Опасное наследство

Вернувшись в зал, где гости что-то очень бурно обсуждали, я все продолжала думать о своем детстве. Сославшись на усталость, я поспешила в свою комнату. Отпустив служанок, сняла роскошное платье и, натянув длинную ночную рубашку, сплошь обшитую кружавчиками*, что оставили мне на кровати, полезла под одеяло. Голова шла кругом от рассказанного Котофеем. Я ворочалась из стороны на сторону, но так и не смогла уснуть. Воспоминания о бабушке взбудоражили меня и я никак не могла до конца поверить, что моя бабуля иномирянка. А если это правда, тогда кто я? Где мой мир? И человек ли я вообще? С раздражением поняла, что сон ушел окончательно. Откинув одеяло, встала и прошлась по комнате, в надежде, что роящиеся мысли отстанут хоть на миг. - Чегой-то бродишь посередь ночи аки тать? – сердитый шепот Лапы я теперь узнаю из тысячи. - Да вот, не спится, - я вздохнула. – Ла-ап, а это точно со мной на самом деле происходит? - Что у тебя за мысли такие появились? - домовой прикрыл дверь, полностью просочившись в мою комнату. - Дарен, твоя бабушка тут известная личность. Все ее любили и почитали. Путешественницы очень уважаемы в нашем мире, и ты такой будешь… - А если я не хочу? Или не могу? Или все это сон? - Что-о-о? – казалось у домового усы колом встали от такого моего заявления. - Я те щас покажу «сон»! Лапа ловко подскочил ко мне и ущипнул за мягкое место. Я, от неожиданности подскочив, взвизгнула. - Больно же! – шикнула, потирая правую полупопицу. - Ну что? Сон? – ухмыльнулся дедок. Только открыла рот, чтобы как следует ответить хитрецу, как дверь распахнулась, и ко мне в комнату ввалился Иван-сокол. Растрепанный, сонный, в одних подштанниках, но с кочергой в руке, держа ее наподобие меча. - Это что за явление Христа народу? – полюбопытствовала, осматривая его с ног до головы. - Не-е, я Иван, а прибежал сюда, потому что шум услыхал. У вас все в порядке? - В порядке, - зыркнув на домового, ответила я. - Можешь идти, дальше сны досматривать. - Не могу, - вздохнул Иван-сокол, - братья мои себе суженых нашли, а я как перст – все еще один. Вот встретить бы и свою половинку, семью завести, – Иван мечтательно прикрыл глаза. - Не могу дождаться, когда мы к следующему принцу пойдем. - А пошли сейчас, чего время терять-то, - махнула я рукой и пошла искать свои штаны, так как в платье идти точно не собиралась. - Ой, сумасбродная, - прошептал Лапа, схватившись за сердце. - Кто ж на ночь глядя сунется в проклятый замок? - Я! - Я! Сказали мы одновременно с Иваном. Домовой поглядел, поглядел на нас и только вздохнул, обреченно кивнув. Сборы заняли… Совсем не заняли времени. Порывшись в шкафу, я нашла удобную одежку, заплела волосы в косу и, подумав, прицепила к поясу небольшой кинжал, что подарил мне Церебрус. Он им в зубах ковырял, а мне приглянулась рукоять, усыпанная сверкающими камешками. Вот и засунула его за пояс на всякий случай, а случаи бывают разные. Ванятка тоже недолго собирался – пять минут, и он уже снова у меня в комнате, собранный и серьезный, как министр на приеме. Да и Лапа, продолжая причитать, стоял с каким-то узелком в руках, явно не собираясь оставлять меня одну. В груди потеплело и чуть слезы на глаза не навернулись – привязалась я к дедку-то… Оглядев нашу компашку, достала карты. - Привет, мои хорошие, - погладила я картинки, - небось, соскучились без дела-то? Колода засветилась теплым жёлтым светом, и из стопки выпал Джокер. Подмигнув, он сделал несколько пассов руками, и нас затянуло в портал. - Хм… - я задумчиво потирала локоть, ушибившись им, когда нас выкинуло в аккурат на пагорб*. Неподалеку виднелся замок, закрытый наглухо, еще и вороны кружились над ним. Жуткое, я вам скажу, зрелище. - А как Джокер догадался, что мы именно сюда направляемся? - Вот и доказательство, что ты становишься Путешественницей – карты ужо твои желания начинают предугадывать, - Лапа сердито вытягивал из бороды мелкие листья и веточки. - Как бы что лишнего не прочитали, - пробормотала я, запихивая колоду за пазуху. - Ась? Че говоришь? - глянул на меня домовой, сердито сопя. Целое семейство репейников поселилось на его кустистой гордости и никак не желало ее покидать. - Да ниче не говорю. Идти надо, только вот пустят ли нас? Вон лишь светать начинает. - Раньше нужно было думать, - пропыхтел Лапа, выдирая клок из бороды вместе с репейником. Ладно, а куда хоть двигаться? Вокруг, куда ни кинь взгляд, всюду росли... кактусы. Они окружили нас со всех сторон, располагаясь на камнях и даже деревьях. - Эм-м-м... а это точно замок принца? Вроде в этом вашем мире я ни разу не встречала этих колючек. Я подошла к одному из ближайших кактусов и осторожно пальцем потрогала острую иглу, тут же уколовшись. Зашипев от боли, засунула палец в рот. - Карты не могут ошибиться – раз ты подумала об этом принце, значит, к нему и попала, - отмахнулся Лапа, закончив-таки воевать с репейниками, - не совай пальцы в рот. Что ты, как маленькая. Пришлось под недовольным взглядом домового вытащить палец, кивнув Ивану-соколу. - Вань, ну что, готов? - К чему? - обернулся братец. Все это время он стоял, натянутый как струна, и смотрел в сторону едва виднеющегося замка принца Эсталя. - К своему суженому пробиваться. - Зачем пробиваться, я и перелететь могу, - пожал он плечами. - Угу, значит, ты тут порхать вздумал, а мы с Лапой как? Это что, намеки типа «рожденный ползать летать не может», да? – вспомнила я школьную программу за какой-то класс. - А я вас перенесу, - тут же обернулся соколом, больше похожим на гигантского орла, и опустил крыло, чтобы мы могли залезть ему на спину. - Ну че стала, как памятник? Залезай, - это Лапа, несильными толчками подпихивающий меня под попу в направлении нашего импровизированного транспорта. – И смотри мне, чтобы никаких экспериментов, как с пегасами, - погрозил он пальцем, цепляясь за второе крыло сокола. Мы забрались на спину нашей птички, и буквально за пару взмахов он перенес нас прямо на замковый двор. Я успела заметить, что все вокруг замка заросло кактусами, да и в самом замке они росли в явном избытке. - О, люди! Живые люди! – услыхали мы голос. Я ту же сползла на землю и уставилась на приближающегося. Хм, довольно симпатичный юноша, ростом, да и вообще, комплекцией с нашего Ивана-сокола. – Мне это не мерещится? - Еще один, - застонал Лапа, подходя ко мне и толкая локтем, - с приступами галлюцинаций. Нет, милейший, не мерещится вам – мы настоящие. Можете даже потрогать. - Нет, - вдруг замахал руками парень и испуганно отскочил от нас, - нельзя мне людей трогать, да вообще ничего живого. Чуть дотронусь – сразу в это странное растение их превращаю. - Кактус? - удивилась я. - Что, простите? - переспросил принц. - Я говорю, кактус это. А вы, случайно, не принц ли Эсталь? - Он самый, - тяжело вздохнул юноша. - Так мы к вам, - обрадовала я Эсталя, - расколдовывать, значит, пришли, да вот, - выдвинула я уже обратившегося в человека Ивана, - и жениха прихватили. Принц подошел совсем близко, пристально рассматривая смутившегося вдруг Ивана-сокола. - Хорош, - вздохнул парень, - жаль вас разочаровывать, но как вы сможете снять проклятие? Да и жених мне не нужен – я ж не смогу до него дотронуться. Это поначалу мне весело было. Когда люди в к... картусы эти превращались, а потом я один остался, как перст... - Угу, - я заложила руки за спину и как профессор, что вел у нас социологию, начала прохаживаться по пятачке, где не было колючек, - а скажите-ка, пациент. Тьфу ты, принц. Если вы прикоснетесь к кому бы то ни было, он превратится в кактус, я верно вас поняла? Эсталь согласно кивнул, наблюдая за мной с надеждой в глазах. - Хорошо, - продолжила размышлять вслух, - а если вы касаться своего избранника не будете? - То есть? - не понял наша царствующая особь, скребя пятерней лоб. - Ну, ты пробовал, примером, одевать перчатки, когда трогаешь кого-то? Или вообще не касаться жертвы? Глаза принца готовы были полезть на лоб. - Не-е-ет, - замотал головой Эсталь, поднял свои руки и уставился на них как на нечто отвратительное. - Успокойтесь, - попыталась я его отвлечь, - возможно, суть заклинания была в том, чтобы не подпустить к вам никого. - Возможно, - вздохнул принц и потянулся к ближайшему кактусу. Какое же было у мне удивление, когда растение поспешило выдернуть свои корни и отбежать от протянутой руки Эсталя. Так очень скоро около нас не было ни одной колючки. - Ну что, - осмотрелась, довольная собой, - идемте экспериментировать? К нашей компании очень скоро присоединился запыхавшийся и взволнованный Церебрус. Видимо, ему тоже не спалось, а имея прирожденное любопытство и услыхав мой голос, многоуважаемый профессор поспешил на помощь, полагая, что я опять нашла что-то интересное. Левая голова, надев очки, долго смотрела на оробевшего принца, задав ему несколько вопросов, согласно кивнула: - Дарья, думаю, что вы совершенно правы, - лапой поправив начавшие сползать на нос очки, пес продолжил, - дело именно в прикосновениях его высочества принца Эсталя. И смею предположить, что если он проведет первую, то бишь, брачную ночь со своим избранником, то чары спадут. - А если вы ошиблись? - прошептал наследник, с ужасом глядя на Ивана-сокола. - Ну, так проверим, - Лапа шмыгнул куда-то в сторону и спустя пару минут притащил двух упирающихся белок. - Ну-ка, драчуны, запрыгните на этого хорошего юношу, - он поставил рыжих на землю и подтолкнул в сторону Эсталя. - Вот еще, - пискнула одна прыгунья, - он нехороший. Нам орешков не давал, семечками не угощал, даже яблочек наливных пожадничал. Наследника стал пунцовый от обвинений этих хвостатых задир. - Я вас потом яблочком угощу, - прогремел Церебрус, доставая откуда-то небольшую котомку. Бельчата тут же заинтересованно зашевелили ушками и один за другим запрыгнули на плечи к принцу. Все, затаив дыхание, ждали результата. - Вот, что и требовалось доказать, - хмыкнула я, когда белок, угостив яблоками, отпустили. - Еще не все, - поправил меня пес и, сорвав ромашку, протянул Эсталю. Юноша осторожно, стараясь не коснуться пса, взял цветок, что в тот же миг стал кактусом. - Эх, - тяжко вздохнул, повесив голову. - А если так, - Церебрус снова полез в свой загадочный узелок, извлекая тонкие батистовые перчатки. Натянув их на руки, принц сам склонился над одиноко растущей ромашкой, - прости, - прошептал, касаясь ее, но ромашка осталась ромашкой. - Ура! - подпрыгнула я на месте, тряся довольно улыбающегося Ивана-сокола. - У нас получилось! Наследник подошел к братцу, притягивая его к себе и жадно целуя в губы. Я только рот открыла, собираясь закричать, что неизвестно, распространяется ли заклятие на поцелуи. Но этот вопрос решился сам собой. Когда Эсталь отстранился-таки от тяжело дышащего Ивана, нежно ему улыбаясь, сокол колючкой не стал. _________________ Кружавчиками* - кружевами; Пагорб* - холм, взхолмье, возвышенность.