Право слабого

— Ритуал завершен! — торжественно провозгласил один из жрецов, и по залу снова поплыл тягучий звук гонга. Король Териас легко соскочил с камня и протянул руку Арлену, но тот словно не заметил дружеского жеста — так же легко спрыгнул по другую сторону от алтаря. Некоторые ленты в одеянии темного порвались, и теперь оба они были практически без одежд. Жрецы подали Териасу два длинных плаща с капюшонами. Один он надел сам, а со вторым подошел к замершему неподвижно, словно статуя, принцу. — Уже все. Мы можем идти, — он набросил второй плащ ему на плечи, но Арлен быстро шагнул вперед, намеренно уронив тяжелую ткань на пол. — Хорошо. Я могу вернуться в отведенные для меня комнаты? — спокойно спросил он, по-прежнему глядя куда-то вперед. — Да. Териас поднял плащ и вновь протянул принцу: — Оденься. — Зачем? Вы ведь ЭТОГО хотели, не так ли? Он гордо выпрямился и пошел вперед — сквозь строй расступавшихся перед ним эльфов — к выходу. Придворные шептались за его спиной, временами раздавались откровенные насмешки, и не один сальный взгляд жадно осматривал совершенное, измазанное в крови и сперме тело. Териас чувствовал странную смесь эмоций — восхищение и злость поровну царили в его душе. Отбросив в сторону ненужную тряпку, он проследовал к выходу. Арлен уже скрылся за дверями, а сам Король двигался неторопливо, с достоинством кивая склоняющимся в поклонах подданным. Следом, как он успел заметить, увязался алхимик. Но его можно было не принимать в расчет: он видел Териаса в разных состояниях, и далеко не все соответствовали гордому титулу Короля. Как только за ними закрылись тяжелые створки, темный почти бегом метнулся по коридору. Арлена он догнал в несколько мгновений, схватил за руку и резко развернул лицом к себе. — Что это, тьма тебя раздери, было? — Ритуал, лаурен Териас, — бесстрастно пояснил он. — Поговорим наедине! — рявкнул Король, увлекая за собой теперь уже законного супруга. В комнаты Териаса они прибыли в рекордно короткий срок. — Вымойся для начала, — зло бросил Король. Его раздражал внешний вид Арлена — он порождал новое желание обладать. Хотелось теперь уже не напоказ повалить светлого на ковер и брать долго, с наслаждением. Только вряд ли это было разумно — наверняка в ближайшие дни младшему будет не до постельных утех. Собственные желания следовало смирить. И лучше всего, если светлый при этом будет одет. — Самант, сходи к нему за одеждой, — устало попросил он алхимика. Териасу тоже не помешало бы принять ванну, но только не тогда, когда там находился обнаженный молодой супруг. Он наскоро надел какой-то темный костюм, рассудив, что ничего с ним не случится, и упал в кресло. В голове был совершенный сумбур, словно после доброй бутылки крепкого вина. Прежде всего, хотелось разобраться в собственном отношении к Арлену. — А что, в сущности, изменилось? — задумчиво вопросил он. — Да ничего. Вот только врать самому себе оказалось занятием неинтересным и малоперспективным. Все же за несколько дней забавный, невыносимо упрямый, а временами наивный, как ребенок, светлый сумел заинтересовать его. Тогда Териас задал себе прямой вопрос: хочет ли он избавиться от вынужденного супружества, вновь обретя свободу? — А вот нет ведь… — задумчиво констатировал он, нервно постукивая пальцами по подлокотнику. В комнату без стука, впрочем, как обычно, бесшумной тенью проник Самант, ворох одежды неопрятным кулем он свалил на свободный диван. — Опять все помял? — недовольно поморщился Териас. — Да все равно порвете, — безмятежно откликнулся алхимик.— Ты ж его сейчас воспитывать возьмешься, — пояснил он в ответ на удивленный взгляд Короля. Воспитывать ТАК светлого принца Териас не собирался, но не успел он объяснить это давнему приятелю, как тот вдруг насторожился, поднял руку в известном любому воину знаке тишины. Оба темных напряженно замерли. Териас не слышал ничего, потому одними губами произнес: — Что? — В купальне — светлый? — тревожно спросил алхимик. — Ах, это, — расслабился Король. — Он, кто же еще? — Тогда тебе следует проверить, что с ним. И очень быстро. Тон, которым это было сказано, не оставлял сомнений в серьезности происходящего. Вряд ли Самант позволил бы себе столь глупую шутку. Король в несколько огромных шагов преодолел небольшое расстояние и с силой рванул на себя дверь. Она не была заперта. На дне бассейна с чуть помутневшей водой в судорогах билось тело принца, из открытого в немом крике рта на поверхность вылетали пузырьки воздуха. Без раздумий Териас бросился в воду, ухватил Арлена под руки и потащил наверх. Сделать это было не так-то просто: мышцы эльфа непроизвольно сокращались, он то и дело норовил выскользнуть. — Что стоишь?! Помоги! — рявкнул он на замершего на пороге алхимика. В четыре руки они все же вытащили светлого из купальни. — На бок положи — он воды нахлебался, — посоветовал алхимик. Сейчас Арлен уже не извивался, лежал, словно мертвый, с закрытыми глазами. Когда Самант и Териас перевернули его, изо рта хлынула вода, принц закашлялся. — Дышит, жив! — с облегчением выдохнул алхимик, вытирая со лба испарину. — Что с ним было? — тихо спросил Териас. Руки его почему-то дрожали, и он сжал их в кулаки, чтобы это не было так заметно. — А мне почем знать? — невежливо окрысился Самант. — Сейчас осмотрю. Он ухватил светлого за безвольно лежавшую руку и беззвучно зашевелил губами, считая пульс. Потом потянул за веко, заглядывая в глаз. Арлен тихо застонал и отодвинулся. — Что? Но тут светлого снова выгнуло. Он страшно закричал, схватившись руками за живот. — Да что, чтоб ты сдох, происходит? — рявкнул Териас, успевая только обхватить парня руками за плечи, не позволяя биться головой о каменные плиты пола. — Он что — припадочный? — Нет! — так же зло рявкнул Самант. — Это отравление. У него пульс зашкаливает, зрачок с точку. Трава это, мать твою, а какая — не могу понять. Не сходятся! — Что у тебя не сходится? — Симптомы! Теперь уже руки дрожали у обоих. Арлена снова отпустило, и он тихо стонал, уткнувшись лбом в колени Териаса. — Да откуда? Он не ужинал, — не согласился Король. При мысли о том, что младший супруг отравлен, и яд не поддается определению, внутри у него все похолодело от страха. Можно себе представить, какие слухи поползут по Подземью, если принц умрет сразу же после ритуала. — Я за полмеры до обряда заставил его выпить отвар, но это простейшее успокоительное — у нас его новорожденным дают. На светлых тоже проверяли — безвредно. От него не может! — Ты уверен, что напиток не подменили? — насторожился Король. — Уверен. Отвечаю! Я не выпускал его из рук. Просто хотел, чтобы он не так дергался. Это не запрещено, ты же знаешь. — Тогда что? Что ты еще пил? — обратился он к затихшему светлому. Арлен медленно повернул к нему лицо, залитое дорожками слез. — Больно, словно все внутри заживо раздирают, — прошептал он. — Ты что-нибудь ел, пил? — снова спросил Териас, но принц вдруг дернулся, отталкивая его рукой. — Не трогай меня, — ясно и твердо сказал он. — Не глупи! Но светлый упрямо отпихивался, пока его не накрыло новой волной боли. На этот раз приступ длился дольше. Териасу казалось, что отчаянные крики все еще продолжают звучать у него в ушах, а светлый уже обмяк, потеряв сознание. Король впервые за долгие годы правления чувствовал себя совершенно беспомощным. Это было неправильно, невозможно. Он поднял на алхимика растерянный взгляд. - Что же делать? Надо же что-то предпринять. Нельзя позволить ему просто умереть у нас на руках! - Нельзя, - сосредоточенно кивнул Самант. - Как придет в себя, буду вливать в него все противоядия, которые не конфликтуют друг с другом, по порядку. Вдруг что-нибудь да сработает. - А если нет? - Начну вливать то, что нельзя, чтоб я сдох! - прорычал он. - А что? Все равно умрет, если ничего не делать! Эта простая фраза - "все равно умрет" - прозвучала как приговор. "Не позволю! Узнаю кто - заживо сгною!" - в ярости решил Териас. - Хорошо. Делай. Я разрешаю, - слова дались тяжело. Казалось, что они весят, как огромные каменные глыбы. Самант кивнул. - Ты бы лучше вышел. - Зачем? - Он не хочет тебя видеть, словно боится, хотя нет, не то... Не знаю, - признался эльф. Зато, кажется, знал Териас. Он кивнул и молча ушел, осторожно прикрыв за собой двери. Алхимик тяжело вздохнул. Набор разных противоядий в тонких колбах из небьющегося минерала всегда был при нем - так, на всякий случай. Он достал одну, зная, что зелье издает сильный запах, способный привести в сознание. И точно - супруг повелителя дернулся и открыл глаза. - Пока не начался приступ - быстро - что ты ел или пил, кроме моего отвара? - спросил алхимик, не желавший терять драгоценного времени. - Король? - принц слабо зашевелился, пытаясь приподняться, чтобы увидеть все помещение. - Вышел. Мы впустую тратим время, а его, поверь моему опыту, осталось немного. - Я умру? - тихо спросил светлый. - Будешь болтать без дела - точно умрешь! - Не хочу, - вдруг чуть слышно, умоляюще прошептал принц. - Я не хочу умирать. Я жить хочу! Он с силой вцепился в рукав рубашки алхимика. - Вот же беда! Что жрал? Говори! - рявкнул тот, теряя последние крупицы терпения. - Только траву. Чтобы снять боль... Не помню названия. - Тануза? Нет? Тьма! Зальц? Афрод? Афрод? Точно? О, Богиня! Откуда у тебя эта гадость? Впрочем, неважно! Получив точные сведения, Самант метнулся в гостиную, опрокинул по пути небольшой столик, схватил первую попавшуюся склянку и начал отмерять в нее, отсчитывая капли, зелья сразу из трех пробирок. Вскочивший с его появлением на ноги Териас не вмешивался: он знал, как важна бывает точная дозировка. - К нему иди! Сейчас опять приступ будет! - на секунду отвлекся алхимик. Король кинулся в купальню. Он успел вовремя: Арлен насквозь прокусил губу, скорчился на полу, обламывая ногти о камень. От спазмов порезы вновь начали кровить, и теперь под эльфом образовалась лужа из воды, смешанной с кровью. Териас опустился на колени, не замечая, как пропитывается влагой дорогая ткань. Он несмело протянул руку и чуть касаясь погладил ладонью мокрые спутанные волосы. - Сейчас. Самант уже готовит противоядие. Скоро будет легче. Потерпи немного, - попросил он. Видимо, у младшего совсем не осталось сил: на этот раз он никак не отреагировал ни на его присутствие, ни на осторожные прикосновения. - Сейчас. Уже скоро, - тихо уговаривал его Териас, чувствуя, как сердце сжимается от жалости. - Самант! Да где ты там?! Что возишься? - Нужно нагреть! Это пьют теплым! - крикнули в ответ из гостиной. Арлену вновь стало немного лучше. Он смотрел на Териаса странно - спокойно и отстранено, словно уже вступил на Дорогу Предков. - Скажи, ведь во всем этом был какой-то смысл? - тихо спросил он. Териас убито кивнул. - Хорошо. Принц устало закрыл глаза. В купальню вбежал алхимик. В руках он нес не очень чистый бокал, из которого неудержимо воняло чем-то паленым. Он быстро зажал светлому нос, и когда тот открыл рот, влил туда всю дозу. Глаза у принца увеличились и наполнились слезами, но шустрый эльф тут же заткнул ему ладонью рот и как-то ловко надавил на горло, заставив сглотнуть. - Ну да, немного похоже на сустрячье дерьмо, - признал он. - Зато эффективно. - Все в порядке? - на всякий случай уточнил Териас. - Обижаешь! - довольно усмехнулся алхимик. - Пока наш красавец будет баиньки, поищем-ка доброго ксилтара, снабдившего твоего супруга афродом, - многообещающе прищурился он. Это было последней фразой, которую смог понять Арлен. Он чувствовал блаженную слабость, вокруг все плыло, словно в тумане, но главное - больше не было нестерпимой боли. А значит, вполне можно попытаться жить дальше... Глава не вычитана автором. Вполне возможно, что в ней будут правки...