Опасное наследство

- Лапа! Лапушка? - зову, осторожно шагая. Мало ли чего под ногу может попасться. - Дарёна, - справа темный сгусток метнулся ко мне и домовой обнял за талию, прижимаясь так, что я даже как-то смутилась, - ты вернулась!? Ты ж мой подарочек! - Лап, ну успокойся. Конечно же я вернулась. Как иначе? - Но каким образом? - чуть погодя поинтересовался дедок, когда мне удалось его успокоить. Молча достала карту с джокером и помахала ему перед носом: - Этот шутник помог. Правда, не без помощи вороны. Сам он, я так понимаю, ни за что бы не проявил щедрость. - Ясно, - серьезно кивнул Лапа, продолжая держаться за меня, но, судя по глазам, он мало что понял. Его больше сейчас волновало, чтобы я снова не ушла без него. Вздохнув, потасовала карты и наугад вытащила четыре туза и... - Джокер, - озвучила пятую карту. Шут ожил, улыбнувшись, подмигнул мне и запустил процесс переноса. Появилась уже привычная воронка, куда нас с Лапой втянуло. *** - Ну-с, и где это мы? - осматриваюсь вокруг. Стоим на перекрестке. - Ик, - донеслось от Лапы. Домовой, вытаращив глаза, икал так, что шапочка на его голове подпрыгивала. - Что? Что опять этот шутник устроил? - я зло потрясла все еще сжимаемую рукой колоду. - Мы на перепутье четырех дорог, - начал домовой читать очередную лекцию, судя по всему, оправившись от посещения "нечто". - Это место знаменито тем, что каждая из дорог ведет в четыре разные королевства, а правят ими четыре родных брата, издавна враждующие друг с другом. - А почему? - влезла я, рассматривая один из замков вдалеке. Над ним стояли плотные черные тучи, а молнии били в шпили с такой силой, что даже отсюда было видно, как разлетаются куски камней в разные стороны. - По преданиям, когда-то все эти земли были одним единственным сильнейшим государством, старший сын влюбился в деву. Он привел ее домой, дабы познакомить с родителями и сыграть свадьбу. Но пока шли приготовления к свадьбе, средний сын также полюбил эту девушку. Братья сошлись в поединке, но третий брат узнал об этом и вмешался, не дав свершиться братоубийству. А вот самый младший из них увлекался знаниями магическими. Посмотрел он в шар хрустальный и показал ведьму, что под личиной невесты была. Старший, скрепя сердце, все же поверил брату и согласился убить ведьму. Но только нужно было сделать это втайне, как предупредил младший, иначе сбежит колдунья и нашлет на народ мор столетний. И тогда решено было убить ее ночью, под покровом темени. Собрались братья все вместе и пронзили черное сердце своими кинжалами. Умирая, колдунья прокляла их и весь человеческий люд в этом мире. С тех пор братья и не узнают друг друга, а видят лишь злейших врагов. А когда умер отец, они разделили королевство на четыре части и воюют вот уже какое столетие. А народ, не зная покоя, стонет, в надежде, что появится избавление от этих мук, - закончил предание домовой, осматривая замки. - Ох, е-мое! - выдохнула я, - это ж сколько им лет должно быть? - Они бессмертны, - грустно покачал головой Лапа, - таково было проклятие колдуньи. Братья, приобретая бессмертие, лишились сердца. Они ничего не чувствуют, кроме ненависти друг к другу. - Ну ладно, а накой мы тут? - почесала я лоб. - Воевать я не умею. На женскую красоту, так понимаю, у всех четверых аллергия появилась. Что я могу сделать? - Не знаю, - пожал плечами домовой. - Но карты не ошибаются, - поучительно поднял палец вверх. - Карты - может и нет, - пробубнела себе под нос, - но вот один тут клоун может и подтасовать. Твои шуточки? – перевела взгляд на карту с Джокером. Тот отрицательно покачал головой, потом вдруг взмахнул руками, и перед нами с Лапой, прямо в воздухе появилась карта. Нет, не игральная, а географическая. - И что это? – я стала присматриваться к воздушному рисунку. На нем были изображены реки, озера, горы, ну все то, что положено на картах рисовать. Посередине стоял белый замок и от него в разные стороны шли дороги к четырем другим замкам. - Я так понимаю, - ткнула пальцем в точку пересечения дорог, - мы сейчас здесь. А значит, ближайший замок – черный. - Угук, - кивнул Лапа. - Это замок самого жестокого принца. - М-да, - я опять почесала тыковку, что там так зудит-то? Колтун что ли образовался? Надо будет на досуге нормальную ванну принять, ну так, чтобы с пеной и бальзамом. И волосы расчесать, а то все в бегах да в бегах, небось, сейчас сама на ведьму похожа. - Знаешь, Лап, просто ума не приложу, что делать в такой ситуации. Тут нужно хорошенько подумать. Я принялась внимательно разглядывать «виртуальную» карту, когда Джокер в руках вдруг как-то странно затрепыхался. Поднеся картинку к глазам, понимаю, что шут что-то просит. - Лап, ну и вот как мне понять, что хочет это чудо, а? – вопросительно посмотрела на домового. - А ты спроси его, - домовой хитро прищурился, - может и ответит. - Да? Ну, ладно, - вздохнула и, скорчив скептическую мордочку, уставилась на Джокера. Тот что-то изображал руками, строил гримасы, но я нифига не понимала. - Перенос? Нет? Да? А как? А-а-а, - дошло до меня, - тасовать колоду? Да? Уфф, меня эти игры в шарады до инфаркта доведут, - пробормотала, тасуя карты. - Интересно, зачем я это делаю? Вот скажи, Лап, для чего это все? - Ой, кажись, понял, - треснул дедок себя ладошкой по лбу и задумчиво потеребил кончики своих усов. - В старину так невесту выбирали: например, если в семье дочь надо выдать замуж, то шли к гадалке, а она раскладывала волшебные карты. И если дама выпадает с королем, вальтом, ну, или какой другой картой, то Джокер указывал, в каком месте искать суженого. Так? – домовой посмотрел на Джокера. Тот довольно улыбнулся и кивнул. – Вот тебе и ответ: ищем для наших принцев невест и всё, проблема решена. Перемешав картинки, я наугад вытащила две, снова перемешала колоду. Опять те же самые карты выпали. М-да, это что ж получается-то? - Ой, Лап, - хохотала я, - ой, не могу. Не зря для старшего такая карта выпала, у него ж аллергия на дам! - А ведь и верно, это то, что надо, - сказал Лапа, рассматривая картинки, что отобрал у меня, - король треф и валет треф – идеальная пара. - Ну что ж, помощничек, - обратилась я к Джокеру, - тащи нас к этому самому новобрачному. Обрадуем пацана. И нас опять затянуло в воронку...