспорядке, губы кривятся в злой ухмылке, даже Теккер может удавиться от зависти, а особую зловещность лицу придавал тонкий, едва зарубцевавшийся шрам, тянущийся от брови, до верхнего века, а потом ровно продолжающийся от нижнего до уголка рта. - Убью, - прошептал я своему отражению, оделся и вышел к друзьям. - Дар, ты меня покормишь? – спросил я. - Обязательно, - они кидали на меня заинтересованные взгляды, словно сомневаясь в здравости моего рассудка, но я не собирался им ничего объяснять. Дальше наши пути расходятся в разные стороны.       Передо мной тут же появилась тарелка с жареной картошкой и курицей. Я ел жадно, голод был просто зверский. Не знаю, как они кормили меня, пока я был без сознания, но моему организму этого явно было мало. Я быстро умял всю тарелку. Срат с Дариэлем молча наблюдали за мной. Тишина висела и после того, как я поел. - Что происходит? – спросил я. - Кассиан, - Срат сел напротив меня. - Теккер сделал все, чтобы тебе не было жизни здесь. Тебе лучше уехать из Империи. - Отлично, так я и планировал поступить, - сообщи я им. - Мы поможем тебе уехать незаметно, - сказал Дар. - Какой в этом смысл? – отхлебнул чай из чашки, что дал Дариэль. - Теккер не убил меня тогда, не будет пытаться и сейчас. - Все может быть. Пойми…- начал Срат. - Все, я понял, - поднял я руки, все равно их не переспорю, - хорошо, сделаем, как скажете. Теперь может спать? – я широко зевнул. - Пошли.       Друзья, измученные постоянной возней со мной, уснули быстро. В тишине комнаты раздавалось только их сопение. Я лежал, подложив руки под голову и ждал. Они могут говорить все что хотят, я все уже решил. К чему сотрясать воздух? Подождав еще около часа, я осторожно встал с кровати и вышел в коридор, Лорри вышел за мной следом. - Тише, малыш, - я погладил пса между ушами, - не буди никого.       Я прикрыл дверь, оделся, порылся в ящиках, нашел свои документы. Кирстен Рад, усмехнулся я. Ну, пусть будет так. Я оделся и вышел за дверь, тихонько захлопнув ее. Выйдя из подъезда, обернулся, окидывая взглядом спящий дом, потом развернулся и зашагал в темноту улиц Пеззаны.