«Цепи и Шрамы»

- Полагаю, ты явился сюда по делу, не так ли? – не сводя глаз с Рена, молвил Марко. - Ты так или иначе не имеешь к этому никакого отношения. – равнодушно ответил юноша, не удосужившись даже посмотреть на блондина. Сидящая рядом Жанна лишь сдержанно улыбнулась, переведя взгляд на капитана. - Не беспокойся, Марко, Рен прибыл с благими намерениями, мы должны относиться к нему, как к желанному гостю. - Прошу прощения, госпожа Дева, всё же, я Ваш опекун, и не могу не беспокоиться. – блондин нервно поправил очки. - Итак, думаю, господин Тао поведает нам о цели своего визита? – Жанна вновь устремила взгляд алых глаз на молодого шамана. После её слов повисла минутная пауза. На самом деле, Рен не знал, как объяснить девушке о своих намерениях. Он и сам до последнего не был уверен, тот ли путь выбрал. Но чувство гордости не позволяло так просто отступить. - Я хочу провести какое-то время здесь. – чуть помедлив, произнес Тао, - Надеюсь, ты не откажешься составить мне компанию? – юноша встретился взглядом с Жанной, которая, всё так же улыбаясь, положительно кивнула. - Но, Дева, а как же… - обеспокоенно возразил Марко, но девушка тут же ответила, не давая мужчине возможности закончить. - Не о чем волноваться, я сама решу, как лучше. - Как пожелаете… - блондин обреченно вздохнул, опустив голову. - Если ты не против, я хотел бы прогуляться по городу, может, покажешь мне парочку интересных мест? – Рен поднялся с места и протянул Жанне руку. Девушка приняла предложение и направилась вместе с парнем к выходу. - Марко, присмотри за церковью. Я вернусь до начала вечерней службы, - с этими словами Дева вышла из дома. Сидя в такси, Рен неотрывно смотрел в окно, с головой погрузившись в собственные размышления. Вот он здесь, с той, которую искал, но этого ли хотел Тао? «Не узнаешь, пока не попробуешь…» - вероятно, именно так сказал бы ему один хороший человек, изменивший взгляды Рена на мир. Интересно, как он?.. Вспомнив о старом друге, молодой шаман сдержанно улыбнулся уголками губ. Это не скрылось от внимания Жанны, сидевшей рядом. Девушка прекрасно знала, насколько редким явлением была столь добродушная улыбка парня. - О чем ты думаешь? – ненавязчиво спросила она, не отводя глаз от юноши. - Да так… вспомнился кое-кто.. – коротко ответил парень, в голосе которого можно было заметить едва уловимые нотки веселья. - Что ж… - Дева сделала короткую паузу, - Где бы ты хотел побывать? - Там. – недолго думая, ответил Рен, указав на едва заметную вершину Эйфелевой башни. - Почему-то меня нисколько не удивил твой ответ. – девушка мило улыбнулась, давая указания водителю. Весь день они гуляли по городу, изредка заходя в магазины или кафетерии. Жанна иногда рассказывала интересные истории, связанные с тем или иным местом, в то время как Рен пытался обдумать дальнейшие действия. Порой юноша просто расслаблялся, отпуская мысли, угнетающие его разум, и это было поистине блаженством. Молодые люди были крайне немногословны, тем не менее, это не мешало им хорошо проводить время. Когда стрелка часов приблизилась к шести, девушка сообщила, что должна возвращаться, на что Рен любезно предложил проводить её. - Вскоре начнется вечерняя служба, так что я должна вернуться и подготовиться. - Подготовиться к чему? – ближе к вечеру Тао стал чуть более разговорчивым, задавая изредка вопросы. - Я пою вместе с церковным хором, но сегодня хочу исполнить песню соло. – Дева, немного смутившись, отвела взгляд в сторону, - Если хочешь – можешь послушать. - Сочту за честь. – мягко улыбнувшись, молвил в ответ молодой шаман. Обратный путь не отнял много времени, по прибытию Жанна направилась в дом, находившийся позади церкви (там она жила вместе с Марко и ещё несколькими священнослужителями), а юный господин Тао отправился в церковь, дабы не пропустить появление девушки. Спустя четверть часа началась вечерняя служба. Проповедник начал свою речь о том, как важна вера и тому подобное. Рен не особо вслушивался в слова священника, да и вообще относился к европейским вероисповеданиям с крайним цинизмом, но совсем скоро рядом с проповедником появилась юная девушка в белоснежном наряде. Её серебристо-белые волосы волнами спадали на плечи, сияя таинственным блеском при свете свечей. Она больше походила на ангела, нежели на девушку: такая хрупкая, неприкосновенная, Дева будто излучала свет. Увидев её, Тао не сумел отвести взгляд. Но когда Жанна начала петь, юноша и вовсе потерял ощущение окружающей действительности. Существовали лишь они вдвоём: молодой парень, и девушка, чьё ангельское пение эхом отдавалось в сознании Рена. Пожалуй, это самая прекрасная песня, которую юный шаман слышал за всю свою жизнь. Все присутствующие, затаив дыхание, вслушивались в каждое слово, а по окончанию весь зал церкви разразился громкими аплодисментами. Даже молодой господин Тао аплодировал Жанне, всё ещё пребывая под томным впечатлением от сей песни. - Я рада, что ты смог остаться на выступление. – после завершения службы, Жанна проводила Рена к воротам церкви. - Это было превосходно. – неужели он сделал ей комплимент? Пусть даже в словах юноши не бушевала буря эмоций, девушка была безгранично счастлива услышать от него столь приятные вещи. - Спасибо. – тихо молвила в ответ Дева. - Что ж, мне пора, надеюсь, ты не будешь против провести со мной завтрашний день? – Тао мягко улыбнулся, заметив смущение Жанны. - Конечно. – девушка улыбнулась в ответ и, слегка поклонившись, направилась обратно в церковь, - С нетерпением буду ждать нашей встречи. «Я тоже» - эти слова парень не произнес вслух, но он непременно желал наступления завтрашнего дня. Теперь мир вокруг не казался ему настолько безжизненным, всё же, рядом этой девушкой даже звёзды сияют иначе. Молодой парень сидел на крыше одного из домов и всматривался в январское небо, будто пытаясь разглядеть в нем что-то, что подскажет ему ответ. «Приближается» - про себя отметил Годрик, прикрыв глаза. Прошла ровно неделя с того самого момента, как он почувствовал надвигающуюся угрозу. Парень не был уверен в своих предположениях, но они определенно были нехорошими. Нужно скрыться, пока враг не обнаружил их местонахождение. Кассандре не под силу тягаться со столь сильным противником, а сам он не справится – слишком велика угроза для Касс, которая, как не крути, будет втянута в эти события, чьи истоки тянутся к происшествиям нескольких десятков, а то и сотен лет назад. Если бы госпожа Миранда, покойная бабушка Сандры, была в этом мире, вероятно, она бы подсказала выход. Несомненно, женщина предвидела, что рано или поздно её любимой внучке придется пройти через подобные испытания, но Годрик крайне не желал впутывать девушку в свои проблемы: она была слишком дорогим человеком, потеря которого означала бы крах. Впрочем, викинг за своё долгое существование успел смириться с болью от потерь. - Какого черта ты там делаешь? – раздался сонный голос Сандры, которая стояла на балконе, укутанная в одеяло, и смотрела на своего хранителя. - Любуюсь звездами. – тихо ответил парень, мягко улыбнувшись в ответ. Всё же, эта девушка была особенной, он ни в коем случае не позволит ей страдать. - Ага, как же, сквозь тучи? – недовольно пробурчала Касс. - Истина заключается в простых вещах, не обязательно видеть звёзды, для того, чтобы любоваться ими… - Что за буддистскую чушь ты только что сморозил? Короче говоря, слезай давай, а то простудишься. - Ты уже остыла? – Рик удивленно вскинул брови. - Вроде того… - молвила девушка и пошла обратно в дом. Ловко спустившись на балкон, Годрик вошел в комнату следом за Сандрой, которая, едва юноша вошел, протянула ему чистую одежду. - Как любезно с твоей стороны. - Иди в ванную и приведи себя в порядок. – с этими словами Касс медленно поплелась обратно в постель. Помедлив несколько секунд, Годрик отправился в ванну комнату. Да уж, нет ничего лучше теплого душа. Порезы на теле слабо покалывали, напомнив парню времена его жизни. Так он действительно чувствовал себя человеком. Впрочем, как только он снова станет духом – его тело вернется в прежнее состояние. Задержав на пару секунд взгляд на своём отражении, юноша вышел из ванной и направился в комнату своей любимой хозяйки. Сейчас он как никогда желал быть рядом с ней, ведь кто знает, что может произойти в ближайшем будущем. Но сейчас это не имеет значения, пока Рик способен чувствовать, он не упустит этой возможности ощутить близость к этой девушке. Тихо войдя в комнату, Годрик прикрыл за собой дверь и неспеша подошел к постели. Кассандра казалась такой беззащитной во сне. Впрочем, все мы выглядим такими, когда забываемся беззаботным сном. Осторожно опустившись рядом с девушкой, парень обнял её и прижал к себе, на что Касс лишь глубоко вздохнула в ответ. Наутро Сандра обнаружила лишь одежду, лежавшую на полу рядом с кроватью. Годрик, судя по всему, вернулся обратно в погребальную плиту, дабы восполнить силы. События этой ночи плохо сохранились в памяти девушки. Ей, кажется, приснился кошмар, от которого она проснулась. - Сандра, детка, спускайся завтракать. – в комнату заглянула мама и, мило улыбнувшись, пожелала дочери доброе утро, после чего тихонько закрыла дверь. Девушка томно потянулась и неспеша направилась в ванную. Погода за окном была довольно приемлемой, что несказанно обрадовало Касс. Позавтракав, она решила пройтись по окрестностям, вспомнить старые добрые времена. Прямо на углу улицы её ждал приятный сюрприз. - Мышка, привет! – заметив местную дворовую кошку, Сандра тут же расплылась в довольной улыбке, - Как ты выросла, малышка, я так по тебе скучала! – эта серенькая кошечка, которую Кассандра помнила ещё котенком, сидела на заборе одного из домов и смотрела прямо перед собой. Подойдя ближе, девушка заметила, что кошка всё ещё не отводила взгляд от противоположной стороны улицы. В это мгновение по ту сторону дороги проскочило нечто большое и серое, скорее всего, собака, потому что Мышка громко зашипела и спрыгнула вниз. - Странная ты сегодня… - девушка ещё раз посмотрела на кусты напротив, но ничего непривычного не увидела. Только она хотела идти дальше, как прямо перед ней возник Годрик и буквально крикнул: - Беги домой, немедленно! - Что?! Какого черта, Рик, что на тебя нашло? – Касс была настолько ошарашена внезапным появлением своего духа, что не до конца понимала суть происходящего. - Потом расскажу, возвращайся, сейчас же! – тон, с которым говорил парень, был настолько требовательным, что девушка не могла не возмутиться. - Объясни сейчас! Годрик, что с тобой происходит?! – только юноша хотел что-то возразить в ответ, как прямо перед ними возникла та самая огромная серая собака. Присмотревшись получше, Кассандра поняла две вещи: во-первых, это был дух, а во-вторых, не собаки, а свирепого волка. - Давно мы с тобой не встречались. – то ли произнес, то ли прорычал волк. - Боже мой, оно ещё и говорит?! - БЕГИ! – Годрик буквально срывался на крик. Встав между девушкой и животным, парень достал оружие. Кассандра понимала, что её хранитель настроен серьёзно, так же, как понимала и то, что не может даже шевельнуться, хотя инстинкт самосохранения требовал бежать со всех ног куда глаза глядят. - Я тебя не оставлю! – Сандра сделала шаг к Рику, но когда увидела его свирепый взгляд – тут же застыла. - Ты мне не помощник! Это не сверхдуша! Ты не сможешь его одолеть! Пока его хозяина нет – я смогу справиться в одиночку, но ты должна сейчас же покинуть это место… - Как скучно… - издав некое подобие воя, волк обошел полукруг, преградив путь к отступлению, - Годрик, неужели ты правда вздумал меня остановить? - Атма, не будь столь высокомерным. – юноша направил меч на противника. - Интересно, что ты сделаешь, если я вселюсь в тело этой девчонки? – волк снова оскалился и угрожающе зарычал, но спустя всего мгновение, замолчал и перевел взгляд в конец улицы. В нескольких метрах от него стоял мужчина, наблюдающий за происходящим. - Ну что, поприветствовал старого знакомого? – мужчина лукаво улыбнулся, поправив прядь алых волос, после чего зашагал к своему духу. - Не уверен, что от слабака вроде него будет много проку. – молвил волк, посмотрев на Годрика, на лице которого отражалась ярость. - Оу, эта миловидная леди – твой шаман, не так ли? – мужчина взглянул на Касс оценивающим взглядом, - Разрешите представиться, меня зовут Вольфганг Рихтер, как изволите величать Вас? – нотки иронии промелькнули в голосе мужчины. - Кассандра, черт бы тебя побрал, немедленно сматывайся! – голос парня немного дрожал, то ли от ярости, то ли от отчаяния. Наконец девушка решилась сдвинуться с места. Попятившись назад, Сандра со всех сил рванула в противоположную сторону. Атма мгновенно ринулся вслед за ней, но Годрик преградил ему путь. - Ты не пройдешь. – почти прошипел юноша. - Парень, не глупи, если я порву тебя – обратно уже не соберешься. Или решил рискнуть собственной душой? - Не стоит недооценивать меня. – Рик принял боевую позицию, готовясь атаковать. - Умерь свой пыл, викинг, Атма всего лишь хотел поздороваться. – в разговор вмешался Вольфганг, - Что ж, пожалуй, на сегодня достаточно. - Неужели мы просто так оставим всё как есть? – волк угрожающе зарычал. - Оставь их. Я увидел достаточно. У меня больше нет желания здесь находиться. – Рихтер зашагал прочь, спрятав руки в карманы. - Считай, что тебе повезло, щенок. – в последний раз окинув Годрика уничтожающим взглядом, Атма растворился в воздухе. Парень глубоко вздохнул, пытаясь осознать всё, что сейчас произошло. Черт возьми, хуже и быть не могло. Юноша действительно не думал, что этот человек найдет их так скоро. Как бы там ни было, Кассандра теперь в опасности, и с этим нужно что-то делать. Кстати говоря, девушки уже давным-давно и след простыл, так что нужно было как можно скорее найти её. Собравшись с мыслями, Рик сию же секунду переместился к своей хозяйке. А ведь утро не предвещало ничего плохого. Сандра просто хотела спокойно погулять, но всё произошедшее случилось настолько быстро, что она толком не поняла, кто эти двое, от которых Рик так яро пытался её защитить. Чего им нужно, и откуда они вообще знают о Годрике? Вопросы возникали один за другим. Девушка вот уже несколько минут бежала без остановки, не решаясь даже оглянуться. Один за другим на пути появлялись проулки, уходящие вглубь района, всё дальше от того самого места. Петляя по закоулкам трущоб, Сандра молила Бога, чтобы с её хранителем всё было хорошо. Оставлять его одного было высшей мерой трусости, но он был таким беспрекословным, что юная шаманка просто не смогла перечить. Безусловно, она была напугана. Возможно, её страх мог оказаться беспричинным, но это гадкое чувство не покидало её, подбираясь к самому горлу, мешая вздохнуть. В какой-то момент Касс осознала, что за ней никто не гонится. Скрывшись в очередном проулке, девушка уперлась спиной в стену и медленно сползла на землю, тщетно пытаясь привести чувства в порядок. Кто знает, сколько времени она так просидела, но вот перед ней возникла нечеткая фигура, в которой девушка сумела разглядеть своего хранителя. - Ты в порядке? – Годрик тут же приблизился к девушке. - Что… Что только что произошло? – дрожащим голосом прошептала та, взглянув на юношу глазами, полными слез. - Всё уже позади. Нам нужно вернуться… - в один миг парень вновь материализовался из духа в человека, - Постарайся успокоиться, у тебя фурёку бьёт через край, они могут легко нас обнаружить. Рик поднял девушку на руки и отправился домой. - Кто эти двое, чего они хотят? – немного унявшись, Кассандра сильнее прижалась к юноше. Тот, помолчав пару секунд, ответил: - Когда-то у некоторых племен существовали легенды, что люди произошли от волков. Со временем этот миф превратился в рассказ о людях-волках, которые ныне именуются оборотнями. Хотя это не более чем плод человеческой веры, тот волк, Атма – праотец нынешних его собратьев. Этот дух намного старше меня, кроме того, это священная душа животного, так что, думаю, не стоит говорить о разнице в силе. Я встречался с ним не единожды, и каждый раз эти встречи оборачивались в кровавые сражения. Тот мужчина – не единственный шаман, под чьим покровительством бывал Атма. До него были другие, и в большинстве своём они жаждали силы, власти, величия, но, в конце концов, погибали от собственного безумия. Вольфганг – живой пример тому. Более того, Вольфганг – мой прямой потомок… - в этот момент Годрик замолк и глубоко вздохнул. - Но какое это отношение имеет к тебе? – Кассандра, внимательно выслушав рассказ, пребывала под впечатлением от услышанного. - Ты ведь знаешь, что священные души способны эволюционировать за счет поглощения других духов. Возможно, этого и добивается Вольфганг, намереваясь создать сверхдушу, способную сравниться по силе с Великими духами. - Это же бред! Разве может простая душа сравниться с Великим духом? Кроме того, какой смысл создавать такую мощную сверхдушу? – всё сказанное казалось настолько абсурдным, что поверить в подобную чушь было бы просто смешно. - Сильные уничтожают слабых – таков закон природы. Вольфганг уже успел натворить немало, убив нескольких шаманов, чьи духи были примерно моего возраста и, возможно, сильнее меня. Но если представить, что Атма сможет поглотить мою душу – он увеличит тем самым не только собственную силу духа, но и контроль сверхдуши, ведь Рихтеру будет куда проще контролировать дух, в котором та же духовная энергия, что и его собственная. – говоря о возможности собственной смерти, Рик был необычайно спокоен, будто это всего лишь история, каких случалось немало. - Я всё равно ничего не понимаю… - Касс устало вздохнула. Надо же, день едва приблизился к самому разгару, а уже столько всего произошло. - Не заморачивайся, всему своё время. Но, как бы там ни было, оставаться в Бирмингеме теперь небезопасно, кроме того, под угрозой могут оказаться и твои родители. Нужно где-нибудь скрыться – возможно, так мы сможем выиграть хотя бы немного времени. - Ты прав, нужно что-нибудь придумать… - Сандра прикрыла глаза и опустила голову на плечо юноши. - Я обязательно вытащу нас из этой передряги. Обещаю… - Годрик крепче прижал к себе тело девушки, твердо решив любой ценой защищать её до последнего вздоха, чего бы ему это не стояло. Внезапно прямо перед ним возник дух китайского воина, ввергнув юношу в полнейшее замешательство своим появлением. - Наконец я вас нашел. - громко молвил Басон, отчего Касс вздрогнула, резко открыв глаза, - Я прибыл по поручению моего господина…