Безумное Рождество

К счастью, после того, как Куколка пообещала скормить его медведям, маленький бугимен немного приутих, но когда российские снега остались позади и сани пересекли границу Беларуси, в его глазах снова зажглись хитрые огоньки, предвещавшие новые проделки. Пока Джемми и Куколка разбирались со списком и адресами в нем, малыши выбрались из саней и осматривали крышу девятиэтажного дома. Довольно быстро Ник наткнулся на большую нахохленную ворону, сидевшую на антенне. – Надо же, какая большая. И мрачная. Может ее прогнать? Вдруг она украдет подарок? – Она не мрачная, она грустная, – Питч явно что-то опять затеял. – Потому, что ей никто никогда ничего не дарил. – Опять твои выдумки? – подозрительно поинтересовался Ник и, на всякий случай, сжал кулаки. – А вот и нет. Сам спроси у Джемми, есть ли у него в списке ворона. Ник задумался и пожал плечами. Отвлекать Джемми не хотелось, у него важное дело, а если уж Питч предлагает спросить у него, то наверняка знает ответ. Ник снова посмотрел на ворону, на Питча, опять на ворону... Сэндмен между тем, чуть подумав изобразил над головой подарочную коробку, перевязанную ленточкой, воронье гнездо и снова коробку. – Правильно! Надо ей что-нибудь подарить! Только что? – Что-нибудь, чего у нее нет, и чему она обрадуется, – Питч ухмыльнулся. – Например... зубы! – А зачем вороне зубы? – оживилась Фея. – Как это зачем? Чтобы есть. И чтобы класть их в гнездо. Для тебя. Думаешь, воронам монетки не нужны? И вообще. Вот у всех зубы есть, а у нее, бедной, нет. Тоффи, это нечестно, согласна? – Ну-у-у... – А у тебя, между прочим, целая челюсть в сумке. Вот давай ее и подарим вороне. Приделаем в клюв, и она сразу будет улыбаться. – Опять вы его слушаете? – проворчал Кролик. – Вам мало, что он меня пугал, сани угнал и Джеку косу приклеил? – Это же совсем другое! – махнул рукой Ник. – Подарок – это действительно важно. Даже для вороны. – Ну-ну! – Кролик хмыкнул и отвернулся. – Только учтите, я в этом не участвую. – И я тоже, – неожиданно объявил Джек. – Что-то мне было совсем не весело, когда меня чуть в девочку не превратили. Не буду я больше с Питчем играть. – Ну и пожалуйста, – маленький бугимен гордо вскинул голову. – Вы просто глупые и не понимаете. Ник, давай мы с Сэнди ворону поймаем, ты подержишь, а Тоффи ей зубы приделает. – Давай, – Ник радостно потер руки. – То-то она обрадуется, что у нее будут зубы! Окружив несчастную птицу, малыши набросились на нее и, несмотря на то, что ворона отчаяно сопротивлялась и жалобно каркала, прижали к заснеженной крыше. Тоффи поскорее запихала в разинутый клюв вставную челюсть, добытую в Японии, и та, повинуясь ее магии, намертво приросла. – Готово! Вот теперь у нее есть зубы! Только что-то она не очень, кажется, рада... И выглядит так жутко... – Очень жутко? – оживился Питч. – Не знаю, но мне немного страшно. Отпустите ее, мальчики, пусть она летит домой. – На счет "три", – Ник переглянулся с товарищами. – Раз, два... Не успел он досчитать, как Питч отпустил птицу и отскочил прочь. И вовремя: освободившаяся ворона яростно захлопала крыльями, щелкнула клювом, зубы клацнули, словно у какого-то монстра из кино, а затем разъяренная птица атаковала малышей. – Ай! – взвизгнула Фея, с трудом уворачиваясь от ударов клюва и когтей. – Ты что, глупая ворона, мы же тебе подарок сделали! – Кажется, он ей не очень понравился, – Питч высунулся на секунду из-за угла чердачной будки и тут же спрятался обратно. – Наверное, она другие зубы хотела, а не эти. – Это все ты придумал! – пискнула Фея. – Это была твоя идея, подарить именно эту челюсть! – А я откуда знал, что ей она не понравится? – Питч состроил невинные глаза и снова спрятался в укрытие. – Зато она теперь страшная! – Что у вас тут? – Джемми подоспел на крики и замахал на ворону руками. – Кыш, кыш! Птица хрипло каркнула напоследок, щелкнула новообретенными зубами и, заложив над крышей круг, улетела прочь. Ник, защищавший сжавшуюся в комочек Фею, опустил саблю. Питч выбрался из своего укрытия, с опаской поглядывая на Джемми и Куколку, а Сэндмэн изобразил над головой грозную птицу, а потом знак вопроса. – Что они тут натворили? Точнее он? – Куколка уперла руки в бока. – Я пока не понял, – Джемми потряс головой. – Но, кажется, у меня галлюцинации от всех этих печений и суши, которые надо есть. Знаешь, я только что видел зубастую птицу. Ну... То есть по настоящему зубастую. – Мы ей хотели сделать подарок... – всхлипнула Фея. – Питч сказал, ей понравится, а ей вовсе и не понравилось... – Кому? – Куколка присела на корточки и попыталась успокоить Фею. – Не плачь только, пожалуйста. Что этот паршивец опять придумал? – Зубы... Она была грустная... – шмыгнула носом Фея. Сэндмэн подлетел поближе, над его головой замелькали картинки: ворона, вставная челюсть, опять ворона... – Ясно, – вздохнул Джемми. – Он предложил приделать птице зубы. Наверное, чтобы кого-нибудь потом напугать таким чудом света. А вороне эта шутка не понравилась, и она на малышей напала. – У нее правда не было зубов, – Фея наконец перестала плакать и принялась оправлять перышки. – И не должно быть, – отрезала Куколка. – У птиц зубов не бывает. А откуда у вас целая челюсть? – Мы ее на монетки поменяли, – Фея покосилась на Питча. – Еще в Японии. – У-у-у, – Куколка закатила глаза. – Джемми, могу поспорить, опять идея Питча. Давай я его все же скормлю какому-нибудь медведю? Ну хоть в зоопарке! Уверена, медведю о-очень понравится ужин! – Подавится или отравится, – фыркнул Джемми. – Нет, ну надо же! Откуда у него столько фантазии? Никогда прежде не замечал за ним такое. – Да выдумывать он всегда был горазд, – скривилась Куколка. – Правда, исключительно что-нибудь страшное. На другое у него ума не хватает. Джемми, ну не хочешь отравить медведя, давай вморозим его в кусок льда и оставим. Джек, вон, поможет. Джемми вздохнул, посмотрел на отчаянно вцепившегося в него Питча и покачал головой. – Нет. Ничего хорошего из этого не будет, когда лед растает. Просто лучше не спускать с этого любителя страшилок глаз. Может, больше ничего и не выкинет. – Я его с собой возьму, – Куколка ухватила Питча за шиворот и, несмотря на сопротивление, отодрала от Джемми. – И Кролика с Джеком, они уже на его фокусы не поддаются. – Хорошо, тогда со мной пойдут Фея, Николас и Сэндмэн. Наше крыло левое, ваше – правое, встречаемся у саней. Поможете мне унести коробки? Малыши дружно закивали. Уже через пару минут крыша опустела. Поначалу казалось, что идея Куколки разбить малышей на две группы работает: Кролик и Джек напоказ помогали ей и не разговаривали с Питчем, но в какой-то момент все опять пошло не так. Убедившись, что организовать очередной бардак и кого-то напугать так просто не выйдет, маленький бугимен начал искать новые пути. «Вот Куколка все время смотрит, чтобы я был рядом» – размышлял он, следуя за девочкой. – «А что, если я исчезну? Она испугается? Наверняка испугается. Значит, надо спрятаться. Так, чтобы она не нашла и решила, что я исчез». Когда идея рождается, воплотить ее - уже дело техники. Дождавшись момента, когда и Куколка, и ее добровольные помощники отвернутся, Питч быстро юркнул под большой диван и пополз поглубже к стене, чтобы нашли не сразу. Темнота казалась такой дружелюбной и родной, он словно бы растворялся в тенях. Стены все не было. И пространство вокруг стало выше. Питч на секунду остановился, потом, уже из любопытства, пополз дальше, пока наконец не уткнулся носом в свисающее до пола одеяло. - Это откуда оно тут взялось? Я же не мог кругами под диваном ползать, – маленький бугимен высунулся наружу, чтобы проверить, ищут его уже или еще нет, и озадаченно замер. Комната была совсем не той, да и дивана в ней не наблюдалось. Он сидел под кроватью в чьей-то спальне. И спальня эта, судя по висевшей на стуле юбке и прикрепленным на стене картинкам, принадлежала маленькой девочке. Хозяйка комнаты тоже была тут, сжалась в комочек, натянув угол одеяла на нос, в уголке кровати и широко распахнутыми глазами, в которых плескался ужас, смотрела на то, как Питч выбирается наружу. – Испугалась? – довольно поинтересовался маленький бугимен. – Д-да, – девочка кивнула. – А ты кто? – Я? Питч. – Уф… Я думала, это клоун. – Какой еще клоун? – Злой. Он сидит у меня под кроватью. И если с нее совсем чуть-чуть свеситься, схватит, и…. – Что «и»? – Не знаю. Но ничего хорошего. А как ты оказался под моей кроватью? – Не знаю. Я был под диваном, а потом – бац – и тут. Наверное, это магия. Наверное, там такой волшебный коридор. Чтобы путешествовать по подкроватям. А ты боишься клоуна, да? – Злого клоуна. А ты разве не боишься лазать под кроватями? – Вот еще! Я сам кого хочешь напугаю, хоть клоуна, хоть кого. Я это умею. – Ой, напугай, пожалуйста, клоуна. Чтобы он ушел, а то я уснуть не могу, пока он там. Питч задумался. С одной стороны, пугать ему нравилось, с другой, если напугать клоуна (которого он, кстати, под кроватью что-то не видел), то перестанет бояться девочка. Впрочем, дилемма решилась быстро. Маленький бугимен ухмыльнулся и заглянул под кровать. – Ну что, он там? – Тут определенно кто-то есть. Но я не вижу, кто. Сейчас вытащу, и посмотрим! Девочка пискнула, натягивая одеяло повыше, а Питч с довольным видом полез под кровать. С его маленьких ладошек заструились потоки черного песка. Питч ухватил оформлающийся на глазах кошмар за хвост и вытащил наружу. – Ой! Лошадь! – девочка захлопала в ладоши. – Здорово! У меня под кроватью лошадь! – Это вовсе и не лошадь, а конь. Мой конь, ясно? – У тебя есть целый конь? – Сто тысяч коней. Все черные и меня слушаются, – Питч попытался протиснуться мимо кошмара к новой знакомой, но конь занял почти всю комнату. – Тьфу, какой-то ты слишком большой получился, полезай обратно. Глядя на то, как маленький бугимен запихивает коня обратно под кровать, девочка подползла поближе к краю постели. – Так есть там клоун или нет? Можно мне слезть играть? Питч смерил ее глазами, махнул рукой и объявил: – Нету там никакого клоуна. Он там просто не поместится, там же мой конь сидит. – Вот здорово! – девочка повеселела и было вознамерилась спустить с кровати ноги, но Питч тут же добавил: – Кусачий конь! Возьмет и отхватит всю пятку! – Ой… – на лице хозяйки комнаты снова отразился испуг. – А что же делать? Я думала, мы поиграем, а там… конь… – Ты его боишься? Боишься, да?! – Боюсь, – девочка снова отползла от края кровати. Питч нахмурился. Ну вот и как с ней играть, если она не спускается и на месте сидит? Как-то скучно боится. – Слезай. – Неа, вот еще. Твой конь мне ногу откусит. – Не откусит, если.. если… Если надеть носки! Шерстяные. – Точно не откусит? – А ты бы стала кусать ноги в носках? – Не стала бы, – согласилась девочка. – Только как эти носки еще достать… Шкаф вон как далеко стоит. С кровати не дотянешься. – А ты лезь на стол, потом на подоконник, а там и до шкафа совсем рядом, только смотри, опустишь ноги – сразу откусит! Глядя на то, как его новая знакомая занимается вынужденной акробатикой, Питч довольно ухмылялся и иногда отдавал командным тоном распоряжения: – Ноги выше подними, он уже принюхивается! Теперь прыгай на подоконник! А теперь наклонись к ящику. За занавеску держись, иначе упадешь. Страшно, да? – Страшно! – девочка наконец дотянулась до носков и натянула их на ноги. – И весело! Никогда не думала, что бояться кусачего коня так интересно. – Конечно, интересно. Конь намного лучше клоуна. Вот ты сама подумай, клоуны у всех есть, а кусачий конь только у тебя. – А ты мне его оставишь насовсем? – А ты хочешь моего коня под кровать? – Хочу. – Ладно, тогда пусть остается. Я себе нового сделаю. – Спасибо, – девочка спрыгнула на пол. – Ой, кто это там возится в зале? – Наверное, Куколка, – Питч поморщился. – О! Пойдем, ее напугаем! Ты сейчас подкрадись, выскочи и скажи громко: «БУ!» – А зачем пугать? – Затем, что я так сказал. Иначе коня не оставлю, и сиди со своим скучным клоуном. Хозяйка комнаты обдумала такую перспективу, вздохнула, пожала плечами и крадучись двинулась к двери. Питч следовал за ней, предвкушая развлечение. Пробравшись через темный коридор, девочка помялась чуть-чуть у дверей зала и шагнула вперед, неуверенно протянув: – Бу-у-у! – Ага! Испугались! Испугались! – Питч выскочил вслед за ней. – Ой... А я думал, тут Куколка. – Питч? – Джемми, как раз закончивший раскладывать подарки, развернулся к двери в комнату. – Ты что это тут делаешь? И… Ты девочку разбудил?! – А чего чуть что, так сразу я? Она сама не спала, потому что боялась клоуна. А раз все равно не спала, можно же и поиграть. – Все с тобой ясно, – вздохнул Джемми и посмотрел на переминавшуюся с ноги на ногу девочку. – А ты, наверное, Олеся, да? Это ведь для тебя подарки? – Олеся, – та неуверенно шагнула вперед. – А ты – Санта Клаус? – Э-э… Вроде того. – А почему без бороды? – Это, – Джемми набрал побольше воздуха в легкие и начал вдохновенно врать. – Это такая магия. Я молодею каждое Рождество, иначе по трубам спускаться неудобно, а к утру опять борода вырастает. Понятно? – Понятно, – Олеся кивнула. – Можно, я возьму подарок сейчас, ну можно, Санта?! – Бери, ладно, – разрешил Джемми. – А ты, Питч, иди сюда. Понятия не имею, как ты здесь оказался, но пойдешь теперь со мной. – А я думала, мы еще поиграем, – вздохнула Олеся, забирая коробку. – С конем. – С каким еще конем?! – Джемми чуть не подпрыгнул, вспомнив армады кошмаров. – С кусачим, – Олеся улыбнулась. – Мне его Питч подарил. Он теперь живет под моей кроватью вместо злого клоуна. – Э-э… Тебе что, нравится кусачий конь под кроватью? – Ага. Это в тысячу раз лучше, чем клоун. Клоуны много у кого есть, а кусачий конь – только у меня. И от клоуна никак не спастись, а конь не тронет, если надеть носки! И вообще, его бояться весело! Джемми только покачал головой. – Ну ладно, раз уж тебе конь нравится, пусть остается. Но, Питч, чтобы в последний раз! Больше никаких чудищ и коней, ясно? Олеся, а ты спать иди, – он повернулся к Сэндмэну. – Посыпь ее своим песком, пожалуйста. – Я тоже могу посыпать, – предложил Питч. – У нас здорово вдвоем посыпать песком получается. – Нет уж, обойдемся без твоего песка в этот раз. – Ух ты! – Олеся снова запрыгала на месте, разглядев спутников Джемми. – Сэндмэн! И настоящая Зубная Фея, и… Договорить ей не дали. Сонный песок рассыпался над головой Олеси, замерцал золотыми искорками, девочка зевнула, потерла кулачком глаза и осела на пол. Джемми взял ее на руки и отнес в спальню. Вернувшись, строго посмотрел на малышей. – Пойдемте. Питч, и не вздумай никуда убегать больше. Куколка, наверное, волнуется, что тебя потеряла. – Она пугается. – И это тоже, – Джемми взял Питча за руку, чтобы опять куда-нибудь не испарился, и направился к окну. Куколка встретила их у саней с мрачным видом. Кролик и Джек, притихшие и серьезные, сидели на заднем сидении. – Он сбежал, – объявила она сходу. – Стоило на секунду отвернуться – и сбежал! Где теперь от него ждать пакостей? – Все в порядке, – Джемми подтолкнул надувшегося Питча к саням. – Просто отправился искать тех, кто с ним все еще играет. Знаешь, наверное, это не самая лучшая идея – их разделять. Пусть будут все вместе. Куколка только пробурчала что-то невнятное, погрозила Питчу кулаком и заняла свое место на облучке.