Осколки бытия (Splinters Of Life)

Утро наступило неожиданно. Выспаться у меня не получилось, да и вряд ли я смогу здесь спокойно спать. Сёстры ещё дремали. Я медленно поднялась и направилась в ванную. Да, консерватизм и здесь. Особой цивилизации нет. Умываться пришлось из медного таза. Хотя, может у людей по-другому. Как это странно: вампиры, их враги и их жертвы в одном клане. Неужели владыки так сильны, что могут удерживать такой союз? Когда я вернулась в спальню, сёстры уже встали и облачились в фиолетовые мантии. Но наши, в отличие от вампирских были покрыты серебристым узором. Мы всё ещё не разговаривали. Обстановка давила на всех. Мы вышли в коридор. Навстречу нам двигалась Ренесми. - Здравствуйте, сёстры, - проговорила она голосом ангела. - Привет, - бросила Фокс. – Кстати, надеюсь, я тебя…э…не очень зацепила. - Нет, не беспокойся. Я была в передрягах и похуже,- в её глазах промелькнула тень. Это дало мне надежду на то, что мы сможем перетащить девушку на свою сторону. Но в таком вопросе лучше не спешить. - Аида хотела видеть вас лично, - проговорила Ренесми. – Она просила передать, что ждёт. Показать дорогу или справитесь? - Справимся, - быстро сориентировалась Скай. Мы вывернули к винтовой лестнице и стали неторопливо подниматься. Через пару мгновений мы оказались на просторной площадке, от которой отходило два тёмных коридора. Насколько мы смогли выяснить, здесь обитали Иерос и Аида. Кристмунд, вожак оборотней, предпочитал жить со своей стаей. Скай задумалась и заскользила в один из коридоров, давая нам знак оставаться на месте и ждать. Ожидание тянулось бесконечно. Вдруг она вернулась, и моё беспокойство усилилось – её глаза были глубоко синие, зубы плотно сжаты и кожа бледной. Вдохнув, она кивком показала двигаться в другой. Мы молчали, хотя мне было очень трудно удержаться от расспросов. Петляющий коридор вывел нас к огромному залу. Аида стояла у окна. Белоснежный цвет её одеяния подчёркивал смуглость кожи. Мы одновременно склонились на правое колено. Она обернулась. - Встаньте. Нам предстоит долгий разговор. Я напряглась. - Вы уже знаете, что в нашей ложе три правителя. Но лидером являюсь я. Тем не менее, мы во многом равны. У каждого есть сфера, где он господствует. Кристмунд упраляет оборотнями. Иерос вампирами. Я людьми. Но тем не менее, Генри, мой ближайший советник, управляет всей армией. Также я занимаюсь благоустройством жён Кристмунда и Иероса. Кстати, Антониэль - дочь правителя оборотней. Пока она живёт с людьми и служит непосредственно мне, но вскоре должна присоединиться к сородичам. Несмотря на то, что вы наполовину вампиры, вы тоже будете в моём подчинении. Ведь вы такие же, как и я, – она улыбнулась. Затем продолжила – Итак, ваш непосредственный начальник – Генри. Сначала вы его воины, а затем уже - других. Удивление мелькнуло в моих глазах. Аида пояснила - Те, кто носят красные мантии, приближены к владыкам. Это обротень Зак, который командует армией оборотней, и Измаил, телохранитель Иероса. - Ему что, не хватило армии? – усмехнулась Фокс. Аида хмыкнула и ответила: - Он не взваливает на себя такие полномочия, всецело служа своему господину. Так, продолжим. Охота у нас раз в два месяца. Оборотни же делают свои вылазки произвольно. Они питаются животными. В основном. - То есть всё вампирское войско идёт на охоту? – спросила я. - Нет, мы делимся на две половины. Одна, около сотни, ходит со мной, другая вместе с Иеросом. Я хочу, чтобы моё войско разминалось. Вольтури не напрягали себя такими усилиями, и вот к чему это привело. Фокс вздрогнула. Аида, видно, расценила это как-то по-своему и продолжила: - Объясню точнее. Допустим, в это воскресение на охоту идёт Иерос и его часть воинов. А через месяц я. - Также проводятся постоянные тренировки на огромном поле в километре отсюда. И показательные бои на трибуне, с которой вы уже знакомы. Да, мне покоя не даёт любопытство – Клоуд, зачем ты завязывала глаза во время битвы? - Чтобы не отвлекаться на отражения, госпожа, - спокойно сказала я. - Да, но ведь обоняние и слух в борьбе с Джованни не особо хорошие помощники. - Это точно, - улыбнулась я и протянула время, чтобы заинтриговать её, - но я полагалась на зрение. Аида изумилась. Фокс не сдержала торжествующую улыбку. Скай тихонько сжала ей локоть. Я позвала Дарка. Он подлетел к окну и завис в воздухе. - Могу я открыть окно с вашего позволения, Владыка? Та кивнула и задумчиво начала разглядывать птицу. Я рванула ставни и впустила ворона. Тот сел мне на плечо. Я пояснила - Вот моё зрение. - Как интересно. Ты можешь видеть глазами воронов? - Не только. Любых животных, если они согласятся. Но этот ворон выбрал меня сам. - А кто был до него? – спросила Аида. - Никто. Вступая в связь с животным, я дарю ему вечность, которая будет длиться, пока кто-то из нас не откажется от союза. Поэтому он может прожить столько, сколько и я. - А ты можешь быть связана с несколькими животными? - Конечно, причём, количество неограниченно. Это моя связь с землёй. - Ясно, а каковы ваши способности? – спросила она, обернувшись к нам. Фокс вкрадчиво протянула: - Мы можем показать, госпожа. - Да, думаю, так будет лучше, - донёсся её уверенный голос. На лице Фокс мелькнуло удивление, которое она тут же подавила. Она подобралась и начала. Рыжеватые глаза стали цвета пламени, зубы оскалились… Аида вздрогнула. Её лицо побелело, а глаза потеряли смысл. Зрачки утонули в боли… Владыка опустилась на колени, в поисках опоры, но с её губ не донеслось ни стона. Я много раз видела жертв Фокси, включая нашего отца, но никто настолько не справлялся. Фокс зашипела. Скай положила руку ей на плечо, чтобы успокоить. Младшая закрыла свои огненные глаза. Аида глубоко вдохнула. - Неплохо, - спокойно сказала она и медленно выпрямилась. – Что ж, теперь твоя очередь, - повелительным жестом указала на Скай. По лицу средней сестры я поняла, что у неё нет особого желания играть с судьбой - ведь Владыка была уже порядочно вымотана и могла проявить слабость. А после разозлиться на нас за то, что мы стали её свидетелями. Но под властным взглядом Аиды Скай кивнула. - Надеюсь, что сильна, иначе не продержишься до первого показательного боя, - вдруг произнесла та. Я поняла, что она заметила смятение моей сестры и даёт понять, что хочет полной атаки. Скай медленно сделала шаг вперёд, изгибаясь в нападающей позиции. Она закрыла глаза, а когда открыла, они были цвета льда… Затем средняя плавно наклонила голову набок, словно примериваясь… Смуглая кожа владычицы стала совсем бледной. Но лицо не выдавало никаких эмоций. Скай еле заметно прогнулась вперёд и, по-видимому, усилила атаку. Желваки заиграли на лице правительницы, губы дрогнули, словно в беззвучном стоне. Скай остановилась. - Что ж, это впечатляет, - голос Аиды хрипел. – Думаю, вы будете достойными воинами, и со временем сможете получить отряд. Ступайте к себе. Тренировка будет через час. Мы спустились к себе. Как только мы вошли, Фокс набросилась на Скай с вопросами. Та подала ей знак молчать. А затем медленно заговорила: - Вы уже поняли, что это были апартаменты Иероса. Я услышала разговор, доносящийся из прикрытой комнаты. Иерос отдавал одно туманное поручение, которое как-то связано с Родиной Аиды. Я не успела толком ничего разобрать, потому что диалог прервался. Конечно, меня выдал стук сердца… Бежать не было смысла. Навстречу мне вышла фигура в красной мантии. Думаю, вы догадываетесь, кто, - глаза Скай пылали яростью. Я побледнела и затаила дыхание. Конечно, мы знаем. И он единственный, кто может нас выдать. Фокс озвучила напряжённо повисший вопрос: - Он узнал тебя? - Не могу сказать точно, но никаких признаков этого я не увидела. Он лишь спросил, что мне здесь надо, и я ответила, что меня звала Аида, но, кажется, я заблудилась. Он понял, что я из новопосвящённых и объяснил, как дойти до покоев Владычицы. - И ты не разорвала его? – прорычала Фокс. - Нет, сестра. Я не собираюсь ставить под угрозу успех нашего предприятия. Хотя пересилить себя было трудно. Но я бы не победила такого сильного вампира, тем более, рядом был Иерос. Думаю, тренировки здесь очень помогут нам. Вы согласны? - Безусловно, - сказала я. - Я слышала, что в замке есть прекрасная книжная библиотека, - неожиданно произнесла Скай. – Думаю, мне стоит её оценить, да и развлечь себя чем-то надо. Она улыбнулась и выплыла из комнаты. Я напряжённо смотрела в окно, механически поглаживая Дарка, и пыталась навести порядок в мыслях. На улице хлынул дождь, и началась гроза. Да, погода солидарна с моим настроением. Фокс не могла найти места. Видно, её раздражала мысль о близости этого ублюдка. Я понимала сестренку. Скай вернулась довольно скоро, держа в руках груду древних бумажных книг, которые в этом безумном двадцать втором веке вообще перестали встречаться. Средняя погрузила их на свой прикроватный столик и взяла одну. Первая страница относилась к форзацу и была пустой. Скай неизвестно откуда достала карандаш и стала быстро на ней что-то рисовать. Я подошла и пригляделась. Набросок плана замка. Сестра словила мой взгляд и пояснила: - Наглядно мне лучше запоминается. Кстати, возле библиотеки есть маленькая дверь, но она заперта. Вполне возможно, что какая-нибудь кладовая, но меня это заинтересовало. Скай закончила набросок, - Да, о замке нам пока известно довольно мало. Но в принципе для первого дня неплохо, - Сестра выдрала страницу и разорвала на мелкие кусочки. Затем бросила их в камин и зажгла огонь. - Девчонки, а всё-таки мы влипли, - очень серьёзно проговорила Фокс. И все замолчали. От невесёлых мыслей нас оторвал стук в дверь. Это был Генри. Он быстро вошёл и бросил на пол мешок: - Здесь форма для тренировок. Через пять минут чтобы были в холле. Огромный вампир вышел. В мешке оказались три пары лёгких чёрных штанов, пошитые с виду по моде позапрошлого века и столько же длинных фиолетовых туник, к которым прилагались тяжёлые серебристые пояса. Мы быстро переоделись. Внизу собралось уже около сотни вампиров (оборотни тренировались отдельно вместе с Заком). Также там находилась Ренесми. Генри, осмотрев собравшихся, повёл нас к выходу, а затем на то огромное поле. Вид у этого места был жуткий. Главное, что именно здесь не росло ни травинки, а земля была безжизненной и покорёженной. Гроза не утихала. Само поле постепенно превращалось в слой грязи. Генри быстро разделил нас на двадцать групп. В нашей оказались Дерек и Ренесми. Нам показали противников и дали немного времени на совещание. Заговорил Дерек: - Самый сильный среди них Жером. Я беру его на себя. Я наиболее восприимчив к его охотничьему инстинкту. Ренесми, возьми на себя его сестру, Адеф. Её обострённое обоняние, думаю, не даёт особых преимуществ в битве. Так, остаются трое: Френсис, Кэтрин и Омаг. Первого возьмёшь на себя ты, - он показал на Фокс. – Это тот здоровяк с хищным взглядом. Может вызвать землетрясение, причём в прямом смысле. А ты, - настала моя очередь, - Кэтрин. Это та блондинка со смазливым лицом. Она очень сильна ментально, а ты физически. Преимущество может быть на твоей стороне, но если у тебя сильная воля. Кэтрин может найти в твоей голове самое страшное воспоминание и постоянно воспроизводить его. Причём делает это на инстинктивном уровне, не имея малейшего понятия, что же ты вспоминаешь. - То есть само воспоминание она не видит? - спросила я взволнованным голосом. Перед глазами предстала смутная картина. Смерть матери. Измаил. Всё дело может полететь к чертям. - Нет, - ответила Ренесми. Я не сдержала вздоха облегчения. - Это может быть не одно воспоминание, а несколько, что ещё хуже. Надеюсь, ты справишься. - Неужели этот Жером опаснее такой вампирши? – возмущённо спросила Фокс, намекая, что мне придётся сложнее. - Да. Он чувствует каждый шаг жертвы, угадывает любой ход… - Ясно, - вяло согласилась младшая. - А мне достаётся тот худой мужчина? – мелодично спросила Скай. - Да, - сказал Дерек. – его прозвали «Танцующий в ночи». Он двигается неслышно и незаметно, словно оплетая свою жертву танцем. Тут ворвался голос Генри: - Занять позиции. Мы вышли на свою часть поля. По сигналу командующего мы начали. Я стала осторожно наступать на Кэтрин, не отрывая от неё взгляда. Блондинка оскалилась и отскочила в противоположном направлении. Боковым зрением я видела, как Скай со своим противником кружили, но никто не спешил нападать. Вдруг у меня появилось ощущение, будто кто-то схватил за затылок. Я поспешно обернулась, но никого не было. Затем я посмотрела опять на свою противницу, а увидела старый покошенный домик и солнечный день. Мы с сёстрами медленно вошли, понимая, что опоздали. На полу лежало обескровленное тело матери… Я подавила вырывающийся крик… Боль, таившаяся столько лет в моём сердце, выползла наружу… Та боль, которую я прятала от сестёр, стараясь помочь им справиться с горем… Я почувствовала, как мои колени подкосились… Ненавистное лицо, мерзкие алые глаза и издевательский хриплый хохот. У меня вырвалось рычание… Вдруг, словно из другого измерения донёсся голос Фокс: - Клоуд, какого чёрта! Ты что, сдаться решила? Я сжала кулаки и попыталась встать, выбросив из головы все старые переживания, но Кэтрин зашипела и усилила атаку. Изображение сменилось. Мы сидели со Скай в гостиной и весело болтали… Вошла Фокс. Я сразу почувствовала, что что-то не так. А потом увидела её глаза. Полные ненависти и решимости. На меня накатило понимание, что я теряю сестру. Та сказала, что уходит и собирается искать свой путь. Боль пронзила мою душу. Это невозможно. Она не должна… Это неправильно… Мы должны быть вместе… Я не справилась. Я не защитила сестёр от ненависти… Видение сменилось. Мы с Фокс охотимся. Вдруг я почувствовала сильную тревогу, растущую в душе. Фокс выглядела также обеспокоенно. Скай! С ней что-то случилось. Нужно спешить. Мы настроились на сестру и побежали изо всех сил… Жуткий берег, огромная скала, а у подножья острые камни… На которых лежит неподвижное тело сестры. Фокс беззвучно закричала, а на меня навалилось отчаяние… Это я виновата… Я отпустила её и обрекла на муки. Но тут, словно сквозь стену, я услышала шаги и мелодичный голос: - Клоуд, ты справишься, вставай. Скай. Ну, конечно, она жива. Это просто воспоминание. Я должна справиться. Я поднялась и увидела лицо врага. Я пошла на неё. Но перед глазами замелькали полные ужаса глаза Клэр, ненавидящий взгляд Фокс и пустое лицо Скай. Рык вырвался из моего горла. Откуда-то сверху, понимая мои чувства, закричал Дарк. Ну конечно! Вот же выход. Я закрыла глаза и погрузилась в сознание ворона. Все человеческие переживания отступили, остались лишь инстинкты. Сверху я видела, как рванулась на врага, а та беспомощно попыталась увернуться, вперив в меня дикие глаза. Ха, наивная. Сейчас это бесполезно. Через несколько минут борьбы я захватом скрутила ей руки и мои клыки замерли в сантиметре от её горла. Генри жестом показал Кэтрин уйти с поля, как поверженной. Я осмотрелась, анализируя, не нужна ли кому моя помощь. Фокс стояла над здоровяком, который извивался в муках и бессильно рычал сквозь зубы. Скай парализовала противника и, пританцовывая, подходила к нему, не отрывая взгляда. Затем накинулась на него. Тот не успел освоиться с вновь обретённым телом, как был опрокинут на лопатки. Вскоре и Адеф присоединилась к Кэтрин. Дерек бился дольше всех. Это было страшное зрелище. Жером, действительно был самым сильным. Ренесми хотела уже броситься на помощь, но Дерек грозным рыком остановил её. На такой бой стоит посмотреть. Два вампира бились, словно два ангела смерти. В конце концов, Дерек победил. Затем Генри дал короткую передышку и перетасовал группы. В течение тренировки мы передрались со всеми командами. Была уже глубокая ночь, когда Макфайер наконец нас отпустил. Еле дойдя до комнаты и приняв ванную, мы завалились спать.