Алый пепел

Три недели назад - Микаса, - закричал Эрен. - Эрен? – он тут же узнал голос своей сестры – и следом услышал легкие всхлипы, Микаса плакала, впервые в жизни его Микаса плакала, не в силах поверить, что, наконец, слышит голос Эрена. - Где ты? – спросила она. – У меня мало времени! Вам угрожает опасность! Ирвин вас ищет! Вам нужно срочно… Ее голос оборвался – послышались гудки, и Энни испуганно вскрикнула, Эрен едва успел заслонить ее от града стеклянных осколков, которыми усыпали их с ног до головы. Четверо мужчин, окруживших старую колымагу, кромсали ее прикладами своего оружия – один из них ударил Эрена по лицу – другой тащил Энни прямо из машины за ее красивые – это Эрен теперь знал точно – светлые волосы. - А ты как обычно слаб, Эрен… - услышал он знакомый голос. Эрен поднял глаза, вглядываясь в лицо человека, стоявшего перед ним. Трубка с плачущей Микасой уже была в его руках – мгновение – и она упала на каменный пол, и, наконец, затихла. - Армин, - узнал его, наконец, Эрен. – Это ты… - Он самый, - Армин вышел на свет, помогая Энни встать, - Ну ребята… Жестоко вы с девушкой, - заявил он своей охране. – Как ты, Кумите Леонхарт? Или нет – ты же ушла из семьи… Как к тебе теперь обращаться? - Что значит – ушла? – Энни вырвала руку из пальцев Армина, насупилась, готовая к драке. – О чем ты вообще? Что тебе нужно? Армин сделал знак – его люди спустя пару мгновений уже сидели в темных автомобилях, позади разрушенной колымаги Эрена. Отвечая молчанием на удивление Энни и Эрена, он сел на капот и закурил, выпуская колечки дыма в темное небо. Затянулся глубоко. - От тебя, - тихо сказал он. – Энни – мне ничего не нужно… Кроме, наверное, Эрена. Ты ведь теперь ведешь его по жизни, так? - О чем ты? – Эрен подошел к Армину. На удивление он не чувствовал теперь ни страха, ни сомнений. Он вдруг вспомнил – Армин был его другом. И то, как он вел себя, его тон и слова, подарили ему надежду – вдруг он собирается помочь им? - Райнер Браун, - сказал Армин спокойно. – Час назад Райнер Браун подписал тебе и Микасе смертный приговор. Он вошел в состав «Людей». Думаю, вам обоим не нужно объяснять, что это значит для вас всех. - В состав?.. – Энни опустила взгляд. – Это… Это ошибка! Я уверена! Он не мог так поступить! - Мог, - Армин передал сигарету Эрену. – На, закури, тебе полегчает, друг… Единственный, кто вне подозрений из вас четверых – Берт. Его простят и вернут в семью. Собственно, ради него и был сыгран весь этот фарс. Вы же трое должны будете умереть. В смерти Микасы заинтересован Райнер, в ваших двух смертях – Ирвин. Вас убьют. И никто не помешает самой сильной – а теперь уже единственной – семье Троста это сделать. - Так чего мы ждем? – Эрен вскочил, выплевывая сигарету на землю. – Ты позволишь нам уйти? Мы уйдем, если так. До Шиганшины недалеко, и, если мы постараемся… - Успокойся… - Армин встал, лениво потягиваясь. – Ты верно полагаешь. Я отпущу вас. Но с иной целью. Он прошел мимо Энни, остановившись напротив Эрена, посмотрел куда-то вдаль. В глазах у него мелькнуло что-то человеческое – Армин засмеялся и поправил волосы. Он казался снова тем Армином, которого Эрен и Микаса знали в детстве – вот только сам он, видимо, считал себя иным, незнакомым им, посторонним. - Я не настолько добр, чтобы позволить вам просто сбежать и жить долго и счастливо, - сказал он, - Я вообще ненавижу эти ваши отношения, построенные на страсти и неприязни. Потому я отпущу вас только, чтобы запустить новый механизм этой игры. Вы ведь получили в Шиганшине сведения об Ирвине? Используйте их с умом. Найдите наемников и тех, кто не желает объединяться с «Людьми», бывших людей из «Титанов» и других семей. Объедините их под общим знаменем. И – объявите «Людям» войну. Самую настоящую войну. А вот победите вы или проиграете, вопрос другой. Я думаю, победа будет на стороне сильнейших. Но если у вас нет смелости играть по-взрослому, тогда лучше умрите сейчас и от моей руки. Это будет честно для вас обоих, Эрен, Энни. Вы заварили эту кашу. Из-за вас погибли и погибают люди. Несите ответственность за свои поступки. - Хорошо, - первой отозвалась Энни. Глаза ее полны были слез, но голос не дрожал. – Хорошо, - еще раз сказала она. – А твои люди? Они не расскажут, что видели нас? Ведь ты ликвидатор… С вас спросят за наши головы… И как насчет Берта с Микасой? - Никто в семье не знает, где вы и что с вами, - Армин улыбнулся. – Я хорошо заметаю следы, Леонхарт, а мои люди прежде всего мои люди. Они работают не на Ирвина или Брауна – на меня. Да и ваши головы сейчас вопрос не первостепенной значимости. Райнер Браун уже поставил свою подпись. Ирвин выиграл бой. А вот выиграет ли он войну – это зависит от вас. Он помахал им, направляясь к своей машине. Энни и Эрен смотрели ему вслед, не осознавая, какой подарок или какое проклятье послала им судьба. - Ах да, - Армин уже сидел на переднем сиденье, когда внезапно стекло опустилось, - Насчет Микасы не беспокойтесь. У нее есть свой собственный герой. Они с Бертом присоединятся к вам, я думаю. - Спасибо, Армин, - Эрен поклонился ему. – Я твой должник. - Еще бы… - улыбнулся тайный советник. – И будь уверен, я твой долг с тебя спрошу… *** За полтора часа до того Микаса осторожно откинулась назад, чувствуя, как горячо и отважно бьется в груди ее собственное сердце. Она вспомнила о боге – но молитв она не знала, и сейчас единственное, что она могла – всматриваться в спину Бертольда впереди себя, ничего больше. - Здравствуй, - услышала она позади себя. В зеркало заднего вида она увидела улыбающегося Армина – и закричала. В темноте, освещенной лишь тусклым блеском фар, раздался выстрел. Берт выстрелил прямо из окна машины, одинаково готовый и убивать, и умирать. Первая пуля пролетела мимо – вторая коснулась фар. Дождь заполнил собой и время, и пространство, наступила ослепительная тишина, прерываемая только звуком капель о капот. - Микаса, - Армин уже обвивал шею своими руками. – Здравствуй, дорогая моя. Выглядишь хреново. Где твоя хваленая красота? Или сила? - Отпусти меня, - девушка резко вырвалась. – Зачем ты тут? Как ты нашел нас? - А я не один… - хвастливо заявил он ей. – Я с другом. И, кстати, я ненадолго. Меня уже ждут Энни и Эрен на проселочной дороге. Они немного заняты, но я рад буду прервать их акт любви. У меня к ним дело. Вы присоединитесь к ним позже. - Какое дело? – Берт наставил дуло на Армина. – Выходи из машины. Мы выслушаем тебя. - На твоем месте я бы не горячился, - Армин поправил оборочку на шее у Микасы. – Мои люди окружили вас еще час назад. Они прострелят тебе голову раньше, чем ты скажешь свое имя. И я бы мог убить тебя раньше. В отличие от Микасы, ты мне не друг детства, к тебе у меня чувств нет. - Чего тебе, Армин? – Микаса посмотрела на него. – Что ты хочешь? Убить нас? Взять в плен? - Нет, - помахал ей тайный советник. – Вовсе нет, моя девочка. Я хочу немного своих правил в эту игру. И поучаствовать в ней на равных, но это уже позже. А пока – вы можете остаться тут, но я советую вам ехать в Шиганшину. На трассе вы встретитесь с друзьями. У вас там будет много дел. Но доверить тебя, мою Микасу, этому Фубару я не могу. Ты, я слышал, готовишься стать матерью нового Аккермана, так? – он усмехнулся. – Твой принц уже здесь. Он теперь с вами. Позаботьтесь о нем. - Принц? – Микаса коснулась кнопки – и свет фар осветил стоящего перед машиной Жана. Он стоял там, несмотря на дождь, и не сводил с нее взгляда. - Жан… - тихо позвала она. - Торопитесь, - добавил Армин. – У вас мало времени.