Alea jacta est (Жребий брошен)

Глава 10. Мысли Северуса Снейпа. Глядя на оранжевое пламя, пылающее в камине, декан Слизерина размышлял. Другой на его месте давно бы все бросил и занялся спокойной мирной жизнью вдали от надоедливых студентов Хогвартса. Его самолюбие было удовлетворено, он стал преподавателем Защиты от темных сил, кроме того? целый год он был директором в Школе Чародейства и Магии. Получил почти всё, что хотел. Не пора ли уйти на покой и заняться по-настоящему интересными вещами? Бросить, наконец, ненавистную преподавательскую деятельность. Заняться чем-нибудь стоящим: научной деятельностью, например. Заслужить признание и уважение коллег-ученых и не тратить больше свои силы и ум на никчемных балбесов и лентяев. Осторожность - не признак малодушия. Просто Снейп устал от постоянной гонки за призраками, устал быть послушной марионеткой в чужих руках, он хотел свободы действий. Ведь он заслужил спокойную жизнь вдали от политики и интриг. Устал играть чужими жизнями, перетасовывая их, как колоду карт. Все это не его. Прежде чем трое гриффиндорцев вошли в гостиную, Снейп взял себя в руки и прекратил бесцельное самокопание. Глупо и малодушно перекладывать свои обязанности на чужие плечи. Мир слишком зыбок и хрупок, призрак новой войны витает в воздухе, и если есть хоть мизерный шанс остановить кровопролитие в будущем следует им воспользоваться. Он надеялся напугать волшебников, посеять зерно сомнения в их юные души, заставить их свернуть с избранного пути, но не тут-то было, проще остановить стадо упрямых баранов, чем группу молодых энтузиастов рвущихся всех спасти не ради почестей, богатства и славы, а совершенно бескорыстно, ради мира во всем мире. Такие идеалисты особенно опасны, никогда не знаешь, что они сделают в следующую минуту и что сотворят, когда поймут, что их сизифов труд,в принципе, никому не нужен. Как известно, вкусная еда и лёгкое вино настраивают собеседников на благодушный лад, но только не сегодня. Все были слишком напряжены. Гермиона совершенно не чувствовала вкуса пищи. Есть совсем не хотелось, но она заставляла себя жевать, понимая, что сегодня ей понадобятся все силы. Снейп был полностью погружен в свои мысли, его четко очерченный профиль и выступающий орлиный нос привлекали внимание Мионы. Она старательно отводила взгляд от слизеринца, стараясь сосредоточится на чём-нибудь другом, но у неё не слишком хорошо получалось. Гарри и Джинни тоже чувствовали себя как не в своей тарелке, будто бы они присутствовали на середине спектакля, половину которого пропустили. Наконец, тягостный обед закончился. Вся компания расселась, гриффиндорцы втроём заняли диван, профессор сел напротив. Без предисловия он начал свой рассказ, всё еще надеясь остановить молодых боевых магов, предупредить их необдуманный поход в неизвестность. Повествование Снейпа. Подземные города существуют издревле, об их загадочных строителях существует много легенд. Многие отважные волшебники пытались раскрыть эту тайну и нашли страшную смерть. Ибо не хотела земля раскрывать свои тайны. То, что известно на данный момент можно охарактеризовать одним словом - МАЛО. Задолго до создания христианского мира, в те седые времена, когда волшебники, маглы, друиды существовали в относительном мире, на нашей планете появились загадочные существа - бледноликие пришельцы, высокие, трёх-четырёх метрового роста, очень проворные, жестокие, они пришли из неоткуда и захватили власть. Они провозгласили себя господами, заставив всех живущих на Земле подчиняться им словно богам. Великаны мечтали поработить этот мир, но они просчитались. Их кожа была слишком тонкой и бледной, она не могла защитить их от солнечного света. Ультрафиолет медленно и мучительно убивал их. Тогда загадочные захватчики ушли под землю. С помощью порабощённых народов строились города под землей. Пришельцы умели резать камень словно масло, двигать камни, словно они ничего не весили, за считанные годы на памяти одного поколения рабов, в скалах и под землей были вырыты огромные рукотворные пещеры. На этом хроники заканчиваются. Захватчики исчезли также внезапно, как появились, что происходило под землей многие столетия неизвестно, одни верят, что бледноликие великаны до сих пор живут под землей, готовые в любой момент напасть, другие, что они давно вымерли, подобно древним ящерам. Маглы и в наше время по всему миру находят скелеты загадочных великанов и огромные подземные сооружения, соединённых между собой туннелями. Но все это лишь верхушка айсберга. Найденные пещеры и подземные города - лишь небольшая часть сооружений, связанных между собой и укрытых глубоко под землей. Что происходило в этих городах веками существовавших без солнечного света, остается загадкой. Твари, иногда вырывавшиеся оттуда на свободу, приносили страх и разрушения. За считанные часы, возникнув из-под земли, они могли растерзать целую деревню и вновь исчезнуть на годы. Какие только названия наши предки им не давали: демоны, бесы, адские создания, дети сатаны. Невежественные умы родили много сказок и суеверий, древние искренне верили, что под землей находится ад, в который попадает всякий грешник, они боялись, но призывали темные силы себе на помощь, те приходили и охотно принимали приготовленную заранее кровавую жертву. Твари выходили из бездны, и какое-то время служили вызвавшим их волшебникам, но солнечный свет был опасен для них и они вновь спускались в подземный мир, прихватив с собой множество невинных жизней и призвавшего их колдуна. В подземных городах не просто поселилась тьма. Они сами стали тьмой. Молодые волшебники слушали своего профессора словно зачарованные, словно он им цитировал не древние хроники, а рассказывал страшную сказку перед сном. - Вы хотите сказать, что Беллатриса и оставшиеся в живых Пожиратели Смерти скрываются в подземном городе? - Уверен. Почти все замки имеют хорошо запечатанные подземелья, через которые можно проникнуть в подземный мир. - Неужели никто и никогда не пытался туда проникнуть? - Чем вы слушали то, что я только что вам рассказывал, мисс Уизли? - голос профессора был строг и спокоен. - Пытались и многие. Но никто из них не вернулся живым, чтобы рассказать об увиденном. Поэтому приказом министерства магии все подземелья запечатаны охранными чарами и надежно охраняются Хранителями, чтобы не допустить туда молодых сорви голов подобных вам. - А порт-ключ Джинни ведет прямо в подземный город? – спросил глава Ордена Феникса. - Хорошее уточнение, Поттер. Думаю, что нет. Максимум куда он перенесет, это в подземелье замка и в лапы охраняющего его дракона. - Но как же нам туда попасть? Снейп начинал терять терпение, что ясно отражалось на его лице, плотно сжатые тонкие губы превратились в бескровную ниточку, черные глаза засверкали недобрым огнем, а на бледном лице проступили пятна гнева. От благодушия навеянного сытным обедом не осталось и следа. - Вы трое идиотов! Хорошо слушали то, что я вам рассказал? Вам там делать нечего! И более могущественные волшебники пытались туда проникнуть и все пропали! - Я думаю не все, - твердо произнесла Гермиона. - Что вы еще придумали, мисс Грейнджер, прошу вас, продолжайте, - голос зельевара сочился ядом и сарказмом. - Кто-то под пыткой выдал тайну Волан-де-Морту и создал ключ, который он отдал на хранение Беллатрисе Лестрейндж, и которым она воспользовалась после падения Темного Лорда. - Что ж вы замолчали, Грейнджер. Я вас внимательно слушаю. - Беллатриса была столь предана своему господину, что не могла смириться с его гибелью. Она пойдет на все. Заключит сделку с самим дьяволом, но добьётся своего. «Так поступит любая влюбленная женщина!» - промелькнула в голове Гермионы непрошеная мысль, которую она поспешила отогнать. - Значит, вы считаете, что искать следует там? – раздражение Мастера Зельеварения сменилось задумчивостью. Он подошел к камину, взял кочергу и поворошил угли, будто там пытался найти ответ. - Да, я так думаю, - ответ волшебницы был резок. – Я уверена в этом. Снейп кивнул и погрузился в размышления. Странная штука - жизнь и чертовски несправедливая, он хотел помочь Гермионе Грейнджер с помощью легиллименции, вылечить от кошмаров, но сам едва не убил ее своими опытами. А теперь она добровольно готова вложить свою хорошенькую, умную голову в пасть льву. Встретиться наяву со своим самым страшным кошмаром. Какие ловушки приготовила для них сумасшедшая Белла? Удастся ли выбраться всем живым? Признаться, он специально сгустил краски, надеясь посеять ужас в их юные души. Но разве можно напугать гриффиндорцев? В обычной мирной жизни они кажутся слегка сбрендившими идеалистами, зато во время военных действий они незаменимы. С сумасшедшим упрямством они готовы идти до конца, сметая все препятствия на своем пути, честные, открытые, храбрые - они всегда гибнут первыми, добровольно идя вперед, когда более рассудительные ученики других факультетов осторожно отступают в сторону. Пока Гермиона спорила с профессором Снейпом, Мальчик-который-опять-готов-во-что-то-ввязаться напряженно размышлял, пытаясь оценить ситуацию с разных точек зрения и найти единственно правильный выход. Созывать орден Феникса ни в коем случае нельзя. Взрослые из лучших побуждений свяжут их по рукам и ногам, так что пусть лучше пока живут в блаженном неведении, в крайнем случае, узнают все из газет. Обратиться за помощью к директору Макгонагалл? Тоже самое, тем более, что через несколько дней каникулы заканчиваются и им следует быть в Хогвартсе живым, относительно здоровым и, желательно, не по частям. Позвать на помощь семью Джинни? Уж лучше сразу застрелиться, чтоб потом не мучиться. Уизли были люди, в принципе, неплохими, но их лучше терпеть поодиночке и в малых дозах. И как не прискорбно это осознавать, оставался лишь один человек, у которого можно попросить помощь в этом деле. Которому совершенно искренне наплевать на их безопасность. И который ради собственной выгоды, может согласиться им помочь. Тем более, в его замке есть подземелье и прилагающийся к нему хранитель. Этот человек - Люциус Малфой. Неужели последние слова он произнес вслух? Потому что все повернулись и уставились на него. - Гарри, что ты имеешь в виду? - Объяснитесь, мистер Поттер. - Думаю, я знаю того, кто откроет нам двери в ад и с удовольствием укажет туда дорогу. Малфой-мэнор. Мужчины семьи Малфой сидели в библиотеке, когда их покой нарушил декан слизеринского факультета и трое гриффиндорцев. Защита замка хорошо знала Снейпа и пропустила его без проблем. - Вежливые волшебники, прежде чем вломиться в чужой дом, посылают записку с совой. Или, в крайнем случае, спрашивают разрешения войти. А не вламываются в дом аристократа, отряхивая пыль на его роскошный белый ковер. И не ведут себя словно у себя дома, даже прибыв по важному делу. - Люциус, не будь занудой, лучше налей мне выпить и послушай, о чём пойдёт речь. - Северус, ты никогда не отличался манерами. - Зато у тебя всегда хватало их на двоих, - огрызнулся Снейп, принимая из рук хозяина стакан с огневиски. Драко Малфой гордо молчал, презрительно оглядывая компанию гриффиндорцев. Пока его крестный рассказывал последние новости и объяснял, что же, собственно, им нужно. Прибытие в замок семьи Малфоев было не слишком приятно для Гермионы. По правде говоря, она предпочла бы никогда сюда не возвращаться. Слишком свежи были воспоминания, как полуживую её отсюда на руках выносил Рональд Уизли. Милый, дорогой, любимый Рон, замечательный друг и... Вот с этим и она так до сих пор и не разобралась. Как ни старалась волшебница не могла представить младшего Уизли в качестве своего мужа. Конечно, она давно простила ему малодушие и постыдное бегство, когда он бросил их с Гарри в лесу, наговорив много злых и несправедливых слов. Но маленький червячок сомнения грыз её изнутри. Можно ли теперь как прежде безоглядно доверять ему? Прервав невесёлые размышления, волшебница подошла к Джиневре Уизли и направила на неё свою палочку, глаза рыжей колдуньи удивлённо расширились, но она ничего не успела предпринять. - Прости, подруга, - грустно сказала Гермиона, накладывая на Джинни Сонные чары, от которых волшебница сразу обмякла и погрузилась в крепкий сон без сновидений. - Герми, что ты творишь? – золотой Мальчик подхватил возлюбленную и удивлённо уставился на боевую подругу. – Зачем ты это делаешь? - Спасаю жизнь твоей девушки, Гарри. Или ты хочешь, чтобы она была серьёзно ранена или убита сегодня? Ты хочешь, чтобы её кровь на была на твоих руках?! - Но почему? - Потому что она уже была в их руках, Поттер. Потому что Пожирателям Смерти не составит труда разбудить её память и сотворить с разумом и телом такое, после чего она не захочет жить, – сказал зельевар, легким кивком одобрив действия своей ученицы. - А как же Гермиона? Разве ей стоит идти с нами? - Мисс Грейнджер? – Снейп внимательно посмотрел на девушку. Она понимала, что от её ответа зависит вся их дальнейшая миссия. - У меня с Беллатрисой свои счеты, - хищно ухмыльнулась ведьма. - Не думал, что в столь юном возрасте вы так стремитесь свести счеты с жизнью, - задумчиво сказал профессор, своим глубоким, завораживающим голосом. – Есть и более приятные способы умереть, чем тот, который вы себе избрали. Например, лежать на сырой земле харкая кровью с внутренностями полными свинца. Снейп хотел увидеть выражение дикого ужаса на ее лице? Он получил его. Да и любой нормальный человек содрогнулся бы, представив себе эту картину. - Чего вы добиваетесь? - в прекрасных карих глазах Гермионы, блестевших сейчас от невыплаканных слез, зарождалось выражение, похожее на безумие. Неужели он на самом деле добивался этого? Свести ее с ума, заставить бояться собственной тени? - Или вы желаете быть обглоданной заживо подземными медузами? Или чтобы вся ваша кровь была высосана спрутообразными существами? – продолжил сгущать краски зельевар. - НЕТ! И чего он ждал? Что упрямая гриффиндорская выскочка отступит? Ладно, пусть пеняет на себя. Он предупреждал. - Поттер, если вы закончили горестно вздыхать над своей девушкой, то нам пора отправляться. - Неужели вы хотите оставить ее здесь, сэр? - надежда Волшебного мира подозрительно взглянул на беловолосых волшебников. - Да. Именно так я и собираюсь поступить. - Мисс Уизли в моем доме ничего не угрожает, - в голосе лорда Малфоя, слышалась неприкрытая насмешка. – Сегодня же она отправится живой и невредимой к своим родителям. Прекрасное аристократическое лицо Драко Малфоя скривилось от отвращения:: - Чтоб я и эта рыжая? Тьфу. Даже представить противно. Гарри был готов броситься с кулаками на ненавистного слизеринца, защищая честь возлюбленной. - Petrificus Totalus! - заклинание Снейпа пригвоздило его к полу, заставив стоять неподвижно сжав кулаки, и с ненавистью пожирать глазами Драко. - Что, Поттер, глазами зыркаешь, в нос дать кишка тонка? – насмехался юный аристократ. - Если вам так не терпится быть избитым, мистер Малфой, я могу спустить его на вас. - Но крёстный, я просто пошутил! - Зато я нет. - У меня есть великолепная идея, - вдруг сказал Люциус, - пусть Драко отправляется с вами... - Отец, ты в своём уме? - в голосе наследника слышались истеричные нотки. - ... Пусть ума-разума наберётся, - как ни в чем не бывало продолжил лорд Малфой. - Ты точно с ума сбрендил! Посылать в подземный мир единственного сына! - Ну что, Северус, возьмёшь с собой крестника? - Возьму, раз ты об этом просишь. Проводишь? - Конечно. - Поттер, отомри. Сейчас со своим собутыльником встретишься. - Только на поверхность возвращайтесь другим путем, иначе дракон вас сожжет. Он имеет четкие инструкции никого с той стороны в подземелья не пропускать, - предупредил хозяин замка. - Это понятно, - кивнул Снейп. - Другой выход найдём. - Тогда приготовитесь. Следующая остановка - коридор мертвецов.