«Цепи и Шрамы»

- То есть, ты хочешь сказать, что Вольфганг Рихтер - такой же ненормальный, как и ты, возомнивший себя каким-то колдуном? - Шаманом. - поправил свою собеседницу Рен, которому уже наверняка осточертело по десятому кругу пересказывать одно и тоже, дабы убедить Луизу в правильности своих утверждений. - Это не важно. - полицейская скрестила руки на груди и перевела взгляд на пейзаж за окном небольшого ресторанчика, где они с Тао находились, - Главное то, что Рихтер психически абсолютно здоров, а значит, всё время, проведенное в лечебнице, было для него не более, чем способом залечь на дно. Ну, теперь-то мне всё становится понятно. - И мотивы его убийств непосредственно связаны с силой шамана. - Рен спокойно пил свой кофе, который сейчас был крайне необходим ему, ведь юноша уже довольно долгое время на ногах, не позволяя себе расслабиться ни на минуту. - Если всё, что ты мне сказал - правда, значит, той девушке грозит опасность. Ей необходима защита правоохранительных органов, тем более в её нынешнем состоянии. - Не вмешивай в это людей, мы сами разберемся с Рихтером. Тебе тоже лучше держаться в стороне и делать вид, что ты не догадываешься об истинном положении вещей. - Это моя работа и я не намерена отступать, так что будь любезен, не мешай мне заниматься делом. - Луиза резко поднялась с места и направилась к выходу. Тао, мимолетно глянув в спину уходящей полицейской, достал из кармана мобильный телефон. Быстро отыскав в телефонной книге необходимый контакт, юноша нажал на кнопку вызова. «- Да, братик, я слушаю», - раздался приятный женский голос в трубке мобильного. - Джун, как насчет экскурсии в Лондон? – сдержанно улыбнулся Рен. Этот голос был самым родным для него. «- С чего бы вдруг? Ты разве не с Жанной?» - удивленно спросила девушка. - Это долгая история. В общем, прилетай как можно скорее, мне нужна твоя помощь. – расплатившись с официанткой, молодой шаман вышел из кафе, тут же попав под ледяные капли дождя. «- Ладно, если всё настолько серьёзно, я прилечу первым рейсом», - нотки тревоги зазвучали в голосе Джун. - И одевайся потеплее… Погода здесь совсем не радует. – подняв взгляд к небу, парень недовольно поморщился, после чего попрощался с сестрой и быстро направился к зданию больницы. - Прошу прощения, не подскажете номер палаты, в которую перевели пациентку по имени Кассандра Голдмен? – Тао знал, что в операционной Сандра долго не пробудет, так что сейчас она, скорее всего, в одной из палат. - А Вы ей кем приходитесь? – перелистывая страницы регистрационного журнала, медсестра украдкой глянула на юношу. - Друг. – незамедлительно ответил тот. - Простите, но мисс Голдмен сейчас в тяжелом состоянии после операции, ей необходим покой… - Я её очень близкий друг, и мне крайне необходимо убедиться, что с ней всё в порядке. – парень стоял на своём, всем своим видом давая понять, что решительно настроен проведать пациентку. - Что ж, я вас проведу. – одарив Тао недоверчивым взглядом, женщина поднялась с места и зашагала в сторону лифта. Как оказалось, палата Касс находилась на третьем этаже. - У Вас не больше десяти минут. Вы должны понимать, что ей нужно отдохнуть. – серьёзно сказала медсестра, открывая дверь в палату. - Знаю. – коротко молвил в ответ Рен, заходя внутрь, - Уверяю, надолго я не задержусь. – дверь за молодым человеком закрылась, оставляя его наедине с Кассандрой, которая, кажется, даже не собиралась приходить в себя. - Ну, и как всё прошло? – рядом с кроватью Касс тут же возник её хранитель. - Вполне предсказуемо. Но я надеялся, что эта полицейская окажется куда более умной и не станет вмешиваться в дела шаманов. – парень опустился в кресло рядом с кроватью девушки, - Хотя, это неважно. Я кое к кому обратился, так что, скорее всего, к концу завтрашнего дня она уже будет как новенькая. – Рен кивком указал на Сандру. - Хочется в это верить. – Годрик, грустно глянув на свою хозяйку, тяжело вздохнув. - Твоя забота – присмотреть за ней до завтра, пока меня не будет. – парень поднялся с места и направился к выходу, - Басон, я хочу, чтобы ты остался с ним на случай, если придется сражаться. Я слишком устал, чтобы проводить в больнице ещё одну ночь. - Да, господин. – покорно молвил только что появившийся воин. После этих слов дверь за Тао закрылась. Молодой шаман уже в который раз успел возненавидеть Лондон за его мерзкую погоду. Сейчас ему, как никогда, хотелось поскорее добраться до отеля и как следует расслабиться. Но, очевидно, не судилось… - Какого черта тебе надо? – не успел Рен и шагу ступить, как перед ним возник дух волка. - Мимо проходил, вот решил проведать. – Атма грозно зарычал. - Как остроумно. – цинично произнес парень, намереваясь поймать такси, - Неужели Рихтер позволил своему щенку немного погулять? - Выбирай выражения, сопляк, я таким как ты сотни раз глотки перегрызал. – волк угрожающе оскалился. - Вряд ли призрак какой-то шавки станет для меня помехой. – юный Тао бросил изничтожающий взгляд на Атму, - Ты и твой недалекий хозяин до сих пор живы лишь по моей прихоти, так что не зазнавайся. - Тогда почему же ты не убил Вольфганга в вашем поединке? – волк презрительно смотрел на Рена, искренне жалея, что не может вцепиться клыками ему в горло. - Это не мой бой. – последовал короткий ответ. В этот момент рядом с молодым человеком затормозило такси, - Я всего лишь хочу искупить свою вину. Кассандра сама разберется с вами обоими. – сказал напоследок Тао, закрыв дверцу машины. - Я весь в предвкушении… - проводив взглядом такси, Атма растворился в воздухе. Описать место, в котором я оказалась, было крайне сложно, если вообще возможно. Это было… ничто. Пустота. Я не видела ничего, кроме белого света, неприятно резавшего глаза. - Это что, галлюцинации? – спросила я сама у себя, искренне недоумевая обо всём происходящем. Да и, собственно, что вообще произошло? Помню только, как приблизилась к Рену, а потом он, кажется… убил меня? Постойте, что?! Нет-нет-нет, так не пойдет, я не могла умереть!.. Или могла? И зачем ему меня убивать, он же собирался помочь! Ну и отгребет же этот недоумок, как только я отсюда выберусь! Неуверенно шагнув вперед, я мгновенно оказалась на какой-то лужайке. Глупо, не так ли? Ой, нет, постойте, это же тот самый пустырь возле моего дома! Вот те на! И с чего это меня сюда занесло? Осмотревшись по сторонам, я не заметила ничего необычного. Кроме то факта, конечно, что это всё происходит в моей голове, пока я пребываю в «нирване». - Сандра… - позади меня раздался до боли знакомый и такой любимый голос, от которого сердце вдруг стало биться чаще, а на глаза навернулись слезы. Я неуверенно обернулась и, увидев стоящую перед собой фигуру, убедилась в своих предположениях. - Бабуля! – хотелось со всех ног рвануть к ней и крепко-крепко обнять, но я прекрасно знала, что это всё не по-настоящему, отчего очень боялась, что этот мираж исчезнет, едва я сделаю шаг. - Да уж, это, пожалуй, последнее место, где я хотела бы тебя встретить, но, что ж, раз обстоятельства того требуют… - бабушка сама подошла ко мне и, всё так же мягко улыбаясь, взяла за руку, - Ты так выросла… - Да ничего подобного, не так много времени прошло. – дрожащим голосом произнесла я, вытирая со щек слезы. - Нет, не внешне. Тело – это лишь видимая частичка души. На самом деле ты стала совсем уже взрослой. – бабуля мягко погладила меня по голове. Она всегда так делала, чтобы успокоить меня. - Ну, в последнее время много чего случилось, так что… - Именно поэтому мы с тобой здесь. – бабушка взяла меня под руку и повела в сторону нашего дома. - Постой, а что это за место? Это ведь всё не взаправду, да? – я всё ещё не понимала, к чему ведет бабуля, из-за чего немного нервничала. - Будем называть это границей миров. Видишь ли, это место не относится ни к одной из существующих вселенных. Для каждого человека оно особенно. - Но в чем суть моего пребывания здесь? Я и правда умерла, и теперь мой дух ищет упокоения? - я искренне надеялась, что мои худшие предположения останутся необоснованными, но едва мы подошли к двери дома, как бабушка резко остановилась и посмотрела на меня. Во взгляде её читалась горечь: скорее всего, я оказалась права. - Видишь ли, милая, это место олицетворяет твою душу. Горе, радость, успех, поражение, и самое главное - страх, который ты так тщательно пытаешься скрыть в глубине души под кучей других проблем. - бабуля открыла дверь, из которой тут же хлынут яркий свет, - Сумев превозмочь свой страх, ты найдешь выход. А теперь ступай... - Ты со мной не пойдешь? - я грустно глянула на бабушку, не желая вновь с ней расставаться. Пусть это всего лишь выдуманный мир в моей голове, мне так хотелось бы продлить мгновения, проведенные с бабушкой, хотя бы на несколько минут. - Прости, милая, но моё место не здесь. - бабушка мягко коснулась ладонью моей щеки, - А вот тебе ещё рано туда отправляться, так что постарайся и как можно скорее возвращайся к тем, кто ждет тебя. - с этими словами бабуля стала медленно растворяться, - И если тот юноша ещё раз посмеет сделать тебе больно - пусть остерегается меня. - последнее, что сказала старушка, прежде, чем её фигура полностью растворилась, оставив после себя лишь неяркое сияние и слабый порыв теплого ветра. - Спасибо... за всё. - я несколько секунд неотрывно смотрела на то место, где всего мгновение назад стояла бабушка, после чего повернулась к двери и уверенно шагнула навстречу яркому свету, таящему в себе неизвестность. Место, в котором я очутилась, едва переступив порог, отнюдь не было моим домом. Это напоминало класс, в котором я училась ещё в начальной школе. Передо мной сидела девчушка лет десяти, а может и меньше, на вид, и беспристрастно листала книжку. Ни один ребенок в классе не смел к ней подойти, считая странной. Да, этой маленькой одинокой девочкой была я. Но сейчас нисколько не жалею о том, что у меня не было друзей. Напротив, я знала, что когда-нибудь найдется человек, способный понять и принять меня такой, как есть. Без масок, лжи и страха. Первым другом для меня стал Годрик, но ему не слишком нравилось возиться с ребенком, который почти ничего не знал об этом мире. Конечно, со временем он привык и привязался ко мне, но он был духом, а значит, ещё одной причиной моей ненормальности. Погрузившись в воспоминания, я даже не заметила, как маленькая Касс взяла свой рюкзачок и пошла к выходу. Последовав за ней, я краем глаза заметила мальчишек, стоявших неподалеку. Несомненно, это воспоминание не доставляло мне удовольствия, ведь я прекрасно помню, что в тот день пришла домой промокшей до ниточки, а все мои книжки и тетрадки были грязными и рваными. Не то, чтобы надо мной издевались в школе, вовсе нет. Напротив, большинство попросту боялось находиться со мной рядом, потому что я разговаривала «сама с собой». Людям свойственно бояться того, что они не в силах понять. Но в тот день я пригрозила своим обидчикам, что позову на помощь духа, на что они лишь рассмеялись и толкнули в лужу, потрудившись как следует меня в ней искупать. С того дня я перестала любить детей. Впрочем, это не важно, не хочу снова на это смотреть… бывали моменты и похуже, так что мне предстоит поскорее выбраться из этого воспоминания. Заметив дверь напротив, я поспешно направилась туда. Следующим местом, куда занесло меня подсознание, был наш городской парк. Я часто здесь гуляла, когда училась в школе, так что это место было мне хорошо знакомо и ассоциировалось со многими воспоминаниями. Сзади меня окликнул приятный мужской голос. По привычке обернувшись на зов, я увидела юношу, шагавшего мне навстречу. Порывы весеннего ветра трепали каштановые волосы парня, отчего он казался ещё более привлекательным. На губах молодого человека играла теплая улыбка, а небесно-голубые глаза светились добротой, но был в них и огонек азарта, наделявший взгляд юноши некой загадочностью. Должна сказать, он был чем-то похож на Годрика, возможно, поэтому мой дух так невзлюбил этого молодого человека, которого я считала своей второй половинкой. - Эрик? – неуверенно произнесла я, не сводя глаз с парня. Тот взял меня за руку и, чуть приблизившись, коснулся губами моих губ в знак приветствия. - Прости, я опоздал. – тихо молвил юноша, всё так же лучезарно улыбаясь. А я всё никак не могла понять, почему на месте меня не четырнадцатилетняя Кассандра, которая являлась частью этого воспоминания. Почему я могу ощутить его поцелуй? Почему Эрик не замечает моих внешних различий? Ведь в прошлый раз я была лишь наблюдателем, так почему же сейчас я принимаю непосредственное участие? Нет, не хочу, только не это воспоминание! Я помню, чем всё закончилось тогда, но что будет, если я сейчас уйду? Черт, и как назло ни одной двери поблизости… - Что-то не так? – молодой человек приобнял меня за плечи, неспеша шагая вперед по аллее. - Н-нет, всё нормально… - я нервно хихикнула, сжав руки в карманах. Солнце уже опускалось за горизонт, так что становилось прохладнее. Эрик предложил пойти к нему, на что я согласилась, вновь повторив ошибку прошлого. Безусловно, я могла отказаться, уйти, забыть, но это воспоминание было слишком важным, я не могла его изменить. Именно в этот вечер я впервые познала истинную суть слова «Страх»: когда кончики пальцев леденеют, сердце буквально вырывается из груди, в легких не хватает воздуха, а способность двигаться в одно мгновение пропадает, оставляя лишь мелкую дрожь по всему телу. Я должна пережить это снова. В конце концов, сейчас это больше не имеет значения, ведь предстоящее не пугает меня, но и оставлять этот осадок в душе тоже не хотелось. Мы шли по темным улицам Бирмингема, держась за руки. Эрик рассказывал какую-то смешную историю, но я совершенно не слушала его. Я ждала. - Сюда. – юноша завернул в очередной переулок и резко прижал меня к стене, впиваясь поцелуем в губы. - Какого черта ты делаешь?! – я резко оттолкнула парня, но не успела ступить и шагу, как снова очутилась в его объятиях. Крепко держа мои руки, Эрик продолжал настойчиво меня целовать, чему я совершенно не сопротивлялась. Впрочем, я вообще не сопротивлялась, ведь прекрасно знала, что в любом случае не смогу сбежать: парень у меня был далеко не слабак и просто так не отпустил бы. Единственное, что меня беспокоило – это воспоминания. Я помню, как кричала и вырывалась, как было больно, страшно, неприятно. Самое ужасное то, что этот человек оказался настоящим лицемером. А ведь он действительно мне нравился… - Годрик!!! – отстранившись от молодого человека, я позвала своего хранителя, который, спустя несколько секунд, появился рядом со мной. Как и пять лет назад, он в мгновение ока материализовался и, схватив Эрика за ворот куртки, отбросил в сторону. Именно тогда Рик впервые сумел обрести телесную оболочку. Это так же была одна из причин важности данного воспоминания. - Касс, как ты? Что он с тобой сделал? – Годрик быстро метнулся ко мне, но не тут-то было: Эрик резко ударил его по лицу. - Ты ещё кто такой?! – мой уже бывший парень искренне не понимал, откуда здесь появился Рик. - Тебя это должно заботить меньше всего, недомерок. – мой хранитель вытер разбитую губу и, яростно глянув на Эрика, в один миг оказался рядом с ним. Пара ударов в живот, один в голову, и мой обидчик уже еле стоял на ногах. Что не говори, а современные «качки» и в подметки не годятся средневековым викингам. Обнажив меч, Рик направил острие на противника. - Если хочешь остаться в живых – у тебя есть тридцать секунд, чтобы покинуть это место. – в этот момент Рик казался невероятно крутым и чертовски привлекательным. Хотя, он всегда такой… или это только мне так кажется?.. Конечно же, Эрик не стал испытывать судьбу и в мгновение ока сбежал, как последний трус. - Что бы я без тебя делала?.. – я осторожно поднялась на ноги, делая шаг навстречу своему хранителю. Тот в одно мгновение подхватил меня на руки и без лишних вопросов понес домой. Конечно, хорошо то, что хорошо заканчивается, но мне нужно было идти дальше. Попросив Годрика опустить меня, я быстро открыла дверь кафе, мимо которого мы проходили, и поспешно вошла. Место, где я оказалась, вызвало непроизвольную улыбку. Это был мой университет. Не понимаю, каким образом я сюда попала, но, к счастью, за всё время моей учебы здесь не произошло ничего плохого, так что, пожалуй, стоит идти дальше. Открыв дверь аудитории, я пошла навстречу уже привычному белому сиянию. - Нет-нет-нет… - тихо прошептала я, увидев перед собой человека, с которым у меня было связано, пожалуй, одно из худших воспоминаний. На руке громко пищал мобильный оракул: «Поединок Рена Тао и Кассандры Голдмен начинается через 3…2…1… Начало!» Выяснив время прибытия самолета из Китая, Рен позволил себе расслабиться и немного отдохнуть этой ночью. На следующий день, ровно в 11:00 утра, молодой шаман уже стоял у выхода из здания аэропорта, ожидая свою сестру. Спустя некоторое время, он заметил фигуру, медленно приближающуюся к нему, в которой можно было узнать Джун, следом за которой шел её верный хранитель - Ли Пайрон. - Рада тебя видеть, Рен. – девушка обняла брата в знак приветствия, - Что же такого могло произойти, чтобы тебе понадобилась моя помощь? - Позже объясню, не желаешь выпить по чашке чая? – кивком поприветствовав хранителя сестры, молодой Тао помог Джун сесть в такси. Рядом с ней сел и Пайрон, а Рен, быстро сев на переднее сидение, указал водителю маршрут. К двенадцати часам ребята прибыли в отель и, оставив вещи в номере, отправились в ресторанчик неподалеку. - Здесь готовят отличные завтраки. – едва заметно улыбнувшись, сказал Рен, опустившись напротив сестры. - Итак, я жду объяснений, - сделав заказ, Джун откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. - Видишь ли, это довольно долгая и запутанная история… - парень глубоко вздохнул, после чего начал свой рассказ. - То есть, ты помогаешь Кассандре в противостоянии Рихтеру лишь из-за чувства вины? – внимательно выслушав брата, девушка сделала глоток чая и, мягко улыбнувшись, задала вопрос, которого Рен совершенно не ожидал услышать. - Называй это как хочешь. – равнодушно ответил парень, не сводя глаз с сестры. - Я веду к тому, что тебе просто стоит задуматься о своих истинных мотивах. Ведь несмотря на близость с Жанной, ты вернулся сюда, хотя тебя это никак не касалось… Впрочем, братик, это твоё дело. Я, конечно же, помогу тебе. – поднявшись с места, Джун надела плащ, давая понять, что готова идти. Тао, оставив деньги на столике, тоже надел пальто и направился к выходу. К трем часам ребята уже находились в больнице. Увидев Сандру, Джун была несколько удивлена, ведь Касс напоминала своей внешностью Железную Деву, что вызвало у юной госпожи Тао непроизвольную улыбку. Рен внимательно наблюдал за происходящим, хотя его слегка насторожили слова сестры, заставив задуматься о своих целях. Вот Джун коснулась места, в которое Рен нанес удар мечом, и на несколько секунд прикрыла глаза, сосредоточившись на Кассандре. - Готово. – не прошло и минуты, как девушка отстранилась от Касс, хотя та до сих пор не пришла в себя, - Её тело здорово, но меня кое-что беспокоит… - Что именно? – Годрик, всё это время наблюдавший за происходящим, был крайне взволнован, ведь его хозяйка не проснулась после того, как её вылечили. - Я не смогла достучаться до её сознания. Когда я возвращаю людей к жизни – и душа, и тело восстанавливаются одновременно, но это – совсем другой случай. Кассандра не умерла, просто её сознание где-то внутри, куда невозможно проникнуть извне. - То есть, она не сможет прийти в себя? – что-то в голосе Рена указывало на его беспокойство. - Простите, но в этом я бессильна. Кассандра сама должна проснуться, но я не знаю, как ей можно помочь…