Алый пепел

Три недели спустя Очередной роскошный прием Ирвин устроил в Гранд отеле, построенном прямо над морским заливом – жемчужине Троста. Повод однако имелся великолепный – долгожданное объединение семей, «Люди» поглотили «Титанов», и новая величайшая сила, подобная волне, подчинила себе и город, и всех, живущих в нем. Ирвин Смит мог бы гордиться собой и теперь, и вообще. Он стал боссом всего Западного побережья, четверть всех криминальных авторитетов страны работали на него – и половина из них были людьми высшего ранга. Ирвин Смит не опаздывал – он был тут, среди гостей, встречал всех и знакомил. Время от времени к нему подходил бывший босс Райнер Браун – на нем был черный костюм, символ того, что он по-прежнему главный в «Титанах», но изящный алый шейный платок четко свидетельствовал о том, насколько хорошо идут дела в семьях. Семьи, а точнее семья, становились непобедимыми – впереди был Трост, долгие года совместной работы, заработанные или украденные миллионы и, в перспективе, столица, не меньше. Ирвин Смит мог собой гордиться. Под руку с ним ходила его новая пассия – временная, как считали все. Крохотная малышка, ростом едва достающая до его плеча, блондинка с голубыми огромными глазами. Она единственная не носила алое в этот вечер – на ней было светлое платье, которое, впрочем, шло к ней безупречно. Ангел осторожно держала Ирвина за руку, улыбаясь ему кончиками губ – время от времени он ловил ее улыбку и мягко отвечал ей. Наблюдающей за ними Имир такая сцена казалась омерзительной – как омерзительной казался ей и алый шейный платок Райнера и собственная алая же рубашка. Ее пришлось надеть по правилам, но узкие брюки и пиджак были черными, Имир так привыкла к этому цвету. Она прекрасно понимала – Райнер не рад играть свою роль пешки, но жизнь Берта была дороже любой чести для него, и это заставляло Имир уважать его. Однако сейчас она думала о другом. В своей квартире она оставила капризную Сашу – Имир держала ее у себя уже четвертую неделю, и не решалась отпустить от себя, та слишком много видела и знала. Проще, конечно, было убрать ее вовсе – но теперь Имир было сложно поднять руку на безобидную в сущности малявку. Находясь в плену, Саша перестирала всю ее одежду, убрала посуду, готовила еду каждый вечер, расхаживая в засаленных шлепках и свободной майке – и чувствовала себя более чем хорошо. Это навевало на страшные мысли, что могли делать с ней «Люди», и Имир время от времени бросала косые взгляды на любовника Саши Майка, пытаясь понять, что прячет в себе его непоколебимый образ молчаливого сдержанного кумите. Райвель тоже был здесь – и под руку его держала изящная Мина Каролина. Бывший секретарь Ирвина получила повышение, и теперь делала все, чтобы ее считали новой спутницей Райвеля. Всем было известно – его жена предала семью, и это давало ему право на новые интрижки. Райвель пока не торопился завести любовницу – но Мина не теряла надежды, к тому же он принимал ее знаки внимания, и даже оказывал ей мелкие услуги, что безумно льстило. Поймав ее взгляд, Ирвин ответил ей кивком – он одобрял этот союз с самого начала. - Значит, вот так проходят ваши вечера? – спросил Райнер у Ханджи, поглощавшей столики с закусками. – Скучно. - Согласна, - неожиданно заявила девушка. – Но иначе нельзя, люди должны видеть. И, кстати, то, что ты теперь в одной семье со мной, не сделало тебя невинным в моих глазах. Я все еще не простила тебе… - Сони и Бина? – перебил ее Райнер. – Знаешь, я тоже вам всем многого и многих не простил. Но я тут. Я одинок. И ты. Потанцуем? Он протянул ей руку легко и непринужденно – и она уронила вилку, удивленным взглядом коснувшись его лица. Глаза ее сияли, Ханджи впервые видела подобное – босс Ирвин учил ее иному и растил ее в ином ключе. Она улыбнулась – нет, рассмеялась, залилась счастливым смехом – и тут же протянула ему свою. - Потанцуем, - сказала она, - А ты можешь взамен поделиться со мной тем, что печалит тебя. Слышала, Ирвин еще не нашел Фубара, это так?.. Они исчезли в блистающей всеми оттенками алого толпе – Ирвин проводил их взглядом, подавая незаметный знак Майку. Легкомысленная Ханджи уже держала его за руку – Сони и Бин гордились бы своей начальницей, она была прекрасна. *** - Дорогие друзья, - громко сказал Майк, призывая гостей к тишине. – Добро пожаловать на официальный закрытый прием «Людей» Троста. А точнее – обновленных «Людей». Сегодняшний вечер устроен в честь великих людей, в честь основы основ Троста – поприветствуйте, Найл Док, глава полиции, человек, сыгравший удивительную роль в объединение наших семей, идейный вдохновитель. Под шум и аплодисменты Найл Док в белоснежном мундире отсалютовал толпе. Он не особо любил светиться своими связями с Ирвином – но Ирвин настоял, и Найлу пришлось поддержать его идею. Он шел к сцене и думал о своей жене. Мария вынашивала третьего ребенка – что будет с ними, если Ирвин захочет убрать Найла со своего пути. Глядя на то, как милостиво улыбается босс «Людей», Найл испытывал страх и желание бежать прочь от этого места. Но он сдержался и, ослепительно улыбнувшись, прошел на главное место. Майк, довольный гулом толпы и ее одобрением, продолжил. - Кумите Райнер, глава «Титанов», оплота и надежного тыла нашей семьи!.. Толпа возбужденно зашумела – свет прожекторов упал на Райнера, который говорил с Ханджи. Его на сцену тащить не стали – Райнеру достаточно было сделать одобрительный жест, как будто бы он поддерживал слова Майка или даже присоединялся к ним. В душе у него бурлил поток отвращения и презрения и к нему, и к «Людям», но он сдержался – он все еще верил, Берт будет найден. - И наконец, - Майк улыбался. – Наш босс! Глава семьи! Человек, который собрал нас всех воедино. Ирвин Смит! Приветствуйте его. Мадонна хранит «Людей»!.. - Мадонна прокляла «Людей»! – перебил его звонкий юный голос. Свет погас. Резкий хлопок – перегорели прожектора, раздался звон бокалов, крики, испуганные возгласы – и тишина. - Черт вас дери! - застывший на мгновение Майк немедленно наощупь дернул шнур занавески за сценой, за которой был запасной прожектор. Минута – и свет загорелся, но теперь красный цвет толпы был разбавлен. Громкий женский крик оторвал Майка от незнакомцев – он тут же бросил преданный взгляд на Ирвина – и остолбенел. Ирвин Смит стоял на своем месте, спокойный и счастливый – а напротив него стояла Микаса Аккерман, несводящая с него взгляда. И – дуло своего пистолета тоже. - Всем стоять, - закричала она. – Это не шутки, не розыгрыш и не учебная тревога. Мадонна сегодня решила поиграть с вами, «Люди». Я убью босса Ирвина, избавлю мир от зла и совершу свое возмездие. Раздался выстрел. Ирвин закричал – алая кровь залила его алый галстук.