Легендарное Оружие

<Jackal> Ты как думаешь, в какую дырку клаву втыкать — в верхнюю или в нижнюю? <Derry> Мммм… Вообще, клава втыкается в фиолетовую вроде… <Jackal> Почти угадал. В правую. (Народное творчество)

      - Валерий Александрович, может, не надо? — еле слышно, прошептала невысокая девушка, сидящая неподалеку от основного места событий.       Ловко зачесав пятерней косую челку, она привстала, взглядом умоляя не совершать задуманного, и взяла в руки письменные принадлежности. Не особо хотелось собирать их по всей аудитории, если учитель решит продолжить представление.       - Надо, солнышко, надо! — зверски улыбнулся упомянутый, поднимая над головой тяжеленный мировой атлас.       Ребята, сидящие в аудитории, тут же вжались в низенькие скамейки, прикрываясь кто чем: кто блочной тетрадью, кто телефоном, на который пытались заснять происходящие, кто даже новомодным планшетником, совсем недавно поступившим в продажу и купленным богатеньким папочкой.       – Пора вставать, Спящая красавица! — рявкнул преподаватель, опуская оружие с довольно приличным ускорением на стол.       Оный (в смысле, стол) синхронно подпрыгнул вместе с рядом стоящими собратьями, на прощание громко ударившись ножками об пол, и затих. Из-за чего аудитория сразу же погрузилась в какую-то неправильную звенящую тишину, от которой закладывает уши и слышно дыхание рядом сидящих людей. Воздух хоть ножом режь.       Правда, спящий в метре от места событий парень так и не проснулся, а девчонка, сейчас уже вполне мирно обосновавшаяся по соседству, с облегчением выдохнула, и, шумно шаркнув по столешнице, заграбастала атлас себе. Ей совсем не хотелось, чтобы локальное землетрясение случилось повторно.       - Я же говорила… не поможет! — протянула она, пряча книгу под стол. Чего доброго учитель снова возьмется за старое, применив «силу великого убеждения знаний». — Сами знаете, что Корейкин личность странная, неповторимая. Как бы это помягче сказать…       - Как есть и говори, — удивленно шепнул учитель, заставив девушку слегка задуматься. Благо, быстро сориентировавшись, она выпалила:       - «Не от мира сего» что ли!       Не ожидала она такой смелости от самой себя, поэтому тихо ойкнув, дала задний ход - стыдливо закрыла руками лицо, словно не при делах. Но остальные студенты из тех, кто засел поближе и упорно молчал, яростно закивали в знак согласия.       - И что с того? — развел руками Валерий Александрович, легко отмахнувшись от далеко не лучшей своей ученицы. — Здесь мало кто способен похвастаться отсутствием странных привычек.       В подтверждение сказанного, он ткнул себе в грудь. Не поспоришь! Пришлось смириться с участью бесполезного гласа народа, ограничившись лишь пинком по своей же сумке с последующими попытками не дать трофею упасть.       Взвешивая же его тяжесть в руке, она мысленно посетовала: «Как он только поднял эту гадость? Хлюпик, а силищи!» — ведь, правда, телосложение мужчины оставляло желать лучшего: маленький рост, совершенно тощие, необремененные мускулами конечности да ужасное зрение, в роли дополнительного плюса. Валерий Александрович, сколько его помнили ученики, всегда носил очки и расставаться с ними не желал, периодически поправляя их средним пальцем левой руки.       Впрочем, оценивающий взгляд преподаватель проигнорировал, решив тактику сменить.       - Зайчик мой… — слащаво протянул Валерий Александрович, подходя ближе.       Сейчас улыбка учителя не предвещала ничего хорошего — он просто плыл к цели, по-садистски наслаждаясь сложившейся ситуацией. Секунды злорадно растягивались в минуты, а студенты нервно подхихикивали, увеличивая уровень шума в аудитории, который к апогею учительского произвола стал критическим.       К сожалению, спящий даже не подозревал о творившемся вокруг беспределе, пребывая в ином мире и неведении и, видимо, еще и невосприимчивости к громким звукам, что окружающих только подначивало — новость о случившемся разлетелась по институту со скоростью зомби-вируса в обреченном городе. Так что «Сарафанному радио» оставалось только позавидовать, а объекту слухов искренне посочувствовать.       Самые шустрые, прибегнув к помощи камеры и неплохому соединению со всемирной сетью на своих телефонах, уже вовсю снимали и в прямом эфире передавали в интернет события, происходящие на паре, тем самым полностью оправдывая век высоких технологий. Так что ютьюб пополнился очередной серией выкрутасов Философа, как Валерия Александровича частенько называли ученики. Все-таки характер своего преподавателя успели узнать все студенты до единого.       Этот человек, к величайшему счастью многих, стеснительностью обременен не был, да и правила приличия для него оставались пустым звуком — при необходимости Валерий Александрович без проблем пройдется по улице в чем мать родила. Вот только делать этого ему пока не приходилось — спорить с философом отваживался не каждый, тем более на такое оригинальное желание.       Нет, смельчаки, конечно, попадались, но учитель философии, а именно этот предмет вел мужчина, элементарно опровергал любой, даже самый аргументированный, ответ в свою пользу. Так что сказать: «Вы сейчас поступаете глупо» — не решался никто.       Только Катерина, соседка подопытного, как-то скептически смотрела на все попытки учителя разбудить товарища. Когда же он подошел совсем близко, наклонившись над головой жертвы, девушка вообще фыркнула и отвернусь.       Преподавателя можно было сравнить с вампиром, что голодал столетиями, а тут неожиданно попалась соблазнительная девственница, которая сама подставляет шейку под ненасытные клыки кровопийцы.       - Рыбка моя… — еще слащавее затянул мужчина, касаясь носом макушки спящего. Видимо, «Рыбке» это не понравилось: паренек недовольно фыркнул, но просыпаться отказывался, лишь рукой махнул в неизвестном направлении, слегка задев очки преподавателя. Тихонько звякнув, те предательски соскользнули на стол.       - Ты была права! Это абсолютно бесполезно… — разочарованно выдохнул Валерий Александрович, выпрямляясь и активно нащупывая на столе ловко уворачивающуюся оправу очков. Без них он ничего не видел, или же банально притворялся, но рукой попадал точно не по искомому предмету: стол не мог иметь волосатую текстуру, уши, нос… ой…       - Я человек! — встрепенулся спящий, сбивая руку учителя с уже правильной траектории.       Машинально паренек прикоснулся к шее, где, по его мнению, должен находиться кулон, но того на месте не обнаружилось. Так что с облегчением выдохнув, нарушитель спокойствия уставился в столешницу, пряча взгляд от одногруппников и нервно хихикающего растрепанного преподавателя.       Дальше продолжать цирк было немного стыдно — аудитория потонула в смехе студентов. Даже Валерий Александрович, вопреки своим убеждениям не «ржать, как конь», тихонько захрюкал в рукав.       - Человек, человек… — успокоил он паренька. — Я и не спорю… Вот только все хорошие человеки!.. именно в твоем случае это не люди, а человеки. На лекциях не спят. ***       В городе Свартальвэ беспокойно всегда. Он слишком напоминает муравейник, где все куда-то спешат, бегут, не разбирая дороги, пытаются успеть на какую-либо мнимую встречу. Почему мнимую? Работа у всех довольно специфическая. Хочешь, приходи на нее, хочешь, нет. Кому-то эта система покажется странной. Вот только полукровки к подобному ритму давно привыкли.       Свободный график они не считают чем-то выходящим из жизни обыденной. Этому способствует то, что каждый житель города имеет небольшой коммуникатор, который помогает не только систематизировать работу, но и правильно организовать время. Правда, главной его особенностью является связь между всеми жителями. Причем, для того, чтобы дозвониться до кого-то, не нужно запоминать сложнейших номеров, наборов бесполезных букв и цифр. Достаточно лишь представить того, с кем желаешь говорить. Мысленная ниточка, связующая двоих или нескольких Свартальвэ, тут же протянется хоть через весь земной шар.       - Кара, Локэ, зайдите в кабинет навигаторов! — уже шестой или даже седьмой раз настойчиво прозвучало в головах двух молодых полукровок. Те привычно проигнорировали сообщение, так как заняты были УЖАСНО важным делом.       Нет, они не разбирали дела, не пытались поймать преступника, и даже не помогали какой-то бедной бабуле перейти дорогу — они строили очередной план уничтожения древесной преграды рядом с небольшим магазинчиком цветов.       Перед витриной как раз выросла стена из какого-то странного одеревеневшего винограда, чьи плоды достигали размера футбольного мяча. Это Куина постаралась, ограждая свои владения от назойливых близнецов, чьим единственным занятием в свободное время было подшучивание над командами Повелителей.       Подобное девушке порядком надоело, поэтому она решила отгородиться от тех, кого видеть не желает. Ей-то доставалось больше всех: ребята считали забавным то, как Куина из тихой и наивной девушки превращается в фурию, выращивает у ближайших столбов лиановые ноги и начинает гонять шутников по всей улице. Впрочем, это была не единственная причина — когда-то давно ледяные Повелители уже встречались с ожившими растениями, не отличающимися покладистостью. Настало время им отомстить!       Жаль, что в последнее время девушка стала намного осторожнее. Чтобы не терять лица, она придумала совершенно новые плетения, которые могли бы помочь избавиться от напасти, но близнецов они задержали ненадолго. Те все равно нашли лазейку, зато у остального скучающего народа появилось развлечение.       Каждое утро вокруг магазинчика собиралась целая толпа Свартальвэ, которую обычному прохожему не разглядеть. Для того, чтобы занять хорошую наблюдательную позицию, сначала требовалось скрыть свое присутствие, спрятавшись под пологом невидимости или отыскав небольшой тайник, сделанный специально для «беспомощных» зрителей. Именно поэтому улица с утра казалась совершенно пустынной, что довольно сильно пугало жителей, непричастных к данной авантюре. А таких было большинство. Здесь развлекаются только Повелители.       Итак, все заняли боевые позиции. Кара уже успела пару раз сбегать за водой куда-то в сторону небольшого озерца. Выглядела она немного потрепанной, ведь по дороге не только расплескала первый кувшин, пролив на себя добрую половину содержимого, но и споткнулась, обвалявшись по уши в грязи. Зато задача была выполнена уже наполовину.       Осталось только незаметно подойти к намеченной цели, где можно полностью привести в действие план — полить стебли водой, а также тропинку, ведущую от магазина к «проезжей части», по которой, скорее всего, будет бежать жертва. Завершающим же штрихом — дать знак брату «операция началась», дабы тот приготовился и сам не напортачил.       Сначала все, возможно, и было идеально, вот только потом… Кара всегда казалась слегка рассеянной и неуклюжей. В данном случае это сыграло огромную роль. Во-первых, девушка не рассчитала свои силы.       Да, подходила она, может, и незаметно, вот только уходила очень шумно. Длинные волосы, собранные снизу лентой, чтобы не лезли в глаза, прочно зацепились за зеленый сучок, не давая полукровке сбежать с места преступления тихо.       Во-вторых, не мешает упомянуть и о том, что данное растение обладало не только ограждающими свойствами, но еще и очень громогласными: стоит хотя бы немного надломить одну из веточек, как заорет сигнализация и с веток посыплются далеко не безобидные плоды.       Между прочим, такая оригинальность, разразившаяся криками обезумевшей свиньи, умудрилась спугнуть не только засевших в засаде полукровок, но и свою создательницу, моментально вылетевшую из магазинчика.       В руках лейка, из которой аккуратной струйкой выливается вода, светлые с зеленоватым отливом волосы растрепаны, глаза горят. Не успела девушка сделать и шага, как на нее тут же свалился весь ворох проблем: шутники-Повелители в количестве двух штук и виноградовый град, как бы это глупо не звучало. Огромные плоды дружно посыпались с веток, намереваясь придавить своим немалым весом всех, кто оказался в зоне досягаемости. Благо, от взгляда хозяйки гигантские виноградины стушевались и, взорвавшись над головами полукровок, осыпались яркими искрами.       - Опять вы! — взвизгнула Куина, поднимая лейку вверх, отчего вода выплеснулась на ближайшее пространство: плитку, клумбу и зверька, засевшего там.       Рыжик недовольно зашипел, но своего присутствия не выдал, терпеливо пережидая вынужденный дождик.       - Прибью наглецов!       Тут Повелительница в очередной раз слегка качнула лейку, наверно, от доброты душевной, разбрызгав еще немного жидкости. Вроде бы этого должно оказаться достаточно, но веселый поток из лейки для засевшего в клумбе рыжего постояльца, к сожалению, не остановился, а только раздражающе переместился к пушистой голове, окропив вздыбившуюся шерсть. Зверьку такое издевательство над своей драгоценной шкуркой не понравилось, вот он и ощерился на обидчицу, довольно забавно подергивая хвостом.       Слишком тихо зверь выражал недовольство — на яростное шипение где-то под ногами девушка внимания не обратила. Она только немного поежилась, когда холодные капли коснулись ее стройных ножек. Еще раз тихонько взвизгнула и воззрилась в сторону напасти.       - Ежики пушистые! — синхронно выкрикнули близнецы, моментально скрываясь за стеной ближайшего дома. Попадать под горячую руку им очень не хотелось, но план по истреблению терпения подруги требовалось завершить, а оно уже трещало по швам, отращивая плотные и гибкие лианы-«убийцы».       – Вы у меня еще получите, — зашипела Куина, — даже близко сюда не подойдете.       Воздух вокруг нее словно завибрировал, предупреждая об опасности, даже рыжий зверь на секунду затих, прячась в густой посадке цветов — одни глаза блестели, напоминая о его присутствии в самой гуще событий. Разве что близнецов данной демонстрацией силы не пронять — они только этого и ждали.       - Это еще почему? — заинтересованно спросил Локэ, выглядывая из-за угла. — Разве нам нужно твое разрешение на то, где ходить? Хотим, будем гулять здесь, хотим — не будем. Тебе-то какая разница? — он высунул язык и, пока противница соображала с ответом, снова спрятался за спасительной стеной.       Сестра словесную битву поддержала лишь кивком и тихим «Угу!», которое все равно никто не услышал. Все же природная скромность взяла в ней верх, не давая действовать более активно. Кара же только бесплатное приложение к неудержимому характеру брата.       - Мне? Какая мне разница? Да, вы… вы… — взвилась повелительница, с трудом сдерживаясь, чтобы не запустить в шутников уже приготовленные зеленые снаряды, активно вырастающие прямо под ногами.       С каждым словом толщина живых плетей все увеличивалась, пока не достигла диаметра запястья девушки. Зловеще покачнувшись, они свернулись плотной спиралью и приготовились к бою. Единственное, что останавливало Куину — близнецы все равно ловко увернутся, пропустив удар мимо себя. Тротуарная плитка, которая и так уже пошла трещинами, развалится ко всем чертям, а ближайшие дома рассыплются мелкими камушками. Тут, конечно, нет ничего страшного, кроме того, что разрушения придется восстанавливать тому, кто их совершил, а это точно не зачинщики драки, что сейчас активно посмеиваются над сложной дилеммой девушки.       Даже Кара, обычно молчаливая и скромная, подначивала, периодически высовывая белобрысую голову из-за угла. В какой-то момент добрый братик вытолкнул ее на свет, где соучастница застыла статуей, чудом не врезавшись в растительную боевую установку, все же Локэ слегка приправил обычный толчок в спину ледяной дорожкой, которая моментально растаяла после веселого по ней проезда.       - Что мы? — пискнула Кара, оказавшись практически у носа противницы, забыв при этом упомянуть своих любимых «пушистых ежиков», которые так и вертелись на языке, но уже не совсем в цензурной форме.       Куина так же опешила, чисто случайно отпустив контроль над одной из лиан, которая моментально развернулась во всю длину, с ускорением щелкнув по плитке. Массивный камень в шаге от Кары раскололся, взлетев в воздух кучей мелких ошметков, а та, в свою очередь, с облегчением выдохнула.       - Не попала, — заорал из-за угла Локэ, в точности повторяя мысли сестры.       Зверек так же в долгу не остался, подпрыгнув над цветами на добрых полметра, и рыжей молнией скользнул под ноги девушкам. Наверно, считал, что там гораздо безопаснее.       Как только пушистый хвост коснулся напряженной от испуга Кары, та взвизгнула, мигом охладив воздух вокруг себя и совершив обстрел подножного пространства мелкими сосульками. Девушки синхронно поежились, но по их взглядам читалось одно — смерть одному мелкому полукровке! Мучительную смерть!       - Убью! — прошипела Куина, отодвигая с пути сначала полностью заледеневший росток лианы, который при первом же прикосновении рассыпался мелкими светящимися искрами, а потом уже и подругу по несчастью. Впрочем, втык ей положен тоже, но уже позже. — Покрошу на маленькие кусочки!       Попытку Кары остановить, девушка проигнорировала, даже не обратив внимание на указывающий перст, поэтому взмахнула рукой, в которой крепко была зажата лейка с водой… сосульками… опасными сосульками. Вместо воды из нее теперь сыпались аккуратные, заостренные к концам ледышки, грозящие большими неприятностями всем окружающим.       Они кружевом, повинуясь движениям руки Цветочницы, разлетались по сторонам, холодными иглами впиваясь в кожу. Рыжий зверь, похожий на помесь белки с котом вновь зашипел, ведь его не спасала слабая защита в виде ног теперь уже уворачивающейся от своего же оружия Кары. Ни затоптанным, ни обмороженным и ни обнаруженным зверю быть совершенно не хотелось, поэтому он выбрал наименьшее зло — снова скрылся в клумбе, где одна опасность миновала.       Но сколько животное не старалось слиться с окружающей средой, его ярко-рыжий окрас слишком сильно выделялся среди ультрамариновых цветов и голубоватой резной травянистой растительности. Так что заметить данное чудо труда не составляло … для зрителей, не для участников. Невысокий молодой мужчина из исследовательского отдела полукровок, которого зверек мысленно называл хозяином, уже битый час активно размахивал руками, опасаясь подойти ближе. Страх превратиться в ледышку или огромный цветок перевешивал все попытки что-либо сделать. Оставалось лишь наблюдать и пытаться дать понять спорщикам, что зверек опасен.       Между тем, недоразумение с лейкой вроде бы нашло решение, точнее пыточный инструмент был отброшен в сторону — как раз в многострадальную клумбу, больно ударив зверя по спине, а сама Цветочница, сдерживаемая хрупкой Карой от чего-то непоправимого, тараном поперла к праведной мести. Благо, у Локэ хватило ума вновь заморозить дорожку.       - Вы… — не унималась цветочница, строя гримассы ужаса, радости и раздражения попеременно — насколько хватало способностей и собственного настроения. — А-а-а-ауч…       Не хватило ей чувства равновесия — дорога оказалась предательницей и уронила повелительницу все в ту же клумбу. Этот удар стал последним, что смог выдержать зверек. Зашипев пуще прежнего, он вздыбил шерсть да запрыгнул прямиком на обидчицу. Наверно, хотел посмотреть ей в глаза полные ужаса, но не нашел там ничего хорошего и укусил за нос.       Возмущенная и ничего не понимающая Куина тут же замотала руками, пытаясь не то встать, не то покарать животное, а его хозяин бросился на помощь. По виду полукровки было видно, что он не просто напуган происходящим, он в УЖАСЕ. Волосы мужчины только чудом не поседели.       - Вы в порядке? — вскрикнул он, поднимая повелительницу на ноги, одновременно обшаривая взглядом поле «битвы».       - Нет! — ответствовала та. — Как прибью тех двоих, — глаза девушки мстительно загорелись, а сама она предвкушающее потерла ладошки, — буду в полном ажуре.       - В АЖУРЕ? — затравленно переспросил полукровка и для верности отступил на пару шагов назад, не желая попадать под горячую руку, но вспомнив о первоначальной своей цели, бросился исследовать клумбу. – Где? Где он? — зашептал мужчина, тщетно перебирая цветы.       Зверь отсутствовал. Мало того, он успел спрятаться там, где Хозяин искать не будет — в сумке одного из близнецов. Локэ как раз пару секунд назад поднял ее с земли и набросил ремешком на сестру, чтобы ту под шумок увести с линии агрессии Куины. Повелители даже не заметили рыжего постояльца и со всех ног припустили бежать.       - Куда? — взвилась Цветочница, отталкивая с дороги роющегося в клумбе. — Я с вами еще не закончила!       - Прости, завтра договорим, вызов, — весело бросил Локэ.       - Вызов у них… аррр, я вам покажу вызов, — вслед наглецам тут же полетела лейка, которую девушка пнула со всей силы. Жаль, что недалеко, она упала где-то метров через пять от места запуска. ***       - Натс, ты идиот! — поставила неутешительный диагноз невысокая девушка с косой челкой. — Сколько раз я тебе говорила, что философ совсем без тормозов. Зачем ты снова уснул на его паре? Ну, зачем?       В глазах Катерины читалась настоящая мука, ведь она совершенно не понимала, почему отличник-Корейкин каждый день дрыхнет во время занятий, когда можно с большей пользой провести время. Если уж так не хочется слушать занудных учителей, то пусть болтает! Но нет, этот белобрысый карлик спит, как не в чем ни бывало и даже в ус не дует.       - Эй, — зарычала она, — ты меня вообще слушаешь?       - Угу, — буркнул парень, переворачивая пожелтевшую от времени страницу старинной книги, чем спровоцировал Катю на еще более активные действия — она со всей дури ударила Корейкина по спине, отчего тот слегка пошатнулся, чуть не улетев в лужу, но все равно от чтения не оторвался.       Со сном требовалось срочно разобраться. Не зря же он терроризировал парня уже лет десять, частенько вклиниваясь не только ночью, но и днем. Скажи об этом друзьям — они засмеют, даже в подробности вдаваться не будут. Вот Корейкин и молчал, искренне полагая, что поступает правильно.       Каждый день он наведывался в библиотеку, где проводил, по меньшей мере, половину своей жизни. Откладывал книги из тех, что подревнее, и с упоением их читал. Не редко приходилось все это старье забирать домой, создавая вокруг себя довольные глупые слухи: будто у Ивана из интересов только учеба. Наверно, именно из-за этого его стали называть Натсом, как одноименную шоколадку с ореховой начинкой. Он заряжает всем мозги, кидаясь в других крупным фундуком, как белка во врагов, тем самым повышая умственный коэффициент окружающих.       - Он тебя не слышит… Хоть волосы ему выдирай, хоть раздевай прямо на улице — все равно внимания не обратит, — оценив «заинтересованность» спутника, выдала еще одна девушка — высокая брюнетка с хищным личиком.       Ее черные глаза неустанно заглядывали через плечо Ивана, где была хорошо видна исписанная мелким и заковыристым почерком страничка фолианта. Марина так же любила читать, но признаться в этом боялась, поэтому наблюдала за потугами друга в изучении старья наигранно отстраненно, про себя отмечая лишь понравившиеся фразы и даже большие отрывки текста, которые можно использовать в корыстных целях. Например, при закидывании вопросами философа.       Преподаватель никогда не отговаривал своих учеников от подобного, наоборот, он был только рад услышать, что угодно, почувствовать заинтересованность в ребятах. К сожалению, такую болезнь, как эта пресловутая заинтересованность, подхватили лишь человек десять с потока в несколько сотен голов.       Катерина ее, к величайшему сожалению многих, отфутболила, получив хороший иммунитет к обучаемости, оставив для себя только увлечение фантастическими рассказами, чем и привлекла внимание остальных участников небольшой компании. Их маленький кружок за пределами родной аудитории так и называли — «Аномальное сборище», где Корейкина нарекли мозговым центром, Марину — модным подвеском, а Катеньку — бесполезным балластом.       - Не надо меня раздевать, — стушевался Корейкин, отходя немного в сторону, где загребущие ручки подруг его не достанут, все же лишаться теплой куртки ему очень не хотелось — температура на улице третий день неустанно стремилась к нулю.       - А, может, все-таки попробуем?! — в один голос воскликнули девушки, оттесняя Ивана к стене, где тот сбежать не сможет, но парень оказался ловчее. Одним движением, словно заправский акробат, он вынырнул из ловушки, показав девчонкам язык.       - Пробуйте без меня, пожалуйста!       - Твое мнение нас не интересует, — опомнившись, зло рыкнула Катя. В очередной раз она пятерней зачесала свое каре назад, оценивающе глянув на подругу и ее шикарные густые волосы. Правда, коротко подстриженные, но Катерине этот факт завидовать совершенно не мешал. За место своего крысиного хвостика, доставшегося в наследство от матери, девушка всегда хотела роскошную шевелюру, но сейчас не об этом.       – Будешь дальше нас игнорировать — позором на весь интернет не отделаешься. Сама тебя прибью, чтоб не мучился! Так что собери уже мозг в кучку и постарайся хоть видимость бодрствования создать. А то! ..       Для верности она шуточно замахнулась, демонстрируя полную готовность к драке — довольно привычному для Катерины состоянию. Не зря же ее за глаза называют «Бешеная». Это только с друзьями, которых всего двое, девушка более или менее ласковая и тактичная. Остальные же после тяжелого разговора с девицей почти всегда уходили, равномерно покрытые синяками.       - Но-но-но… — покачала головой Марина, опасливо отходя за спину парня, который, в свою очередь, снова ловко увернулся от цепких девичьих рук, не дав за собой спрятаться.       У Корейкина на происходящее имелось свое мнение, совершенно несопоставимое с девичьим и их небольшими шалостями, но, в тоже время, отдающее чем-то слишком фантастичным.       Сегодняшний день просто обязан стать решающим в разгадке его сновидений. Ведь парень нашел уже столько информации, что оставалось только сопоставить ее, и вуаля — решение найдено! Мешает лишь гвалт, поднятый друзьями, из-за которого маленькие и не в меру изворотливые пазлы, в роли светловолосых ангелов и темных демонов, не желают складываться.       - Вы можете уже помолчать?! — не выдержал Корейкин, хлопком закрывая книгу. — Я думать пытаюсь. И, между прочим, позор на весь интернет меня нисколько не пугает.       - Думает он. Ах, нет…. Пытается думать, — передразнила Катерина. — Делать надо, а не думать! Прекращай уже игнорировать друзей, а то хуже будет! Кстати, — теперь она обратилась к Марине, довольно промурлыкав: — А ты говорила, что он не слышит.       - Все я слышу! Завтра же схожу к Валерию Александровичу, и проблема решится. Устроит?       - Может быть… — улыбнулись девушки, подмигнув друг другу.       - Язва ты, каких мало! — буркнул Иван — И ты тоже! — это уже относилось к повеселевшей Марине, которую первым выпадом не задело.       - Вся в тебя, — недовольно отмахнулась она и слегка приотстала, заприметив вдалеке кого-то подозрительно знакомого. — Ребят, а не Валерий ли Александрович там идет?       - Неужели сам за извинениями пришел? — резко затормозив, выпалил Корейкин, и сразу припустил чуть ли не бежать. Встречаться сейчас с объектов «насмехательств» не особо хотелось, но упомянутый объект оказался гораздо расторопнее.       - Что это мы тут делаем? — слащаво проговорили сзади. Девушки от неожиданности вздрогнули, а вот парень, затравленно вздохнув, остановился и снова углубился в чтение. На новоприбывшего он глянул мельком, пока тот не пристал окончательно.       - Вас дожидаемся, — хором ответили подружки, но учитель как-то неестественно скривился.       – Фи… — процедил он, руками отгораживаясь от студентов. — Какой же гадостью вы увлеклись! Неужели не могли придумать что-то поинтереснее. Ну… убежать от меня хотя бы?!       - Это еще зачем? — возмутилась Катерина, резко разворачиваясь на каблуках. В какой-то момент ей стало дико обидно за себя и товарищей.       - Как зачем? — наигранно удивился мужчина. — У меня бы хоть повод появился побегать за вами и надавать тумаков… каждому. А так, — он пожал плечами, — придется ограничиться обнимашками.       Последняя фраза была произнесена почти шепотом. Для создания эффекта супер-агента молодому мужчине пришлось слегка пригнуться, обхватив ребят за плечи (обделенной осталась только недовольная Катерина, над головой у которой почему-то оказалась книга, а нос щекотал бархатный шнурок от очков, который преподаватель все-таки привязал к любимому предмету, чтобы не потерять в очередной раз), а так же загадочно улыбнуться. К огромному разочарованию одного Валерия Александровича, ситуация мало кому понравилась, даже прохожие начали коситься в сторону ненормальной группы людей с неким подозрением, что уж говорить о самих участниках.       Иван, утянутый с места преподавателем совершенно невообразимым образом, легко оттолкнул руку учителя, выныривая из крепких объятий. Марина состроила кислую физиономия, от которой вторая рука Валерия убралась сама. Катерина же со всей силы пнула учителя в коленную чашечку, что полностью добило этого странного человека. Разве что улыбка на его лице не потухла ни на йоту, а в глазах загорелся алый огонек, предвещающий нечто интересное.       - Зачем же так грубо? — взмолился учитель, прыгая на одной ноге вокруг канализационного люка. Что-то ему подсказывало, что наступать на него не стоит.       - Это сексуальное домогательство! — не осталась в долгу Марина, все остальные ее поддержали, даже Иван на секунду отвлекся от книги, буркнув что-то про свободу помыслов и действий.       Парень явно намекал на то, что готов уйти от всей компании хоть сейчас, но оставлять девушек в опасной близости от преподавателя не согласен — вдруг тот решит, что маневра с обниманием оказалось недостаточно и полезет целоваться.       - Ну, я же любя, — поник философ, сильно ссутулившись, от чего стал похож на заезжего бомжа, целый год нечесаного и жутко голодного.       Даже строгий костюм, поверх которого надета тоненькая «стеклянная» курточка, совершенно не спасающая от холода, не мог выявить в философе приличного человека. Наоборот, подобное добавляло жалостливости в его вид, хотелось дать бедняге на проезд и смыться подальше, пока тот не начал перечислять всю свою родню, вытягивая копеечку на каждого участника семейного древа.       - Тем более! — сказали, как отрезали девушки, опасливо попятившись и сбив тем самым Ивана с нужной траектории. Пареньку пришлось вернуться на прежнее место и с сочувствием глянуть сначала на спутниц, а уже потом на их белобрысого собеседника, активно парадирующего кота из мультфильма «Шрек»       - Это вас не оправдывает. Вы же взрослый человек, — наставительно возвела взгляд к небу Катерина, глядя на преподавателя снизу-вверх. Нотации девушка могла читать всему, что движется… и не движется тоже. Пару раз приличная лекция досталась не вовремя сломавшемуся стулу.       - Даже если и так, я имею право на маленькие слабости.       - Возможно… — поддерживая «игру», Катерина задумалась, наигранно подняв взгляд к небу еще раз, - нет.       - Как нет? — уже хором ответили ей все.       - Вот так, нет. Посмотрите туда, — девушка указала в сторону витрины одного из магазинов, коим оказался какой-то малоизвестный бутик с одеждой.       Рядом стояла довольно странная троица. Высокий парень с голым торсом (и это при температуре воздуха около нуля градусов), в перламутровой кепке с Микки Маусом, удлиненных шортах, где практически все пространство занимают дыры, и высоких кроссовках с желтыми и розовыми шнурками.       Двое оставшихся были полностью идентичны друг другу до последней варежки, коих у каждого насчитывалось штук по шесть. Все разного цвета, парочка даже в черно-белую полоску. Клоуны, одним словом. Вся эта братия о чем-то оживленно разговаривала, активно жестикулируя руками, роняя головные уборы и все те же варежки.       - Вот они имеют это право, — растянула губы в улыбке девушка, предвкушая хорошенький спор. Если показать быку красную тряпку, он на нее обязательно поведется. В данном случае в роли быка выступал Валерий Александрович, а в роли тряпки — нечаянно брошенная фраза.       - Ага, и отменно им пользуются, — фыркнул в ответ учитель. — Но я же не блаженный, хоть и старый по вашим меркам. И я тоже хочу побыть ребенком.       - Так будьте, кто вам мешает?       - Я пытаюсь… — Валерий Александрович вновь предпринял попытку обнять ребят, но те вовремя отскочили. — Вы и мешаете…       - Ребенком, но тихим, мирным, спокойным.       - Быть спящим я не подписывался!       - А разве вас кто-то заставляет?       - В принципе, да. Дети тихие, когда спят зубами к стенке… по себе знаю, — возмутился преподаватель, разворачиваясь по курсу движения.       Впереди как раз были те самые клоуны, которых пару секунд назад охарактеризовали всего одним словом, именно на них ребята засмотрелись, из-за чего все дружно чуть не врезались в столб. Пришлось прятаться за ним, дабы не получить три презрительных взгляда от трех сомнительных личностей.       - Жень, а Жень, ну дай поносить… — верещала длинноволосая девушка лет пятнадцати, выдергивая у своего отражения очередную пару варежек.       - Лия! Ежик тебя покусай, отстань, у тебя не восемь рук, — отвечал ей близнец, выворачивая из цепких ручек свой трофей, который был явно сворован у кого-то из прохожих, потому что пять минут назад седьмой пары варежек у ребят не было.       - У тебя тоже не восемь, я их Лешке отдам, вдруг он замерз, — пискнула девочка, взглянув на раздетого до трусов гиганта, который выплясывал чечетку на промерзшей мостовой. Брат сделал то же самое, но решил в разборки не ввязываться, а просто все отрицать.       - Терие… — начал близнец, аккуратно подбирая слова, — Алексей в подачках не нуждается. Он сам решил так одеться. Даже утверждал, что это наиболее подходящий наряд для нижнего мира!       - Ну ошибся, — заскулил парень, — с кем не бывает? Ребят, я ничего против не имею, но в данном случае нуждаюсь… причем очень, — взмолился он, пытаясь хотя бы кепкой согреть уши, но это помогало мало, так что приходилось еще и зябко переступать с ноги на ногу. — Не по погоде я как-то одет, совсем не по погоде.       - Старших слушать надо и не выпендриваться! — хором выкрикнули белобрысые, но для Терие все аргументы, когда-либо хоть немного казавшиеся адекватными, потеряли силу, поэтому он законючил:       - Ну хотя бы шарфик или одну варежку подарите. Я не могу работать, когда стук собственных зубов мысли заглушает… стоп! — одну мысль он все же услышал. — Старших?       Ребята активно закивали, подтверждая сказанное.       - Кто тут еще старше? — словно забыв о холоде, взвизгнул гигант, как попорченная девица, право слово! — Между прочим не я сейчас играю в игру «отбери варежку у соседа», а, как взрослый и вполне состоявшийся… работник, предельно вежливо прошу!       - Внешний вид не считается, — отклонил выпад один из близнецов, — мы по мозгам судим.       - Были бы они у вас, эти мозги… — прошептал в ответ замерзший, — проблемы бы решились сразу, а я сидел бы в тепле, попивая кофеек.       Терие, или уже Алексей, мечтательно возвел очи к небу, представляя, как нежится на солнышке в своем родном городе, где нет и никогда не было зимы. Лишь мерзкая мысль о том, кто сказал: «А что? Нижний мир не сильно от нас отличается!» — не давала покоя. Придушил бы гадину! Жаль, эта «гадина» — один из Старейших.       - Не сомневайся, — прервал не особо радужные размышления Евгений, — этого добра у нас хватает хотя бы на то, чтобы отыскать цель…       - А ты даже этого не можешь, — пожала плечами девочка. — Так что будь добр, счита…       Договорить она не успела, так как непредвиденный или даже просто не учитываемый фактор вклинился в «деловой» разговор. И фактор этот был вполне себе симпатичным, если не считать острый язык и полное отсутствие манер.       - Сомневаюсь, что при таком раскладе хоть кто-то может считать себя умным, — будто невзначай бросила Катерина, оценив наряды подозрительных личностей.       Лия и Женя тут же спрятали варежки за спину, лучезарно и совершенно невинно улыбнувшись. «Мы не имеем к этому никакого отношения, — читалось в их глазах. — Это все он!» Кто «он» понял бы даже дурак, потому что гигант как-то резко стушевался, развернувшись к говорящим неподобающей стороной.       - Уж извините, — буркнул он, пряча покрасневшее лицо в ладонях. Как же Терие сейчас было стыдно.       - Прощаю! — смилостивилась девчонка, вопреки ожиданиям. — Но если на чистоту…       Подбирая нужное слово, она не обратила внимания на легкое постукивание по плечу и тихий шепот:       - Не спорь с блаженными! — от которого разом по телу пошли мурашки, а Валерий Александрович, довольный произведенным эффектом слегка отстранился, уворачиваясь от точно поставленного удара в колено.       - Но если на чистоту… — повторила девушка, смакую каждое слово, — подозрительные вы какие-то.       Вздох облегчения, наверное, услышала вся улица — неужели Катерина сдержалась?!       - Словно из дурки сбежали, — добила она, а случайные свидетели, которые до этого упорно вслушивались в разговор, разом развернулись и со всей возможной скоростью припустили по своим делам.       Теперь настала очередь краснеть другим людям — все сопровождающие Катерины, кроме слишком увлекшегося книгой Ивана ну и самой виновницы происходящего, мигом зарделись, делая вид, что они не при делах.       - А может и так! — оскалилось белобрысое нечто, поигрывая увесистым снежком, непонятно каким образом оказавшемся у него в руках, когда на дворе всего лишь середина октября.       Кстати, в этот момент количество варежек на близнецах стало вполне нормальным, что они сразу же продемонстрировали.       - Или ты хочешь присоединиться, — в два голоса мурлыкнули они, обходя девушку с двух сторон.       Катерина даже невольно попятилась, но услышав завершение фразы, зло фыркнула и развернулась.       - Не прокатит, — скептически сказали ребята, обращаясь сразу ко всем аборигенам данного города. — Места ограничены.       Выражение лиц присутствующих давало ясно понять, что на этом представление окончено и победители определены — подозрительные личности выиграли и теперь с чистой совестью могли отправиться по своим делам.       - Да ну вас… — не осталась в долгу Катерина, показав спинам уходящих ребят язык.       Она подцепила за капюшон Корейкина, оттаскивая парня в сторону. Остальные сами поплелись за парочкой. Лишь Близнецы недовольно посмотрели вслед, скорчив страшные рожи. А из-под длинных светлых волос одного выскочил пушистый зверек. Тремя прыжками он преодолел небольшое расстояние и спрятался в пакете с книгами, который Иван повесил себе на плечо, чтобы не мешался.       - И зачем это мы понадобились великому и ужасному философу? — оторвавшись от интереснейшего чтива, спросил Корейкин.       Все мысли о кулоне, ангелах и демонах в этот момент резко улетучились из его головы, заместившись парой нелестных определений относительно троих блаженных, но и они надолго там не задержались.       - Я тут недавно кафешку интересную нашел, — закатил глаза единственный «зрелый» мужчина во всей этой компании, пытаясь вспомнить о том, что хотел недавно сообщить ребятам, — а сходить не с кем. Вот вы мне первыми и попались. Ну что, согласны?       - За ваш счет! — тут же согласился Иван, отрезая все пути к отступлению нерадивому учителю. Так что тому теперь деваться было некуда — слишком категорично прозвучал ответ его студента.       - Ничего не имею против. Если сдадите мне зачет на отлично, деньги можете не возвращать.