Об этой свадьбе еще долго судачили в прессе. С одной стороны, красивая и правильная, проведенная в согласии с традициями и религией, а с другой — яркая и веселая, богатая звездными гостями и лишенная непристойностей.
Сразу по окончании церемонии все, включая молодоженов, поехали в специально арендованный коттедж, находящий недалеко от города. Все было готово. Убранная и украшенная шарами и цветами территория. Подстриженный газон. Журчащие фонтаны по обеим сторонам большого сада, пахнущего яблоками. Ароматная еда. Внушительного размера бар. Вежливый персонал. Сцена, где их уже ожидала молодая рок-группа, готовая поздравить новоиспеченных мужа и жену.
Когда перед ними распахнулись двери, и воздух всколыхнула бодрая музыка, Джамия сжала руку Фрэнка в своей.
— Это лучший день в моей жизни.
А совсем скоро последовало торжественное разрезание свадебного торта. Стоя с бокалом в руке, Айеро улыбался и придумывал на ходу слова, окидывая взором всех собравшихся...
Его родители. Они смотрели на него глазами, полными слез и радости. Мать сжимала в бледной ладони платок, который то и дело подносила к лицу. Держа женщину за ее хрупкие плечи, отец время от времени сталкивался с взглядом Фрэнка, и в такие секунды парень понимал, насколько удовлетворен тот был. Оба родителя. Безусловно, была слава, не импонирующая им, необходимость в постоянной разлуке, слухи о наркотиках и гомосексуализме... Только в этот момент все потеряло прежнюю назойливость, выцвело, скрылось в тени далекого прошлого. Отныне настал новый этап. Их сын теперь чей-то муж. Муж замечательной женщины. И впереди непременно их всех будет ждать светлое семейное будущее.
А вот и его друзья. Рэй и Мэтт. На лицах парней сияли широкие улыбки. Поднимая большие пальцы вверх и щурясь от солнца, они шептали что-то вроде «красавчик», «классная пара», «тебе охрененно повезло, чувак». В воспоминаниях Фрэнк уносился на несколько лет назад, когда друзья грезили о своих дальнейших перспективах, толкая друг друга на споры и делая ставки, кто из них обзаведется близнецами и собакой в конуре, а кто на всю жизнь останется холостяком. Никто тогда даже и предположить не мог, что первым в их тройке под венец пойдет именно Айеро.
Пелиссьер полез за фотоаппаратом и щелкнул Фрэнка и Джамию издалека. Оглянувшись, он заметил Джареда и направил свой объектив на него.
Джаред. Его менеджер. Держа за руку хорошенькую блондинку, Лето бросал взгляды на Айеро и одобрительно кивал. Он знал, что так правильно. Знал, что благодаря решению, принятому чуть больше года назад, они сейчас могли спокойно позировать журналистам. Знал. И лишь он, единственный из всех, мог догадываться, что творилось внутри парня, потными пальцами сжимавшего бокал и без пауз бормотавшего благодарности...
Фрэнк уже так привык ко всей этой лжи. Притворство — средство к существованию. Маска, прирастающая к твоему лицу и управляющая твоими эмоциями. Не раздвоение личности, не склонность к галлюцинациям, а способность быть одновременно двумя абсолютно разными людьми. О существовании первого — стоявшего на вершине Олимпа популярного рок-музыканта — знали все. Одни его любили, восторгались им, бросая под ноги букеты и оставляя следы губной помады на стеклах автомобилей, увозивших его домой; другие пытались столкнуть его, чтобы после потоптаться сверху или утопить в какой-нибудь грязной луже. Настоящего же Фрэнка Айеро, простого парня, прикатившего в город огней из маленького штата, признавало лишь несколько человек. Ему хватило бы пальцев одной руки, чтобы пересчитать их. И в их числе был Джерард.
Жалел ли он? Жалел ли в те минуты, когда говорил пафосные слова, находясь перед огромной толпой гостей?
Сожаление — не то слово, которое бы описало хаос, творившийся в нем.
Точно реальность раздвоилась. А затем раздвоилась снова, и еще, и еще... Брошенные фразы о жизни и Судьбе, силуэты без лиц и лица без тел, отдельные предметы, жар от кожи и губ, оборванные части зданий, размытые следы умирающих закатов... Это все меньше напоминало сон; врывалось в голову сотней пар взволнованных рук, готовых превратить мозг в месиво. И что самое интересное, Фрэнк не хотел убегать от этого. Он жил этими воспоминаниями изо дня в день. Это стало напоминать приступы лихорадки. Парня мутило, он без конца нырял в собственные размышления, слишком часто предавался видениям, что порой сомневался в отсутствии наркотиков в его крови. Нет, это были не наркотики. Если, конечно, не сравнить с наркотической зависимостью человеческие чувства. Десятки и десятки раз Айеро хотел все бросить, но разговоры с менеджером, его увлеченность славой и комфорт от собственного положения в обществе заставляли смахивать эти наполненные до краев графины с жалящими мыслями. Они разбивались, но их содержимое не исчезало. Оно попадало в организм вновь и пытало. В такие минуты Фрэнк осознавал, насколько запутался, и уже не знал, когда действовал правильно, а когда — нет.
Щелк. Щелк.
Обернувшись на знакомый звук, Джаред закатил глаза и заскрипел зубами. Решив, что Лето не станет бегать за ним перед столь внушительной толпой гостей, Мэтт лишь усмехнулся и вновь нажал на кнопку фотоаппарата, засняв менеджера с очаровательной блондинкой.
— Идиот, — прошипел Джаред. — Если Скарлет увидит эти снимки...
— А она непременно увидит, — хихикнул Пелиссьер. — Открою вам тайну, здесь полно фотографов...
— С ними-то я смогу договориться, в отличие тебя, химическая задница!
Пожилая дама в синей шляпе обернулась на них и недовольно кашлянула.
— Похоже, вы нарушили одно из древних правил свадеб, — загадочно протянул ударник.
— Что, блять?
— Вы сказали слово «задница».
— Ты тоже сейчас сказал «задница»!
Усатый мужчина грозно посмотрел на парней и приложил палец к губам.
— Мэтт, — произнес Джаред сквозь зубы, — я ведь по-хорошему прошу. Отдай свой скотский фотоаппарат!
Пелиссьер опустил руку вниз и показал средний палец.
Подправив пиджак, Лето мило улыбнулся своей спутнице и прошептал ей что-то на ухо.
— И я не знаю, что бы мы делали без вашей поддержки... — продолжал свою речь Фрэнк.
Когда Мэтт отвернулся, Джаред незаметно подошел к нему и со всей силы дал пинок по его пятой точке. Простонав «оу», парень на подкошенных ногах свалился головой в траву. Лето успел вырвать фотоаппарат из его рук. Ударник поднялся и, закатав рукава рубашки, тут же накинулся на менеджера, уже направлявшегося на свое место. Оба упали на землю и принялись бить... нет, скорее толкать друг друга: это мало походило на драку.
— Ты, сука, напился, что ли! — заорал менеджер, когда Мэтт схватил его за волосы.
— Хватит тупо лежать! Вы не к брачной ночи готовитесь! Деритесь как настоящий мужчина!
— Как мужчина?! Ты держишь меня за волосы точно последняя стерва!
После пары усилий Мэтт сумел выручить свой фотоаппарат. Довольный, он застыл с ним в руке. Джаред воспользовался ситуацией. Выхватив предмет, мужчина швырнул его в неизвестном направлении...
Фотоаппарат сделал несколько оборотов в воздухе и удачно приземлился прямо в торт, снеся третий этаж пирога, который полностью облепил лицо ничего не подозревавшего Айеро.
Не зная, как реагировать, присутствующие застыли.
Выплюнув часть торта, залетевшего в рот, Фрэнк провел рукой по глазам. Попытка открыть их себя не оправдала: тесто и крем залезли под самые ресницы.
Джамия, ранее зажимавшая рот рукой, в конце концов не выдержала и принялась громко хохотать.
Все-таки создав щель, через которую можно было выведать обстановку, Айеро бросил взгляд на свою супругу. Недолго думая, он взял кусок торта и, подойдя к ней, размазал массу по лицу новоиспеченной миссис Айеро. Женщина от неожиданности ахнула.
— Ну все, держись у меня!
Не видя дороги, парень рванул от Джамии, зная, что та задумала сделать из него десерт.
Уже через пару секунд гости подхватили волну. Хватая руками части пирога, они принялись бросать его друг в друга, смеясь и резвясь. Пожилые отошли в сторону, но большинство молодых людей приняли участие в «сладком бою».
Радостные журналисты включили камеры, чтобы запечатлеть столь интересный момент, однако повезло не всем: их тоже начали обстреливать свадебным тортом. Впрочем, многие, к удивлению, были не против участвовать.
Ускользнув в дом, Фрэнк и Джамия, в конце концов закрылись в ванной и принялись смывать с себя остатки еды. Женщина продолжала смеяться.
— О боже, что мы с тобой устроили!
Обняв парня, она уткнулась в его шею.
— Как же я тебя люблю... Люблю-люблю...
Айеро крепче прижал жену к себе и посмотрел в зеркало.
— Да, я тоже очень тебя люблю.
Свадьба вышла отличной. Все веселились, как могли. Играли в самые разные игры, пели в караоке, танцевали под музыку, которую крутил ди-джей, просто ели, пили и разговаривали... Фрэнк в течение дня давал множество интервью, фотографировался (уже в чистой одежде, естественно), общался со своими родными, близкими Джамии и гостями. На персонал не жаловались. Всего хватало. Общая атмосфера не могла не радовать. Разве что, некоторые журналисты остались без премии в кармане: ни ярких скандалов, ни ссор замечено не было.
А уже поздним вечером в темное небо взметнулись салюты.
Подняв глаза, Фрэнк наблюдал за феерией цветов, вспыхивающих на полотне, усыпанном звездами. Холодный синий словно любимое платье Джамии. Рубиново-алый точно клубничный джем, который то и дело покупал Рэй. Золотой как цвет кольца на его пальце. Зеленый... Что напоминал ему зеленый? Глаза. Те карие с зеленым оттенком глаза. Они навечно в его памяти.
— Давай убежим, — вдруг услышал он сладкий голос женщины. — Я хочу остаться с тобой наедине. Это наша ночь. Только наша.
Айеро взял теплую ладонь Джамии и поцеловал ее.
— Поехали.
*****
Шоссе уходило во тьму.
Ведя машину, Фрэнк то и дело переключал радиостанции. Веселые песни были не по настроению, лирические казались ему неподходящими в данный момент.
Джамия, наблюдавшая за ним, лишь качала головой.
— Ты волнуешься, что ли?
Парень усмехнулся, бросив мимолетный взгляд на жену и нашарив пачку сигарет в кармане, поспешно закурил.
— С чего ты взяла? — спросил он, следя за дорогой.
— Это видно, — произнесла женщина. — Только я не понимаю почему. Мы знаем друг друга достаточно и провели много ночей вместе.
— Верно, — ответил Айеро, — поэтому я не волнуюсь. Тебе показалось.
— Это потому что мы поженились?
Не докурив до конца сигарету, Фрэнк выбросил ее и закрыл окно. Ему не хотелось курить. Не хотелось разговаривать. Не хотелось находиться в салоне этого автомобиля. Почему порой нельзя взять и исчезнуть?
— Думаю, ты просто устал, — немного погодя сказала Джамия, отвернувшись к окну. — Просто устал...
Парень ничего не ответил. Лишь прибавив скорость, он свернул на нужную улицу.
Брачную ночь они решили провести в одном из самых знаменитых отелей Нью-Йорка — «Плаза». Номер был выбран и заказан заранее. Им осталось только прибыть туда.
Сотрудники вежливо встретили их и отдали им ключи.
Слегка толкнув дверь, Айеро поспешно включил свет. Номер, как и обещали, был шикарным. С недешевым интерьером, просторный и вместе с тем обставленный всем необходимым для проведения ночи любви. От самого порога к большой будуарной кровати вела дорожка розовых лепестков. У окна, занавешенного матово-красными шторами, располагался столик с шампанским и двумя бокалами. Тихо отзывалась романтичная музыка.
Фрэнк швырнул пиджак на стул... и промахнулся, но не стал его поднимать, а, только кинув Джамии пару неразборчивых слов, сразу же направился в ванную.
Там внутри тесной комнаты он включил воду и опустился на холодный пол. Его рука нащупала карман и вытащила оттуда сложенный лист бумаги. Он развернул его.
— Джер! Ты что?
— У нас нет ни одной фотографии.
Серия снимков, на каждой из которых парни строили гримасы и смеялись. Фрэнк хранил это воспоминание с того самого дня у себя в кармане. Таскал везде, перекладывал из одной одежды в другую. Прятал. И почти никогда не вынимал, чтобы воспроизвести в памяти те минуты. Ему не нужно было. Он и так все помнил. Все.
Год и два месяца...
Парень до сих пор не мог поверить в то, что они не встретились.
Это точно была ирония Судьбы. Она самая. Он знал это. Он почувствовал ее на себе.
На самом деле, как ни пытался он забыть Джерарда, сколько бы ни проклинал всю эту историю всуе, Айеро срывался не один раз. Он пытался найти его. Впервые сделать их встречу не случайной, а запланированной. Конечно, Уэя было сложнее отыскать в силу того, что тот перестал быть публичным человеком и больше не проводил выставки, однако парень свято верил, что у него все получится. Ведь они столько раз пересекались в самых неожиданных местах страны, что сомнений у Фрэнка не возникало. Тем более, он был в курсе про переезд Уэев в Мемфис. Это облегчало задачу. Айеро специально нанял человека, чтобы тот нашел Джерарда или, по крайней мере, адрес, по которому тот проживал. Раз плюнуть, казалось бы. Но ничего не удалось. Джерард словно сквозь землю провалился. Никаких новостей. Никаких зацепок, где он, и что с ним.
Поначалу Фрэнк смеялся над этим. Винил во всем неопытность того детектива, которого взял на работу. Но когда еще двое профессионалов не справились со своей миссией, становилось все труднее включать рациональность и логику. Такого просто не могло быть. Не. Могло.
Он начал звонить в отели, в которых они когда-то останавливались, просил данные за деньги, но все было стерто либо утеряно. Нули по всем позициям.
Однажды, напившись, парень пристал к Джареду, чтобы тот дал номер Уэя. Но Лето, будучи сам в нетрезвом состоянии, признался, что мобильный Джерарда в один прекрасный день просто исчез из его контактов. Его больше не было. Не было последней нити, соединявшей Айеро и Уэя.
Судьба? Какая, к черту, Судьба?
Год и два месяца...
Сидя сейчас в ванной, Фрэнк тихо усмехнулся.
«Похоже, он был прав. И вправду, так ведь не бывает... А теперь... теперь мы уже вряд ли когда-то увидимся. Мне остается лишь смириться с этим».
Подумав об этом, он медленно припал головой к стене.
Вода продолжала стекать. Ее шум перекрывал все, что творилось снаружи.
Парень взглянул на отражение в зеркале. Джерард сидел рядом с ним, как тогда, в клубе Лос-Анджелеса. Отвернувшись, Фрэнк закрыл дрожащей ладонью лицо и зарыл его в коленях.
«Хватит этих фантазий. Его нет сейчас... Нет».
— Фрэнк, — давно забытый голос.
Айеро почувствовал, как по щекам потекли слезы. Небрежно смахнув их рукавом, он не спеша поднял голову. Джерард, сидя на корточках, держал платок в правой руке и с теплотой смотрел на него. Пододвинувшись ближе, он осторожно поднес платок к лицу Фрэнка и стал мягко вытирать его слезы. Следя за каждым движением Уэя, парень чувствовал, как пьянел от боли, горечью отдававшейся в горле.
«
Нас ведь никогда не было.
Мы — лишь отблеск той единственной ночи, которую нам довелось провести вместе».
Остановившись в какой-то момент, мужчина убрал платок и провел пальцами по сухим губам Айеро. Они дрогнули, ощутив прикосновение, и слегка приоткрылись. Джерард улыбнулся и, сменив положение, просто прилег на плечо Фрэнка. Тот склонил голову. Оба теперь смотрели на воду, которая продолжала литься и защищать их от посторонних звуков. Сколько воды утекло с тех пор, как они познакомились? Слишком много или слишком мало? Больше четырех лет и всего лишь шесть встреч.
— Что было бы, если бы я остался? — вдруг прошептал Фрэнк.
— Никто не знает, — ответил Уэй. — Никто.
— Даже Судьба?
Джерард взял ладонь Фрэнка и провел на ней линию.
— Она лишь направляет. Мы сами творим свои жизни.
Глубоко вздохнув, Айеро переплел свои пальцы с пальцами мужчины, а после, повернув голову, уткнулся носом в волосы Уэя.
— Несколько мгновений, и ты исчезнешь... Снова. И похоже... навсегда.
Закрыв глаза, Фрэнк стал напевать какую-то старую мелодию. Он совершенно не помнил слова, в голове отдавался лишь мотив давно забытой песни.
Он чувствовал, как растворяются эти грезы. Как мелькают последние воспоминания.
Мотыльки в том зимнем парке. Казус вокруг обложки их альбома. Исповедь Уэя в больнице. Песня, посвященная бабушке Джерарда. Пощечина за зданием выставочного зала. Их поцелуй на крыше телецентра...
Все имеет конец. Даже это.
Нужен ли я тебе так же, как ты нужен мне?
«Больше, чем ты думаешь».
Раздался стук.
Фрэнк распахнул глаза.
— Я пошла спать, — услышал он расстроенный голос Джамии. — Я устала. Спокойной ночи.
Айеро посмотрел в зеркало напротив. Джерарда не было. Фрэнк сидел совершенно один в ванной, где продолжала стекать вода.
*****
Автоответчик в квартире Джерарда.
«Привет, Джи. Это Майки. Ты не отвечаешь на мои звонки. Дай о себе знать, как прослушаешь это сообщение».
...
«Здравствуйте, Джерард Уэй. Это Том Паркер из Хьюстона. Мы договаривались завтра обсудить ту картину с бабочками, но вы не позвонили, чтобы обговорить время и место встречи. Надеюсь, вы ее еще не продали? Знайте, я очень в ней заинтересован. Буду ждать вашего звонка».
...
«Джи, это мама. Где ты пропадаешь? Ты же обещал отвезти тетю Сару домой. Она уже вызвала такси, не дождалась тебя. Позвони».
...
«Джи, в чем дело? Это опять я, Майки. Что с тобой? Мы все на ушах стоим. Позвони срочно!»
...
«Джи! Я не могу сейчас приехать, но я отправил к тебе Лин. Господи, ответь, что с тобой все в порядке! Я уже не знаю, что думать... Джи, я... я просто боюсь снова потерять тебя... Надеюсь, что ничего не случилось. Люблю».
