*****
— Начали! Под свисток судьи все сосредоточили взгляды на питчере, подающем мяч. Шел конец третьего иннинга, и «Squirrels» отставали от своих соперников на три балла. Продолжая проклинать бейсбол и весь мир, Фрэнк сидел на скамейке и наблюдал за тем, как Джаред отбил мяч Джерарду. Такое не каждый день можно было увидеть. Отогнав мрачные мысли, Айеро пододвинулся ближе. Уэй как человек, далекий от спорта, отбил подачу только с третьего раза и то слабо, а после с не самой великой скоростью побежал к первой базе. На полпути его уже подбили. Аут. Потирая задницу, Джерард поднял большой палец вверх и, улыбнувшись Лето, направился к судье. Мужчина что-то сказал ему, и тот, с неохотой кивнув, позвал молодого парня со скамейки запасных. Проследив за Джерардом, Айеро увидел, что он направился прямиком в раздевалку. Похоже, бейсбол тоже был не для него. Поборов желание пойти за ним, Фрэнк лишь тяжело вздохнул и, отпив из бутылки, продолжил смотреть матч. Растворившись в своих раздумьях, он резко очнулся, когда толпа радостно закричала. Счет на табло сменился на 3:1. Шон смог принести их лузерской команде очко. Объявили перерыв. Айеро двинулся к ребятам. — Так держать! — Если поднажать, мы можем сравнять счет, — задыхаясь, произнес потный Кэрри. — А вот и Джерард! — Мне дали по заднице, ребят, — сказал он, вставая между Фрэнком и Куком. Парень смог почувствовать, как от него пахло только что принятым душем. С волос еще капала вода. Это делало его чертовски привлекательным. — От меня все равно толку никакого, — продолжал мужчина. — Так что, удачи! Пойду, возьму себе что-нибудь и буду болеть за вас... яростные грызуны! Все расхохотались. Дав пять всем, кроме Айеро, Уэй двинулся с поля. Фрэнк вздохнул. Он что, намеренно это делает? После ухода Джерарда, команда с ним или без него, к сожалению, продолжила свою проигрышную серию. К пятому иннингу счет был 5:1. Команды поменялись ролями. Выбив трех соперников в аут, «белки» попросили остановить игру. Подойдя к ограждению, Айеро увидел, как на газоне лежат двое мужчин, один из которых был Кэрри. — Что случилось? — обеспокоенно спросил Фрэнк, примчавшись на поле. — Столкновение на второй базе, — сухо ответил судья. Прибежавшие медики, слава богу, не нашли ничего серьезного, но посоветовали убрать Кука из игры. — Но у нас больше нет замен! — воскликнул организатор, пока его взгляд не остановился на Айеро. — Что?! Нет! Я символ команды — та белка в юбке, забыли, что ли! — Сейчас 5:1. Проиграете этот иннинг — победителем автоматом становятся «крокодилы». Форму возьмешь в раздевалке. На все у тебя три минуты. Он, кажется, сказал, что хуже уже не будет? Напялив на себя одежду, совсем не соответствующую его размеру, парень взял биту и направился на скамейку бэттеров. Перед ним еще двое принимали мяч. Не прошло и пары минут, как эти двое уже были выбиты в аут. Просто замечательно. Настала очередь Фрэнка. Он знал, он — их последний шанс. Слепило солнце. Встав на нужную позицию, Айеро узрел своего соперника. Джа. О, нет... Он что, один из всей команды подает мячи?! Мэтт и Рэй стояли на базах. Раньше Фрэнк готов был жизнь им доверить, а сейчас становилось жутко при мысли, что кто-нибудь из них не рассчитает сил и проломит мячом его мягкую черепушку. Раздался свисток. Джа сделал подачу. Айеро ждал. Проследив за мячом, который несколько раз перевернулся в воздухе, он нанес по нему удар... Весьма неплохой удар, он должен признаться. Бросив биту, он тут же кинулся к первой базе. Соперники испробовали попытку попасть в Айеро пойманным мячом, но невысокий и довольно быстрый Фрэнк смог увернуться и двинуться ко второй базе. Трибуны завопили. Противники передали мяч Рэю, стоявшему на второй базе... Но тот не сдержал его в руках. Фрэнк даже и не заметил, как миновал Торо и ринулся к третьей базе. Это было почти невероятно. Он преодолел больше половины пути. Не понимая зачем, парень поднял взгляд на трибуну. Без труда найдя Джерарда, сидящего рядом с Джамией, Лин и Кристой, он остановил на нем свои глаза. Фрэнк не был в курсе, знал ли Уэй, что Айеро наблюдал за ним, но тот, точно провоцируя его, жадно поедал свой хот-дог. Довольно... сексуально и достаточно пошло. Освободив сосиску от булочки, он старательно слизывал с нее кетчуп своим языком. Медленно облизывал губы. Пальцы. Жадно следивший за ним Фрэнк справедливо ощутил пульсацию внизу живота. Уэй улыбнулся, давая себе передышку, а потом... полностью взял сосиску глубоко в свой рот. Но не стал откусывать, как могло показаться, а не спеша вытащил ее обратно. Розовую и мокрую. Парню все сложнее становилось контролировать себя. Но Джерард не останавливался. Он повторил свой трюк. Снова. Потом снова... И в этот момент Айеро почувствовал, как что-то тяжелое залетело ему по голове. Удар был несильный, но парень, споткнувшись о какую-то ямку, свалился и кубарем прокатился несколько метров, наевшись по пути земли. Четвертая база так и осталась недостигнутой. Одна половина трибуны разочаровано вздохнула, другая — радостно заверещала. — Ну, что ж, наш сегодняшний матч в честь Дня независимости заканчивается со счетом 5:1! — объявил в микрофон организатор. — Поздравляем команду «крокодилов» с победой! А команде «белок» пожелаем удачи в следующих матчах! Всем спасибо за внимание! — Больше... ни за что... в жизни, — перевернувшись на спину, произнес извалявшийся в грязи Фрэнк.*****
На вечер друзья заказали столик в ресторане. Шон и Джон отказались от приглашения, обосновав это тем, что уже имели другие планы. Кэрри тоже не смог присоединиться по причине своей небольшой травмы. Поэтому вышло так, что ужин был встречей исключительно старых друзей. Всех это вполне устраивало. Всех, кроме одного человека. Фрэнк чувствовал, что не может так больше. Находиться рядом с ним. Смотреть в его глаза. Говорить при нем слова, лишенные смысла. Ему хватило ужина у них дома и сегодняшнего бейсбола, чтобы осознать одну вещь — Джерарду было все равно. Если бы у него были какие-то чувства, то Уэй не стал бы этого скрывать. Это просто не в его характере. Айеро знал, его бы не остановили такие факторы как статус мужа или общественное мнение. Однако все выглядело именно так: Джерард игнорировал Фрэнка. Да что там, игнорировал... он даже не искал попытки просто поговорить с ним, чтобы поинтересоваться его жизнью или рассказать о собственной. Это получалось будто бы специально, но на самом деле Айеро в глубине души понимал, что мужчину просто-напросто устраивала нынешняя жизнь, и он не стремился менять ее ради Фрэнка. Прошло то время, когда Уэй мог пойти на ложь ради их отношений. Когда мог пожертвовать своими принципами... Утекло три года, и вполне нормально, что Джерард изменился. Только парню было сложно это принять. Как бы он ни старался. Стоя в туалете ресторана, куда они приехали своей дружной компанией, Фрэнк смачивал свои горячие щеки холодной водой и не мог заставить себя вернуться в зал. С каждым часом было труднее видеть Джерарда. Тем более, с Лин. Они смотрелись счастливой парой, какой они с Джамией никогда не смогут стать... Прислонившись лбом к стеклу, Айеро закрыл глаза. Он пытался успокоиться. Пытался мысленно убить в себе все, что неровно дышало к Джерарду. Проще говоря — всего себя. Неожиданно он услышал звук смывающейся воды. Парень вздрогнул и обернулся. Он думал, что был один. Замок щелкнул, и оттуда вышел Джаред. — Оу, Фрэнк, — удивился Лето. — Ты такой тихий. Айеро только кивнул. — Как ты? — помыв руки, вдруг спросил Джа без нотки какой-либо иронии или сарказма. — Выглядишь не очень. — А ты как думаешь? — произнес Фрэнк. — Когда он снова здесь. В моей жизни. Они никогда напрямую не обсуждали эту тему, но сейчас парень понял, что просто должен кому-то открыться. А кроме Джареда, эту историю не знал никто. Лето тяжело вздохнул и посмотрел на Айеро. — Ты до сих пор... — Мужчина запнулся и, решив не продолжать предложение, спросил: — А как же Джамия? — Ты же знаешь, эта свадьба была больше для газет. Джаред долго ничего не отвечал. Уставившись в потолок, он о чем-то думал. — Ты, вероятно, ждешь, что я скажу, какой ты идиот и прочее... Но этого не будет. Потому что я не знаю, как бы сам поступил в подобной ситуации. Лето снова замолчал на несколько минут, и Фрэнк уже хотел возвращаться к друзьям, как Джаред взглянул ему в глаза: — Я случайно услышал сегодня разговор Лин и Джамии. Уверен, твоя жена не рассказала тебе этого. — Что именно? — удивился Айеро. — О Джи. Джаред достал сигарету и огляделся в поиске значка «не курить». Найдя его, он выругался и положил сигарету обратно в пачку. — По словам Лин, после того... ммм... вечера, когда вас застукал папарацци, у Уэя началась депрессия. Поначалу никто не замечал. И возможно, она не приняла бы дальнейших масштабов, пока он не узнал из новостей, что ты назначил дату свадьбы. Фрэнк внимательно слушал, стараясь не представлять себе лицо Джерарда. — Он... — Лето долго не мог продолжить, — однажды он сорвался и купил героин. Парень, до этого спокойно стоявший, медленно отвернулся во власти полной прострации, в отравленном болью тумане... И сжав железные перила руками, зажмурил глаза. Он считал, что прежде чувствовал себя хреново, но это было ничто по сравнению с тем, что он ощущал сейчас. Вспыхнувшая ненависть к себе обожгла все внутри. Что он наделал? Что он, черт возьми, совершил? С собой? С ним? Да, Фрэнк страдал эти три года, но что пережил Уэй? «Какая же я скотина...». — Фрэнк, — позвал его Джаред, — дослушай меня. — Он же... — бормотал парень. — Все из-за меня... Я... — В день твоей свадьбы никто не мог до него дозвониться, — сказал мужчина. — Ни друзья, ни родные... Майки забеспокоился и попросил Лин навестить его. Айеро поднял красные глаза на Лето. — В его квартире творился хаос. Он явно много дней не выходил на улицу и ничего не ел. Лин боялась, что не застанет его живым... Она обнаружила Джи на полу в ванной. Он готовился принять наркотики... Но Лин пришла как раз вовремя... и спасла его. Фрэнк дал себе пару минут, чтобы умерить эмоции, и вернулся на прежнее место. — Лин очень много сделала для Уэя. Они стали вместе жить. Вместе посещали врачей. Делали все, чтобы ему стало лучше... Остальное я не слышал. По-видимому, потом все логично завертелось, и они поженились. Айеро не нашел, что на это ответить. Что он мог? Он вошел в жизнь Джерарда и изувечил ее, к чертовой матери. — Не вини себя, Фрэнк, — произнес Джаред. — Я знаю, из моих уст это звучит довольно странно, но... но я на твоей стороне. Конечно, мне потребовалось немалое время, чтобы принять эту историю, а если учесть, что Джи мой старый друг... да, это было необычно. Я боялся того, какая заваруха могла произойти. Поэтому в свое время сделал все, чтобы сохранить твою репутацию. Но сейчас, когда я знаю, что ты до сих пор... что ты, как и прежде, неравнодушен к нему, я могу сказать, что мне ты можешь доверять. Парень, внимательно слушавший Лето, кивнул и похлопал того по плечу. — Спасибо, Джа, — ответил он. — Спасибо. Кажется, только в этот момент Айеро осознал, насколько легче ему было делить свою тайну еще с кем-то. А то, что этим «кем-то» был его бывший менеджер, с которым они раньше ненавидели друг друга, его совсем не смущало. — И что ты будешь теперь делать? — спросил мужчина. Фрэнк знал. Он будет... пить. *белки (англ.)