Жить, покоем дорожа — Пресно, тускло, простоквашно; Чтоб душа была свежа, Надо делать то, что страшно.
(Игорь Миронович Губерман)
Верхний город - Как же тяжело Старейшим… Наблюдай за людишками… планы строй… Надоело, на волю хочу! — пробурчал молодой на вид парень, нервно щелкая по кнопкам пульта. Повинуясь незамысловатым движениям, экран новенькой плазмы в очередной раз загорелся и уже через секунду погас. Снова загорелся и погас. Загорелся… погас… загорелся… погас, сильно раздражая еще одного постояльца небольшой комнаты – размером всего около пятидесяти квадратных метров. Мельтешение ему порядком надоело, как и само поведение «сокамерника»: тот то начнет бешено озираться, то уляжется с ногами в старенькое обитое кожей кресло и завоет, то, вообще – растянется на ковре с чашкой горячего глинтвейна, расплескивая его вокруг. Ладно, с этим еще можно смириться, но, когда что-то издеваясь пищит и мигает, любому терпению приходит конец. - Прекращай уже, – не выдержал Второй, отбирая замученный пульт у напарника. – От тебя в глазах рябит, и мозг вскипает. - Пусть кипит, ему полезно! – не остался в долгу «сокамерник». – Еще немного, и доварит что-то приемлемое. Например, прекрасную идею по осуществлению нашего плана. - Идею? – скептически вопросил полукровка. – Сам-то думаешь, что говоришь? Идеи кончились еще лет двести назад, а сейчас осталось только течение, по которому приходится плыть, надеясь на лучшее. А оно… Не договорив, он досадливо опустил голову, закрывая лицо рукавами безразмерного полосатого свитера, а потом, вообще, отвернулся, вперившись взглядом в цветочную вазу, где отражался экран недавно включенной плазмы. Там, незнакомые лично, но изученные почти полностью, человечки активно обсуждали поход в одно занимательное кафе. - Я и говорю: тяжело… очень тяжело… — ехидно оскалившись, повторил Второй, заставив напарника досадно чертыхнуться и запустить пульт в полет. Правда, мужчина увернулся, ловко поймав вещицу на лету, но делать очередную подлянку не решился – чего доброго в следующий раз друг не пультом засветит. - Нет, я понимаю, что тебе так думать легче, но сжалься хоть надо мной, интересно же! – выкрикнул Первый, ощупывая пол в поисках очередного снаряда, на что «сокамерник» уж слишком подозрительно хмыкнул: - Сдаюсь! - и заблаговременно поднял руки, дабы показать свою полную беспомощность. Для верности даже пульт ногой пододвинул. - Только не кидайся им снова. Я еще жить хочу… Полукровка на подачку даже не взглянул – по телевизору как раз началась самая высокобюджетная и популярная картина – «Догони мессию». Уже несколько месяцев она не давала покоя большому количеству мелких и парочке крупных сошек, которые решили исполнить давнее пророчество или, говоря обычным языком, открыть всем глаза на простые вещи. Сделать это легко – достаточно вычислить мессию, с чем, правда, справиться пока не могли даже самые любопытные умы Свартальвэ. Информаторы — существа бесспорно умные, натренированные и делают все без единого изъяна, но вычислить мессию с точностью до одной человеческой особи не получилось. На рассмотрение предложили аж три кандидатуры, которые общались между собой слишком тесно, и каждый «фонил» по-своему. Вид девчонки с косой челкой предвещал опасность, белобрысый паренек нес за собой умиротворение и страх, а вот светловолосый мужчина-учитель вообще оставался загадкой. Расшифровать его ауру не удалось даже экспертам, слишком много узлов там навязано. Как вариант можно было наблюдать за этими «людьми» хоть до скончания века — их жизнь не казалась такой уж скучной, как изначально могли предположить Старейшие. Вот только именно этим полукровкам все надоедало довольно быстро, слишком скоро им приелись студенческие вечеринки, экзамены, взлеты и падения предполагаемых мессий, их небольшие радости и горечи. Посмотреть же футбол Старейшие позволяли себе не часто. Во-первых, не любили данный вид спорта, а, во-вторых, с легкостью предсказывали любой исход событий, что полностью уничтожало в их глазах данный вид развлечений. Правда, отлынивать от работы полукровки все же обожали, что несомненно оставляло огромную дурно пахнущую кляксу на их репутации. Ведь очернять свое имя всегда приятнее, чем медленно сходить с ума от невозможности выбраться не то, чтобы из города, - Старейшим запрещено покидать само здание, в котором они заперты, словно опасные заключенные. Шаг вправо, шаг влево – и от ВР-17С останутся только медленно падающие на землю руины. Разве это требуется для процветания города? Следовательно, нос за запреты высовывать не стоит, дабы не рисковать потерей энергии в двигателях. Единственным же развлечением, не сильно подрывающим авторитет, оставался просмотр новенькой плазмы, сделанной одним из Повелителей Оружия. Тот получил прямой спецзаказ и сваял нужное Старейшим чуть ли не на коленке, сразу же предоставив изобретение истосковавшимся по воле. Только с помощью него главные мира сего могли подглядывать за чем угодно, исключая потаенные желания и страхи. Без скелетов в шкафу все же немного грустно – для фантазии пространство требуется, да нелицеприятные тайны всегда отдают душком, что развлечению мешает. Сказано – сделано: из функций плазмы подглядывание пикантностей убрано. Теперь любимое занятие имело полное право поглощать время ненасытным чудовищем, периодически выплескивая из себя дурацкие идеи, будь то поиск мессии или необходимость самого поиска. Давным-давно Старейшие своими глазами видели, как люди создавали нечто необыкновенное, что находилось за гранью понимания. Тогда появилось пророчество о мессии, а сами свидетели, содрогнувшись от ужаса, пообещали, что когда-нибудь откроют всю правду, сколько бы неприятной она не казалась. К сожалению, план провалился, оставив после себя только книги да воспоминания, а тайна только сильнее укоренилась, отрезая все пути к отступлению. Расскажи о случившемся сейчас – тебе не поверят, будь ты хоть правителем мира. Детишки сами должны найти ответ, нашумев как можно громче. Выдав своим подопечным только часть информации, которая являлась далеко не главным звеном цепи, парни стали азартно наблюдать, как маленькие букашки будут медленно подходить к краю обрыва, с каждым днем узнавая все новые и новые, но от этого не менее страшные подробности, содрогавшие мир многие столетия. Закрыв лица капюшонами, а души серым туманом, полукровки встали во главе города. Не правители… Они — символ власти, заточенный в башне. Они без права голоса, без права умереть… - Первый, может ну их? — гулко отозвался один из правителей, — пошлем кого-нибудь разобраться, чтобы время не терять, а? Голос мужчины уже не сквозил истерикой. В нем, до сих пор чувствовалось раздражение, но сейчас оно стало каким-то игривым, неприкрытым удовольствием мазохиста. - У нас этого времени выше крыши, так что можно не торопиться. Букашки сами опомнятся, после чего и к нам придут на поклон. Пока же можешь развлекаться… — ласково проговорил упомянутый, откладывая пульт, только что поднятый с пола, на шахматный столик, где якобы должно находиться око предвиденья (или слежения: Энгва его знает, для чего оно нужно). - У нас-то может его и много, вот только люди живут не в пример меньше, — довольно протянул собеседник. - О, Второй, отличная идея! Если люди живут так мало, то давай подождем, пока два кандидата ласты склеят. Тогда точно узнаем, что третий — мессия. - Дело говоришь… хотя… — немолодой Свартальвэ, задумавшись, поводил по игральной доске пальцами, наматывая на них светящиеся ниточки загадочного вещества, которое другие почему-то называют видящим, после чего как-то неуверенно ответил. — А если все трое убьются? - Тоже вариант… — согласился Первый. Он уже хотел предложить что-то другое, как затрезвонил управляющий контур связи. Руна около двери засветилась, резко увеличилась в размерах, а вскоре и полностью потеряла свои очертания, став небольшим полупрозрачным экраном, который показывал раскрасневшуюся от смущения девушку: - К вам гости, — сухо проговорила она. Хотя нет, попыталась сказать. Огромный букет белых роз не способствовал спокойствию. - Ла (уважительное обращение к девушкам, которые младше по возрасту) Куи, впустите несчастного, — махнул рукой Первый, разрешая аудиенцию. Ему не хотелось ни с кем разговаривать, но внутренний демоненок почему-то утверждал, что произойдет что-то важное. Старейший ему доверял полностью. - Слушаюсь, Аксан (закон, обращение к вышестоящему) . Как только закончился этот короткий диалог, мужчины засуетились. Требовалось спрятать телевизор, пульт от него, отыскать мантии с капюшонами, а также принять высокомерный вид. Первый и второй пункты списка были выполнены на раз. Всего-то требуется сдвинуть шторки, да засунуть пульт в какой-нибудь ящик. А вот дальше начинались сложности. Одну мантию Свартальве нашли, вторая знатно затерялась, пришлось выкручиваться. Благо, у Старейших есть небольшой банк силы, что помогает создавать реалистичные иллюзии, так что общими усилиями полукровки сделали что-то похожее на искомое облачение. Правда, подделка почему-то блестела, будто была облеплена паетками, но это уже значения не имеет. Дверь жалобно скрипнула, впуская развеселого гостя, который тут же рухнул на колени, выражая почтение. Первый невольно фыркнул в рукав, стараясь не разрыдаться от беззвучного смеха, по мантии Второго же начали пробегать гневные искорки. Данная картина даже на гостя произвела впечатление. Он осторожно приподнял голову, дабы смотреть на Старейших, а не в пол, и начал: - Аксан, преклоняюсь перед вашим величием… - Встаньте, Лер… (уважительное обращение к мужчине) — буркнул из-под капюшона Первый. - Лер Террон, Аксан, — полукровка аккуратно поднялся на ноги, подбирая длинный подол ритуального коло (удлиненный широкий плащ с ритуальным орнаментом, имеет застежку на груди, а также короткие рукава-крылья), дабы выказать еще большее почтение. - Лер Террон, слушаем Вас. - В городе Колонный была произведена разведывательная операция, в ходе которой выявлены несколько точек наибольшей вероятности нахождения мессии. На данный момент удаленно проверяется правильность результатов разведки, — выпалил несчастный, с трудом закончив фразу. Он боялся своих повелителей, боялся их гнева или наоборот излишней радости. Он знал, чем грозит ему и то и другое — Смерть от рук божественных существ, которая почетна во всех смыслах. - Пошлите туда небольшую группу, в которую включите Терие. Он Повелитель, но пока не имеет пары, возможно мессия сможет сформировать новый отряд, — отстраненно прошептали Старейшие, полностью убрав даже отголоски эмоций из собственного голоса. - Слушаюсь! — Террон еще раз поклонился, но уходить пока не спешил, его держала совершенно другая информация, которая может гораздо больнее ударить по всем, включая самих Старейших. - Да, кстати… - Что еще? — Прищурился Первый, слегка подавшись вперед, от чего полукровка вздрогнул и отполз подальше, почувствовав новую волну угрозы, направленную лично на него. - Исследовательский отдел передает сообщение о том, что сбежал вирус Энгва. - Дожили… — вздохнул Второй, убирая от лица назойливую искорку, случайно залетевшую в капюшон. — Пусть сами с этим разбираются, а заодно и оповестят Старейшин Скоге, чтобы и те не скучали. Можете идти, Лер. - Благодарю, Аксан, — выдохнул гость и пулей вылетел из кабинета, так и не повернувшись к повелителям спиной. К счастью, они отреагировали вполне адекватно, а не стали разбрасываться Силой направо и налево, грозясь испепелить неугодного доносчика. Как только дверь за полукровкой закрылась, Второй с облегчением развеял иллюзию, от которой уже прилично чесалось все тело, и со словами «Да пошла эта конспирация к Энгва под хвост» отбросил мелкие назойливые искорки, так и не пожелавшие расставаться с приглянувшимся им Свартальве. - Да уж, то еще наказание… — не то о посыльном, не то об иллюзии прошептал он, чуть позже добавив: — Не знаю, правда, для кого. Но могу предположить, что побег окажется нам на руку. — Хитро прищурившись, говорящий даже слегка рассмеялся. - Не ты ли это подстроил?! — прищурился собеседник, но Второй лишь отмахнулся, многозначительно сверкнув глазами. — Вот и правильно, хоть проверим мессию в боевых условиях. - Не неси чушь! Мессия тут совершенно не при чем… найдется без всяких вирусов Энгва, как миленький. - Тогда зачем? — не понял Первый. - Есть у меня одна идейка, от которой всех этих препротивнейших Скоге так заштормит, что любо дорого посмотреть будет. Но мы не об этом, — подозвав к себе напарника поближе, чтобы можно было разговаривать шепотом, Второй заговорчески оскалился. — Как думаешь, у них это серьезно? - У Скоге? - Тьфу на тебя! Сам ты Скоге, — оскорбился полукровка. — Я про секретаршу нашу говорю. - У нее-то?! А то, вон какой букет, — улыбнулся Старейший, предвкушая то, как будет подглядывать за разгорающимся романом подчиненных. Около Граничной деревни Совет начался на закате, когда большинство Скоге из правящих Домов соизволили посетить общий зал – место, где нет различий между Альвами и Сидами. И, вопреки многовековой вражде, правители говорили о безопасности, их сильно встревожила новость о сбежавшем вирусе Энгва. - Сюда! – шепнул молодой светловолосый парень, подзывая друга ближе. – Здесь лучше слышно. Он сидел на одной из веток раскидистого дуба, тихонько подглядывая в щель меж лианами, что создавали живой купол над площадью Потаенных Разговоров, по совместительству – местом сегодняшнего Совета или «общим залом», как называли его наиболее знатные представители Дома. Обычно, сюда пускали всех, но сегодняшний день оказался исключением, спровоцировав двух молодых Альвов на небольшую авантюру. Забравшись на самое крепкое дерево в округе, юноши с любопытством заглянул в одну из тайн Скоге. Поначалу, когда по водной глади пошли круги, а лепестки цветка Потаенных разговоров разлетелись, создавая маленькие светящиеся лодочки, Альвы лишь усмехнусь, - такое всегда случалось, стоит лишь подумать о том, с кем хочешь говорить. Но, когда на этих лодочках проступили силуэту Сидов – кровных врагов их Дома, парни запаниковали: им хотелось кричать и биться в истерике, всячески выказывая свое недовольство, но нет – они Альвы. Настолько низко опускаться не положено, поэтому лучше прислушаться. - Из проверенных источников, - распинался старенький Сид, больше напоминающий какое-то скособоченное животное, чем Скоге, - стало известно о нахождении вируса Энгва вблизи деревни Снежного Рока и города Колонный, что может спровоцировать непоправимое. Прошу представителей ближайших поселений высказаться на тему защиты от нависшей над нами угрозы. Ваши пожелания будут рассмотрены на всеобщем голосовании. - Убить! – выкрикнули сразу трое из присутствующих, но старичок тут же покачал головой, отвергая самый простой вариант. - Еще что-то? - Да, - звонким колокольчиком прозвучал девичий голос. – Что представляет из себя вирус? Я слышала, что люди так называют незримые болезни. Наша проблема такого же масштаба? Закончив вопрос, девушка почтительно поклонилась, присаживаясь обратно в свою лодочку, а окружающие загомонили: кто-то был недоволен упоминанием людей, а кто-то считал нужным посетовать о своей неосведомленности. - А ну тихо! – прервал народные возмущения все тот же старичок. – Ругаться будете за пределами Совета. Сейчас же я отвечу на заданный вопрос: «Нет, данный вирус к людским отношения не имеет». Он видим, осязаем, но не менее опасен. Внешним видом напоминает мелкое животное… помесь белки и кота… - Белки? – удивленно приподнял брови один из подслушивающих. Остальная информация его мало интересовала. Зацепившись за что-то ему наиболее понятное, парень уже все решил. – Интересненько! - Вэа (пер. мужественный), ты же не думаешь пойти в город? — испуганно воззрился на друга второй юноша. – Аксан же четко сказал – вирус опасен. - И что с того? – перехватив ветку немного удобнее, Альв спрыгнул на землю. – Он же не убивает никого, только ускоряет преображение. А мы на Энгва не особо похожи, так что просто поймаем его и все. - Легко сказать… - Морнемир (пер. Черный алмаз), ты что боишься? А ну спрыгивай оттуда, и пошли! – гаркнул Вэа. – Элены (верховое животное, похоже на большого волка, подробнее в теме «словарь») ждут. - А если поймают?! – не сдавался Альв, только сильнее цепляясь за ветку. Слушать, а уж тем более подчиняться всегда неугомонному другу ему не особо хотелось. - Когда поймают, тогда и будем думать! – разозлился парень, с силой ударив по стволу многострадального дерева. Наверно, надеялся сбить соучастника на землю. – Они уже выходят. Давай быстрее, а то точно в тюрьме поселимся. - Но… - Да не трясись ты так. Вечер. Г. Колонный Солнце садилось за горизонт, освещая облака яркими цветами, из-за чего пришедший домой Иван уже успел закрыть шторы. Его комната находилась на западной стороне, из-за чего дневное светило слишком больно било по глазам ярким светом, а парень это просто ненавидел всем сердцем— так не видно написанного в книгах. Принесенные из института фолианты он еще не распаковывал, что следовало сделать уже сейчас. До зачета по философии оставалось всего несколько часов, и не важно, что он не запланированный, поесть на халяву каждый хочет, так еда вкуснее кажется. Корейкин уже представил себе, как будет заказывать самые дорогие блюда, блаженно щурясь от великолепного вкуса и недовольной морды преподавателя. Красота! …но мысль сбило какое-то странное шипение из пакета, который, ко всему прочему, еще и подозрительно дергался. Заглядывать туда было немного страшновато, но парень пересилил себя, сначала немного оттянув краешек, а уже потом резко дернув его вниз. В пакете оказалось что-то очень пушистое и злое, слегка отливающее рыжим в свете лампы. Оно нервно носилось кругами между корешками книг и яростно шипело на нарушителя спокойствия, который не постеснялся засунуть руку в убежище разозленного зверя. А то, что это не игрушка, Корейкин понял сразу — больно активной была реакция неожиданного постояльца. Схватив за то, что ближе лежало (а этим оказался хвост какого-то странного животного), парень приподнял находку над полом. - А это у нас что такое? — сам себя спросил Иван аккуратно опуская шипящего зверька на стол. — Будешь Пушком! Согласен? Лучше бы Корейкин не пытался погладить нового друга. За свою нерасторопность и доброту парень был больно укушен за палец, после чего поименованный Пушок недовольно фыркнул, сворачиваясь компактным клубочком и засыпая прямо на рабочей тетради. К счастью, открывать ее Иван не собирался, наивно полагая, что незапланированный зачет сдаст без дополнительной зубрежки. Тем более сейчас, когда зверек вольготно улегся на единственном источнике требуемых знаний, необходимость учиться пропала совсем. Чего доброго, живность проснется в плохом настроении! А этого допустить никак нельзя. Впрочем, даже так Корейкин завалить зачет не сможет чисто физически, точнее — умственно. Большинство тем он и так знал, и повторения их не требовалось, а остальные, которые стерлись из памяти, спишет у однокурсников без особо труда. В деле академического обмана Иван — самый настоящий мастер. Иногда казалось, что этот невзрачный парнишка с легкостью читает мысли окружающих, предугадывая действия не только сверстников, но и преподавателей, которые неустанно следили за наличием обманщиков с огромным количеством шпаргалок. Корейкина еще ни разу не поймали, так что сейчас он с чистой совестью лег спать, уютно завернувшись в одеяло. Не стоит сомневаться, что на следующий день тест сдали все. Совсем все… даже заядлые двоечники получили свое «отлично» и радостно ускакали домой, лелея надежду на такое же легкое прохождение экзаменов. Единственное, у народа появились подозрения, что преподаватель сильно жульничал, когда раздавал билеты, ведь вопросы казались настолько простыми, что не ответить на них стыдно не только старшекурснику, но и первокласснику. Впрочем, большинство на это внимание даже не обратило, а подозрительные взгляды неразлучной троицы не в счет. Не сдай они зачет, Валерию Александровичу пришлось бы идти в кафе в одиночестве. А так, он лишь привел свой план в исполнение, а как только выставил последнюю порцию пятерок, уверил ребят, что будет ждать их после четвертой пары около входа в институт. Мужчина не обманул: ровно в условленное время он обосновался на лавочке в ожидании сопровождающих, где просидел долгие и мучительные пять минут, показавшиеся ему вечностью. Зато, когда ребята пришли, он аж возликовал, бросившись к ним навстречу, дабы не успели сбежать. А уже после вся веселая компания отправилась на разведку. И каково же было удивление ребят, когда учитель привел их к какому-то старому, обветшавшему строению с гордым название — «Кондитерская старьевщика». Нет, название зданию подходило куда как лучше его внутреннего убранства. Снаружи штукатурка сыпется, грозясь отвалиться вместе со стенами, а внутри располагается самый настоящий дворец, ослепляющий друзей изысканным интерьером: огромные залы, уставленные черными круглыми столиками с резными ножками, кое-где мелькают позолоченные орнаменты и подсвечники с медленно плавящимися свечами. Все окружение маленькой кондитерской дышит богатством и вычурным вкусом, отчего становится немного неуютно. - Мы точно туда попали? — осторожно спросила Катерина, переступая порог. В лицо тут же дыхнуло горячим воздухом, заставив девушку поежиться, поплотнее закутавшись в пальто и затравленно глянуть назад. Дальше проходить ей не особо хотелось, но, шумно возмущаясь, в спину толкнули сразу трое. Пришлось подчиниться и уже не без интереса осмотреть маленький коридорчик, где словно по волшебству возник человек в черном костюме и шляпе. Он галантно поклонился и протянул посетительнице руку, дабы помочь раздеться. - Не смейте сомневаться, — уверил всех присутствующих швейцар. — Располагайтесь и будьте как дома. — Он взглядом указал в сторону зала, где уже развлекались другие посетители. Услышав приветствие, Марина аж взвизгнула от восторга и маленьким ураганчиком прорвалась вперед, оттолкнув при этом не только Корейкина, сумка которого жалобно пискнула, но и лучшую подругу — Катю, презрительно рассматривающую мужика в черном. Отдавать свои вещи кому-то неизвестному ей категорически не хотелось. - Не врете? — прищурилась девушка, взглядом просвечивая швейцара. Тот даже не вздрогнул. - Да что вы, мадам? Как я могу врать? — искренне изумился он и, в очередной раз поклонившись, испарился. - Да не врет он, — зашуршал потерявший терпение учитель. — Входите уже, — и сам последовал своему совету — чуть ли не бегом влетая в зал. — Столики со стульями пока еще никого не покусали! Корейкин удивленно вскинул брови, представив себе такое зверство, но воображаемые предметы интерьера почему-то отказались даже зубы отращивать. Остальные же слова Валерия Александровича пропустили мимо ушей, настороженно, словно вокруг дикая местность, пробираясь к единственному свободному месту во всем заведении. Меню уже лежало на столике, отсвечивая перламутровым корешком, и моментально было захвачено старшим. - Чего желаем? — улыбнулся Валерий Александрович, одним движением раскрывая тонкую книжицу с разноцветными картинками и дикими ценами, от которых хотелось воскликнуть: «Воды! Только без золотой примеси пожалуйста!» и, залпом выпив напиток, уйти по-английски. Глаза ребят от такой перспективы округлились, а дар речи атрофировался, представляя возможность изображать выброшенную на берег рыбу. Одна из которых опомнилась довольно быстро. - Стул бы, — промямлила Марина, скромно постучав алыми ноготками по высокой столешнице. Столик был предназначен для стоячих посетителей, даже имел несколько крючков и узеньких полочек для сумок, чем очень сильно напоминал институтскую столовую. Правда, там не настолько шикарно, да и цены раз в десять меньше. А если это не институтская столовая, значит удобства тут имеются, например, высокие барные стулья. Марина тут же просканировала окружение взглядом, отметив их наличие у барной стойки и довольно улыбнувшись, направилась за трофеями. Катерина, тоже отказавшаяся стоять, двинулась за подругой, о чем-то оживленно ту расспрашивая. Со стороны слышалось то «Клево», то «Переборщил он слегка» или «Пофиг, за нас все равно платят» да задорное хихиканье с дальнейшим перемыванием косточек бедному учителю, который присвистнув уже прикидывал свои немалые расходы. За удовольствие нужно платить! И пока деньги в кошельке бедняги водились, он мог себе позволить периодически шиковать. Впрочем, наблюдательность у философа так же была на высоте, как и наглость, дабы отваживать учеников от слишком подозрительных блюд и знакомств. Соседей он заприметил сразу: странная троица, что недавно показала себя с «очень хорошей» стороны, обосновалась немного справа и подозрительно поглядывала по сторонам, словно ожидая какой-то подлянки. Выглядели они на порядок лучше, чем вчера, но внимание все равно привлекали. - И зачем вы нас сюда привели? — нарушил затянувшееся молчание Корейкин, заставив учителя подпрыгнуть от неожиданности. — Ведь не для того, чтобы кормить деликатесами… «Умный слишком, — пронеслось в голове учителя, — Чертяга ты белобрысая!» Но высказался он совершенно иначе: - А что, если и так?! — невинно похлопал ресничками Валерий Александрович. — Предположим, что я очень добрый и всех своих студентов выгуливаю в дорогих ресторанах. Иван скептически прищурился, но отступать не стал. - Вы же ничего просто так не делаете, — усилил напор он, но учитель мигом перевел тему, вспомнив странность, когда Корейкина толкнули, и его ноша издала недовольное рычание: - А что это у тебя из сумки такое рыжее высовывается и зубы скалит? — и указал рукой под стол. Корейкин попался и, ойкнув, забросил в сумку кусок сахара. - Ничего, — гаркнул он, — вам показалось. Между тем рычание усилилось, полностью подтверждая теорию учителя, который решил ее проверить — присел на корточки и одним движением расстегнул молнию. Первое, что он увидел, это огромные зеленые глаза, сверкающие из темноты. Маленький зверь застыл от любопытства и принюхался, а учитель уже протянул к нему руку, дабы погладить. - Не трогайте, — зло прошептали сверху. — Он кусается! Пушок согласно зашипел и закопошился, не особо доброжелательно поглядывая на нарушителя спокойствия, который шустро отдернул руку. Поведение животного просто кричало: «Уйди, подвинься, странное создание!» — так что Валерий Александрович судьбу решил не искушать и послушно выпрямился, отходя слегка в сторону. Но зверь не успокаивался. Он, наоборот, только громче зашипел, вздыбив шерсть. - Что это с ним? — не выдержал мужчина и отошел еще чуть дальше. — Ведет себя, как сумасшедший. Эй, Корейкин, сделай уже с ним что-нибудь. - Что? - Да что угодно! Сюда нельзя с животными, выгонят же, — оттарабанил Валерий. Парень на секунду задумался, поискав решение на поверхности, и, найдя его, заговорчески улыбнулся. - У вас два варианта, — начал Иван. — Правда, один вам очень не понравится… - Тогда я слушаю второй! - …закройте собой от зверя вон тех белобрысых игроманов. Они ему почему-то не нравятся. — Парень показал в сторону каких-то молодых людей, внешне напоминающих Толкинистов. В рюкзаках этих ролевиков даже посохи торчали, игриво сверкая в полутьме. - Не возражаю. Только сумку застегни, — подмигнул Валерий и быстро ретировался, пока ему не предложили убить тех двоих. С Корейкина станется. - Он же задохнется, — взвыл парень, провожая взглядом нерадивого учителя, шутка над которым провалилась с треском. А заодно подсовывая очередной кусок сахара в сумку, из которой собирался достать книжку. Зрению уже ничего не страшно, а почитать все же хочется. Как бы это не банально звучало, но дальнейшие события стали полнейшей неожиданностью для всех. И для горе-разведчиков, и для ловцов за добычей, да и для самой добычи тоже. В кафе ворвались двое вооруженных людей. Хоть большинство и смотрело на них как-то скептически, но все равно каждый боялся, что что-то произойдет. Один из нападавших резко дернул Катерину за воротник, так кстати оказавшуюся около выхода, другой вытащил из-за стола одного из Толкинистов, приставив к его виску пистолет. Обе жертвы посмотрели на мучителей сначала как-то отстраненно, а потом уже и с долей страха, присущей каждому живому существу. Белобрысый парень в руках нападающего затрепыхался, вспомнив злополучный разговор после Совета, но сделать ничего не мог: не вырваться, не закричать, только смотреть бешеными глазами на мир. Его друг разом рванул на помощь, но был остановлен выкриком: - Не двигайся, стрелять буду! Парень слушать хороший совет отказался, по инерции пробежав еще пару метров, и слегка толкнул нападавшего. Рука бандита от неожиданности дрогнула, и тут же раздался оглушающий выстрел, от чего зал наполнился криком посетителей и самих нападавших. Последней фразой, которую можно было услышать, стала: - Идиот, мы же договорились… А дальше тишина, мир будто посерел, все замерли, кто как. Иван читал книгу, Марина с зависшей в воздухе чашкой кофе, учитель практически в полете, до этого он пытался преодолеть расстояние, разделяющее его и захваченную в заложницы Катерину одним прыжком, но не успел. Не замерли только трое за соседним столиком. Именно они до этого бросили в центр комнаты какой-то предмет, похожий на небольшую кубическую коробку, да Катерина, которая не успела остановить сильный мах ногой, предназначавшийся одному из нападавших. Носком она попала ему прямо в лоб, но ботинок почему-то прошел насквозь. Девушка испугалась и рухнула на пол, отползая в сторону. Сделала она это очень вовремя, зверек из сумки Ивана моментально перескочил несколько столиков, встал прямо перед девушкой и, вздыбив шерсть, зашипел на самое настоящее чудовище. Не сказать, что Толкинист сильно изменился после преображения. Все те же длинные светлые волосы, тонкие черты лица. Можно даже сказать, что он остался красивым, если не одно но. И именно оно оставляло на полу борозды глубиной сантиметра два. Парень отрастил огромные когти, острые словно бритва, глаза налились кровью, теперь они были не нежно-голубыми, а ярко-бордовыми. Страшнее всего в его образе оказалась аура, которая окружала чудовище, воздух вокруг буквально вибрировал, заставлял трястись от страха. Троица, кинувшая странный куб, разом вскочила на ноги. Откуда один из близнецов взял огромный веер, было загадкой, но данный предмет помог не получить когтем в глаз не только самому обладателю этой занятной вещицы, но и Катерине. Предмет практически полностью покрылся толстой ледяной коркой, да и перемещался уже без участия хозяина, создавая небольшие завихрения, отражающие удары твари. Парень, которого вроде бы звали Алексеем, тут же бросился к Катерине успокаивать ее, так как в данной ситуации был полностью бесполезен, разве что мог заговорить чудовище до смерти. Им занимались близнецы. Один отражал веером удары, другой, сделав из обычной шпильки для волос ледяной меч, пытался порубить нарушителя спокойствия в капусту. Мягко говоря, получалось это как-то не очень. Зато ребята умудрились столкнуть на пол Валерия Александровича, который громко чертыхнулся, хотя, по идее все предметы просто обязаны были проходить сквозь него, как через не обладающего силой. - А я думал продержаться до конца… — разочарованно буркнул учитель, отползая в сторону. - Вот те на, второй мессия! - Про меня не забывайте, — откуда-то слева недовольно прошипел Корейкин. - Ничего сказать не могу. Проверочка удалась… *** По распоряжению Верховного Совета шестой отряд все-таки был отправлен к людям, не забыли командиры и о Терие, в надежде, что тот сможет почувствовать собственную пару, которой уже несколько лет назад подготовили место среди Повелителей оружия. Так что троица закадычных друзей должна была в очередной раз выполнять задание вместе. Отряд Ледяного дракона — это довольно сильная боевая единица, они тренировались более ста лет, в то же время и защищали город, а также деревни Скоге от нападений Энгва. Ладно, люди, они еще могли справиться с подобной напастью, отделались бы сравнительно небольшим количеством жертв и сенсационными заголовками в местных газетах, но Скоге… Энгва для них не просто страшный монстр, а целый ворох проблем, которые своими силами решить практически невозможно. Если Болезненный убивает человека, то это полбеды, человек не станет таким же, а спокойно отправится в другой мир, умершие же Скоге спустя полчаса становятся ожившими мертвецами с непреодолимой жаждой убийства. Чем быстрее уничтожишь такого монстра, тем меньше жертв получится в итоге. Если ничего не делать, то Альвы и Сиды благополучно вымрут, сменившись Энгва. А вот с таким количеством чудовищ не справится ни один повелитель. Именно поэтому было решено давить проблемы, пока они маленькие. Так что ни один Энгва еще не прожил больше часа своей загробной жизнью. Умирая, они на несколько секунд ослепляют всех в радиусе ста метров, что дает возможность не только избавить мир от чудовища, но и вернуть к жизни потерянную душу Скоге. Механизм, конечно, хороший, но, когда такие души начинают расти где-нибудь в общественных местах — это так же доставляет немаленькие проблемы. Как Альвы так и Сиды несколько лет проводят, слившись с деревом. Согласитесь — это довольно странно, если огромный дуб ни с того ни с сего появляется посреди книжного магазина, а через несколько лет так же неожиданно исчезает. И ведь не пересадишь такую махину незаметно. Своими глазами Терие еще ни разу не видел преображения. Его не брали на серьезные задания по одной единственной причине, хоть парень уже довольно хорошо освоил собственные силы, они все равно не раскрывались в полной мере, периодически выдавали самые неожиданные результаты. А все потому, что у молодого полукровки еще не было пары, которая стабилизирует потоки магии. Терие очень надеялся отыскать ее в ближайшем будущем, даже захватил с собой колоду покерных карт, которые считал довольно хорошим оружием. Пистолет, к сожалению, взять не разрешили, так что пришлось довольствоваться лишь игрушкой, но и та способна на многое. Первым делом ребята решили отдохнуть, так как зависать над городом на Шип (транспорт на одного, похож на небольшую круглую пластину, которая может летать) немного неудобно, да и желудки требуют некой подпитки, желательно сладкой и вкусной. Не долго думая, полукровки забежали в первый же попавшийся то ли ресторан, то ли кафе, и не важно, что снаружи здание казалось совершенно непригодным для создания здесь общественного заведения — Свартальвэ не пугал вид отваливающийся штукатурки. Зато швейцар довольно сильно шокировал, отобрав у близнецов и теплые куртки, и полный комплект варежек, а Терие вручил рубашку (за отдельную плату, хоть и со скидкой, слишком жалко выглядел парень… замерз) . Усевшись за дальний столик, близнецы стали уплетать принесенное мороженое, третий полукровка благоразумно отказался от этого сомнительного продукта, попросив принести горячее молоко или что-то похожее на него. Официант довольно кивнул, и не появлялся уже около получаса, что слегка разочаровало парня, но зато появилось время рассмотреть посетителей получше. Столик напротив занимали маленькие дети, которым на вид можно дать максимум лет двенадцать. Так как взрослых рядом не находились, они были явно чьими-то из персонала. Слева расположилась пара Альвов, с презрением ковыряющих пудинг. Справа… Стоп! Что здесь забыли Альвы? - Ребят, гляньте туда, — всполошился полукровка, некультурно показывая пальцем на белобрысую парочку. - И что с того? Скоге тоже иногда развлекаются. Лучше слегка левее посмотри, там как раз наши цели решили пообедать. Упомянутые о чем-то оживленно переговаривались, изредка отбегая от столика, чтобы забрать у официантов высокие стулья, весело переругивались. Вот мужчина постарше что-то сказал одному из предполагаемых мессий, после чего отошел. Локэ лишь недовольно фыркнул ему вслед. Белобрысому парнишке совсем не нравились эти люди, они казались слишком странными даже для мессии: ни о чем не знают, ничего не пытаются сделать. Это неправильно! Всю идиллию сломал громкий хлопок дверью об косяк, мимолетный визг сидящих, а также озлобленные морды двух грабителей с оружием. Почувствовав неладное, Терие слегка пригнулся, чтобы его не заметили, Локэ достал из кармана маленький сломанный веер, а Кара распустила волоса, из которых извлекла небольшую шпильку. Ребята были готовы к тому, что нападавшие начнут качать права, станут палить во все стороны или вообще — заставят всех валяться на полу. Правда, всерьез они не воспринимались. Но Повелители решили, что осторожность лишней не бывает, заранее приготовившись к заварушке. А уж какого масштаба она получится, дело десятое. Жаль, полукровки опоздали всего на долю секунды. Не замешкайся они, ситуация стала бы гораздо проще. Как минимум, без трагедий и визга. Ведь вовремя брошенный КУБ мог легко спасти жизнь, заморозив пулю на подлете к голове Альва. Развернув подпространство, где способны перемещаться только обладатели силы, устройство щелкнуло и будто всосало красочность мира. Посеревшие люди застыли, полностью утратив способность двигаться, а полукровки ощерились оружием. Теперь нужно действовать быстро. Локэ резко взмахнул веером, создавая сильный воздушный поток. Предмет в руках моментально увеличился и покрылся твердой ледяной коркой, пробить которую сможет не каждый из-за чего стал действительно гигантским, чем Свартальвэ сразу же воспользовался, взмахнув во второй раз - в зале поднялся сильный ветер, чуть ли не сбивающий с ног. Он стал вторым щитом, ограждающим от Энгва, что покусился на жизнь девушки с косой челкой. Заметно замедлившись, но все равно довольно мощно ударив когтями по вееру, чудовище рассвирепело. Оно наносило удар за ударом, словно сминая защиту, выставленную Локэ, но тот не сдавался. Сейчас парень уже не держал в руках свое грозное оружие — оно зависло почти в метре от него. Он замораживал воздух, всеми силами стараясь укрепить щит, на котором появились предательские трещины. Зверек, мечущийся под ногами безучастным также не оставался. Вирус Энгва, а в этом уже не было сомнений, — слишком быстро Альв преобразился в чудовище — шипел, излучая волны Силы. В какой-то момент он бросился вперед, стараясь укусить врага, но тот был не настолько глуп, чтобы позволить какой-то зверюшке своевольничать. От одного лишь взгляда рыжий комок, подхваченный ветром, отлетел в сторону. Теперь и Кара не могла оставаться в стороне. Девушка провела рукой над шпилькой, создавая над таким простым каркасом россыпь ледяных кристаллов, а после взмахивая своеобразной ледяной дубинкой. Лишние составляющие сразу разлетелись в стороны яркими снежинками, а в руках у девушки оказался длинный сверкающий меч. Им-то и предстояло сражаться юной полукровке. Пока Энгва занят братом, Кара могла незаметно подобраться к чудовищу со спины и ударить. Пусть бесчестно, зато действенно… но атака провалилась, а саму Повелительницу отшвырнуло в противоположный угол комнаты. Девушка пролетела стену насквозь, задев ногой мужчину в очках. Тот, вопреки ожиданиям, покачнулся, стараясь удержать равновесие, но, громко чертыхнувшись, все же свалился, увлекаемый далеко не легким телом полукровки. «Поймал», — мысленно прокомментировал Валерий Александрович, поднимая девушку на ноги. Еще чуть-чуть, и одного защитника не досчитались бы — поверхности в КУБе не имеют свойства становиться мягкими. Жаль только, что раскрыться пришлось. - А я думал продержаться до конца… — разочарованно пробормотал мужчина, отползая от места, куда через секунду впились острые когти Энгва. — Мамочки… — пискнул он следом, хватаясь за протянутую руку спасенной девушки. Попасть в зону видимости врага повторно не очень-то хотелось. - Привыкай, не в последний раз, — улыбнулась в ответ девушка, прошептав так же тихо, как это сделал странный мужчина. - К такому не привыкают, от такого бегут! — не остался в долгу он. Вот тут-то у Кары в мозгах и щелкнуло что-то. Защитник, который сейчас довольно скалится, наблюдая за происходящим, двигаться не должен. - Ты кто? — выпалила Повелительница, одновременно с этим восстанавливая ледяной меч, разлетевшийся осколками после соприкосновения с броней Энгва. Мужчина на это пожал плечами, но ничего не ответил, снова пропуская точный удар чудовища мимо себя и аккуратно, словно драгоценность, уводя Кару от возможности стать замороженным шашлыком. - Вот те на, второй мессия! — ошарашенно воскликнула она. К этому времени Терие уже добрался до места назначения и теперь затаился под одним из столиков, бережно обнимая предполагаемую мессию, которую била крупная дрожь. Девушка во все глаза смотрела на разгорающуюся битву и никак не могла поверить, что все это происходит на самом деле. - Ей… — шепнул ей полукровка, слегка встряхивая за плечи. — Ты как? Девушка не отреагировала, чем изрядно напугала Терие. «Неужели крыша поехала?» — подумал он, но быстро отогнал глупую мысль, пока та не стала слишком назойливой. Парень просто не знал, что в таком случае нужно делать, поэтому решил банально отвлечь мессию, повернув ее голову к себе. «Вроде симпатичная. Не красавица, конечно, но и не уродина. Слабонервная только какая-то, а такие долго не живут — до первой серьезной стычки. И как же можно ее отвлечь?» Задумавшись над такими простыми вопросами, Терие нервно забарабанил пальцами по полу, в какой-то момент он даже засунул руку в карман брюк. И о чудо! Там оказались карты. - Смотри, что у меня есть… Он вынул на свет свой трофей, развернув колоду веером прямо перед глазами девушки, при этом чудом успев убрать руку от места падения очередной сосульки, созданной Локэ. Ведь полукровка бешеной белкой бегал по залу, управляя собственным веером на расстоянии, а от него то и дело отлетали приличные куски льда. Врезались в паркет и там застывали огромными зеркалами. Периодически оные вырастали и без участия самого оружия, просто затрудняя жизнь Энгва, что наталкивался на такие сюрпризы. Те, соприкоснувшись с теплом, взрывались, подобно осколочной гранате, исправно поражая цель. Все это сопровождалось грохотом, шипением, криками, что разобрать слова становилось практически невозможно, но голос паренька с книгой прозвучал очень звонко. - Про меня не забывайте. В зеркальной поверхности ледяных глыб отразилось недоумевающее лицо парнишки. Он видимо только заметил, что здесь что-то творится и все-таки решил посмотреть, почему в комнате так шумно. - Ничего сказать не могу, проверочка удалась…. — буркнул Терие, доставая из пачки пару джокеров. Один дал в руки девушке, а второй он оставил у себя. Как только карта коснулась пальцев недавней знакомой, вся оставшаяся колода будто раскалилась, так что полукровка ее даже выронил от неожиданности. Карты рассыпались по полу, тускло освещая все окружение. Через несколько секунд они начали подниматься в воздух, кружиться вихрем вокруг ребят. Взгляд девушки к этому времени стал уже более осмысленным. - Фас! — прошептала она. Карты тут же ринулись на Энгва, проходя через ледяные преграды насквозь. Некоторые даже оказались ровно срезаны. - ЕЖИКИ ПУШИСТЫЕ! — хором воскликнули полукровки, вовремя уворачиваясь от летящих карт. Для этого Локэ пришлось подпрыгнуть, его сестре слегка пригнуться, хотя прядь волос одна из ненавистных бумажек ей все-таки срезала, Терие же просто упал на пол, пропуская игральный рой над головой. - Что это было? — спросил он, уставившись на девушку округлившимися то ли от возмущения, то ли от страха глазами. Та в ответ лишь слабо пожала плечами, уходя мыслями куда-то в другие миры. Так что вопрос молодого Свартальвэ оказался чисто риторическим. Зато этот фокус показал всем, на что способна предполагаемая мессия, а это значит, что два оставшихся варианта откидываются, уж слишком сильна была магическая волна, исходящая от девушки, да и похожа она была на самого Терие. Он точно так же обычной картой мог прорезать метровую бетонную стену насквозь. А тут, указанные предметы банально прошили крепчайший зачарованный лед, который не может разбить обычный человек даже кувалдой, что уж говорить о тонкой карточке с рисунком. - Думаю, ты обрел невесту… — с улыбкой прошептал светловолосый мужчина в очках…. в половине очков, вторая сиротливо висела на бархатном шнурке. Видимо, дужка сломалась, когда «человек» пытался увернуться от когтей Энгва. Сейчас молодой учитель уже находился довольно близко к высокому полукровке, поэтому вполне мог не повышать голос для того, чтобы его услышали. - С ней все в порядке? - Вполне… — отмахнулся Терие. — Так что вы там говорили о невесте? - Просто так. — Мужчина попытался отвести взгляд, но сделать этого ему не дали безмолвной угрозой «закинуть в пекло». — Вы с ней очень похожи. Катерина точно так же, как и ты очень любит острые предметы. - Старик, да с чего ты взял, что я люблю острые предметы? — возмутился Терие. - С того, что и ты. Разве я похож на старика? - Нууу, не совсем. - Так в чем проблема? - У меня язык не поворачивается называть вас на «ты». Кажется, что вы старше меня раз в десять. - Когда кажется, креститься надо, — парировал преподаватель, устраиваясь чуток поудобнее. — Может, положим ее на пол? - Кого? - Кого, кого? Катерину, конечно. Негоже молодому человеку во время «Великой резни Энгва» обниматься с девушкой. Люди могут понять совершенно неправильно вашу ситуацию. - Какую еще ситуацию? Стоп! - Что такое? — слегка напугано проговорил учитель, укладывая голову Катерины себе на колени, чтобы кровь слишком сильно не приливала к мозгу, а то потом будет у девушки пол под ногами плясать джагу-джагу, и ее придется нести. - Как вы назвали то чудовище? - А что такое? — снова невинно захлопал ресницами светловолосый мужчина, убирая с веснушчатого лица остатки очков. - Наверно, показалось. - Ну, как знаешь… Тем временем Корейкин успел схватить своего Пушка и уже проверенным способом, ползком под столиками, направился к группе, которую условно защищали. Что было на самом деле, даже черт не разберет. Клубок из тел катался где-то посередине комнаты, то и дело вспыхивая голубым свечением, покрываясь острыми ледышками или целым ворохом игральных карт, которые пытались пробить ледяную скорлупу. - Может, мне кто-нибудь поможет? — взмолился парень, пытаясь протиснуться между очередным столиком и стеной. - А ты не жмись так к стенке! Стол все равно не осязаем, — ответили ему. — Да и живность свою лучше в сумку спрячь, чтоб не шипела по чем зря. - Чем вам Пушок не угодил? - Кусается твой Пушок, причем кусает он не нас, а вон того чудика в прозрачной скорлупке, — съязвил учитель, отбирая у нерадивого ученика его богатство в виде пары толстых книг, которые Корейкин еще не успел засунуть в сумку, а потерять просто боялся. Это же такая драгоценность. - Как он может его кусать, когда не в состоянии даже вырваться из моих рук… ой… — зверек, который секунду назад беспомощно болтался в руках у парня, резко вывернулся, крутанувшись вокруг своей оси, и, мурлыкнув на прощание, понесся в сторону не затихающей драки. - Ну, и что я говорил? - Это была случайность. - Ага, я верю… Пока ребята активно переругивались, в комнате почему-то стало тихо. Даже лед перестал шуршать и звенеть. Всему виной оказался пушистый зверек, который с разбегу запрыгнул прямо на морду Энгва. Тот, дабы смахнуть ненужную помеху, начал размахивать когтистыми руками, из-за чего весь панцирь сначала треснул, а потом и вообще разлетелся, а близнецы отпрыгнули сами, дабы их самих не проткнуло осколками. Сначала рыжик упорно шипел на нарушителя спокойствия, но ничего хорошего из этого не вышло. Энгва лишь сильнее разозлился, поэтому Пушек решил укусить чудовище, что получилось не сразу. Бедное животное мотало из стороны в сторону, как некудышного наездника, но рыжик упорно держался, крепко уцепившись за длинные волосы жертвы. Полукровки, находившиеся поблизости опешили от такой наглости, поэтому стояли рядом, разинув рты. Им не верилось, что такая мелочь может завалить махину. Впрочем, она и не могла. - Не тормози, дура! Громкий выкрик, ледяной меч разом оказывается в руках молодого учителя, который не останавливая движения, пробивает грудину Энгва, задев еще и животное, которое уже яростно грызло обидчику нос. Яркая вспышка, и мир снова полон красок. За несколько секунд на месте, где было чудовище, выросло огромное дерево, пробив потолок насквозь, а заодно и раздвинув ближайшие столики толстенным стволом. - Вэа! - Пушок! Имя Альва и Кличка рыжика смешались с громким детским визгом, звоном разбитой чашки и звуком падения двух тел на пол. Кто-то кинулся на грабителей и повалил их, дабы те не сделали еще хуже. - Ну вот, все и закончилось… — скептически проговорил Локэ, давая увесистый подзатыльник выжившему Скоге. — Нечего было лезть, куда не следует, остались бы целы. Хотя, день из-за вас оказался не таким уж и скучным, каким казался изначально… Маленький веер, рассыпавшийся ледяными искрами сразу же после возвращения красочности, парень убрал в карман, презрительно махнув им напоследок. - Бессердечный… — буркнула Кара себе под нос. — Что с мессией-то делать будем? - Доставим в город, что ж еще? Старейшие просили не задерживаться, если сможем выяснить личность мессии, - ответствовал Локэ. – Да, кстати. Вирус тоже прихватить не мешало бы… - Вирус? – возмутились ребята, но Локэ, не задумываясь, ткнул в рыжее существо, что отдыхало на руках у Корейкина, из-за чего парень инстинктивно отступил на шаг назад, давая слово Валерию Александровичу. - Без взрослых не пущу, — заголосил тот, поднимая Катерину с пола. – Я за своих учеников, между прочим, ответственность несу! - Пушок без хозяина, думаю, тоже не пойдет…. - Он вообще сам не пойдет, — констатировал Терие, разглядывая раненое животное, возмущенно пискнувшее в ответ. А оставшиеся повелители как-то больно грустно вздохнули. - Вот блин, целую толпу наверх тащить… Мы же не такси… — наигранно взвыли близнецы, усаживаясь прямо на пол и в молитве задирая головы вверх. Им совсем не хотелось возиться с людьми. Ладно, только мессия, но не табун мессий же. – Может, как-то проредим количество пассажиров? А? - Не советую, так что привыкайте! – передразнил ребят навязавшийся сопровождающий и отобрал у близнецов летающую пластину, которую те попытались от безысходности поделить. - На шип хоть летать умеете? – еще грустнее заскрежетали они, но, получив два вопросительных, один утвердительный и один, полный энтузиазма взгляд, решили остальные глупые вопросы отложить до лучших времен. – Проехали… - Научимся! – весело захлопала в ладоши Марина и попыталась стащить второе транспортное средство у зазевавшихся ребят, но те оказались непреклонны. - Флаг тебе в руки, - злорадно оскалился Локэ, не дав себя ограбить. – Ты не летишь. - Что-о-о?