Алый пепел

- Давным-давно, - плавно начал Ирвин, опускаясь в кресло, подставленное ему заботливым Майком с драгоценной Кристой на руках, - в маленькой Шиганшине, дерьмовом городке, родилась девочка. Неплохая, в принципе, девочка с зелеными глазами. К несчастью, ее родители, алкоголик и шлюха, дали ей имя Карла, грубое и незвучное. И, собственно, научить ее они тоже ничему не могли. Только пить и трахаться – но это искусство Карла усвоила на зубок. - Сволочь… - простонала Имир. Она рыдала, пытаясь подняться на ноги – изнасилованная и избитая, но никто не обращал на нее внимания. Эрен, как завороженный, смотрел на Ирвина, не веря своим ушам, своему разуму. - Девочка росла и превратилась во вполне сносную девчушку. Правда, без будущего. На ее счастье ей подвернулся неплохой доктор средней руки, Гриша Йегер. От их связи родился сын – и Грише пришлось жениться на девочке. Так ты, мой маленький ублюдок, получил фамилию, а потом, после бравады своего отца с преступниками, и сестру, Микасу. Ирвин сделал паузу, Криста прильнула к его груди, не сводя взгляда небесных своих глаз с Эрена. Она молчала – и от ее молчания становилось хуже всего. Эрен не презирал ее – он просто не мог поверить, что эта девочка его сестра, он надеялся, он мечтал, что Ирвин врет, но почему-то верил, верил каждому его слову. - Но кто-то там наверху, не бог, конечно, а дьявол решил, что Карле нужно помочь. Мой отец, наш отец, господин Дот Пиксис, приехал к Шиганшину. Зеленоглазые шлюхи в цене с послевоенных годов – и милашка Карла понравилась отцу. Да так, что тот стал навещать ее в отсутствие ее муженька, хотя, наверное, Гриша сам подкладывал супругу под господина – понял, что только так от нее есть польза. - Не смей оскорблять мою мать… - простонал Эрен, - Я сверну тебе шею, ублюдок. - А где тут оскорбления? – Криста внимательно посмотрела на него. – Ведь это правда, мой братик. Она родила меня от связи с господином Дотом Пиксисом, надеясь, что я принесу ей пожизненную ренту и защиту семьи. Однако произошло то, что должно было произойти – отец умер, он был стар. И я осталась в лоне семьи Йегер, которая быстро смекнула, куда стоит идти. Девушка сползла с колен Ирвина и подошла к Эрену. Она села, разглядывая его лицо, без тени смущения или жалости – голый интерес. Одним ударом впечатала лицо мужчины в мягкую от его крови земли. Сплюнула. - Она отдала меня на ферму, где меня должны были сделать крестьянской девкой, если бы только не сдохла в детстве. Она приезжала навестить меня и постоянно высказывала мне, как она презирает меня. А однажды она приехала со своей дочерью, так она сказала. За ее руку держалась маленькая азиатка с красивым лицом – гораздо более красивым, чем мое. Ее Карла обожала… - Криста перевела дух. – Она ненавидела меня – но чужую девку обожала, в тот день я окончательно поняла, что обязательно расквитаюсь с ней, если мне суждено было подняться. И с тобой, потому что презираю все, что связано с этой женщиной. - Моя мать святая женщина… - Эрен с трудом поднял голову. – Ты, маленькая тварь, не знаешь, о ком ты говоришь. Даже если она отдала тебя на ферму, то только чтобы спасти тебя. Этот ублюдок, которого ты зовешь братом, Ирвин Смит, убил бы тебя, если бы узнал о твоем существовании. Неужели ты настолько тупа?! Ты его главный враг. Тебе ли стоять на одной стороне рядом с ним?! Воцарилось молчание. Криста со скучающим видом подняла глаза на Ирвина Смита – и улыбнулась ему. - Ты умный парень, Эрен, - сказала она. – Он действительно мог стать мне врагом, но не захотел этого. Вместо смерти он подарил мне жизнь. И подарит мне свою фамилию. Он сделает меня главой семьи, своей женой. Можешь себе представить? Я впервые обрету настоящую семью… Ту самую, которая была у тебя, у Микасы, у тех, кто ее не заслуживал… Она заплакала – и рассмеялась счастливо и отчаянно. Сердце Эрена почти остановилось от ужаса. Он вдруг увидел в этой девушке черты своей матери – и едва не сошел с ума. Боль, которая сковывала его сердце, становилось невыносимой. Позади него раздался резкий крик – несчастная Имир потеряла сознание, застыв на песке. От ее крика Эрен как будто очнулся – перед глазами стояли Микаса и Энни. Ему стало страшно. - Отпусти членов моей семьи… - хрипло попросил он. – Тех, кто остался мне верен. Они тут не при чем. Отпусти Имир, Энни, Микасу. Пусть будут свободны. Я несу ответственность за то, что мы сделали, как глава моей семьи. Если у тебя есть честь, Ирвин Смит. - Ты прав, - согласился с ним Ирвин. – У меня честь есть. Я мужчина, - усмехнулся он. – А вот моя невеста - женщина. И она имеет право сполна насладиться своей местью. Мужчина разберется с мужчинами, а вот с женщинами… - он хищно улыбнулся, - разберется женщина. Криста вытерла слезы и лучезарно улыбнулась. Толпа расступилась, пропуская к ним двоих. Этими двоими была Саша с бледным лицом и Энни, еле стоящая на ногах. - Энни! – закричал Эрен, вне себя от боли. – Почему?! – взмолился он. – Почему Саша?! Я же просил тебя защитить ее! Я умолял тебя! - Прости, Эрен… - Саша рассеянно улыбнулась, как побитая собачонка, - Но я предаю твою любовь, чтобы спасти свою… Она толкнула Энни в руки к первому мужчине, стоящему неподалеку. Майк швырнул ей в руки сумку. Саша тут же подбежала к лежащей на песке Имир, обняла ее, помогая ей подняться. - Теперь все, да? – спросила она. – Она понесла свое наказание, а я такой ценой выкупила нашу с ней свободу! Мы можем идти? Ты держишь свое слово?! – девушка вцепилась в плечи Имир, не давая ей упасть. - Идите… - кивнул Ирвин. – Вы свободны. - Я лично вас освобожу, - улыбнулась Криста, наставляя на них дуло. Раздался выстрел, второй. Саша с застывшей на ее лице улыбкой упала на песок. Имир упала прямо на нее, мягко оседая, нагая, как Мадонна. Их пальцы навечно остались сцеплены между собой. Они действительно освободились. - Нет! - закричала Энни, - Нет! Имир! – она заплакала, как ребенок, тонко, почти неслышно. Эрен закрыл глаза, чувствуя, как ненависть и горе огромной волной поднимаются в душе. - А теперь… - Криста сняла с себя пиджак, перезарядила пистолет. – А теперь можно говорить дальше. Ведь так же? Энни Леонхарт? Эрен? - Подождите… - услышали они внезапно глухой сдавленный голос. Из-за спины Ирвина медленно вышел Райнер. Одной рукой он развязывал тугой алый галстук, другой пытался удержаться за сердце. Твердым шагом, как всегда, он встал перед Ирвином, не сводя с него напряженного взгляда своих глаз. - Босс, - сказал он – и голос его не дрогнул, - Босс… Я прошу тебя единственный раз оказать мне милость. Эта девушка… - Райнер едва сдержался, - это моя сестра. Ты должен понять. Твоя сестра стоит перед тобой, а Энни – моя сестра. Она ошиблась, когда связалась с Эреном, но она не виновата перед всеми вами. Я умоляю. Сохрани ей жизнь! Берт! Почему ты молчишь?! Где Берт?! - Райнер… - тихо сказала заплаканная Энни. – Райн…