Алый пепел

- Нет, этого не может быть, - нарочито громко рассмеялся Ирвин, - Вы все сошли с ума! Безумцы! Лгуны! Криста, милочка моя, ты ведь не поверишь во весь этот бред. Они хотят настроить тебя против меня, это очевидно. Майк, убей их! Расстреляй всех, включая эту беременную идиотку. Начни с нее. Майк спокойно перезарядил пистолет, целясь в Микасу. Райвель успел только бросить на него короткий взгляд – и в глазах Захариуса появилась неуверенность. Он был готов на все ради Ирвина, но бросать вызов Райвелю было сродни самоубийству. Осторожно отведя взгляд, Захариус посмотрел на мокрый песок, где лежала Саша. Его пальцы дрогнули. - Даллис Заклэй был моим лучшим другом, - сказал Кенни. – Он поручил мне Эрена и Хисторию. Но я точно знал, что не смогу отдать им семью до тех пор, пока не буду уверен, что они стали настоящими людьми, способными нести ответственность за свои поступки и поступки подчиненных. Я наблюдал за Эреном через Микасу. И наблюдал за Хисторией, пока Ирвин не вырвал ее из моих рук. Я не обещал вам теплого детства – и я, по сути, ничего не должен вам обоим. Но я могу рассказать вам о «Королях», о настоящей вашей семье. И если вы пожелаете вступить в ее ряды и возглавить ее, я помогу вам… - Я не могу поверить тому, что слышу… - негромко сказал Эрен. – Армин… Это правда? - Это всегда было правдой, Йегер… - сказал Армин. – Твоя мать умерла, потому что пыталась защитить правду о вашем происхождении. Карла напоминала пламя – импульсивная и горячая, но искренняя. Я уверен, что вы родились в большой любви. И сохранить вам с Хисторией жизнь – мой долг, как ее друга. Как твоего друга, - добавил он. - Чертовы идиоты… - со злостью бросил Ирвин. – И что меняет ваша новость? Я все равно глава «Людей». Мои ребята уничтожат вас, пока вы доберетесь до столицы. Майк, Райнер, Райвель, займитесь ими. Я не хочу слышать ни слова умалишенного старика больше! - Но тебе придется слушать нас дальше, - звонко сказала Микаса в спину Ирвину. – Потому что у тебя теперь ничего нет, Ирвин. Даже «Людей». Формально ты не можешь управлять ими. - С какой это стати? – Ирвин с ненавистью швырнул в ее сторону свое кресло. – Тупая ты сука! Я наследник своего отца! «Люди» принадлежат мне. - Ты наследник Дота Пиксиса, это правда, - сказал Кенни, - Но у него кроме тебя было еще три наследника. Один из них мертв, ты убил его и его невесту, Ильзе. Но зато два других живы. И раз ты покусился на жизнь своих братьев, ты теряешь статус наследника. - Что за бред? – развел руками Майк. – У босса Ирвина нет братьев. Они давно исчезли. - Это правда, - раздался негромкий голос. – Я постарался исчезнуть. Потому как хотел спасти свою жизнь. И раз я выжил, я обязан отомстить за Яна Дитриха и Ильзе Лагнер! Толпа пропустила вперед Томаса Вагнера, подпольного врача. Его лицо пылало от гнева и волнения. - Со всей уверенностью я заверяю членов «Людей», Ирвин Смит – преступник, который стал причиной гибели вашего отца Дота Пиксиса и его наследника Яна Дитриха! Его власть – фальшивка. Он не имеет права приказывать вам. Вы не присягали ему на верность. - Доктор… - тихо сказала Энни. – Вы знали все это время? - Я догадывался, девочка. И потому мне пришлось прийти к вам сейчас. Я хочу справедливого возмездия за жизнь своих брата и отца. И требую, чтобы последний оставшийся в живых брат также подтвердил мои слова! Толпа зашумела, люди торопливо оглядывались в поисках того самого четвертого сына Дота Пиксиса. Кенни ухмыльнулся. Микаса, не обращая внимания на наставленное на нее дуло, поправила волосы. Она казалась спокойной и отрешенной. - Послушайте, - сказал Армин громко, - «Люди» это семья, которую создали мы с вами своими руками. Мы не обязаны служить тому, кого мы не уважаем. Наше право выбирать наш с вами путь. Меня зовут Армин Арлерт. Я информатор и тайный агент семьи. Доселе немногие из вас знали мое имя. Но больше я не намерен прятаться. Во имя спасения моих близких и моей чести я отрекаюсь от «Людей» Ирвина Смита и присягаю на верность Эрену Заклэю и «Королям». И пусть те, кто хочет вести дела достойно поддержат меня. - Я отрекаюсь, - сказал Жан. Он сорвал с петлицы алую розу и швырнул ее в песок. - Отрекаюсь, - сказал Марко. - Отрекаюсь, - подхватили из толпы. Снова и снова заветное слово звучало в разных ее уголках. Ирвин Смит медленно опустился на мокрый песок, закрывая лицо руками, над головой его сверкали первые молнии – начинался шторм. - Я отрекаюсь, - сказал кто-то позади него. Не ожидая подвоха, Ирвин обернулся. Найл Док, глава городской полиции, снимал с себя пиджак, накрывая им плечи Кристы-Хистории. Он медленно прошел мимо бывшего друга и товарища и встал подле Томаса Вагнера. - Меня зовут Найл Док, - сказал он. – Но отец звал меня просто Эн. Имя моего отца Дот Пиксис, глава «Людей». Я покинул семью, чтобы найти свое место в мире. Но если память моего отца попрана руками этого человека, я хочу вернуться и восстановить доброе имя семьи. И понести наказание за дела своего брата. - Найл… - процедил сквозь зубы Ирвин. – Мелкая дрянь… Надо было задавить тебя там, мимоходом. - Увы, теперь ты этого не сделаешь… - с горечью сказал Найл. – Я не могу поверить, что мой отец пытался убить чужих детей. Я не могу поверить, что ты убил нашего брата. Я сожалею, что не сделал этого раньше, но теперь я не подчиняюсь тебе, Ирвин Смит. Кенни Аккерман, «Люди» в твоих руках. Мы несем ответственность за жизни ваших наследников, Эрена и Хистории. - И мы примем ваше наказание, - согласился Кенни. – И найдем достойное решение. Я прошу всех положить оружие. И обращаюсь к вам, Райвель и Ханджи Зое. Вы служили семье – так останьтесь с ней и сейчас, когда она рушится. Нам не нужна лишняя кровь. - Райвель, - тихо сказала Микаса. – Хватит сражений. На лице девушки отразились боль и одновременно надежда. Райвель с минуту смотрел в лицо своей жены – и смягчился. Единым порывом он встал рядом с ней, заслоняя ее от возможного нападения, не пытаясь даже перекинуться с ней и словом – и этот жест сказал ей больше о его любви, чем любые объятья и поцелуи. Армин помог Эрену подняться. Райнер и Ханджи перекинулись взглядом – и бросили оружие на песок. Марко подошел к Ирвину Смиту. Тот поднял на него измученный взгляд. - Ты арестован, Ирвин Смит, - голосом адвоката сказал он. – За нарушение главного правила нашей семьи. За предательство близких. Майк Захариус, брось оружие. - Саша… - тихо сказал Майк, захлебываясь в слезах и смехе. – Саша… Саша! Под его истеричный голос в небесах раздался громкий гул – как будто сам бог пытался подбодрить всех своих подопечных – или, быть может, пригрозить им. Глядя на то, как Найл помогает Кристе подняться – Ирвин как будто очнулся. - Я не дам вам закончить все так, - тихо сказал он. – Не сегодня! Одним ударом он вырвал у Марко из рук пистолет – и тут же застрелил его в упор, Марко не успел даже понять, что случилось. Обернувшись на звук выстрела, Кенни едва успел увернуться от второго – времени целиться у Ирвина не было. Его разъяренный взгляд сновал по толпе, пока он не выбрал единственную ненавистную цель. - Я вышибу из тебя дух, - закричал он. – Эрен Заклэй или как там тебя! Ты сдохнешь сегодня! Раздался громкий выстрел – и первые капли дождя упали с небес.