Alea jacta est (Жребий брошен)

Глава 11. А вдоль дороги мертвые лежат... и тишина... В семьях чистокровных волшебников с давних времен существовал такой обычай: хоронить своих предков не в земле и не в склепе. Чистокровных волшебников со всеми почестями хоронили в коридорах и кубикулах* подземелий, расположенных под обширными владениями древних родов. В кубикулах – небольших комнатах, предназначенных для погребения усопших, стояли каменные саркофаги, в котором хоронили аристократа, и к которому в определённые дни приходили потомки, чтобы почтить память предка и на его могиле доказать чистоту собственной крови. Этот небольшой ритуал теперь мало кто соблюдает. Его практикуют семьи, помешанные на величии собственного рода. Юноша или девушка, достигшие совершеннолетия, совершают возжигание перед могилой предка. В специально принесённой для этого посуде сжигают прядь волос и несколько капель крови. Если основатель рода, другие почившие родственники принимают подношение, и древняя магия принимает Дар, то совершивший ритуал становится полноправным членом семьи и, возможно, даже получает право наследовать титул, если Глава Рода умрёт бездетным. Но если по какой-то причине огонь гаснет, и древняя магия не пробуждается, то несчастный навсегда изгоняется из семьи, и даже имя его навсегда стирается с семейного древа. Склепы в подземельях строят для того, чтобы духи предков стояли на границе между реальным и подземным миром, дабы они охраняли покой своих потомков. Люциус Малфой, видимо, специально повёл своих гостей кружным путём, по бесконечным коридорам замка, чтобы познакомить с историей собственных предков, показать их многочисленные портреты и даже поведать о секретах подземной усыпальницы. Гермиона Грейнджер слушала информацию затаив дыхание, боясь пропустить что-то важное. Гарри Поттер слушал вполуха, внимательно оглядывая бесконечные коридоры и комнаты, попадающиеся на пути следования. Волшебную палочку он держал наготове, в любой момент ожидая подвоха или нападения со стороны слуг бывшего Пожирателя Смерти. Он не слишком верил в добровольную помощь давнего врага. Хотя сам сегодня предложил к нему обратиться. Драко Малфой откровенно скучал. Историю семьи он слышал множество раз. И теперь напряжённо думал, как бы половчее отвертеться от навязанной миссии. В этом ему мешали двое, нет трое. Подозрительно косящий на него Поттер, скрежетавший зубами от злости Снейп и, конечно, отец, который ни за что не согласится отказаться от своего слова. Интересно, Грейнджер догадывается, как она сейчас красива? Каштановые волосы лежат неровными волнами, карие глаза горят от жажды знаний и приключений. Стройная фигура видна даже сквозь широкую мантию. По недавно бледным щекам разлился лихорадочный румянец, она слегка прикусывает губу, напряженно слушая новою для неё интересную информацию. Её красоте не свойственно кокетство и жеманство, она честна и открыта по своей природе. Это очень выгодно отличает Гермиону от знакомых ему чистокровных барышень, сливок аристократических родов волшебного мира. Может, стоит с ней повстречаться? Быстрый взгляд в сторону крестного. Зельевар делает характерный жест, ребром ладони проводит по шее. Ясно. Легилимент проклятый, даже помечтать спокойно не даст! Скоро подземелья. Коридоры стали заметно сужаться, потолок стал ниже, а стены, что тут и там изрезали выбоины, темнее. Последние метры команда следовала гуськом друг за другом. Лорд Малфой впереди указывает дорогу, небольшой шарик серебристого света, зажженный заклинанием – Люмус, освещает им путь, а Снейп следует позади, охраняет их небольшой отряд от возможного нападения. Он как никто другой знает, насколько бывают опасны такие переходы. Узкий коридор внезапно кончился, и вся компания волшебников оказалась в просторной пещере. Заклинание Люмус, выпущенное из нескольких волшебных палочек, не могло осветить её целиком. Эхо от шагов магов создавало странный эффект. Казалось, будто бы со всех сторон к ним приближается небольшая армия, стуча сапогами по каменному полу. Как объяснил хозяин дома гостям, этот эффект создавался специальными защитными чарами, призванными охранять это место от непрошеных гостей. Не успели они пройти пещеру от одной стены до другой, как дорогу им преградил сторожевой дракон – Хранитель подземелья. Для острастки дракон пустил длинную струю пламени, не задевшую никого из посетителей. Как холостой выстрел, короткое предупреждение перед атакой. Знак того, что дальше он никого не пропустит. Люциус Малфой заговорил с Хранителем на древнем языке, состоящим почти из одних согласных. Слова были странными и непонятными. Никто не знал, откуда появлялись Стражи подземелий, и кто их назначал. По легенде, могучие волшебники древности, знавшие мертвые языки исчезнувших цивилизаций, вступили в союз с этими разумными существами и попросили помощи. Драконы прислали своих эмиссаров, и те преступили к службе. С тех событий прошло больше тысячи лет, но Хранители до сих пор выполняют данную когда-то клятву. Когда дракон умирает от старости на его место приходит другой Страж. Но откуда они приходят, где их родина, никому из живущих ныне неизвестно. Дракон из подземелий был гораздо меньше своих собратьев, паривших в небесах или плавающих в воде. Его большие глаза отливали золотом, чешуя коши переливалась бронзовым цветом, но кое-где отсвечивала зеленью, какая бывает только на старинных бронзовых кувшинах, много веков пролежавших в воде. Его передние и задние лапы были сильными, жилистыми и заканчивались острыми, как нож, когтями. Длинный, тонкий хвост мог ударить, словно хлыстом, и сбить с ног противника. На спине, где у диких представителей драконов были расположены огромные широкие крылья, за считанные секунды, поднимающие своего хозяина в воздух, находились небольшие кожистые крылышки. Видимо, этому семейству драконов летать было не нужно, и потому со временем крылья, как рудимент**, вообще исчезнут у вида. Страж подземелий, что-то ответил на своём гортанном непонятном языке. Лорд Малфой отстранился в сторону, предоставив взору Хранителя своих спутников. Гарри подумал, что это им заинтересовался дракон, с которым совсем недавно они столь странным способом нашли общий язык. Но он ошибался. Подойди, ко мне, дитя, - в голове Гермионы Грейнджер раздался голос существа, привыкшего повелевать. – Не бойся меня! - Я не боюсь! – ответила вслух волшебница и сделала несколько шагов вперёд. Профессор Снейп попытался остановить девушку, но был отброшен назад, молниеносным и чётким ударом хвоста. Он быстро вскочил на ноги, но гриффиндорка была уже далеко. Словно загипнотизированная силой и мощью разумного дракона, она приблизилась к нему. - Как тебя зовут? - Гермиона. - Что ты ищешь в подземельях? - Своих врагов. - Зачем они тебе? - Сразиться и победить. - Это опасно, ты можешь погибнуть там. - Я знаю. - И всё равно пойдёшь? - Да. Я не могу отступить. - Быть тому. Я не имею права остановить тебя. Лишь предупредить. Иди вперёд, маленькая сестра, и пусть прародитель всех драконов защитит тебя. Когда девушка очнулась от транса, глаза Хранителя погасли, и он как будто задремал, не интересуясь больше своими посетителями. - Герми, ты как? В порядке? Что с тобой случилось? Как только девушка открыла рот, чтобы внятно ответить на вопрос ей в рот потекла какая-то гадость, заботливо влитая туда Зельеваром. - Как вы себя чувствуете, мисс? - Нормально. Что это только что со мной было? - С вами заговорил Хранитель. - И что это значит? За Снейпа ответил Малфой: - На самом деле почти ничего. Только то, что вы связанны с магическим миром гораздо крепче, чем вы раньше думали, и среди ваших далёких предков, случайно затесался полукровка, получеловек, полудракон. - Я читал о таком, - задумчиво продолжил профессор. – Когда-то, очень давно, предки современных драконов могли принимать человеческий облик, они жили среди маглов и даже заводили с ними семью. Вот откуда у вас столь поразительные магические способности. - Только это ничего вам не даёт, - жестко сказал Малфой. – В волшебном мире это родство не придаст вам абсолютно никакого веса, столь дальние предки не берутся в расчет. Разве что, сможете работать с дикими драконами, при условии, конечно, если они захотят с вами общаться. Слова Малфоя старшего, растоптали в душе его сына всякую надежду, ввести Грейнджер в качестве невесты в свой дом. - Если мы всё выяснили, идёмте скорее дальше, пока Хранитель пропускает нас. Усыпальница семейства чистокровных волшебников производила неизгладимое впечатление. "Интересно, а у семейства Уизли есть что-то подобное?" – подумала Гермиона. В этой пещере всё дышало магией и величием. Здесь совершались ритуалы, звучали клятвы и обеты. Сюда родители приносили своих младенцев, чтобы познакомить с духами предков. Здесь ровными рядами стояли огромные каменные саркофаги, на которых были высечены в камне лики погребённых лордов и леди Малфой, их гербы и имена. - Абраксас Малфой, Брутус Малфой, Септимус Малфой… - читала Гермиона Грейнджер, пытаясь найти могилу основателя рода – Арманда Малфоя. Их хозяин рассказывал, о способах бальзамирования: - Для этого использовалось зелье, в состав которого входит формалин, спирт, глицерин, цинк и некоторые другие ингредиенты. Смесь подавалась под давлением через артерию и расходилась по кровеносным сосудам по телу… - зельевар, что-то сухо спрашивал. выясняя лишь ему интересные подробности. - Хочешь, тебе свой саркофаг покажу? – Шепнул Драко на ухо Гермионе, заставив её вздрогнуть и нарушив страшное очарование места. – Не бойся, он пока пустой. - Надеюсь, это упущение недолго продлится, - чуть слышно пробормотала ведьма. - Ты что-то сказала, Грейнджер? - Нет. Не хочу. - Надеюсь о Джинни Уизли хорошо позаботятся? - строго спросил Гарри. Люциус досадливо поморщился: - Можете в этом не сомневаться, мистер Поттер. Думаю, она уже дома. - В таком случае, нам следует поспешить, пока весь орден Феникса в полном составе не наступает нам на пятки. Благодарю за оказанную помощь, лорд Малфой. Хозяин замка скривился, будто проглотил лимон. - Сделайте мне одолжение, мистер Поттер, ни единой живой душе не рассказывайте об этом. - Обещаю. - Я за этим лично прослежу, - сердито вставил профессор Снейп. Люциус Малфой с помощью волшебной палочки сдвинул надгробную плиту с фальшивого саркофага. Под ней оказалась узкая лестница ведущая в подземный ход. Поход в бездну начался. Закрыв за гостями проход, аристократ аппарировал в свои покои, где его с нетерпением ждала Нарцисса с вопросом: Куда он дел их единственного сына? _______________________________________________________________________ * Кубикула - (археол.)- место для погребения в катакомбах, гробница в катакомбах. ** Рудимент - в биологии вырожденный или деформированный орган или часть тела. Они больше не выполняют каких либо определенных функций.