«Цепи и Шрамы»

- Не задерживайся допоздна. Я бы хотела поговорить с тобой, так что буду ждать у себя в номере. - улыбнувшись брату на прощание, Джун села в такси, намереваясь познакомиться с Лондоном поближе, раз уж подвернулся удобный случай. Рен, проводив машину сестры взглядом, вернулся назад в больницу, хотя и сам не видел конкретных причин своего пребывания здесь. Вероятнее всего, он просто ожидал наступления хоть каких-нибудь событий, будь это пробуждение Кассандры или появление Вольфганга. Кстати, о нем, странно, что этот немец не воспользовался столь удобным моментом, дабы убить Сандру. Впрочем, если бы он был решительно настроен на убийство, то не стал бы играть со своей жертвой или тянуть время. Крайне неразумно с его стороны, будучи разыскиваемым, так беспечно проводить время прямо под носом у полиции. Что ж, либо Рихтер действительно психопат, либо же поистине непризнанный гений. Так даже интереснее - давно у молодого господина Тао не было достойных противников. От этой мысли юноша лукаво улыбнулся, наслаждаясь представлением грядущих событий. Глубоко вздохнув, Рен краем глаза взглянул на Касс, которая казалась такой умиротворенной, будто с ней на самом деле всё в порядке. Внезапно сердцебиение девушки ускорилось, о чем свидетельствовали учащенные звуки, издаваемые аппаратом, стоящим рядом с кроватью. Это серьёзно встревожило молодого шамана, так же как и Годрика, который мгновенно появился возле постели. - Она задыхается! Зови скорее врача! - Рик в одно мгновение принял материальную форму, невзирая на слабость своей хозяйки, и метнулся к аппарату искусственного дыхания. Тао, не теряя ни секунды, выбежал из палаты и, остановив первую попавшуюся медсестру, быстро объяснил, что произошло. Через несколько секунд к Кассандре подоспела бригада врачей и, вежливо выставив Рена и Годрика за двери, принялись откачивать пациентку. - Что-то не так, она без сознания уже достаточно долгое время, а это может отразиться на её жизненных показателях. - Тао утружденно скрестил руки на груди, не сводя глаз с двери в палату. - Я бы мог сказать, что всему виной твоя чрезмерная самоуверенность, но сейчас не время искать крайнего. - Рик опустился на скамейку у противоположной стены. - Какого черта ты материализовался? Она и так еле дышит, давай, лиши её последних сил! - Тао не на шутку разошелся. Всё шло совершенно не так, как он предполагал. Ведь парень действительно был уверен, что этот способ сработает, и Касс сможет обрести невероятное количество фурёку, так почему всё пошло наперекосяк?.. - Дело не в её духовной энергии, она-то как раз таки бьёт через край. Вероятно, причина кроется в подсознании... - Бинго! – размышления Рика совершенно неожиданно прервал насмешливый мужской голос, обладатель которого с непринужденным видом стоял в паре метров от ребят, - А я уже было счел вас законченными идиотами. - Рихтер?! – Рен моментально вскочил на ноги, призвав Басона. - Тише, пацан, мы в государственном учреждении, не стоит привлекать лишнее внимание. – мужчина казался абсолютно спокойным, как будто его совсем не заботил тот факт, что он находится в опасной близости к возможности быть схваченным. - Чего ты хочешь? – Годрик же, по всей видимости, нисколько не был удивлен появлению своего злейшего врага. - Хмм, а ты уже не столь опрометчив, приятно видеть… - Вольфганг сделал несколько шагов навстречу, оказавшись прямо напротив двери в палату Касс, - Пришел проведать мою обожаемую Кассандру, но, вот беда, она, кажется, слегка УМИРАЕТ. – вслед за этим последовал надменный смешок, который в мгновение сменился хищной улыбкой на лице шамана. - Поправь меня, если я что-то не так говорю, но тебя-то как раз таки это должно беспокоить в последнюю очередь, разве я не прав? – леденящим голосом молвил Рен, не сводя глаз с противника. - Да, тут уж не поспоришь, ведь, как не крути, а от смерти этой юной леди я буду в выигрыше, но после того, что сказал мне мой напарник, я просто не мог остаться в стороне, ведь, как ты выразился, именно Кассандре предстоит сразить меня. Не так ли, Атма? – слова Рихтера звучали настолько слащаво, что не заметить сарказм в его голосе было просто невозможно. Сию же секунду рядом с мужчиной возник его дух, обратившийся в своё человеческое подобие. - Совершенно верно. – что не говори, а волчьи повадки не скрыть даже за человеческим лицом, вот и сейчас улыбка Атмы больше походила на звериный оскал, - Разве не это ты мне недавно говорил, щенок?.. – едва дух заговорил, как дверь в палату открылась и оттуда вышел врач, вытирая лоб от выступившего пота. Все споры в одну секунду затихли, и все присутствующие тут же обратили своё внимание на доктора. - Как она? – поспешно задал вопрос Тао, сделав шаг ко входу в палату, но был остановлен несколькими медработниками, выходящими из помещения. - Очень слаба. Честно сказать, я не понимаю, в чем, собственно, дело, ведь каким-то чудесным образом мисс Голдмен полностью оправилась от ранений, но всё ещё не пришла в себя. Это просто невероятно, впервые в моей практике произошел столь неординарный случай… - Но вы можете сказать, что послужило причиной тому, что Сандра не приходит в сознание? – теперь уже и Годрик поспешил задать вопрос, гнетущий его всё это время. - Конкретную причину выяснить тяжело, скорее всего, это какое-то ментальное расстройство. Всё же, человеческое подсознание до сих пор остаётся загадкой для врачей. К сожалению, больше го сказать вам не могу, для этого потребуется провести несколько анализов, возможно после этого ситуация прояснится… Прошу меня простить. – доктор поспешил на вызов медсестры из другой палаты, оставив молодых людей в полнейшем разочаровании. - Ох уж эта современная медицина! Никогда не доверял врачам. – с ноткой веселья произнес Вольфганг, заглянув в палату Касс, - Да уж, дела у неё неважно. - Сделай ещё шаг, и я тебя прикончу прямо здесь. – разъяренно прошипел Рен, потянувшись ко внутреннему карману пиджака. - Тише, пацан, нечего сгонять на других свою злость, она же не из-за меня сюда загремела. – Рихтер кивнул в сторону Кассандры. - Да неужели? – позади мужчины раздался голос Рика, чьё терпение, видимо, тоже было на исходе, - Пять секунд… у тебя есть пять секунд, чтобы исчезнуть отсюда, а иначе… - А иначе что? – вызывающий тон Рихтера говорил о том, что мужчину забавляет сложившаяся ситуация. Ведь и правда, эти молодые люди никаким образом не смогут ему противостоять, а смерть девчонки – лишь вопрос времени, который медленно, но верно движется к своей развязке. - А иначе тебе не выйти отсюда живым. – Рен закончил фразу вместо Годрика, всё ещё сжимая рукоять меча. - Какие громкие слова. Что ж, пребывание здесь больше не доставляет мне удовольствия. Всё же, играть с Кассандрой куда веселее, чем с вами. До скорой встречи, ребятки! – резко развернувшись, Вольф зашагал к выходу, - Годрик, я всё ещё настаиваю на твоём добровольном согласии. Ты же знаешь, чем всё обернётся, так что хорошенько подумай… - пусть лица мужчины не было видно, но на его губах непременно играла улыбка злорадства. Происходящее всё больше походило на плохой боевик, в котором главный антагонист вот-вот добьётся своего и, как бывает в лучших традициях Голливуда, поработит мир… Пусть это и образно сказано, но доля правды в этом была, ведь Рихтер, скорее всего, уверен в своей, так называемой, победе. «Да что за хрень здесь творится?!» - я мысленно выругалась всеми известными мне словечками и их сочетаниями, увидев своего противника. Скорее, нужно найти выход и убраться отсюда, не хочу снова это пережить. Но, черт, что происходит? Тело меня совершенно не слушается! Глупость какая, разве такое возможно? Ах, да, здесь же всё возможно… Итак, на этот раз я не наблюдаю со стороны, но и не принимаю непосредственное участие в происходящем. Как не прискорбно, моё тело двигается по собственной воле в точности так, как и пять лет назад. Я – не более, чем часть сознания, которая не контролирует движения, но боль чувствую каждой клеточкой тела и она, как бы ужасно это ни было, ничем не лучше той, что мне пришлось испытать. В душу невольно закрадывается чувство тревоги. Неужели пережив этот кошмар, я действительно сумею стать сильнее? Если честно, эта мысль совсем не вдохновляет меня должным образом, скорее, напротив: я готова оставить всё как есть, лишь бы этот «сон» поскорее закончился. Дело даже не в том, страшно ли мне, больно или неприятно. Просто видеть перед собой того, прежнего Рена совсем не доставляет радости. Я так старалась забыть это, оставить в прошлом; смирилась с тем, что тот Тао, который оставил все дела и пришел мне на помощь – совершенно другой человек. Но сейчас со мной сражался совсем юный парень, готовый на любые жертвы ради своих целей, а я, как не прискорбно, всего лишь преграда на его пути. Если подумать, пожалуй, даже Рихтер не сравнился бы с Реном в этом возрасте. Да, однозначно, впредь стоит быть с ним осторожнее. Столь глупые мысли вызвали бы у меня улыбку (если бы я имела такую возможность), но с другой стороны я, наконец, поняла, что именно имела ввиду бабушка, говоря о страхе в моей душе. Пожалуй, боль, что мне пришлось испытать от руки Тао, черным пятном отразилась в той части сознания, о которой совершенно не хочется вспоминать, но которая, тем не менее, изрядно повлияла на моё мировоззрение, тем самым оградив от остального мира. В общем-то, мне и так неплохо жилось, но чувство собственной никчемности, которое съедает меня изнутри с той самой минуты, как на пороге моего дома появился Рен, медленно, но верно подавляет даже крохотные остатки моего достоинства. Что ж, хуже быть уже не может, так что мне не остаётся ничего, кроме как терпеть. Справлюсь, я же сильная… ну вот, опять глупость сморозила… Уверенно глядя в глаза своему противнику, я, стиснув зубы, снова и снова убеждала себя, что это лишь малая доля того, что мне придется испытать. Бой продлился на удивление мало, и я прекрасно помнила, что последняя атака не заставит себя ждать. «Вот оно!..» - да, именно в этот момент противник занес надо мной оружие, готовясь нанести удар. Если бы я только могла его отразить… но, черт, тело упорно продолжало подчиняться воле инстинктов, а не разума и, в конце концов, исход был предрешен. Леденящее ощущение лезвия, рассекающего мою кожу и мышцы, больше не казалось таким ужасным. Пульсирующая боль отдавалась во всем теле, а горячая кровь размеренно стекала по телу. Но в душе я ликовала. Один на один со своим страхом – это поистине впечатляюще. Теперь я понимаю, почему люди с боязнью высоты прыгают с парашютом. Пожалуй, в этот момент я почувствовала себя чуточку обезумевшей. Волны блаженства медленно разливались по телу, затмевая собой адскую боль. Это конец, я чувствую. Закрыв глаза, я продолжала вслушиваться в затихающие звуки биения сердца и, в конечном счете, рассталась с сознанием происходящего… Первым ощущением, которое посетило Кассандру, была ноющая боль в груди. Только теперь она осознала, что, наконец, очнулась, о чем свидетельствовал противный писк аппаратов. Хотелось открыть глаза, но даже сквозь опущенные веки девушка чувствовала яркий свет ламп. Медленно приоткрыв один глаз, Касс увидела всё тот же молочно-белый потолок и светлые стены больничной палаты. Постепенно глаза привыкли к свету, и теперь можно было получше рассмотреть окружение. В комнате никого, что довольно странно. Годрик тоже не появился, хотя должен был почувствовать пробуждение своей хозяйки. Повернув голову в сторону закрытой двери, девушка несколько секунд всматривалась в стеклянное окошко, будто ждала, что по ту сторону вот-вот появится кто-то важный, кто-то, кто с нетерпением ожидал её пробуждения. По истечению нескольких секунд немой тишины, Сандра сумела нащупать рукой кнопку вызова медсестры, в надежде хоть как-то привлечь к себе внимание. Медработница не заставила себя ждать, и уже спустя чуть больше минуты из коридора стал доноситься звук приближающихся шагов. Осторожно приоткрыв дверь, в палату заглянула пухленькая женщина, на вид которой было не больше тридцати. - Добрый вечер, мисс Голдмен. Я рада, что Вы, наконец, пришли в себя. - медсестра расплылась в теплой улыбке, поспешно войдя в комнату. - Как долго я была без сознания? - Касс неспеша поднялась, но медработница поспешила уложить девушку обратно на подушку. - Вам пока ещё не следует напрягаться. Я немного подниму подушку, так что расслабьтесь. - И всё же, сколько я здесь пролежала? - пациентка послушно опустилась обратно на кровать. - Несколько дней. - Ко мне никто не приходил? - У Вашей палаты постоянно дежурил молодой человек. Сказал, что он Ваш близкий друг, а ещё несколько раз появлялся Ваш брат. - женщина слегка нахмурилась, - И да, ещё кое-что: сегодня утром приходила женщина из полиции, просила связаться с ней как можно скорее. - Благодарю за заботу. - Кассандра мягко коснулась руки медсестры и едва заметно улыбнулась, увидев всё ту же приветливую улыбку в ответ. - Как Вы себя чувствуете? - Голова немного болит. - Сандра давно свыклась с неприятным чувством в груди и перестала уделять этому внимание. - Ничего, это вскоре пройдет. Должна признаться, врачи крайне удивлены Вашим внезапным выздоровлением. - женщина с серьёзным видом посмотрела на Касс, будто пыталась выведать у неё секрет этого чудесного исцеления, но, к сожалению, девушка и сама не очень-то понимала, в чем тут дело. - А я-то как удивлена... - на миг взгляд шаманки замер на окошке, из которого было видно коридор. Ей показалось, что по ту сторону двери только что находился Рен, но голос медработницы вывел девушку из этого секундного видения. - До вечернего обхода ещё час, может, Вы проголодались? Не желаете поужинать? - Да, спасибо. - Что ж, отдыхайте, а я скоро вернусь. - женщина бодро поднялась с места и зашагала прочь. Сандра, едва осталась одна в палате, призвала Годрика, но тот не откликнулся на её зов. Это уже начинало входить в его привычку, чем совершенно не радовало хозяйку. «Ну ладно, попадись только мне на глаза - ох и надеру я твою призрачную задницу!» - девушка угрюмо уставилась на занавешенное окно. Почему-то чертовски захотелось посмотреть на ночной город, убедить себя в реальности происходящего. Кассандра с самого начала не знала, чего ей ждать, что делать, и где же та самая хваленая сила, ради которой девушке пришлось пройти огонь, воду и медные трубы. Неспеша поднявшись на ноги, Касс маленькими шагами направилась к окну. Из-за долгого бездействия тело отказывалось слушаться, отчего шаманка едва не рухнула на пол, вовремя успев опереться на подоконник. Отодвинув тяжелые светло-кремовые шторы и открыв оконную раму, Сандра подалась чуть вперед, навстречу прохладному зимнему воздуху, приятно теребившему её снежно белые волосы. Да, она живая, по-настоящему живая и уверенная в своих силах. Сейчас она не страшилась ни своего прошлого, ни будущего, и тем более её не пугал Рихтер, который так внезапно пустил под откос всю её жизнь. Быть может, это и есть истинная сила? От этих размышлений губы юной леди непроизвольно изогнулись в блаженной улыбке. Но её самолюбованию пришел конец в тот самый момент, как позади раздался звук открывающейся двери, а на пороге возникла всё та же знакомая женщина в белом халате. - Майк, повтори! - Как скажешь, лейтенант. - хозяин заведения и по совместительству бармен уже далеко не впервые принимал полицейскую в своем баре. О таких, как он, принято говорить «мужчина в рассвете сил». Он не был молод, хотя и стариком Майкла тоже не назовешь. Нечто специфическое, по-своему привлекательное, притягивало внимание к этому темноволосому англичанину. Впервые он заметил мисс Шульц чуть больше недели назад. В этом заведении, служащем рассадником всякого рода приключений, что абсолютно не свойственно размеренной английской порядочности, есть правило, красующееся на окне с самого первого дня: «Работаем до последнего посетителя». Именно полицейская оказалась тем самым последним счастливчиком, за спиной которого дверь бара благополучно закроется на заслуженный отдых. В тот день женщина провела в этом месте несколько часов, просидев у стойки бара с каменным лицом до тех пор, пока даже закоренелые пьянчуги не покинули заведение. Затем блаженно расслабилась и опустила голову. Её удрученный вид уже давно привлек внимание Майкла, но у того было слишком много работы, чтобы разводить Луизу на душевный разговор. И вот, когда зал, наконец, опустел, мужчина взял бутылку виски и присел на стул рядом со своей последней на сегодняшний день клиенткой. - Эй, мадам, не сочтите за грубость, но признаюсь, я впервые встречаю здесь женщину, способную влить в себя столько выпивки. - Побывал бы ты у меня на родине - и не на такое бы насмотрелся. - безразлично выдохнула блондинка. - Извольте поинтересоваться...­­ - Давай только без всей этой официальности, я не мадам, а просто Луиза. - Вот как, - мужчина приятно улыбнулся, - А я Майкл, хозяин этой скромной забегаловки... С этого и начались их часовые посиделки, по окончанию которых каждый узнавал друг о друге чуточку больше. Естественно, о многом Луизе приходилось умалчивать, но как человек она была весьма хороша собой и могла составить приятную компанию. Именно в этот очередной вечер, как две капли похож на предыдущий, полицейская снова сидела на своём обычном месте, только на этот раз её мысли были всецело поглощены размышлениями о Вольфганге и еже с ним. Женщина уже несколько дней подряд пыталась найти хотя бы ничтожные подтверждения той безумной истории, которую услышала от юного Тао. Не то, чтобы ей совсем ничего не подвернулось, просто каждая новая статья казалась ещё более безумной, чем предыдущая, из-за чего вся ситуация постепенно стала походить на чей-то неудачный розыгрыш. - Эй, Майк, ответь-ка мне на чистоту, ты в духов веришь? - полицейская исподлобья глянула на бармена, который в свою очередь недоумевающе смотрел на неё. - Что? Мне послышалось, или наш лейтенант заговорила о вещах, находящихся выше человеческого понимания? - Всё, забудь, что я сказала, это и вправду глупый вопрос. - Луиза поспешно отвела взгляд и сделала глоток виски. - В подобном месте и не такого наслушаешься, - Майкл весело рассмеялся, - Чему верить, а что считать выдумкой - личное дело каждого. - И о чем же говорят люди? - Шульц сделала слегка заинтересованный вид, хотя на самом деле разрывалась среди сотен догадок. - А для тебя это столь важно? - Если на чистоту, я сама ещё не разобралась в достоверности своих предположений. - Должно быть, поэтому ты несколько дней не появлялась здесь? - Это скорее оттого, что женщинам негоже много пить. - непринужденно пожав плечами, Луиза скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула, - Короче, что ты знаешь о шаманах? - Ого, вот так сразу? - Майк удивленно хохотнул. - Ну так?.. - Ладно, ладно, но учти, это всего лишь пьяные россказни местных посетителей, так что не стоит воспринимать это всерьёз. - Давай, говори уже! - полицейская пододвинулась поближе к мужчине ожидая услышать хоть что-то полезное. - Один знакомый, изрядно выпив, однажды рассказывал мне о своих так называемых друзьях. Я не сразу понял что к чему, но когда он сказал, что его друзья - духи умерших, я просто посчитал его сумасшедшим и списал всё на избыток выпивки. Но он был не единственным... - Майкл слегка насторожился, он отодвинул протертый бокал в сторону и приблизился к Луизе настолько, что его слова могла расслышать только она, - Послушай, лейтенант, шаманы - очень опасные люди, по крайне мере именно таковых я встречал, они способны не просто управлять душами усопших, но и быть серьёзной угрозой для живых. Верить или нет - дело твоё, но я тебе по-дружески советую ни при каких обстоятельствах не связываться с этими делами. "Поздно..." - иронично улыбнувшись, Шульц поднялась с места и, оставив деньги на стойке, направилась к выходу. - Спасибо, Майк, с меня должок. - С тебя свидание! - вдогонку молвил хозяин бара, расплывшись в довольной улыбке.