Право слабого

Наутро за завтраком Териаса не было. Сначала Арлен обрадовался, но в одиночестве поглощать пищу быстро наскучило. Он попытался заговорить с молчаливым и незаметным ксилтаром из прислуги, но молодой парень шарахнулся от него, словно от больного мертвой краснянкой*. Сегодня принца ожидало лишь несколько занятий — темноэльфийский этикет, тренировки с холодным оружием и история Подземья. Арлен не противился, понимая, что все это в первую очередь нужно ему самому, чтобы не чувствовать себя чужим при дворе супруга. Этикет прошел ожидаемо легко. Различия в обычаях хоть и были, но носили не столь значительный характер. А вот с историей сегодня как-то не складывалось. Примерно с середины занятия преподавателя вызвали по срочному делу, и он попросил его самостоятельно продолжить изучение заданного периода в библиотеке. Книгохранилище находилось на одном из самых верхних этажей, чтобы снизить воздействие на хрупкие листы влаги. Даже Арлен немного сбил дыхание, добираясь туда по многочисленным лестницам, а как чувствовали себя те, чье здоровье было не столь идеальным, трудно было даже предположить. Дежурный служка вежливо расспросил, что именно хотел бы увидеть Младший Правитель, и замялся. — Что-то не так? — заметил его сомнения принц. — Дело в том, что по интересующему вас периоду очень мало сведений в официальных источниках. — Ничего страшного. Давайте те, что есть, — улыбнулся Арлен. Его это вполне устраивало — меньше учить. Служитель как-то странно посмотрел на него и быстро принес довольно объемный том, услужливо открыл его на нужной странице и ткнул в один жалкий абзац. — Я понял. И сколько еще страниц? — спросил Арлен, чтобы рассчитать, сколько у него это займет времени. — Дело в том, что это все, — почти прошептал ксилтар. — Все? Совсем все? — Совсем. Вы бы лучше расспросили своего супруга, нашего Короля. Ведь это время, когда к власти пришел он. Арлен поморщился: после последней размолвки идти первым на поклон к Териасу не хотелось. — И нет других, может, менее официальных источников? — особо ни на что не надеясь уточнил он. — Есть, — неожиданно ответил служка. — Только текст рукописный, а почерк не очень понятный. У вас могут заболеть глаза. Это изначальные летописи придворного библиотекаря, моего предшественника. Но сами понимаете, хоть я и могу поручиться за их достоверность, но, должен признать, они сильно отличаются от общепринятой версии. — Так это даже интереснее! — обрадовался принц. — Неси! Скоро в его распоряжении оказались несколько потрепанных тетрадей в тонких кожаных обложках. Он ухватил редкое сокровище и разместился за одним из столиков для чтения. Утром, кроме него, в зале никого не было, что радовало. Арлен понимал, что, скорее всего, библиотекарь выдал ему запрещенные книги. Ему не хотелось его подводить. Первые же страницы заставили принца удивленно охнуть. Он погрузился в чтение с головой, не замечая времени и уставших глаз. Только когда последняя страница летописей закончилась, принц утомленно откинулся на спинку стула. В голове его царил сумбур, а душу захлестывали противоречивые эмоции. "Они солгали! Предыдущая Королевская чета была убита в результате переворота, почти полностью обескровившего правящую династию. Остался только младший по возрасту ребенок-подросток — Териас. А при нем был регент. Мудрый, следует признать, ксилтар. Не было никакой болезни, поразившей темных эльфов и уничтожившей прежних королей. Собственная сестра! Боже мой, какой это был удар для мальчишки..." Арлен лишь на миг попытался почувствовать себя на месте ксилтарского подростка, представить, что собственноручно обезглавливает родную сестру, и его передернуло. — От такого можно лишиться рассудка! — потрясенно проговорил он. И тут его озарила страшная мысль: ведь речь идет не о каком-то постороннем эльфе, это же Териас, его супруг, прошел через все круги Тьмы изначальной. — Милосердная Богиня! Теперь на многие поступки Темного Короля он мог взглянуть другими глазами. Териас не был жесток: он просто защищался — всегда, во всем, не делая различий между врагами и друзьями, не понимая, что маленькая война, которую он все еще ведет, уже закончилась... — А я вместо поддержки начал его воспитывать! Вот ведь дурак! — покачал головой принц. Понимание ситуации требовало пересмотреть всю манеру поведения, которой он придерживался до этого дня. "Пожалуй, мне следует его поддерживать, даже если поступок кажется мне ненормальным и непонятным. А уже потом мягко выяснить, что и почему он сделал, посоветовать в следующий раз поступить немного иначе..." — Если Король захочет слушать мои советы, — тяжело вздохнул Арлен. И сомнения его не были необоснованными. Тот самый регент, приставленный Советом к малолетнему Правителю, плохо закончил. Кажется, в пьяном виде был арестован в собственной спальне рядом с совсем юной эльфийкой из хорошей семьи. На теле девочки нашли следы многочисленных побоев, бедняжка клялась, что регент избил и взял ее силой. Молодому Королю пришлось принять решение о смертной казни. Впрочем, она так и не состоялась: в тот год произошло большое волнение среди узников, часть из которых была уничтожена, а совсем немногим удалось бежать. Только выжил ли хоть кто-то тоже оставалось неясным: по их следам отправили десять обученных вырнов, а в тоннелях обнаружили растерзанные останки эльфов, не поддающихся опознанию. Совет хотел назначить нового регента, но Териас воспротивился этому так категорично, что им пришлось уступить. В результате на трон Подземья взошел самый юный из правивших когда-либо монархов. — Как бы и меня не постигла участь неудачливого регента, — невесело усмехнулся принц. Но попробовать стоило. Он вернул библиотекарю рукописи. Ему показалось, что эльф вздохнул с облегчением. По крайней мере, убрал он опасные записи довольно быстро. Арлен же решил отправиться на поиски супруга. Время было предобеденным, и за всю прошедшую часть дня они еще ни разу не виделись. Вопреки ожиданиям, это оказалось непростой задачей. Териас был просто неуловим: почти каждый из прислуги мог сказать, где только что видели Короля, но стоило Арлену туда добраться, как выяснялось, что да, был, но только что ушел. В итоге темный обнаружился в собственной гостиной, где что-то увлеченно черкал в разложенном прямо на колене свитке. — Привет, чем занимаешься? — Арлен постарался, чтобы голос его звучал доброжелательно. — Стихи пишу! — одарил его ехидной усмешкой супруг. — Вот как! И по какому случаю? — По случаю запланированного посещения борделя. Первой реакцией принца было вполне естественное в подобной ситуации возмущение, но усилием воли он сдержался и лениво поинтересовался: — И как успехи? Териас удивленно посмотрел на него. — Это все, что тебя интересует? Арлен удобно устроился в соседнем кресле. — Нет, конечно. Хотелось бы уточнить, когда мы идем в бордель? — Мы? — глаза темного стали слишком большими. Арлен серьезно кивнул, соглашаясь. — Ты хочешь сказать: мы с тобой вместе? — никак не мог поверить услышанному Териас. — Конечно. А как же иначе? Ведь мы — семья! Темный Король несколько мгновений помолчал, а потом заразительно расхохотался. — Ну ты даешь! Не ожидал! Арлен тоже не сдержал улыбки: сейчас жестокий и властный супруг походил на озорного мальчишку. — Устал? — спросил он. — Устал, — вздохнул Териас. — Какие-то дни тяжелые. И выспаться толком не получается, — пожаловался он. Король легко поднялся со стула, отбросив в сторону столь важную до этого времени бумагу и подошел к Арлену, улыбнулся, опустился рядом, усевшись прямо на холодный каменный пол, и прислонился спиной к его ногам. Это было непривычно, и принц сначала напрягся, ожидая очередного подвоха, но темный ничего не предпринимал: видимо и впрямь устал. — У тебя сегодня еще разминка с оружием? — спросил Териас, запрокинув вверх голову. — Да. — Хочешь, поработаем в паре? — Не откажусь. Арлен очень хотел поговорить с ним о чем-нибудь, но нейтральные темы, не касающиеся государственных дел, на ум не приходили. Хоть о погоде толкуй! Териас тоже замолчал, расслабился и прикрыл глаза. Его густая копна белоснежных волос сегодня не была уложена в сложное ритуальное плетение или собрана в хвост. Немного перепутанные пряди свободно ниспадали почти до пола. По-детски хотелось попробовать, какие они на ощупь: жесткие, как усы вырна, или мягкие и шелковые. Арлен потянулся рукой и замер, так и не решаясь дотронуться до головы. — Если что-то решил — делай, — тихо усмехнулся Териас, который, несмотря на закрытые глаза, наблюдал за принцем сквозь неплотно прикрытые веки. Арлен кивнул и осторожно положил ладонь ему на голову. Волосы были мягкими и скользкими, как паучьи нити, которые ему довелось увидеть накануне. Их было приятно пропускать сквозь пальцы. Териас замер и, казалось, даже не дышал, сидел, словно статуя, не мешая. Впрочем, непривычная идиллия продлилась недолго. Темный вздохнул, повернулся лицом к Арлену и предложил: — Может, раз уж мы оба тут и ничем не заняты, продолжим в спальне? И идти никуда не придется. А то этот бордель — пока туда, пока обратно — две меры на дорогу убьешь впустую! Арлен вспыхнул от смущения. Мысль о подобном продолжении как-то не приходила ему в голову. Он хотел было отказаться, но подумал, что ему вряд ли удастся избежать близости полностью и тяжело вздохнул. Улыбка Териаса померкла. — Понятно, — ответил он. — Злишься за побои. Я бы тоже злился. Только еще бы и мстил. Будешь мстить? — Нет. — Нет? Ну и зря. Арлен вопросительно выгнул бровь, сверху вниз глядя на супруга. — Это могло быть весело! — задорно улыбнулся тот. — Может, я бы даже удивился чему-нибудь... Словно что-то толкнуло Арлена поступить именно так: он наклонился и осторожно прикоснулся губами к полураскрытому рту Териаса. Глаза у темного стали удивленными, он замер на мгновение, а потом осторожно, словно спугнуть боялся, ответил. Сперва это были невесомые робкие касания, чуть пощипывавшие губы принца. Он чувствовал, как с каждым прикосновением ощущения становятся все ярче и сильнее. Потом Териас совершенно неожиданно провел влажным кончиком языка по его нижней губе, вызвав нечто вроде мурашек на тонкой и нежной коже. Сам темный не отрываясь смотрел принцу в глаза, и в глубине лиловых зрачков проскальзывали искорки сумасшедшего удовольствия. Арлен неожиданно для самого себя понял, что ему это нравится. От осознания столь простой истины его лицо залил румянец смущения, он хотел уже было прерваться, но Териас умоляюще посмотрел на него, и Арлен сдался — пусть. Ведь это всего лишь поцелуй. Ощутив согласие партнера, темный стал более настойчивым: горячий язык вольно скользнул внутрь рта, ласково прикоснулся к небу, погладил сжавшийся язык Арлена, словно приглашая на танец, уговаривая не бояться. Руки Териаса, пользуясь тем, что внимание светлого было отвлечено, быстро и умело расстегивали его штаны, скользнули под тонкий шелк нижнего белья и начали ласкать уже слегка напряженный член. Арлен замычал, дернулся, освобождаясь, возмущенно и удивленно уставился на него. — Я остановлюсь, если ты попросишь, — прошептал Териас, вопросительно глядя снизу вверх. На миг Арлену показалось, что темный чувствует себя неуверенно, но мысль эта сама по себе была слишком неправдоподобной. Что ж — ему предоставили выбор, как он того и хотел. И что же делать: снова оттолкнуть от себя партнера, только что показавшего, что нуждается в нем, или смириться с неизбежным и попробовать привыкнуть к новой роли. Надо признать, сейчас Арлен испытывал немалое возбуждение. И он решился... — Может, лучше перейти в спальню, — неловко улыбаясь предложил он. Лицо Темного Короля осветила улыбка, сразу делая его еще более молодым. — Так я же сразу предлагал! — тихо ответил он... *Мертвая краснянка — очень опасное инфекционное заболевание, внешними признаками которого являются разрастающиеся пятна красного цвета на кожном покрове. Больше половины заболевших не выживают.