Без срока давности

      Вечером этого же дня я подъехал к дому Дариэля, бросил машину на свободном месте. Обошел дом следователя, в окнах горел свет, но машины на стоянке я не заметил. Подниматься не стал, рано еще, он должен быть на работе. Я сел на лавочку около его подъезда. Ровно через полчаса, словно по расписанию, во дворе въехал джип Дара. Следователь вышел из машины, забрал из багажника кучу пакетов и направился в сторону подъезда. Я поднялся, преграждая ему дорогу. Следователь не узнал меня и заметно напрягся, замерев в нескольких шагах. Его взгляд скользнул по моей фигуре в поисках оружия, потом медленно поднялся к лицу. В глазах промелькнуло узнавание и какая-то детская радость. - Кассиан? – выдохнул он, все еще до конца не веря своим глазам. - Угу, - я кивнул. - Твою же мать! – крикнул он, бросил пакеты и крепко обнял меня.       Я рассмеялся и тоже обнял друга, только моя радость от встречи была не совсем полной, так как я знал причину своего визита. И чем закончится наша встреча все еще оставалось загадкой. - Пошли! – он хлопнул меня по плечу, подхватил пакеты и открыл дверь подъезда.       Дар посторонился, пропуская меня вперед. Открывать дверь ключом он не стал, а нажал на кнопку звонка. Значит он не просто забыл погасить свет. Я сделал пару шагов назад, прячась за спиной Дариэля, не стоит пугать того, кто ждет следователя дома. Стоило Дару только оказаться в коридоре и поставить пакеты, как ему на шею, перекрикивая лай Лорри, бросился русоволосый парнишка. Он не заметил меня в тени коридора, а собака не подала голос о том, что в квартире чужой. Поэтому я смог насладиться умильной картиной. - Я так скучал, - прошептал парень и потянулся за поцелуем, который тут же получил. - Я тоже, малыш, - ответил Дар и отстранил парня, он-то не забыл, что у них гости. - Вот, познакомься, - он указал на меня, и мне пришлось выйти из своего укрытия. - Это Кассиан, мой старый друг.       Взгляд мальчика скользнул по мне, и, как только, остановился на лице, в его глазах промелькнул страх и он отступил на шаг назад. Нормальная реакция. Но он быстро взял себя в руки и шепнул: - Привет. Я Эрик, - он мило улыбнулся. - Привет, - ответил я. - Касс, проходи, - Дар разулся и отнес пакеты на кухню. - Эр, что у нас на ужин? - одернул он любимого, продолжающего разглядывать меня.       Парень быстро скрылся в кухне, а ко мне, виляя хвостом, подошел Лорри и ткнулся мокрым носом в ладонь. Я прошел на кухню, сел на знакомый табурет и огляделся. За год здесь ничего не изменилось, разве что появился этот шумный и веселый малец. Не знаю, сколько лет ему было на самом деле, возможно, он был и старше меня, но я себя уже давно чувствую умудренным жизненным опытом древним старцем. Эрик быстро накрыл на стол, достал бутылку вина. - Откроешь? – протянул он мне ее. - Открою, только штопор дай.       Я открыл бутылку, а Эрик разлил вино по бокалам. - Дариэль никогда не говорил о тебе, - произнес он. - Это имеет значение? - Не знаю, - замялся он, - просто я знаю всех его друзей или, по крайней мере, он мне о них рассказывает, - а я, кажется, понял, куда он клонит. - Нет, у нас не было отношений ближе, чем дружба, - заверил я Эрика, глядя ему в глаза. - Ты же это хотел спросить? – я улыбнулся. - Угу, - парень покраснел, но тоже выдавил улыбку. - О! У нас праздник? – на кухню вошел хозяин квартиры.       Мы расселись за стол. Ели молча. Эрик стеснялся меня, а я не решался пока заговорить с Даром о том, что привело меня к нему. Этот разговор не для лишних ушей. - Ты вернулся насовсем? – вдруг спросил Дар, отодвигая пустую тарелку и делая глоток темно-красного напитка. - Трудно пока сказать, - качнул я головой. - Как Срат? – решил я перевести тему от своей персоны. - Отлично, - усмехнулся Дар, на лице Эрика тоже расцвела улыбка. - Воюет с мужем. Удивлен, что ты не виделся с ним еще. Недавно приехал? - Пару месяцев назад, - ответил я, - устраивался пока. Сам знаешь, мне это не совсем просто. - Знаю, - кивнул следователь. - Ну, я пойду, - Эрик поставил в раковину всю грязную посуду, - посмотрю телевизор, вам ведь поговорить надо, - он легко коснулся губ Дара и скрылся. - Рассказывай, - Дариэль в упор посмотрел на меня. - Что именно? – эх, тяжело сразу перейти к делу. - Зачем ты здесь? Ведь не просто так, Касс. Я тебя достаточно знаю. Я прав? – он прищурился. - Прав, - я взъерошил волосы и посмотрел ему в глаза. - Ты изменился, - усмехнулся он, - стал серьезным, жестким и смею предположить, что жестоким, но сейчас не об этом. Так что тебе нужно, Кассиан?       Под его взглядом на небольшой кухне стало совсем тесно. Мне трудно было начать разговор, потому что я прекрасно знал, какой ответ получу. Дариэль не из тех, кого можно напугать и не из тех, кто отступиться просто так, по просьбе друга, которого не видел долгое время. Я уже прокручивал варианты решения этой проблемы, но каждый из них был хуже, чем предыдущий. Я попал между двух жерновов, и нет гарантии, что меня не перемолит в этой ситуации. - Касс? – мое молчание слишком затянулось. - Ты знаешь Мардона? - Знаю, - кивнул он, - ты видимо тоже… - Я на него работаю, - сообщил я. - Заранее говорю, что это бесполезно, - Дариэль встал и отошел к окну. - Я посылал всех его парламентеров, пошлю и тебя, Кассиан. - Послушай, я не по его приказу пришел к тебе. Моя сфера деятельности не имеет ничего общего с его незаконными делами, - я решил немного соврать, может так он прислушается к моим словам. - Я случайно услышал о ваших разногласиях. Время уговоров прошло, Дариэль. Закрой глаза на его нелегальный бизнес, - озвучил я свою просьбу. - Закрыть глаза? – друг резко обернулся ко мне, поставил руки на стол и наклонился к моему лицу, сверкая злым взглядом. - Ты понимаешь, о чем просишь, господин «я связался с криминалом»? Ты просишь закрыть глаза на наркоторговлю, подпольные казино, бордели, где самым старшим шлюхам не больше шестнадцати, ты просишь закрыть глаза на убийства и полный беспредел! Сам это понимаешь? – Дариэль не кричал, но в голосе было столько яда и презрения ко мне, что я отвел глаза, понимая, что он прав, но у меня свои цели. - Значит, нет? – спросил я в надежде, что он все же передумает. - Нет, - Дар снова отвернулся от меня и посмотрел в окно. - Дар, пойми, я хочу помочь, - прошептал я. - Мардон не тот, кого может что-то остановить. Он пойдет до конца. - Спасибо, что предупредил, - бросил Дариэль, - больше я тебя не смею задерживать.       Я поднялся и вышел в коридор, говорить больше, и правда, не о чем. Мне жаль, Дар, но ты не оставил мне выбора. Пока обувался, из комнаты показался Эрик. - Уже уходишь? – он так искренне мне улыбнулся, что я слегка опешил. - Да, мне пора, - а в голове созрел план, как выйти из этой ситуации с наименьшими потерями для всех сторон, включая меня, - увидимся, - бросил я и вышел за дверь.       Мардону, я сказал, что Дариэль обещал подумать, так я получил отсрочку в пару недель. За это время мне предстояло сделать очень многое, а в первую очередь перехитрить начальника следствия Пеззаны.

***

      Я сидел в машине, припарковавшись так, что мне отлично был виден выход из университета, где некогда учился я сам. Я всматривался в ребят, которые выходили из дома знаний, стараясь не упустить нужного мне. Он показался спустя сорок минут. Я вышел из машины и последовал за компанией парней. Шел так, чтобы меня не возможно было заметить, а заодно проверял объект на наличие охраны, но в этом мне повезло. Вскоре толпа парней разбрелась в свои стороны, а нужный мне парень пошел по улице один. Я обошел дом с другой стороны, тем самым обогнав объект. - Привет, - бросил я, выходя из-за угла, складывалось впечатление, что я только что вышел из кафе в торце дома. - О, привет, - весело произнес Эрик. - Ты как тут? - Да, вот обедал? – кивнул я в сторону этого кафе. - Везет, а я голоден, как стая волков, а кошелек дома забыл, - грустно закончил он, еще и домой придется пешком тащиться. - Не ближний свет, - сказал я, про себя улыбаясь своей удачи. - Пойдем я тебя угощу, а потом подвезу домой. - Пошли, - с радостью согласился он, после знакомства мальчик не чувствовал во мне угрозу и легко доверился.       Мы развернулись и пошли в обратную сторону, перешли улицу, там был неплохой ресторанчик, туда я и вел Эрика. А Дариэль, видимо, очень сильно опекает своего любовника, раз парень так легко соглашается идти куда-то с почти незнакомым человеком. Сразу видно, что жизнь Эрика еще не лупила, слишком наивный, слишком доверчивый и не видящий зло мальчик. - Ты с учебы? – решил я завести разговор, цель была одна, заставить Эрика мне полностью доверять. - Да, снова здорова, - скривился он. - Не любишь учиться? – я усмехнулся. - Нет, люблю, но есть то, что меня напрягает. - Например? - Ну, так меньше времени на то, чтобы видеться с Даром, - скулы парня вмиг покрыл румянец. - Он же работает, вы бы не смогли видеться днем. - А почему ты так быстро ушел тогда, мне показалось, что вы довольно давно не виделись? – перевел он тему. - У меня были дела. Забежал на часок. Я только недавно вернулся, - объяснил я. - Ты Срата тоже знаешь? – хихикнул он. - Да, мы жили в одной комнате в общежитии, когда учились. - Правда? – удивился он. - Ага, - я кивнул, подтверждая свои слова. - Жаль, что у меня совсем нет времени к нему заехать. - Думаю, у него на тебя сейчас тоже не будет времени, - говоря это, Эрик состроил такую мордочку, что я не сдержал улыбки. - Почему? - У него война с мужем. Ты знаешь, что полгода назад он вышел замуж? - Нет, но знаю, что должен был, он был помолвлен. - Ага, а полгода назад была свадьба, - мы как раз дошли до ресторана, устроились за столиком около окна и сделали заказ. Эрик выбрал жаркое, а я ограничился чашкой кофе. - И что, его муж не выпускает из постели? – усмехнулся я. - Нет, Срат туда мужа не пускает. - Быть не может? – удивился я, вспоминая все нравоучения друга по поводу «раздвинь ноги перед мужем» - Может, - энергично кивнул он. - Срат сказал, что с этим старым хрычом в койку не ляжет, - я рассмеялся.       Однако не ожидал такого от друга, надеюсь, что смогу его увидеть и поговорить. - Ты давно с Дариэлем? - Почти полгода, мы познакомились на свадьбе Срата. - Здорово, я рад за вас, - я натянул на лицо улыбку, зная какую подлость собираюсь совершить. - А ты замужем? – спросил он. - Был, - сухо ответил я, давая парню понять, что эту тему лучше не поднимать. - Ты путешествовал? – спросил он о причине моего отсутствия в Империи.       Тем временем принесли заказ. Эрик тут же накинулся на еду. Бедный, голодный ребенок. Зеленые глаза светились неподдельным счастьем. Эрик был красивый, не в том формате, что парни с обложек журналов, у него больше преобладала внутренняя красота, которая светилась сквозь внешнюю оболочку. Я прекрасно понимаю, что в нем нашел Дариэль. Обладать таким солнышком, хотели бы многие. - Можно и так сказать, - уклончиво ответил я, отпивая горячий кофе, хотелось курить, я махнул официанту. - Вы что-то хотели, сэр? – услужливо произнес он. - Да, пачку легких сигарет и зажигалку. - Сию минуту, - молодой человек испарился. - А где ты был? – вернулся к своему допросу Эрик. - В Эльфийском Королевстве, - не стал я скрывать. - Ух ты! И как там? – Эрик очень удивился, все же отношения Империи с эльфами оставались очень натянутыми. - Тепло, - я улыбнулся. - Расскажи! – потребовал он.       Пока Эрик ел, я рассказывал ему об Эльфийском Королевстве. Получилось ярко и красочно, я сам прикипел к этой стране и к ее жителям, особенно к одному из них. Дартаса я вспоминал часто и с теплотой в сердце. Этот эльф сделал для меня очень многое. Он помог мне перешагнуть через самого себя и жить дальше, а не загнуться от безысходности и дикой тоски.       Доставил я любовника Дариэля домой только ближе к вечеру. Я понимал, что он расскажет тому, как провел сегодняшний день, но просить парня не делать этого, было бы подозрительным. - Пока, - махнул он мне рукой и скрылся в подъезде.       Я же надавил педаль газа и унесся прочь. Дел было невпроворот. Огромная скорость железного монстра помогла скинуть нервное напряжение. Голова очистилась от лишних сожалений и угрызений совести. Я отдал четкие распоряжения людям, которых нанял сам, и которые подчинялись только мне. Расположить к себе Эрика было самой сложной задачей, и она выполнена, остальное дело техники.       Я старался видеться с парнем каждый день. Мы гуляли, разговаривали, один раз я возил его в парк аттракционов. Несмотря на свою счастливую жизнь, Эрик страдал недостатком внимания, которое полилось с моей стороны. Парень наслаждался каждым день и если бы не мои планы, я бы смог назвать его хорошим другом. Мальчик был легким в общении, жизнерадостным и полным энергии, которой бескорыстно делился с окружающими. Маленькое солнышко в большом темном мире.       Две недели, которые я выторговал у Мардона, подходили к концу, затягивать дальше становилось опасно. Днем я, как уже несколько дней подряд, опять стоял возле здания университета, ожидая Эрика, но прождав два часа, уехал ни с чем. Парень так и не появился. Я приехал домой к Дариэлю, поднялся, позвонил в дверь, но услышал только лай Лорри, дверь мне никто не открыл. После я поехал домой.       Этой ночью сон не шел. Я выкурил пол пачки сигарет, выпил несметное число чашек кофе, но меня все равно продолжало потряхивать. Да-а, с такой работой нервных потрясений хватает. Рассвет я наблюдал с балкона, красивое зрелище, когда спящий город медленно покрывается солнечным полотном, просыпаясь, отряхиваясь ото сна, появляются характерные звуки: шаги людей, разговоры, лай собак, плач и смех детей, которых родители ведут в детский сад, вой сигнализаций машин, шум гудящих двигателей и шуршание шин по асфальту. Солнце своими лучами добралось и до моего семнадцатого этажа, нежно лаская лицо и слепя глаза. Я затушил очередной бычок и пошел собираться. Принял душ, легко перекусил, оделся и вышел из дома. Впереди очень трудный день. В Даре я не ошибся. Стоило мне только выйти из подъезда, как меня тут же с силой впечатали в кирпичную стену. - Это твоих рук дело, сука? – прошипел друг и ударил меня в живот.       Я согнулся пополам, хватая ртом воздух, из глаз покатились слезы, рука у следователя оказалась тяжелой. - Ты о чем? – прохрипел я, медленно разгибаясь. - Ты таскаешься за Эриком почти две недели, падла! – он схватил меня за лацканы пиджака и приложил о стену. - Мы просто нашли общий язык и неплохо сдружились, - оправдался я. - Только что случилось и, причем здесь Эрик? – продолжал я непонимающе хлопать глазами. - Где он? - Кто? - Эрик, мать твою! – снова взвился Дариэль. - Откуда я знаю? – я перехватил его кулак, не хотелось ходить с фингалом под глазом. - Я сам его искал вчера, он из университета так и не вышел. - Правда, не знаешь? – с мольбой спросил Дар. - Нет, - я отрицательно покачал головой.       Дариэль застонал и, растеряв весь свой пыл и злость, устало опустился на лавочку возле подъезда. Он спрятал лицо в руках, что-то невнятно бормоча. - Что стряслось? – я сел возле Дара и положил руку ему на плечо. - Эрик пропал, - глухо отозвался он, - я думал это ты. - Спасибо, что такого обо мне мнения, - сквозь зубы произнес я. - Думаешь, я способен на такой поступок после всего, что ты для меня сделал? - Прости, Касс, - он посмотрел мне в глаза, а я чуть не заорал от боли, которое кольнуло сердце. Он ведь и вправду поверил мне. - Сможешь помочь? Это дело рук Мардона, я уверен. - Я же предупреждал, Дар, - шепнул я. - Помочь сможешь? – повторил он. - Смогу, думаю. - Привези Эрика живым и целым домой и передай Мардону, что я дам ему возможность уйти живым, - зло бросил Дариэль, - но в Пеззане я не позволю ему беспредельничать и дальше, это мой город, - следователь встал и направился к машине.       Я посидел еще некоторое время и поехал к Мардону. Пусть это и не то, на что он рассчитывает, но это уже много. Ведь даже смерть Дариэля не принесет ему свободу, он умный человек, должен это понимать.       Мардон ждал меня, как всегда, в ресторане, в компании Михаэля. Мужчина очень изменился за последнее время. Он осунулся, под глазами залегли синие круги - свидетельство плохого, беспокойного сна. В бокале, что стоял перед ним, плескалась какая-то коричневая жидкость. Алкоголь, крепкий и с утра. Он понимал, что попался. - Приветствую, - я сел напротив. Михаэля, словно ветром сдуло. - Что он ответил? – тут же спросил шеф. - Сказал, что даст вам возможность уйти, но не больше. - Спасибо тебе и за это, - он печально вздохнул и выпил залпом весь бокал. - Михаэль выдаст тебе мою благодарность, а я пойду паковать чемоданы. Сука! – крикнул он, а хрустальный бокал полетел в стену.       Мардон ушел. А я сидел и смотрел в одну точку. Было грустно, не смотря на то, что все складывалось, как нельзя лучше. - Вот, - на место хозяина сел Михаэль и придвинул ко мне стопку бумаг.       Я взял бумаги, пробежался глазами и едва не присвистнул от удивления. Благодарность Мардона оказалась более чем щедрой. Теперь я был хозяином его виноградников за городом и небольшого винзавода. Бумаги подтверждали мои права, как нового владельца. - Однако, - прошептал я. - Думаю, он решил отдохнуть от всего на старости лет, - задумчиво произнес Михаэль. - Есть смысл, - ответил я, - он с трудом избежал участи гнить в тюрьме до конца этой самой жизни.       Я встал и вышел из ресторана. Моя работа на Мардрна окончена. Что же, не могу сказать, что она не оправдала ожиданий, даже больше, она все их превзошла. Видимо, судьба решила вернуть мне должок. Я обязательно его приму, только позже заберу еще кое-что, что она мне должна, но это чуть позже.       Я подъехал к одиноко стоящей многоэтажке, среди невысоких домов. Бросил машину возле подъезда и поднялся на пятый этаж. Вот она старая деревянная дверь с номером тридцать пять. Я нажал на кнопку звонка с осторожностью, опасаясь, что меня долбанет током, но обошлось. Дверь открылась, на пороге стоял высокий мужчина с жестким лицом. - В сторону отошел! – скомандовал я, направляя на мужчину пистолет.       Он послушно посторонился, пропустил меня внутрь, развернулся и направился в единственную в этой квартире комнату, все так же находясь на прицеле моего пистолета. В комнате, в углу, прикованный наручниками к батарее, сидел Эрик. Я оглядел его, на скуле красовались кровоподтеки, пятна крови на светлой футболке. Я заморозил взглядом мужчину, мысленно убирая пару нолей от его гонорара, он ничего не сказал, только опустил глаза в пол. - Кассиан? – Эрик посмотрел на меня не верящим взглядом. - Отстегни, - сухо бросил я.       Эрик тут же оказался на свободе. Медленно поднялся, видно было, что у парня затекли ноги от долгого сидения, и зашел за мою спину. Я стал пятиться по направлению к выходу, продолжая держать мужчину под прицелом. Вскоре мы оказались на улице. Эрик без лишних слов забрался в машину. Я сел на водительское место, и вскоре мы въехали в тесный поток автомобилей в центре города. - Ты как? – спросил я парня, который всю дорогу молча смотрел в окно. - Нормально, - он как-то странно посмотрел на меня, и отвернулся обратно к темному стеклу. - Куда мы едем? - Отвезу тебя домой, Дариэль тебя заждался. - Я знаю, - прошептал он. - Что? - Я знаю, что это ты, - Эрик с трудом выталкивал слова. - Убьешь меня? - С ума сошел? – я свернул на обочину. - Ты ведь приказал им меня похитить? Я слышал ваш разговор с Дариэлем. - Да, - сознался я. - Теперь убьешь? – он был белый словно мел, но смотрел мне в глаза. - Нет, - покачал я головой, - и в мыслях не было. - Тогда, я не скажу Дару об этом, - улыбнулся парень. - Почему? – я завис, с трудом понимая его логику. - У тебя не было другого выхода. Иначе ведь Дара могли убить. Ты спас жизнь другу и моему любимому, пусть мне пришлось немного посидеть прикованным к батарее, - бормотал он, - а Дар, он этого не поймет и не простит тебе, поэтому я не скажу. Не хочу, чтобы он запретил мне с тобой общаться, - Эрик снова поднял на меня глаза, теперь они были полны слез. - Спасибо, - только и смог сказать я. Пусть Эрик был и не совсем прав в своих выводах, списав все на мое благородство. Ему не стоит знать, что совершенно не это чувство двигало мной и заставляло принимать такие решения.       Я снова вернулся в поток автомобилей и через час Эрик оказался в объятиях Дариэля. Картина их счастья резанула затаенной болью по сердцу. Я развернулся и покинул их дом, пусть, хоть кто-то будет счастлив в этом безумном мире.