Безумное Рождество

Полыхнула яркая вспышка. Джемми зажмурился, часто заморгал, а когда открыл глаза… – Санта! – забыв обо всем, они с Куколкой повисли на шее Северянина, большого, бородатого. – Эй, эй, все уже в порядке, вроде никто не пострадал, – пробасил тот, прижимая ребят к широкой груди одной рукой. – Фил, что это с твоей шерстью? – И кто мне объяснит, почему у меня фиолетовый хвост? – Откуда у меня в волосах вата? – И где все подарки? – Мы их развезли, – радостно сообщила Куколка. – Пока вы были маленькими. А вы что, ничего не помните? – Маленькими? – возмутился Кролик. – Что значит «маленькими»? – Вы превратились в детей, – пояснил Джемми. – И забыли, кто вы такие. Нам пришлось развозить подарки, чтобы вас расколдовать. – Питч! – Кролик сжал кулаки. – Вот зараза! Ну, попадется он мне… – А чего чуть что, так сразу Питч? Звонкий обиженный голосок заставил Джемми вздрогнуть. Он обернулся и уставился на бугимена, не веря своим глазам. Питч ничуть не изменился. Так и остался малышом. – Я, между прочим, ничего и не делал, оно само засветилось! – Это… Что такое? – Николас удивленно вскинул брови. – Что за мелочь под ногами путается? – Это, – Куколка хихикнула, – Питч. Джемми, слушай, вот умора! Волшебство! Хранителям, чтобы расколдоваться, надо было спасти Рождество, а ему… Ха-ха-ха! Это что получается, он свой квест не выполнил? Сам же отдал игрушку Софи! И теперь навсегда останется соплюхой? Вот здорово! Никаких кошмаров, уж с малявкой-то, даже такой помешанной на кошмарах как Питч малявкой, Хранители справятся! – Чего такого смешного? – Питч подозрительно смотрел на Куколку, потом обвел взглядом комнату. – А где все? Ник, Астэр, Тоффи, Джек, Сэнди? Они что, спрятались? А вот я сейчас пойду и запрягу в сани моих коней, и поеду кататься оди-и-ин, а они все пропу-у-устят! – он показательно сделал несколько шагов к гроту, быстро развернулся и разочарованно надул губы. – Не вылезли? Они что, правда совсем-совсем обиделись? В повисшей тишине Джемми высвободился из объятий Северянина, подошел, присел на корточки, положил маленькому бугимену руку на плечо. – Знаешь, Питч... Они... Просто выросли, – Джемми скосил глаза на Хранителей. – А я? – А тебе плохо вот так? Питч чуть подумал. Насупился, посмотрел на Хранителей, склонил голову на бок, постепенно соображая, кто из них кто. – Нет. Но как с ними, с такими дылдами, играть? Чем их пугать? – Я ему попугаю, заразе, – Кролик двинулся было вперед, но Джемми быстро поднялся и задвинул Питча себе за спину. – Нет, Кролик, пожалуйста, послушай, все послушайте! Не надо больше воевать. Питч… Он нормальный, не злой. И вы прекрасно ладили, играли вместе всю эту ночь. Конечно, иногда он творил что-то действительно неприятное, но… Но ведь было же много всего! – он обвел взглядом удивленных Хранителей. – Вы вместе побрили Фила, и покрасили Кролика как пасхальное яйцо, Питч придумал приделать вороне зубы и нарядить Джека этой, как ее… Снегурочкой, запихал Олесе под кровать коня вместо злого клоуна, которого она боялась, и вы, Сэндмэн, вдвоем создавали сны… Замечательные сны! Если бы мне такой приснился, я бы прыгал от счастья, – Джемми выдохнул и закончил. – Не надо с ним воевать. Питч же не виноват, что у него такая природа, всех пугать. Его страхи нужны детям, чтобы становиться сильнее и смелее. Питч нам нужен. Очень нужен. – Побрили Фила? И покрасили Кролика? – Ник недоверчиво воззрился на Питча. Другие Хранители тоже смотрели на бывшего врага с удивлением, Сэндмэн даже изобразил над головой знак вопроса. – Совместные сны? Хм… М-да… Неожиданно. – И если бы не Питч, – привел последний разгромный довод Джемми. – Мы бы не успели вернуться до рассвета, и колдовство бы так и не рассеялось. Это он напугал твоих оленей, чтобы бежали быстрее. Санта, он правда замечательный. Просто не такой, как вы. Хранители пристально смотрели на Питча, тот попятился под их взглядами. Ник усмехнулся. – Ну, ладно. Если так, пускай остается. Заодно и присмотр за его кошмарами будет. А эту штуку, – он осторожно поднял песочные часы, с которых все началось, – я лучше демонтирую. Мало ли кому еще попадет в руки. *** Джемми сидел на кровати в своей комнате, вертя в руках стеклянный шар, свой подарок на рождество. В глубине игрушки на заснеженном льду стояли Хранители. Все пятеро. Северянин по просьбе мальчика поработал немного магией, и теперь рядом с пестрой группой на камне возвышалась еще одна фигурка. Любуясь на то, как медленно оседают на плечи Хранителей, и на черные взъерошенные волосы Питча белые хлопья, Джемми улыбался и думал о предстоящих вечерах с фонариком, когда они будут рассказывать страшные истории, а тени начнут рисовать их вживе. Как Пиппа взвизгнет и вцепится в руку Монти со словами: «Ребята, я его вижу! Там, в углу, Джейсон в своей хоккейной маске!» А Питч, невидимый ни для кого, кроме них с Куколкой, будет сидеть на подоконнике рядом с Джеком и смеяться над тем, как все пугаются. И пусть Куколка обозвала его идиотом доверчивым за то, что он пригласил маленького бугимена к ним в домик. Во время вот таких сборищ Питч будет к месту со своими кошмарами. Ведь в домике ребята собираются специально чтобы попугаться всласть. Питч… Кто бы мог подумать, что Джемми будет скучать по нему спустя всего один день после расставания? Что захочется снова услышать ехидный голосок, тянущий свое: "Ага-а-а! Испугался?" Дверь приоткрылась и в комнату просочилась Софи. – Смотри, смотри, какая у меня кукла! Бууууу! – Страшная ведьма с горбом и бородавкой на носу? – Джемми улыбнулся и потрепал сестру по голове. – Ты уже показывала ее Бекки? И как, сильно она испугалась? – Ага! Обещала наябедничать папе, что я ее страшными куклами пугаю! Но все равно она завидует, я-то знаю! У нее такой куклы нет. И никогда не будет! А если она станет опять дразниться, я ее напугаю! – Без меня, да? – под кроватью послышалась возня. Софи тихо пискнула, а потом запрыгала от восторга, когда из-под покрывала показалась встрепанная черноволосая голова. – Питч! Питч вернулся! Я думала, ты совсем ушел. – Это ты совсем ушла. И окно закрыла, – маленький бугимен выбрался наружу и обиженно посмотрел на девочку. – Извини. Я боялась, что мама меня на крыше поймает. – Ах, боя-алась, ну, тогда ладно. – Питч! – Джемми строго посмотрела на малыша. Конечно, видеть его было приятно, и уж тем более приятно, что Питч вспомнил дорогу в его дом, но, раз он здесь, значит сбежал с Полюса. М-да, Хранители, наверное, на ушах стоят. – Ты как тут оказался? Ты же должен быть на Полюсе, мы договорились. Санта, Сэндмен, Фея, Кролик, Джек... Они, наверное, волнуются, ищут тебя везде. – И пусть себе ищут! Будут знать. Джемми, мне с ними скучно. Все бегают, заняты, никто не пугается… Вот я и пришел через подкровать, ты же сказал, что можно, что ты будешь ждать. Джемми только вздохнул. Сказал. На свою голову. Впрочем, Софи, вон, кажется, рада. Рассказывает взахлеб, как пугалась Бекки. – А еще чем-нибудь ты ее напугать можешь? – Могу! Я из чего угодно страшилку сделаю! – Из чего угодно не получится. Есть вещи, которые не страшные. Например… Например… Кукурузные хлопья! Никто не будет бояться кукурузных хлопьев. – Ах, так? Ах, никто? Ну-ка, показывай твои хлопья! Джемми фыркнул, слушая болтовню удаляющитхся Питча и Софи. Некоторое время посидел молча, вспоминая прошлую ночь, полет над всем миром. приключения, которые им с Куколкой создавали малыши... Послышавшийся снизу грохот заставил подпрыгнуть. Спустившись по зову мамы, Джемми застал кухню в разгромленном состоянии. С полки упала вся посуда, хлопья и мука на полу смешались в кашу, а посреди всего этого бардака сидела рядом с перевернутым стулом Софи. – Я не хотела, – сестренка шмыгнула носом. – Питч сказал, что хлопья ночью удирают из пачки в вентиляцию и там живут, и мстят людям, которые их едят, выпрыгивают и грызут их, хрум-хрум-хрум. А я сказала, что все это враки, а он сказал, что если я не верю, могу сама посмотреть, а я… – Полезла в вентиляцию, – резюмировал Джемми, строго посмотрев на стоявшего рядом с невинным видом Питча. – Ага. Но я не хотела падать. – Что еще за Питч? – устало поинтересовалась мама. – Да вот же он! – Софи ткнула пальцем в сторону маленького бугимена. Мама посмотрела сквозь него, вздохнула и потерла лоб. – Ну замечательно. Софи обзавелась воображаемым другом. Питч и Софи переглянулись и завопили в один голос: – Он не воображаемый! – Я не друг! – Да-да, конечно, – мама подхватила брыкающуюся малышку на руки. – Джемми, убери здесь все, пожалуйста, пока я купаю Софи. А то она у нас сегодня сущий поросенок. – Хорошо, мам, – прибирая кухню, Джемми думал о том, что спокойные деньки в доме похоже подошли к концу. Питч и Софи, которой нравится с ним играть… Взрывоопасная парочка. И от одного Питча непонятно чего ждать, а тут... Кстати! – Питч, зачем тебе стакан? – Пугать твою маму. Она же меня не видит, вот я возьму, залезу в вентиляцию и ка-а-ак сброшу его в ванную! То-то она испугается, решит, что у вас завелись крысы. Огромные. – Поставь на место. Не надо пугать мою маму стаканами, ясно? И блендером тоже не надо. И пакетом молока... Питч! – А чего чуть что, так сразу я?!..